7일 오후 경남 창원시의 한 주택 거실에서 끔찍한 사건이 발생했다. 어머니(51)와 아버지(56)가 숨져 있는 것을 딸(27)이 발견해 경찰에 신고했다.거실에는 흉기가 발견됐고 두 사람의 몸은 상처와 피투성이였다. 경찰은 아내 A씨가 남편을 칼로 30여 차례 찌르고 스스로 목숨을 끊은 것으로 추정했다.
A씨는 왜 이런 일을 벌였을까. 경찰에 따르면 발단은 암이다. 그녀는 자궁경부암 1기 진단을 받고 9월 자궁 적출(摘出) 수술을 했다.그 이후 A씨는 심한 우울증을 앓았다. 경찰 관계자는 “A씨는 수술 후 ‘자궁이 없어졌다’며 우울해했고 울기도 했다. 몸이 좀 나아졌다 다시 아픈 상황이 반복되자 우울증이 심해진 것 같다”고 말했다.
한국의 암치료 수준은 세계적이지만 환자들의 정신적 고통은 방치돼 있다. 암은 불치병이나 난치병이라는 인식이 있어 환자들은 심리적 충격을 받는다. 불안·우울·강박증세에다 외상후스트레스증후군에 시달리기도 한다.
의학계에서는 암환자의 포괄적인 정신적 고통을 디스트레스(distress)라고 부른다. 국립암센터가 2009년 위·간·폐·대장·유방·자궁암 환자 375명을 조사했더니 158명(42.1%)에게서 디스트레스 증세가 확인됐다. 41.8%는 우울증세를, 40.9%는 불면증을, 28.7%는 불안을 호소했다. 암환자의 우울증이 일반인의 3.3배, 불안장애는 10.4배에 이른다.
자살률은 일반인의 두 배에 달한다. 여자보다 남자가, 암 진단 후 1년 안에 목숨을 끊는 경우가 많다. 남자는 췌장·담도·구강인후암에서, 여자는 폐·난소·췌장암 환자의 자살률이 높은 편이다(국립암센터 자료). 2009년 10월 수도권의 한 병원에서 희귀암을 앓던 50대 여성이 목숨을 끊었다. 이 여성은 암이 재발하자 심한 우울증에 빠졌다. 그녀는 “고3 아들과 남편을 제대로 챙기지 못하고 안 좋은 모습만 보여준다. 힘들게 치료받아야 재발할 것이고 가족에게 부담만 준다”며 처지를 비관했다.
디스트레스를 가족이나 의료진이 알아채지 못하는 일이 많다. 국립암센터 유은승(35·여) 임상심리 전문가는 “치료가 오래가거나 항암치료로 인해 구토·탈모 등의 부작용이 있을 때 우울증에 잘 걸린다”며 “하지만 가족들이 으레 힘든 것으로 생각하고 넘어간다”고 말했다.
서울대 의대 윤영호 건강사회정책실장은 “암환자 관리가 치료 위주여서 디스트레스는 관리가 안 된다”며 “컴퓨터단층촬영(CT)으로 환자 상태를 주기적으로 확인하듯 정신 건강도 평가해야 한다”고 말했다. 윤 실장은 “그러려면 의사·간호사·사회복지사·자원봉사자가 한 팀이 돼 환자를 종합적으로 돌봐야 하는데 여기에 건강보험이 적용되지 않아 병원이 투자에 인색하다”고 지적했다.
[출처] 암환자의 디스트레스 (중앙일보)|작성자 나박사 Medical Talk
NOTE:
디스트레스(distress)의 정의
암환자들의 정신적 고통. 암에 걸렸을 때의 충격·현실부정·분노·공포·불안·우울·자책·고독 등 다양한 감정반응이 투병에 지장을 줄 정도로 심한 상태를 말한다. 미국 종합암네트워크(NCCN)가 정의했다.
누구라도 암 진단을 받고 난 후 극심한 충격과 두려움을 경험하게 됩니다, 하지만 그러한 상황에서도 걱정을 하거나 불안해 하는 것 보다 현실을 인정하고 앞으로 내가 어떠한 방법으로 건강을 회복 할 것인지를 모색하고 보다 긍정적으로 암을 받아들이는 것이 좋습니다, 걱정한다고 해결될 일이라면 얼마든지 걱정을 하라고 할 수 있지만 암은 걱정을 하거나 두려워하고 우울해 하는 것은 결코 건강 회복에 도움이 되지 않습니다
특히 여성암의 경우 더욱 더 심한 심리적 충격을 받을 수 있습니다, 그러나 그럼에도 불구하고 내가 살아야겠다는 의지와 보다 긍정적으로 이해를 하고 투병 생활을 하는 것을 권유합니다, 그 동안 많은 암 환자분들의 투병 과정을 지켜보면 말기암 상황에서도 기적처럼 건강을 회복하여 지금도 건강하게 남은 삶을 잘 살고 있는 분들도 많이 있습니다,
암이라고 죽음을 의미하는 것이 아닙니다, 물론 암 투병 과정이 만만치 않지만 극복하지 못하는 대상은 아닙니다, 나의 신체 일부가 수술로 제거되어도 긍정의 마음으로 받아들이려는 자세가 필요 합니다, 개똥밭에 굴러도 저승보다 이승이 낮다는 속담이 있듯이 내가 숨쉬고 살아있다는 것에 위안을 가지시고 힘든 투병 과정을 이겨내면 얼마든지 예전처럼 건강을 회복하여 남은 삶을 잘 살수 있습니다
만약에 지금 암 투병 과정에서 우울하거나 심리적 불안감등으로 힘들어 하는 경우가 있다면 생각을 바꾸시기 바랍니다, 그래도 내가 아직 살아있다는 것이 중요합니다, 고민한다고 분노한다고 걱정한다고 건강 회복에는 전혀 도움이 되지 않습니다, 오히려 건강을 회복하는데 방해 요인으로 작용되기 때문에 쉽지는 않지만 모든 것을 이해하고 수용하면서 언제나 긍정의 힘으로 투병 생활을 하시기 바랍니다
그리고 , 치료의 주체는 환자 입니다, 아무리 보호자와 가족이 지극정성으로 간병을 하여도 환자 스스로 적극적이지 않으면 무용지물이 되어 버립니다, 지금 비록 힘든 투병의 시간이고 앞이 잘 보이지 않을 만큼 불투명한 상황이더라도 절대로 포기하거나 좌절하지 마시고 힘든 순간을 잘 극복하시기 바랍니다,
혹여 지금 심한 우울감이나 극심한 트라우마와 디스트레스로 인하여 힘들 경우에는 전문 의료진의 도움을 받거나 환자 스스로 이겨낼수 있도록 노력을 하시기 바랍니다, 그리하여 이 좋은 세상 잘 살다 가시기 바랍니다,
메디칼엔지니어ㅣ김동우
현대의학 자연의학 그리고 의용공학의 세계