오에 겐자부로 단편소설 『사육(飼育)』

일본의 두 번째 노벨 문학상(1994) 수상 작가인 오에 겐자부로(大江健三郞 1935~ )의 소설로 1958년 [분가쿠카이(文學界)]¹ 1월호에 발표하였다.  『사육』은 겐자부로가 동경대학 불문과 재학 중에 발표한 중편소설로, 그에게 일본 최고 권위의 문학상인 아쿠타가와상(29회, 1958년 상반기)을 안겨준 작품이다. 이 작품으로 오에 겐자부로는 전후 신세대 작가로서 확고한 위치를 굳히게 된다.

 줄거리는 다음과 같다.

 전쟁의 영향을 거의 받지 않고 있던 산골 마을에 어느 날 새벽 적군 비행기가 추락한다. 비행기는 산속에서 불에 타고, 낙하산으로 탈출한 흑인 병사 한 명만이 살아남아 마을로 잡혀 온다. 마을 사람들은 그를 지하창고에 가두고, 현(県)의 지시가 있을 때까지 보살피기로 한다. 처음에는 모두가 그 흑인 병사를 두려워하지만, 감시와 음식을 운반하던 아이들을 중심으로 조금씩 그와 친해진다. 흑인 병사는 읍내 서기의 고장 난 의족을 고쳐주기도 하고, 아이들과 함께 대장간을 구경하러 가기도 하고, 물놀이하기도 한다.
 그러면서 아이들과 병사는 인간적인 유대를 맺어간다. 그중 한 명이었던 ‘나’도 그 흑인 병사에게 점점 애정을 느끼게 된다. 그러던 어느 날 읍내 서기가 와서 곧 흑인 병사를 넘겨받으러 군대가 올 예정이니, 읍내까지 그를 호송해달라고 부탁한다. 이 소식을 듣고 놀란 소년은 흑인 병사에게 알리러 가지만, 도리어 그에게 인질로 붙잡혀 적의와 배반의 쓰라림을 알게 된다.

 아버지가 구하는 과정에서 왼손에 상처를 입은 ‘나’는 의식을 잃고 만다. 며칠 뒤 의식을 차린 ‘나’는 흑인 병사의 사망 소식을 듣게 되고, 먼 나라 일처럼만 느끼던 전쟁이 자신을 덮쳐 왔다는 사실에 놀라움을 느낀다.

  태평양전쟁이 막바지에 이른 무렵, 격추된 비행기에서 미국 흑인 비행사가 낙하산을 타고 어느 산촌에 낙오하면서 이야기가 시작된다. 흑인 병사가 나타나기 전까지 이 마을은 어른과 아이의 세계가 분리되지 않은 평화로운 세계였으나, 이 흑인 병사의 출현으로 어른과 아이의 세계가 점차 분리되기 시작한다. 흑인 병사를 포로로 취급하면서 짐승을 다루듯이 사육하고, 결국 흑인 병사는 ‘나’의 아버지가 휘두른 도끼에 맞아 죽게 된다. ‘나’도 아버지가 휘두른 도끼에 손을 다쳐 혼수상태에 빠졌다가 깨어난다.  

 그 밖에 “비행기추락사고로 인해 강자에서 약자로 전락한 흑인 병사와 도시로부터 차별받는 촌락 마을 소년들과의 소통과 교류”, “전쟁이 가져온 신화적 세계의 실현과 상실” 등에 주목한 연구도 있다. 하지만 『사육』은 주로 어린이의 세계까지도 침범하는 전쟁의 참혹함을 통해 전쟁 비판과 소년의 성장을 함께 이야기한 작품으로써 읽히고 있다