미국에서 악수 대신 포옹이 인사법으로 인기를 끌고 있다.

미 시사주간 타임 최신호에 따르면 2006년 말 ‘프리허그’ 캠페인이 세계적인 인기를 끈 뒤 포옹이 일상생활에서 널리 번지고 있다. 지난해 10월 비즈니스 네트워크 사이트 ‘그린라이트 커뮤니티’의 조사에서 직장 동료간 포옹을 반긴다는 응답은 50%에 달했다.

‘포옹 예찬론자’도 적잖다. 허그 테라피, 아이 러브 굿 허그, 인류애를 위한 허그 등 인터넷 사이트 가입자는 각각 수천명을 헤아린다. 인류애를 위한 허그를 만든 조시 하우웰, 조디 해링턴이라는 이름의 두 남성은 지난해 캘리포니아주에서 워싱턴까지 자전거를 타고 미국을 동서로 가르지르며 100만명과 포옹을 하는 캠페인을 벌이고 있다.

백악관도 예외는 아니다. 사무적인 자리에서 포옹은 흔치 않은 일. 지난달 버락 오바마 대통령은 각료 회의를 마치고 그 자리에 있던 남성 9명을 일일이 끌어안아 참석자들을 당황스럽게 했다.

포옹이 직장에서도 널리 쓰이다보니 ‘손님이 악수를 청하는 나를 껴안는 바람에 손으로 손님의 배를 찔렀다’는 에피소드도 나온다.

윤지로 기자
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