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단오의 유래 민속

      
음력으로 5월 5일을 단오(端午) 또는 단오절(端午節)이라 한다.

이날을 단오이외에 수릿날[水瀨日]·천중절(天中節)·중오절(重五節)·단양(端陽) 등의 다양한 이름으로도 부른다.
甲午년의 단오 날인 음력 5월 5일이 양력으로 6월 2일이 된다. 또한 양력 5월 5일은 어린이 날이다.
단오의 '단'은 첫 번째, '오'는 다섯째란 뜻이고, 초닷새란 뜻이다.
                                 

단오는 중종 13년(1518)에 설날, 추석과 함께 삼대명절로 정해진 적도 있었다. 그래서 이날 단오절을 맞아 거국적인 많은 행사가 이루어 져 왔고 여름이 다가오니 부채만들 기와 우리가 익히 알고 있는 창포물에 머리 감기, 쑥과 익모초 뜯기, 부적 만들어 붙이기, 대추나무 시집보내기 등이 있다. 그네뛰기, 활쏘기, 씨름과 같은 민속놀이도 함께 행해졌었다.
                                  

우리나라에서는 요즘도 강릉 단오제가 열리고 있다. 우리 조상들은 모든 사물을 음과 양으로 나누어 생각했는데, 음양 사상에 따르면 짝수는 ‘음의 수’, 홀수는 ‘양의 수’였다. 따라서 5가 두 번 겹치는 날을 양기가 왕성하고 생기가 넘치는 날이며 길한 날로 여겨 명절로 기념해 왔었다.

또한 이 시기는 예로부터 농자천하지대본(農者天下之大本)이라 하여 농경사회의 출발점이어서 씨를 뿌리고 농사의 시작이 되는 파종이 끝나는 때라 새로 시작한 농사가 잘 되기를 기원하는 날이었던 것이기도 하다.
                               

우리나라는 이렇게 하여 단오절을 찾고 있었는데 중국에선 중국 초나라 희왕 때부터이다. 즉 굴원이라는 신하가 간신들의 모함에 자신의 지조를 보이기 위해 멱라수라는 강에 몸을 던져 자살했는데, 그 날이 5월 5일(음)이었다. 그런 사건이 있은 후 해마다 그의 영혼을 위로하기 위해 제사를 올렸다. 이런 중국의 유래에 따른 기록으로는 우리나라에서도 ‘열량 세시기’란 책의 기록상으로 보면 이날 밥을 수뢰(강의 여울)에 던져 굴원을 제사 지내는 풍습이 있으므로 ‘수릿날’로 부르게 되었다고 기록하고 있다.
                        

우리나라 단오절의 풍속으로는 앞에서 예를 든 여러 풍속이 있는데 여자들이 창포물에 머리를 감는 것은 머리카락에 윤기를 주고, 머리숱을 늘린다고 해 많이 해오는 풍속이다. 또한 몸에 이롭다고 해 창포 삶은 물을 먹기도 한다. 단오에는 수리 떡(쑥과 익모초로 만든 떡), 앵두편(앵두 한과) 등을 만들어 이웃과 나눠 먹었다. 그리고 부채 만들기와 쑥과 익모초 뜯기, 부적 만들어 붙이기, 대추나무 시집보내기 등이 있다. 그네뛰기, 활쏘기, 씨름과 같은 민속놀이도 함께 행해졌었다.
                       

우리풍속 중 하나인 명절로 삼았던 이 단오절의 민속행사와 풍속 등을 하나하나 소개코자 하며 현대에서도 그 맥을 잇기 위한 노력들이 있음을 보고 다시금 단오절의 역사적 의미를 상고해 보고자 한다.