정보고속도로라는 용어의 보급에 앞장선 사람이 앨 고어 부통령이다.

고어 부통령의 아버지는 1956년 연방지원 고속도로 건설법 을 적극적으로

지지한 바 있다.

하지만 고속도로라는 비유는 어딘가 만족스럽지 않다. 이런 표현은

풍경과 지형, 점과 점 사이의 거리라는 뉘앙스를 풍기며, 실시간스포츠 이곳에서

저곳으로 이동하는 듯한 느낌을 준다. 이 새로운 통신술의 가장 감동적인

측면이 바로 거리를 없앤다는 점에 있는데도 말이다. 내가 접속하는

상대가 옆방에 있건 바다 건너 실시간스포츠 대륙에 있건 상관없다. 새로운 통신술은

거리에 구애받지 않기 때문이다.

고속도로 라는 말은 또한 모든 사람이 같은 길에서 운전하고 있는듯한

느낌을 준다. 그러나 새로운 통신망은 느긋하게 창밖 경치를 내다볼 수도

있고 마음 내키면 아무 때나 샛길로 빠질 수 있는 시골길과 비슷하다.

고속도로는 또 정부가 주도적으로 건설하는 공사라는 뉘앙스를

풍기는데, 나는 이것이 대부분의 국가가 처한 현실과 맞지 않는 크게

잘못된 발상이라고 생각한다. 그러나 가장 큰 문제는 이런 비유가 노력의

결실인 응용물보다는 하부구조를 강조한다는 점이다. 우리

마이크로소프트사에서는 네트워크 자체보다는 거기서 누리는 혜택에

초점을 맞춘 손가락 하나로 모든 정보를(Infomation At Your

Fingers)'이란 표현은 즐겨 쓴다. 앞으로 전개될 다양한 활동을 실감나게

묘사하는 비유로 또 하나 들 수 있는 것이 최고의 시장(ultimate

market)'이란 말이다. 증권거래소에서 상가에 이르기까지 각종 시장은

인간사회에 필수적인 것이다. 나는 새로운 통신망이 전세계의 중심

백화점이 될 것이라고 믿는다. 그곳은 사회적 동물인 우리 인간이 물건을

팔고 거래하고 투자하고 깎고 고르고 따지고 새 사람을 만나고

서성거리는 장소가 될 것이다. 앞으로 정보고속도로 란 말을 듣거든

도로를 떠올리지 말고 시장이나 증권거래소를 연상하라. 뉴욕

증권거래소나 농산물시장, 또는 흥미진진한 이야기나 정보를 찾는

사람들로 미어터지는 서점의 활기와 소란을 연상하라. 수십억 달러

규모의 거래에서 청춘남녀의 풋사랑에 이르기까지 온갖 유형의

인간활동이 그 안에서 펼쳐진다. 대부분의 거래는 현찰의 수수가 아니라

디지털화된 형태로 이루어질 것이다. 비단 돈에만 국한된 것이 아니고

온갖 종류의 디지털 정보가 이 시장의 새로운 교환수단이 될 것이다.

어마어마하게 큰 세계 정보시장은 인간의 물자, 서비스, 사고가

교환되는 방식을 다양하게 결합시킬 것이다. 실용적인 차원에서 이

시장은 당신에게 물건을 선택할 수 있는 좀더 폭넓은 기회를 제공할

것이다. 언제 수익을 기대하고 언제 투자해야 할지, 무엇을 얼마에 살

것인지, 당신의 친구가 누구고 그 친구와 어느 정도 어울려 지내야 할지,

어떤 동네로 가야 당신의 가족이 안전하게 살 수 있을지를 그 시장에서

알아볼 수 있을 것이다. 일터에 대한 관념이나 교육받는다 는 것에 대한

관념은 당신이 미처 의식하지 못하는 사이에 송두리째 바뀔 것이다. 내가

누구고 어디에 속해 있는가 하는 자아관념도 아주 개방적으로 변할

것이다. 쉽게 말해서 모든 것이 실시간스포츠 달라진다. 나는 그날이 어서 오기를

학수고대하고 있으며 그날을 조금이라도 앞당기기 위해 나름대로 애쓰고

있다.

내 말이 잘 믿어지지 않는가? 아니면 믿고 싶지가 않은가? 어쩌면

당신은 끼어들기를 거부할지도 모른다. 새로운 기술이 자신에게 익숙하고

편한 것을 일거에 바꾸어놓을지도 모른다는 불안감을 느낄 때, 사람들은

흔히 그런 반응을 보인다. 처음에 자전거는 바보스러운 물건이었다.

자동차는 시끄러운 불청객이었다. 휴대용 전자계산기는 수학을 위협하는

암적 존재였다. 라디오는 문자매체의 종말로 받아들여졌다.

그러나 사태는 다르게 전개되었다. 시간이 흐르면서 이 기계들은 우리

일상생활에서 자신의 자리를 잡아갔다. 우리의 수고를 덜어주는 편리함

때문만이 아니라 그 기계들이 우리에게 새로운 창조의 영감을 불어넣었기

때문이다. 이렇게 새로운 기계는 우리의 다른 도구들 옆에서 굳건하게

자신의 위치를 확보한다. 기계와 함께 자란 새로운 세대는 그 기계를

바꾸고 인간화한다. 기계를 가지고 논다.

전화는 쌍방향 통산에 중대한 발전을 가져왔다. 하지만 처음에는

성가신 물건으로 취급되어 찬밥 신세를 면치 못했다. 사람들은 가정에

침투한 이 기계가 거북살스러웠다. 그러나 결국 그들은 자신들이 단순히

새로운 기계를 얻는 데 그친 것이 아니라 새로운 종류의 통신을

배우고있다는 사실을 깨달았다. 전화상으로 이루어지는 대화는 얼굴을

맞대고 하는 대화처럼 격식을 갖출 필요도 길게 끌 필요도

없었다.처음에는 많은 이들이 바로 그 점 때문에 당혹스러워했지만 점차

그것이 편리하다는 사실을 깨달았다. 전화가 등장하기 전에는 한 번

오붓한 대화를 나누려면 직접 상대방을 찾아가서 때로는 식사까지

곁들여야 했다. 그러다 보면 한나절이 금세 지나갔다. 대부분의 기업이나

가정에 전화기가 놓이게 되면서 사람들은 이 통신수단의 독특한 개성을

활용할 수 있는 방안을 만들어냈다. 전화가 급속히 보급되면서

전화상의 특수한 표현, 관습, 예절, 문화가 싹텄다. 알렉산더 그레이엄

벨은 비서가 연결해주는 전화만을 받는다 는 사장족의 시시한 허세를

전혀 예상하지 못했으리라. 내가 지금 이 글을 쓰는 동안에도 새로운

형태의 통신-전자우편(e-mail)-은 자신의 규율과 관습을 정하면서 그와

비슷한 과도기를 거치고 있다.

기계는 조금씩 인간의 일부로 편입될 것이다. 이는 프랑스의

비행사이며 작가인 앙투안 드 생텍쥐페리가 1939년에 나온 자신의 회상록

바람, 모래,별 에서 쓴 말이다. 그는 사람들이 새로운 기술에 대해

나타내는 반응에 대해서 쓰면서 19세기 말에 등장한 철도가 서서히

수용되는 과정을 예로 들었다. 연기를 토하며 굉음을 지르는 기관차가

처음 등장했을 때 사람들은 이것을 철괴물이라며 손가락질했다. 그러나

철로는 꾸준히 깔렸고 도시마다 기차역을 지어갔다. 물자와 서비스가

그곳으로 넘나들었다. 멋진 일자리가 새로 생겼다. 새로운 운송수단을

중심으로 하나의 문화가 발전하면서 경멸은 수용으로, 심지어는 찬성으로

바뀌었다. 한때는 철괴물로 불리던 것이 가장 중요한 물자를 실어나르는

강력한 운송수단이 되었다. 인식의 변화는 우리가 쓰던 말에 어김없이

반영되었다. 사람들은 그것을 철마 라고 부르기 시작했다. 매일 저녁

6시면 찾아와 공손히 기적을 울리는 친구가 없다면 마을 사람들은 무슨

낙으로 살겠는가? 생텍쥐페리는 이렇게 묻는다.

1450년 통신의 역사에 커다란 영향을 미친 사건이 일어났다. 독일

마인츠의 금 세공사였던 요하네스 쿠텐베르크가 위치를 자유롭게 옮길 수

있는 활자를 고안하여 유럽에서는 최초로 인쇄기를 만들었다(중국과

한국에는 이미 인쇄기가 있었다). 구텐베르크는 성서를 인쇄하기 위한

활판을 뜨는 데 꼬박 2년이 걸렸지만 일단 그것이 완성되자 성서를

얼마든지 찍어낼 수 있었다. 구텐베르크 이전에는 모든 책을 손으로

베꼈다. 필사작업은 주로 수도사들이 했는데 한 권을 베끼는 데 보통

1년이 넘게 걸렸다. 구텐베르크의 인쇄기는 요즘 식으로 말하면 고속

레이저 프린터였던 셈이다.

인쇄기는 책을 더 빠르게 만드는 방법만 서양에 알려준 것이 아니었다.

당시만 하더라도 사람들은 세대가 바뀌어도 지역의 울타리를 벗어나지

못하고 우물 안 개구리처럼 살아가고 있었다. 대부분의 사람들은

자기들이 눈으로 보거나 귀로 들은 것만을 알았다. 고향마을을 벗어나 본

적이 있는 사람은 극소수에 지나지 않았다. 믿을만한 지도가 없어 한번

고향을 뜨면 집으로 돌아오는 길을 찾기가 여간 어렵지 않다는 것도

사람들의 발을 고향에 묶어두었던 요인 가운데 하나였다. 내가 좋아하는

작가 제임스 버크도 이런 말을 했다. 이런 세계에서 모든 경험은

직접적인 것이었다. 지평선은 작았고 공동체의 시선은 안으로 향했다.

바깥 세상이 존재하는 것은 그저 풍문으로만 알았다.

인쇄된 언어가 그 모든 것을 바꾸었다. 그것은 최초의 대중매체였다.

사상 처음으로 지식과 의견, 경험이 휴대할 수 있고 보관이 가능하며

통용될 수 있는 형태로 전파되었다. 인쇄된 언어는 주민들의 관심영역을

마을 바깥으로 넓혀주었다. 사람들은 다른 곳에서 벌어지는 사건에

관심을 갖기 시작했다. 실시간스포츠 상업도시에 우후죽순처럼 생겨난 인쇄소들은

정보교환의 중심지가 되었다. 사람들이 읽고 쓸 줄 알게 되면서 교육에

혁명이 일어났고 사회구조가 바뀌었다.

구텐베르크 이전에 유럽 대륙에 있던 책은 약 3만 권에 지나지 않았고

그나마 대부분은 성경과 성경 주해서였다. 그러던 것이 1500년에는 온갖

종류의 주제를 다룬 책이 무려 900만 권에 이르렀다. 전단을 비곳한 각종

인쇄물은 정치, 종교, 과학, 문학에 영향을 미쳤다. 사상 처음으로

성직자가 아닌 일반인에게도 글로 적힌 실시간스포츠 정보에 접근할 수 있는 길이

열렸다.

정보고속도로는 구텐베르크의 인쇄기가 중세를 뒤흔들었듯이 우리

문화를 실시간스포츠 드라마틱하게 변혁시킬 것이다.

PC는 이미 우리의 작업환경을 바꾸어놓았지만 아직도 우리 생활을

대대적으로 변화시켰다고 보기는 어렵다. 앞으로 강력한 정보처리장치가

고속도로에 연결되면 사람, 기계, 오락, 정보 서비스에 얼마든지 접근할

수 있을 것이다. 당신은 당신과 접촉하기를 원하는 그 누구와도

접촉할 수 있을 것이며, 수천 개의 도서관을 밤이건 낮이건 마음대로

이용할 수 있을 것이다. 분실했거나 도난당한 당신의 카메라는 자신이

있는 곳을 알리는 메시지를 당신에게 보낼 것이다. 설령 당신이 다른

도시에 있다 하더라도 말이다. 집에 걸려온 전화를 사무실에서 받을 수

있으며 사무실로 온 연락을 집에서 받아볼 수 있을 것이다. 실시간스포츠 지금은

구하기 힘든 정보도 쉽게 얻을 수 있을 것이다.

버스가 제시간에 오는가?

사무실로 출근할 때 이용하는 도로에 무슨 사고가 나지 않았는가?

목요일 극장표를 내가 갖고 있는 수요일 극장표와 바꾸려는 사람은

없는가?

아이의 학교 출석률은 어떤가?

가자미를 맛있게 요리하는 법은?

맥박을 잴 수 있는 손목시계를 내일 아침까지 가장 싼 가격으로

배달해줄 수 있는 상점은?

나의 낡은 무스탕 컨버터블 차는 누가 얼마에 사려고 할까?

바늘구멍은 어떻게 만드나?

세탁소에 맡긴 셔츠를 지금 가면 찾을 수 있을까?

월스트리트 저널 지를 가장 싸게 구독하는 방법은?

심장마비의 증세는 어떤가?

오늘 지방법원에서 혹시 재미난 증언이라도 있었나?

물고기는 색을 분간하나?

지금 샹젤리제는 어떤 모습일까?

지난 목요일 밤 9시 2분에 나는 어디에 있었나?

처음 가려는 레스토랑의 메뉴, 와인 종류, 그날의 스페셜 요리를

알아보고 싶다고 하자. 당신이 가장 좋아하는 식도락 평론가가 그 식당에

대해서 어떻게 평했는지가 실시간스포츠 우선 궁금할 것이다. 당신은 또

보건당국으로부터 그 식당이 위생점수를 몇 점이나 받았는지도 알고

싶어할 수 있다. 식당 주변이 왠지 꺼림칙하다면 경찰 기록을 근거로

안전도를 확인할 수도 있다. 그래도 가고 싶은가? 그럼 당신은 예약을

하고 싶고, 약도를 얻고 싶고, 현재의 교통상황에서 어느 길로 가야

막히지 않을지를 실시간스포츠 알고 싶을 것이다. 실시간스포츠 당신이 운전을 하는 동안 목적지까지

가장 신속하게 갈 수 있는 길을 알려주는 최신 정보가 종이에 찍혀서

또는 음성 메시지로 전달될 것이다.

이러한 모든 정보를 개개인이 아주 쉽게 이용할 수 있게 된다. 당신이

흥미를 느끼는 정보를 당신이 편리한 방식으로 원하는 시간만큼 이용할

수 있다. 방송사가 정한 시간이 아니라 당신에게 편리한 시간에 마음대로

프로를 시청할 수 있게 될 것이다. 당신은 쇼핑을 하고, 음식을 주문하고,