태양이 혜성을 순식간에 삼키는 장면이 촬영되었다. 5일 보도자료에 따르면 이 특별한 장면은 유럽우주국과 미항공우주국의 공동으로 발사한 SOHO 위성이 포착했다.

혜성 하나가 꼬리를 남기며 날다가 빠른 속도로 태양 속으로 빨려들었고 곧 증발해버렸다. 이번에 사라진 혜성은 태양에 가까이 접근하는 것이 특징인 ‘크로이츠 태양 근접 혜성군’ 중 하나이다.

사진에서 SOHO 위성의 코로나그래프 장치가 디스크로 태양빛을 막고 있는 것이 보인다. 흰색 원이 실제 태양의 크기에 해당한다.

(사진 : SOHO 홈페이지 보도자료)

김경훈 기자