난 너를 찾는 고장난 네비게이션

[강인/예성] 49. 키 낮은 히비스커스 가로수 길에서 나는 말했다.

2009-12-02T18:50:53Z

"종운아..."

쇠망치를 두드리는 소리, 용접기가 불을 뿜는 소리, 레미콘의 후진에 맞춰 길을 내는 인부들의 고함소리...나는, 수많은 소리들 속에 우두커니 묻힌 채 네 이름을 불러보았다. 나와 참 닮은 이름이다. 출석부에 앞서거니 뒷서거니 도란도란 따라 붙어다니던 너와 내 이름은 커플티를 맞추어 입은 어린 연인들의 낯 살가운 그것과 다를 바 없었더랬다. 문득, 닮은 이름이 너와 날 여기까지 데리고 왔는지도 모르겠다는 생각이 들었다.

짝을 맞춘 이름이 가리킨 인연을 따라 조근조근 걸어온 너와 나의 마음...

높은 계단을 오르느라 한눈을 팔 수 없는 건지, 차근차근 발을 놀리며 올라가는 네 모습이 양철인형과 같다. 삐걱삐걱. 무거운 다리를 억지로 당겨 아래로 내려놓는다. 어울리지도 않는 연장을 상처투성이가 된 손으로 쥐고 있다. 낡은 운동화 앞코에 비죽하니 묻은 커피자국에 마음이 아파온다. 고단한 몸이 의지할 곳이란 좋아하지도 않던 커피 한 모금 뿐이었을까.

"...종운아"

천천히 네 발걸음이 멈춘다. 멈추고도 한동안 움직이질 않았다. 너는 살짝 고개를 기울인 자세로 소리들(쇠망치를 두드리는 소리, 용접기가 불을 뿜는 소리, 레미콘의 후진에 맞춰 길을 내는 인부들의 고함소리) 속에 조용히 서 있기만 했다. 그 모습은, 악기를 조율하기 위해 귀를 기울인 다정한 조율사를 떠올리게끔 한다.

"김...종운"

세 번째로 네 이름을 불렀다. 떨어진 동전이라도 찾는지 고개를 땅에 박고서 들지를 않던 네가 조금씩 얼굴을 들어 올린다. 좁은 계단을 비켜 지나는 인부들에 의해 투욱 툭 밀리기만 하던 어깨가 겨우겨우 제 위치를 찾았다. 순하게 쳐진 눈꼬리에 맞물린 동그란 눈동자가 나를 보고 있다는 걸 알 수 있었다.

네가 날 ...바라보고 있었다.

내 더러운 작업복이 교복으로 바뀔 수 없다는 걸 안다. 네 바랜 옷소매가 교화로 디자인된 단추 셔츠로 바뀔 수 없다는 것도 안다.
하지만 교실창에 매달려 장난을 치던 너를 웃으며 올려다보던 그 운동장의 나..., 그시절의 김영운이 된 듯 너를 보았다. 시끄럽게 오르내리는 아이들의 소란 속에서도 나를 잘만 찾던 네 온기 묻은 시선이 그리워서 그랬다. 내 얼굴은 지금 어떤 표정을 하고 있을까. 네가 좋아해 주던 표정이었으면 좋겠는데.

조용한 얼굴로 나를 보는 네 의중을 읽을 수 없다. 네 특유의 창을 거쳐 나를 보는 동안 그러쥔 반주먹 안으로 초조함이 스몄다. 혹시라도 내가 지금 잘못하고 있는 건 아닌지, 네 기분을 상하게 하고 있는 건 아닌지. 오래전, 동정이라 치부하고 홀로 가슴앓이를 하던 그때처럼 서운해하고 있는 건 아닌지...

"...종"

다시금 부르려던 이름이 입술 끝으로 사그라져 버렸다. 가만히 눈썹을 일그러뜨리는 네가 손등으로 눈가를 문지르고 있었기 때문이었다. 울리려고 보인 게 아닌데. 왠지 더 난처해진다. 붉어진 눈가를 가린 손 아래로 방울방울 떨어지는 눈물들이 무거웁다. 손을 올려보았지만 네 얼굴이 닿질 않는다. 멀다는 것조차 인식하지 못하고 정승마냥 서 있었던 아둔한 나라는 걸 깨달았다.
다리를 움직인다. 창창. 철제 계단을 뛰어오를 때마다 공사판 특유의 쇠 울림이 번졌다. 나는 달음박질하듯 계단을 밟아 건너며 널 안아주어야겠다는 생각 하나만 했다. 못질을 하던 인부 하나가 망치를 급히 내려둔 채 큰 소리로 고함을 질러대긴 했지만, 무슨 소린지 들리지 않았고 들을 여유도 없었다. 어서 너를 안아 달래주고만 싶었다.
어깨를 움츠리고 선 너와 한없이 가까워졌다는 생각이 듦과 동시에 손을 뻗는다. 한품에 안아 다독이기 적당하던 아담한 종운이의 어깨가 내 턱 아래 걸리기를 원했다. 꿈에서라도 기억하는 네 체온이 너무너무 그리웠다.

"영운아!!!"

허나 널 안지 못한다. 기이하게 휘며 내려앉는 철제 계단이 발아래서부터 미끄러지듯 무너지고있었다. 비 때문에 깔아놓은 종이 박스들이 물을 먹는 바람에 그나마 속도가 느렸다. 다행이다. 나는 안전망에 아슬아슬하니 걸려, 철골대를 두 손으로 쥔 채 찡그리며 웃었다. 새파랗게 질려 있는 니가 아둥바둥 내 손을 붙들고 우는 모습이 어쩐지 귀여웁다. 웃을 때가 아니란 걸 알면서도 머쓱하니 웃는다. 매번 나는 너를 놀래키기만 하네...

"미안하게......"

"누...누가 좀 ! 좀 도와주세요!!"

그러지 않아도 아파 보이는 얼굴이 더 보기 흉하게 일그러져 있다. 못생겨 보인다 김종운. 울지마라 응?.

철골대를 쥐던 손 하나를 들어올려 종운이의 뺨을 닦아주었다. 속눈썹까지 흠뻑 젖어 따스하다. 경황 없이 헝클어진 머리도 예전처럼 사랑스럽기만 했다. 그 머리칼을 만져보고 싶어 손을 조금 더 들었다가 휘청, 몸이 크게 흔들리는 걸 느꼈다. 역시 손 하나로 몸무게를 다 의지하기는 어려웠나보다.

주변으로 도움을 청하던 종운이가 아래로 밀려 떨어지는 내 손을 잡아당기다 못해 끌어안았다. 내 다리 아래로 안전망이 걸려 있다는 걸 알지도 못하는지 굉장히 필사적인 얼굴이었다. 그만 놀려야겠다. 이러다 우리 종운이 기진하겠다.

그러지 않아도 된다는 듯 녀석의 손을 밀었더니 악을 쓰며 다시 손을 붙들었다. 야...안전망 있다고, 안전망. 말을 하려던 참이었다. 출렁이는 안전망 위로 두 다리를 놓고 종운일 다시 부르려 했다. 허나, 아래로 쑤욱 내려가는 내 몸을 보고는 달려들 듯 몸을 던지는 종운이가 나를 가득 안고 함께 몸을 떨어뜨리는 바람에 나도 모르게 질끈 눈을 감고 말았다.

"......"

아래위로 일렁이다 오목하니 자리를 넓히는 안전망 위서 우린 한참이나 끌어안은 채 말이 없었다. 가만히 눈을 떠 종운이의 얼굴을 만져본다. 어깨를 움츠린 채 내 몸을 붙들고 있는 너는, 아직까지 추락중이라는 생각을 하나보다. 고소공포증으로 높은 곳이라면 기겁을 하면서...너 이게 무슨 짓이냐?

"종운아"

"......"

"집에 가자"

"......"

"나랑, 집에 가자...응?"

하도 대답이 없길래 손끝으로 툭툭 볼을 건드려보았더니, 작게 고개를 저어대며 소심히 반항한다. 안전망을 아래다 두고서 클리프행어 흉내나 낸 게 미웠나보다. 훌쩍이는 빨간 코를 살짝 집어 흔들었더니 동그랗던 눈매가 길어진다.

"하...지마아..."

작업장 안전수칙을 지키지 못한 이유로, 종운이와 나는 나란히 공사장서 쫓겨나게 되었다.
끌고왔던 자전거 뒤로 녀석을 앉히고 페달을 밟는 내내, 허리에 감긴 손이 꼼지락거린다. 잠시 들렀던 약국서 밴드를 샀더랬다. 마침 민무늬 밴드가 다 나가고 없어 둘 다 강아지 캐릭터로 맞추어 붙였다. 그때는 몰랐는데 떨어지는 동안 둘 다 손이 긁혀있었다. 인이가 보면 저도 하나 붙여달라고 떼를 쓸지도 모르겠다. 고 작은 얼굴 어디다 붙여야 마음에 들어 할까.

"인이 많이 컸더라"

등 뒤서 고개를 끄덕이고 있다. 자전거에 올라탄 그림자가 그러고 있다. 고개로 대답하는 버릇이 귀엽긴 하지만, 목소리가 듣고 싶은데.

"여태...난 줄 몰랐어?"

끄덕끄덕. 다시 머리로 대답을 한다. 허리에 감긴 손이 허술해 일부러 오르막길을 둘러서 페달을 밟았다. 몸이 밀려 기우뚱하던 종운이가 등에 더욱 붙어 안기는 바람에 기분이 좋았다.

"나 ...안 보고 싶었어?"

"......"

"종운아...나랑 말하기 싫어?"

자전거를 멈추고 종운일 돌아봤다. 시선이 마주치니 눈썹을 내리고 눈길을 피하려고만 한다. 불쑥 나타난 내가 야속한 건지도 모르겠다는 생각이 들었다. 하지만 종운아. 나는...니가 이렇게 힘들어하는 거 싫어.

"종운아...나..."

"미안...해"

"응?"

"그...렇게... 혼자 두고 가서...미안해"

"......"

치이...바보야. 왜 니가 미안하냐?
손가락으로 추욱 내리깔린 눈두덩이를 톡톡 두드리니 동그란 눈동자가 손끝을 따라온다. 아니라는 듯 고개를 저었다. 니가 좋아했던 웃음으로 웃어주려 했지만 왠지 콧잔등이 매워 웃음이 이상해진다. 콧등을 실룩이며 일부러 과장되게 웃었다. 잠시라도 웃지 않으면 울어버릴 것만 같았다.

"이상하게 웃는다...김영운..."

저도 이상하게 웃고 있으면서. 어색하게 웃는 종운이의 눈동자가 물기를 먹어 반짝였다. 그런 너를 안아주고싶어 몸을 틀었다가, 자전거를 멈춰 세운 곳이 비탈길임을 뒤늦게 깨달았다.

"어!..어어!"

"어엇..."

우리는 주르르 미끄러지려는 자전거를 세우느라 엉거주춤 펭귄처럼 뒤뚱거렸다. 너와 나 사이를 비켜 총총 걸음으로 지나던 여자애 하나가 손으로 입을 가린 채 재밌다는 듯 웃는다. 아이의 손에는 히비스커스 꽃 두어 송이가 매달려 있었다. 나는 한쪽 눈을 찡그리며 힐끔 종운일 보았다. 종운이는 작은 미소를 머금은 채 히비스커스를 바라보고 있었다.

"으차차~!"

자전거를 먼저 밀며 비탈길을 오른다. 붉은 꽃송이에 눈길을 두던 종운이가 이내 가지런한 보폭으로 따라 걷고 있다. 돌아보지 않아도 안다. 곁눈질로 옆을 볼 때마다 비치는 그림자가 내 뒤를 졸졸 하니 따라 붙어 있었다.

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[강인/예성] 48. 키 낮은 히비스커스 가로수 길에서 나는 말했다.

2009-11-09T19:28:33Z

치킨을 사주었더니 운동화 뒤축을 구겨 신고 당장에라도 뛰어나갈 태세인 종운이가 콜라를 사오겠다한다. 덤으로 든 나눠마시기 애매한 콜라병을 만지작거리더니 그럴 마음이 들었나보다. 동그란 뒷통수가 나타났다 사라지며 굽이굽이 건물길을 도는 걸 인이와 함께 나란히 내려다보았다. 다람쥐새끼처럼 빠르기도 하지. 가만히 앉아만 있질 못하는 체질이라는 건 처음 본 순간부터 알았다마는...

먹다 남은 쿠키가 접시 위에 담기어 있는 종운이의 작은 부엌. 여전히 저 쿠키를 좋아하나보다. 책상 위에 걸터앉아 쿠키를 와삭이던 그 웃는 입매가 가만히 떠오른다. 별시덥잖은 농담에도 잘도 웃었더랬다. 누군가 말문을 열면 동그랗게 눈을 뜨고 목소리에 집중한다. 이야기가 진행되는 동안 조금씩 조금씩 몸을 기울여 제가 열심히 듣고 있다는 것을 은연중에 비추었다. 작위적인 몸동작이 아니다. 종운이는 늘 그랬다. 모든 아이들의 이야기를 다정하게 들어주고 제 느낌을 성의있게 표현했다. 그래서 그런지 누구나 녀석에게 호감을 가졌고 또, 누구나 종운일 하대하는 경향이 있었다. 편하고 다루기 쉬워 예의를 갖추지 않았다.

"...하대라"

생각을 하니 또 기분이 상한다. 자수전문점에 종운이 녀석의 옷을 몽땅 싸들고 가 '나는 누구보다 진중하고 감수성이 예민하니 주의하기 바람' 이라는 글귀를 새겨달라 바락바락 소리라도 지르고 싶다. 붉은색의 궁서체가 좋겠다. 눈썹을 구기며 글귀가 새겨진 옷을 입고 뚤레뚤레 돌아다니는 종운이의 모습을 상상해보았다. 구체적으로 상상하니 어째 좀...우습다.

'개조심'과 일맥상통하는 게 있을지도... 단, 우리 개를 조심하세요가 아닌. 우리 강아지를 조심히 다뤄주세요의 차이정도...

"아..아?"

내 팔뚝 위로 엉덩이를 붙인 채 안겨있던 아이가 마스크와 함께 내 입술을 꽈악 움켜쥐었다. 아마도 제게 집중해달라는 뜻일게다.

종운이를 닮아 가늘고 매끄러운 그 머리칼을 살살 쓰다듬어 넘기었다. 너무 가늘어 정전기가 잘 인다. 그래서 그런지 모자를 쓰고다니는 모습을 많이 본 것 같다. 손길을 타니 온순한 강아지처럼 가슴에 얼굴을 부빈다. 종운일 쏙 뺐다. 하는 짓이 딱 그 녀석이다.

"인아, 아빠 이름 뭐야?"

"아...?"

"아빠 이름 몰라?~"

씩 웃으며 고개를 저었다. 내 이름 몰라 인아? 종운이 이건 내 이름도 안 가르쳐줬어?

아이의 입술 끝에 맑은 침이 고인다. 입을 헤 벌리고 내 얼굴을 빤히 보느라 침 고이는 줄도 몰랐나보다. 똘망똘망한 눈으로 뚫어지게 응시하는 인이의 입을 다물게 하고 작은 입술을 가제수건으로 닦아주었다. 어린아이의 살은 체온이 높아 손에 닿을 때마다 미묘한 감동이 일었다.

"인아...형 이만 가봐야겠다. 네 아빠가 콜라 안고 들어올라..."

종운이가 오기 전에 이미 나섰어야 할 방 안을 다시 한 번 두루 둘러본다. 인이의 작은 모자가 나란히 걸린 옷걸이 옆으로 종운이의 여름 코트 단벌이 가볍게 매달려 있다. 아이보리색이었다. 소매를 많이 접고다니는지 소맷단은 유달리 주름이 많았다. 뭐든지 시키면 열심히!라는 마인드를 가진 김종운 성격 때문에 옷이 저 모양일 테다.

옷장 옆 테이블은 어린 인이 때문인지 동그랗게 둥글러져 모난 곳이 없다. 근처 마트의 쿠폰 따위를 모아두는 건지 작은 바구니가 아이의 손이 닿지 않는 높은 곳에 놓여져 있다. 잔 동전들과 함께 묻혀있는 내 사진도 보였다. 어디서 구했는지 졸업앨범에 찍힌 내 사진을 오려다 놓았다. 사진의 모서리엔 하얗게 눌린 잇자국이 났다. 아이가 입에 물고 빨았나보다.

"칫...여기냐?... 지갑속도 아니고?"

물끄러미 사진을 보고 있노라니 왠지 서글퍼진다.

내 졸업 앨범엔 네 사진이 없다. 훗날 어른이 되어 열아홉의 김종운은 이렇게 촌스러웠다며 웃으며 놀릴 수가 없게 되었다. 가만히 사진을 들여다보다 다시 테이블 위에 놓았다.

네가 볼 줄 알았다면 조금은 웃으며 찍을 걸 그랬다.

빗소리가 컸다. 삐뚜름한 장우산을 어깨에 걸치고 공사판 근처를 기웃거리다가 오늘은 일이 없다는 소릴 들었다. 심드렁히 쪼그리고 앉아, 녀석에게 주려고 가져온 쿠키 하날 우물거리니 고소한 아몬드향이 진하게 퍼진다. 꼭 애들 입맛이더라 김종운 이건...

담벼락서 함께 비를 맞는 히비스커스의 꽃잎이 붉었다. 수줍게 고개를 내밀고 맘껏 빗물을 마신다. 왠지 기특해 잎사귀를 손가락으로 살살 쓸어주었다. 꽃대가 튼튼하고 꽃잎이 건강해 예쁘게 필 것이다.

"다치지 말고 잘 자라라..."

굽혔던 무릎을 피며 웃었다. 꽃이 잘 자라 커다랗게 잎을 벌리면 종운이 녀석도 좋아라하겠다. 빗물이 튀어 젖은 무릎을 털고 우산을 고쳐 쓴다. 탈의실에 놓인 종운이의 작업복이 더러워 봉지 안에 담아서 들었다. 세탁을 해서 몰래 놓아둘 생각이었다.

비를 쏟는 하늘을 물끄러미 바라보며 집으로 돌아가는 길이 멀다. 여름이 깊어진다. 내 아이와 나의 종운이가 열대야에 지치지 않고 편히 잘 수 있도록 조금 더 비가 내려주길 바랬다.

사흘 내내 그치지도 않고 내리던 비 때문에 방 안이 습하다. 머리를 말리던 드라이기로 방 안 여기저기를 말려보다 부질없는 짓이라는 걸 깨달았다. (실은 드라이기로 방을 말리고 있는 내 모습을 거울로 보곤 뜨악해서 관두었다.)

후드티를 구겨 목과 팔을 끼운다. 거울을 보며 손가락으로 살살 눈썹을 만졌다. 자는 척 내 눈썹을 이렇게 건드리던 종운이를 알아 그랬다. 이렇게 만지면 재밌더랬을까? 나중에 한 번 물어나 볼까 보다.

공사판으로 가는 길이 멀어 자전거를 탔다. 평소엔 버스를 애용했지만, 비가 그친 아침의 공기가 맑아 괜히 자전거를 내었다. 종운이가 다리를 다쳤을 때, 이 자전거로 등하교를 시키곤 했는데...혹시라도 녀석이 이 놈을 알아볼까.

"아직 땅이 젖어 질퍽하네"

괜히 자전거를 끌고 왔나보다. 바지 끝이 튀어오른 빗물에 젖어 무거웠다. 공터에다 자전거를 세워 걸치고, 탈의실로 사용하는 컨테이너 박스로 들어가 씻어놓은 작업복을 종운이 사물함 안에다 넣어두었다. 철골계단이 미끄러울까봐 하나하나 종이 박스를 깔고 있는데 종운이의 모습이 보인다. 작은 손으로 벽을 짚어가며 느리게 걷는 모양이 조금은 이상하다.

"왜...저렇게 걷지. 몸이 아픈가?"

비가 오는 바람에 고 며칠 푹 쉬었을 거라 생각했건만 얼굴이 더욱 나빠졌다. 꾸욱. 박스를 쥔 손에 힘이 들어간다. 김종운... 왜 그래? 아파?

창백한 얼굴로 억지로 웃어보이는 종운이가 바닥을 미장하는 인부들과 몇 마디 이야기를 나누는가 싶더니 컨테이너 박스로 도로 걸음을 옮긴다. 옷을 갈아입는 게 오래 걸려 마음이 답답했다. 그런 상태로 왜 여길 나온 거야 저 자식은!

"아저씨 종운이 아프대요?"

인부는 시멘트로 바닥을 고르는 것에 정신을 집중하고 있었다. 말이라도 한마디 뱉는다면 그 정렬이 무너지기라도 한다는 듯, 눈을 부릅뜨고 매끈하게 시멘트를 밀고만 있다. 대답을 기다리다 지쳐 나도 모르게 툭툭 발을 구른다. 내 모습을 곁에서 지켜보고만 있던 인부 하나가 원하던 대답을 대신 들려주었다.

"비 때문에 일거리가 없어서 걱정하길래... 아르바이트를 하나 소개해주었더니 거기가 더 고단했던 모양이야"

"...아르바이트?!"

"하수도관을 새걸로 교체하는 작업인데, 손이 모자라다길래 종운일 소개시켜 줬지...지하서 하는 일인데 처음이라 좀 고달팠을 거야 "

"아니 왜!...왜 쉬질 않고 그런 쓸데없는 짓을!!"

"애 있잖아."

"...예??"

"종운이 아들 있잖아..."

".........."

손바닥으로 이마를 비빈다. 절망적인 한숨이 터졌다. 아무 말도 할 수 없었다. 어쩔 수 없는 일에도 화가 날 수 있다는 걸 처음 알았다. 난, 것도 모르고 비가 와 마냥 좋았던 거다. 그치지도 않고 내리는 빗줄기를 보며 니가 토했을 한숨을 생각지 못했다.

컨테이너서 구부정하니 걸어나오는 네 모습에 다시 고글을 내리고 마스크를 여몄다. '아저씨이...' 입 모양으로 나를 부르고는 다시 웃는다. 파리한 안색으로 시선을 맞추려는 너를 보며 회의감에 빠졌다.

정말 너를 위한 일이...이것밖에 없을까......

일터로 돌아가는 종운이의 등이 굽었다. 제대로 서지도 못하는 주제에 씩씩한 척이나 한다. 지게차를 찾아 이리저리 두리번거리는 작은 등이 더욱 쪼그라드는 것만 같았다. 차마 종운일 볼 수 없어 고개를 숙인다.

달달한 쿠키나 즐기고, 아빠가 되고 싶다는 소원을 애처럼 중얼거리던 네가 ...그런 네가...지금.

"......"

나는 끼고 있던 고글을 바닥으로 집어던지고 천천히 고개를 들었다. 마스크를 벗으며 철골난간으로 올라가고 있는 너를 올려다보았다.

참을 수가 없었다.

네 이름을 부르지 않으면 지금 당장 죽어버릴 것만 같았다.

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링딩쫑~♥

2009-11-07T14:08:53Z

우리 링딩쫑의 실루엣~///// 선녀쫑 ㅎㅎㅎ

링딩쫑의 아름다움.bbbbb채고bbbb

다 필요없음 ㅇㅇ.링딩쫑 미모 하나면 됨 ㅇㅇ

쫑명수 접신 상태로 링딩동 부르는 쫑

baby ㅇㅇ. 애기쫑 맞음 ㅇㅇ

tag : 링딩쫑, 야쫑, 레이레~~~~~, 베이베~~~~., 쫑명수 접신 애기야쫑

[택연/온유] 옥두부

2009-11-07T11:56:06Z

일주일 전, 동거하던 누나가 집을 나갔다. 동아리서 자연스레 알게 된 두 살 연상의 여자였다. 각자 따로 자취를 하다 왕래가 잦아 한 집으로 아주 거처를 정해버렸던 것이었다. 나는 아직도 그녀가 무엇 때문에 말도 없이 짐을 챙겨나갔는지 알지 못한다.

낮은 담 위로 걸터앉았다. 구부린 한쪽 무릎 위로 턱을 놓는다. 다리하날 끌어안은 자세로 물끄러미 사람들이 지나는 모습을 구경했다. 누나를 기다리는 건지도 모르겠다.

'진기야 샌드위치 사러 갈래?' 그녀는 늘 저녁으로 샌드위치를 권하곤 했었는데 지금 생각해보면 그저 저녁식사를 만들기가 귀찮았을 뿐인지도 모르겠다.

모르겠다. 모르겠다. 모르겠다는 내 나쁜 말버릇이다. 나도 그것을 안다. 그녀는 그것을 참 싫어했던 것 같다. 눈앞의 모든 것이 명확한 사람은 그런 말을 하지 않는다. 모르겠다라는 말을 반복하는 시시한 어른이 되어버린 내가 마음에 들지 않았던지도.................모르겠다.

"야옹?~"

고양이가 내는 소리가 아니란 걸 안다. 그래서 시선을 돌리지 않았다.

"야옹 야옹~"

그러지 말라고 했는데 또 내 머리칼에 손을 댄다. 큰 손으로 슥슥 쓸다가 꼭 머리카락의 끝을 굵다란 두 손가락으로 비벼 감정사 마냥 매끄러움의 정도를 확인했다. 보나 마나 맨발에 슬리퍼, 감색의 트레이닝복 차림일 거다. 한 손엔 늘 검은 비닐봉지를 들고있다. 여름엔 아이스크림, 겨울엔 귤.

시시한 어른...나는, 모르겠다는 말을 반복하는 나보다 고양이 흉내나 내는 이 남자가 스무 배는 더 시시할 거란 생각을 한다.

"진기야. 샌드위치 사러 갈래?"

누나와 같은 말을 했다. 무심코 시선이 남자에게로 향한다. 맨발의 슬리퍼가 아니다. 세미 정장에 운동화. 한 손에는 책이 들려있었다. 컴퓨터그래픽 프로그램의 책이었다.

"배 안 고파?"

"...모르겠어요"

씩- 이를 드러내며 웃던 사내가 한쪽 손을 당기는 바람에 몸의 중심이 무너지며 엉거주춤 다리를 내린다. 남자의 손에 이끌려 샌드위치를 사러가는 길에 통통한 길고양이를 보았다. 남자와 고양이를 번갈아 본다. 눈이 좀 닮은 것도 같다.

"택연이 형아~ 라고 해봐"

"........."

어째선지 남자는 신이 났다. 하지만 형아~라니. 애 취급은 질색이다. 인상을 구기며 손을 뿌리칠 수도 있었지만 배가 고팠다. 남자가 사주는 샌드위치는 어떤 맛인지 궁금했다. 여자의 길고 흰 손가락 끝에 매달린 샌드위치보다 맛이 있을까.

"어서 타"

"........"

낯선 차 앞에 서서 차를 타기를 권한다. 대체 어디까지 가서 샌드위치를 사려는 걸까.

"넌 다 귀여운데 무표정할 때는~ 음~...좀 더 귀여워~"

제가 한 말이 재밌는지. 제 말에 제가 웃고있다. 나는 생각을 고쳤다. 아마 이 남자는 나보다 팔십 배는 더 시시한 남자.

"어디 가요?"

"샌드위치 사러~"

그런가보다 하고 조수석에 올라타 앉으니 안전벨트를 매어준다. 쪽. 하고 머리칼이 드리워진 앞 이마에 입도 맞추었다. 나는 놀라지 않는다. 두어 번 사내와 키스를 나눈적도 있었더랬다. 물론 일방적인 키스였다. 술에 취했을 때도 있었고 아닐 때도 있었다. 처음 혀가 들어왔을 때는 주먹으로 얼굴을 가격하기도 했더랬지만 그런 일이 잦아지다보니 나만 힘이 들어 관두었다. 키스 이상 무얼 하려는 의도도 없어보여 그냥 하게 내버려둔다.

"게이에요?"

"응"

그럴 줄 알았다. 괜히 물어봤다.

[+ 계속.ㅋㅋ]

tag : 옥두부, 택연/온유, 쫑더쿠의 첫 일탈 ㅋㅋㅋ

옥두부 한모주세염

2009-11-06T13:55:58Z

내 안의 투피엠과 샤이니의 인지 정도는...

투피엠: 울쩍할 때마다 엽사를 찾아서 보면 빵 터진다.(슈주는 이제 안 본 엽사가 없으므로 새로운게 필요했음...)

샤이니: 이제 슬슬 온유와 키를 구별할 때가 됐는데...(온유가 리더라는걸 오늘 알았음)

그러던 어느날 ㅋㅋ

어제. 우리 애기쫑우니가 샤이니의 링딩동을 종해이 대신한다고 해서 급 샤이니 안무 뒤적거리다가

너무 깊은 곳으로 굴러들어가 길을 잃어버렸다...ㅋㅋㅋ

샤이니와 투펨이 따로있을 때는 무념무상했는데...

온유와 택연을 보는 순간 번뜩! 전두엽에서 대뇌피질을 타고 뭔가 엄청난 그림이 떠올라버렸...

택연. 온유?!!!! 택연의 매력과 온유의 매력이 시너지효과를 일으키며 포효를 해버려뜸.

퓨전계의 레전드구나!!!!!!!!!!!!

투피엠 샤이니 급 관심 . 떳다그녀의 꽃보다 샤이니편을 다운받아서 보는 행동력까지 !!

[떳다그녀 방송 재미없어서...슈주편도 안 봤는데...ㄷㄷ]

오...온유 이쁘다. 온유 언제부터 이렇게 이뻤나. 내가 모르는 곳에서 몰래몰래 예뻤나?!!![ㅡ>헛소리 작렬]

내취향 ㄷㄷㄷ [찢어진 눈 버닝]

게다가 어째 ㅋㅋㅋㅋ 왠지...ㅎㅎㅎ 투운이 생각난다 ㅎㅎㅎ

영우니보다 택연이 좀 더 거칠고, 쫑우니보다는 온유가 살짝 더 유한 것 같지만 ㅎㅎ [취향불변의 법칙...]

오 괜찮네...하다가 빵 터진건 이 움짤 !!!

이 방송을 못봐서 잘은 모르겠지만ㅋㅋㅋㅋㅋ

택연: "민호는 미인!" (짐승처럼 앙~)

온유: "^-^*............-_-"

이건 지대로 취향이다 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

악 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 퓨전계가 이리 아름다울 수 있다니 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 옥두부채고!!!

조타 ㅋㅋㅋㅋㅋ 좋쿠나 ㅋㅋㅋㅋ

옥두부 팬픽션 써야지 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

(...................)

tag : 옥두부는 신세계, 옥두부 팬픽 땡김, 온유조쿠나, 옥캣이 뭔뜻인지 가르쳐줘;

[강인/예성] 42~47. 키 낮은 히비스커스 가로수 길에서 나는 말했다.

2009-10-30T21:10:15Z

옆자리에 앉아 꾸벅이며 졸던 사내 하나가 버스를 세워달라 야단법석을 치는 바람에 넋놓고 떨구었던 머리통을 멍하니 들어 올렸다.

생소한 골목길이 굽이굽이 드러나는 창밖. 오늘도 버스를 잘못 탔나 보다. 요란스런 발걸음으로 뛰어내리는 그의 뒷모습을 하염없이 바라보노라니 묵혀둔 기억 하나가 떠올랐다.

[하지마 ...그렇게 뛰다 넘어져]

저렇게 허둥지둥 뛰는 나를 보며 넌 분명 마지막이란 생각을 했었을 텐데....

창 밖의 세상은 조용하기만 했다.

갓 구워낸 빵의 종류를 하나하나 마킹하고 있는 점원의 등에도, 애완동물을 산보시키는 주부의 경쾌한 발걸음, 택시를 타기위해 도로켠에 서서 시계를 두드리는 직장인의 손등, 과자부스러기를 향해 연신 부리를 조아리는 비둘기의 앨리스블루빛 깃털 위에도 그 평안함은 평범하게 묻어나고 있다.

"좋아...보인다..."

부러웠다...

저 자잘한 일상이. 격변하지 않는 하루 하루가.

쉽지 않다는 건 알고 있었지마는, 나는 최근까지 내 미래의 청사진 속에 분명히 종운이와 인이가 있을 거란 확신이 있었더랬다.

오래 사귄 이들에게서만 풍기는 시니컬을 가장한 애정어린 말장난 소리, 사소한 오해로 토라져 머리에 뿔을 달고 대드는 종운이의 얼굴도, 무럭무럭 자라 내 머리 꼭대기 위에 가부좌를 틀 인이의 모습도... 전부 내가 그린 청사진 속에서나 존재할 모습이었던가.

왼쪽 가슴 아래로 자꾸만 우물이 고이려 든다. 다시 또 아지랑이처럼 모든 사물의 경계가 흐려지려는 것 같아 고개를 저었다.

***

고등어 통조림을 따 쇠 밥그릇 위로 얹는다.

"먹어... "

무슨 털갈이를 이렇게나 하는지. 생활력 강한 광견이지만 역시 주가 되어 보살펴 주는이 없어 마음고생이 심한가 보다.

버림받았다는 미묘한 동질감 때문인지 이 녀석 만큼은 꼭꼭 챙겨주어야겠다는 생각을 했다.

부벼오는 작은 머리통을 쓱쓱 손바닥으로 쓰다듬었더니 동그랗게 꼬리를 말고 드러눕는 녀석이 어쩐 일로 애교를 다 부린다.

"녀석....너 요즘 부쩍 날 따른다?"

만지면 바삭이는 소리가 들릴 정도로 심하게 건조된 종운이의 티셔츠가 아직까지 빨랫줄에 걸리어 있다.

인이가 매달려 잡아당기느라 늘어난 옷 소매가 자꾸만 향수를 불러 일으키는 것 같았다. 그 옷을 걷어 차곡차곡 개어놓으니 그 위로 동그랗게 몸을 말고 광견이가 눕는다.

어두워지는 하늘을 천장삼아 고양이와 나란히 드러누웠다. 구름이 만들어 놓은 흔적들을 쫓는사이 녹색 대문이 밀리어 열린다.

"....엄...마?"

멍청한 얼굴로 몸을 일으켜 열린 문을 쥔 손의 주인을 보았다. 그녀는 감정을 견디어내듯 입술을 틀어막고서 오랜동안 나를 바라보고만 있었다. 아무런 대화도 없었다. 하지만 감정을 전해 받는다는 기분이 들어 어쩐지 눈두덩이 위가 무거워졌다. 어렵사리 눈썹을 구긴다. 입술끝을 말고 웃었다. 엄마 나 괜찮아.

등을 두드리는 그녀의 손이 매서웠던 건 아니었는데...기어코 울음이 터지고야 말았다. 한쪽 가슴을 내어주는 그녀가 어린아이로 돌아간 아들의 눈물을 닦았다. 못났다. 김영운 참...못났다.

"그 아이가 떠나 서럽니..."

"........."

"우리 가족이 시달렸던 소문을 그 아이 혼자 끌어안고 떠나 아파?"

"........."

"엄마도 아파...영운아 ....엄마도 이런 너 보는게 너무나 아프다"

"내가 먼저 달라고...달라고 네 마음 내게도 좀 나누어 달라고 조르고 보챈 건데 ...시작은 내가 먼저 한 건데...."

".........."

"지금 그 아이 곁엔 도움을 줄 만한 사람이 아무도 없어요......아무도............아무도.."

"..........."

"나는 그 아일 잘 알아요...그래서 더욱 마음이 아파요..."

"............"

"혼자 울고 있을 모습이...눈에 선해서......마음이 ...아파요"

깨어지기가 힘들 것만 같은 이 불모함 속으로 발을 들이는 이가 하나 더 있다. 그는 물러섰던 걸음을 당기며 다가와 엄마와 내 손을 양 옆 나란히 쥐었다. 아빠는 그렇게 힘을 놓고 웃으셨다.

맞잡은 가족의 손을 부드럽게 당기는 그에게 이끌려 우리 가족은 터벅터벅 히비스커스의 계단을 밟아 내렸다.

종운이네 가족이 그러했듯 해 질 무렵 하늘과 가장 닿아있는 이 계단 끝에 우리 세 가족이 동네를 내려다보고 있다.

"나는 우리 영운이가 다정한 아이로 자란게 자랑스러워 "

"여보"

"나와 네 엄마는 종운이 싫어하지 않아. 다만...고립무원 속에 제 자식을 밀어 넣고 싶은 부모가 세상천지 어디에 있겠어..."

"..........."

"그래도..."

"..........."

"그래도... 그 고립무원의 세상 속에 적어도 부모만은 네 편이 되어줘야 하는게 옳았는데.....그렇지?"

반짝이는 불빛들이 별가루처럼 수 놓인 동네를 묵묵히 바라보던 그가 내 얼굴을 돌아본다.

"야경이 참 예뻐. 이렇게 예쁜 야경을 보고 자란 아이의 마음은 또 얼마나 예쁠까..."

"....아...빠?..."

"종운이 말이다. 이 집을 내 놓았더구나. 대리인 자격으로 나온 아가씨와 이미 이야길 다 해 두었다."

".........무슨...말씀..인지"

"종운이의 녹색 대문집은 잠시 우리가 맡아 두기로 하자."

동그랗게 눈을 치켜뜨는 내게 피시시 웃어주시는 아버지가 어깨를 으쓱인다.

"뭘 그렇게 봐...추억이 많은 집이니 한 번쯤은 더 들려주지 않겠어? "

"..아...아빠...."

"종운이가 돌아왔을 때. 너뿐만 아니라 나와 네 엄마가 그 아이를 따뜻하게 맞아주도록 하마"

".....아....빠....."

"어허...사내 자식은 그렇게 넋놓고 우는게 아니래두 그러네"

***

맹렬히 일렁이던 열아홉의 바닷파도는 흰 거품만을 남긴 채 조용히 사그라들고 있었다.

히비스커스의 꽃이 만개하던 초여름날 내 마음속으로 뿌리를 내린 그 아이...

그 아이를 통해 바라본 세상이 얼마나 아름다웠는지, 그 아이를 통해 껴안은 감정들이 얼마나 소중한 것인지 ...

미처 짚고 넘어가지 못했을지도 모를 수백 가지의 미묘한 감정의 변주들을 자상히 가르쳐주던 너는 지금쯤 무얼하고 있을까.

목도리 사이로 찬바람이 쉴 새 없이 드나드는 겨울의 막바지. 조금은 아쉬운 얼굴로 합격자 명단을 살피시던 아버지가 다독이는 미소로 재수를 권하셨다.

대충 점수를 맞춰 다른 과에 입학하겠노라 말씀드려도, 꼬맹이 때부터 경비행기 조종사가 되겠다고 겁도 없이 외쳐댄 덕에 굳이 한 번 더 기회를 주시겠다는 그들...

동일한 지점에서 한정된 골을 향해 달려야 되는 열아홉임을 망각한 나를 탓하지도 않는 그들에게도 머리가 숙여질 만치 죄송하지만. 아직도 같은 하늘 아래 나를 피해 달아난 죄책감만으로도 그 작은 가슴을 두드리고 있을 널 생각하면 .........

코끝이 저릿해 스윽 슥- 손등으로 투박이 콧등을 문지르다 말았다. 이제는 이런 감정쯤은 조용히 컨트롤 할 수도 있는 내가 아주 조금은 대견스러웁다.

"어때 종운아...나 조금은 더 듬직해진 거 같아?........."

매일매일 녀석의 집에 들려 광견이 녀석의 밤참을 챙기곤 했다. 오늘도 종운이의 히비스커스 계단을 자작하니 밟아 오른다.

눈이 쌓여 미끄러운 비탈길. 미끄럼을 타는 동네 꼬맹이들의 열꽃 서린 웃음 위로 어린 종운이의 모습이 겹쳐져 보였다.

평상시처럼 세상 모든 즐거움을 가득 품어 안은 앳된 연인의 얼굴이 밝다. 조심스레 다가가 그 얼굴을 만져보려 했지만 신기루처럼 흩어지는 환영이 쓸쓸하다.

"니야오~"

이제 내가 오는 건 귀신같이 알아차리는 광견이가 헐레벌떡 뛰어 차악-하고 가슴에 안기는 바람에 씩- 웃음이 난다.

"녀석, 그래그래 알았어 보채지 마 "

말귀를 잘 알아듣는 녀석인데 어쩐지 오늘은 유난히도 소란을 떨어댔다. 얘가 왜 이러는 거지?

덜어온 음식들을 가방서 내어 펼쳤다. 혹시라도 종운이 녀석이 돌아오기라도 했나 집안 구석구석을 살펴보았지만 별다른 흔적을 찾지 못해 심드렁히 툇마루에 걸터앉는다.

"뭐야~ 이 녀석아 괜히 또 기대하게 만들고 ..."

팔랑팔랑 흩날리는 눈송이를 바라보며 오래전 선물한 인이의 보행기를 손가락 끝으로 무의미하게 밀었다 당겼다...밀었다...당겼다.

"무심한 녀석......"

한 시간 정도 덩그러니 앉았다 일어나 오늘 역시 녀석이 보길 바라는 편지 한 통을 마루 위에 가만히 얹는다.

나는 요즘 일기도, 안부도 아닌 글을 하루도 빠짐없이 녀석의 집 마루에 내려놓고 가길 버릇 들여버렸다.

그러지 않으면 하루를 온전히 끝낼 수가 없을 것 같아 매 번... 매 번...실망을 거듭하면서도 종운이와 인이에게 편지를 쓴다.

"...오늘은 바람이 심하려나?"

삐뚜름하게 얹혀진 편지를 바르게 정렬하고 그 위로 편지를 가리지 않을 만치 무거운 누름돌 하나를 올렸다.

***

염려완 달리 착실히 재수학원을 다니고 있는 내가 신기한지 피시시 웃으며 캔커피를 건네는 규현이 아이에게 하듯이 토닥토닥 등을 두드려 주었다.

"또 까분다."

종운이가 그런 사고를 쳐버리고 달아난 다음 많은 아이들이 내게 손을 내밀어 주었던 것 같다. 허나, 한때 그 손으로 나와 종운일 가리켜 손가락질하던 그들을 내 곁에 두고 '친구'라 여길 수는 없었다. 화가 났다. 사소한 이유라도 그들과 연관시켜 분한 마음을 키우는 날 따끔히 충고해주던 이는 규현이 하나뿐이었다.

돌이켜 보면...마음에 응어리진 앙금을 씻어내고 또 씻어내 종운이가 좋아했던 내 모습 그대로 깨끗이 남아 기다려 주고 싶어 많은 날을 인내했던 것 같다. 그래서인지 비틀어지려던 무거운 마음을 곁에서 다잡아준 규현일 제외하고는 '친구'라 부를 녀석도 없는 것 같다.

"욕본다~~ 남들 다~ 놀 때 공부하느라"

"좋냐?...웃을 수 있을 때 웃어라 그래."

"이 자식이, 시비조네?~"

"캔커피 하나 쥐여 주고 유세냐?"

"유세다 그래"

녀석이 내 머리통을 쥐어박더니 부시럭거리며 일어나 손을 흔들었다. "벌써 가냐?" 뒷통수에다 대고 물었더니 슬그마니 뒤를 돌아보는 규현이 녀석이 씩- 웃는다.

"다음에 또 체크하러 올 거다 이 굴다리 너구리새끼야 ~ 또 보자 "

자주 오지 마라 임마...

나 이제 예전처럼 안 운다.

***

네다섯 번의 모의고사를 치는 사이 겨울이 가고. 또 봄이 왔다. 골방에서 끙끙대고 있던 녀석과 조우한 초여름이 가까워지는 계절...

차곡차곡 쌓이는 편지들 만큼이나 차곡차곡 쌓이는 그리움을 용케도 잘 견뎌내는 내게 상이라도 하나 줄까 싶어 두런두런 상점가를 돌아다니다 완구용 RC 헬기가 보여 대뜸 그것을 사버렸다.

휴일의 강변에 묵묵히 앉아 부스럭 부스럭 비행기를 조립하는 내 모습이 호기심을 자극하는 것인지 꼬마아이와 어른들 몇몇이 구경을 하다 떠나고...또 다른 사람이 그 빈자릴 채우고 섰기를 반복하고 있다.

어설프게 프로펠러를 튕기며 날아오르는 미니 헬기가 좋았다.

처음으로 운전하는 내 작은 비행기라 더... 좋았다.

싼 가격이라 조악하긴 했지만 그나마 컨트롤러 되는 조종기를 아래위로 가만가만 움직여가며 따라 걸어나아가니 조금은 마음이 편안해진다.

"우아아~~ 비행기....비행기 "

.....인...이?

아이의 혀짧은 목소리가 들려 뒤를 돌아보았지만, 수많은 인파에 가려 누가 소리를 내었는지 방향마저 갈피를 잡을 수가 없다. 에이 설마...

"압...비행기이....압빠아 "

또 같은 목소리.

조종하던 비행기를 내려놓고 목소리가 들린 쪽으로 더 귀를 기울였다. 혹시나..., 긴장되는 가슴을 누르며 조그맣게 목소릴 내어보기도 했다.

"이....인이야?...."

"..........."

"인...아?"

"아빠아~"

고르고 맑은 목소리가 툭 튀어나오더니 다시 사람들이 내는 자잘한 소음 사이로 묻혀버린다.

"인..인아!.......종...운.....종운아 너 여깄지 어?!! "

"......."

"종운아 어디야!!! 여깄잖아 너!!!! "

"......."

"종운아!!!......종운아!!!"

아무리 외쳐 불러도 대답없는 모질이가 야속했다.

인파가 하나둘씩 흩어지기 시작하는 저녁이 되어서도 나는 그대로였다. 덩그마니 강변을 지키고 선 내 모습이 시퍼런 강물 위로 비치어 흐른다.

울지 않겠다고. 녀석이 나타나면 단단한 모습으로 반겨주리라 수백, 수천 번이나 다짐했건만....

".....몇 번이었을까..."

대체...몇 번이었을까....

너는 몇 번이나 이런 식으로 내 주변을 말없이 맴돌다 사라졌던 것일까.

젖어드는 얼굴을 다시 추스른다.

그래도... 그나마 네 인기척을 느낄 수 있는 지금에 자그마한 희망이 생겼다.

***

정성스레 화분을 손질하던 옛 편의점의 그녀와 눈이 마주쳤다. 처음 보았을 때처럼 단아한 눈매가 길어지며 웃음을 흩트린다. 종운이의 눈매와 닮았다. 일부러 지어내지 않아도 상대방을 안심케 하는 그런 미소였다. 시간과 함께 옅어지는 그 웃음의 끝에 살며시 난처함이 배었다.

그녀는 석 달 전 시집을 가 남편과 함께 주문배달식 꽃가게를 꾸리느라 바빠 화장을 하지 못했다. 싱그러운 민낯이 더 매력적이라는 걸 누나는 모르는 듯 했다.

"유아용 신발이라니...너무 이르잖아 영운아"

이제 곧 여름인데도 코맹맹이 소릴 내는 걸 보니 감기라도 걸렸나 보다.

함부로 약을 먹을 수 없는 이유 역시 그녀의 뱃속에서 자라나는 자그마한 아기 때문일 테지...

"오래간만이죠 ...결혼식에 못 가 미안해요 "

"아냐...재수하고 있다는 소릴 들었어"

"누...구...한테서요?"

아차 하는 얼굴로 난색을 표하는 누나가 말실수를 무마시키려는 듯 주섬주섬 꽃들을 챙겨 내 품 안으로 건네주었다.

"이 꽃 어머니 드려. 좋아하실 거야 "

"........"

저런 식으로, 종운이에 대한 이야기를 조금이라도 건넬라 치면 말을 돌리려는 누나 때문에 오래전 심하게 화를 내었던 적이 있었다.

종운이의 녹색 대문집을 내 아버지가 소유하게 되었다는 걸 아는지 모르는지. 그 녀석의 대리인 자격으로 움직여주고 있다는 걸 다 알고 있는데도 모르는 척 고개만 저어대는 그녀에게 너무나 화가나 심하게 고함을 지른 후로는 관계가 소원해져 연락이 뜸했던 게 사실.

그 시절의 나는 곁에 있는 그 누구라도 상처를 입히고 싶었던 모양이다. 내 안을 긁어내고 또 긁어내 피를 내면서도 부족했다. 곁을 맴도는 그 누구의 발목이라도 붙들고 늪 속으로 기어들고팠던 나를 불같이 야단치던게 규현이다. 그 녀석 얼굴을 생각하니 또 입안이 쓰다.

정말 누나와 연락이 쭉 닿고 있었던 너라면...그런 못난 내 모습까지 다 전해 들었을지도 모르지.

그런 내게 많이 실망했을까....종운이 넌.

"차라도 한잔하고 가라 하고 싶지만 병원 예약시간이 다 돼서 지금 나서야 될 것 같은데...미안해서 어쩌지?"

"아...괜찮아요 저도 곧 가려 했어요 "

"아직 몇 주 되지도 않았는데...이상하게 자꾸 아이가 발길질을 한다는 느낌이 들어서 말이야. 남편도 팔불출이라 이미 병원앞일 거야. 우습지??"

미운 과거는 잊었는지. 곱지 못했던 날 눈앞에 두고도 다정히 웃어주는 그녀에게 미안한 마음이 들었다. 미안했다는 말을 할까 잠시 고민을 하다 기껏 부드러워진 분위기를 다시 굳힐지도 모를 옛 이야기는 잠시 접어두기로 했다.

"누나도 이제 한 아이의 엄마가 되는 거네요 "

"응 ...조금은 무섭기도 하지만 그래도 설레여. 어서 보고 싶다. 이 아이..."

기지개를 피는 피앙새처럼 제 아이에 관한 즐거움을 도란도란 뱉어내는 그녀가 사랑스러웠다.

저런 식으로 웃는 맑은 사람들에게 마음이 동하는 건 예나 지금이나 다를 바 없는 것 같다.

"왜 그렇게 웃어?"

"아뇨 그 기분... 알 것 같아서."

"에이~ 네가 부모 된 기분을 어떻게 아니"

"잊으셨어요? 저는 이미 아들이 하나 있잖아요"

".........."

"업어주면 등판에 침을 질펀하게 흘려놓아 꼭 다시 옷을 빨게 만들고. 기저귀를 채워놓기가 무섭게 볼일을 봐, 쉴 새 없이 손을 움직이게 하질 않나...이가 난 후론 꽉꽉 손가락을 깨물어 놓지를 않아 종운이랑 내가 얼마나 고생을 했는데... 그런 말썽꾸러기 아들이 제게도 있는데...제가 어떻게 그 기분을 모르겠어요"

".........."

"그렇게 개구지게 말썽을 부리다가도 방글방글 웃으며 눈을 맞춰오면 어깨서부터 힘이 쫙 빠질 정도로 노곤하게 행복해지는 기분을....제가 모를 리 없잖아요 누나"

"영운아......."

"실은 좀 더 이른 날 누날 보러 오고 싶었지만 요 며칠 동안 제가 좀 많이 아팠었어요...환청인지 모르겠지만 인이가 아빠..아빠 외치는 소릴 들었거든요 "

".........."

"종운이가 인일 안고 다시 날 만나러 돌아와 준 거라 생각했지만...이젠 잘 모르겠어요. 내 바램이 그런 소릴 스스로 만들어 내었던 건지도 모르겠다는 생각이 들었어요. 내심 실망을 했던 모양인지 바보처럼 또 자리보전만 하고 있다가 이렇게.... "

".....지금은...괜찮니"

"네...지금은 괜찮아요. 잘 먹고 학원도 잘 다니고 있고 씩씩하게 지내고 있어요. 조만간 경비행기 조종사가 될 테니 기대해요 . 누나네 가족들 모두를 태우고 남태평양 한 바퀴 돌아보죠 뭐."

"넉살은...너도 이제 애 같아 보이진 않네"

"스무 살인걸요. 미성년 커트라인 넘은지도 벌써 수개월이라구요 "

"...그래........좋아보여 다행이다"

스스로에게 말하는 모양새로 작게 주억이는 그녀가 눈길을 내렸다.

"그럼 몸조리 잘해요 누나. 필요할 땐 연락하고요 "

"으응..."

"갈게요 "

누나가 준 꽃다발을 쥐고 걸어왔던 버스정류장으로 다시 돌아가는 발걸음이 가벼웠다.

그녀와 다시 대화할 수 있어 좋았다. 내 소중한 사람의 행복을 위해 힘을 보태주었던 유일한 단 한사람...

"어...벌써 시간이 이렇게나...."

아슬아슬 점심시간의 끝을 가리키고 있는 시계. 제시간에 맞춰 학원으로 돌아갈 수 있어야 할 텐데.

버릇처럼 뒷머릴 긁적이다 익숙한 번호를 단 버스의 번호를 보았다. 버스가 다가오는 속도에 맞춰 느리게 벤치서 일어난다.

"자...잠깐만!! "

"....어?"

"잠깐만 영운아!!"

홑몸이 아닌데도 헐레벌떡 달려오는 누나가 걱정돼 타려던 버스서 몸을 돌렸다. 겅충이는 나를 비켜 사람들은 버스에 올랐다.

300미터 남짓한 거리를 있는 힘껏 달린 듯 보이는 그녀가 땀을 비 오듯 흘리며 벅찬 숨을 내쉬더니 종잇조각 하나를 내 손바닥 위로 쥐여주었다.

"누나??"

"종..운이....종운이가 어디서 살고 있는지는 나도 몰라 영운아...미안해 누나도 그건 정말 몰라"

"........"

"하지만...하지만 인이가 다니는 유아원은 알고있어 "

"......."

"미안해...미안해 영운아....네 맘 다 아는데...다 아는데도..."

울먹이는 그녀가 사과를 한다. 얼굴을 조아리고 진심을 호소한다.

내 곁서 자취를 감추기로 작정을 한 종운이의 결심을 무시할 순 없었겠지. 이러지도 저러지도 못해 끙끙 앓았을 그녀의 마음이 고스란히 느껴지는 것 같아 괜스레 내가 더 미안해졌다.

"아니에요..."

나는 고마운 그녀를 꼬옥 안아 다독여주었다.

"정말......고마워요 누나 "

***

누나가 알려준대로 보드라운 봄볕의 산책길 끄트머리에 삐죽하니 고개를 내밀고 있는 조그마난 유아원이 앙증맞다.

반쯤 열린 창문에 기대어 두세 명의 아이들과 함께 단잠을 자는 내 예쁜 아이를 보았다.

이제는 많이 자라 내 무릎 위까지 키가 닿을듯하다. 웃고 있으면서도 괜스레 눈물이 난다.

자고 있는 아이를 깨울 수 없어 가만히 가만히 바라보고만 있었건만...

부시럭부시럭 머리 위로 가득 새집을 틀고 일어나는 그 작은 아이가 삐딱하게 덮었던 구름 이불을 걷고 베시싯 눈길을 맞추었다.

갓 태어난 아기 새처럼 곧장 내게로 아장아장 걷는 조그마한 품이 너무나도 그리웠다.

"왜 우러어 ?"

"하...하하"

나도 모르게 웃음이 가득 튀어 올랐다. 이제는 재잘재잘 말도 잘하는 내 아이....

누나에게 건네 받았던 작은 꽃다발을 인이에게 내밀어 주었더니 그 녀석처럼...꼭 그 녀석처럼 방긋 웃는 인이가 두 손으로 꽃다발을 받아 안는다.

"고마압~쓰니다아~"

누구에게 교육을 받아 이렇게나 인사성이 좋은 걸까 우리 인이...

동그란 머리를 꾸벅꾸벅 숙여 인사하는 아이의 머리통 위 복실복실 헝클어져 있는 가느다란 머리칼에서 익숙한 향기가 흩어져 흐른다.

아아...만지고 싶어.....

"인아~ 아빠 오셨다~"

"우응?"

담당 보육사로 보이는 이가 들어오는 바람에 인이와의 대화가 끊겼다.

고개를 돌려 쪼르르 달려나가는 인이의 뒷모습 앞으로 이제 곧 나타날 이의 이름을 안다.

쿵...쿠웅...긴장으로 손가락이 저린다. 마른침을 삼켰다. 인이가 열심히 다리를 옮기는 복도의 반대쪽으로 온몸의 세포가 반응을 하는 듯 보였다.

"인아~ 그 꽃은 뭐야?"

...종운이였다.

나의 종운이었다. 아이의 머리칼을 쓰다듬으며 눈높이를 맞춰 말하는 연인의 얼굴이 문 틈사이로 드러나고 있었다.

긴장으로 땀이 밴 손이 저절로 풀리어지더니 웃음이 눈가로 와 촉촉하니 맺히었다.

군데군데 기름때가 묻은 빛바랜 푸른색의 작업복을 걸치고 나타난 녀석의 얼굴... 조금은 지쳐보였지만 아이를 바라보며 짓는 미소만은 예전의 그 새하얀 싱그러움 그대로이다. 저미는 심장을 꾸욱 누르며 소리없이 녀석을 더 살펴보았다.

살며시 감기는 속눈썹의 속도감...상대방을 다정히 바라보며 웃는 동그란 눈동자...하지만 조금은 더 차분해진 듯한 목소리...

내가 쥐여준 꽃다발을 부비적거리는 인이를 사랑스럽다는 눈빛으로 내려다보는 종운이가 "으쌰~" 기합을 넣어 아들을 안아 올린다.

"자아 ...오늘은 뭐 해줄까 인아? 먹고 싶은 거 없어?"

"으웅..."

"잘 모르겠어? 가면서 생각할까 우리?"

일을 하나보다...

퇴근길에 들려 아이를 데려가나보다...

내가 없는 녀석의 일상을 마냥...그림의 일부처럼 들여다 보고만 있다, 뒤늦게서야 멀어지는 그들의 뒤를 따라 걸었다.

종운이의 품에 안긴 채, 어깨 위로 턱을 올린 인이가 조용히 뒤따르는 내 모습을 보며 베시싯 웃는다.

'까꿍...?' 입모양만으로 장난을 치니 기뻐하며 종운이의 품으로 파고드는 아이가 천진하다.

"우리 인이..오늘 왜 이렇게 기분이 좋은 거야?~ "

영문도 모르면서 따라 웃는 종운이가 부빗거리는 아들의 머리 위로 제 머릴 기대며 질문하고있어, 나 역시 피시시 웃음을 지어버렸다.

***

미니 수저 한 세트, 면으로 된 턱받이 수건 세 장, 베이비 파우더 한 통을 사고도 더 살게 남았는지 과일가게 근처서 기웃이던 종운이가 멜론 하나를 들어올려 유심히 바라보더니 빙긋- 웃는다.

"이 멜론 하나 얼마에요?"

오래된 학원 건물을 빙빙 돌다 철제 계단을 밟아 오르는 종운이의 다리 아래로 데구르르 굴러 떨어지는 베이비 파우더를 가만히 쥐어 들었다.

허둥대느라 곧잘 물건을 떨어뜨리곤 하던 버릇은 여전한 것 같네...

곧, 인이와 함께 든 좁다란 옥탑방 창문서 밝은 빛이 새어 난다.

나는 수건을 목에 걸고 이리저리 바쁘게 오가는 녀석의 모습을 눈길로만 쫓다가 슬쩍 웃어버렸다. 밖으로 나와 물을 받는 종운이의 다리를 와락 끌어안는 인이...그런 인이의 손을 살며시 당겨 물속으로 담그는 종운이...서로의 손가락에 비누를 부벼 문지르며 장난을 치는 두 녀석 사이로 자꾸만 비눗방울이 일었다.

씻는다기보다 놀이를 하고 있다는 인상이 강한 철부지 부자의 조화를 멀그마니 바라보고 있노라니 끈적끈적한 그리움들이 은근슬쩍 피어오른다.

아....저기에 다 있구나 내 잃어버린 비눗방울들......

히비스커스의 녹색 대문집 때처럼 키 순서대로 서있는 화분에 물을 받아 흘리는 녀석의 옆모습이 밝았다.

웃는 얼굴...

왜 너는 이런 때도 웃고 있는 걸까. 네 천성적인 밝음이 나는 너무나 부러웁다 종운아.

아이와 평상에 나란히 앉아 티스푼으로 멜론을 먹여주는 종운이를 하염없이 바라보다 녀석이 무언갈 가지러 집 안으로 들어가는 사이 인이 곁으로 조심스레 다가가 보았다.

"형아가 먹여줘도 돼?"

방긋 웃는 아이가 고개를 끄덕이기에 접시 위로 놓여져 있는 티스푼을 천천히 쥐어 들었다.

멜론의 살을 덜어내 올렸더니 아~하고 어린 새처럼 입을 벌리는 인이가 예쁘다. 눈가가 다 시큰일 정도의 감동이었다.

한 숟갈 더 덜어 내미니 기다렸다는 듯 고물고물 다가오는 아이의 얼굴이 귀여웁다. 자연스레 아이의 볼에 입을 맞추고는 평상 위로 종운이가 떨어뜨려 놓고 간 베이비 파우더를 내려놓는다.

"다시 올게 ...자주오도록 노력할게........그러니까"

인아...나 잊으면 안 돼 알았지?

***

"왜?!"

탄식하는 누나의 얼굴을 멀뚱멀뚱 바라보다 피시시 웃어버리고 말았다.

"누나 그런 표정 무섭다구요 "

"아...아니 집까지 찾아갔으면서 왜 그냥 나왔다는 거야?"

"억지로 끌어온다고 모든게 다 정리되는 건 아니잖아요. 나는 조금 더 종운이와 단단해지고 싶어요. 제 의지로 날 따르지 않는다면 ...살아가면서 다시 겪게 될 수많은 바람들에 내성 없이 흔들려 버릴 거에요 그 아이...다시금 날 떠나 멀리멀리 도망쳐버릴지도 몰라요...그런 일...다시 반복시키고 싶지도 않고..."

"...하지만"

"종운인 애완동물이 아니에요 ...내가 데려와 예뻐해 준다고 마냥 좋아할 어린애도 아니잖아요. 아이 같은 짓...하기 싫어요.

그 아이 나름대로 결정해 살아가는 인생을 무시할 입장도 아니에요 나..."

"...그렇게 쓸쓸한 소린 하지마 태교에 나쁘다구."

"저 나름대로 종운이를 존중할 방법을 찾고 있는 것뿐이에요. 걱정 말아요."

울적해진 얼굴로 과일주스를 홀짝이던 누나가 빙글빙글 컵의 경계선을 손끝으로 밀었다.

"그리워...너와 종운이 그리고 인이 "

"........"

"너희 셋이서 호선을 그리며 빙글빙글 웃음소리 그려내던 그 오르골 같은 히비스커스 녹색 대문집이 그립다."

"........."

"날 보면 먹을 걸 달라 어설프게 애교를 부리던 그 길고양이도 보고싶어..."

"........"

"활짝 핀 히비스커스 꽃잎 향기,그 거리도 ....하긴, 내가 이렇게나 그리운데 너나 종운이는 오죽할까 누나가 주책이지? "

"곧 예전처럼 함께 웃을 날이 올 거에요"

주스에 담긴 스트로를 집어들고 웃는 누나가 긍정적인 고갯짓으로 내 말에 호응해 주었다.

"응..."

***

"어때 할만해? 괜찮겠어? "

연신 고개를 끄덕이는 나를 아래위로 훑어보던 공사판의 감독관이 그럼 어디 열심히 해보기나 하라며 격려차 툭툭 내 어깨를 두드렸다.

흐트러지려는 마스크 겸 두건을 재정비하듯 주섬주섬 추스른다. 새까맣게 코팅되어 있는 고글도 차악 눈에 맞춰 끼웠다.

"요런 것도 색다른데?"

종운이 녀석의 작업복에 수 놓여 있던 건설회사의 용역업체를 알아내느라 발품 꽤나 팔았더랬다.

온몸에 걸친 화상 때문에 얼굴을 드러낼 수 없다는 어설픈 거짓말을 둘러내고 무작정 노가다판에 끼어든지 오늘로써 이틀째.

녀석의 결정을 따르겠다는 운을 누나 앞서 당당히 떼어 놓았지만, 어디에 있을지 뻔한 녀석을 두고 가만히 구경만 할 수는 없는 일이었다.

녀석의 얼굴 위로 둥둥 떠다니던 새파란 피로감이 자꾸만 마음에 걸려 책을 쥐고 앉은 의자가 바늘방석과도 같았다.

"어딨지?..."

모래를 채에 걸러 가늘게 골라 놓으라는 감독관의 말에 삽을 가지러 가는 척 주변을 두리번 두리번...아 ...있다!

어제는 대리석이더니 오늘은 지게차로 철제를 실어다 옮기는 종운이의 모습이 보인다. 허나, 반가워 웃는 것도 잠시일 뿐.

한낮의 뙤약볕에 한껏 달아오른 철제들을 맨손으로 잡으려 하는 녀석 때문에 나는 헐레벌떡 뛰어가 녀석을 밀어낼 수밖에 없었다.

씩씩대며 녀석 대신 굵다란 철선들을 마구 마구 옮겨대고 있으니 고개를 갸웃 -고양이처럼 한쪽으로 기울이는 녀석이 의아스런 얼굴로 말문을 연다.

"어? ...그거 제가 할 일인데..."

답답하다는듯 가슴을 치며 힘껏 당겨 낀 목장갑을 녀석의 두 눈앞에 들이밀듯 보여주었더니, 그제야 눈썹을 팔자로 찡그리며 난감히 웃는 종운이 녀석.

"아...바보같이...자꾸 장갑 끼는 걸 깜빡해요 제가. 지게차를 몰 때는 맨손이 더 편하거든요. 왔다갔다 하다가 자꾸 잊어버려서...고마워요"

".........."

어유...여전히 맹숭맹숭한 이 녀석을 어째야 하나.

강가에 내 놓은 자식새끼 보는 양, 노친네식 한숨을 뱉어내며 뒷주머니에 여분으로 꽂아둔 목장갑을 손수 종운이의 손에 끼워주었다.

김종운 이 녀석...제 앞가림 하는 걸로도 벅찬 하루하루를 보내고 있는데 과연 날 그리워할 여유라는 게 있기는 한 걸까.

"그렇게 온몸을 칭칭 감고 다니면...덥지 않아요?"

"........."

괜찮다는 제스처를 어떻게 보여줘야 하는 거냐 ?

판토마이머가 된 기분으로 뒷머리만 긁적이고 있으니 피시시 웃는 녀석이 어깨를 으쓱인다.

"나 그 버릇...되게 좋아하는데 "

".....?"

"그것 말이에요 무뚝뚝하게 뒷머리 긁어대는....."

"......"

"제가 좋아하는 사람도 그런 버릇이 있었거든요. 그럴 때마다 꼭 아기 곰같이 둔해 보여 귀여웠..."

"어이~!! 거기 잡담할 시간 있으면 어서 여길 막고 있는 철제나 다 옮겨 치우라고~!!"

"아...앗 예!! 가요 !"

손바닥이 빨간 목장갑을 탈탈 털며 달려가는 종운이의 뒷모습을 바라보다 녀석 쪽으로 무심코 이동하기 위해 다리를 내미는 순간이었다.

덥석! 내 뒷덜미를 잡아당기는 감독관이 삽을 흔들어 보여주며 눈썹을 구긴다.

"모래는 언제 다 걸러놓을 생각이야 너? "

"헉!"

"이거이거~ 은근히 농땡이네?~"

***

지게차 근처에 다닥다닥 붙어있는 쇠 파이프들은 중국의 인해전술을 방불케 할 만치 옮겨도 옮겨도 끝도 없이 고 얄미운 머리통을 들이밀고 있다.

틈만 나면 종운이 근처서 기웃거리며 녀석의 일을 도와주는 바람에 공사판 식구들의 눈초리가 곱지 않아 점심때를 틈타 종운이가 맡은 일을 대신 거들어 주는 중이었다. 하긴, 군소리하며 지켜보는이 없어 차라리 이편이 더 속이 편하다.

"어오~...덥다"

조금씩 햇빛이 강렬해진다. 여름을 닮은 늦은 봄.

녀석은 지금쯤 시원~한 에어컨 바람 앞에서 맛있는 점심을 우물거리고 있겠지?

더운 날이면 장난스레 교복을 벗어 던지고 제 친구라 불리던 무리와 수도꼭지까지 있는 힘껏 달려 ...잘게 부서지는 물줄기로 예쁜 무지개를 만들어 내곤 하던 '내 소년'말이다.

오늘 아침.

처음 본 여름옷을 걸쳐 입고 고갯짓으로 아침인사를 대신하던 그 아이가 너무나 사랑스러워 나도 모르게 종운일 한가득 가슴속으로 당겨 안을뻔 했더랬다.

사랑한다...사랑한다 ... 고백해 주던 그 입술은 여전히 내게 전하던 그 울림을 기억하고 있을까.

널 처음 만나 꿨던 꿈의 의미를 이제는 너무나도 잘 알고 있는 나를...예전처럼 마음 한켠에 담아두고나 있을까.

더운 바람이 공사판 한 귀퉁이에 갓 피어난 히비스커스의 봉우리를 간질이고 달아난다.

아...벌써 그 꽃이 만개할 계절이로구나.

"........히비스커스 꽃이 피기 시작하네...."

혼잣말처럼 중얼거리는 종운이의 목소리가 들려 얼른 모자를 눌러쓰고 수건으로 얼굴을 가렸다.아차..!고글!

안전모 위로 걸쳐두었던 고글을 허둥대며 내리는 바람에 콧등을 아주 그냥 사정없이 내리찍는 짝이났다.

우으윽!.

비명소릴 삼키며 마스크를 낀 인중 아래로 손을 가져다 대어본다. 아우 이거 코피라도 나는 거 아냐?

엉덩짝 한대 걷어차인 강아지 마냥 낑낑, 얼굴을 부여쥐고 있으니 히비스커스 나뭇잎을 만지작거리던 종운이 녀석이 내 쪽으로 시선을 주었다.

말을 걸고픈 눈치기에 뒤도 돌아보지 않고 후다닥 배정되어진 시멘트 배합실로 뛰어 달아나버렸더니, 이 녀석 어쩐 일인지 날 따라 배합실까지 두런두런 걸어오는 게 아닌가.

광속으로 모래를 퍼다 채에 뿌려대고 있는 내 근처에 가만히 쪼그려 앉는 종운이가 멀뚱멀뚱 나를 올려다본다.

"점심...시간인데도 일해요?"

"........."

그래. 요 녀석아 너 때문에 내가 점심도 못 먹고 풀로 뛰고 있잖냐 .

삐죽하니 입술을 내밀었다.

마스크 위로 볼록 튀어나오는 내 입술이 우스운지 피익 웃는 종운이가 들고있던 아이스크림을 근처에 내려놓고 일어선다.

"쉬면서 해요 힘들어 보여요 아저씨 "

아저씨이?

야! 너 내 얼굴 언제 봤다고 아저씨래?

내 실루엣 액면가가 너보다 삭아 보이냐 엉?~

칭얼대면서도 잇몸이 드러날 정도로 웃는, 미묘한 부조화를 이루는 내가 있다.

***

"예? 회식...이요?"

회식에 참여하라는 말을 건네듣는 순간부터 오만상을 다 찌푸려버렸다.

얼굴을 가리지 않았더라면 말을 전해준 이 죄 없는 아저씨가 내 표정 덕에 쌍으로 얼굴을 구길뻔한 순간이었다.

하지만, 아저씨 생각을 해봐요. 회식자리서도 얼굴에 중무장을 하고 테러리스트 마냥 앉아있을 날~

대화를 나눠가며 맛있게 술잔을 부딪치는 자리에, 멀뚱멀뚱 석고상처럼 입을 가리고 앉은 모습이라니...차라리 즐겁게 노니는 수영장 한가운데서 우주복을 입고 나타나는 게 낫지.

아직 짬밥이 덜 돼, 내 의지와 대답 따윈 상관도 없는 겐지 내 팔뚝을 끌고 걷기 시작하는 이분 덕에 터덜터덜 매가지 없이 회사원들의 퇴근거리를 걸어 나아가기 시작한다.

전방 5미터.

동료들과 어깨를 맞춰 걸어가고 있는 종운이의 뒷모습이 보인다.

어째 여기까지 종운이 특유의 아이향이 번지는 것 같아 하는 수 없다는 식의 미소가 흘렀다.

그래 여기 이렇게 네 가까이 .

네 주변서 겉돌며 널 바라보는 것도 나쁘진 않네 종운아.

내 맘을 읽기라도 하는 건지 힐끔 뒤를 돌아보는 종운이가 한 손을 들어 올려 같아 가자는 손동작을 보인다.

고개를 저었더니 두 눈을 깜빡이며 아쉬운 듯 고개를 돌린다.

귀여운 녀석...

***

몇 잔 마신 것 같지도 않은데 벌써 백기를 든 종운이를 보니 차라리 웃음이 나온다.

나는, 테이블에 납작하니 엎드려있는 녀석을 집에다 데려다 줄 요량으로 종운일 들쳐 업었다.

모자에 선글라스 그리고 또 마스크. 기묘한 차림으로 오래 술자리에 붙어있어 봤자 좋을 것도 없어 겸사겸사 핑계 겸 잘 되었다.

주사도 없이 곤히 잘 자는 종운이의 얼굴이 지나는 유리창에 비쳤다. 예쁘다...우리 종운이.

내 목에 힘없이 걸쳐진 두 손이 흘러내릴 것 같아 한 번 더 추스르는 사이 녀석이 맨 가방이 바닥으로 떨어져 내린다.

신발코로 가방끈을 낚듯 휘적거려보다 안 되겠다 싶어 깨끗해 보이는 건물의 계단 틈에 녀석을 기대게 내린다.

뭐 이리 무거운 가방을 들고 다녀?

부스럭대며 가방을 뒤지니 오늘 아침 회사로 붙여져 들어왔던 소포가 보인다.

녀석을 다시 한 번 돌아보았다. 말 그대로 업어가도 모르도록 잠들어 있는 녀석.

조심조심 뜯어 들여다본 물건은 검정고시에 관한 문제집들이었다.

"......."

밤 낮으로 일에, 육아에, 공부......그래서 네 얼굴이 그렇게 지쳐보였던 거구나.

담배연기같은 이물이 뿌옇게 가슴 안을 채운다. 잠든 녀석의 곁으로 다가가 조금은 거칠어진 녀석의 작은 두 손을 만지작거리다 꼬오옥 ...

안아주고 싶었던 매 순간순간을 다 기워 모은 만큼 꼬오옥 ...녀석을 품어 안았다.

"마음이...아파"

***

순서대로 착착 미장질을 시작했다.

벌써 일이 손에 익는 걸 보니 어쩌면 이런 쪽으로도 꽤나 재능이 있었던 건지도 모르겠다는 생각이 들었다.

"저기....아저씨..."

조심스레 다가오는 종운이 녀석이 또 괘씸하게도 내 나이를 껑충 올려잡아버려 꽁기꽁기 입술을 오무리고만 있다.

너 나중에 보자. 김종운.

"어제 우리 아이랑 절 집까지 데려다 주신분이 ...아저씨라고..."

"......."

"미안해요 ...아직은 주량 조절이 잘 안 되나봐요"

손가락을 동그랗게 말아 오케이- 괜찮다는 뜻을 비춰주었다.

꼬물거리며 눈칠 보던 녀석이 그제야 빙긋- 웃는다.

"얼마나 취했는지...아이의 유아원과 집 위치를 알려 드린 기억도 없는 거 있죠 "

못 마시면 마시질 말라구...

애정이 깃든 손짓으로 툭툭 녀석의 이마를 두어 번 밀고 허리춤에 한 손을 두었다.

"소포는 아저씨가 뜯어 본 건가요?"

고개를 끄덕이니 '아..그렇구나' 하며 또 내 곁에 쭈그리듯 앉는 녀석. 김종운 너 정말 강아지 같아. 알아?

"그럼 그 문제집들을 다 봤겠구나...사실 저 검정고시 준비 중이거든요. 여차저차하다 졸업을 못해서...

실은 대입준비랑 곁들여 하는 거에요 ...욕심이 많죠? 저"

"......."

"아는 누난 나더러 독하대요. 척척박사도 아닌데 혼자 맥가이버 흉낼 낸대요"

"......."

"아저씨도 지켜봐서 잘 알겠지만...저 어떤 면에서는 무지무지 융통성이 없는 애거든요."

"......."

"그래도....."

조금씩 눈길을 내려 아직 다 굳지 않은 시멘트자국을 내려다보던 종운이가 목소리 크기를 줄였다.

"그래도...저 열심히 살아야 되요"

"........"

"만나고 싶은 사람이 있어 열심히 살아야 되요 저"

"......"

"그 사람 앞에 당당한 모습으로 나타나고 싶어서 ...

모든 걸 버리고 나락으로 떨어져버린 것만은 아니라 말해주고 싶어서..."

"......."

"하나도 아프지 않았다고...같이 나눈 좋았던 순간들뿐만 아니라. 그를 위해 놓아야 했던 그 모든 상황들마저 기쁘고 행복했다고 "

"........"

"웃으며 말해주고 싶어서..."

"........"

"만약...그 아이가 날 용서해 준다면 말이에요"

숙이고 있던 고개 아래로 떨어지는 눈물방울을 다 보았는데도 울지 않은 척 웃으며 일어나는 종운이가 내 버릇을 흉내내며 살짝 머리끝을 긁는다.

"무슨 소린지 모르겠죠? 고해성사라 치고 이해해 주세요"

"......"

"아~ 참! 이거...고마워서 드리는 거에요. 어젠 정말 고마웠습니다."

꾸벅- 고개를 숙이는 녀석을 보니 인이가 누굴 따라했는지 알 것만 같다.

제가 맡은 일터로 돌아가는 종운이를 바라보고만있다 녀석이 건네준 간식통을 펼친다.

나긋나긋 어깨동무를 한 멜론형제들...

얼마 전 보았던 그 멜론을 이런 식으로 먹게 될 줄은 몰랐더랬다.

녀석의 시야가 닿지 않는 공간으로 나지막이 돌아앉아 작은 포크를 쥐어 들었다.

얼굴을 가린 마스크를 벗으니 후두둑...짠 물방울들이 뺨 아래로 기다렸다는 듯이 흘러내린다.

투박한 손짓으로 스윽 눈가를 문질러 닦고는 달콤한 멜론 살을 베어 물어본다.

"달다..."

***

바스락대는 종이 소리. 알에서 갓 깨어난 조류마냥 이마와 어깨를 짓누르던 참고서들을 흐느적거리는 손동작으로 밀었다.

찢어질 듯 하품을 하며 거울을 본다. 뺨 위로 눌려 찍힌 빼곡한 글씨들...

"에? 또...?"

늘 공부는 지저분하게 하는 편이었다.

규현이 말로는 촌스러운 공부 방법이라 하더라만은, 낙서장을 휘갈기듯 인쇄된 글자가 보이지도 않을 만치 밑줄을 그어가며 공부하는 방식에 이미 습관이 들어있던 터.

정신이 산만해 밑줄이라도 그어가며 조물조물 따라 읽지 않으면 암기과목은 당최 머리속에 집어넣을 수가 없다.

김종운처럼 가만히 눈으로만 읽고 암기완료되는 일은 내게 있을 수가 없는 일.

이런 버릇 덕에 책 대여점은 물론 도서관에서도 책을 빌려 주지를 않는다.

훼손되기 쉬운 반 양장본 마저 쫘악 반으로 눌러 읽는다든지, 페이지를 구깃구깃 세모꼴로 접어 체킹하는 바람에 북마크 따위 한 번도 써본적이 없다.

신문도 필요한 부분만을 골라 꼬깃꼬깃 접어 읽는 나를 보고 기가 차다는 듯 웃던 종운이의 얼굴이 생각이 나네...

"......풋"

문득 모든게 고마워졌다. 네 그 웃는 얼굴 하나만 떠올려도 좋은 텐션으로 하루를 시작할 수 있는 나.

네가 열심히 노력하는 만큼...나 역시 뒤지지 않고 따라 붙을 테니 분발해라 종운아.

뺨에 묻은 활자들을 손등으로 문질러 지워내며 피시시 웃음 짓고 있을 때,

방문을 열고 빼꼼 고개를 내미는 규현이 녀석이 어울리지도 않는 장난감인형을 보란 듯 툭- 집어던진다.

"...뭐냐, 넌..."

"웃기는 놈일세? 지가 먼저 볼 일 있으니 만나자 해놓곤?? 아무리 기다려도 오지를 않아 귀찮음을 무릅쓰고 집에까지 찾아와 주었더니?"

"아...그랬지 "

"퍼질러 자고 있었던 행색이 역력한 면상으로 잘도~. 뻔뻔하기는 하는 말 뽄세 봐라. "

"뭐냐 이건 "

"애기 있다며? 오다가 보이길래 하나 샀다 "

"우리 인이 꺼야?"

"으응...뭐 ....그런게지"

"아 !우리 인이! 선물 같은 거 주면 어쩌는 줄 알아? 곰실곰실 고개 조아리며 고맙습니다~~ 요런다 ?

너 그거 얼마나 귀여운지 아냐? 내 새끼라서 하는 말이 아니라 ...........아 ...근데 이거 왜케 못생겼냐? 이걸 정말 돈 주고 샀다고?"

"제길...사줘도 난리야. 여튼...떫은 감 같던 얼굴이 애 이야기 나오니 고새 확 피네 펴. 아냐? 너한테서 아저씨 냄새난다구~ 아저씨 "

"............"

진짜 아저씨 냄새나나 ...나?

김종운도 나더러 아저씨라 그러던데.

급격히 진지한 얼굴이 되어 옷소매를 킁킁거리는 나를, 웃으며 바라보는 녀석이 '에라이~' 라는 입모양으로 머리통을 쪼갤 듯 쥐어박았다.

"띨띨한놈...그래가지고 니가 가장 노릇 지대로 하겠냐? 아저씨 아저씨~하니 얼굴 굳는 것 좀 봐라"

"아저씨 하지 마"

"왕 띨띨이 아저씨~"

"하지 마!"

***

"아저씨~~"

흠칫-밝게 웃으며 눈인사를 건네는 쫑이 녀석이 아무렇지도 않게 내 여린 가슴에 기스를 낸다.

잔인한 자식.

"그건 뭐에요?"

규현이 취향이 워낙 고어적이라...이미 알고는 있었지만, 눈깔을 누르면 빨간 혀를 빼액- 내미는 이 괴기한 개구리 인형을 애 주라고 사왔단다. 아무렇게나 들려있던 인형을 뒤로 숨기며 깨끗이 씻어 들고온 간식통을 내밀었다.

...네가 싸 준 멜론 맛있더라...?

"되게 무뚝뚝하시다~ "

"......."

"하하하 아뇨~ 그냥 내가 알고있는 사람이랑 많이 닮은 성격인 거 같아서요 "

".........."

".........아?....."

예쁘게 마른 뺨이 안타깝기도 하다.

젖살이 빠져 조심조심 어른이 되어가는 소년의 얼굴...

나도 모르게 내민 손으로 녀석의 뺨을 만져버렸다. 살짝 한쪽 눈을 감으며 어깨를 움츠리는 종운이가 귀여워 심술이 생긴다.

조금 더 노골적인 손동작으로 모르는 척 녀석의 윗입술을 건드렸다. 그렇게 만져주면 항상 당황한 시선으로 부끄러워하던 내 연인......

"종..."

하마트면 이름을 불러버릴뻔 했다.

미묘해진 분위기가 부담스러웠는지 머뭇머뭇 내 손을 밀며 뒷걸음질치는 녀석의 어수선한 움직임.

눈에 뭐가 씌어도 단단히 씐 건지 그 모습마저 사랑스러워 견딜 수가 없어 웃어버렸더니, 내 팔을 밀고 도망치려던 종운이 이 바보 같은 녀석이 아무렇지도 않게 행동하는 내 기세에 눌려 상황을 저 스스로 정당화시켜 희석해버린다.

바보...이런 건 추행이라고 화를 내야지 왜 얼빵하게 따라 웃고 서있는 거야.

"아저씨...얼굴"

왜 또?...

내 얼굴이 왜?

모자착용 완료, 마스크 완료, 고글까지 완벽- 설마 나를 알아보는 건 아닐 테고?

피시시 다시 한 번 웃는 녀석이 이번엔 제 쪽에서 먼저 아이향내 가득 품은 면 손수건으로 턱 근처를 닦아주었다.

"로렌츠 곡선문항 ?...얼굴에 왜 이런 글씨가 찍혀있어요? 집안에 누구 수능준비해요?"

".....쿨럭"

"헤에...혹시 아저씨가 아니라 제 나이랑 비슷한 거 아니에요?"

"........."

도리도리 고개를 저으니 또 곧이곧대로 믿어 넘기는 녀석이 빙긋 웃는다.

"아...그렇구나. 제가 아직 같은 나이 또래의 친구가 없거든요... 혹시나 하는 마음에 물어본 거에요"

"............."

"왠지 아저씨랑은 좋은 친구가 될 수 있을 거 같아서..."

***

나 점점 이상한 어른으로 성장하는 거 같아.

늘 무언가 무방비한 녀석이 불안해 집앞까지 바래다주는 나. 그래 나 지금 뭐하고 있는 거냐?

버엉... 넋을 놓고 걷는 내 얼굴 앞으로 빼액-흉측한 개구리 인형을 눌러 놀래키는 이 몹쓸 쫑이 녀석.

"하하하! 이 녀석도 자꾸 보니 정이 드네요? 우리 인이도 좋아할 거 같아"

"......"

자꾸만 만지작 거리기에 그냥 내어 줘 버렸더니 걸 또 좋다고 가지고 노는 이 애 같은 종운이...

칫...조규현 네 녀석이 선방 하는구나. 발로 만든 거 같은 봉제인형으로 잘도 종운일 웃게 만들다니.

눌러쓴 모자를 더 당겨 내리며 힐끔 유아원으로 들어가는 종운일 바라본다. 아이를 데려안고 퇴근하는 지극히 자연스런 아빠의 모습.

에이...나도 인이 안아보고 싶은데...

"안녀엉... "

삼중 인사법. 꾸버억- 고개를 숙이면서 동시에 손까지 팔랑팔랑 흔들어대는 내 귀여운 아기. 어~ 그래 나 알아보겠어?

"우와...인이가 낯을 많이 가리는데 아저씬 좋나봐요 "

당연하지...인이가 너보다 날 더 좋아하던 때도 있었다고.

내 배냇저고리를 입고 자랐는데 ~암...당연해야지. 당연해야하고 말고.

"우응~"

종운이의 어깨에 뺨을 기대고 웃는 아이가 내게도 안아달라 손을 뻗어와 으쓱-자랑스레 어깨가 솟는다.

봐라~ 애들은 저 좋다는 사람은 감으로 다 캐치하잖냐. 너처럼 둔하지 않아 얼마나 다행이냐 종운아.

"왜에?~아저씨한테 안기고 싶어? 우리 인이?"

"우응...엄마아"

"에??! 왜 또 엄마라 부르는 거야? 아빠라 부르게 만들려고 얼마나 노력을 했는데에......."

의기소침...좌절스런 얼굴이 되는 종운일 보며 씨익-입꼬리를 올렸다.

은근슬쩍 아이를 받아 안아 부빗부빗 얼굴을 부벼대니 요녀석 요녀석...조물조물 입술을 움직여 내게 "아빠아" 한다.

움찔. 확인사살이 될까 염려돼, 종운이가 듣지 못하게 입막음이라도 하듯 아이를 잽싸게 품 안으로 당겨 안았다.

다행이 날 아빠라 불러대는 인이를 보지 못한 건지 '날 왜 그렇게 봐요?'라는 눈빛으로 도리어 알 수 없다는 듯 날 마주봐 주는 둔한 종운이.

이걸 다행이라 해야 되는 건지...서운하다 해야 하는 건지~

tag : 예총, 투운, 예성총수

[성민/예성] 체온을 잃다.

2009-10-26T20:22:38Z

[성민/예성] 마음을 잃다.(niel) - 번외.

강한 바람이 차체에 부딪쳐 창을 흔든다. 급브레이크를 밟아 아슬아슬 절벽 위로 몸을 매단 고급세단이 시소마냥 기우뚱 앞 대가리를 내밀었다. 요람처럼 앞으로 뒤로 흔들리는 차 안에서 졸음이 느껴진다. 굉장한 졸음이었다. 나른하게 하품을 하는 사이 옆 자리에 앉았던 은혁이 안전벨트를 풀고 뒷좌석으로 기어올라가 뒷문 밖으로 몸을 밀었다. 얍삽한 새끼. 언제나 함께 치고 먼저 빠지는 내 사랑스런 동생.

"이성민!!"

문득 같은 말투로 소리를 지르던 한 사람이 떠올랐다. 아니 저보다 조금 더 절박하고, 저보다 더 애절한 목소리로 내 이름을 부르던 이의 얼굴이 ...

무릎을 꿇고 기어 다가와 울부짖던 사내의 기다란 눈이 예뻐 가슴이 떨렸더랬다. 배앓이를 하듯 내장 곳곳이 저몄더랬다. 맑은 눈물을 쉴 새 없이 흘려내던 그 눈알에 혀를 대고 맛을 보면 달착한 향이 날듯해 허기를 견디기가 어려웠더랬다.

다시금 허기가 진다. 신경질이 날 정도의 허기였다. 당장 달려가 그의 붉은 석류빛 입술 안으로 제 모든 것을 밀어 담근 채 다시는 나오지 않을 수 있다면 좋을 텐데...

혀를 살짝 내어 빼 아랫입술을 핥아 그 맛을 상상했다. 달착한 과일 육즙을 기대했지만 짜디짠 바다 향내만 혀끝을 맴돌 뿐이다. 감았던 눈을 뜨니 이미 차체는 바다 밑으로 고꾸라져 수많은 기포들을 피처럼 내지른다.

[성민아....내가 잘할게...응?]

수백, 수만의 기포들이 당신의 얼굴을 빚었다. 손을 내밀어 그 눈물을 닦아주고 싶었지만 수압에 밀려 숨조차도 내쉴 수가 없었다. 백미러를 통해 마지막 표정을 살핀다. 죽을 때의 얼굴을 보고 싶었다. 나를 무릎 위로 앉혀 안고 귀여워하던 할아버지는 말버릇처럼 죽을 때 웃을 수 있어야만 성공한 삶이라 하셨더랬다. 기다란 속눈썹이 물을 먹어 무겁다. 백미러 속의 얼굴은 울음으로 이지러져 있다.

그닥 성공한 삶은 아니구나. 그래...그럴 줄 알았다.

[제발....나 버리지 마..........성민아.....]

미친척은 쉬웠다. 정신병자. 눈을 뜨자마자 낄낄대며 웃었더니 어머니가 모두에게 그리 일러 알렸다. 사촌에게 강간당하고 그 고통을 못 견뎌 자살미수로 그친 가련한 아들을 그녀는 성심껏 품어 살피셨다. 물론 그는 사실이 아니었다. 추행을 당한 이와 추행을 한 이가 서로 이름표를 바꿔달고 제자리걸음만 하니 그 누가 진실에 귀를 기울일까.

가고 싶다고 졸랐다. 종운이 보고 싶다고 애처럼 칭얼이며 울었다. 이미 공인된 미친놈이라 얼굴을 굳히고 다그치는 이는 아무도 없었다. 미친놈이라 못할 말도 없었다. 허나, 그저 울라치면 어르고 쓰다듬기만 하는 어른들이 말귀가 통하지 않는다는게 문제였다. 자잘한 자해를 이어가다, 한 날, 옥상서 뛰어내려 뇌진탕으로 며칠간 입원을 한 후에야 종운을 보고 오라는 허락이 떨어졌다.

"구름이 혀엉..."

종운이 사랑하던 눈웃음으로 웃었다. 종운이 설레어 했던 목소리로 애칭을 주절였다. 허나 애완동물마냥 은혁의 손에 질질 매달려 온 나를 살피는 그의 눈빛은 무감했다. 차가운 시선도 경멸의 시선도 아니었다. 감정을 담지 않은 그 회백색 눈길에 질려 손끝이 떨렸다. 돌을 보듯, 물을 보듯, 지나가는 똥파리 새끼를 보듯 나를 보았다. 그저 눈앞에 있는 나를 보고만 있었다. 그 눈을 통해 쉼 없이 교감 되던 애정의 기운은 온데간데 없이 소멸되어 있었다. 지난 3년의 세월이 그를 변질시킨 것이다. 고장이 나 버렸다. 어디서부터 어떻게 수리를 해야 되는지 조차 알기가 어렵다.

목이 탔다. 식은땀이 흘렀다. 그 눈길을 마주 보지 못하고 어깨를 떨다 은혁의 뒤로 숨었다. 허나 그래선 안 되는 것이다. 애써 웃으며 다시 종운의 손을 잡는다. 내 손길이 닿을 때마다 얼굴을 붉히던 종운이 이젠 리모컨이나 신문지 뭉치를 든 것 마냥 내 팔을 쥐었다.

"좁고 더러운 집이야. 네가 있기 힘들 거야"

아무것도 모른다는 듯 웃었다. 눈가를 가늘게 줄여 내 얼굴을 응시하던 종운 역시 살짝 미소를 머금는다. 체온을 잃은 미소였다. 놓고 가라는 말이 떨어지자 은혁이 돌아섰다. 택배를 놓고 가는 배달부와 다를 바 없는 꼬락서니였다. 은혁의 차가 조용히 미끄러져 나가는 소음을 배경으로 종운은 내 두 어깨를 밀었다. 침대에 엉거주춤 앉아 눈꺼풀만 깜빡이고 있으니 종운이 손등을 올려 내 눈가와 콧등, 그리고 입술을 차례대로 쓸어주었다.

"혀엉..."

만져주는 손가락이 말랐다. 희미한 담배향이 배었다. 희고 단아하던 얼굴에 색기가 돌았다. 종운을 관통한 거울이 그를 죽인 후, 그의 어둠만을 온전히 흡수해 완전히 다른 사람을 배출해낸 듯했다. 흰 손목에 거미줄처럼 얼기설기 얽힌 자해 자국이 마음에 칼날을 그었다. 애완견을 쓰다듬듯 내 머리칼을 만지작대던 종운이 이내 돌아서 제 할 일을 한다. 곰곰이 생각을 하다 타이핑을 하고, 기지개를 피다 졸음이 오면 꾸벅꾸벅 졸기도 한다. 나 따위는 있든 없든 돌아봐 주지도 않는다.

새벽 4시. 문서창을 끄며 두 눈을 꿈뻑이던 종운이 문득 생각이 난 듯 나를 돌아보더니 근처를 뒤척여 도넛 하나를 집어던졌다.

"배고프지? 먹어"

"............."

나는 이 집에 들어와 종운이 앉혀놓은 자세 그대로 앉아 무릎팍에 떨어진 도넛을 내려다보고만 있었다. 흔들리는 눈에 눈물이 고였다. 눈물이 떨어질까 고개를 들 수가 없었다. 애증으로 날 시험하는 거라 생각했던건 단순한 내 착각이었던 것이다. 그의 시야로 본 나는 맡겨진 개 한 마리에 불과하다는 걸 그제서야 깨닫게 되었다.

형이 출근을 하고 방이 비었다. 이불을 머리끝까지 덮어쓰지 않아도 대낮의 방안엔 햇빛조각 하나 발을 들이지 못한다. 그 서늘함이 시려 이불안서 손가락을 꼼지락였다. 저체온 때문인지 잘 때만은 내 품 안으로 파고드는 형이었다. 그나마 없으니 온몸이 에인다. 나는 비스듬히 누워 무엇 때문에 종운과 내가 이렇게까지 되었는가를 되짚는다.

은혁과 내가 사이좋게 나누어 삼키려던 할아버지의 회사가 외손자의 손에 모조리 넘어가게 되었을 때. 은혁은 분노했고 나는 궁금했다. 여자관계가 난잡한 고모부는 이미 집안의 수치였고. 고모 역시 이혼 후 제 하나뿐인 자식을 형식상 거두었지 애정으로 품지 못해 돌아선 냉혈인이었다. 그 부부 사이서 대체 어떤 아들이 태어났기에 나와 은혁일 제치고 회사를 물려준다는 것일까.

답은 쉬웠다. 종운의 천부적인 재능은 그의 그 부드러운 카리스마에 기인한다는 것을 그 누구도 부정하기 어려웠다. 열 걸음 뒤에서 보면 차가워 보이고, 다섯 걸음 가까이 가면 성실함이 보인다. 세 걸음 가까이서 보면 다정함이 보이고, 한걸음 거리서 보면 ...한걸음 거리서 보면...그 누구도 그를 살가워하지 않을 수 없을 치였다. 그래서 더 미웠다. 망가뜨려 끌어내리고만 싶었다. 어떻게 되나 두고 보자는 식으로 밟고는 소금을 뿌렸다.

얼굴을 시트 깊이 파묻었다. 치기 어린 병신짓이었다는 걸 인정한다. 이제는 병신흉내를 내지 않으면 곁에 머무를 수조차 없게 되었다. 우스운 일이 아닐 수 없다.

"......김종운"

흐느끼듯 내뱉은 목소리엔 애정이 깃들어있다. 사랑했는데...사랑하는데... 나를 사랑하던 김종운은 이미 가을날의 낙엽처럼 바스라져 날아가 버린듯했다. 그렇다 하더라도 기억을 호소하며 매달려 애정을 구걸한 작정이었다. 당신이 오래전 나에게 구걸하던 그 울음보다 더 크게, 더 오래, 더 많이 울면 나를 돌아보리라는 자신이 있었다.........하지만.

"성민아. 나 지금 피곤하거든..."

나는 지금도 과거와 다를 바 없이 형을 괴롭히고 있다는 걸 알게 되었다. 그 괴롭힘은 과거와는 다른 양상을 띠고 내게로 전해져 흘렀다.

오래전 형의 사랑을 뿌리치며 마음을 흔들던 그 고매한 정신놀이와는 달랐다. 귀찮은 날벌레가 앵앵대며 주변에 꼬여있는 것 마냥 종운은 날 귀찮아하고 있었다.

잘못을 빌고 무릎을 꿇으려던 몸이 얼어붙는다. 입이 닫혔다. 나의 말은 단 한마디도 그에게 전해지지 않는다.

동거는 짧았다. 짐은 적었다. 여벌키를 받아두지 못해 문밖서 종운을 기다리다 그의 남자와 마주치게 되었다. 그는 종운을 친구라 불렀다. 종운이 좋아하는 향수를 뿌리고, 종운이 즐기던 와인과 꽃다발을 쥔 채로 그는 스스로를 '친구'라 말한다. 여벌키를 손가락 사이로 숨긴 사내와 불쾌한 공기를 나누어 마시고 싶지 않아 먼저 자리를 피했다.

바람이 심했다. 갈 곳을 잃었다. 한참을 걸었다 생각했는데 정신을 차리고 보니 다시 종운의 집 앞이었다. 반지하의 낮은 창에 불이 스몄다. 몸을 낮추어 그 안을 들여다본다. '친구'라던 사내의 몸 아래서 웃고 있는 종운의 얼굴이 보였다. 작은 어깨를 말고 고양이처럼 가르릉거린다. 스스로 허리를 움직여 사내를 받는다. 작은 손이 사내의 어깨 위로 감겨 키스를 졸랐다.

몰랐다. 알지 못하는 모습이었다. 몸을 밀어 담을 때마다 앓듯이 신음하며 울던 종운을 달래기 위해 끊임없이 사랑한다는 말을 흘려 주어야 했었다. 낮은 창으로 보는 종운이 시리다. 딱딱 이가 맞부딪친다. 흔들리는 눈으로 정사를 지켜보다 몸을 일으켰다. 옷의 양 끝을 잡아당겨 주름이 질 정도로 여몄다.

"...추워"

골목길 사이사이로 축축한 어둠이 내렸다. 구석진 틈사이로 어둠의 농도가 달랐다. 이가 빠진 그림자들 아래로 몸을 숨기고 시간의 흐름을 지웠다. 그런 나를 종운이 찾아내 주기를 바랬다. 하지만 당신은 환하게 불을 밝힌 방 안에서 더운 열기를 뿜는 사내와 단잠을 자느라 나를 잊었다.

미친척을 관뒀더니 일거리가 밀려들었다. 고단하게 일한 후 잠이 들면 꿈에 종운이 나온다. 그는 늘 무릎을 꿇은 자세로 울면서 사랑을 빌었다. 우는 종운을 차갑게 내치는 내 모습을 나는 그저 관망할 뿐이었다. 고함을 질러도 꿈속의 나는 나를 알아보지 못한다. 매일 매일 죄를 반복한다. 매일 과거를 들락거렸다.

사랑을 잃느라 허비한 시간으로도 모자라, 이젠 사랑을 잃고 후회하느라 시간을 소모하기 바빴다. 종운은 '친구'들이 많았다. 내가 본 '친구' 말고도 여러 명이 그를 품어준다는 걸 알았다. 그 '친구'들 중 누군가가 그를 구원해 줄 수 있기를 바란 날도 있고, 그 사내들이 모조리 천길 낭떠러지 얼음 바닥으로 꼬꾸라져 죽어버렸으면 좋겠다는 앙심을 품는 날도 있었다.

그리고 ...그 모든 원망과 회한, 그리움과 기도가 미치광이처럼 날춤을 한바탕 휩쓸고 간 후엔 몸을 말고 서럽게 울음을 토했다. 큰 울음을 한 번씩 쏟을 때마다 체온이 내렸다. 저체온에 시달리는 종운을 따스하게 품어줄 수도 없을 만치 체온이 낮았다.

".........미안해요...형"

사원이 있든 말든 헛소리를 하는 나를 보고 할아버지는 다시 정신병이 도진 거라 일렀다. 눈길이 나른해질라치면 처세 빠른 은혁이 알아서 내 입을 틀어막았다. 수 주 후, 더이상 수습이 되지 않을 만치 수족을 떨게 되었을 땐 은혁이도 내 헛소리를 막아내지 못했다. 노인은 후계자를 두고 깊은 시름에 빠졌다. 패륜아로 낙인찍힌 종운의 이름이 다시 그들 사이서 오르내리고 있다는 걸 알았다.

은혁은 말이 없었다. 나도 은혁의 생각을 알 수 없었다. 나는 이제 아무것도 알지 못했다.

[제발....나 버리지 마..........성민아.....]

깊은 잠 속에서 다시 종운을 만났다. 그는 내 무릎 아래 눈물로 번진 더러운 뺨을 부비며 두 팔을 둘러 내 종아리를 안고 있었다. 나는 종운과 눈을 맞추며 무릎을 꿇는다. 그리고 젖어있는 얼굴을 가득 안아 등을 쓸어주었다.

".....종운이 형........사랑...해요..."

tag : 투성, 성민/예성

뮤지컬 배우 예성~!

2009-10-22T01:34:47Z

생각보다 가까워서 심장이 떨렸던...[4열]

너무너무 아름다웠던 쫑

매향은 무슨; 정명수가 더 예뻐;;; 쿨럭.

쫑이 내 쪽으로 보며 친 대사가 "다 밟아버리겠다!" ( 나 밟고 싶었어 쫑?)

이래저래 우울했는데 쫑우니 보니 설레었고... 기뻤고, 웃는 모습 볼 수 있어 좋았네요~

[ + 정명수의 깨방정]

tag : 예성, 종운, 뮤지컬 배우 쫑~

[투운/투성] 스푼으로, 커피. 01

2009-09-28T01:27:59Z

우산을 고쳐들다 손가락서 반짝이는 반지를 보았다. 섭섭하게도 생겨먹은 반지엔 이니셜 y가 새침하게 구부러져 알파벳이 아닌냥 새기어져 있다. 오른쪽에서 보면 덩굴 같기도 하고, 왼쪽에서 보면 양코쟁이의 옆얼굴 같기도 하다. 조잡한 이 이미테이션 반지는 마른 수건으로 자주 닦아 주는데도 반 주먹 안으로 쥐어진 부분이 빛을 바랬다. 나는 잠시 걸음을 멈추고 우산을 접는다. 붐비는 법이 없는 가게가 제법 시끌벅적했다.

"어! 여기에요 예성 씨!"

"벌써 오셨어요?"

잘생긴 눈썹을 과장될 정도로 높이 띄우는 남자가 엉거주춤 일어나 우산을 받아주었다. 눈길을 맞추어 웃어주면 코끝을 찡그리며 쑥쓰러운 듯 이마를 긁는 버릇도 여전하다.

"늘 시키던 걸로 주문했어요. 괜찮죠?"

우린 늘 무얼 주문했던가. 기억도 나지 않는다.

매달 한 번씩 만나 이야기를 나누다 돌아가곤 하지만 술잔을 입술 안으로 기울여본 적이 없었다.

"담배 펴도 되나요?"

동의를 구하니 흔쾌히 그러라 허락하는 남자가 불을 붙여주었다. 덕분에 덩굴 같기도, 양코쟁이의 옆얼굴 같기도 한 반지가 오렌지빛으로 물이 든다.

"그건 무슨 반지에요?"

"...주웠어요"

"어디서?"

"지하철에서"

"언제?"

"어제"

"또 거짓말"

직업병이 있는지 조목조목 묻는 사내가 물끄러미 반지를 들여다보다 내 손가락 사이로 손가락들을 얽었다. 벌써?

나가자는 암시를 주는 남자의 손에 이끌려 걷다 돌아보니 놓아둔 우산이 처량히 물방울을 떨구었다. 파악. 탄력 있는 소리를 내며 펼쳐진 사내의 우산은 크고, 넓어 어깨가 젖는 일 따윈 없을 것이다. 우산 살 아래로 가려진 얼굴이 사내의 어깨로 기울었다. 기분 좋게 웃는 남자는 내 어깨에 손을 두르고 늘 그렇듯 가까운 모텔들을 두리번거린다. 이전에 갔던 곳 만은 피해줬으면 좋겠는데. 하트모양의 침대라니.어쩌라는 건지.

"예성 씨. 담배 바꿨네요"

"이전 건 독해서"

"담배를 피면서 건강을 생각한다구요?"

"이건 괜찮아요. 어질어질하지도 않고"

"마리화나라도 하는 거 아니에요. 담배가 왜 어질어질해"

담백한 미소. 입꼬리를 말고 웃는 사내가 들어갈 모텔을 찾았다는 듯 어깨를 두른 손에 힘을 주었다. 나는 바닥으로 피던 것을 떨군다.

***

노곤한 눈을 억지로 뜨고 샤워를 했다. 먼저 나갔는지 사내는 보이지 않았다. 고개를 오른쪽, 왼쪽으로 기울여 목 주변에 남겨진 자국이 없나 확인한 후 셔츠를 얼굴 안으로 끼워 넣었다. 도둑고양이처럼 살금살금 떨어져 걷는 중년의 커플 중간서 걸어나와 살짝 젖은 머리칼을 흩트리고 하품을 한다.

"아아...."

새벽공기를 들이키며 무심코 적적한 손가락을 만지작거리고 있다. 오래 지니고 다녀서 그런지 반지를 꼈던 부분의 살결 색이 다른 것도 같다. 반지를 달라던 사내의 말을 농담의 일부라 생각했는데...정말 빼어내 갈 줄은 몰랐다. 다음 달에 만나면 달라고 할까. 그치만 어떻게?. 난 그의 전화번호도 모르는데.

"곤란하네."

tag : 투운, 투성

[성민/예성] 연 애

2009-09-25T14:26:02Z

녀석은 개구리마냥 몸을 뒤집더니 내 침대 아래를 빠끔히 살폈다.

나는 침대 아래 빈 공간을 물끄러미 내려다보는 성민이 다시 고개를 들 때까지 기다리다 잠깐 졸고 말았던 것 같다.

"형...종운이 형..."

"......."

"졸려요?"

아프지 않게 톡톡 뺨을 누르던 성민인 내 속옷을 걸치고 있다.

그거 내 속옷인데. 손가락으로 아래를 가리키며 입술을 열기 직전. 몸을 동그랗게 굽혀 다시금 침대 아래를 굽어보는 성민의 흰 다리가 흔들흔들 기분 좋게 엇갈려 움직인다. 가리킬 곳을 잃은 손가락이 흐느적 하향곡선을 그었다.

"침대 밑엔 외계인이 사는 지도 몰라요"

".............."

나는 상체를 조금 들었다가 성민의 곁으로 나란히 몸을 붙이고서 아래를 굽어본다. 어...저건 왜 여기에 있는 걸까. 조카가 가지고 놀다가 잃어버렸다던 조가비 동전 지갑이 진주 대신 은빛 동전을 입에 물고 덩그마니 머물러 앉았다.

"잃어버린 모든 것들이 침대 밑에서 발견되는 거에요...그래서 생각했죠. 아. 이건 외계인의 짓이다."

"....봤어?"

"뭘요?"

"외계인"

"보진 못했지만"

진득하니 아래를 내려다보았다. 어둠에 익숙해진 두 눈에 익숙한 네 속옷도 들어온다.

"저깄네...네 것"

"어라...봐요. 그쵸?"

"으응...그러네"

우리 두 사람은 침대 끄트머리에 매달린 고양이처럼 연신 고개를 끄덕이며 아래를 들여다보다 고개를 들었다.

여기저기 마구 떨구어 놓은 옷들이 새벽바람에 흔들리고 있었다. 제법 서늘한 바람이었다. 계절이 또 바뀌나 보다.

살짝 어깨를 떨었더니 눈을 감으며 웃는 성민이 드러난 어깨에다 입을 맞추었다. 나는 반대편으로 고개를 조금 기울인 채 시야를 줄인다. 건조한 입술...그래 확실히 계절이 바뀌었나 보다. 너를 위해 사다 놓은 립밤이 저기 서랍 어딘가에 있을 텐데...

"민아...서랍 열어봐"

"으응....두 번째 서랍?"

"잘 모르겠는데...첫 번짼가?"

"우윽...손가락 끝이 저려요"

몸을 움직여 걸으면 편할 텐데. 내 곁에 꼬옥 붙어 낑낑대는 성민이 손가락을 무리하게 뻗어대다 결국 나를 안고 바닥으로 우당탕 굴러 떨어져 버렸다. 아...또 아랫집서 무어라 그러겠다.

"자아...여기"

"우응..."

아픈 등허리를 문질거리다 립밤을 받아 들어 빙그르르 뚜껑을 돌린다. 새끼손가락에다 립밤을 묻히고 있으니 자연스레 눈을 감는 성민이 고개를 들었다. 나는 매끄러운 립밤을 펴 발라주고는 손가락 끝에 묻은 나머지를 내 입술 위로 덧바른다.

"형이랑 사귀고 나서부턴 자꾸 입술이 건조해져요...왜 그렇죠?"

글쎄...너랑 내가 자주 키스를 해서 그런게 아닐까....

손바닥에 놓인 립밤을 거두어 두 번째 서랍에다 도로 넣어두는 성민이 침대 아래로 삐죽이 내려온 이불을 끌어모아 내 몸 위로 칭칭 감아두곤 웃음 짓는다.

나는 모니터 위로 널린 셔츠와, 의자 아래 놓인 청바지, 문틈에 끼어 있는 양말 등등을 차곡차곡 개어 집어오는 연인을 꾸벅꾸벅 졸면서 지켜보다 다시금 잠속으로 빠져들었다.

tag : 투성, 성민/예성

[강인/예성] 37~41. 키 낮은 히비스커스 가로수 길에서 나는 말했다.

2009-09-08T17:31:10Z

37......................................

물이 가득 채워지고 있는 양철통을 바라다보다 무릎을 피고 일어서 수도꼭지를 잠갔다.

걸음을 옮길 때마다 좌우로 일렁이는 물길이 잦은 물방울들을 떨구어대지만, 이젠 내 뒤를 따라다니며 이래서 안 되니 저래서 안 되니, 농담삼아 잔소리를 늘어놓던 규현이 놈의 모습은 찾을 수 없게 되었다.

대인관계의 피드백을 잃은 지 일주일째.

그들과 나, 서로가 서로에게 대화를 권하지 않는 이 상황이 이제는 조금씩 익숙해지려 한다. 내가 고립되는 모양새를 침묵 속에서 지켜봐 주고 있는 네게는 정말 해 줄 말이 없다. 일부러 대화를 단절할 생각은 없었는데..., 너랑도 벌써 여러 날을 대화해 보지 못했네. 어쩐지 네 얼굴을 보면 마음과 입술이 무거웁다. 이제부턴 내가 잘해야 되는데......이러면 안 되는데. 그래도, 이런 식으로 화장실 벽에 그려진 조악한 낙서자국을 문질러 지우다 보면 오기가 생기기도 한다.

임금님 귀는 당나귀 귀. 어쩌면 양산되는 그 소문이란 것의 실체는 이곳, 화장실 벽에서 비롯되는 건지도 모르겠다. 쓸데없이 한가한 자식들이 공간을 노트 삼아 제 멋대로 갈겨쓴 글귀들을 보니 헛웃음이 샌다. 다시금 이성이 위태로운 제 몸을 고쳐 세웠다.

아마, 종운인 나에 대한 이야기를 모두 전해 들었겠지? 이렇게 버젓한 흔적들이 나도는데 사지육신 멀쩡한 놈이 장님도 아니고.

쥐고 있던 걸레를 풍덩- 물통 속으로 밀어 넣고는 화장실 창틀에 걸터앉아 하교 후 덩그마니 비어 있는 운동장을 바라보았다. 이내 머릿속이 침침해진다. 안경알이라도 정신머리에 맞추어 줘야 될 성싶다.

"후으..."

고산병이라도 걸린 것처럼 늘 호흡하는 게 불유쾌해 이미 하나 열어놓은 교복 단추를 하나 더 풀어 내리며 시선을 비켰다. 화장실 안으로 걸어 들어오는 종운이의 모습이 보인다. 전날도, 그 전날도 내 주변에 사람들이 없을 때마다 곁을 맴도는 녀석이 오늘도 같은 모습으로 내가 먼저 말을 걸어주기만을 기다리고 있나 보다.

먼저 말을 걸지 말라 했다고..., 사람들이 있을 때는 다가오지도 말라 했다고...

그 말 그대로, 곧이곧대로.

그런 표정으로.......

"바보야.."

"......."

"어유, ...김종운 ..저 바보"

힘없이 웃는 녀석이 어깨 아래로 흘러내리는 가방을 고쳐매더니 조용히 대꾸했다. "...내가 왜 바보냐"

목소리 톤이 낮고 작아서 잘 들리지 않았지만 분명 그렇게 말을 한 것 같다. 그래 네가 왜 바볼까. 멍충이는 이렇게 따로 있는데.

"영운아 ,...나 수영을 배워볼까봐"

피익. 뜬금없는 소리에 작게 웃어버리고 말았다.

무슨 소리냐. 싱거운 녀석.

"국가대표라도 되게?"

"설마...그럴 리가 "

피시시 웃는 녀석이 고개를 저으며 눈길을 맞추어왔다.

오래간만에 나누는 대화였지만 늘상 대화를 나눠오던 사람처럼 주거니 받거니 하는 우리가 딴엔 능청스럽기도 하다.

"그럼...?"

"그냥...배워야 될 거 같아서"

"어째서?"

"어쩐지.....앞으로 울게 될 일이 많을 것 같아서"

어물거리며 들리지도 않게 대답하는 녀석 때문에 응? 눈으로 되묻는다. 고개를 저으며 아니라는듯 수수히 웃는 녀석이 대뜸 핸드폰을 내 얼굴 앞으로 내밀었다.

"보고싶지 않니?"

종운이의 손에 매달리듯 들러 붙어 있는 인이..., 쌔액거리며 자는 인이의 작은 얼굴이 핸드폰 속 미니어처가 되어 있다. 어쩐지 물씬 그리움이 밀려 코끝이 싸-한다.

"......보고싶지"

조금 더 가까이 얼굴을 들이밀고 인이의 동영상을 보려는데 매정히 핸드폰을 닫아버리는 종운이가 '보러갈래?' 라는 표정을 지어 보인다.

고 며칠 새 쑥쑥 자라난 인이가 아둥바둥 걸어나오는 모습을 보니 기분이 묘했다. 하루가 다르게 자라나는 게 아이인가 보다.

얼마 전까지만 해도 일어서기는 커녕 잘 걸어다니지 못해 방바닥을 아랫배로 문질러 닦듯 기어다니던 핏덩어리가 이제는 둥실둥실 발걸음을 다 내딛는다. 가슴 한쪽이 뭉클였다.

"아빠아~"

꼭 종운이처럼 눈을 감으며 웃는다. 응...우리 인이 예쁘다.

낚아채듯 아이를 부둥켜안고 부비어댔대니 차분한 분위기로 미소 짓는 종운이가 어깨를 으쓱인다.

"어째..오래간만에 보는 너를 더 따른다?"

"서운하냐?"

고개를 가로젓는 종운이가 신발장 곁에 걸터앉아 말 수를 죽였다. 인이와 함께 할 수 있는 시간을 내어주며 한걸음 물러서는 녀석이 고양이의 빈 밥그릇을 물끄러미 내려다보고만 있다. 어라...밥이 남았네? 그 식탐 가득한 고양이가 먹을 걸 남길 리 없는데?

"광견이는 어딨어?"

"영운아...너 오늘 자고 가라"

신발장을 들여다보며 낡은 운동화 한 짝을 집어내는 녀석이 가벼이 내 말을 못 들은 척 넘겼다.

나를 똑바로 보고 말하는 것도 아니었거니와 제 낡은 신발을 휴지통에 집어넣으며 담담히 말하는 종운이가 낯설어 이건 또 무어지? 라는 생각부터 들었다.

"응?"

"아니...그냥 그랬으면 좋겠다 하고 "

또, 날 바라보지 않는 녀석이 겨울 냄새 풍겨오는 말소리로 읊조리기에 녀석 가까이 다가가 멈추어 섰다.

"종운아...울어?"

"내가 왜 우냐 "

"........."

"으음...이상한 일이지? 가끔씩 자다가 일어나면 내 옆에 꼬옥 붙어 잠들어 있던 니가 보인다? ......습관은 무서운 거라고. 새벽마다 총총히 찾아들던 너를 나 역시도 기다리고 있었나보다"

"........."

"........이제....너 없으면 ......나 어떡하냐?"

엷게 웃는 종운이가 실없는 소리를 중얼거리기에 녀석의 품에 살짝쿵 인이를 안겨주었다.

자연스레 손목을 움직여 아이의 작은 등을 쓸고 있는 종운이가 눈동자를 들어 눈길을 내어준다.

"또 이상한 소리 한다 김종운.....내가 왜 없어지냐?"

나는 나대로, 녀석은 녀석대로 부탁을 하는 방식은 틀리지만 결국은 서로의 말을 들어줄 수밖에 없다는 게 우스웠다.

밀어붙이기 식으로 밀고 나아가는 나와는 다르게, 빙빙 둘러 부탁해오는 종운이가 어쩌면 한 수 위인지도 모르겠네...

결국은 녀석의 부탁대로 녀석의 집에서 자고 가겠노라 승낙은 했지만, 날이 밝기 전에는 사람들의 눈을 피해 이곳을 벗어나야 겠다는 생각은 잊지 않고 머릿속에 새겨두어야 했다.

"영운아 있지...어제는 인이가 자꾸만 부엌에서 소리를 질러대는 거야 "

"소리를 질러? 왜?"

"나도 왜 그런가~ 하고 슬그머니 다가가 보았더니... 부엌 한 끝, 비어 있는 찬장에 기어들어가 저 스스로 지르는 고함소리가 진동처럼 울리는 걸 놀이 삼아 즐기고 있지 뭐야"

피시시 웃으며 둥그렇게 손을 말고 자고 있는 인이의 머릴 쓰다듬어 주었다. 인아... 너 스스로 대화하고 논 거야?

"널 닮아 엉뚱하네"

"내가 무어 엉뚱해?"

"그럼 니가 노말 노선 탄 줄 알았냐? 김종운?"

"아닌 건 또 뭐야?"

"그럼 나 같은 무대포가 좋아한다 좋아한다~ 밀고 들어오는데도 밀어내지 못하고 받아주는 게 정상이야? 멍충이...순해 빠져가지고 넌 나한테 잘못 걸린 거야 알고 있어?~"

"악당 같은 소리.....굳이 따지자면 너야말로 나 때문에..."

말을 하다 마는 종운이가 묵묵히 제 아이를 끌어안고 돌아눕더니, 투욱- 가볍게 발끝으로 내 허벅지를 찬다.

"잘자..."

"뭐냐. 생뚱맞게 끝나버리는 영화처럼 왜 말을 하다 말고 자라는 거냐?"

"졸려..."

"순 지멋대로...같이 자자 해놓고는 "

"......."

".......자?"

"......."

"너 정말 자는 거야 종운아?"

"......."

꾹. 꾸욱. - 뒷모습만 보이는 종운일 손가락으로 찔러보다 나 역시 눈을 붙이려던 순간이었다. 천천히 내 쪽을 돌아보는 종운이가 균형을 이루듯 내 품으로 느리게 느리게 파고들어 온다. 나를 끌어안은 채 이불 사이로 고개를 파묻는 종운이의 하얀 얼굴이 가냘파보여 나도 모르게 한숨을 내쉬어 버렸더니 가느다랗게 뜨고 있던 녀석의 눈에 점점 더 근심이 어리었다. 어둠 속에서도 유난히 반짝인다 싶은 종운이의 눈이 살짝 감겼다 떠지는 사이 핑그르르 눈물방울이 떨어진다.

아아...역시나......

서로에게 태연한 척. 내가 더 괜찮은 척.

너와 나는 정말이지 어느 하나 모자르고 자실 것도 없이 똑같이 어설프다.

있잖아 종운아 .....조금만 더 모르는 척 해주면 안 될까? 조금만 더 이대로 버텨줘. 응?...너 지금도 잘하고 있잖아.

우리 부모님도 태연히 웃을 수 있는 날이 올 거라 생각해. 어른이 되면...우리 둘 다 어른이 되면 조금은 덜 부수어지지 않을까.

이불 속으로 얼굴을 부비며 울지 않으려 애쓰는 종운이가 신음처럼 자그맣게 "미안해..."라는 소리를 내었다.

나는 그 소리를 못 들은 척 웃어넘기며 이불과 함께 얽혀있는 종운이를 꼬옥 끌어안아 주었다.

38........................................

방을 나올 때 문소리를 들었는지 누워있는 상태로 잠잠히 눈을 뜨는 종운이가 손을 잡아 달라는 듯 손가락을 들어 올렸다.

조금 열어둔 문을 터프하게 비집고 들어서는 새벽공기에 부르르 몸을 떨던 인이 마저 고 동그랗고 새까만 눈을 말뚱~히 뜨더니 제 아빠를 따라 두 손을 들어 올려 버둥거리고 있다.

제 아빠에게 지지 않으려는 듯 경쟁적으로, 것도 절박하게 버둥거리는 아이를 못 본 척할 수 없어 콧등을 찡그리며 웃어버렸다.

선뜻 다시 방안으로 걸어는 들어왔지만 먼저 손을 잡아준 건 인이였던지라 기분 좋게 웃으면서도 살짝 눈을 흘기는 종운이가 너무나도 예뻤다.

마냥 좋아서.

마냥 예뻐서........마음이 아팠다.

끙. 하는 소리와 함께 상체를 뒤척이는 종운이가 두 손으로 공평히 나와 인이의 머리칼을 슥슥 쓰다듬더니 "착해...둘 다 일찍 일어났네?" 조금은 허스키한 목소리로 다정한 아침 인사를 전해온다. 이렇게 자리를 뭉개고 앉아 한가한 시간을 보낼 때가 아닌데 저 웃음에 또 한 번 다리가 천근만근 무거워진다.

아아.....나가고 싶지 않아.

반려자와 아이를 두고 홀로 출근하는 새신랑의 심정이 이럴까나.

"...주까아?....주까?"

"으응? 이건 또 무슨 소리야?"

당황과 신통함이 반반씩 섞인 눈초리로 종운일 바라보았다. 내 품에 안겨 끊임없이 줄까? 줄까?~ 중얼거리는 인이를 가리켰더니 피시시 웃으며 일어서는 종운이가 장난감을 주섬주섬 챙겨 인이의 손에 쥐여준다.

"줄까줄까 거리는 게 달라는 소리야. 내가 늘 '줄까?' 묻고 나서 쥐여주니까 저는 그렇게 이해하고 있나 봐"

"이야...이제 이해력도 늘고, 점점 머리가 커간다 인이도?"

"놀라기는...언제까지 옹알이만 하고 깜빡깜빡 눈동자만 굴릴 줄 알았니?"

"아니 이제야 새삼 '사람'을 키우고 있구나...라는 생각이 들어서....조금 신기하네?"

"이봐~ 인이는 처음부터 사람이었어 애완동물이 아니라구."

네 말이 맞다. 끄덕끄덕 고개짓을 하니 다시 피시시 웃는 너...

편안한 아침을 주는 네 아이를 바라보고 있노라면 지금 이 공간이 동그란 캡슐 속에 정지되어 버린듯한 착각이 든다.

바깥과는 아주 다른 세상. 너와 내가 수심 없이 마주보고 웃을 수 있는 동그마난 비눗방울 같은 공간 말이야.

작은 손. 부드러이 움직이며 차곡차곡 이불을 개고 있는 네 작은 손이 기억을 잃은 나그네의 발걸음처럼 가물거리는 게 애틋해 인이를 안은 채로 살풋이 다가가 네 입술에 입을 맞춰버렸다. 이제는 당황하거나 물러섬이 없는 종운이 접고 있던 이불을 스르르 놓으며 눈을 감아 주었다.

피부 끝을 살짝 부비며 모닝 키스를 나누는 우리 둘 사이에 안기어 있던 인이가 손에 든 장난감을 떨어뜨려 딸랑~ 작고 맑은 종소리가 울리었다.

살짝 감았던 눈 한쪽을 뜨며 인이의 머리를 만져주는 종운이가 웃음 짓는다.

아아.......내 비눗방울.

내 아스라한 공간이 부서지지 않기를...

종운이 집에서 시간을 뭉개는 바람에 혹시라도 녀석과 함께 등교하는 일이 생길까봐 빙글빙글 학교 근처를 겉돌다 느즈막~할 때나 되어 교문 앞을 들어섰다.

곧잘 같이 지각을 하던 규현이 늦은 시간임에도 불구하고 늑장을 부리며 걸어오는 모습이 보여 여전하네 놈은~ 이라는 생각부터 든다.

가만히 멈춰 서 투명인간 취급하듯 휘이 지나칠 녀석을 기다리고 있었건만 어쩐 일인지 우뚝하니 발걸음을 멈추는 녀석이 내 얼굴을 빤히 들여다 보고 있다.

".......왜 웃냐."

응?...

내가 웃고 있었나?

야...니가 예전처럼 건달풍으로 걸어다니니 나도 모르게 너랑 치고받고 까대기를 해대던 과거가 생각이 나서 그런 거 아니냐.

새끼 이거 이제 상황 달라졌다고 대놓고 시비 거는 폼 좀 봐? 예전 같으면 따악!하고 눈물이 쏙 빠지도록 꿀밤을 먹였겠지만 에유...말을 더해 무엇하겠나~ 싶어 입에 지퍼 단단히 잠그고 칼날같이 돌아서려는데........... 아 이놈 이게 다시 내 팔을 붙잡아 세우네.?

"왜 날 보고 실실 쪼개냐고 "

"남이사..., 시비걸지 마 너 말고도 안다리 바깥다리 착착 신~나게 걸어주는 사람들 많으니까 그만 해라."

"시비?"

"하아...내가 네게 뭘 그리 잘못했다고 자꾸...."

"이 새끼야.......... 내가 시비라도 안 걸면 니가 나한테 말이나 걸긴 하냐?!!!"

"뭔...소리냐?"

얘가 지금 뭔 소릴하나~ 싶어 고개를 갸웃거렸더니 무방비 상태에 다짜고짜 주먹을 날아온다.

퍼억-하는 소리와 함께 바닥으로 넘어지니 학생들이 하나 둘 교실 창 밖으로 얼굴을 내밀어 투견장 구경하듯 웅성거리기 시작했다.

교실 창 안으로 언뜻 종운이의 얼굴도 비치기에 맞고 있을 수만은 없어 규현이 놈의 팔을 뒤로 꺾으며 인상을 써 버렸다.

"왜 그래? 조규현 너 미쳤어?"

"니가 미쳤지 내가 미쳤냐?!! 니가 예전에 내게 그랬지? 가여운이 아니라 귀여운 친구가 있다고 !"

"헉!..야!!야!! 너 그 입 안 다물어?!"

"가여운이 아니라 ! 귀여운 김종...!!"

당황한 나머지 규현이 녀석의 얼굴을 있는 힘껏 쥐어박아 버렸더니 녀석이 이젠 아주 기를 쓰고 달려들었다.

"야!! 너 미쳤어?!!"

"아까도 말했잖아!! 내가 미친 게 아니라 니가 미친 거라고!"

초등학생도 아니고....둘 다 얼굴이 퉁퉁 부을 만치 피멍이 들어 학생부에 끌려와 반성문을 쓰고 있는 꼴이 우습다.

텅 빈 학생부실의 넓적한 테이블 위로 묵묵히 볼펜을 굴리다 짜증스런 눈초리로 규현일 노려보았더니 내 눈길이 느껴지는지 필기를 멈추지도 않고 중얼거리는 놈....

"눈 깔아라 "

"말을 말자."

한숨을 쉬며 반성문이고 뭐고 다 집어치우고 눕기 좋게 늘어서 있는 의자 위로 엎어져 버렸더니, 아슬아슬 슬리퍼를 발가락 끝에 걸고 다리를 떠는 몹쓸 버릇의 소유자. 조규현의 하체가 테이블 아래 빤히 드러났다.

"하아?"

상황이 상황인데도 불알친구였던지라 제 엄마에게 엉덩짝 맞아가면서도 저 버릇은 못 고치는 규현이 한심해 비웃어버렸더니.

떨던 다리는 멈추며 테이블 아래로 슬쩍 고개를 내미는 녀석이 나를 무슨 다리 여덟 개 달린 개구리라도 보듯 바라본다.

"김영운..."

"왜 "

"내가 그리 무섭디?"

".....건 또 뭔 소리냐"

"내게 네 이야길 털어놓기가 그리 두렵디?"

".........."

"그게 그리 어려워?"

밍숭밍숭하던 마음이 다시금 딱딱해진다.

그게 그리 어렵냐고? 네가 날 바라보던 그 눈빛을 너 역시 볼 수 있었더라면 너 그런 소린 못할 거다.

그렇게 쉽게 그게 어렵더냐고 물을 수 없을 거다.

"......시끄러워 ...그런 말 하려거든 말아."

"나도 첨엔 배신감마저 들었었거든?"

"........."

"너란놈이라면 뱃속을 까 뒤집어 보는 것처럼 다 안다고 생각했는데 대뜸 ....."

"......."

"중학교 때 기억나? 옆학교의 성장 속도 착~한 퀸카말이야. 우리 그때 어땠어? 서로 먼저 걔 맘에 들어볼 거라고 투닥거리고 그러지 않았어?

뭐야...그럼 그때도 다 가식이었다는 거야? 싶기도 하고..."

"좋아해서 그랬냐? 그때는 다 무언가 쓰잘데기 없는 짓을 뭉쳐 다니며 벌리는 게 일이었는데...언제쩍 이야기를 하고 있어?"

"그래도 너 이 자식.....진짜 못되쳐먹었어."

"내가 뭘 또 "

"그럼 그렇다고 적어도 내게 설득하러 왔어야지 . 앗 들켰네? 뭐 별수 없지 친구고 뭐고 없어지면 없어지는 거고~라는 태도는 어디서 배워먹었어?"

"......부모도 자식 속을 모르는데 니가 뭘 그리 나를 많이 알려 들어?"

"또 그런 식으로 말하네 이게?"

"........."

"건방진 자식...."

내려다 보고 있던 목이 뻐근한지 얼굴을 들어 올리는 규현이 다시금 반성문을 서걱거리며 작성하는 소리가 들린다.

나는 의자에 드러누워 재차 달랑거리기 시작하는 규현이 녀석의 슬리퍼를 응시하고만 있었다.

".......영운아"

"....왜"

".........종운이지?"

"........."

"김종운이지?....창고에서 키스한 애가"

"...아냐"

"아니긴 개뿔... 헛소리라 생각하고 넘겼었지만 예전부터 니가 얼마나 걔에 대해 내게 말이 많았는지 알아?"

"아니라니까..."

"웃기고 있네......아니긴 뭐가 아냐 "

서걱서걱...

테이블을 누르며 이어지는 볼펜 소리가 듣기 좋아 스르르 눈을 감으니 예전처럼 편히 곁에 머물러 앉는 규현이 녀석이 두르고 있던 목도리를 성의없이 집어던졌다.

"덮고자라.....감기 걸린다 곰탱아."

39..............................

녀석은 컵라면 용기를 비스듬히 들고 더운물을 받고 있었다.

뜯지 않은 나무젓가락을 왼손 두 번째 손가락에 끼운 채로 떨어져 내리는 물줄기를 내려다보던 종운이의 어깨가 녀석을 부르는 친구의 손짓에 살짝 흔들린다.

"위험해! 물이 넘치잖아 "

"...아"

끝까지 채워진 물에 엄지손가락을 담그고 있던 종운이 뒤늦게 컵라면을 쏟는 바람에 차례를 기다리고 있던 다른 녀석들의 미간이 일순 찌푸려졌다.

"이크! 뭐야~ 딴생각했어? "

제 친구가 묻는데도 국물이 튀어 얼룩이 진 교복 셔츠를 말없이 내려다보기만 하는 너. 빨갛게 달아오른 엄지를 다른 손으로 말아쥐더니 멋쩍은 웃음을 만들어내는 종운이 때문에 속이 뒤틀리기 시작한다. 웃고 있을 게 아니라 어서 수돗가로 달려가라고 이 바보야.

당장에라도 뛰어들어 저 둔한 녀석의 손을 차가운 물속에 담가주고 싶지만 보는 눈들이 많은 급식소라 마른침만 삼키고 있었다.

뭐야? 무슨 생각을 그렇게 골똘히 하고 있었길래 제 손이 컵라면용 육수로 쓰이고 있다는 것도 못 느껴?

말갛게 씻겨진 종운이의 교복 상의가 하늘 아래 팔랑거리고 있는 걸 보니 이곳이 틀림없나 보다. 여기에 있는 거지? 겨우 찾았네.

조물거리며 교복을 씻던 종운일 미행하다 놓쳤던 이유는 녀석이 눈치가 빠르다거나 다리가 날쌨기 때문이 결코 아니었다.

비교적 어수룩한 담임이었지만 그래도 반 돌아가는 분위기 정도는 파악하는 겐지 이것저것 내 기분을 거스르지 않을 정도로 내 일상에 대해 질문(의 탈바가지를 둘러쓴 상담)하기 시작했기 때문에 십여 분을 붙들려 있었다는 게 문제였다.

-키이이익

녹이 슨 옥상 문을 조금 더 힘을 주어 밀었더니 기분 나쁘게 땅을 긁는 소리가 들린다. 여태 인상 쓰는 일이라곤 손에 꼽을 만치 없었던 쫑이 녀석도 이번만큼은 얼굴을 맘껏 찡그리지 않았을까 싶을 정도로 귓전을 징징하게 긁어대는 소름끼치는 소리다. 뭐...이 악명높은 소음 때문에 불량아들의 산실이라는 옥상이 여기 이 학교서 만큼은 고요한 거겠지만.

"종운아 ..?"

펄럭이는 제 교복을 하늘 가리개 삼아 잠들어 있는 종운일 내려다보다 그저 피익 웃고 말았다.

점심으로 먹으려 했던 컵라면을 엎는 바람에 밥을 먹지 못했을 녀석을 위해 챙겨온 삼각김밥을 녀석의 곁에 도미노처럼 나란히 세워두었다.

잠든 녀석의 얼굴이 묘하게 성스러워 또다시 웃음이 나온다. 이건 완전 신전이네..

"삼각김밥 신전"

"...으음"

인기척이 느껴진 건지 눈썹을 움찔거리는 종운일 인이 마냥 애기 다시 재우듯 다독이며 끌어안았다.

살며시 주먹을 말고 누운 녀석의 손을 들어 올려 급식소에서 덴 손가락을 살펴보기도 했다.

"어유...살이 아주 익었네 익었어. 이 바보가"

"....잔소리쟁이"

악의없는 어투로 눈을 감은 채 말하는 종운이 살풋 웃더니 팔꿈치를 뒤로 빼내 품에서 벗어났다.

그 바람에 녀석의 바로 뒤에 졸졸히 세워져 있던 삼각김밥 세 개가 정말 도미노처럼 쓰러져 버리고 말았다. 말 그대로 삼각김밥 신전의 붕괴.

"약은 발랐어?"

"...응"

제 몸 아낄 줄 모르던 녀석이 어쩐 일이야?~하고 농담 반 칭찬 반 섞인 장난을 건내려다 무언가 낌새가 이상해 종운이 녀석의 얼굴을 두 손으로 감싸쥐고 들어 올린다.

"눈도 다친 거야?"

"아니"

"건데 왜 눈을 안 떠 "

".......졸려서"

"........"

"................."

"종운아...눈 떠 봐"

"........"

"눈 떠 보라니까"

감겨있던 녀석의 눈꺼풀이 천천히 올라가더니 내 모습이 수월히 비칠 만치..., 물기를 머금은 유리알처럼 새까만 종운이의 눈동자가 드러났다.

".....왜 ......울고 있어"

아니다...내가 말을 잘 못 내었나 보다. 종운이 왜 울고 있냐고? 따지고 보면 녀석이 울 이유란 건 수도 없이 많지 않은가.

또르륵...잔뜩 고여있던 눈물을 떨구는 종운이 순하게 눈웃음을 머금었다.

두 손으로 내 머릴 살며시 감아 당겨 안는 녀석이 내 어깨에 두 눈을 묻더니 소리도 없이 엄청난 눈물을 흘려내고 있어 그제야 아차-..하는 마음이 들었다. 내 면상이 지금 멍과 혹으로 부어올라 엉망진창이라는 것을 뒤늦게 자각해 버렸던 것- 이 녀석 분명 규현이와 내가 피가 터지게 치고받는 모습을 다 지켜보고 이러는 거구나.

아냐...!

종운아 이거 니가 생각하는 그런 린치 같은 거 아냐!

"종...종운아! 아냐 ....이거...."

"....아팠지.?..."

"종운아 내 말 들어봐 아냐! "

"....미안...해 ...영운아."

"..........."

"...사랑......해."

얘가 지금 무언갈 단단히 오해 하고 있는 것 같지만. 사랑한다는 말을 직접적으로 고백해 온 건 처음 있는 일이라 점점 기분이 현실세계와 동떨어지고 있다.

누가 순식간에 내 뺨 수십 대를 후려친 것처럼 화끈거리기 시작해 나는 말문을 제대로 열지도 못한 채 우는 종운을 끌어안고 있을 수밖에 없었다.

"......."

"..우..울지마...응? "

"......"

"종...으..."

짭짤한 물기가 입술에 닿아 말을 할 수가 없다. 먼저 입을 맞춰오는 너...

수천 년간 얼음 성을 지키고나 있음직한 문지기 동상처럼 멍하니 네 키스를 받아들이다 두 눈을 꿈뻑이는 순간 찰칵- 작위적인 기계음 소리가 들려왔다.

무슨 소리지?

반사적으로 돌아가려는 내 얼굴을 다시 꼬옥 끌어안는 종운이가 내 두 귀를 틀어막으며 더욱 내 쪽으로 기대어 왔다.

"영운아......이젠.....내가 지켜줄게"

40................................................

나는 양 볼을 우물거리며 삼각김밥을 먹어대고 있는 녀석을 바라보고 앉았다가 이따금씩 녀석의 입 주변으로 묻어나는 밥풀을 떼어주고 있었다.

묵사발이 되어 있는 내 면상을 보고 대성통곡을 하던 녀석이 우느라 주린 배를 이제서야 채워 나가고 있는 중이라 급하게 먹지 말라고 주의를 주었더니 착하게 고개를 끄덕인다. 빙그르르 내 쪽으로 눈동자를 이동시키는 놈이 하나 남은 주먹밥을 내게도 먹으라 건네었다.

어쩔까? 뭐 어때 하나 정도 같이 먹어줄까?

덩치나 작으면 여럽지나 않을 텐데. 쪼그려 앉아 삼각김밥을 받아먹는 내 모습이 우스워 보였는지 풉-하고 웃는 종운이가 기지개를 피며 일어서더니 옥상 난간에 상체를 기대어 숙이고 곱게 포갠 두 팔등 위로 얼굴을 묻고선 빼꼼히 학교 운동장을 내려다 보고 있다.

"종운아 근데 말이야."

나를 보지도 않고 끄덕끄덕 고갯말로 대답을 하는 종운이가 농구를 하고 있는 아이들을 지켜보는 채로 듣고있다는 제스처를 한다.

"아까...뭔가 이상한 소리 들리지 않았어?"

대답할 타이밍이 꽤 많이 지났음에도 입을 열지 않는 녀석이 한참 후에야 천천히 고개를 가로 저었다.

"못 들었다고?"

고개를 한번 끄덕이고는 내 쪽으로 돌아서는 녀석이 교복 주머니에 두 손을 푸욱 찔러 넣고는 바짓속으로 손가락을 꼼지락거린다.

"거 참...이상하네 분명 무슨 소리가 들렸..."

"사랑해..."

"쿠울럭! 쿨럭."

봇물 터지듯 한 번 더 고백해 주는 종운이...

허나, 좀 전처럼 흐느끼듯 내뱉는 가느다란 목소리와는 많이 다른 버전의 음성이었다. 무언가 스스로에게 다짐하듯 주절거리는 감이 없진 않지만 적어도 표정만은 맑게 개어 있는 녀석.

듣는 사람이 더욱 부끄러워지는 그 말에 헛기침을 하며 뒷머릴 긁적이다 말려 올라가는 입술을 주체하지 못해 웃어버렸더니 한껏 더 다정히 웃어주는 종운이가 찡긋- 안 하던 이쁜 짓까지 해 보인다.

"와 너 진짜 윙크 못 한다~~두 눈 다 감으면 안 되지~"

갈고 닦은 정석의 윙크를 보여주니 소릴 내어 하하하-웃는 종운이.

어른거리던 먹구름이 한꺼번에 개인듯한 착각이 일어 마냥 히쭉이고 있었더니, 또 묘하게 표정이 차근해지는 녀석이 내 옆으로 다가와 내 어깨에 머릴 기대온다.

"영운아 ...우리 오늘"

"으..응?"

"....오늘...같이 수업 빠질래?"

왜?..라고 발음하기 직전까지 입 모양을 다잡다 말하기를 관두고 하늘을 올려다 보고 있는 녀석의 머리칼을 만지작거렸다.

착실한 인간형인 김종운이 쉬고 싶다 청해오는 건 '정말 쉬어야 될 때'이기 때문이기에.

"어디가 가고 싶은데 "

"편안해지는 곳"

"거기가 어딘데?"

비밀의 장소라도 있는지 싱긋- 웃는 녀석이 제게 맡기라는 듯 제 어깨를 툭툭-.

바스러지는 풀잎들을 조금씩 쥐어뜯는 종운이의 곁에 무릎을 꿇고 앉아 녀석과 함께 벌초를 했다.

봉긋하게 솟아오른 두 개의 무덤. 아니 종운이의 소중한 부모님들...

자못 비장한 얼굴로 벌초를 하고 있는 내 모습을 웃으며 바라보던 녀석이 대뜸 제 부모님께 말을 건다.

"무서운 얼굴을 하고 있지만 실은 다정한 아이에요 아빠.엄마"

어떤 얼굴을 하고 있어야 되는지 알 수 없어 식은땀을 흘리며 벌초 삼매경에 심취해 있으니 피시시 더 웃는 종운이.

"봐요...그쵸?........"

그 말을 끝으로 묵묵히 부모님의 묘를 바라보고 있는 녀석이 대화를 나누듯 자그맣게, 소리도 없이 입술을 달싹이더니 다시 내 손을 잡는다.

"이제 돌아갈까?"

"에? 벌써?"

"하고싶었던 말을 다 전해드렸으니 괜찮아..."

"무슨 말이 하고 싶었는데?"

".........."

"뭔데 그래?"

"그냥 ...허락을 받고 싶었어. 우리 가족의 추억이 고스란히 새겨진 그 집을...."

"집...? 집을 뭐?"

"아냐 괜히 집 생각이 나네 "

"싱겁긴......"

나는 하릴없이 웃고 있는 녀석의 머리칼에 대롱대롱 붙어있는 낙엽을 뜯어내고, 아직도 부어있는 종운이의 눈매에 엄지손가락을 올려놓았다.

"왜 이렇게 붓기가 잘 안 빠지는 거야 네 얼굴은"

"보기 미워?"

"밉다 그래. 너 인제 다시는 울지마. 울면 오백 원씩 벌금 매길 거야"

"그 돈 모아서 엇다 쓰게"

"집 살 거다."

"잘도 사겠다."

웃으며 툭- 내 배를 치는 녀석을 버스에 태워 보내며 손을 흔들었다. 집까지 바래다주고 싶지만 함께 걷기 뭣해 먼저 보내는 맘이 따끔거린다.

덜컹이는 버스의 뒷꽁무늬가 긴 먼지 사이서 흐려질 때까지 마냥 창밖으로 고개를 내밀고 쳐다보는 녀석의 얼굴...

아주 오래간만에 전속력으로 달리고 싶은 충동이 일었다. 뒤늦게서야 힘껏 다리를 움직여 버스를 따라 달려보지만 이미 가속이 붙은 버스를 잡는다는 게 쉽지가 않다. 그래도...그래도.

[하지마 ...그렇게 뛰다 넘어져]

뛰어 달리던 내 모습을 봤는지 가파른 숨을 몰아쉬다 들어오는 문자에 천천히 다리를 멈추었다.

콧잔등을 쑥쓰러이 문지르다 손가락을 튕겨 액정을 종운이 삼아 꿀밤을 먹인다.

"보내기가 무섭게 다시 보고싶어 그랬다 어쩔래 요 녀석아~"

"아으...규현이 이 자식..."

자고 일어나니 얼굴 반쪽이 더 욱씬거리는 것 같다. 붉었던 멍자국은 이젠 아주 시퍼렇게 피어올라 있다.

'아버지 어머니 저 이렇게 신나게 맞고 다닙니다.' 대놓고 광고할 수 없어 슬그머니 세수를 하고 있는데, 볼일이 급하셨는지 문고리를 쑤욱 잡아당기는 아버지 때문에 임기응변 식으로 엄마의 황토팩을 덕지덕지 얼굴에 엉망으로 펴 발라버렸다.

"아들. 뭐하니 "

"아뇨~ 하하하~아..아빠 남자들도 팩을 해줘야 피부가 보...보송보송...."

고개를 기우뚱하니 갸웃거리던 아버지가 씩-한번 웃고 만다.

한동안 침울한 오라를 풍기고 다니던 아들이 이렇듯 활기차게 하루를 시작하는 게 썩 마음에 들었던지 머리통을 싹싹 쓰다듬어 주며 용돈까지 주머니 속에 찔러 주시는 그.

"이렇게 많이 주셔도 되요?"

"안될 건 뭐 있어"

"그래도 아직..."

"아빠 다시 일 구했어 걱정 마 "

"예??"

"괜찮아 이제 다 잘 될 거야 "

"하지만....하지만 어떻게 ...벌써."

"소문 말이야?....글쎄다 ...잘은 모르겠지만 다시 나와달라는 걸 보니 나야 뭐...나쁠 것 없지"

"....... "

"아빠가 다시 학원 나가는 게 싫어?"

"아뇨 싫을 리가 없잖아요 ...그치만"

"하긴...뭔가 이상하긴 하지? 그토록 엉기어들던 그 헛소문이란게 이렇듯 단 한 순간에 쉬이 가라앉을 수가 있다는 게"

"........."

"무슨일인지는 나도 알 수가 없지만 뭐...일단 출근준비는 해야겠지 아들? 팩하고 있는 중이라면 아빠가 먼저 욕실 좀 쓰자~"

나는 웃으며 내 어깨를 살그머니 밀어 보내는 아버지의 얼굴을 얼떨떨한 기분으로 바라보았다.

뭐지?...

이런 식으로도 쉬이 일이 풀리기도 하는 건가?

두 분이 함께 출근을 하시는 모습 참 오래간만에 보는 것 같다.

좋아하시는 어머니의 얼굴을 보니 잘된 건가 싶기도 하지만. 아버지는 저렇듯 소문의 굴레서 벗어나셨다 하더라도 내 일 자체는 헛소문이랄 것도 없어, 살얼음판 위로 출근하시는 듯 위태로와 보이는 그에게 미안한 마음만 잔뜩이었다.

에이...뭐....그래도 하는데까지 해보자.

졸업이 코앞인 고3인데 조금만 더 버티다 종운이랑 인이랑 셋이서 어디 멀리 자그마난 집이라도 얻어서 ...

아니...종운이에게 있어 그 히비스커스 거리의 낡은 대문집이란 내가 생각하는 것 이상의 많은 의미가 깃들어 있는 공간일 텐데..것도 함부로 옮기자 청할 수 없네 .

"아으....복잡해..."

지끈거리는 머릴 움켜쥐고 걷던 중, 뒷편에서 부터 자전거를 타고 스치는 한 녀석이 투욱-하니 어깨를 치며 유유히 페달을 밟는다.

"여어~ 오늘은 지각 아니네 "

".........."

응?...이건 뭐야.

스믈스믈 내 눈치나 보며 피하곤 하던 저놈이 뭔 일로 내게 말을 다 걸어?

"김영운 , 어유 면상이 아주 개차반이네 규현이 자식 잘 알지도 못하면서 살살 좀 하지. 잠은 잘 잤냐?"

두 번째다. 교문을 들어서기도 전, 같은 반의 또 한 놈이 말을 걸어와 '이건 또 뭐야?'하는 심정으로 눈살을 찌푸렸더니 "그렇게 본다고 내가 무서워할 것 같냐 ~" 오히려 더 배짱 좋게 내 머릴 헝클며 전처럼 허물없는 태도를 보이는 놈.

뭐야?...뭐가 어떻게 돌아가고 있는 거야?

"그 자식 일은 유감이야. 우리도 깜빡 속은 거지 뭐. 여하튼 어제 오후엔 학교가 떠들썩했었지"

"......."

"지가 뭔 대학생이야 ? 느즈막하니 학교로 돌아와서는... 고해성사 삽질하는 거 들어주느라 내...참"

"무슨 소릴 하는 건지 도통..."

"아..네게도 포토메일 들어왔어? 아주 핸드폰으로 쫙 ~"

"무슨 소리냐니까 "

"걔 말이야 걔, 널 아주 삶아 자시던 그놈."

"그러니까 누구"

"허~~나 참, 척하면 척이지. 김종운 말이야 김.종.운"

41..............................................

예전에도 이런 식으로 달렸던 적이 있다.

어린아이의 작은 손을 가슴 깊이 끌어 쥐고 아빠가 되기로 결심한 한 소년 때문에 지금처럼....딱 지금처럼 차례를 지키기 힘든 숨소리들을 두서없이 뱉어내던 때가 있었다.

히비스커스 길의 마지막 계단을 뛰어올랐다. 허파가 죄여온다. 자꾸만 숨이 막혀 마른 입술로 헛바람만 집어삼켰다.

아니길 바라는 심정으로 녀석의 나지막한 초록 대문을 사정없이 열어 재끼고 달려들어 보았지만...

[ "....이제....너 없으면 ...나 어떡하냐?"]

작은 소리로 중얼거리며 웃던 소년은 어디에도 없었다.

바람의 움직임에 따라 좌우로 기우는 색 바랜 빨랫줄엔 아직도 녀석의 셔츠 한 장이 덩그러니 매달려 있다. 주인을 잃은 보행기는 서둘러 길을 떠난 흔적을 고스란히 드러내듯 흙바닥 위로 넘어져 있었다. 넋 빠진 헛웃음이 훅 하고 터진다.

".........너무한다.....종운아. "

내가 낸 목소리가 자그마한 메아리가 되어 되돌아올 정도로 삭막해진 단칸방....

한쪽 벽 모서리에 남겨진 아이의 낙서 자국들을 내려다보다 천천히 내려앉아 그 위에 손가락 끝을 맞물렸을 때, 둔기에 돌발적으로 얻어 맞은 사람처럼 굼뜬 움직임을 구사하는 팔이 핀트가 어긋날 정도로 흔들리고 있다는 걸 뒤늦게서야 알아차렸다.

모르겠다...나는 아직 내게 벌어진 일의 전부를 단숨에 파악하기가 힘이 들었다.

머리가 동굴처럼 울려왔다. 무기력을 느끼며 녀석의 벽에 가만히 이마를 기대어 본다.

["영운이 이 녀석 이거 은근히 맹~한 데가 있다니까? 종운이 자식이 지저분하게 들러 붙어와도 단번에 떨쳐냈어야지. 물에 물 탄 듯 술에 술 탄 듯 미적지근하게 행동하니까 흉한 꼴 당한 거 아냐?"]

["네 아버지도 그 녀석 떨쳐낸답시고 여기저기 알아보러 다니다 오해 산 거라며? 꼴에 양심은 있는지 어제 녀석이 지 입으로 술술 다 불더라 "]

["타이밍이 나빠서 자포자기한 거 아냐? 영운이한테 들이대다가 사진에도 찍혔다며 빼도 박도 못하니까 먼저 자폭한 거지 뭐"]

독하다....

너 정말 독하다....종운아.

네 눈에도 내가 그렇게나 독해 보였을까.

["그냥 ...허락을 받고 싶었어 . 우리 가족의 추억이 고스란히 새겨진 그 집을...."]

버리고 가려 마음먹었던 거구나...그때 ...이미 버려두고 갈 작정을 한 거로구나.

다시 한 번 멍청한 헛웃음을 머금었다. 태어나 처음으로 '남겨진'다는 기분이 무엇인지. 또 그게 어떤 감정을 불러 일으키는지...무방비 상태로 받아들이게 되는 순간이었다.

손으로 내려 짚은 바닥이 조금씩 젖어든다. 두 눈이 아팠다. 어깨너비 만큼의 물웅덩이가 생겼다.

그러지 말 걸 그랬지?......

혼자 고민하게 내버려 두지 말 걸.

내가 생각보다 견딜만 했다는 걸 자주자주 말해 줄 걸 .....조금만 더 참으라 몰아붙이지 말고 더 가까이 곁에 두고 지켜줄걸.

니가 이런 식으로 행동할 만큼이나 괴로웠다는 걸 나 역시 들어 줄 걸........

학교를 가지 않았다.

나는 교복을 입고 흰 운동화를 구겨신은 채로 종운이의 방안에서 잠들었다 깨어나기를 반복하고 있었다.

머리칼을 쓸어 넘겨주고, 서로의 등을 두드리고, 눈을 맞춰 웃어주던...새하얗게 반짝이는 기억들 하나 하나를 방의 오른쪽 구석에서부터, 왼쪽 구석까지 자알 개어 널고 있으면 하릴없이 시간이 간다.

"너...지금 여기서 뭐 하는 거야."

고개를 들어 앞을 보다 다시 얼굴을 내렸다. 내가 기다리던 이의 얼굴이 아니었다.

"너 지금 뭐하고 있는 거냐고. 김영운"

"............"

"네 부모님들이 지금 내게 전화가 와서는 널 찾...."

"종운이가 사라졌어"

"알아. 그러니까 니가 이곳에 처박혀 있는 거잖아 "

"......규현아"

"왜..."

"어째서 ...종운일 도와주지 않았어..?"

"........."

"왜 그런 식으로 말하는 녀석을 말려주지 않았어 ?"

".........."

"녀석이 거짓말을 하고 있다는 걸 ...알고 있었으면서 왜 ..."

"...말릴 틈도 없었어"

"........."

그래 ....하기로 결정한 일이라면 무리수를 두더라도 밀고 나가는 게 그 아이....인이를 떼어놓기 위해 어르고, 달래고, 협박을 해도 끝까지 인이를 놓지 않던 게 바로 그 아이...그게 바로 그 녀석의 그 몹쓸 성격이라는 걸 자꾸만 잊어버린다.

사랑한다 고백하고도 채 하루가 지나기도 전에 사라질 궁리를 했을 미운 그 아이......종운이를 말이다.

다시 명치 끝이 답답해 가슴을 꽈악 쥐었다. 녀석은 어쩌면 나를 사귀던 그 첫 순간서부터 이별을 다져가고 있었는지 모른다. 혼자서만 충분히 익혀둔 것이다.

"...아니야....아냐"

고개를 끄덕이며 종운일 이해하려 노력 하다가도 단 한 순간에 또 이런 식으로 무너저버리는 내가 싫다. 나는 내 스스로 피해자인 척, 적당히 상황을 얼버무리고 싶었는지도 모르겠다. 이런 나를 홀로 지켜보며 넌 또 얼마나 많은 말들을 삼켜야 했을까.

후드득.-

손등 위로 더운 물방울들이 떨어져 내렸다. '너'라는 세계로부터 철저히 따돌려졌다는 절망감이 자꾸만 나를 짓눌렀다.

어깨가 흔들린다. 격앙된 숨소리가 목구멍 밖을 비집고 나와 형편없이 부서졌다. 나는 일그러지는 얼굴을 두 손안에 묻으며 큰 소리를 내 울기 시작했다.

내 ..... 비눗방울이 깨져버렸다.

tag : 투운

투운.

2009-09-06T19:12:46Z

투운 백허그 할 때마다 똑같은 표정으로 어슬렁거리는 신동...

예성

2009-09-03T18:45:57Z

혼.

2009-09-02T17:12:25Z

"왜 그랬니"

"그때까진 그럭저럭 살아왔는데. 네가 날 돕는 순간 , 내가 개 쓰레기로 느껴지더라고"

"왜 그랬니"

"넌 착하니까 다 이해해줄 것만 같아서"

"제가 빌려준 거에요"

"맛있겠다. 소이 언제오지?"

"소이 왔........어?..."

"니들도...라면.....먹고갈래?"

"어서들 들어와"

....쾅....

서준영, 쟤는 '마왕'에 나왔을 때도 엄태웅 아역으로 내가슴을 뒤흔들더니...

'혼'에서도 이서진 아역으로 나와 내가슴에 불을 지피네.

tag : 준영아 애낀다.

[성민/예성] 발렌타인

2009-08-09T09:46:54Z

찌걱찌걱. 아래가 뭉개진 벌레가 더러운 장판을 넘어 구겨진 비닐봉지 위로 제 몸을 옮기고 있다.

천천히. 아주 천천히. 진득한 체액을 기다랗게 늘리며 온 힘을 다해. 흉한 모습으로 일그러지면서까지 끊임없이 도망을 친다.

"그런 몰골로도.........살아남고 싶어?"

입안에 담은 막대 사탕을 다른 쪽 볼로 옮기며 처참히 휘둘린 낡은 집의 내부를 남의 것인냥 구경을 한다.

눅진한 이불 아래 부르르 떨리던 작은 어깨는 이제 어디로 가 버렸을까.

먼지가 덩치를 부풀린 낡은 침대를 손가락으로 그었더니 투둑-지지대가 쉽사리 부서진다.

창의 기능을 상실한 창문서 바람이 새어들었다. 비릿한 비 비린내가 뜨거운 여름 볕에 녹아, 금세 악취를 풍긴다.

혓바닥 위에서 분리된 캔디의 살과 막대 플라스틱.

스르르 녹아 목구멍으로 자취를 감춘 캔디서는 열대 과일의 향을 흉내 낸 인공 감미료의 맛이 났다.

["성민아...?"]

뒤를 돌아보았다.

무성하게 자라난 잎사귀들이 정교하게 휘감기어 있던 붉고 거대한 벽돌집의 주인.

새하얗게 웃으며 얼굴을 붉히던 종운이, 몰래 막대 사탕을 쥐여주며 쉬이..하고 손가락으로 입술을 가렸다.

["...너만 먹어...알았지?"]

부서져가는 낡은 집의 한쪽벽이 우르르 무너지며 종운의 환영을 반쯤 잡아먹는다.

[".......사랑해."]

수줍게 고백하는 종운의 팔을 잡아당겨 떨리던 첫키스를 전하는 내 모습을 물끄러미 바라보다 고개를 돌린다.

마음의 어딘가가 무너져버렸는지 무얼 보아도 감흥이 없었다.

쉽게 마음을 내어주고, 또 금방 식어버리는 네 변덕 심한 사랑을 그땐 왜 알면서도 모르는 척 했던걸까.

입술에 물린 얇은 스틱을 바닥으로 뱉어낸 후 그가 숨어지내던 초라한 집을 빠져나와 주머니 속으로 두 손을 밀어 넣었다.

바스락. 아직도 주머니 한켠엔 여유분의 캔디가 머물러 있다.

tag : 투성, 성민/예성, 상처에 휘둘린건 결국 누구?