글방주인

2200년 1화

2009-11-02T13:15:42Z

제국 궁 1214호는 화려하고 고풍스런 동양의 미를 자랑하는 방이지만 지금은 짙은 어둠으로 가득 차 그 모습을 감추고 있었다. 모니터에서 나오는 희미한 빛에 의해 붉은 벽과 황금 옷을 입은 용의 모습이 살짝 보일 뿐이었다. 대신 방에는 매스꺼울 정도로 진한 향냄새가 가득 차 있었다.

진(䂦)은 옆에 서 있는 척(褁)을 바라봤다. 그러나 작은 눈동자의 움직임도 그에게는 힘겨워 보였다. 깡마른 체격에 깊게 패인 주름 그리고 하얗게 변한 머리카락. 언 듯 보면 진은 이미 죽은 송장 같은 느낌마저 주었다. 하지만 진은 세계 5차 대전을 마무리하고 전 세계를 하나의 통합체로 만든 영웅이었다. 그런 그에게도 세월의 잔인함은 비켜가지 않았다.

“숙....”

진은 한참 척을 보고 있는데도 그가 돌아보지 않자 그를 불렀다. 하지만 그 목소리가 너무 작아 척은 듣지 못했다. 척은 진의 장남으로 젊은 시절 진과 너무나도 닮아 있었다. 단단한 체격에 강인한 인상 그리고 냉철한 판단력으로 무장한 척은 진을 이를 새로운 지도자로 손색이 없어 보였다. 하지만 척의 앞에 밝은 미래만 펼쳐져 있는 것은 아니었다. 세계 5차대전으로 대부분의 인류는 사라지고 이제 남은 인류는 10억 정도였다. 거기에 전쟁으로 파괴된 지구환경도 쉽게 되살아나지 않았다. 식량은 점점 부족해졌고 땅은 더욱 더 황폐해져 갔다. 여기에 아직도 지구 통합체인 지구 연합 제국에 반대하는 반군들이 여기저기에서 반란을 일으키고 있었다. 반군들은 아메리카 대륙을 거점으로 삼고 지난 수 십 년간 지구 연합 제국과 전쟁을 벌이고 있었다. 하지만 5년 전 대대전인 소탕 작전으로 대부분의 반군들은 아메리카 대륙을 버리고 북극 대륙으로 도망쳤다. 21세기에 만해도 북극은 얼음으로 뒤덮인 대륙이었지만 2200년을 넘어서고 있는 지금 북극에는 얼음하나 남아 있지 않았다. 북극과 남극의 얼음이 녹으면서 올라간 해안선으로 인해 태평양에 있었던 수많은 섬들도 사라지고 해안선도 높아져 과거에 존재했던 수많은 도시들도 사라졌다.

“척!”

진이 다시 한번 힘을 모아 크게 소리쳤다. 척은 그제 서야 고개를 돌렸다.

“네.”

“이제 서야 돌아보는 구나.”

“죄송합니다. 부르시는 줄 몰랐습니다.”

“그래.... 이젠 바로 옆에 있는 사람도 부르지 못할 만큼 늙었구나.”

“아닙니다. 아버님. 그게 아니라....”

“됐다. 그보다 어쩌면 좋겠느냐?”

진은 앞에 보이는 모니터를 손가락으로 가리켰다. 모니터에는 두 개의 장면이 보여 지고 있었다. 하나는 평화스러워 보이는 어촌 마을의 풍경이었고 다른 하나는 피폐해진 도시의 모습이었다. 그런데 하나는 지구의 모습이지만 하나는 아니었다. 아름답고 평화스러워 보이는 어촌은 지구에 있는 것이 아니었다. 그 곳은 지구에서 200 광년이나 떨어진 곳에 있는 이나(夷儺)라고 불리 우는 행성이었다. 이나는 지구와 환경이 90%이상 흡사했을 뿐 아니라 거기에는 이나인으로 불리는 인류와 거의 똑같은 모습을 한 고등 생명체가 살고 있었다. 그들과 인류의 차이점이라고 한다면 눈동자 정도가 있을 것이다. 이나인들은 따로 눈동자가 없이 그냥 눈 전체가 검었다. 언 듯 징그러워 보일 수도 있겠지만 이나인들에게는 당연한 외모였다. 그리고 또 하나 그들은 인류보다도 훨씬 키가 컸다. 성인 평균 신장이 3미터를 넘었다.

거기에 인류는 21세기에 비해 더 작아져 성인 평균 신장이 그들의 반도 되지 못했다.

처음 인류가 이나인들을 발견 했을 당시에 그들은 인류의 중세시대 정도의 문명을 가지고 있었다. 그 때문인지 대부분의 사람들에게 이나인의 발견은 크게 주목을 끌지 못했다. 하지만 학계에서는 이런 이나인들의 발견을 대단히 반겼다. 그 이유는 인류에게 있어 이나인들이 진화 과정을 정확하게 알아 볼 수 있는 살아 있는 화석이었기 때문이다. 인류는 이나인들을 관찰하고 그들을 대상으로 실험을 하기도 했다. 그와 함께 인류는 이나인들을 교화시키기고 그들의 문명을 인류와 비슷한 모습으로 발전시켰다. 당연히 이도 실험의 한 부분이었다. 그렇게 한 세기가 흐른 후 그들은 20세기 중반 인류의 모습까지 갖추게 되었다. 인류가 수 십 만년 동안 이루어 놓았던 진화의 발전의 과정은 그들은 단 몇 몇 백년 만에 이루어 낸 것이다. 물론 여기에는 인류의 도움이 절대적이었다. 인류는 실험을 위해 그들의 문명을 발전시켰고 인위적으로 전쟁과 기아 그리고 질병을 퍼트리기도 했다. 그런데 지금 지구의 상황이 너무 나빠져 더 이상 그 별을 실험의 대상으로만 삼을 순 없었다. 이제 인류가 이나인들을 몰아내고 그 별을 차지해야 만하는 절박한 처지에 놓이게 된 것이다. 환경과 생태계의 파괴는 인류에게 지난 5번의 세계 대전 이상의 사망자를 가져다 줬다. 그 동안 인류의 과학도 발전했지만 근본적인 해결책은 찾을 수 없었다.

“문제는 반군입니다.”

“역(燡) 말이냐?”

진이 말한 역은 반군 지도자였다. 세계 5차대전을 일으킨 술(鉥)의 둘째 아들로 게릴라전에 뛰어난 지도자였다. 그렇기 때문에 지구 연합국은 수 십 배가 넘는 전력과 대규모 소탕 작전을 통해서도 그를 제압할 수 없었다. 반군이 거점이었던 아메리카 대륙에서 쫓겨나 북극 대륙으로 갔지만 지구 연합국도 또다시 대규모 소탕 작전을 벌이기에는 전력 손실이 너무 심했다.

“최근 들어온 첩보에 의하면 반군이 이나 쪽에도 손을 뻗치려는 움직임이 보였습니다. 거기에 이나에 있는 윤(奫)역시 이주를 서두르는 것에 대해 반대하고 있습니다.”

“윤이? 아니 무슨 자격으로 윤이 반대를 한단 말이냐?”

진의 인상이 잔뜩 찌푸려졌다. 윤은 이나를 다스리는 자로 진의 동생인 성(惺)의 막내아들이었다. 윤은 머리가 좋기는 했지만 워낙 유약한 성격 탓에 전쟁 초기에 전력에서 제외 된 채 이나로 가게 되었다. 그 후 전쟁에서 아버지인 성이 전사를 하고 그 때문에 윤은 한 동안 죄책감에 시달렸다. 그의 생각엔 자신이 전쟁에 참여 했다면 아버지의 죽음을 막을 수도 있었을 것이라 여겼던 것이다.

“말해 보거라 어떻게 윤이 나의 뜻을 거스른단 말이냐?”

진은 몸을 일으키려다 힘에 부쳐 다시 그 자리에 주저앉았다.

“진정 하십시오. 윤이 그러지 않겠다고 한 것은 아닙니다. 다만 비협조적으로 나오는 게 이주를 탐탁지 않게 생각하고 있는 것 같다는 것 입니다.”

“그게 그 말 아니냐?”

“아니 그게 아니라....”

“더 이상의 말장난은 듣고 싶지 않다. 당장 윤을 지구로 불러들여라!”

진의 명령에도 척은 그 자리에 그대로 서 있기만 했다. 그러자 진이 척을 한동안 노려보다 한숨을 내쉬며 말했다.

“이제 내 말을 들으려 하지도 않는 구나.”

“아닙니다. 그게 아니라 너무 급하게 그럴 필요가 없을 것 같습니다. 사실 윤은 아버님에게 반감을 가지고 있습니다.”

“반감? 아니 그 녀석이 내게 왜?”

“지난 전쟁에서 제외 된 것 때문입니다.”

“전쟁? 아니 우리들이 목숨을 걸고 전쟁터에서 피를 흘리고 있는 동안 편하게 이나에서 연구나 하고 있게 해줬더니 반감? 내게 반감?”

진은 어이가 없는 듯 고개를 내저었다.

“물론 아버님의 말씀이 옳습니다. 하지만 그 전쟁에서 작은 아버님이 돌아가시지 않았습니까?”

“성?”

“네.”

“내가 죽였나? 아니 성이 죽은 것 때문에 반감을 품을 거라면 반군에 대해서 품어야 하는 것 아닌가? 어디 감히 나에게 반감을 품고 내 뜻을 거스르려 하는 것이냐?”

진은 말을 하면 할수록 화가 더 나는 듯 했다. 그는 말을 하며 계속 발을 구르거나 손으로 의자 손잡이를 내리쳤다. 하지만 그 모든 동작엔 너무 힘이 없어 바로 옆에 있는 척에게 조차 아무것도 느껴지지 않았다. 그래도 척은 진이 얼마나 화가 났는지 충분히 알 수 있었다. 척은 15살 때부터 아버지 진과 함께 전장을 누볐고 이후 정치를 하는 동안에도 한번도 그와 떨어져서 독단적으로 행동한 적이 없었다. 그 만큼 척은 아버지인 진을 잘 알고 있었다. 아마도 이미 죽은 어머니 혼(棔)보다도 더 진을 잘 알 것이다.

“일이 그렇게 단순한 것이 아닙니다. 지금 윤은 예전에 조용히 책이나 보며 지내던 그런 아이가 아닙니다. 그리고 지난 한시(寒戠) 전투에서의 일을 잊으셨습니까?”

“한시 전투?”

한시 전투란 말에 진은 고개를 숙이며 척의 시선을 피했다. 척이 말한 한시 전투는 세계 5차 대전 초기에 있었던 전투로 윤의 아버지 성이 전사를 한 전투였다. 전쟁 초반 성은 이나로 떠난 윤이 담당하고 있던 한시 지역(지금의 몽고 지역)을 맡게 되었다. 새로운 지휘관이 도착하기 전까지 잠깐 맡고 있었던 것인데 그 사이를 노려 적군은 대대적인 공격을 감행했고 결국 크게 패하고 성은 그곳에서 전사를 하게 되었다. 윤의 생각에 아버지인 성이 그 전투에서 패한 것은 갑작스럽게 낯선 지역에 파견되어 전투를 행했기 때문이라 생각했다. 다시 말해 자신이 그대로 그 자리에 있었다면 전투에서 패하지도 않았을 뿐 아니라 아버지인 성도 죽지 않았을 거라 생각하는 것이다. 한시 전투에서의 패배에 있어서 진도 어느 정도 책임을 느끼고 있었다. 그리고 윤 만큼이나 성의 죽음을 안타까워했다. 윤에게 있어 성은 소중한 아버지이지만 진에게 있어서도 하나 밖에 없는 동생이었다. 그래도 지금은 그 잘못을 인정하고 윤과 그 어떠한 타협도 할 생각은 없었다. 지구 연합 제국 최고 지도자인 총통에 자리에 있는 자신이 누구와 타협을 한다는 것 절대 어울리는 일이 아니었다. 그게 죽은 동생 성의 문제라도 말이다.

“길게 말할 필요 없다. 당장 윤을 지구로 데려오고 다른 사람을 이나로 보내라!”

“아버님.”

“지금은 공식적인 명령이다. 날 아버지라 부르지 말고 총통이라 칭 하거라!”

“네. 총통 각하.”

진이 나이를 먹고 기력을 잃기는 했어도 아직 위엄만큼은 남아 있었다. 척은 진의 말에 곳은 자세로 서서 명령을 경청했다. 하지만 척은 진의 명령을 그대로 따를 수는 없었다. 잘못하면 윤이 지구 연합 제국에 반기를 들 수도 있기 때문이었다. 이나인들이 인류에 대해 어떠한 반란을 도모할 가능성은 거의 없지만 반군이 이나를 차지하려는 기도를 할 수도 있기에 그 곳에도 상당한 병력이 상주하고 있었다. 물론 그걸 이나인들은 전혀 몰랐다. 매일 밤 하늘을 밝게 비춰주는 달이 바로 지구 연합 제국군 소속 제 2 비행 항공모함이라는 것을 전혀 모르고 있었다. 제 2 비행 항공모함이라는 건 총통의 지휘 아래 있는 제 1 비행 항공모함 다음으로 규모가 큰 것이었다. 이주를 염두 해 제 2 비행 항공모함을 그 곳에 배치한 것이었다. 혹시나 있을 반군의 움직임을 미리 차단해 이주하는 인류의 안전을 확실하게 보장하기 위해서였다. 그런데 그게 잘못하면 큰 위협으로 돌아올 수도 있게 되었다.

“이나인들은 그들이 보고 있는 달이 얼마나 무서운 것인지 알고나 있을까?”

척은 밤하늘에 떠 있는 달을 보며 그렇게 낮은 목소리로 말했다.

“이나키!”

다린은 멍하게 하늘을 바라보고 있는 이나키의 옆구리를 꼬집었다.

“아! 아파!”

이나키는 놀란 눈으로 다린을 쳐다봤다. 하지만 이나키의 눈빛은 다린의 검고 아름다운 눈동자를 보는 순간 부드럽게 변해버렸다. 그렇지만 다린은 여전히 화난 눈빛으로 이나키를 매섭게 노려보고 있었다.

“...왜?”

“왜? 지금 뭐하는 거야?”

“뭐하다니? 저기 달을 보고 있잖아.”

이나키는 손을 들어 하늘 위에 떠 있는 달을 가리켰다. 그 달은 지구에 있는 달보다 크기는 작았지만 더 밝게 빛나고 있었다. 그렇다. 지금 이나키가 있는 곳은 이나이고 이나키와 다린은 모두 이나인이었다. 그리고 지금 그들이 보고 있는 달은 아니 그들이 달이라고 믿고 있는 것은 바로 지구 연합군 소속 제 2함대였다. 하지만 이나키나 다린이 그 사실을 알 리가 없었다.

“지금 한가하게 달이나 보고 있을 때야?”

“그럼?”

이나키가 고개를 갸웃하며 그렇게 되묻자 다린의 눈에 눈물이 조금씩 고이기 시작했다. 그러자 당황한 이나키는 자리에서 일어나 다린에게 다가갔다.

“아니 왜 그래? 무슨 일 있어?”

“정말 그럴 수 있어?”

“아니 왜? 말을 해야 알지.”

“내일 떠난다며?”

“내일? 그래. 내일 나 새로 진수되는 배를 타고 훈련을 떠나게 돼. 새로 진수되는 배를 타는 것만 해도 가슴 떨리는 일인데 거기에 일등 항해사로 진급까지 했으니 얼마나 좋은 일이야.”

“좋아? 그게 그렇게도 좋아?!”

“그럼?”

이나키가 태연한 표정으로 그렇게 말하자 억지로 참고 울음을 참고 있던 다린이 결국 울음을 터트렸다.

“그래. 그게 그렇게 좋으면 그냥 배나 타고 살아. 영원히 나가서 살라고?”

“다린? 왜 그래? 왜 울어? 넌 내게 진급 한 게 싫어?”

“그게 아니라... 지금 나가면 몇 달 동안 못 보게 되잖아.”

“참.. 겨우 그거였어?”

“겨우 그거? 그게 지금 할 소리야? 내일 떠난 다면서 날 찾아와 보지도 않고 여기 앉아서 태평하게 달이나 보고 있고.. 그럴 거면 네가 떠나 있는 동안 난 다른 남자하고 확 결혼 해 버릴 거야.”

다린은 그러고 홱 돌아섰다. 이나키는 그 모습을 가만히 보고 있다 다가가 뒤에서 살포시 그녀를 안아줬다.

“미안해. 안 그래도 바로 갈 생각이었어. 그리고 좋은 기회잖아. 이제 곧 나도 함장이 될 수 있다고. 너희 아버지처럼 말이야.”

그 말에 다린은 다시 몸을 돌려 아니키의 품에 안겼다. 구릿빛 피부에 덩치가 큰 이나키는 작고 하얀 다린을 품이 꼭 안았다.

다음날 새로운 군함의 진수식이 열렸다. 거기에는 이나국의 국왕을 비롯해 각 군의 지휘관들도 모두 참석해 있었다. 그 만큼 이 군함은 이나국에 있어 중요한 의미를 가지고 있었다. 사실 이나에는 이나국 외에 다른 국가는 없었다. 이나에는 가운데 거대한 대륙 키루나가 있었고 그 주위로 수많은 섬들이 펼쳐져 있었다. 이나국은 이 거대한 대륙 키루나를 차지한 유일한 국가였다. 그렇기에 군대의 필요성이 상대적으로 덜했다. 하지만 키루나를 둘러싼 여러 섬들에는 해적들이 살고 있었다. 그들은 지나는 배는 물론이고 이나국 본토에까지 올라야 약탈을 감행했다. 이에 이나국에서는 대대적인 소탕 작전에 나섰지만 세력은 점점 더 커져 그 해적을 중심으로 반정부 세력들이 규합을 해 국가 규모와 맞먹는 조직을 만들어냈다. 그리고 본격적으로 이나국에 반기를 들고 전쟁을 펼쳐왔다. 그러자 이나국은 군대를 확충했고 그 중심에는 해군이 있었다. 그리고 그 해군의 중심에 설 군함이 오늘 이 자리에서 진수되는 것이다.

진수식은 경견하게 치러졌다. 이나국의 국왕 다르키스는 축하 연설로 서두를 장식했다. 그리고 각 지휘관들이 나와 소감을 밝혔다. 그 후 해군 제독 얀킨에 대한 묵념이 행해졌다. 해군 제독 얀킨은 군인은 물론이고 일반 국민에게서도 존경을 받았던 인물로 얼마 전 반군과의 전투에서 전사하고 말았다. 엄숙한 분위기 속에 얀킨에 대한 묵념의 시간이 끝나고 드디어 새로 건조된 배 얀킨호가 천천히 모습을 드러냈다. 하지만 그 때까지도 여전히 고개를 숙인 채 흐느끼고 있는 이가 있었는데 그는 바로 다린이었다. 다린은 얀킨의 딸로 그의 죽음에 가장 상심이 컸던 이들 중 하나였다. 하지만 다린도 얀킨호가 모습을 드러내고 그 위에 병사들이 일렬로 늘어서서 일제히 경례를 하자 고개를 들었다. 정말 위풍당당한 모습이었다. 얀킨호는 길이가 총 1Km에 달했고 높이도 10층 건물 높이 정도 되는 배로 지금까지 아니국에서 건조되었던 그 어떤 배보다도 규모가 크고 화력도 대단했다. 그런 얀킨호를 보며 이나국 국민들은 이제 해적들을 완전히 소탕 할 수 있을 것이란 기대를 가졌다. 하지만 모든 국민들이 다 기대 찬 눈빛으로 얀킨호를 바라보고 있는 것은 아니었다.

“아니 어떻게 저럴 수가 있지?”

델리야는 옆에 있는 후쿠에게 물었다. 하지만 후쿠는 박수를 치며 천천히 지나가는 얀킨호를 바라보느라 정신이 없었다. 델리야는 다시 한번 말을 걸어보려다 말고 그대로 돌아섰다. 델리야는 붉은 머릿결에 갈색 눈동자를 가진 매력적인 여인이었다. 하지만 그녀는 매력적인 외모보다 천재 소녀로 더 유명했다. 물론 세월이 흘러 더 이상 소녀로 불리지는 않지만 여전히 천재로는 불렸다. 델리야는 그녀의 천재적인 재능을 천문학에 쏟았고 지금은 우주 과학 연구소에서 선임 연구원으로 일하고 있다.

“어? 델리야! 델리야 어디 있어?”

한참 얀킨호를 쫓다 델리야가 없어진 곳을 알아차린 후쿠는 주위를 두리번거리며 델리야를 찾았다. 갈색 피부를 가진 후쿠는 키가 작고 뚱뚱한 체격을 가지고 있었다. 그는 델리야와 함께 우주 과학 연구소에서 일하는 연구원이었다.

“델리야!”

“이리 와봐.”

델리야가 두리번거리고 있는 후쿠의 뒷덜미를 잡고 골목 안으로 끌고 갔다.

“아니 어떻게 이럴 수 있어?”

“뭐가?”

“저 배 말이야. 배.”

“저 배가 왜?”

“아냐. 생각해봐. 얼마 전에 우리 달 탐사 계획은 자금 문제로 거절했잖아. 결국 그 돈으로 저런 무식한 배나 만들고 있었단 말이잖아.”

“그야... 달은 다음에도 갈 수 있지만 해적들은 당장이라도 쳐들어 올 수 있는 거라고.”

“뭐? 그래서 달 탐사 따위는 언제해도 상관없다는 말이야?”

델리야가 화를 내자 후쿠는 슬쩍 시선을 피했다. 그러자 델리야가 후쿠의 턱을 잡고 다시 고개를 자기 쪽으로 돌렸다.

“너도 봤잖아. 지금 달이 이상하다고. 달에서 우리가 모르는 무슨 일이 지금도 벌어지고 있을지 모른단 말이야.”

“그야 그렇지만...... 그래도 말이야. 당장은 문제없잖아. 그리고 정부에서도 지원을 못하겠다는 게 아니라 당장 지원 할 수 없다는 거잖아. 그 말은 지금은 아니지만 곧 우리도 달에 갈 수 있단 말이야.”

“정말 그럴까?”

“당연하지. 그러니까 너도 쓸데없는 걱정 말고 저기 저 위에 있는 병사들 중 하나 골라서 잘 만나 볼 생각이나 하라고.”

그 말에 델리야는 지나가는 얀킨호를 바라봤다. 그리고 그 위에 도열해 있는 병사들의 모습도 하나하나 쳐다봤다. 후쿠의 말처럼 배 위에 있는 병사들 중 누굴 만나보기 위해 매력적인 남자를 찾고 있는 것이 아니라 저 배위 있을 친구를 찾기 위함이었다.

“어... 이나키!!”

델리야는 이나키를 보고 크게 손을 흔들어 보였다. 하지만 함선 위에 있는 이나키의 시선은 보다 가까운 곳에 있는 다린에게 가 있었다.

“델리야. 겨우 찾은 사람이 이나키야? 이나키는 임자가 있잖아.”

“누구 뭐래? 나하고 이나키는 그냥 친구라고. 어릴 시절부터 말이야.”

“그래. 그러니까 이나키 말고 다른 사람도 좀 찾아보라고. 배 위에 없으면 여기 땅 위에서라도 찾아보든가.”

후쿠는 그러며 슬쩍 델리야 앞으로 다가갔다. 그러자 델리야는 후쿠를 슬쩍 밀며

“후쿠. 넌 마누라도 있는 놈이 왜 그래?”

하고 말했다.

“아니 왜 그래? 그냥 만나보는 건데.”

“쓸데없는 소리 하지 말고 저기 가족들한테나 어서 가보세요.”

델리야는 그러며 후쿠의 가족들이 와 있는 곳을 가리켰다. 후쿠는 그 모습을 보고 바로 그 쪽으로 뛰어갔다. 델리야는 그런 후쿠의 뒷모습을 가만히 바라보고 있다 돌아섰다.

매력적인 외모와 천재 소녀라는 명성과는 달리 델리야의 주위에는 사람이 거의 없었다. 편하게 이야기를 나눌 수 있는 친구라고는 이나키와 후쿠 그리고 다린이 전부였다. 그 나마도 이나키와 다린이 결혼을 약속하고 후쿠에게도 아내와 어린 아이들이 있어 델리야는 점점 자신이 소외되고 있는 것 같은 느낌을 받았다. 물론 델리야에게 접근 해오는 사람들은 많았다. 하지만 델리야는 쉽게 그들에게 마음을 열지 못했다.

델리야는 자신의 어린 시절을 전혀 기억하지 못했다. 그녀는 이나국 해군과 해적들이 해전을 펼치는 과정에서 발견되었다. 치열한 전투가 끝나고 이나국 해군과 해적이 서로 배를 물리는 과정에서 그녀는 발견되었다. 델리야는 죽은 병사들과 해적들이 흘린 피로 붉게 물든 바다 위에 떠 있었다. 작은 배에 몸을 의지하고 있기는 했지만 누구도 그녀가 살아 있을 거라 생각한 이는 없었다. 이제 겨우 두세 살 정도 되어 보이는 아이가 홀로 바다 위에 떠 있다는 것 자체가 생존을 보장 할 수 없는 일인데다가 조금 전까지 그 바다 위에서는 목숨을 건 전투까지 벌어지지 않았는가? 하지만 그녀는 살아 있었다. 해군과 함께 이나국으로 돌아온 그녀는 보호소에서 한 해를 보낸 후 이나국 제일의 재벌인 쿤지에게 입양되었다. 쿤지에게는 이미 두 아들이 있었지만 델리야를 입양 한 후 병으로 두 아들 모두 죽었다. 집안에서는 그게 모두 델리야 때문이라 하며 그녀를 내쫓아야 한다고 했지만 쿤지는 흔들리지 않았다. 지금까지도 집안에서 델리야의 편은 아버지인 쿤지 밖에 없었다.

그날 밤 델리야는 혼자 다시 연구소로 돌아왔다. 하지만 당장 할 일은 없었다. 델리야는 책상 위에 놓인 달 사진을 멍하게 바라봤다. 그 때 누군가 연구소로 들어왔다. 하지만 델리야는 인기척을 전혀 느끼지 못한 채 계속 달 사진만 바라보고 있었다.

“델리야.”

“아!”

갑자기 자기를 부르는 소리에 놀란 델리야는 소리까지 지르고 말았다. 그러자 앞에 선 다린도 놀라 뒤로 물러섰다.

“아~ 다린. 너 였구나.”

“델리야. 왜 그래?”

“아냐 그냥 들어오는 줄 몰랐어. 그런데 웬 일이야?”

“웬 일은... 그냥 너 보러 왔지.”

그 말에 델리야는 피식 웃었다. 그리고 의자를 하나 끌어다 다린 옆에 두고는 말했다.

“앉아.”

“고마워. 연구소가 꽤 멋진데.”

“그래. 뭐야? 무슨 부탁이 있어서 온 거지?”

델리야에 말에 다린은 살짝 미소 지었다. 델리야와 다린 그리고 이나키는 모두 같은 고등학교 출신이었다. 그 고등학교는 일종의 귀족학교로 능력만 가지고는 입학 할 수 없는 그런 곳이었다. 다린은 국민들에게 최고로 존경 받던 해군 제독 얀킨의 딸이었고 델리야도 이나국 제일의 재벌 쿤지의 딸이었기에 그 학교에 입학 할 수 있었다. 거기에 이나키 역시 아버지가 이나국 총리인 찬다단이라 그 학교에 들어 갈 수 있었다. 그렇게 셋은 고등학교 때 만나 단짝 친구가 되었다. 물론 지금은 이나키와 다린이 결혼을 약속한 사이로 발전되었지만 말이다.

“저기 말이야.”

“빨리 말해.”

“저기.. 이번에 만든 배 말이야.”

“배? 얀킨호?”

다린이 고개를 끄덕였다.

“그게 왜?”

“그 배 본격적인 출항 전에 조선소에서 마지막 점검을 받을 거라고 하던데 말이야.”

“그래서?”

“그런데 그 조선소가 말이야...”

“아, 잠깐. 알겠어. 네가 무슨 말을 하려는지 말이야. 하지만 안 돼.”

델리야는 그러고 자리에서 일어났다. 그러자 다린이 따라가며 계속 졸랐다.

“델리야. 왜 그래? 어려운 일 아니잖아. 너희 아버지가 조선소 주인인데 거기 좀 들어가게 하는 게 큰 문제야?”

“그런 문제가 아니잖아. 그리고 거긴 민간인 출입 금지야. 아무리 조선소 주인이라고 해도 들어 갈 수 없는 곳이라고.”

“그래도 기술자들은 들어 갈 거 아니야?”

“그야... 그래도 안 돼.”

“델리야. 정말 부탁이야. 이번에 이나키가 나가면 언제 다시 돌아올지도 모른단 말이야.”

“다린 이건 그냥 훈련이야. 실전 투입이 아니라고. 그러니까...”

“제발. 제발 델리야.”

다린은 두 손을 모으고 간절한 표정을 지으며 델리야에게 부탁했다. 델리야는 곤란했지만 계속 거절 할 수도 없었다. 그렇다고 집안사람들이 자신을 좋게 보고 있지 않고 있는 상황에 어떤 문제도 일으키고 싶지 않았다. 그래서 잠깐 망설이고 있는데 연구소 레이더 중 하나가 뭔가를 포착했다는 신호가 들어왔다. 델리야는 곧바로 컴퓨터를 바라봤다.

“이게 뭐야?”

“무슨 일인데?”

“잠깐. 잠깐.”

델리야는 뭔가 대단한 발견이라도 한 듯 흥분되어 보였다. 그 옆에 선 다린은 뭔지 알 수 없어 그저 멍한 표정으로 이리저리 뛰어다니는 델리야를 바라보고 있었다.

“전화기. 전화기 어디 있지?”

델리야는 책상 위를 마구 뒤적거리다 전화기를 찾아서는 바로 후쿠에게 전화를 걸었다.

“제발..제발 전화를 받아..”

하지만 후쿠는 전화를 받지 않았다.

“빌어먹을..”

전화를 끊은 후 델리야는 다시 컴퓨터로 돌아와서 뭔가를 기록하기 시작했다. 그리고 컴퓨터 뒤에 있는 선을 꺼내 옆에 있는 큰 스피커에 연결했다. 그러자 뭔가 소리가 들리기 시작했다.

“웅..웅..웅..우...”

“들리지?”

“뭐가?”

“저 소리 말이야.”

“웅 거리는 소리?”

“그래. 저 소리.....”

“저 소리가 어쨌는데?”

“모르겠어? 별은 이런 소리를 내지 않아. 지금 여기 봐.”

델리야는 모니터 위를 손가락으로 가리켰다. 모니터에는 이나와 그 옆에 돌고 있는 달의 모습이 보였다. 그리고 바로 옆에 작은 점 하나가 더 보였다. 델리야는 그 점을 손가락으로 가리켰다.

“이거 봐.”

“이게 뭔데.”

“몰라. 아직은.. 하지만 말이야. 지금 달 바로 옆에 멈춰서 있잖아. 우주 공간에 말이야.”

“그게 대단한 거니?”

“지금 그걸 말이라고 해? 세상에 저렇게 움직였다 멈춰 섰다하는 별은 없어.”

“그럼?”

“저건 우리가 알지 못하는 그 무언가야. 우주 밖에 뭔가가 있을 수가 있다고.”

“그게 뭔데?”

“아직은 몰라. 하지만 곧 밝혀 낼 거야. 곧. 여길 봐.”

델리야는 다린의 손을 잡고 다른 컴퓨터가 있는 곳으로 끌고 갔다. 그리고 여러 숫자들이 복잡하게 얽혀 있는 화면을 보여줬다. 그리고 자신 있게 말했다.

“봤지?”

하지만 다린이 그 숫자들이 가지고 있는 의미를 할 순 없었다.

“이게 뭔데?”

“달을 중심으로 그 주위를 돌고 있는 물체들의 움직임을 기록한 거야. 여기 이걸 봐. 이것과 이것들 아무리 봐도 이것들은 행성의 움직임이 아니야. 인위적인 움직임이라고. 그래도 지금까지는 확신 할 수 없었어. 저렇게 달 가까이서 그리고 소리까지 내는 물체는 없었거든.”

델리야가 흥분해서 설명하는데도 다린은 제대로 이해 할 수 없었다. 그 때 전화가 울렸다. 델리야는 바로 달려가 받았다.

“여보세요.... 후쿠 지금 어디야? 당장 연구소로 와...... 엄청난 게 있으니까 빨리 와. 안 그러면 모든 일을 나 혼자 했다고 발표 할 거니까 말이야.”

전화를 끊은 후 델리야는 다시 컴퓨터 모니터 앞으로 다가갔다. 그런데 한참 모니터를 살펴보고 있던 델리야가 소리쳤다.

“아악!”

“왜 그래?”

“없어졌어.”

“뭐가?”

“그 물체가 말이야.”

델리야는 넋이 나간 사람처럼 멍하게 앉아 있다 갑자기 컴퓨터 자판을 두들기기 시작했다. 그렇게 한참 혼자 뭔가를 하던 델리야는 힘없이 자리에서 일어났다.

“놓쳤어.”

“그 물체 말이야.”

“어. 빌어먹을 좋은 기회였는데...”

다린은 델리야가 뭐 때문에 흥분하는지 알지도 못했고 또 알고 싶지도 않았다. 당장은 이나카를 만날 수 있기만 바랄 뿐이었다. 그래서 다린은 델리야의 눈치를 보다 슬쩍 다시 말을 꺼냈다.

“저기 말이야...”

“어?”

“아까 했던 말말이야..”

“뭐? 무슨 말?”

“그게....”

다린이 본격적으로 말을 꺼내려는 그 순간 후쿠가 숨을 헐떡거리며 들어왔다.

“뭐야? 뭐야?”

“다 끝났어.”

“끝나? 뭐가?”

“물체 말이야.”

“물체? 또 나타났단 말이야?”

“그래. 이것 들어봐.”

델리야가 잠깐 컴퓨터를 조작하자 조금 전에 들려왔던 웅하는 소리가 다시 들려오기 시작했다.

“역시 뭔가가 있는 게 틀림없어. 이달에만 벌써 5번째야.”

델리야가 고개를 끄덕였다. 그러자 후쿠는 손을 위로 들며 크게 소리쳤다.

“와아~ 드디어 증거를 발견한거야! 우리가 해 냈다고!”

“아냐. 아직은. 아직은 부족해. 이 정도로는 힘들어.”

“이정도면 충분한 거 아냐? 벌써 5번째라고. 이제 누구도 우릴 비웃을 순 없을 걸.”

“너무 좋아하지 마. 이제부터 시작이니까. 우린 소리만 들었을 뿐 아직 아무것도 몰라. 그게 뭔지.”

“하지만.....”

“이제 시작이야. 이제 시작.”

“소장님에게 연락할까?”

“또 우릴 무시 할 걸? ‘우주에 뭔가 있다는 게 말이나 됩니까? 저 소리는 단지 전자파가 굴절되며 나는 소리라고요. 아시겠습니까?’이러며 말이야.”

델리야가 소장의 목소리까지 흉내 내며 그렇게 말하자 후쿠는 피식 웃으며 끄덕였다. 그리고 고개를 다시 돌리려는 순간 옆에 서 있는 다린을 보게 되었다.

“어? 누구...?”

“친구. 다린이라고. 고등학교 때 친구야.”

“아~ 안녕하세요. 전 후쿠라고 여기 연구원입니다.”

후쿠는 옷에 손을 한번 닦아 낸 후 다린에게 내밀었다. 다린은 그 손을 잡고 인사를 했다.

“네. 안녕하세요.”

그런데 후쿠는 다린의 인사가 끝난 후에도 손을 놓지 않았다. 그러자 다린이 델리야를 쳐다봤다.

“후쿠. 자꾸 그러면 곤란해.”

델리야가 노려보며 그렇게 말하자 후쿠가 슬며시 손을 놓았다.

“내가 뭘?”

“날 누구의 가정을 파괴하고 싶은 생각은 없지만 자꾸 그러면 친니를 한 번 만나 볼 수밖에 없어. 안 그래도 친니가 너 이상한 짓 하는지 잘 감시 좀 해 달라고 부탁하던데 말이야.”

“아..아니. 무..무슨 말이야? 내가 무슨 짓을 했다고.”

후쿠는 당황해 말까지 더듬었다. 델리야는 그런 후쿠의 모습이 재밌는 듯 웃는 얼굴로 보고 있다 먼저 자리에서 일어났다. 다린은 델리야의

“그러니까 잘하란 말이야. 여기저기 껄떡대며 돌아다니지 말고.”

“내가 언제?”

“어쨌든. 나 먼저 들어갈게. 후쿠 네가 남아서 나머지 자료 정리 좀 해줘. 그리고 혹시 다시 소리가 들리나 확인 좀 해주고.”

“그래.”

“다린 가자.”

“그래.”

그렇게 델리야와 다린이 나가고 후쿠는 투덜거리며 자료들을 정리했다. 그런데 그들은 그들이 웃고 떠드는 사이 레이더다 또 한번 물체의 움직임으로 포착했다는 것을 모르고 있었다.

윤과 구(構)는 모니터를 통해 낮에 있었던 얀킨호의 진수식을 보고 있었다. 구는 팔짱을 낀 채 진지한 표정으로 진수식을 보고 있었다. 길고 흰 머리를 아래로 늘어뜨리고 있는 그는 제 2 비행항공모함의 부함장이자 윤의 아버지 성의 절친한 친구였다. 그리고 윤에게는 대부와 같은 존재로 그가 아버지 다음으로 크게 의지하는 사람이었다.

“역시 이나인도 할 수 없는 가 봅니다.”

윤이 구를 보고 말했다. 구는 한참 더 진수식을 보고 있다 천천히 고개를 돌리며 되물었다.

“무슨 뜻입니까?”

“피가 피를 부른 다는 것을 모르고 있지 않습니까? 그저 내가 흘린 피보다 더 많은 피를 보겠다는 생각밖에 하지 못하니.....”

“그들과 우리는 유전적으로 99% 이상 동일합니다. 사실상 동일한 종족입니다.”

“그런데 재밌지 않아요? 200만 광년이나 떨어진 곳에 우리와 동일한 종족이 살고 있다니. 게다가 그 사실을 우린 수만 년 동안 그 사실을 알고 있지도 못했지 않습니까?”

“서로 모르고 지내는 게 더 나을 때도 있죠. 저들이 우리를 알게 되는 순간 우리를 증오하게 될 테니까요.”

윤은 그 말을 듣고 가만히 있다가 구 쪽으로 한발 더 다가가며 말했다.

“그게 무슨 뜻이죠? 저들과 공존 할 수 없다는 뜻인가요?”

구는 윤의 시선을 피하며 살짝 고개를 끄덕였다.

“아니 사실상 동일한 종족이라면서요?”

“지금까지 우리 인류가 흘렸던 피가 우리가 서로 다른 종족이기 때문이었습니까? 그리고 이나는 지구보다 작은 행성이고 땅도 키루나라고 불리는 대륙 하나 밖에 없습니다.”

“하지만....”

“아니 더 중요한 건 그들이 우리에게 그들의 땅을 허락하지 않을 겁니다.”

“이나인들이요?”

“네. 그들이 처음 해적들에게 한 짓을 알고 계십니까? 처음엔 그들은 해적이 아니었습니다. 다만 여러 섬들이 흩어져서 살던 그들과 똑같은 이나인들이었습니다. 인구가 늘어 작은 섬에서 먹고 살기 힘들어져 대륙으로 오고자 했지만 그들은 조금의 땅도 허락하지 않았습니다.”

윤은 길게 한숨을 내쉬었다. 구는 다시 모니터 쪽으로 고개를 돌렸다. 그렇게 조금의 시간이 흐른 후 윤이 낮은 목소리로 말했다.

“그럼 계속 해적들을 지원하는 건 무슨 이유에서인가요?”

“실험이죠.”

구는 계속 모니터를 주시한 채 말했다.

“그 실험 때문에 무고한 이나인들을 계속 죽이고 있는 겁니까?”

“실험 때문에 죽는 건 사실이지만 그들이 무고하다고는 볼 수 없습니다. 그들의 천성이 선하다면 결코 서로 죽이지 않고 공존 할 수 있는 방법을 찾았을 테니까요.”

“그럼 이쯤에서 그 실험을 멈춰도 되는 것 아닌가요?”

구는 모니터를 보고 있던 시선을 천천히 윤에게로 돌렸다.

“이 실험을 멈출 수 있는 사람은 총통 각하뿐입니다.”

“그래요? 제 2 비행 항공모함 함장으로 임명되었어도 할 수 있는 건 하나도 없군요.”

“아뇨. 적어도 한 가지는 있죠? 반란을 일으키는 것. 만약 함장님께서 반란을 일으킨다면 저를 비롯해 모든 제 2 비행 항공모함원들은 함장님을 위해 목숨을 바쳐 싸울 것 입니다.”

구는 반란이란 말을 무덤덤한 표정으로 말했다. 하지만 그 말을 들은 윤은 자신의 귀를 의심했다.

“아니 지금 무슨 말씀을 하시는 겁니까? 반란이라니요? 누가 반란을 일으킨다고 합니까?”

“성 장군이 죽은 후 모두들 함장님께서 총통 각하에 대해 반감을 품고 있다는 사실을 알고 있습니다.”

“그렇지만 반란을 일으킬 생각은 없습니다. 다만 총통 자리에 앉아 있는 그 욕심 많은 늙은 이 얼굴을 다시는 보지 않았으면 할 뿐 입니다.”

“하지만 많은 사람들이 반란을 일으키는 건 시간문제라고 생각하고 있습니다. 그렇게 생각하는 사람들 안에는 총통 각하도 포함되어 있을 겁니다.”

“그게 무슨 뜻입니까?”

“저쪽에서 먼저 선제 행동을 해 올 수 있다는 말입니다.”

“그렇다는 건.......”

“제거 당할 수도 있습니다.”

구는 여전히 무덤덤한 표정이었다. 하지만 윤의 양미간은 점점 찌푸려졌다.

“그럼 어떻게 해야 한단 말입니까? 제가 직접 총통에게 가서 반란을 일으킬 생각은 죽어도 없으니 제발 목숨만 살려 달라고 빌어야 한단 말입니까?”

“그럴 필요까지는 없겠지요. 다만 역의 행동에는 조심하셔야 합니다.”

“역이요?”

“네. 그 자는 함장님이 유일한 희망입니다.”

“하!”

윤은 하도 어이가 없어 짧게 웃었다.

“난 그런 자를 도울 생각도 손을 잡을 생각도 전혀 없습니다.”

“물론 저도 잘 알고 있습니다. 하지만 얼마 전 전투에서 크게 패한 후 역이 북극 지역으로 밀려 났습니다. 이제 그는 반란이 목적이 아니라 생존이 목적입니다. 그 어떠한 수단을 써서라도 함장과 접촉하려 들 것입니다.”

“난 생각이 없다니까요.”

“그렇지만 총통 각하께서는 오해를 하실 수도 있습니다. 그러니까 애초에 그들과 만나는 모습을 전혀 보여 줘서는 안 됩니다. 지금 지구에서는 우리를 의심스런 눈빛으로 주시하고 있습니다.”

윤은 그 말을 듣고 한참 그 자리에 서 있다 아무 말 없이 방을 나갔다. 구는 나가는 윤의 뒷모습을 보고 있다 다시 모니터로 시선을 옮겼다.

북극은 더 이상 혹독한 추위로 인해 얼어 있는 대륙이 아니었다. 지금은 대부분의 얼음이 녹아 황량한 암석들만이 가득했다. 역은 그런 대륙에 방어 체계를 갖추고 언제라도 있을 수 있는 지구 연합 제국의 공격에 대비하고 있었다. 하지만 역은 알고 있었다. 이미 전세가 기울었다는 것을 말이다. 역은 지구 연합 제국에서 보면 잔인하고 악독한 지도자였지만 반군 입장에선 위대한 영웅이자 뛰어난 지도자였다. 사실 반군의 입장에선 자신들이 하고 있는 이 전쟁이 반란은 아니었다. 세계 5차 대전에서 진의 반대편에 섰던 술은 태평양에서 벌어진 전쟁에서 크게 패해 국가 기반이 무너지기는 했지만 그를 따랐던 사람들은 술이 죽은 후 역을 중심으로 다시 모였다. 그들의 입장에선 아직 전쟁이 끝난 게 아니었다. 그렇기에 반군들은 필사적으로 전투에 임했다. 그리고 그 중심에는 위대한 지도자 역이 있었다.

“이 황량한 벌판이 한 세기 전만해도 두꺼운 얼음으로 덮여 있었다는 게 믿겨지십니까?”

묘(眇)는 혼자 벙커에서 나와 주위를 둘러보고 있는 역에게 그렇게 말했다. 역은 대답 없이 묘를 한번 쳐다보고 있다 다시 시선을 멀리 바다 쪽으로 돌렸다. 묘는 다시 무슨 말을 하려다 말고 조용히 그 옆에 섰다. 묘는 역의 동생으로 세계 대전 중 부상을 입어 한쪽 눈을 잃었다. 지금은 인조 눈이 대신하고 있어 앞을 보는 데는 전혀 문제가 없었지만 전시에 조악하게 만든 인조 눈이라 얼굴의 반 정도를 기계 장치로 덮고 있었다. 그 만큼 지금 반군의 사정이 정말 좋지 않았다.

“한 세기 전만해도 우리가 이 세계를 지배하고 있었다는 것이 믿겨지느냐?”

역이 낮은 목소리로 말했다.

“다음 세기에 우리 후손들은 우리가 이렇게 어렵게 투쟁했다는 것을 믿지 못할 것입니다.”

묘의 자신만만한 대답에 역이 살짝 웃었다.

“다음 세기에 우리 후손들이 있을지 모르겠다.”

“사령관님!”

“둘만 있을 때는 그냥 편하게 불러.”

“형님. 지금 그게 무슨 말씀이십니까? 한번 전투에서 크게 패했다고 지금 완전히 포기 하시겠다는 말씀이십니까? 아버님의 죽음까지 헛되게 하실 생각이십니까?”

묘는 강한 목소리로 따졌다. 하지만 역의 표정은 조금도 달라지지 않았다.

“포기하지는 않는다. 다만 필요 없이 더 많은 피를 흘릴 필요는 없지 않는 가하는 생각이 들 뿐이다.”

“결국 승리한다면 필요 없이 흘린 피라는 것은 없을 것 입니다. 고귀한 희생만 있을 뿐이죠.”

“정말 그렇게 생각하느냐?”

“물론입니다.”

묘는 단호하게 대답했다. 그러자 역이 살며시 미소 지으며 고개를 끄덕였다. 그때 한 병사가 역에게 다가와 낮은 목소리로 뭔가를 속삭인 뒤 바로 돌아갔다. 역은 그 병사의 모습이 완전히 사라질 때까지 기다린 후 묘에게 한마디 했다.

“이게 내가 할 수 있는 마지막이다.”

묘는 그 말을 이해 할 수 없었다. 하지만 역은 더 이상 질문 할 기회를 주지 않고 그대로 벙커 안으로 들어 가버렸다.

그 시각 제 2 비행 항공모함에서는 빠른 속도로 다가오는 이상한 물체를 포착했다. 이는 곧 윤에게 보고 되었고 윤은 바로 항해실로 향했다.

“어떤 물체인지는 확인 했는가?”

“네.”

병사는 그렇게만 말하고 더 이상 말을 하지 않았다. 할 수 없이 윤이 다시 물었다.

“그래. 뭐냐?”

“그게...”

“빨리 말해!”

“사령(死靈) 1호입니다.”

“사령 1호?”

윤은 그 말을 듣는 순간 표정이 굳어졌다. 사령 1호는 지구 연합 제국군의 무기였다. 비행선과 똑같이 조정할 수 있는 미사일로 우주 공간에서만 쓸 수 있는 무기였다. 파괴력은 120Km 정도의 소행성을 완파 시킬 수 있을 정도였다. 하지만 그런 일이 제 2 비행 항공모함에 일어날 확률은 낮다. 일단 사령 1호는 구식 무기에 속하는 미사일로 속력이 너무 느려 일단 레이더에 잡히면 바로 요격 할 수 있었다. 이는 윤도 병사들도 모르는 바가 아니었다. 하지만 중요한 건 지국 연합 제국군이 공격을 해왔다는 것이다.

“요격해라.”

“네.”

윤의 명령에 병사는 빠르게 움직였고 제 2 비행함대에서는 사령 1호를 요격하기 위한 작은 미사일을 쏘아 보냈다. 그리고 사령 1호는 사라졌다. 하지만 그냥 조용히 사라지지는 않았다. 요격용 미사일과 부딪히며 엄청난 폭발을 일으켰다. 물론 폭발 지점이 제 2 비행함대에서나 이나에서 멀리 떨어져 있어 직접적인 영향은 없었다. 그런데 바로 그 순간 폭발이 일어났던 바로 그 순간 이나의 한 연구소에서는 그 순간을 포착했다.

“아니 이게 뭐야?!”

혼자 연구소를 지키고 있던 후쿠는 바로 자리에서 일어나 한참동안 모니터를 주시했다. 그리고 바로 자료를 뽑더니 또 한참동안 그 자료에서 눈을 때지 못했다.

“도대체 무슨 일이 일어나고 있는 거야?”

후쿠는 고개를 절래 절래 흔들며 모니터와 손에 든 자료를 번갈아가며 쳐다봤다. 그렇게 한참 서 있다 갑자기 돌아서서 전화기를 집어 들었다. 그리고 바로 델리야에게 전화를 걸었다. 하지만 델리야는 바로 집으로 가지 않고 다린과 함께 차를 마시러 가 전화를 받을 수 없었다. 후쿠는 계속 전화를 해보다 포기하고 연구소 소장인 한지에게 전화를 걸었다. 한지는 자다 일어난 듯한 목소리로 전화를 받았다.

“여보세요.”

“소장님. 큰일이 일어났습니다.”

“무슨 일입니까?”

“폭발입니다.”

“폭발? 연구소가 날아 가버렸단 말이에요?”

“아뇨. 우주에서 폭발이 일어났단 말입니다.”

“그게 무슨 말도 안 되는 소립니까? 지금 장난합니까?”

“아닙니다. 정말... 일단 나와 보시면 압니다.”

“.... 좋습니다. 하지만 사실이 아니면 우리 연구소에서는 더 이상 당신에게 연구 지원을 해 줄 수 없습니다.”

“알겠습니다.”

확실한 증거를 가지고 있는 후쿠는 자신 있게 대답했다. 전화를 끊은 후 후쿠는 다시 델리야에게 전화를 걸었다. 하지만 여전히 델리야는 전화를 받지 않았다. 델리야는 그 때까지도 다린과 함께 있었다.

“너 정말 이나키가 그렇게 좋니?”

델리야가 그렇게 묻자 다린은 얼굴을 붉히며 살짝 미소 지었다.

“너도 참 대단하다.”

“그럼 내 부탁 들어주는 거니?”

“시도는 해 볼 수 있겠지만 가능 할지는 모르겠어. 지금 조선소 전체를 군에서 관리하고 있거든.”

“괜찮아. 시도라도 해줘.”

“알았어. 알았으니까 이제 집으로 가자.”

그렇게 말하며 델리야가 자리에서 일어나는데 다린이 델리야의 팔을 잡았다. 그리고 가만히 델리야를 보고 있다 말했다.

“지금하자.”

“뭐? 지금? 이 시간에?”

“그래. 당장 보고 싶어.”

“안 돼.”

“하루 이틀 후나 지금이나 다를 건 없잖아?”

“그렇지만......”

“오늘은 진수식도 있었고 어수선한 분위기잖아. 그러니까 더 쉬울 거야.”

“하지만....”

“제발. 부탁이야. 혹시 군에서 막으면 바로 포기할게. 정말이야.”

다린이 계속 간절하게 부탁하자 델리야는 결국

“알았어.”

하고 대답했다. 그러자 다린은 바로 일어나 델리야를 껴안았다. 델리야는 그런 다린을 바로 밀어내며 말했다.

“이건 나중에 이나키 만났을 때 해. 괜히 나 남자 사귀지도 못하게 만들지 말고.”

“알았어.”

둘은 카페에서 나와 델리야의 차로 조선소로 향했다. 그런데 조선소에서 2Km 이상 떨어진 지점에서부터 군인들이 길을 막고 있었다.

“여긴 들어 갈 수 없습니다. 돌아가십시오.”

“저기 전 여기서 일하는 직원인데요.”

델리야가 그러며 출입증을 내밀었다. 델리야는 쿤지가 운영하는 모든 회사의 출입증을 모두 가지고 있었다. 하지만 군인은 그 출입증을 한참 보고 있다가 되돌려주며 말했다.

“죄송합니다. 지금은 들어가실 수없습니다.”

“직원이라니까요? 지금 가서 일을 해야 되요.”

“죄송합니다. 지금은 특별히 허가를 받은 사람 외에는 절대 출입시키지 말라는 상부의 명령입니다.”

“특별히 허가를 받은 사람이요? 아니 직원이 일하려 회사에 들어가겠다는 것도 막는데 그 허가를 받은 특별한 사람은 누군가요?”

“죄송합니다. 더 이상 말씀드릴 수 없습니다.”

군인은 그러고 뒤로 물러서서 손짓으로 차를 뒤로 물리라는 신호를 보냈다. 그 뒤에는 총을 든 다른 두 명의 군인이 델리야를 향해 정조준하고 있었다. 조금이라도 이상한 행동을 하면 바로 총을 쏠 것 같았다. 할 수 없이 델리야는 차를 뒤로 돌렸다.

“죄송합니다. 죄송합니다. 어째 군인이 하는 말이 그것 밖에 없냐? 답답하기는. 할 수 없네. 저렇게 꽉 막힌 군인이 길을 막고 있으니....”

델리야가 그렇게 말하며 다린을 쳐다봤다. 다린은 많이 실망한 듯 굳은 표정으로 고개를 숙이고 있었다. 델리야는 차를 길 가에 세웠다.

“다린.”

다린이 고개를 들고 델리야를 쳐다봤다.

“정말 아니키가 그렇게 보고 싶니?”

다린이 고개를 끄덕였다. 그러자 델리야는 짧게 한숨을 쉬더니 다시 차를 출발시켰다.

“다른 길이 있기는 해. 일명 개구멍이라는 거지.”

“정말?”

“그래. 하지만 확신은 할 수 없어. 군인들이 거기도 막고 있을 수 있으니까 말이야.”

다린의 표정이 다시 밝아졌다. 델리야는 그런 다린을 곁눈으로 살짝 보고 나서 속도를 더욱 높여 차를 몰았다. 그렇게 차는 산을 따라 가다 중턱쯤이 이르러 산길로 들어갔다. 산길은 좁고 거칠어 운전을 하는 것이 쉽지 않았다. 그나마도 어느 정도 가자 길이 너무 좁아 더 이상 차가 들어갈 수 없었다. 델리야는 차에서 내려 뒤 트렁크에서 작은 손전등을 꺼냈다. 그리고 다린의 손을 잡고 앞에 보이는 산길을 따라 걸었다.

“조심해서 따라와.”

“그래. 근데 정말 여기로 가면 되는 거야?”

“그럼 내가 뭐한다고 산길을 따라 여기까지 왔겠니?”

델리야는 빠른 걸음으로 산길을 걸어갔고 다린은 그런 델리야의 뒤를 힘겹게 따라갔다. 델리야는 산을 중턱에 난 길을 돌아 산 뒤로 가자 멀리 조선소가 보였다. 델리야는 손전등을 아래로 비추며 다린에게 말했다.

“저기 밑에 보이지?”

“뭐가?”

“저기, 저기 말이야.”

델리야가 비추는 곳에는 낡은 건물이 하나가 보였다.

“저기 건물 말이야.”

“그래. 저 건물은 예전에 쓰던 건물인데 지금은 안 써.”

“그래서?”

“저기 건물 옥상으로 가서 옆 건물로 뛰면 돼. 간단하지?”

“뭐?”

다린이 놀란 눈으로 델리야를 쳐다봤다. 그리고 다시 멀리 보이는 건물을 바라봤다. 건물은 2층 정도로 높지는 않았지만 그래도 옆 건물로 뛴다는 게 두려웠다. 하지만 여기까지 와서 무섭다고 그냥 돌아갈 순 없었다.

“괜찮지?”

델리야가 다시 한번 물었을 때 다린이 고개를 끄덕이며 자리에서 일어났다. 그리고 먼저 건물 쪽으로 뛰어갔다.

“천천히 가!”

델리야가 뒤에서 그렇게 말했지만 다린은 달리는 속도는 늦추지 않았다. 그렇게 낡은 건물에 도착한 델리야와 다린은 몸을 숙인 채 주변을 살핀 후 조심스럽게 안으로 들어갔다. 이 건물은 예전에 사무실로 썼던 곳인지 여기저기에 버러진 책상들이 보였다. 델리야와 다린은 계단을 통해 위로 올라갔다. 그런데 막 옥상으로 올라가려는 순간 누군가 위에서 내려오며 델리야와 다린을 끌고 아래로 내려갔다. 놀란 델리야가

“당신 누구야!”

하고 소리쳤지만 그는 막무가내로 둘을 데리고 아래로 내려갔다. 그리고 1층에 도착하자 그는

“책상 밑으로 숨어요!”

하고 소리친 후 책상 아래로 들어갔다. 무슨 일인지 알 길이 없는 델리야와 다린은 그 자리에 멍하게 서 있다 위에서 엄청난 폭발음이 들리자 본능적으로 책상 아래로 들어갔다. 폭발음은 소리로만 끝나지 않고 바로 건물이 무너져 내릴 듯 심하게 흔들렸다.

“빨리 나가요!”

남자는 그렇게 말하고 바로 문을 열고 뛰쳐나갔다. 델리야와 다린도 바로 뛰쳐나갔다. 그런 후 다시 건물 위로 폭탄이 떨어졌다.

“엎드려요!”

남자는 그렇게 말하고 그 자리에 엎드렸다. 델리야는 멍하게 서있는 다린을 안고 엎드렸다. 그런 상태로 셋은 한동안 가만히 있었다. 그러다 남자가 먼저 자리에서 일어났다. 검은 피부에 머리가 긴 남자는 델리야를 한참 쳐다보고 있다

“당신 혹시... 델리야?”

하고 말했다. 델리야는 천천히 자리에서 일어나며 말했다.

“절 아세요?”

“잠깐 그 말은 정말 델리야가 맞단 말입니까?”

“그렇기는 한데... 우리가 서로 아는 사이였던가요?”

“아뇨. 그 쪽은 절 모르겠지만 저는 잘 알고 있죠.”

“누구시죠?”

“쿠노라고 합니다. 직업은 기자고요.”

“기자요? 어디 기자요?”

“전에는 후치 신문에 있었지만 짤리고 지금은 프리랜서로 일하고 있습니다.”

쿠노는 웃으며 악수를 하기 위해 손을 내밀었지만 델리야는 의심스런 눈빛으로 쿠노를 경계만 할 뿐 그의 손을 잡지 않았다. 그러자 쿠노는 멋쩍게 웃으며 돌아섰다.

“일단 따라오시죠. 여긴 위험하니까.”

“우리가 당신을 어떻게 믿죠?”

“조금 전에 절 믿고 따라와서 살았지 않습니까?”

“그건....”

“일단 따라와요.”

쿠노는 큼지막한 손으로 델리야의 손을 잡고 끌고 갔다. 그렇게 둘이 가는 것을 보고도 다린은 그 자리에 서서 어쩔 줄 몰라 하고 있었다. 그러자 쿠노가 돌아보며 말했다.

“그 쪽도 손잡아 줘야 하나요?”

“네? 아니....”

“다린 일단 와. 아무래도 여기 그대로 있는 건 위험한 것 같아.”

델리야가 그렇게 말하며 쿠노와 잡고 있던 손을 뿌리치고 다린의 손을 잡았다. 그리고 델리야와 다린은 쿠노의 뒤를 따라갔다. 쿠노는 어두운 산길을 손바닥 보듯 훤하게 알고 있었다. 그렇게 산길을 한참 가자 큰 공터가 하나 나왔다. 그리고 그 공터 한 가운데 차가 한 대 서 있었다.

“타시죠.”

“아뇨. 우리도 차를 가지고 왔어요. 여기 말고 밖으로 나가는 길을 안내 해줬으면 하는데요.”

델리야의 말에 쿠노는 차에 타려다 말고 다시 델리야에게 다가갔다.

“차에 타야지 밖으로 나가죠. 안 그럼 다시 돌아가야 하는데 저는 싫거든요. 혼자라도 가실래요?”

델리야는 쿠노의 그런 말투가 마음에 들지 않았지만 그렇다고 다시 돌아갈 수는 없었다.

“좋아요. 하지만 나가면 당신 여기에 왜 있는지 설명해야 할 거에요.”

“그래요. 그럼 그 쪽은 왜 오셨죠?”

“여기가 누구 조선조인지 아신다면 그런 질문을 하지 않을 텐데요.”

“그렇죠. 여기가 정문이었다면 지금 군인들이 여기 출입을 막고 있지 않았다면 그렇겠죠. 하지만 우리가 만난 곳은 그런 곳이 아니었던 것 같은데요.”

다시 한번 델리야의 말문이 막혔다. 그러자 쿠노가 살짝 웃으며 차문을 열어줬다.

“일단 타시죠.”

델리야와 다린이 차에 타자 쿠노는 차를 몰고 산 아래로 내려갔다. 하지만 그 곳은 델리야와 다린이 올라왔던 반대쪽 이었다. 그렇게 산을 내려오자 바다가 보였다.

“여기 내려주세요.”

“아뇨. 좀 더. 아직은 위험해요.”

“잠깐만요. 이제 말해 주시죠. 뭐가 위험한지 아니 그 이전에 군인들이 왜 당신을 죽이려고 하는 거죠?”

델리야가 그렇게 묻자 옆에 있던 다린이 델리야를 손을 잡으며 고개를 흔들었다. 다린은 쿠노가 위험한 사람이라 생각하고 뭐든 알고 나면 델리야와 자신을 죽일 것이라 생각했기 때문이다. 쿠노는 좀 더 차를 몰고 가다 한적한 길 가에 차를 세웠다. 그리고 델리야 쪽을 돌아보며 말했다.

“친구가 더 현명한데요.”

“무슨 뜻이죠?”

“제가 정말 위험한 사람이었다면 그런 질문을 유쾌하게 생각하지 않았을 겁니다.”

“그 말은 당신이 위험한 사람은 아니라는 거네요.”

“아직은 모르죠.”

“좋아요. 어쨌든 상관없어요. 그런데 당신 어떻게 날 아는 거죠?”

“기자 중에 쿤지의 딸 델리야를 모르는 사람이 있을 까요?”

그 말에 델리야는 어이없는 듯 피식 하고 한번 웃었다.

“내가 그렇게 유명한 사람이라고는 생각 안 해봤는데요. 개인적으로 그 집안에서 환영 받고 있지도 못하고 또 공식적이든 비공식적이든 그 어떠한 사교 모임에도 나간 적이 없어요. 그 말은 내 얼굴만 보고 바로 내가 누군지 알 수 있는 기자는 그리 많지 않다는 거죠.”

“오호~ 그럼 내가 그 많지 않은 기자 중 하나라고 보면 되겠군요. 칭찬으로 생각하죠.”

쿠노는 고개를 돌리고 다시 차에 시동을 걸려 했다. 그 때 델리야가 그의 어깨를 잡으며 말했다.

“잠깐 당신이 나에 대해 알고 있는 만큼 나도 당신에 대해 알아야겠는데요.”

“꼭 그럴 필요 있을까요? 그냥 위험한 순간에 나타나 아름다운 아가씨들의 목숨을 구한 백마 탄 기사 정도로 생각하면 안 될까요?”

“안되죠. 거긴 외부인 출입금지 구역이었고 군인들이 당신을 죽이려 미사일까지 쐈다고요. 그걸 보고도 그냥 웃어넘기라고요? 하! 절대 그럴 순 없죠.”

델리야는 쿠노의 어깨를 더욱 강하게 잡았다. 그러자 쿠노가

“아~”

하고 소리치며 그녀의 손을 뿌리쳤다. 하지만 델리야는 바로 다시 그에게 달려들었다. 그런데 옆에 있던 다린이 그녀를 말렸다. 쿠노는 다린을 보고

“고맙군요. 친구를 말려줘서. 난 델리야라는 인물에 대해 잘 알고 있다고 생각하고 있었는데 이렇게 손이 매운지는 몰랐거든요.”

하고 말했다. 그리고 바로 다시 차를 출발 시켰다.

“빨리 말해 봐요. 당신 누구죠?”

“말한 그대로에요. 프리랜서 기자고 이름은 쿠노.”

“그것만으로 군인들이 당신을 죽일 리가 없잖아요?”

“그럼 재벌 쿤지의 따님이신 델리야님께서는 왜 외부인 출입금지 구역에 오셨나요? 그것부터 먼저 말씀해 보시죠.”

“그야 거긴 아버지가 하는 회사니까요. 전 출입증도 있다고요.”

델리야는 출입증을 꺼내 보여줬다. 쿠노는 운전하면서 곁눈으로 살짝 출입증을 봤다.

“그렇군요. 그런데 출입증을 가지고 계신 분이 왜 뒷문으로 들어가려 했을까요?”

“그야....”

델리야의 말문이 또 막혔다. 쿠노는 델리야의 얼굴을 한번 보고 살짝 웃더니 말했다.

“그런 출입증은 저도 하나 가지고 있거든요. 보여 줄까요?”

쿠노는 안 주머니에서 정말 출입증을 꺼내 델리야에게 던졌다. 델리야는 그 출입증을 가만히 보고 있다가 말했다.

“당신 정말 뭐하는 사람이에요? 어떻게 기자라는 사람이 조선소 그것도 연구소에까지 들어 갈 수 있는 출입증을 가지고 있단 말이죠?”

“뭐 당신이 했던 것과 같은 방법이죠.”

“네?”

“위조요. 위조.”

“지금 내가 이 출입증을 위조 했단 말이에요?”

“아닌가요? 제가 보기엔 그런데요. 그 아래 일련 번호 위치가 틀렸어요. 잘못하면 큰 일 날 수도 있으니까 좀 더 정교하게 만들어 봐요.”

델리야는 놀리는 듯한 쿠노의 말투에 점점 화가 났다. 하지만 그 화를 최대한 참으며 말했다.

“좋아요. 말하죠. 우린 거기에 친구를 만나러 가는 길이었어요. 그게 다에요.”

“친구? 누구요?”

“그것까지 말해야 하나요?”

“저에 대해 알고 싶다면요?”

델리야는 다린을 쳐다봤다. 다린은 델리야와 잠깐 눈을 마주하고 있다가 고개를 살짝 끄덕였다.

“좋아요. 이나키. 이나키라고 얀킨호에 일등 항해사로 있는 친구를 만나려고 했어요. 곧 출항하면 언제 다시 보게 될지 모르니까요. 그 뿐이에요.”

“이나키? 혹시 지금 말하는 이나키가 제가 알고 있는 그 이나킨가요?”

“당신이 알고 있는 이나키는 누구죠?”

“그야 총리인 찬다단의 아들인 이나키죠.”

델리야는 뭔가 말하려다 멈칫하고는 다시 따지듯 물었다.

“당신은 고위층 사람들은 물론이고 그 가족에 대해서도 어떻게 그렇게 잘 알고 있는 거죠?”

“그럼 당신이 말하는 이나키가 그 사람이 맞군요. 총리의 아들과 재벌집안의 딸의 로멘스라... 이거 기사거리 좀 되겠는데요.”

“쓸데없는 소리 하지 말고 당신이 듣고 싶은 말은 다 해줬으니 이제 당신이 우리가 듣고 싶은 말을 해줬으면 하는데요.”

“그 전에 아직 소개를 하지 않은 분이 있는데요.”

쿠노는 그러며 백미러로 다린을 쳐다봤다. 다린은 델리야를 한번 쳐다본 후 낮은 목소리로 말했다.

“다린입니다.”

“다린이라.... 지금 분위기대로라면 당신은 얀킨 제독의 딸일 텐데..... 맞나요?”

다린이 고개를 끄덕였다.

“살다 보니 이런 일도 있군요. 이런 사람들을 한꺼번에 그것도 이렇게 가까이서 볼 수 있다니.... 참..하하하”

쿠노는 그러며 혼자 웃었다. 델리야는 그의 웃음소리가 끝날 때까지 기다렸다가 말했다.

“자. 말해 봐요. 당신이 누군지.”

“그건 곧 알게 될 겁니다.”

쿠노는 그러고는 바로 차에서 내렸다. 차는 어느새 시내까지 와 있었다. 델리야는 어이가 없어 재빨리 어디론가 뛰어가는 쿠노의 뒷모습만 보고 있을 수밖에 없었다.

“저 사람 뭐야?”

“모르지만 그냥 기자는 아닌 것 같은데.”

델리야도 다린과 같은 생각이었다. 둘은 차에서 내렸다. 그리고 주변을 한번 둘러보는데 그 사이 군인들이 차 주위를 완전히 포위하고 있었다. 델리야는 그 군인들을 쭉 둘러보다 그 중 제일 상관으로 보이는 사람에게 다가가 말했다.

“저기 지금 무슨 일이죠?”

그 군인은 대답 대신 손짓을 했고 그와 동시에 군인들이 달려들어 델리야와 다린의 손목에 수갑을 채웠다. 그리고 바로 차에 태웠다.

사령 1호의 등장으로 제 2 비행 항공모함에 있는 군인들은 동요하기 시작했다. 지구에서 자신들을 반군으로 지목하고 공격했다는 소문이 이미 전 함대에 퍼져 있었다.

“이제 어떻게 하실 생각이십니까?”

구가 윤에게 물었다. 윤은 방에 있는 작은 그림을 보고 있다 돌아서서는 구에게 되물었다.

“정말 사령 1호가 지구 연합 제국군이 쏘았다고 보십니까?”

“아뇨. 절대 그럴 리가 없죠. 제국군이 쏘았다면 그런 구닥다리 미사일을 쏘지 않았을 겁니다. 하지만 중요한 건 병사들은 다르게 생각하고 있다는 겁니다. 지금 병사들은 많이 불안해하고 있습니다.”

“그럼 제가 직접 지구로 가서 사정을 알아봐야 한다는 겁니까?”

“굳이 그럴 필요도 없을 것 같습니다.”

“네??”

“그 미사일 아마도 반군 측에서 쏘았을 겁니다. 그래서 우리를 자기편으로 끌어들이려는 겁니다.”

“그럼 더욱이 지구로 가서 그 사실을 알려야 하는 것 아닙니까?”

“그렇죠. 하지만 지구에는 윤 함장님을 견제하려는 세력이 있다는 것을 잊으시면 안 됩니다. 윤 함장님은 지구에 있는 척 사령관을 견제 할 수 있는 유일한 사람입니다. 그들은 이번 기회를 놓치지 않으려 할 것 입니다.”

“그렇다면.......”

“섣불리 움직이는 것은 위험합니다. 지구에서도 지금 우리들이 받은 공격에 대해 알고 있을 겁니다. 시간을 두고 지구에서 어떻게 나오는지부터 봐야 할 것 같습니다.”

윤은 굳은 표정으로 구를 보고 있다 시선을 천천히 다시 그림으로 옮겼다. 그 그림 안에는 평화스러워 보이는 숲과 그 안에서 조용히 풀을 뜯고 있는 사슴의 한 쌍의 모습이 그려져 있었다.

그런데 지구에는 그런 숲이 이제 거의 남아 있지 않았다. 거기에 사슴의 모습도 사라진지 오래였다. 하지만 선(琁)은 작은 화실에서 그런 그림들만 그렸다. 푸른 눈에 금발을 가진 매력적인 모습의 그녀는 대학에서 미술을 가르치는 교수이자 윤의 약혼자이기도 했다. 그리고 또 하나 그녀는 열렬한 사회 운동가이기도 했다. 선은 환경 파괴를 반대했고 또 하나 아니 행성에 대한 실험을 반대는 물론 이주까지도 반대했다. 환경은 이미 파괴 될 때로 파괴가 되었고 정부에서도 뒤늦게나마 환경을 보고하려는 의지를 보이고 있기 때문에 큰 문제가 없었지만 이나 행성 문제는 정부에서도 타협 할 수 있는 문제가 아니었다. 그 때문에 선은 정부와 심심치 않게 갈등을 빚었다. 만약 그의 약혼자가 윤이 아니라면 혹은 그의 아버지가 제국 의회 의장인 침(碪)이 아니라면 계속 학교에서 일을 할 수 없었을 것이다.

“선 교수님 되십니까?”

검은 정장은 입은 덩치 큰 남자 세 명이 선의 화실로 들어왔다. 선은 그림을 그리다말고 자리에서 일어났다.

“누구시죠?”

“다시 묻겠습니다. 선 교수님 되십니까?”

“네. 이제 대답했으니까 그 쪽도 말씀해 주시죠. 누구신데 마음대로 남의 작업실에 들어오시는 거죠?”

“일단 가시죠.”

남자는 선의 말에 대답하지 않고 그녀의 팔을 잡았다. 하지만 선은 그 손을 뿌리치고 뒤로 물러났다.

“또 아버지가 보낸 사람인가요? 그렇다면 가서 전해 주세요. 저는 저대로 살 거니까 상관 말라고.”

그 말에 남자는 무표정하게 선을 보고 있다가 말했다.

“다시 말씀드리겠습니다. 함께 가시죠. 그리고 우리는 당신 아버지가 누군지 알지도 못하고 알고 싶지도 않습니다.”

남자는 선의 팔을 잡고 강하게 끌어당겼다. 그리고 다른 한 명이 다가와 선의 다른 쪽 팔을 잡았다. 이제 선은 더 이상 저항 할 수 없었다. 그래서 선은 도움을 구하기 위해 소리치기 시작했다.

“아악~ 살려줘요! 거기 누구 없어요?”

그 소리를 듣고 학교 경비 두 명이 달려왔다.

“무슨 일이십니까?”

경비는 총을 빼들기는 했지만 눈앞에 벌어지고 있는 상황에 어떻게 대처를 해야 할지 모르고 있었다.

“여기 이 사람들이 절 납치하려고 해요.”

경비는 총구를 남자들에게 돌렸다. 그리고 더듬거리는 목소리로 말했다.

“다..당자..장 놔주고 뒤로 물러서!”

“우리는 공무를 집행하기 위해 온 사람입니다.”

“공무? 어디서?”

남자가 경비에게 다가가 신분증을 내밀었다.

“국가 정보국? 당신들 국가 정보국 소속입니까?”

남자는 고개를 끄덕였고 경비는 총을 집어넣고 길을 비켜줬다.

“아뇨. 잠깐만 정보국에서 왜 날 잡아가죠? 분명 이 사람들 거짓말을 하는 거예요. 정말..”

선은 끌려가며 그렇게 말해봤지만 경비들은 귀담아 듣지 않았다. 경비들도 선의 행적에 대해 어느 정도 알고 있었기 때문에 그냥 올 것이 왔다고 생각했다. 전쟁이 끝나고 세상은 편안해졌지만 아직 반군의 활동도 있고 환경이라든가 전염병이라든가 여러 가지 문제가 계속해서 일어나고 있기 때문에 나라 안의 긴장감은 전쟁 때와 마찬가지로 이어져오고 있었다. 그렇기 때문에 그 어떠한 반정부 행위도 엄단하고 있는 상황이었다. 아마 선이 아니라면 단순히 시위를 한번 한 것만으로도 감옥에 바로 갈 수도 있는 그런 분위기였다. 그리고 이러한 긴장감의 중심에는 국가 정보국이 있었다. 국가 정보국의 수장은 윤의 형이 가(麚)였다. 가는 여린 마음을 가진 윤과는 달리 비정한 인물이었다. 창백해 보일정도로 하얀 피부에 붉은 머릿결을 가진 가는 언 듯 아름다워 보이기까지도 했다. 하지만 그의 안은 잔혹한 악마의 모습을 하고 있었다. 그런 그도 이상하리만큼 윤에게는 친절하고 다정했다. 그가 유일하게 마음을 열고 있는 사람이 바로 윤이었다.

선은 국가 정보국 건물 지하로 끌려갔다. 눈을 가리고 있어 지금 있는 곳이 어딘지 선은 알고 있지 못했지만 여기가 국가 정보국 어디일 것이라는 짐작하고 있었다. 남자들은 선을 방 한 가운데 있는 의자에 앉힌 후 방에서 나갔다. 그리고 잠시 후 다른 남자가 들어왔다. 그는 가였다. 가는 들어와서 선의 눈을 가리고 있는 검은 천을 풀어줬다.

“오랜만입니다. 선 교수.”

“당신은....”

“저 알죠?”

“당신이 왜 절 여기에 데려왔죠? 이 사실을 윤도 알고 있나요?”

가는 문가로 가서 다른 스위치를 켰다. 그러자 불이 더 환하게 켜졌다. 그리고 그 불빛은 벽에 있는 온갖 고문기구들을 보여줬다. 그 순간 선의 눈동자가 커졌다. 가슴이 두근거리기고 손끝이 떨려오기 시작했지만 선은 내색하지 않고 강한 어투로 가에게 말했다.

“지금 절 고문이라도 하겠다는 뜻인가요?”

“아뇨. 그냥 방이 너무 어두워 그랬을 뿐 입니다. 오해하지 마십시오.”

“지금 이 사실을 윤이 알고 있다면 절대 가만히 있지 않을 거예요.”

“그렇겠죠. 하지만 지금 그 아인 다른 사람 생각을 할 처지고 못 돼서요. 그게 당신이라 고해도요.”

“무슨 뜻이죠?”

선은 자리에서 벌떡 일어나며 그렇게 물었다. 가는 벽에 걸인 고문 기구들을 만지작거리고 있었다.

“여기 이 고문기구들을 얼마나 오래 된 것이라 생각합니까?”

“.......”

“믿기 힘드시겠지만 수 천 년도 더 된 거죠. 사실 요즘은 이런 구닥다리 기구는 사용하지도 않습니다. 그런데 너무 아름답게 만들어지지 않았나요? 이 날카로운 칼날하며 부드럽게 서로 맞물려 돌아가는 이 톱날들....”

가는 그러며 혀로 칼날을 핥았다. 선은 그 모습을 보고 있기가 역해 고개를 돌렸다.

“지금 내가 미쳤다고 생각하죠? 하지만 이게 인간의 본 모습입니다. 당신이 원하는 그런 평화롭고 착하고 서로 위하는 그런 인간은 수 천 년 전이나 지금이나 없습니다. 앞으로도 그렇고요.”

“좋아요. 어쨌든 윤에게 무슨 일이 있는지 그리고 절 여기에 왜 데려왔는지 말씀해주시죠.”

“음...... 윤 이야기부터 할까요? 어제 일이 터졌습니다.”

“일이요?”

“윤이 있는 제 2 비행 항공모함에 미사일 한기의 공격을 받았죠.”

“네? 그..그럼..”

선은 놀란 표정으로 가를 바라보는데 가는 씩 웃어보였다.

“놀라 실 것 없습니다. 제가 미사일 한 기라고 했지 않습니까? 미사일 한 기. 마사일 한 기로는 절대로 제 2 비행 항공모함에 흠집도 낼 수 없습니다. 그런데 문제는 그 미사일이 바로 제국군의 미사일이라는 겁니다.”

“그럼 제국군이 제 2 비행 항공모함을 공격했다는 거예요?”

“그런 순진한 생각을 하는 사람은 없을 겁니다. 다만 그 순진한 생각을 이용한 사람들만 있을 뿐....”

선은 가가 무슨 말을 하는지 도통 이해 할 수 없었다.

“무슨 말을 하는지 이해가 되지 않는데요.”

“굳이 이해하실 필요는 없습니다. 그냥 상황이 안전해 질 때까지 여기에 잠시 머물러 있으면 됩니다.”

“아뇨. 전....”

선이 말하려는 순간 가는 문을 닫고 나가버렸다. 뒤늦게 문고리를 잡아봤지만 문은 열리지 않았다. 선은 몇 번 더 문을 두드려보다 그만 포기하고 의자에 앉았다. 그리고 주변에 걸려 있는 고문 기구들을 하나씩 봤다. 섬뜩한 만큼 잔인한 모습들을 하고 있었다. 그런데 바로 그 때 쿵하는 소리와 함께 벽에 걸려 있던 고문기구들을 떨어졌다. 놀라 그 자리에 쓰러졌던 선은 겨우 정신을 차리고 주변을 살펴봤다. 하지만 작은 방안에서 알아 낼 수 있는 건 하나도 없었다.

“저기 밖에 무슨 일 있나요?!”

선은 문을 두드리며 그렇게 소리쳤지만 누구도 대답해주지 않았다.

그 시각 밖에는 엄청난 소동이 벌어졌다. 국가 정보국 건물에서 수 십 킬로 떨어진 곳에 미사일이 하나 떨어진 것이다. 가는 창문을 통해 미사일이 떨어진 곳에서 피어오르는 연기를 보고 있었다.

“이제 시작인가?”

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넋두리

2009-09-08T16:18:27Z

비가 참 청승맞게도 쏟아졌다. 나무를 하러 산에 갔다 갑자기 내리는 비를 피하기 위해 잎이 넓은 나무 아래로 들어갔다. 그러고 한참 앉아 있으니 언젠가 들은 얘기가 다시 생각나 한숨이 나왔다.

난 왜란이 한창 일 때 태어났다. 왜놈들이 온 산천을 뒤흔들어 놓은 것도 모자라 어찌나 많은 사람들을 죽였는지 한집 건너 하나씩 상을 치러야 할 정도였다. 그럴 때 태어난 내가 지금껏 살아 있다는 건 참으로 기적에 가까운 일이다. 아니 그저 기적이라고 말하면 내 어미를 볼 낯이 없다. 사실 날 살린 건 내 어미의 덕이라고 할 수 있다. 갓 태어난 내가 기억하는 건 없으나 들은 말로는 왜놈들이 마을로 들이닥쳤을 때 내 어미는 날 업고 도망가다 다리에 부상을 입고 그만 그 자리에 주저앉고 말았다고 한다. 이제 죽었구나하고 생각하며 넋 놓고 있는데 등 뒤에 업혀 있던 내가 우는 소리에 정신이 퍼뜩 들었다고 한다. 내 어미는 제 목숨을 살리기 힘들다 해도 나하나 살리기 위해 날 이미 죽은 이의 품속에 날 숨겨 두었다고 한다. 결국 그러고 다른 곳으로 피하다 왜놈에 들켜 결국 내 어미는 목숨을 잃었지만 난 살수 있었다. 그렇게 목숨을 건진 난 마을 사람들의 손에 키워졌고 그렇게 살아가다 혼인도 하고 애도 하나 낳았다. 하지만 그 애가 더듬더듬 말을 하고 제 힘으로 일어서서 걸어 다닐 때까지도 둘째는 생기지 않았다. 첫 아이가 딸애라 빨리 아들을 낳고 싶었지만 좀처럼 딸이든 아들이든 아이가 생기지 않았다. 하지만 이 마누라라는 년은 무슨 생각을 하는지 도통 모를 지경이다. 아니 그냥 생각만 없는 것이 아니다. 어찌나 어이가 없는 짓을 많이 하는지 아니 이 년이 어느 날 건너 집에 사는 장정 하나가 죽었는데 그 일로 땅을 치며 통곡하는 게 아닌가? 내 참.. 그 전에 그 장정이 어떻게 죽었는고 하니 그 놈이 산에 나무를 하러 갔다 뭘 어떻게 도끼를 잘못 휘둘렀는지 제 발등을 찧고 말았다고 한다. 그런데 처음에 작았던 그 상처가 점점 더 심해지더니 결국 병이 나 몇 달을 앓다 죽고 만 것이다. 내 그 말을 듣고 하도 우스워 ‘이게 바로 믿는 도끼에 제 발등 찍힌 꼴이구나.’하고 농담을 했더니 날 보고 마구 욕을 해대는 게 아닌가? 그러고 땅을 치며 통곡을 하는데 도대체 이 마누라라는 년은 뭐하는 사람인지 도대체 알 수가 없다. 뭐 마누라 년은 그렇다 치고 내 누구보다 소중하게 여기는 이는 바로 하나 밖에 없는 자식인데 그 자식을 두고 걱정스런 말이 들리니 이게 걱정이라는 것이다.

그 날은 어둡고 바람이 세차게 불던 날인데 무슨 일인지 옆 마을에 사는 아동 어멈이라는 여자가 놀러를 온 것이다. 작은 집에 작은 방하나 겨우 있는데 그 밤에 찾아 왔으니 내가 얼마나 불편했겠는가? 난 어쩌지 못하고 눈치만 보고 있는데 그 아동 어멈이 잠깐만 있다가 갈 것이니 그냥 거기 앉아 있으라 했다. 손님이 주인을 보고 거 앉아 있으라니 참 경우가 없어도 이렇게 없을 수가 없다. 하지만 이게 중요한 건 아니다. 중요한 건 그 아동 어멈이 한 말이었다. 그 아동 어멈이 무슨 말을 했는고 하니... 아니 그 전에 내가 굳이 듣고 싶은 들은 것은 아니다. 난 그 여자가 거기 앉아 있으라 해도 잠깐 밖에 나가 있으려 했지만 바람이 너무 세차게 불고 한참 짚신을 짜고 있었던 터라 할 수 없이 방구석에 앉아 있을 수 밖에 없었다. 등을 돌리고 있다 해도 작은 방에 같이 있는 거라 아동 어멈이 하는 말을 듣지 않을 수 없었다.

그 말이라는 것이 자기가 사는 동네에 한 사람에 관한 내용이었다. 그 사람은 혼인을 한 후 한참이 지나도록 아이가 생기지 않아 고민을 하고 있다는 것이었다. 그러다 약을 지어 만드는 한 노인네를 찾아갔다고 한다. 그런데 그 노인네가 요상한 소리를 했다고 했다. 그 요상한 소리라는 것이 이 남자가 죽은 이의 품에서 목숨을 건진 사람이라 아이를 가질 수 없다는 것이다. 그 사람의 마누라라는 여자가 왜 그러냐고 따져 물으니 죽은 이가 옆에 붙어 있어 그렇다고 했다. 거 참~ 어이가 없었다. 나도 그렇게 목숨을 건졌으나 난 아이가 있지 않는가? 바로 옆에 누워 새근새근 자고 있는 이 아이가 바로 그 증거 아닌가? 난 벽을 보고 혼자 피식 웃었다. 아동 어멈은 내가 이러고 있는 걸 아는지 모르는지 계속 이야기를 이어나갔다. 그런데 바로 다음 이야기가 좀 거슬리는 내용이었다. 그 다음 이야기라는 것이 바로 그렇게 죽은 이의 품에서 살아난 사람 중에서 종종 아이가 생기는 사람도 있는데 그렇게 아이를 낳았다고 해도 그 아이는 열 해를 넘기지 못하고 비참하게 죽음을 맞이한다는 것이다. 나는 화가나 버럭 소리를 지르며 따져 물었다. 그러자 놀란 아동 어멈은 날 가만히 보고 있다 후다닥 밖으로 나가버렸다.

아동 어멈의 말을 그냥 무시해버리고 싶었지만 아이의 목숨이 걸렸다고 하니 계속 신경이 쓰였다. 잠도 오지 않고 잠깐만 아이가 보이지 않아도 가슴이 덜컥 내려앉았다. 그래서 할 수 없이 건너 마을로 가서 아동 어멈을 찾았다. 아동 어멈은 날 보고 놀라 도망가려 하는데 그걸 붙잡느라 한참을 뛰어다녔다. 그렇게 아동 어멈을 잡아 물었다. 그 말을 한 노인네가 어디 있냐고. 그러자 아동 어멈은 가만히 날 보고 있다 손가락으로 멀리 언덕 아래를 가리키고는 후다닥 도망을 가버렸다. 아동 어멈은 그렇게 도망가고 난 언덕 아래를 자세히 바라봤다. 그런데 가만히 보니 그 아래 작은 집이 하나 있었다. 아, 저기구나. 난 옳거니 하고 그 집으로 찾아갔다. 가보니 머리가 희게 샌 노인네가 처마 밑에 쭈그리고 앉아 있었다. 난 조심스럽게 다가가 찾아온 연유를 말하니 이 노망난 노인네가 킥킥거리며 웃는 게 아닌가? 난 화가 나 옆에 있는 싸리 빗자루를 집어 들었는데 뒤에서 다른 노인네가 들어왔다. 이 후 사정을 들어보니 처마 밑에 쭈그리고 앉아 있던 노인네는 약 짓는 노인네의 아들이라 하는데 지금은 노망이나 누가 무슨 말을 하든 실실 웃는다고 한다. 뭐 그건 그렇고 난 다시 약 짓는 노인에게 사정을 말했다. 그러자 그 노인네가 하는 말이 해지는 쪽에 있는 언덕 두개를 넘어가면 그 끝에 아이를 살릴 수 있는 방법을 아는 사람이 산다고 했다. 해지는 쪽에 있는 언덕 두개?

이게 참 걱정스런 일이다. 아이가 죽게 생겼지만 도저히 그 언덕 두개를 넘을 용기가 나지 않았다. 그 언덕이라는 것이 어떤 언덕 인고 하니 멀리서 보면 언덕이 드러누워 있는 모양새가 꼭 여인네가 다리를 벌리고 누워 있는 모습과 같았다. 그 뿐 아니었다. 그 언덕 사이는 여인네의 가랑이 사이와 모양새가 똑같아 망측하기 그지없었다. 중요한 건 그게 아니었다. 그 언덕은 모양만큼이나 음기가 강할 뿐 아니라 그 안에는 양기를 먹는 요괴도 살고 있다 해서 보통 남자는 그 언덕을 넘지 못하고 죽고 만다고 한다. 아이를 살리기는 해야겠는데 거길 넘다가는 내가 죽게 생겼으니 이거 참..... 나란 사람이 대단한 핏줄을 타고난 것도 아닌데 왜 이리 사는 게 기구한지 모르겠다. 난 비가 그치기를 기다렸다 집으로 왔다. 집 와서 보니 아이가 마루에 앉아 날 바라보고 반갑다 웃고 있었다. 그 모습을 보니 도저히 그대로 있을 수 없었다. 난 그 아이를 안고 한참 얼굴을 부비다 결심했다. 어떻게 되든지 한번 그 언덕에 가봐야겠다고 말이다. 그런데 지나던 한 늙은 녀석이 날 보더니 대뜸 이렇게 말하는 게 아닌가?

‘자네 아인가? 어찌 하나도 닮지가 않았네?’

안 그래도 마음이 심란해 죽겠는데 쓸데없는 소리를 늘어놓는 그 녀석을 보자 화가 치밀어 올라 그 놈에 멱살을 잡고 땅바닥에 후려쳐버렸다. 그러자 그 놈은 내게 욕을 퍼붓고는 도망 가버렸다.

그런 후 난 한참을 멍하게 앉아 있다 결국 길을 떠나기로 마음을 먹었다. 이 놈에 목숨 어차피 죽을 목숨 아니었던가? 난 당장 채비를 갖추고 자리에서 일어났다. 그렇게 길을 나서려는 날 보고 마누라가 뭐라 톡 쏘아붙였다. 하지만 난 늘 그러던 대로 그냥 무시해버렸다. 그런데 오늘만은 마누라가 길 끝까지 쫓아오며 뭐라 욕을 해댔다. 갑자기 왜 이러는지 참 별일이다 생각했지만 귀찮기도 하고 계속 욕을 먹으니 화도 나고 해서 돌아보며 돌멩이를 하나 집어 던졌다. 그랬더니 더 이상 마누라는 따라오지 않았다. 난 그렇게 마누라를 쫓아내고 언덕으로 향했다.

언덕을 오르는 건 그리 힘든 일이 아니었다. 언덕이 높지 않아 쉬엄쉬엄 걸어가도 반나절이면 충분히 넘을 수 있는 길이었다. 다만 음기가 강해 남자는 곧 기가 쇠해진다고 하니 그게 걱정이다.

한참을 걸어가 언덕하나를 넘었다. 생각보다 힘이 빠지지 않았다. 그렇게 언덕하나를 넘으니 자신감이 생겼다. 그래서 발걸음에 좀 더 힘을 넣어 빠르게 걸었다. 그렇게 또 한참을 걸어가는데 두 번째 언덕을 오르는 입구 쪽에 웬 여자가 서서 날 빤히 바라보고 있었다. 배가 불룩 튀어 나온 걸 보니 애를 밴 것 같았다. 난 곁눈으로 힐끗 그 여자를 바라보고 그냥 지나치려하는데 그 년이 나무 작대기 같은 것으로 내 등을 후려쳤다. 난 화가 나 돌아보며 욕을 퍼부었다. 그리고 나도 한대 쳐 줄 생각으로 옆에 있는 나무 작대기를 집어 들었다. 그런데 이 년은 조금도 물러섬 없이 날 보고 고래고래 소리쳤다. 너무 소리를 질러 뭐라 하는지 알 수 없으나 욕도 좀 섞여 있는 것 같고... 하고자 하는 말은 재수 없으니 빨리 여기서 나가라고 하는 것 같았다. 어이도 없고 화도 나고 해서 나도 나무 작대기를 집어 들고 그 년의 어깨를 한번 내리쳤다. 그런데 이 배 부른 년의 몸동작이 어찌나 빠른지 바로 피해버리는 게 아닌가. 난 놀라 가만히 쳐다보고만 있었다. 혹시나 이 년이 남자의 양기를 먹는다는 요괴가 아닌가 하는 생각도 들었다. 그 생각에 난 슬금슬금 뒷걸음을 치는데 그 년이 날 보고 크게 웃으며 말했다.

‘쓸모도 없는 놈아! 얼른 꺼져라! 너 같은 건 잡아 먹을 필요도 없다.’

쓸모도 없어? 그 요괴 년이 날 살려 준 것은 고마운 일이나 쓸모도 없다며 날 쫓은 건 자존심 상하는 일이었다. 아무튼 그렇게 언덕을 하나 더 넘었다. 그러고 주변을 둘러보니 작은 오두막 하나가 있는 게 보였다. 난 조심스럽게 거기로 가서 문을 두드리니 웬 꼬마 아이가 나와 날 빤히 쳐다봤다. 난 그 아이에게 어른 있느냐고 물었더니 이 꼬마 녀석이 내 뺨을 후려치는 게 아닌가? 그러며 웬 놈이 날 귀찮게 하느냐? 하고 말하는데 어이가 없었다. 그래서 내 그 녀석의 멱살을 잡아 뒤흔드는데 뒤에서 어떤 청년이 다가와 나를 말렸다. 그리고 곧 그 어린 녀석에게 머리를 조아렸다. 그리고 그 꼬마 녀석에 대해 이야기를 해주는데 바로 이 꼬마 녀석이 용한 의원이란다. 나 참.. 믿을 수 없는 일이지만 나도 머리를 조아려 용서를 빈 후 내 사정을 이야기 했다. 그렇게 한참 내 사정을 듣고 있던 녀석은 딱 한마디를 남겼다.

‘애가 없는 놈이 애를 가졌으니 당연하지..... 이웃 남자에게나 잘해라.’

애가 없는 놈이 애를 가져? 이웃 남자에게 잘해? 이건 또 무슨 말인가? 난 그 무슨 말인지 몰라 그 녀석을 한참 쳐다보고 있다 다시 무슨 말인지 물었지만 그 녀석은 혼자 껄껄 웃으며 오두막 안으로 들어 가버렸다. 기분도 나쁘고 어이가 없어 혼자 우두커니 서 있는데 옆에서 내 말을 듣고 있었던 청년은 뭔가 알겠다는 듯 살짝 미소 짓는데 그 또한 기분이 나빴다. 에라~ 모르겠다. 난 무슨 말을 하는지도 모르겠고 계속 쫓아다니며 묻고 다니는 것도 귀찮고 그냥 돌아갈란다. 에라~ 모르겠다.

tag : 소설, 넋두리, 단편소설

임.수..

2009-09-03T10:29:23Z

tag : 사진, 집

임.수

2009-09-03T10:27:42Z

tag : 사진, 집

???

2009-08-28T15:57:02Z

tag : 사진, ??, 틀

가을....

2009-08-26T17:06:10Z

tag : 가을, 나무, 사진, 나뭇잎

길

2009-08-21T15:00:27Z

tag : 나무, 빛, 사진, 길, 공원

길

2009-08-17T15:51:51Z

tag : 숲, 풍경, 사진, 길, 계단

의자

2009-08-12T15:08:23Z

tag : 사진, 의자, 햇빛

아트라스토크 3-61화(완결)

2009-08-11T11:32:53Z

일은 일사천리로 이루어졌다. 사사야키는 나리야키의 죽음이 수라카스족의 기습 때문이며 곧 반격을 가해 수라카스족을 완전히 제압했다고 시츠에게 보고했다. 시츠는 나리야키의 죽음에 크게 충격을 받았다. 그리고 사사야키의 말이 사실이 아닐지도 모른다는 의심이 들기도 했었다. 둘의 사이가 좋지 않다는 것을 알고 있었기 때문이었다. 하지만 시츠는 구체적으로 그 일을 추궁하지는 않았다. 그런다고 해서 죽은 나리야키를 살릴 수 있는 것도 아니고 당장은 사사야키의 힘이 필요했기 때문이었다. 그래서인지 시츠는 점점 사사야키의 뜻대로 라몬을 강압적으로 점령해가기 시작했다. 그리고 그 끝은 라몬의 주성인 다미칸이었다.

다미칸은 예전의 위용을 자랑하고 있었지만 그 안은 아니었다. 새롭게 실권을 잡은 야치니쿠는 이미 악화 된 병 때문에 제대로 걷지도 못하고 있었다. 게다가 그를 마땅히 대체 할 인물도 없는 것이 이미 병이 다미칸 전체로 퍼져 있었다.

시츠는 다미칸 앞까지 왔는데도 아무런 대응도 없는 라몬이 이상했다.

“함정인가?”

“그건 아닌 것 같습니다.”

시츠의 혼잣말을 사사야키가 그렇게 받았다.

“그럼?”

“이미 라몬은 우리에게 대항할 힘이 없을 것입니다.”

“그래도 이렇게까지.....”

“일단 제가 병사들을 데리고 성문 가까이 접근해 보겠습니다.”

사사야키는 그렇게 말하고는 시츠의 허락이 떨어지기도 전에 말을 타고 곧장 성문 쪽으로 달렸다. 그리고 그를 따라 백 여기의 기마대가 성문 쪽으로 달렸다. 그런데 사사야키가 성문 바로 앞까지 갔는데도 불구하고 라몬의 대응은 없었다. 심지어 성문은 잠겨져 있지도 않았다. 사사야키는 성문을 직접 열고는 안으로 들어갔다.

다미칸 안은 완전히 아비규환이었다. 곳곳에 썩어 들어가는 팔과 다리를 잡고 울부짖는 사람들과 이미 몸이 완전히 썩어 죽은 사람들이 뒤엉켜 있었다. 지금까지 봐 왔던 모습보다 더 끔찍했다. 사사야키에게도 이 장면은 충격이었다.

“이런....”

그러나 사사야키는 곧바로 지금까지 해오던 일을 여기서도 그대로 감행했다. 바로 모두 죽이는 것이다. 그런데 그렇게 한참 사람의 목을 베던 사사야키는 그만 말에서 떨어졌다. 누구의 공격도 받지 않았는데 말이다.

“아니....”

“괜찮으십니까?”

병사가 다가와 물었다.

“괜찮다.”

사사야키는 그렇게 말해서 병사를 다시 돌려보냈지만 사실은 괜찮지 않았다. 이미 다리는 심각하게 썩어 있었고 옆구리 쪽과 팔도 서서히 썩고 있었다.

“빌어먹을...”

사사야키는 억지로 일어나보려 했지만 그럴 수 없었다. 그도 이미 알고 있었다. 자신이 그 병에 걸렸다는 사실을. 하지만 내색할 수 없었다. 지금까지 수없이 죽여 왔던 병자들과 같이 그런 죽음을 맞이하고 싶지는 않았다. 아니 자신은 그 병을 충분히 이겨 낼 수 있을 것이라 생각했다. 하지만 아니었다. 그렇게 사사야키가 바닥에서 다리를 잡고 씨름을 하고 있을 때 시츠가 전 병력을 이끌고 막 성으로 들어서고 있었다. 시츠는 바닥에 쓰러져 있는 사사야키를 보고서 다가갔다.

“사사야키.”

“아니 시츠님.”

“지금 거기서 뭐하는 것이냐?”

“그게....”

“부상 당했느냐?”

“아니...아닙니다.”

사사야키는 고개를 돌려 억지로 시츠와 눈을 마주하지 않으려 했다. 하지만 시츠는 더욱 가까이 다가와 썩은 사사야키의 다리를 보게 되었다.

“아니 다리가....”

시츠는 놀라 뒤로 물러났다.

“사사야키. 너도 병에 걸렸었느냐?”

“아니..그게 아닙니다.”

“어디서 거짓말이냐? 혹시라도 내게 옮기면 어쩌려고 했느냐? 나리야키도 없는 지금 병자를 어떻게 해야 하는지는 잘 알고 있겠지?”

“시츠님. 그게...... 죽을죄를 지었습니다. 죽여주십시오.”

사사야키는 그리고 고개를 숙였다. 이미 자신의 운명을 받아드린 듯 했다. 시츠는 직접 칼을 빼어들고는 사사야키의 목을 쳤다. 사사야키의 목이 땅에 떨어지는 순간 피가 분수처럼 위로 솟아올랐다. 그리고 사방으로 퍼진 피는 주위에 있던 병사들은 물론 시츠에게도 떨어졌다. 시츠는 수건으로 얼굴을 닦아내고는 돌아섰다.

그게 마지막이었다. 병에 대한 두려움은 또 다른 죽음을 낳았고 그 죽음은 다시 병을 낳았다. 그렇게 죽음의 악순환이 이어지면서 단칸도 라몬이 걸었던 길을 그대로 걸어 세상에서 사라지게 되었다.

누군가는 말했다. 마지막 순간에 다미칸에서 다라쿤의 모습을 봤다고. 아니 샤모린과 쿠사이도 함께 있었다고 했다. 그들의 모습은 행복해 보였지만 그게 마지막이었다. 이제 누구도 그들의 모습을 볼 수 없었다. 이제 그 곳에 남아 있는 이는 아무도 없었기 때문이다.

거대한 하나의 대륙 아트라스토크, 하지만 바람에 날려 가끔 지나가는 먼지들을 제외하면 아무것도 움직이는 것이 없었다. 황량한 들판만이 끝없이 이어지고 있었다. 하지만 아무것도 없어 보이는 이 메마른 땅도 바람이 거세게 불거나 할 때면 그 안에 있는 거대한 건물이 자신의 흔적을 잠깐이나마 보여주고 있었다. 그 건물들은 분명 이전에 누군가가 이곳에 살았다는, 그것도 상당한 문명을 이룩했었다는 것을 보여주고 있었다. 하지만 그들은 지금 모두 어디론가 사라져 버렸다. 그리고 그들이 이룩한 모든 것들은 지금, 바람이 불어야만 겨우 그 모습을 들어 낼 뿐 바람이 잦아지면 곧 그 모습을 감추고 말았다.

tag : 소설, 아트라스토크

아트라스토크 3-60화

2009-08-11T11:31:48Z

나리야키는 조금 전 부터 카모르에게서 뭔가 이사한 점이 있다 생각하고 있었다. 그의 손가락 끝이 검게 물들어 있었던 것이다.

“저기 손이 왜 그렇소?”

“손? 손 말이오?”

카모르는 손을 쳐다봤다. 검게 물든 손끝이 눈에 들어왔다.

“손에 뭔가 묻은.....아니.”

카모르는 그러며 손을 문지르는데 손끝에 붙은 살이 툭 떨어졌다. 손끝은 검게 물든 것이 아니라 점점 썩어가고 있었던 것이었다.

“아니 이게 어떻게 된 일이지?”

카모르는 놀란 듯 그 자리에서 어쩌지 못하고 있었다.

“당신도 그 병에 걸린 것 아니오?”

“아니 어제까지는 멀쩡했고 방금까지도 전혀 아프지 않았는데.......”

“원래 그 병은 통증이 없으니 아픈 걸로는 알 수 없소. 그런데 확실히 어제는 손끝이 이렇지 않았었소?”

“물론이오. 물론이오.”

“그럼 오늘 병에 걸렸다는 말인데...... 오늘 길에 혹시 그 병에 걸린 환자와 마주친 적이 있소?”

“아니오. 그럴 수가 없는 것이 우리 진영 안에는 그 병에 걸린 사람이 없소.”

나리야키는 그 말을 듣고 한참 생각했다.

‘아니 어떻게 병에 걸린 것이지?’

카모르에게 이 상황은 죽음과 맞선 극단적이 상황이었지만 나리야키에게는 전염병의 경로를 알 수 있는 좋은 기회였다. 나리야키는 일단 카모르를 자신의 막사로 데리고 갔다.

“좋소. 일단 어제부터 있었던 일과 만났던 사람을 하나하나 말해보시오.”

“어제 한일이라고는 내 동족을 살해한 일 뿐이오.”

카모르는 담담하게 말했다.

“정말 그 뿐이오?”

“그렇소. 그 외는 쭉 내 막사 안에 있었소.”

“그럼 만난 사람은 누구요?”

“내 동생 디사르와 이미 죽음 동족들 그리고 함께 죄를 지은 병사들뿐이오.”

“동생은 괜찮았소?”

“그렇소.”

“그럼 다른 병사들은 어떻소?”

“아직은 모르겠소. 그들의 상태에 대해서는 말이오.”

나리야키는 다시 난감해졌다. 그런데 그 때 나리야키의 눈에 들어온 것이 있었다. 바로 카모르의 갑옷 위에 묻어 있는 핏자국이었다.

“이건 혹시 핏자국 아니오?”

“핏자국?”

카모르는 고개를 돌려 이리저리 갑옷을 살폈다. 하지만 제대로 찾지 못하자 나리야키가 손으로 카모르의 옆구리 쪽을 가리켰다.

“여기 이 쪽.”

그러자 자연스럽게 카모르의 시선이 그 곳으로 향했다.

“아니 여기에 웬 피가.....”

“혹시 옆구리 쪽에 상처가 있는 건 아니오?”

카모르를 그 말을 듣고 팔을 앞뒤로 움직여 봤다. 혹시 고통이 있는 가 확인하기 위해서였다.

“전혀 아프진 않은데 어찌 된 일인지 모르겠소.”

그리고 카모르는 갑옷을 벗어 직접 옆구리 쪽을 살폈다. 그런데 정말 옆구리 쪽은 깨끗했다.

“아마도 이 피는 어제 묻은 피 같소.”

“어제라면...”

“그렇소.”

그리고 카모르가 다시 갑옷을 입으려는데 나리야키가 카모르의 손을 잡으며 말했다.

“혹시 피가 몸에 묻은 적도 있소?”

“그야 온 몸에 피에 다 젖었으니 아무리 갑옷을 입고 있었다 해도 몸에 묻었겠지요.”

순간 나리야키는 자신의 무릎을 탁 쳤다.

“역시 그랬군. 모든 건 피에서 부터 시작되었군.”

그리고 자리에서 일어나 막사 밖으로 나가려는데 병사들이 막사 주위를 포위하고 있었다. 순간 멈칫 했지만 그들은 모두 단칸의 병사들이었다.

“아니 무슨 일인가? 난 병사들을 부른 적이 없는데.”

“사사야키님의 명령을 받고 왔습니다.”

“뭐? 사사야키?”

“그래. 내가 어디 도망가지 못하도록 막사를 포위하라고 일렀다.”

사사야키가 긴 창을 어깨에 둘러메고 천천히 나리야키에게로 다가왔다.

“아니 이게 무슨 경우요?”

“하하하.”

나리야키가 사사야키에게 진지하게 항의를 했지만 사사야키는 크게 웃기만 할 뿐이었다. 그렇게 한참을 웃던 사사야키는 갑자기 나리야키를 노려보며 말했다.

“곧 죽을 놈이 말이 많구나.”

“머.머..뭐?”

“하하하. 곧 죽을 놈이라 했다. 하하하.”

나리야키는 그 말에 놀라 뒤돌아서 달렸다. 하지만 사사야키가 던진 창이 그대로 나리야키의 어깨를 관통했다. 나리야키는 그 자리에 쓰러졌다. 사사야키는 그 모습을 보고 있다 천천히 다가와서 말했다.

“아직 살았나?”

“으...으...윽. 왜 이러느냐? 내게.”

“그야 네놈이 내가 하는 일을 자꾸 방해하니까 그렇지. 하하하.”

“으..으... 그만..그만... 학살을 멈춰야한다...”

“하하하. 이 놈이 아직 정신을 못 차렸구나.”

사사야키는 그 말이 끝남과 동시에 나리야키 어깨에 꽂혀 있는 창을 뽑아냈다. 그러자 나리야키의 어깨에서 피가 뿜어져 나왔다.

“아악!!”

그리고 다시 나리야키는 쓰러졌다.

“이제 정말 끝이다. 나리야키. 너무 날 원망하지 말거라.”

사사야키는 창을 내리 꽂기 위해 높이 쳐들었다. 그런데 그 순간 나리야키가 작은 단검으로 사사야키의 허벅지 쪽을 베었다. 하지만 그와 동시에 사사야키의 창이 나리야기의 등을 관통했다.

“이 놈이 죽는 순간까지...”

그런데 사사야키는 베인 허벅지에 대해 전혀 고통을 느끼지 못하고 있는 듯 했다. 대신 바지가 찢겨나며 그 속에 감춰져 있던 사사야키의 썩은 허벅지 살이 그대로 드러났다. 나리야키는 이미 초점이 풀린 눈으로 그 썩어 들어가는 허벅지를 보고 미소 지었다. 그리고 나지막하게

‘너도 곧 나를 따르겠구나.’

하고 중얼거렸다. 하지만 사사야키는 전혀 듣지 못했다. 사사야키는 나리야키의 죽음을 확인 한 뒤 곧장 막사로 들어가서 카모르의 목도 베어버렸다.

“자~ 용맹한 단칸의 병사들아! 이제 벌레 같은 수라카스족을 쓸어버리자!”

“와!!”

그리고 병사들은 곧장 사사야키를 따라 수라카스족의 진영에 들이닥쳤다. 단칸의 공격에 대해 전혀 대비하고 있지 못한 수라카스족은 일방적으로 죽임을 당했다. 이미 이성을 상실 한 듯 한 사사야키는 마구잡이로 수라카스족 사람들을 죽였다. 하지만 그러는 동안 자신도 모르게 다리는 점점 더 썩어 들어가고 있었다.

tag : 소설, 아트라스토크

아트라스토크 3-59화

2009-08-10T11:54:40Z

다음 날 카모르는 다시 갑옷을 챙겨 입고 사사야키를 찾아갔다. 전날 있었던 일을 모두 잊은 듯 태연한 표정이었다.

“오호~ 이게 누군가?”

“당신이 원하는 대로 했소.”

조롱하는 듯 말하는 사사야키에 대해 카모르는 굳은 표정으로 짧게 대꾸했다.

“원하는 대로라면 병든 놈들을 다 죽였단 말인가?”

“그렇소.”

“하하하. 생각보다는 꽤 배짱이 있으신 분인데? 하하하.”

사사야키는 다시 한번 카모르를 조롱했다. 카모르는 당장이라도 그런 사사야키의 목을 날려버리고 싶었지만 당장은 참을 수밖에 없었다.

“이제 받아주는 것이오?”

“하하하. 물론이지. 물론이지. 하하하.”

사사야키는 시원하게 대답했지만 왠지 믿음이 가지 않는 대답이었다.

“정말이오?”

“그럼. 그런데 그 전에 한 가지 조건이 있는데.”

“무엇이오?”

“살아서는 우리 단칸에 들어올 수 없다는 거지.”

“그게 무슨 말이오?”

“못 알아들었나? 모두 죽여 버리겠다고 했다. 아니 우리가 왜 너희 같은 종족을 받아줘야 하지? 우리가 뭐가 아쉬운 게 있어서? 하하하.”

사사야키는 그러고 한참 동안이나 웃었다. 카모르는 분노에 치를 떨었다. 하지만 당장 사사야키의 목을 날려 버릴 수도 그렇다고 이제 와서 종족을 데리고 다시 라몬으로 돌아갈 수도 없었다. 그런데 그 때 나리야키가 사사야키의 막사로 들어왔다.

“지금 뭐하는 짓이오?”

“뭐하는 짓? 당신이 무슨 상관이오?”

“무슨 상관이나니 그게 한 나라의 장수가 할 말이오? 어째서 수라카스족이 투항을 해온다는 사실을 시츠님에게 알리지 않았소?”

“굳이 알릴 것 있소? 내 손에서 다 처리 할 수 있는데.”

“그건 또 무슨 말이오?”

“무슨 말? 내가 그것까지 당신에게 일일이 설명해줘야 하나?”

사사야키는 위협적인 눈빛으로 나리야키에게 말했다. 하지만 나리야키도 지지 않았다.

“그럼 이 모든 사실을 시츠님에게 알려야겠소.”

“뭐?”

“그럼 분명 시츠님도 가만히 있지 않으실 것이오. 당신의 월권행위도 이것으로 끝이오!”

그러고 나리야키는 돌아섰다. 그러자 뒤에서 사사야키가 그를 붙잡았다. 나리야키는 그의 손길에서 강한 살기를 느꼈지만 사사야키는 낮은 목소리로

“원하는 것이 무엇이오?”

하고 물었다. 일단 몸을 낮추는 듯 했다. 그러자 나리야키는 천천히 돌아서며 대답했다.

“그들을 건드리지 마시오.”

“그들? 수라카스족 말이오?”

“그렇소.”

“아니 왜 그런 짓을 하시오? 저 난쟁이들을 살려줘 봐야 득 되는 건 아무것도 없지 않소.”

“득이 되는지 안 되는지는 내가 결정하는 것이오. 명심하시오 나는 내 뜻을 분명히 전했소.”

나리야키는 그리고 다시 몸을 돌려 나갔다. 이번엔 카모르가 따라 나오며 나리야키를 붙잡았다.

“저기.....고맙소.”

“당신이 수라카스족 족장이오?”

“그렇소. 난 카모르라고 하오.”

카모르는 그러며 먼저 손을 내밀었다. 나리야키도 곧 그 손을 잡았다.

“난 나리야키라고 하오.”

“그런데 왜 우릴 구해주는 것이오?”

“병 때문이오.”

“병?”

“그렇소. 지금 라몬에 나돌고 있는 전염병을 치료하지 못하면 우리도 결국 다 죽고 말 것이오.”

“하지만 그것하고 우리하고 무슨 상관이오?”

“그 쪽에도 병에 걸린 사람이 있다고 들었소. 우리 쪽 환자들과 뭐가 다른지 또 어떻게 그 병에 걸리게 되었는지 살펴보고 싶소.”

나리야키의 그 말에 카모르는 고개를 돌렸다. 이미 병에 걸린 수라카스족은 모두 죽임을 당했기 때문이다. 그것도 자신의 손으로 죽이지 않았는가? 하지만 그걸 모르는 나리야키는 다시 물었다.

“괜찮겠소? 협조만 잘해주면 시츠님도 단칸의 일원으로 수라카스족을 받아 주실 것이오.”

“하지만.....”

“하지만 뭐요?”

“모두 죽었소.”

“모두? 그게 무슨 말이오? 모두 병에 걸려 죽었단 말이오?”

“그게 아니라 내 손으로 모두 죽였소.”

“아니....왜? 혹시 사사야키가....”

“그렇소. 그게 조건이었소. 단칸으로 들어오는 조건.”

“이런 짐승만도 못한 놈.”

나리야키는 치를 떨었다. 하지만 어쩔 수 없었다. 이미 죽은 사람을 다시 살려 낼 수는 없지 않는가? 그런데 나리야키는 조금 전 부터 카모르에게서 뭔가 이상한 점이 있다 생각하고 있었다. 그의 손가락 끝이 검게 물들어 있었던 것이다.

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아트라스토크 3-58화

2009-08-10T11:53:06Z

“카모르가 수라카스족을 이끌고 떠났다는 것이 사실이냐?”

“그렇습니다.”

하리뉴가 말했다. 그는 대대로 야치니쿠 집안에서 일해오던 집사였다. 그가 야치니쿠를 직접 보좌하고 있다는 사실이 지금 얼마나 라몬에 인재가 없는지를 반증해주고 있었다.

“그럼 단칸으로 간 것이냐?”

“그것까진 모르겠지만 아마도 그럴 것 같습니다.”

“빌어먹을. 힘을 다 합쳐서 단칸과 싸워도 이길 수 있을 지 없을 지 장담하기 힘든 이때 배신을 해?”

야치니쿠는 치를 떨었다. 하지만 그가 할 수 있는 일은 그게 다였다. 야치니쿠는 나라를 구하고자하는 심정으로 자신의 권력에만 관심을 가지는 타르탄의 목을 쳤다. 하지만 그렇게 정권을 빼앗은 뒤 그가 한 일은 하나도 없었다. 그도 타르탄과 같은 병을 앓기 시작했기 때문이다.

‘어째서 타르탄의 병 수발을 들 땐 병이 옮지 않다가 그를 죽이니 이렇게 되었는가?’

야치니쿠는 점점 썩어져 들어가는 자신의 발을 보며 그렇게 한탄했다. 하지만 그는 자신이 병을 앓고 있다는 사실을 그 누구에게도 알리지 않았다. 자신이 약해진 것을 알고 누군가 자신을 죽일 것이 두려웠기 때문이다. 자신이 한 것과 똑같이 말이다. 거기에 이 병을 치료하기 위해 모든 수단을 다 동원했다. 하지만 다 부질 없는 짓이었다. 그래서 이 병을 치료 할 수 있었다면 타르탄도 그렇게 죽지는 않았을 것이기 때문이다. 그런데도 야치니쿠는 끝까지 포기하지 않았다. 거기에 병이 더 퍼지는 것을 막기 위해 병든 사람들을 죽이라고 명령 했다. 그래서 다미칸안에선 밖에서 단칸이 하는 짓과 똑같은 학살이 감행되고 있었다. 하지만 그 학살로도 병은 진정되지 않았고 더욱 빠른 속도로 퍼졌다. 그런데 그런 만큼 학살은 더욱 잔인해졌고 더욱 광범위하게 퍼졌다. 단칸 역시 이런 라몬의 분위기에 뒤질세라 계속해서 라몬의 마을 하나하나를 초토화 시키며 다미칸을 향해 다가가고 있었다. 그렇다는 것은 카모르에게도 갈등하고 있을 시간이 얼마 남지 않았음을 의미하고 있었다. 카모르도 그걸 모를 리 없었다. 결국 그는 뭔가 결심한 듯 동생 디사르를 불렀다.

“결정했다.”

“다시 라몬으로 돌아가시는 겁니까?”

“아니다. 일단 지원자를 중심으로 병력을 구성하거라.”

“형님!”

“그만. 나도 쉽게 결정한 일이 아니다.”

“하지만 형님.....”

“그만하래도!”

카모르는 결국 소리를 높였다. 그러자 디사르도 할 수 없이 물러났다. 그 역시 카모르가 힘든 결정을 했다는 것을 알고 있었기 때문이었다. 그래도 직접 같은 종족을 죽이는 것은 쉽지 않았다. 아무리 그들이 병들었다고 해도 말이다. 하지만 할 수 없었다. 아직 병에 걸리지 않은 삼분의 이의 사람들을 살리자면 이게 최선의 방법이었다. 결국 디사르는 지원자에 한해 병력을 구성했다. 그리고 오후 늦게 카모르에게 찾아갔다.

“형님. 병력을 데려 왔습니다.”

“알겠다.”

카모르는 막사 안에서 조용히 갑옷을 입은 채 무릎을 꿇고 앉아 있었다.

“출병은 언제.....”

“디사르.”

카모르가 디사르의 말을 끊고 그를 불렀다. 낮고 부드러운 목소리였다.

“네.”

“가고 싶지 않으면 가지 않아도 좋다.”

“네? 아니 그게 무슨 말씀이십니까?”

“넌 처음부터 반대하지 않았느냐?”

“그거야......”

“아니. 넌 그냥 남는 게 좋겠다. 어차피 여기 진영을 관리할 사람도 필요하고.”

“하지만 형님.”

“둘이나 죄책감 속에서 평생 살 필요가 없지 않느냐?”

“하지만.......”

디사르는 뭔가 말을 하려 했지만 이미 카모르는 막사를 나서고 있었다. 디사르는 바로 따라 나가려 했지만 카모르가 돌아서서 다시 그를 만류했다.

“여기 있어라.”

“그래도....”

“이건 명령이다.”

카모르는 그렇게 딱 잘라 말하고는 병사들을 이끌고 병에 걸린 사람들이 모여 있는 곳으로 향했다.

병에 걸린 사람들은 진영 한쪽 구석에서 머물고 있었다. 그들은 썩어 들어가는 자신의 몸을 보며 하루하루 두려운 삶을 이어오고 있었다. 하지만 누구도 자신의 종족에게 살해당할 것이라 생각하는 사람은 없었다. 그러나 그 날, 밤 달이 희미하게 뜬 그날 밤 그들은 모두 동족에 의해 죽임을 당했다. 이유도 모른 채. 그냥 그렇게 죽임을 당했다.

병든 사람을 일방적으로 죽이는 데 시간은 많이 필요하지 않았다. 더 이상 살아있는 사람의 숨결이 느껴지지 않는 그 때까지도 달은 그대로 하늘에 머물러 있었다. 동족의 피를 온몸에 가득 묻힌 카모르는 이를 꽉 다문 채 다시 막사로 돌아왔다. 그리고 입고 있던 갑옷을 벗어 그 위에 묻은 피를 닦는 동안 억지로 소리를 죽여 가며 울기 시작했다. 그 울음소리를 들을 수 있었던 자는 그날 카모르가 돌아오기만을 기다리던 동생 디사르 뿐이었다.

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아트라스토크 3-57화

2009-08-07T10:18:59Z

12 모든 것의 마지막

단칸이 라몬의 마을 하나하나를 초토화 시키면서 서서히 다미칸으로 다가오는데도 라몬은 어쩌지 못하고 있었다. 이미 타르탄은 죽었고 실권은 그를 죽인 아치니쿠에게 넘어 간 듯 했지만 이미 그 권력이라는 것이 허상일 뿐이었다. 라몬이란 나라 자체가 기울었는데 그깟 권력이 무슨 소용이겠는가?

여기에 수라카스족으로 다라쿤을 도왔던 박칸수르닥의 아들 카모르는 더 이상 라몬에 협조하지 않겠다 선언하고 떠나버렸다. 하지만 그들도 병에선 완전히 자유로울 수 없었다. 상당수의 수라카스족이 병에 걸려 있었고 이미 죽은 사람도 적지 않았다. 결국 남아 있는 수라카스족은 처음 라몬으로 올 때의 절반도 되지 않았다. 더구나 시칸족들도 살기 힘든 이때 라몬에서 수라카스족까지 돌볼 리는 없었다. 하지만 그게 수라카스족이 라몬을 떠나게 된 이유의 전부는 아니었다. 더 중요한 문제는 이미 라몬이란 국가의 존재 자체가 무의미해졌다는 것이었다. 그런 가운데 단칸이 계속 압박해 들어왔다. 그나마 시칸족들은 마지막으로 자신의 국가와 종족을 위해 싸우고자 마음을 다잡았지만 수라카스족은 그런 의미 없는 전쟁에 휘말려들고 싶지 않았다. 그래서 카모르는 단칸으로 가서 스스로 항복하기로 했다. 그런데 단칸에서 그를 맞은 건 사사야키였다. 사사야키는 병든 수라카스족을 짜증스럽게 쳐다보며 카모르에게 말했다.

“저들은 뭐냐?”

“저들도 수라카스족입니다.”

“그걸 묻는 게 아니다. 왜 병든 놈들까지 데리고 왔느냔 말이다.”

“아니 그게 무슨 말입니까? 저들은 같은 종족입니다.”

“웃기는군.”

사사야키는 그렇게 카모르를 비웃더니 창을 빼어 들었다.

“우린 병든 놈들을 받아 줄 수가 없어.”

“하지만....”

“어~ 어~ 그만. 네 의견을 묻는 게 아냐. 우리가 지금까지 꾸물거린 이유가 뭐라고 생각해? 바로 저 병들 놈들을 하나씩 죽이면서 가니까 시간이 걸리는 거야. 알아?”

“하지만.....”

“어~ 그만. 한번만 더 대꾸하면 너 부터 죽이겠다.”

사사야키는 그러며 창을 카모르 코끝에 가져다 대었다. 그러자 카모르는 조용히 뒤로 물러났다.

“좋아. 아무튼 우리에게 항복한다니 그 뜻은 깊이 받아드리지. 다만 조건이 있다. 저 병든 놈들 다 죽여.”

“아니 같은 종족인데 병들었다고 죽이란 말입니까?”

“그럼 너도 저들같이 서서 썩어 들어가고 싶으냐? 적어도 난 아니다. 그러니까 어서 저들 좀 처리해. 뭐 안 그래도 어차피 우리에게 죽겠지만 말이야. 그래도 네가 우리 대신에 저들을 죽이면 남은 사람은 기꺼이 우리 단칸에 일원으로 받아주지.”

사사야키는 은근한 미소를 흘리며 카모르를 쳐다봤다. 카모르는 그 애써 그 미소를 피하며 뒤에 있는 수라카스족을 바라봤다. 삼분의 일 정도는 병에 걸려 있었고 나머지는 아직 건강했다.

‘그래도 많은 사람을 살리려면......’

카모르는 망설였다.

일단 카모르는 단칸의 진영에서 조금 떨어진 곳에 머물렀다. 그리고 다시 고심에 빠졌다. 그 때 카모르의 동생인 디사르가 찾아왔다.

“무슨 문제가 있습니까?”

“음..... 일이 쉽게 풀리지가 않는구나.”

“무슨 문제입니까?”

“저쪽에서 병든 종족들을 다 죽이면 받아주겠다고 하는구나.”

“아니 그게 말이 됩니까? 어떻게 같은 종족을 죽일 수가 있습니까?”

“그렇지. 하지만 어차피 병든 자들이고 저들만 없으면 나머지는......”

“아니 무슨 말을 하는 겁니까? 정말 병든 사람을 죽이려고 하는 겁니까?”

“그게.....”

카모르는 고개를 숙였다.

“이러자고 라몬을 떠나온 것입니까? 그 동안 다라쿤님에게서 받은 은혜를 잊으셨습니까?”

“그럼 다시 라몬으로 돌아가자는 거냐?”

“네. 지금이라도 돌아가서 단칸에 맞서 끝까지 싸우는 게 좋을 것 같습니다.”

“무모하다. 보지 않았느냐? 라몬은 이미 기울었다. 그리고 아직 단칸은 강성하고. 이런 상태에서 단칸과 맞선다면 우리 종족은 다 죽는다.”

“하지만.....”

디사르는 바로 말을 받아치려 했지만 할 수 없었다. 카모르의 말이 크게 틀리지 않았기 때문이었다. 카모르는 뭔가 빨리 결정을 해야 한다는 것을 알았지만 디사르의 말도 틀리지 않다는 것을 알기에 쉽게 결정하지 못했다. 그런데 우습게도 수라카스족이 라몬을 등졌다는 사실은 그제서야 야치니쿠 귀에 들어갔다. 그 땐 이미 수라카스족이 다미칸을 떠난 지 사흘이나 지난 후였다.

“카모르가 수라카스족을 이끌고 떠났다는 것이 사실이냐?”

“그렇습니다.”

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아트라스토크 3-56화

2009-08-07T10:17:52Z

“이대로 가면 언제 다미칸에 도착 할 수 있겠느냐?”

시츠가 나리야키를 불러 물었다.

“아미도 보름은 더 있어야 할 것 같습니다.”

“보름이라..... 그런데 병사들 중에 병을 앓는 사람은 없느냐?”

“아직 많지는 않지만 조금씩 나오고 있습니다.”

“그래? 음..... 걱정이구나.”

“일단 학살 행위를 멈추는 것이 어떻겠습니까?”

“아니 그게 무슨 말이냐?”

“병을 앓고 있는 병사들인 불안해하고 있습니다.”

“뭐 때문에 불안해 한다는 것이냐?”

“병에 걸린 사람들이나 병에 걸린 것 같은 사람들을 모두 다 죽이다보니 자신들도 위험하다고 생각하는 것 같습니다. 그래서 도망 간 병사들도 있는 듯 합니다.”

“어차피 식량도 부족한데 잘 된 일 아니오.”

언제 왔는지 사사야키가 다가오며 나리야키의 말을 받았다. 나리야키는 그를 보자보자 얼굴에 바로 불쾌한 빛이 드러났다. 너무 노골적이다 싶기도 했지만 사사야키는 물론 시츠도 별로 신경 쓰지 않았다.

“그래. 어떻게 되가느냐?”

“잘 되고 있습니다. 마을 하나하나를 깨끗이 정리하고 있습니다. 완전히 불 질러 흔적까지도 없앴으니 병 따윈 남아 있지 못할 것입니다.”

사사야키는 자신있게 말했다. 하지만 시츠는 고개를 살짝 옆으로 기울이며 무표정한 얼굴로 물었다.

“나리야키의 말은 사실이냐?”

“무슨 말을 말하는 것입니까?”

“자신도 죽임을 당할까 무서워 도망간 병사들 말이다.”

“그...그거야...”

사사야키는 굳어 있는 시츠의 표정에 당황한 듯 바로 대답하지 못하고 더듬거렸다. 그러자 시츠가 다시 물었다.

“사실만 말하라.”

“그렇습니다. 하지만 어차피 병에 걸린 녀석들은 다 제거를 해야 하는 것 아닙니까?”

“무슨 소리요? 그들은 우리 단칸의 병사들이자 백성들이란 말이오.”

나리야키가 강하게 사사야키에게 말했다. 하지만 사사야키는 시츠를 의식한 듯 바로 받아치지는 않았다. 그러자 나리야키가 다시 한번 밀어붙였다.

“말해보시오. 단칸의 병사들과 백성들까지 다 죽일 생각이오?”

“아니 그럼 병에 걸려 다 죽자는 것이오!”

결국 사사야키가 목소리를 높였다. 그러자 시츠가 자리에서 일어나며 소리쳤다.

“그만해라! 어디서 목소리를 높이느냐?”

“죄송합니다.”

나리야키와 사사야키는 각각 시츠에게 고개를 숙여 사죄했다. 그러자 시츠는 다시 자리에 앉더니 근심어린 표정으로 한참 뭔가를 생각했다. 그러다 나리야키에게 물었다.

“전염병의 경로에 대해서는 아직 밝혀내지 못했느냐?”

“의원들과 함께 이리저리 연구해보고는 있지만 쉽지가 않습니다.”

“음..... 그럼 치료 방법은?”

“그것도 아직은 모르겠습니다.”

“음......”

시츠는 나리야키의 대답을 듣고 다시 뭔가를 생각했다. 그리고 이번에는 사사야키에게 말했다.

“병에 걸린 단칸의 병사들이나 백성들을 죽인 적이 있느냐?”

“없습니다. 아직은 없습니다.”

사사야키는 손을 내저으며 말했다.

“좋다. 아직은 죽이지 말라.”

“아니 아직 이란 말의 뜻은 무엇입니까?”

나리야키가 물었다.

“말 그대로다 아직은 죽이지 않겠다는 말이다.”

“그럼 결국은 다 죽이시겠단 말씀이십니까?”

“그렇다. 치료 방법도 모르고 어떻게 하면 옮는지도 모르는 전염병에 걸린 사람들을 계속 옆에 둘 순 없다.”

“일정한 지역에 격리 시킨 후 돌 볼 수도 있습니다.”

“안된다. 여기 라몬의 상태를 보면 모르겠느냐? 지난날 라몬의 병사들은 강하고 활기찼다. 그런데 지금 보거라. 이들이 어떻게 변했는지. 이들이 이렇게 나약하고 처참하게 되기까지는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 우리도 이들처럼 변하지 말라는 법은 없는 것이다. 사전에 막지 못하면 안 된다.”

“하지만......”

“그만! 그만 하거라. 정말 그들을 살리고 싶다면 한시라도 빨리 그 병에 대해 밝혀 내거라. 아니면 모두 죽게 될 것이다. 사사야키.”

“네.”

“내 명령이 없이는 병에 걸린 단칸의 백성들은 건드리지 말거라. 하지만 라몬 사람들은 계속 하던 대로 처리하거라.”

“알겠습니다.”

사사야키는 그 명령을 듣고 자신의 승리라고 생각한 듯 나리야키를 향해 씩 웃어보이고는 돌아섰다. 나리야키는 그 모습을 보며 굴욕감에 치를 떨었다. 하지만 나리야키는 병의 원인을 밝혀 낼 수 있을 거라 생각했다. 그럼 사사야키도 더 이상 경거망동 날뛰지 못할 것이라 생각했다. 그래서 나리야키는 병에 걸린 사람들을 살펴보며 병의 원인과 치료 방법에 대해 의원들과 끊임없이 의논했다. 하지만 일은 생각처럼 쉽게 풀리지 않았다. 더구나 의원들 중 몇몇은 그 병에 걸려 온 몸이 서서히 썩어가며 죽어갔다. 그러는 사이 사사야키는 더욱 잔인하게 학살을 감행하고 있었다.

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