인도네시아에서 한국인으로 산다는 것

적도에 부는 바람 (7)

2009-10-29T05:20:58Z

사업이 망가져도, 파산을 해도, 밥은 먹어야 합니다.

그래서 어느 날 일찍 귀가한 나는 가족들과 저녁식사를 시작하려는 중이었습니다. 이 식탁에 둘러 앉은 사람들이 내게 가장 소중한 사람들이고 그래서 무슨 일이 있어도 지키고 돌봐 주어야 하는 사람들입니다. 내가 일을 하는 이유도, 자카르타에 혼자 떨어져 5년을 보내야 했던 이유도, 죽어가는 사업을 아둥바둥 어떻게든 살려 보려 발버둥 치는 이유도 다 이 사람들 때문이죠.

그러나 그 날 식탁에서 난 사업상황이 매우 나빠졌다는 것과 그래서 이제부터 부득이 더욱 긴축하며 살지 않으면 안된다는 얘기를 해야만 했습니다. 그 얘기를 꺼내는 것이 쉽지 않았던 이유는 이제 자카르타 생활 2년차에 들어간 아이들이 이번 여름방학을 맞아 한국에 돌아가는 것을 학수고대 하고 있었지만 그 한국행 비행기 티켓을 끊어 줄 돈조차 없다는 것이 문제였어요. 사실은 비행기 티켓만의 문제가 아니라 당장 한 주일, 한 달을 살아갈 돈을 구하는 것도 막막한 상황이었지요.

그러나 아버지는, 가장은 아이들에게 약한 모습을 보여서는 안됩니다.

상황이 나빠졌더라도 반드시 돌파구를 마련해서 가족들이 마땅히 누려야 할 최소한의 수준을 지켜주어야만 하는 것이죠. 그 ‘최소한’ 이라는 것은 내가 일으킨 문제로 인해 우리 가족 모두가 불법체류자라는 범법자의 신분이 되지 않도록 비자문제를 해결하는 것과 길바닥에 나앉지 않기 위해 세간을 줄여 옮기더라도 마음 놓고 지낼 수 있는 집을 마련하는 것, 진수성찬은 아니더라도 굶지 않도록 매 끼니를 공급하는 것 등입니다. 아니, 그 외에도 수없이 많은 사항들이 그 목록 위에 올라 있지만 그 중 또 하나 빼 놓은 수 없는 것은 아이들의 교육을 보장하는 것이었어요.

실제로 아이들의 교육마저 포기할 정도로 궁지에 내몰린 사람들을 여럿 보았습니다. 브랜드 재고의류의 수출사업을 하던 어떤 사람의 일에 한 발 걸치고 있던 당시 초등학교 4~5학년 정도로 보이는 아들을 데리고 미팅을 나오는 사람이 있었습니다. 학교에 가 있어야 할 시간에 어른들의 상담 테이블에 앉아 쭈뼛거리고 있던 그 아이의 머리를 쓰다듬으며 그의 아버지는 이렇게 말했습니다.

“이 나라 학교에선 별로 배울 것도 없어요. 그래서 차라리 사업공부 하라고 내가 데리고 다니는 중이지요.”

그의 강한 부산억양이 오히려 서글프게 들렸던 이유는 그가 아이의 학업을 더 이상 지원할 수 없을 뿐 아니라 그가 일을 하는 시간에 아이를 돌봐 주어야 할 부인도 떠나 버린 것이라고 해석되었기 때문입니다.

파푸아(Papua), 깔리만탄(Kalimatan) 등지의 간선도로 수주를 따냈다며 국내외 한인들로부터 대대적으로 투자를 끌어 모았던 건설투자 사기팀의 일원이었던 한 사람은 그 사기팀의 핵심인물들이 투자자들뿐만 아니라 자기 팀원들에게까지 사기를 치고 돈을 함께 몰래 해외로 떠버리자 졸지에 집도 절도 없는 빈털터리로 전락하여 도주할 비행기표조차 사지 못해 가족들 전체가 불법 체류자가 되어 자카르타에 눌러 앉게 되었고 그와 그의 팀에게 피해를 입은 교민들의 손가락질을 피할 수 없게 된 일이 있었지요. 그는 아들의 입학금을 마련할 돈이 없어 중학교에 입학해야 했던 아들을 집에서 빈둥거리게 했고 입학금을 대주겠다는 사람이 나섰을 때에도 불법체류자라는 신분 때문에 입학서류를 만들 수 없어 아들의 진학은 그의 부인이 취업하게 될 때까지 5년 가까이 늦어지게 되었습니다.

당장 내가 굶어 죽는 한이 있더라도 내 아이들을 그런 지경으로 내 몬다는 것은 있을 수 없는 일이었습니다.

아이들에게 상황이 어려워졌다는 얘기를 하려면 지금 끝없는 나락으로 추락하고 있는 현실에 대한 설명과 함께 그럼에도 불구하고 내가 그런 모든 비용들을 감당할 수 있다는 믿음도 아이들에게 심어 주어야만 했습니다. 아내가 걱정스러운 표정을 짓고 있었던 이유는 우리가 처한 상황의 진실을 아내에게만은 얘기해 주었기 때문입니다. 아내는 복잡한 상황, 어른들의 세계에서 벌어진 사건들과 그 결과로 인한 후유증을 아직도 어린 우리 아이들이 이해하고 받아 들일 수 있을지 우려했고 있었습니다.

그러나 어리더라도 가족의 구성원으로서 알아야 할 권리가 있는 것이라 생각했습니다. 어린 시절, 당시 건설업을 하던 아버지의 회사가 첫 부도를 냈고 중역이었던 아버지는 지방으로 도피해야만 했던 일을 기억했습니다. 당시 집달리들이 쳐들어와 집안 가재도구에 차압딱지를 붙이는 등 한바탕 난리가 났었는데 왜 그런 일들이 벌어져야 했는지, 왜 우리가 이대입구의 큰 한옥집을 떠나 북가좌동으로 이사해야 했는지, 왜 아버지가 몇 달 동안 집에 돌아오지 않는지 궁금해 했었습니다.

그것이 내가 국민학교 2학년 시절이었는데 우리 아이들은 이제 각각 중학교 1, 2학년이 되어 있었으므로 아이들의 눈을 가려 현실을 왜곡하는 것보다는 어려움을 이해하고 극복하도록 함께 노력하는 것이 최선이리라 생각했고 그럴 만한 나이가 되어 있다고 생각했어요. 단지 내가 겪었던 어린 시절의 그 경험을 아이들에게 반복시켜야 한다는 사실만은 견딜 수 없는 부분이었어요.

우리 아이들은 한국에서 각각 초등학교 4학년과 5학년을 마치고 자카르타에 들어 왔지요. 다른 국제학교에 비해 비교적 학비가 저렴한 한국학교 JIKS(Jakarta International Korean School)가 있었지만 당시 한국에는 조기유학 붐이 불어 아이들을 엄마와 함께 외국에 보내고 그 뒷바라지를 하며 기러기 아빠로 지내는 사람들이 넘쳐 나던 시기에 가족이 모두 함께 인도네시아까지 나와 한국의 해당 학교에 비해 자격증을 가진 선생님들의 숫자나 교육의 질이 현저히 떨어질 것이 뻔한 현지 한국학교는 내가 선택할 학교 목록에 오르지 못했습니다. 게다가 현지인들을 비롯해 각국 외국인 학생들이 함께 섞여 영어로 공부하고 있는 다른 국제학교에 비해 100% 한국학생들인 JIKS가 국제학교(international school)라는 이름을 달고 있는 것도 석연치 않게 여겨졌고요.

물론 아이들의 학교를 선택할 때에 부모의 지나친 사심이 들어가서는 안되는 것이죠. 기본적으로 지사원으로 나와 아이들이 고등학교를 졸업하기 전 한국으로 돌아가게 될 예정이라든가 애당초 본국의 대학으로 진학시킬 계획이라면 굳이 외국계 국제학교에 보내 남의 나라 역사를 배우며 한국말이 점점 어눌해지도록 만들 필요는 없는 일입니다. 그들에게는 한국학교를 보내는 것이 당연하고 보편적인 선택일 것입니다. 그러나 나는 내가 자카르타에서 일을 하는 한 아이들은 꼭 미국이나 유럽 같은 선진국에서 대학을 다니도록 하고 싶었습니다. 그건 '사심'이라 할 수 있는 부분이었지만 그렇게 지나친 것만은 아니었습니다.

어려운 형편에 밀려 4년 장학금 조건을 받아 대학을 하향조정하고 역시 같은 이유로 좀 더 높은 학위를 딴다거나 해보고자 했던 다른 소망들을 모두 포기하고 취직해야만 했던 내 경험마저 내 아이들에게는 되풀이시키고 싶지 않았습니다. 나는 우리 아이들이 내가 가보지 못한 곳까지 가보고 내가 경험해 보지 못한 것들까지 경험하면서 좀 더 넓은 세상에서 좀 더 멀리 내다보며 살 수 있기를 간절히 소망했습니다. 그러기 위해 비록 경제적으로 열악한 상황에 처해 있음에도 아이들의 찬란한 미래를 위한 튼튼한 뿌리가 되어 줄 학교 뒷바라지만큼은 어떤 어려움이 있더라도, 무슨 짓을 해서라도 철저히 하고 싶었습니다.

그래서 선택했던 것이 인디아계 간디스쿨(Gandhi Memorial International School = GMIS) 이었죠. 누군들 내로라 하는 JIS (Jakarta International School – 미국계), BIS (British International School – 영국계)에 보내고 싶지 않은 사람이 어디 있겠습니까만 당시의 경제형편으로서는 1년에 2만불이 넘는 학비를 내야 하는 이들 정통 국제학교들은 생각도 할 수 없었습니다. 당시로서는 최선의 선택이었던 간디스쿨은 나름대로 10학년까지는 공부를 많이 시키는 학교로 정평이 나 있기도 했습니다. 공교육 비용이 거의 무료나 다름없어 사교육에 전력을 다하는 한국의 부모님들이나 회사에서 나오는 학비 보조금으로 가장 비싼 학교를 선택해 보내는 현지법인의 지사장, 지사원들에게는 매우 생소하고 심지어 이해하기도 어려운 부분이겠지만 한국에 비해 몇 배가 들어가는 정규 교육비를 스스로 감당해야만 하는 현지 독립군 사업가로서는 비용에 민감하지 않을 수 없는 일이었죠.

하반기에 새 학년을 시작하는 간디스쿨에서, 한국에서 5학년까지 마치고 온 큰 아들은 갑자기 6학년 2학기로 편입되어 그 해에 중학교 과정인 7학년이 되었고 작은 딸로 마찬가지로 6학년이 되어 버렸습니다. 대개 언어 문제로 아이들을 반 학기 꿀리는 것에 비해 교장 선생님과의 면접에서 빠른 영어를 나름대로 유려하게 구사했던 나와 내 아내 덕택에 아이들은 언어 장벽을 쉽게 극복할 수 있으라는 학교측의 판단에 따라 반 학기씩을 오히려 건너 뛰었던 것입니다.

그로 인해 많은 어려움이 있기도 했습니다. 초창기에 빵점 받아온 아들 수학 시험지와 D 학점 F 학점으로 총천연색 화려하게 나온 딸 성적표를 한번씩 표구해서 벽에 걸어 놓기도 했어요. 6 x 8 = ? 같은 질문은 당연히 48이라는 답을 적을 수 있는 것이지만 ‘David의 아버지는 토요타 자동차 딜러입니다. 그가 가진 6개의 매장에서 이번 달에 Land Cruiser 찦을 8대씩 팔았는데 그렇다면 이번 달에 David 아버지가 판 Land Cruiser는 총 몇 대일까요?’ 라는 질문이 영어로 나온 것을 이제 막 영어를 제대로 배우기 시작하던 단계의 아이들로서는 도무지 이해할 수 없었던 것입니다. 언어만 이해한다면 너무나 쉽게 이해하고 간단히 풀 수 있었던 문제들이었죠. 그런 비슷한 문제들이 다른 과목에서도 벌어졌습니다. 그래서 첫 2년 정도는 아이들 교과서를 일일이 해석해 주어야만 했어요.

아이들은 자기보다 한 두 살 많은 같은 학년 친구들과 어울리기 위해 때로는 자신들의 인지력 이상을 발휘해야만 하기도 했습니다. 아이들의 혼란을 더욱 야기시켰던 부분은 학교에서 그렇게 학년이 정해진 상태에서 한국학교와 국제학교 아이들이 혼합되어 있던 교회에서는 나이에 따라 아이들을 그룹핑해 반을 짜는 바람에 학교에서는 후배인 아이들과 같은 학년으로 취급되어 친구, 선후배 관계가 애매해지기도 했던 일입니다. 그런 것은 시간이 지나면 모두 자연스럽게 극복되는 것들이지만 학교를 다니던 시기의 아이들에게는 좀 곤혹스러운 부분이 아니었나 싶습니다.

모든 학교가 그렇듯 간디스쿨 역시 많은 장점과 함께 또 한편 많은 단점도 가진 학교입니다. 서구의 학교들이 토론식 교육을 하는 데 반해 한국식 주입식 교육과 방임형 토론식 교육의 중간 정도를 채택하고 있다는 부분이 우선 한국인 부모로서 입맛에 맞았고 학생들의 참여를 유도하는 많은 교내 행사와 서클 활동도 있고 정기적으로 학부모들과의 공개 간담회, 미팅 등을 갖는 것이 장점들 이었어요.

그 반면 인디아 학생들이 태반인 상태에서 두각을 보이는 화교 학생들이나 한국계 학생들이 물론 있었지만 선생님들의 주관이 많이 작용하는 과목에서 인디아 학생들이 상대적으로 좋은 점수를 받는 경우가 많아 외국인 학생들이 불리한 내신 성적을 받기 쉽다는 부분이나 너무 잦은 선생님들의 결근과 태만으로 학생들이 수업을 빼먹게 되거나 급기야 주니어 칼리지(Junior College) 과정인 11, 12 학년에 이르러서는 등교해 봐야 거의 수업이 없을 정도로 교과과정이 엉망이 되어 버리는 것은 문제라면 문제일 수 있었습니다. 물론 11, 12학년 과정에서는 SAT, IELTS, Toefl 등 영어시첨과 미대, 음대 등 실기시험을 필요로 하는 대학 진학을 위한 입시공부에 별도의 시간을 할애해야 하고 그래서 그런 공부를 위해 학교의 정식 허락을 받으면 등교하지 않더라도 결석으로 처리하지 않는 부분도 장점에 속한다고도 할 수 있을까요?

그런데 그 중에서도 독립군으로서, 그것도 사업이 생각대로 잘 되지 않아 경제적인 문제에 부딪히고 있는 학부모로서 무엇보다도 좋은 점은 특별한 요청과 심사를 통해 학비의 일부 감면을 받을 수 있다는 것이었습니다. 지금은 끄마요란(Kemayoran) 지역으로 학교를 옮긴 후 입학금이나 학비가 대폭적으로 올랐지만 우리 아이들이 간디 스쿨에 편입할 당시만 해도 입학금은 일인당 미화 3천불, 등록금은 한 학기에 2천불이 좀 넘었던 것으로 기억합니다. 당시에도 학비가 연 2만불이 넘던 JIS나 BIS 등 저명한 국제학교들에 비해서는 6~7분의 1 수준이었지만 두 아이를 학교에 보내면서 한 학기에 2백만원 선인 학비를 각각 내야 한다는 것이 당시 사업으로부터의 수입이 일정치 않았던 나로서는 쉽지 않은 일이었어요.

그래서 학교에 청원서를 제출해 입학금 2,500불, 학비는 한 학기에 1,500불로 각각 감면 받아 아이들을 편입시켰고 얼마 후 또 한번의 청원서를 내 한국학교 수준인 한 학기 1,200불 수준까지 학비를 감면 받아 몇 년 후 아이들이 모두 학교를 졸업할 때까지 그 학비를 적용 받게 되었지요. 지금은 시스템이 바뀌어 학비가 오르면 그렇게 청원을 통해 학비 일부 감면을 받은 학생들도 학비 인상에 상응하는 조정을 받게 된다고 들었지만 당시엔 그렇게 조정된 학비를 졸업할 때까지 적용 받을 수 있었어요. 그것이 어렵고 빈한한 사람들을 구제하는 간디 정신이었고 우린 그 수혜자가 되었습니다. 그 뿐 아니라 간디스쿨은 그렇게 정해진 학비를 학기 중 분할로 납부하는 것도 가능했어요. 그런 시스템은 자카르타의 국제학교 그 어디에서도 찾아 볼 수 없는 혜택이었습니다.

여담이지만 선교사 자녀들은 그보다 훨씬 많은 학비 감면을 받을 수 있었습니다. 그러나 대부분은 우리 아이들이 받았던 수준의 감면까지 이르지 못했으므로 그 얘기를 들은 한국인 부모들이 내가 감면 요청서를 어떻게 써서 냈는지 매우 궁금해 했고 그 사본을 요청하거나 작성을 부탁해 오기도 했습니다.

당시 무스티카 라투의 사무실을 나누어 쓰고 있던 고교 후배 역시 큰 아들을 간디스쿨에 입학시키면서 학비 감면 요청서를 만들어 달라고 요청애 왔는데 아래와 같이 만들어 보낸 후 우리 아이들과 거의 같은 수준의 감면을 받게 됩니다.

Messrs. Gandhi Memorial International School

Attn ; Mr. Chairman.

How are you?

I am father of ………………. who is going to join GMIS as 1st grader from this semester.

I am very much glad that my son is admitted by the esteemed GMIS. I believe it also brings us a sense of great honour as well as responsibility. I am expecting excellent guidance from GMIS teachers in order for my son to become a competent member of international society.

Actually I have hesitated a lot when making choice of my child’s school between JIKS(Korean School) and GMIS in the meantime. But many friends here recommended GMIS as the best choice and I myself believe now that GMIS is the one that will make my child a real internationally-educated person. That realization makes me and my wife even happier for my child’s potential bright future with GMIS background.

Personally, however, I hope you understand that my family is now experiencing financial difficulties in this foreign country. I started my career in Indonesia as a construction engineer since 1999 and opened my own business here in Fingerprint Recognition System field since last year. Currently, my principal in Korea had to temporarily stop their production due to severe financial problems which have resulted in major troubles in my Jakarta operations. In fact, Fingerprint Recognition System is one of the most potential items in Indonesian market but stagnation in Korea and financial deterioration on my principal’s side stopped my overall sales here for several months now. Fortunately, re-start of production is being scheduled and I have hopes to resume my operation here soon as well.

My dilemma is that I have to send my child to school when my financial status is in its worst condition. , Nevertheless, my child’s education is one thing which cannot be postponed. I really hope that my child is to be educated under best environments and also promise that I will do all my best to finance his education at your esteemed GMIS. If possible, however, I also hope your kind attention and understandings to my financial difficulties. A certain reduction of entrance fee and education expenses would be very much helpful and appreciated.

Looking forward to your kind attention and favorable reply.

Yours Sincerely.

Jakarta, 14 July, 2003

…………………………..

그러나 현실은 그렇게 한가하게 남의 청원서나 대필해 주고 있을 상황이 아니었습니다. 술라웨시에서의 사업이 망가진 후 난 감면 받아 남들보다 훨씬 낮은 수준이 되어 있던 학비마저 제 때 내기가 어려운 형편까지 떨어져 있었기 때문이었죠.

그래서 그 날 저녁식사를 하면서 현재의 상황에 대해 아이들에게 첫 말문을 여는 것이 무척이나 힘들었던 것입니다. 아이들의 학업보장이 절대 차선책이 있을 수 없는 절대과제임에는 변함이 없었고 어떤 방법으로든 무조건 가능케 하겠다는 말을 해야 하는 것 역시 분명한 일이었지만 스스로 그 약속을 도대체 어떻게 지켜 나가야 할지 막막했기 때문입니다.

“이번에 한국 가면 뭐할 거야? 난 롯데월드에서 애들 만나기로 했다~.”

“난 한국가면 스케줄 빡빡해. 개학 전에 돌아 올 수 있을지나 몰라.”

애들이 이렇게 재잘거리며 즐거워하고 있으니 말 꺼내기는 점점 더 힘들어집니다. 그러나 그렇다고 당장 며칠 후면 코 앞에 닥칠 현실을 마치 거짓말 하듯 입다물고 있을 수도 없는 일이죠.

“얘들아. 요즘 아빠가 인상 박박 쓰고 다녀서 분위기 안좋았지?”

그렇게 간신히 말문을 열었습니다.

“네. 이제 어려운 일들 잘 풀렸어요?””

“에이, 그런 걸 물어보고 있어? 아빠가 하는 일인데 절대로 잘 될 수 밖에 없지.”

딸의 말에 아들이 그렇게 토를 다니 하려던 말이 다시 목구멍 속으로 꼴깍 넘어가 버리고 맙니다. 인도네시아에서 다시 모여 1년 반을 지낸 아이들은 이번 방학을 마치면 7월부터 각각 9학년과 8학년이 될 예정이었습니다. 큰 애는 그 사이 키가 훌쩍 자라 나와 키를 비교해 볼 때마다 조금씩 나를 추월하는 중이었고 작은 애도 이제 여자 티가 나기 시작하지만 여전히 철부지 어린 아이들이었지요. 사실을 얘기하는 게 무리라는 생각이 들었습니다. 그러나 그래도 얘기를 하지 않을 수 없었어요. 지난 해에도 학년을 진급할 때, 그리고 연말 방학 때 한국에 가고 싶어 했던 것을 이번 방학 때 꼭 보내주겠다는 약속을 하고 보류했었기 때문입니다. 그래서 이번에도 한 번 더 한국행 계획을 미루어야 한다는 것이 그 날 대회의 핵심이었어요.

“음, 그래. 한 가지 문제는 이제 완전히 끝난 셈이지만 그래서 또 다른 문제들이 벌어지고 있는 중이야…. 그래서 당분간 더 허리띠를 졸라 매고 절약하며 살아야 할 거야. 아빠가 모든 일을 잘 해결하겠지만 너희들 도움 없이는 아빠는 아무 것도 못하는 사람이라는 거 잘 알지? 자카르타에 와서부터 적응하느라 고생도 많이 했고 아빠를 많이 이해해 줘서 고마운데…., 이번에도 아빠를 좀 많이 도와줘야 할 것 같아.”

너무 돌려서 얘기했다 싶었습니다. 이래서는 아이들이 상황을 이해할 리 없지요.

“아빠, 걱정 마세요. 한국 갔다 와서 본격적으로 도와 줄게요.”

“아빠, 나도!”

아내의 얼굴이 더욱 어두워졌습니다. 아이들은 무슨 일이 있어도 한국에 가게 되는 것을 기정사실이라 믿었던 것입니다. 6개월 전 내가 철썩같이 약속했던 것도 사실이었거든요. 아이들을 그렇게 약속을 믿었고 나를 믿었습니다.

“그게 말이지…”

그렇게 말하는 내 목소리가 갈라졌습니다.

“아빠가 이번 한번만 더 너희들 양해를 구해야겠어. 한국 가는 거…, 1년 만 더 뒤로 미루자.”

어렵게 꺼낸 그 얘기가 아이들 귓전엔 날벼락처럼 들렸을 것입니다. 딸은 금방 시무룩해지며 고개를 떨구었습니다. 예상했던 반응이었지요.

그러나 아들의 반응은 너무 뜻밖이었습니다.

식탁 한 가운데에 놓인 된장찌개에 숟가락을 대려고 하다가 내 말이 입에서 떠난 순간 아들은 마치 얼어버린 듯 그 자세 그대로 굳어 버렸던 것입니다.

“아빠가 미안하다고 하잖아. 너무 실망하지 마. 다음 번엔 꼭…”

아들은 그 자세로 1분 이상 굳어 있었으므로 난 그렇게 말하면서도 어쩔 줄을 몰랐습니다. 아들은 늘 풍요롭지 못한 환경에서도 언제나 밝은 웃음과 유머를 잃지 않았어요. 한국에 가지 못한다는 사실에 모두 크게 실망할 것을 예상하고 있었지만 딸이 투정을 부리면 아들이 오히려 나를 대신해 동생을 달래 줄 거라 기대했었습니다. 그러나 그 날 아들이 느꼈던 실망과 충격은 내가 예상했던 것을 훨씬 넘어섰던 것 같습니다. 그러더니 아들은 그 자세 그대로 한 채 울음을 터뜨리고 말았습니다.

여자들의 눈물이란 어찌 보면 생활의 일부이고 그 존재의 증거라고도 할 수 있습니다.

그러나 남자의 눈물은 언제나 예사롭지 않은 것이죠. 특히 아버지에게 있어 아들의 눈물은 더욱 그렇습니다. 더욱이 잘못한 것을 야단칠 때 흘리는 눈물이 아니라 오히려 아버지가 저지른 잘못으로 인해 아무런 잘못도 없는 아들의 눈에서 눈물을 흘리게 한 것이니까요. 그 잘못을 바로잡을 기회가 당장 한 시간 후, 한 달 후, 아니 1년 후에라도 정확히 날짜를 박을 수 있는 시점에 도래한다는 것이 확실하기만 하다면 내 죄책감과 자괴감이 그나마 덜했을 것입니다. 그러나 비록 입으로는 1년 후라고 말하고 있었지만 내가 지게 된 엄청난 빚을 그 안에 청산하리라는 확신이 전혀 없었습니다.

아들은 아무런 불평도 말하지 않았습니다. 나를 탓하지도 않았고요. 그저 식탁 위에서 온 몸이 굳어 버린 듯 그렇게 한 팔을 뻗친 자세로 마치 가슴을 총알에 꿰 뚫린 것처럼 소리 내어 울고 있었고 그 애의 시린 가슴을 느끼며 내 가슴은 마치 만신창이가 되어 너덜거리는 것 같았습니다.

“한국에 있는 친구들하고 약속을 했던 모양이에요. 첫 날은 어디서 누굴 만나고 둘째 날은 누구누구랑 모여 어딜 가기로 하고…, 그런 식으로요…”

아무도 제대로 식사를 하지 못한 저녁식탁에서 큰 애가 자기 방으로 들어간 후 베란다에서 담배를 뻑뻑 피워대던 내게 아내가 한 말이었습니다. 그렇습니다. 아들은 인터넷을 통해 한국의 친구들과 그렇게 철썩 같이 맺은 약속을 지키지 못하게 되었다는 사실에 드높았던 자존심이 꺾였던 것입니다.

파산이란 그런 것이었습니다. 내 잘못으로 인해 모든 가족을 경제적 절박함이라는 벼랑 끝 낭떠러지로 밀어 넣고 내 실수로 인해 내가 받아야 마땅한 그 결과물들, 예컨대 손가락질 받는 불명예와 절망과 열등감을 아무 죄도 없는 가족 모두가 함께 겪도록 강요하는 것…. 그게 죽도록 싫지만 아무런 대안도 찾을 수 없는 것… 말입니다..

베란다에서도 아들 방의 조금 열린 창문을 통해 아직도 끊이지 않은 아들의 울음소리를 들을 수 있었습니다. 난 머리를 감싸 안았어요. 이제 정말 어떻게 해야 할 지 알 수 없었습니다. 나 혼자 이 모든 짐을 지고 이 베란다에서 뛰어 내려 버린다면, 그렇게 해서 가족들이 앞으로 다가올 더욱 큰 고통과 절망에서부터 벗어날 수만 있다면 세상에 그 무엇도 못할 일이 없다고 생각했습니다.

이 모든 것들이 남들에게 멋지게 보이기 위해 불요불급했던 시내 무스티카 라투 건물에 넓은 사무실을 얻고, 남들에게 보여주기라도 하려는 듯 릴리가 만들어 온 술라웨시 사업에 그 타당성과 가능성을 충분히 검토하지 못한 채 모든 것을 털어 넣어 버리고, 감독관을 살리겠다고, 릴리의 체면을 지켜 주겠다고 전 재산이나 다름 없었던 그 사업을 호기 있게 포기해 버렸던 그 결정들이 모두 날카로운 화살이 되어 우리 가족들 머리 위로 소나기처럼 쏟아지고 있었는데 내 한 몸 그 회살에 맞아 고슴도치가 되어도 불평 한 마디 하지 않을 수 있었지만 그 화살에 속수무책으로 꿰 뚫리게 될 가족들을 바라보는 것은 견딜 수 없는 일이었습니다.

양쪽 뺨을 타고 흐르던 눈물이 이제 홍수처럼 쏟아졌고 간신히 참고 있던 흐느낌은 통곡으로 변하고 말았어요. 얼마 동안이었는지 기억도 할 수 없을 만큼 난 베란다에서 목을 놓고 울고 말았습니다.

‘이 모든 건…, 내가 독하지 못했기 때문이다…., 독하지 않으면 남자가 아니라고 했는데…., 내가 독하지 못해 내 가족들을 이 지경으로 몰아 넣고 말았다….’

그 때 내 머리 속을 천둥처럼 울리며 맴돌던 독백은 그런 것이었습니다.

제재소를 시작하던 날부터 난 제재소 먼지구덩이 속에 온 몸을 던져 철저히 관리했어야만 했고 단돈 1원 한푼 지출되는 것도 자초지종과 이유를 물어 결재했어야만 했고 감독관이 죽건 말건 내 사업의 내 지분을 지켜야만 했던 것이고 릴리의 입장이 어찌 되든 아미르의 짜맛 사무실까지 찾아 가서라도 웃통을 벗고 아미르의 머리를 쥐어 뜯으며 그를 꾸짖었어야만 했습니다. 하다못해 현장에 투입되는 사업자금에서 일부를 남겨 내 아이들의 한국행 티켓을 사주었어야만 했습니다. 그러나 난 내 품위를 지키려 그런 일을 하지 않았고 내 자존심을 지키려 아쉬운 소리를 하지 않았어요. 그것이 결과적으로 내 가족, 내 아들의 자존심을 짓밟고 그 때묻지 않은 마음을 갈기갈기 찢어 놓고 만 것입니다.

증권이 휴지조각이 되고 거창하게 나가던 사업이 부도가 나고 나면 왜 사람들이 고층건물에서 투신하고 왜 목을 매어 자살하곤 하는지 그 심정을 이해할 수 있었습니다. 베란다 저 밑에서 그런 소리가 들리는 것 같았습니다. 이리 내려 와. 베란다를 넘어 뛰어 내려 와. 그러면 그 모든 고통에서 해방되는 거야. 어서 내려 와…..

그래. 여기서 끝내자!

난 할 만큼 했다. 더 해 봐야 이젠 민폐다.

그 빚은 평생을 갚아도 다 갚지 못할 수도 있어. 그러니 가족들에게 더 이상 민폐 끼치지 말고 빚을 다 떠 안고 나 혼자 가자!!

그때 아내의 손이 내 머리를 어루만지고 있었습니다.

어린 딸도 내 무릎 앞에 앉아 걱정스러운 눈초리로 나를 올려다 보며 내 무릎을 어루만지고 있었고요. 아빠가 그렇게 우는 것을 딸로서는 생전 처음 보는 것이었으니까요.

“아빠. 난 정말 아무렇지도 않아. 괜찮다니까. 한국에 안가도 돼. 그러니까, 아빠 울지 마.”

얘가 아빠를 더 울립니다.

“자기 노력 많이 한 거 나도 알아. 그러니까 됐어요…., 이제 들어 와요.”

아내의 목소리는 가슴 속으로 녹아 들었습니다. 그런 느낌 아세요? 깨진 유리창 파편이 수도 없이 꽂히고 사금파리 범벅이 되어 바람만 스쳐도 피가 철철 흘러 나올 것 같은 상처에 요정이 손가락 하나 갖다 대는 것만으로 거짓말처럼 상처가 아물기 시작하는…, 그런 느낌 말입니다. 내가 빙긋 미소를 짓자 딸은 내 품을 파고 들며 안겨 왔습니다.

그러나 그날 밤은 WBC 헤비급 챔피언 결정전 권투시합에서 1회에서 15회까지 상대에게 연신 머리를 두들겨 맞은 것처럼 여전히 머리가 멍한 상태였습니다. 소독하고 치료한 상처에서 다시 피가 흘러 붕대를 흥건히 적시고 있는 것 같은 느낌이었어요. 그렇게 정신을 놓고 식탁 의자에 앉아 있는 내 어깨를 누가 툭툭 두드리고 있었습니다.

“아빠.”

아들입니다.

“어른이 그렇게 울고…, 쪽팔린다.”

그렇게까지 얘기 안해도 이미 쪽팔리다고 생각하던 중이었습니다.

“나 한국 안가기로 했으니까 제발 울지 좀 마요. 창피해.”

“나도 창피해…, 이 놈아.”

씩 웃으며 그렇게 말하던 아들도 방금 전까지 울고 있었는지 눈이 퉁퉁 부어 있었습니다. 난 그 애를 꼭 껴안았어요.

“창피하다니까. 놔!. 아빠!!”

“못 놔!”

버둥거리는 아들을 끌어 안고서…, 그 날 밤은 그렇게 깊어 갔습니다.

그날로부터 시작된 우리 가족들의 시련은 이루 말로 다 표현할 수 없는 것들이었지만 우린 서서히 모든 것을 함께 극복해 가기 시작했습니다. 아들은 그 날 이후 다시는 우는 모습을 보이지 않았습니다. 갑자기 철이 들기라도 한 것처럼 오히려 내게 든든한 버팀목이 되어 주었지요.

그로부터 몇 해가 지난 지금, 아들은 호주의 멜번(Melbourn) 모나쉬 대학(Monash University)에서 IT 엔지니어링을 전공하고 있고 아름다운 여성으로 성장한 딸은 싱가폴의 래플스 디자인 스쿨(Raffles Design Institutue)에 다니고 있습니다. 파산했던 당시로서는 상상도 못했던 일이 벌어진 것이죠. 그 비용을 대는 것이 어지간히 힘든 일이 아니지만 그렇게 아이들 학비로 적지 않은 돈이 통장에서 뭉텅뭉텅 빠져 나가는 것을 보는 게 힘겹고 아까운 느낌이 아니라 너무 대견스럽고 흐뭇한 느낌이 들곤 합니다.

그러나 2003년도 중반의 자카르타에서 나는 이미 모든 사업이 망가져 버린 상황에서 사랑하는 아내와 천금 같은 아들, 너무나 소중한 딸을 위해 내가 과연 무엇을 할 수 있을지 머리를 쥐어 짜며 연구하는 중이었고 그럼에도 별다른 돌파구를 찾지 못하고 있었습니다.

tag : 인도네시아, 파산, BIS, 남자의 눈물, GMIS, 차압, 건설사기팀, JIKS, JIS, 자카르타 국제학교, 정규 교육비, 학비감면 청원서, 베란다에서 뛰어 내리고 싶을 때, Monash University, Raffles Design School

적도에 부는 바람 (6)

2009-10-19T18:43:27Z

감독관은 수라바야로 돌아간 후 연락 한 통 해오지 않았습니다. 그도 그럴 것이 그는 끈다리에 날아 갔다가 평생 잊지 못할 무시무시한 경험을 했기 때문이었죠. 그에게 직접 듣지 못했지만 수라바야에서 그를 만난 요한이 전해 준 바로는 감독관은 끈다리에 도착한 다음 날 제재소를 거쳐 벌목장에 들어갔다가 아미르의 지시를 받은 것이 틀림없는인부들에게 붙잡혀 거기서부터 또 한참을 들어간 정글 속의 한 돼지우리 같은 캠프에 감금되어 있었다고 합니다. 거친 부기스(Bugis) 종족인 벌목장 인부들이 화교인 그를 잘 대접했을 리 없었으므로 그가 겪었을 위협과 모멸감, 그리고 불쾌함은 풀려난 후에도 아마도 평생 잊을 수 없을 것입니다.

그런 불쾌함은 자카르타 사무실에 찾아온 요한에게서도 아우라처럼 발산되고 있었습니다. 한없는 참을성을 가지고 있다고 생각했던 요한도 그날만큼은 간혹 욕설을 섞어가며 언성을 높였는데 나나 릴리는 뭐라 변명할 말이 없었습니다. 우린 세상에서 가장 어처구니없는 방법으로 모든 것을 날리고 망해버린 바보들이 되어 있었기 때문이었죠. 그러나 요한 역시 이 사건을 사법처리하고 싶어 하지는 않았습니다. 경찰이 개입하는 순간 그는 지금까지 선수금으로 넣었던 막대한 돈을 다 날리게 될 것이 뻔했고 끈다리 현지 경찰의 처사가 수라바야 외지인이자 화교인 그에게 결코 호의롭지 않을 것임을 잘 알고 있기 때문이었습니다.

끈다리에서 아미르는 더욱 야비한 방법으로 릴리를 압박해 왔고 아버지의 유산이라는 미끼에 걸린 릴리의 형제들은 누구도 릴리를 돕지 않았습니다. 결국 우린 양자택일을 해야만 했습니다. 사업이냐 감독관의 목숨이냐… 그런 양자택일이었죠.

지금 생각해 보면 그때 우리가 아미르의 협박을 무시하고 위임장을 써주지 않았다고 해도 정말 아미르가 그가 무척이나 돌려가며 암시했던 대로 정말 감독관을 죽였을지는 아무도 모르는 일입니다. 그렇다고 해서 감독관의 안위를 무시하고 우리가 사업권을 지켰다 하더라도 이미 대부분의 자금이 아미르의 주머니 속으로 빼돌려져 엄청난 적자를 기록하고 있던 벌목장과 제재소를 우리가 회생시킬 수 있었으리라는 보장도 없습니다. 게다가 그 벌목장과 제재소는 아미르가 강력한 영향력을 행사하는 아세라(Asera) 지역에 있었으므로 그는 우리가 가는 곳곳에 덫을 놓고 발을 걸었을 것입니다.

그때의 결정은 이미 사망한 것이나 다름없다고 판단되는 사업을 버리는 대신 사망할 지도 모를 감독관을 구해낸다는 것이었죠. 그때로서는 최선의 선택이었고 그래서 후회도 없고 당시엔 오히려 홀가분함마저 느꼈습니다. 우린 감독관이 우리가 자기를 구해 줬다고 고마워 할 것을 기대하지도 않았습니다. 그는 단지 자기에게 부여된 우리 일을 하기 위해 끈다리에 갔었던 것이고 거기서 업무내역에도 없던 인질이 되어 나름대로 목숨의 위협까지 느끼며 고생했던 것이므로 우리가 모든 것을 포기한 대가로 풀려난 그가 수라바야에 돌아가 우리와 연락을 끊어버린 것에 대해서도 전혀 속상하지 않았습니다.

그렇게 감독관을 구해냔 결정은 그 대신 우리 자신과 내 가족들을 고통의 벼랑 끝으로 밀어붙여 급기야 그 낭떠러지에서 떨어지게 만드는 것임도 알고 있었습니다. 그러나 어떻게 해서든 최악의 상황만은 피하게 될 것이라고, 아미르에게 보란 듯 조만간 반드시 재기할 수 있으리라 믿고 그렇게 마음을 다지고 있었어요. 참담한 마음으로 끈다리에서 돌아온 릴리도 며칠간 식음을 전폐했지만 곧 기운을 차리고 마음을 다잡았습니다. 우린 다시 백방으로 노력하기 시작했지요.

훨씬 뒤에 벌어지게 되는 일이지만 그렇게 납치, 협박을 통해 아세라에서 우리 사업을 낼름 삼켜 버린 아미르의 앞길도 그리 순탄치만은 않았습니다. 그는 교활하고 위세를 부리는 부패 공무원이었을 뿐 사업을 경영할 능력은 없는 사람이었습니다. 그는 평생 사람들을 쥐어 짜 집을 사고 아이들을 자카르타에서 공부시킬 만큼 많은 돈을 벌었지만 실제로 뭔가 사업을 통해 이익을 내서 돈을 번 적이 없는 사람이었죠. 이제 그는 제재소 운영에 있어 더 이상 누군가의 돈을 쥐어 짤 수 있는 입장이 아니었으므로 사업에서 이익을 내야만 했습니다. 그러나 자신이 이미 삼켜 버린 돈을 다시 사업에 투자하는 것이 선택할 수 있는 옵션 중 하나라는 사실조차 그는 상상도 하지 못하고 있었습니다.

정관에서 빠져 버린 릴리와 맺은 계약이 미심쩍어 아미르와 새로 계약을 채결한 수라바야의 요한 역시 만만한 사람이 아니었어요. 그가 릴리에게 그랬듯 아미르에게 납기와 제품 품질을 따지며 밀어 붙이기 시작하자 아미르는 짜맛 업무가 바쁘다며 또 잠적해 버리고 맙니다. 결국 요한이 직접 끈다리에 날아와 한 두 컨테이너를 선적하지만 바이어가 공급자의 공장까지 관리하며 선적을 진행해 주는 예는 어디에서도 들어본 적이 없었고 아미르의 지시를 받은 제재소 직원들은 보란 듯이 태업을 하고 있었기 때문에 결국 지쳐 버린 요한은 공장에서 생산된 완제품과 반제품, 심지어 바록과 원목까지 몽땅 컨테이너에 실어 수라바야로 보내고 그리고 나서도 정산되지 않은 아직도 막대한 금액의 DP 잔액을 아미르에게 청구합니다. 그러나 이번에도 역시 아미르는 무반응으로 일관했고 화가 머리끝까지 치민 요한은 급기야 다시 릴리에게 청구해 오지요. 릴리는 제재소를 뺏긴 상태인 그 때 그것을 거절했어야만 하는데 그 책임마저 뒤집어 쓰며 더욱 빚에 허덕이게 됩니다.

그러던 와중에 아미르의 심복 중 한 명이 제재소에서 항구로 가는 도로 상에서 교통사고로 사망하고 또 다른 교통사고에서 아미르 역시 무릎 뼈가 박살나는 중상을 입습니다. 그때 박살 나 철심을 박아 고정시킨 아미르의 슬개골은 정상 위치에서 허벅지쪽으로 많이 옮겨진 상태에서 굳어 버려 평생 다리를 절게 됩니다. 그는 또 자티(티크)나무를 손대 벌목허가도 받지 않은 원목을 트럭으로 실어 나르다 산림부 감독관에게 적발되어 2주일 가량 유치장 신세도 집니다. 파면되어야 마땅했던 현직 짜맛의 그러한 부패와 독직행위는 역시 그 정도 같은 수준으로 부패해 있던 현지 공직사회에서 대충 돈으로 때워져 아미르는 아무 일 없었다는 듯 다시 나와 짜맛으로 복귀하지요.

그러나 그 즈음 그 역시 자신이 도저히 벌목장과 제재소를 꾸려 나갈 수 없다는 것을 느끼고 있었겠지요. 그가 제재소를 하는 이상, 제대로 관리하여 선적을 진행하지 못하는 한 벌어 들이는 돈은 한 푼도 없이 계속 경비만 들어가는 상태였으니까요. 선적을 한다 하더라도 그것은 요한이 이미 선수금을 지급한 부분을 상계하는 것이었어요. 아미르는 이제 싫증이 났고 어차피 그는 벌목장과 제재소에 돈 한 푼 투자하지 않은 사람이었어요. 그는 헐값에 기계들을 팔아 버리고 제재소의 문을 닫아 바리고 맙니다. 일말의 죄책감도 없이 말이죠. 그 소식을 들은 우린 망연자실할 수 밖에 없었습니다. 그때 우리가 사주었던 사륜구동 토요타 찝차는 아직도 그가 타고 다닙니다.

그 사건으로 인해 릴리는 끈다리의 가족과의 연을 거의 끊다시피 했습니다. 끈다리에서도 릴리를 경원시 했고요. 릴리가 영국증시에 상장된 회사의 바이오디젤 관련 작물 플랜테이션을 위해 다시 끈다리에 돌아간 것은 그 사건 후 많은 시간이 흐른 6년 후의 일입니다. 우리가 일생일대의 실패를 겪었던 그 곳에 다시 들어가게 되었을 때 릴리는 권토중래(捲土重來)하고야 말겠다는 내 간절한 소망을 이미 알아 차리고 있었던 것처럼 미용사업을 하던 나를 뜬금없이 바이오디젤 사업조직에 포함시켰고 자카르타 리츠칼튼 호텔(Ritz Carton Hotel)에서 가졌던 현지 군수 부빠띠(Bupati)와 영국회사와의 미팅에서 나 역시 아미르를 6년 만에 만나게 되지요.

그는 이미 짜맛 임기를 마치고 차기 부빠띠 직의 영순위인 부빠띠의 수석 비서가 되어 있었습니다. 그러나 SBY 대통령 시대에 접어 들어 부빠띠는 더 이상 정부의 지정을 받는 직이 아니라 선거를 통해야 하는 선출직이 되었고 그는 2010년 부빠띠 선거를 준비하려 하고 있었습니다. 아미르의 건들거리는 태도는 여전했지만 미팅 내내 나와 눈 마주치는 것을 극도로 피했었죠.

그러나 그것은 우리가 끈다리와 아세라에서 결정적인 실패를 맛본 후 아직도 많은 시간이 흐른 후에 벌어지게 될 일이고 당시의 우리는 나락의 밑바닥을 향해 끝없는 추락을 시작하고 있었습니다.

그 당시 무스티카 라투 건물 5층의 우리 사무실에는 두 집 살림이 들어서 있었습니다.

지문인식기 수입을 중심으로 건설업 언저리의 사업을 포함 몇 가지 사업들을 검토하고 실험하고 있던 ROTC 선배와 고교 동문 후배에게 우리 사무실의 3분의 1을 무상으로 빌려 주고 있었지요. 나는 내 방과 내 방 앞의 썜플실 등 약 40sq.m, 그리고 전화선 두 개를 내어주고 나는 직원들이 있는 홀로 자리를 옮긴 상태였습니다. 쌍용 출신의 이 선후배는 스나얀 플라자(Senayan Plaza) 몰 가까이 항르끼르(Hang Lekir)라는 좁은 골목 허름한 주택 2층을 사무실 겸 숙소로 쓰고 있었는데 그들이 겪는 여러가지 어려움들은 역시 같은 어려움을 겪어 보았고 무너져 가는 사업 때문에 칼로 찌르는 듯한 고통을 느끼고 있던 나에게 더욱 민감하게 다가왔습니다. 오히려 내가 몇 번을 청한 끝에 그들은 우리 사무실 안쪽에 자리를 잡게 되었지요.

그러나 이제 외관상으로도 완연히 침몰해 가는 내 사업의 운명은 분명 그들마저 불안하게 만들고 있었습니다. 아직 사무실의 임대계약기간은 3개월 정도 남아 있었지만 내가 처한 상황에서 더 이상의 임대연장이 불가능하리라는 것을 나는 물론 그들도 느끼고 있었기 때문이었죠. 어쩌면 내가 어렵게 청해 오지만 않았다면 그들은 항르끼르의 후줄근한 사무실에서라도 좀 더 안정적으로 일을 할 수 있었을지도 모릅니다. 이제 3개월 후면 우리 임대계약이 끝나면서 그들도 또 한번 이사를 해야 할 상황이 된 것이죠. 학군 4년 위인 김선배는 내 어깨를 툭툭 두드리며 크게 걱정하지 말라고 위로했지만 고교 4년 밑인 후배는 내내 뭔가 심사가 뒤틀린 표정을 하고 있었습니다.

끈다리에서의 사업이 그렇게 망가진 후 우리가 해야 했던 일 중 하나는 우리에게 돈을 빌려 주었던 사람들을 하나하나 찾아가 상황을 설명하고 시간적 말미와 양해를 구하는 것이었습니다. 사실 그 상황에서는 빌린 돈을 언제 갚게 될 지 알 수 없는 일이어서 말미를 구한다는 것은 사실 무기한 기다려 달라는 요청밖에 되지 않았지만 우리가 상황에 떠밀려 상환을 독촉 받지 않으려고 연락을 끊으면 불같이 화를 내며 득달같이 달려 올 사람들을, 피하기 보다는 우리가 먼저 찾아가 사정을 얘기하는 것이 옳다고 생각했습니다.

결과적으로 그 과정을 통해 우린 쫓기는 빚쟁이가 되지 않을 수 있었지만 누구나 다 우리를 격려하고 이해하며 위로해 주었던 것은 아닙니다. 오히려 눈을 치켜 뜨며 온갖 욕설로 언성을 높이는 사람들도 적지 않았죠. 한국에서 8천만원을 투자하고 매월 월급조로 2천불씩을 받아갔던 형의 친구는 우리 사정을 설명하자 그건 투자한 게 아니라 빌려 준 것이며 형제가 짜고서 자기 돈을 말아 먹었다며 아무 죄도 없는 우리 형까지 싸잡아 매도했습니다.

“너, 나한테 사기 친 거야. 맞지? 이런 게 사기라구! 넌 입이 열 개라도 아무 말 못해!!”

내가 나왔던 코린도 5층 사무실에 자기 회사를 낸 고교 선배는 우리 사업이 망가지던 막판에 2만불을 빌려 주었죠. 그 분이 언성을 높이며 이렇게 말하는데도 꼭 갚겠다는 마음은 굴뚝같았지만 그것을 증명해 보일 수도, 언제 갚겠다고 날짜를 못박아 줄 수도 없었습니다. 그 선배의 말대로 난 아무 말도 할 수 없었습니다. 선배의 서릿발 같은 호통을 들으며 온 몸, 온 마음이 마비되는 것처럼 느끼면서 또 한편으로는 난 절대로 사기꾼이 될 수 없다…, 내가 여기서 말도 안되는 변명을 하며 책임을 회피하거나 헛된 약속을 남발하면 그땐 정말로 사기꾼이 되고 만다…는 생각이 머리 속을 들끓었죠.

그렇게 모든 채무자들을 만났습니다. 앞서 언급한 것처럼 욕설을 하며 모멸을 주는 사람들도 있었고 오랜 친구들은 자기 일처럼 가슴 아파하며 위로해 주기도 했습니다. 그 과정을 겪으면서 우린 파김치, 녹초가 되어 버렸어요. 악마 같은 아미르와 싸우는 것보다 채무자들에게 머리를 조아리며 선처를 구하는 것이 훨씬 더 어려운 일이라는 것을 알았죠. 나와 릴리의 자존심은 이미 산산조각이 나 있었습니다.

그 일이 있기 얼마 전 릴리가 어떤 경로를 통해 만났던 사람이 이번엔 우리를 돕겠다고 나섰습니다.

그의 이름은 안디 루디(Andi Rudy)라고 하는데 한국말로 하자면 ‘철수 영호’ 처럼 흔하고 친근한 이름을 반복하는 느낌의 이름입니다. 그러나 그는 예사롭지 않은 인상을 하고 있었습니다. 큰 키는 아니었지만 당당한 체구에 고수머리 짧은 머리칼을 한 큰 머리를 가지고 있었는데 반쯤 감은 듯한 눈꺼풀과 긴 인중은 단번에 고릴라를 연상케 했고 한국이라면 겨울에나 입는 두꺼운 멜란지 반코트를 더운 인도네시아에서 항상 입고 다닌다는 것도 특이했어요. 가끔은 머플러도 두르고 왔는데 인도네시아인들에게 있어 긴 팔 니트 스웨터나 두꺼운 코듀로이 바지 같은 겨울옷이란 방한용이 아닌 개성을 드러내는 맵시용이었으므로 안디 루디는 분명 꽤 멋을 부리는 사람이었습니다.

그가 우리에게 은행 론을 받아 주겠다고 했을 때 난 우선 의구심부터 들었습니다. 그를 처음 만났을 때 그는 카카오 가공공장에 투자를 해 달라는 입장이었어요. 그 당시 우린 끈다리에서의 목재사업 말고도 캐슈넛, 카카오 같은 농산물도 일부 손대 원산지에서 구매하여 마카사르로 보내는 국내 무역도 하고 있었습니다. 우리가 그런 사업을 하는 사람인 것을 알고 찾아 와 땅거랑 어딘가에 있는 카카오 가공공장에 현물을 공급하거나 현금을 투자해 달라고 했었죠. 결국 우리에게 도움을 요청했던 셈인데 그런 그가 이번엔 우리에게 돈을 구해주겠다는 것이었습니다.

돈은 필요했지요. 목재사업이 망가진 이상 농산물을 통해서라도 재기하려면 물건을 구매할 돈이 필요했습니다. 하다못해 우리가 지고 있던 빚들은 대개 사채나 같은 성격이었으므로 이자가 싼 은행대출로 전환할 수 있다면 그나마 어깨의 짐은 한결 가벼워질 수도 있었을 겁니다. 그러나 우린 은행대출을 받을 수 있을만한 담보도 없었고 만에 하나 대출을 받더라도 원리금을 상환할 방법이 당장 보이지 않았습니다. 결국 갚을 수 없는 돈을 또 빌리는 셈이 되는 것이었죠.

그런데 안디 루디는 갚지 않아도 되는 대출이라고 설명해 왔지요. 세상에 그런 은행대출이 어디 있을까요?

“그런 눈먼 돈은 없어. 은행이 그렇게 만만한 곳이 아니야. 돈 달라던 사람이 이번엔 돈을 빌려 준다니…., 뭔가 위험한 냄새가 난다.”

릴리에게 그렇게 얘기하긴 했지만 당시 우리는 모든 일을 사리에 맞게 분별하여 판단하고 처리할 상황에 처해 있지 못했습니다. 모든 채무자에게 양해를 구했지만 결코 양해해 주지 않은 사람들도 있었으므로 우린 집과 사무실에서 팔 수 있는 모든 물건들은 팔아 돈을 마련해 급한 빚들을 정산하고 있었습니다. 직원들도 더 이상 유지할 수 없어 내보내면서 월급과 퇴직금을 정산해 주었지요. 그 과정도 간단치 않았습니다. 퇴직금 정산을 위해 우린 회사 명의로 산 오토바이를 팔아야 했어요. 그런데 그간 그 오토바이를 사용하고 있던 운전사 수하르디(Suhardi)가 어느 날 갑자기 출근하지 않았고 오토바이도 반납하지 않았습니다. 그는 전화만 한 통 걸어왔을 뿐입니다.

“나도 꽤 오래 일했는데…, 오토바이, 나한테 기념으로 줘요.”

오래 일한 대가로 퇴직금을 주겠다는데 수하르디는 그 열 배가 넘는 가격의 오토바이를 자기가 가져 가겠다는 것이었죠. 사무실로 불러 얘기하자 이번엔 오토바이를 족자(Jogya)에 보냈다는 둥 오토바이를 맡기고 돈을 빌렸으므로 오토바이를 회수하려면 500만 루피아를 달라는 둥 말을 바꾸며 가뜩이나 금전적으로 궁지에 몰려 있던 우리들을 더욱 몰아 붙였습니다. 수하르디는 1995년 내가 자카르타에 처음 왔을 때부터 썼던 운전사였죠. 한화그룹을 나와 자카르타 밑바닥에서부터 다시 일을 시작하던 시절 운전사를 쓸 형편이 되지 못해 잠시 떨어져 있다가 코린도에 사무실을 얻으면서 다시 불러 왔던 친구였으므로 서로를 잘 알고 정말 가깝게 지냈던 사람이지요. 한번은 그가 티푸스에 걸려 1주일 이상 결근했을 때 그의 집까지 찾아가 지갑에 있던 돈을 몽땅 털어 병원비와 약값을 주고 그가 나아 다시 출근할 때까지 기다려 준 일이 있는데 그 후로 그는 더욱 충성을 다했지요. 그러나 우리가 가장 궁지에 몰렸을 때 그렇게 믿었던 수하르디마저 우리 등에 비수를 박으려는 것이었어요.

그러나 그 오토바이가 월급과 퇴직금을 정산할 유일한 재원이라는 것을 알고 있던 다른 직원들이 압력을 넣고 경찰을 부르겠다는 얘기까지 나오면서 결국 수하르디는 어쩔 수 없이 그 오토바이를 사무실에 반납했고 직원들 퇴직금을 간신히 정산할 수 있었습니다. 인도네시아에서는 도움을 받은 사람들이 그 선의에 보은하는 경우는 거의 없습니다. 그들은 오히려 등 뒤에서 칼을 겨누거나 결정적인 순간에 발목을 물어 뜯는 것이 대부분이에요.

우린 그렇게까지 궁지에 몰려 있었으므로 비록 뭔가 이상한 낌새를 느끼면서도 안디 루디의 제안을 거절하지 못했습니다. 안디는 당시 유숩 상공부 장관의 아들들과 가까운 관계였는데 스망기 인터체인지의 힐튼 호텔 로비에서 사업가들의 여러가지 청탁을 들어주고 있던 그들의 일에도 간여하고 있었습니다. 나중에 시온 공장에 세무문제가 생겨 우리가 유숩 장관 아들들을 소개해 주게 된 것도 이 일이 계기가 되었던 것입니다.

안디의 제안의 골자는 유숩 장관 아들들을 통해 아르타 그라하 은행(Bank Artha Graha)에 압력을 넣어 200만불 정도의 론을 받아 주겠다는 것이었고 담보는 자기가 준비할 테니 우리 회사 명의로 론을 받아 받은 론의 40%를 성공부 조건으로 자기에게 떼어 달라는 것이었습니다. 물론 변제 책임은 우리가 지고 진행 경비도 우리가 내는 조건이었어요. 그런 론이 가능하리라고 기대하긴 힘들었지만 만약 정말 우리가 200만불을 대출받아 120만불을 활용할 수 있게 된다면 급한 빚들을 청산하고 나서도 아직도 충분한 자금으로 농산물 사업을 대규모로 돌려 어떻게 해서든 몇 년 내에 대출금을 모두 갚을 수 있을 것 같은 생각이 들었습니다.

힐튼 호텔에서 만나 본 유숩 장관의 아들들은 정말 대대적으로 로비 사업을 하고 있었습니다. 호텔에 도착했을 때 우리 앞 뒤로 그들을 만나 뭔가 청탁하려고 찾아 온 사람들이 줄을 지어 있었기 때문에 약속시간을 잡고 왔음에도 우린 두 시간 정도를 기다린 끝에야 비로서 그들을 만날 수 있었습니다.

그들이 가족관계 증명서를 꺼내 보여주는 것도 아니었으므로 정말 유숩장관의 아들들인지는 확인할 길이 없었지만 안디 루디의 말과 힐튼 호텔 로비의 광경은 그것이 사실임을 강변하고 있었어요. 우리를 만난 그들은 그런 은행대출을 받아 주는 것은 아주 간단한 일이라고 했고 안디 루디의 말대로라면 그들은 불가능이란 전혀 없는 전지전능한 수퍼맨들이었고 우주의 지배자들이었습니다. 단지 론을 받기까지의 과정에서 얼마간의 시간과 약간의 진행비가 필요하다는 것이었죠. 그러나 우린 그 시간과 진행비조차 없었습니다. 그러자 그들은 성공부 조건으로 자신들의 지분 25%를 요구해 옵니다.

이렇게 해서 안디에게 40%, 유숩장관 아들들에게 25%, 남는 것은 35% 뿐. 200만불을 받더라도 우리 손에 쥐는 것은 고작 70만불이 되는 것이죠. 당초에 생각했던 금액에서 갑자기 산수가 복잡해 지기 시작했습니다.

안디가 약속했던 담보물건도 유숩장관의 아들들이 소개해 주었습니다. 장소는 자카르타 남부를 벗어나 한참을 달린 끝에 도착한 찌간주르(Ciganjur). 그곳에 작은 집이 세워져 있는 3만 sq.m 정도의 정글처럼 수풀이 우거진 그림 같은 대지가 황량한 좁은 도로의 높은 담장 안쪽으로 펼쳐져 있었습니다. 어떤 세무 공무원으로 정년을 마친 사람이 오래 전 구입했던 것으로 이제 당사자는 고인이 되었고 네 명의 자녀가 공동명의로 소유하고 있던 땅이었어요. 그 땅 말고도 그들은 발리와 바탐섬 등에도 막대한 대지를 소유하고 있었는데 도대체 인도네시아 세무 공무원의 월급이 얼마이기에 어떻게 당대에 그런 거부가 될 수 있었는지 대충 미루어 짐작할 수 있었습니다.

안디가 땅 소유주 형제들의 대표와 맺은 약속은 간단한 것이었습니다. 우리가 은행대출을 받을 수 있도록 그들이 땅을 빌려 주는 대신 우린 대출이 성사되면 그 땅 값의 2배 정도를 쳐서 구매해 준다는 것이었죠. 그들이 땅문서와 함께 보여준 정부 발행 공시가격 증명서인 N.J.O.P 상의 가격은 Sq.m 당 3만 루피아. 대출이 성사되면 sq.m 당 6만 루피아로 쳐서 총 18억 루피아, 즉 20만불 정도를 주겠다는 내용이었습니다. 그러나 액면가 10만불도 안되는 땅으로 어떻게 200만불을 대출받겠다는 것인지 난 여전히 이해가 되지 않았습니다.

안디의 설명은 이랬습니다.

외환위기 당시 대대적인 금융업 전반의 구조조정과 통폐합에서 살아 남은 은행들은 98년을 정점으로 무더기 도산한 회사들의 압류 부동산들이 아직 넘쳐 나던 중이었죠. 그 총액이 수십조 루피아를 상회하고 있었으므로 개별 은행에서 몇백만불 정도의 추가 부실은 아무 것도 아니라는 것이었습니다. 정상적인 대출을 위한 최소한의 기본요건만 갖추어 준다면 말이죠. 그 기본 중의 기본이 담보였습니다.

그레서 담보 능력이 없는 사람들로서는 담보를 공급해 줄 사람을 연계해서 인맥을 가진 사람, 그리고 대출에 명의를 댈 사람들이 한 팀이 되어 움직이게 되는 것이죠. 담보 제공자가 아무런 안전장치도 없이 명의를 넘겨 줄 리 없으므로 일단은 담보 제공자와 부동산 매매의 가계약만 맺어 공증을 받습니다. 그 다음 순서가 공시지가를 담당하는 부처에서 N.J.O.P를 떼어 오는 것인데 여기서 장난을 치게 되지요. 공무원이라고 해서 공시지가를 임의로 수정할 수는 없습니다. 그러나 뒷돈을 받은 공무원은 해당 부동산의 N.J.O.P.를 컴퓨터 화면에 띄워 놓고 명의와 금액 등을 요청한 대로 수정합니다. 수정한 내용을 저장하지 않는 것이 중요하지요. 그랬다가는 흔적이 남게 되니까요. 수정은 했으나 저장하지 않은 상태에서 해당 N.J.O.P.를 정부 양식에 프린트 해서 직인 날인, 서명까지 해주므로 서류는 완벽한 오리지날처럼 보이게 되지만 프린트 한 후 컴퓨터 상의 수정자료는 저장하지 않고 수정한 내용을 취소합니다. 그런 절차를 거쳐 정부 자료의 내용은 예전과 변동 없는 상태가 되지만 우리는 원하는 금액이 찍힌 정부 공식양식의 N.J.O.P를 확보하게 되는 것입니다.

안디는 그런 방식을 통해 원래 Sq.m 당 3만 루피아로 총 9억 루피아, 즉 10만불이 채 되지 않는 대지와 건물을 Sq.m 당 80만 루피아, 총 240억 루피아, 약 280만불 짜리로 둔갑시킨 N.J.O.P를 손에 쥐게 됩니다.

“이건 범죄야…”

“하지만 우린 대출금을 갚을 거잖아요? 뻥튀기한 금액으로 대출받더라도 대출금을 전부 갚으면 되는 거 아니에요?”

우린 그럴 생각이었죠. 그러나 그렇게 해서 받게 될 대출금으로 땅값을 치르고 안디와 유숩 장관 아들들에게 그들 몫을 나누어 주고 나면 남은 돈으로 과연 대출금을 갚을 수 있는 규모의 사업을 꾸려 나갈 수 있을지 점점 의구심이 들기 시작했습니다. 대출의 주체이고 나중에 상환책임을 질 우리들의 몫이 점점 줄어들고 있었기 때문입니다.

정상적인 상황에서 정상적인 이성을 가지고 있었다면 그런 것이 애당초 불가능하다고 결론 내리는 것이 당연했지만 그런 우려를 하면서도 우린 그 돈이 절박하게 필요했습니다.

나중에 알게 된 일이지만 이런 식의 대출 사기는 당시 무척이나 성행하고 있었습니다. ‘립서비스’, ‘일상 다반사’ 편에 등장했던 Tiki의 황사장도 자카르타 생활 말년이었던 2000년대 초반에는 현지인들과 팀을 만들어 이런 대출사기를 전문적으로 시도했지요. 적당한 대지를 찾아 땅주인과 계약을 맺고 값을 올리기 위해 그 땅 위에 가건물을 하나 지은 후 N.J.O.P. 수정을 통해 땅값을 뻥튀기하여 대출을 받는 것이었죠. 대출이 나오면 그 돈은 순식간에 공중분해되어 각자 자기 몫을 나누어 갖고 대출에 명의를 댄 바지사장만 남기고 모두 사라져 버리는 것이 보통입니다. 바지사장은 돈도 없고 집도 절도 없는 사람인 경우가 대부분이고 명의를 빌려 주는 대신 1~2억 루피아 정도를 받고 그 대가로 나중에 은행이 대출금 회수에 나서면 배째라고 자빠지면서 필요하다면 몇 년 감방에 갈 각오를 하는 것입니다. 안디가 제시한 구도에서 우리 회사 명의로 대출을 받는 것이었으므로 우리가 그 바지사장의 역할을 하고 있었던 것입니다.

우리 회사의 대차대조표 등을 포함한 대출신청 서류를 은행에 접수시키고 몇 차례 보완하는 것은 신속하게 처리되었습니다. 그러나 그런 회사 서류들 조차 은행의 대출 요건을 충족시킬 수 없었으므로 안디는 그 모든 서류들을 위조했지요. 접수한 다음의 일들은 이제 유숩 장관 아들들이 책임지는 부분이었습니다. 아무리 서류를 그럴 듯 하게 만든다 하더라도 은행이 아무런 조사도 없이 그렇게 만만하게 돈을 내줄 리는 없는 것이죠. 그 조사를 막거나 조사결과가 왜곡되도록 하는 것, 또는 조사결과 대출 불가로 결정이 나더라도 행장이 대출승인을 하도록 압력을 넣는 것이 그들의 일이었지요.

“금액이 줄었어요. 어쩔 수 없는 일입니다. 은행에서 80만불만 대출해 주겠다는군요.”

3개월이 훌쩍 지나 무스티카 라투 건물 사무실의 임대계약이 거의 다 끝나갈 무렵 안디는 그런 은행의 결정을 받아 우리들을 만났습니다. 산수가 점점 더 복잡해지기 시작했습니다. 80만불에서 땅값 20만불, 안디의 몫 32만불, 유숩장관 아들들의 몫 20만불을 빼면 나와 릴리 몫으로 남는 것은 불과 8만불 뿐입니다. 8만불을 받아 80만불을 갚아 나간다는 것은 말도 안되는 일이었어요.

“우리…, 그 돈이라도 필요한 거 아니에요?”

안디도 돌아가고 직원들도 모두 퇴직한 지 오래인 사무실에 밤 늦게 떵그러니 단 둘이 남았을 때 릴리는 처연히 울면서 그렇게 말하고 있었습니다. 그렇습니다. 우린 그 돈이라도 필요했지요. 그러나 8만불을 손에 쥐기 위해 80만불의 빚을 지고 그 중 72만불은 우리 손에 쥐어 보지도 못한 채 공중에 날려 보내야 한다는 것은 미친 짓이 아닐 수 없었습니다. 대출을 받아도 대출을 받지 않아도 우리가 낭떠러지 밑으로 추락해야 한다는 사실에는 변함이 없었습니다. 그 대출금은 그 추락에서 다시 날아 오를 수 있는 날개여야만 했는데 실제로는 그 낭떠러지를 더욱 깊고 헤어나올 수 없는 깊이로 만들 뿐이었습니다.

손을 떼어야 하는 순간에 우린, 그러나 아직도 절박함에 떠 밀려 올바른 판단을 하지 못했습니다.

“이렇게 해 봅시다. 우선 40만불을 대출하시고 상환이 잘 되면 6개월쯤 후에 나머지 40만불을 추가로 대출하는 식으로요. 그게 피차간의 리스크를 줄이는 게 될 겁니다.”

아르타 그라하 은행장이 조용조용 꺼냈던 이 말은 우리 귀를 벼락처럼 때렸습니다.

대출심사의 최종단계인 행장과의 미팅에서였습니다. 40만불은 아무 것도 할 수 없는 금액이었습니다. 우리에게 남는 돈은 불과 4만불. 끈다리에서 수십만불의 돈을 날린 후 재기하기엔 턱도 없이 부족한 금액이었고 그 돈을 받는다면 우리의 빚만 40만불 더 늘어나는 것이 될 판이었지요. 행장 앞에서 웃고 있는 내 얼굴도 자꾸 경직되고 사람들과 만날 때면 늘 당당하던 릴리조차 표정을 관리하지 못하고 자꾸 목소리가 갈라졌습니다.

다음 약속은 1주일 후로 잡아 그때 대출계약서에 서명을 하면 며칠 내에 돈을 내어 준다는 것이었어요. 행장과의 미팅을 끝내고 로비로 내려가는 엘리베이터에서 안디는 자신이 불가능을 가능케 한 영웅인 것처럼 생색을 냈습니다. 그가 불가능을 가능케 했다는 것은 어쩌면 사실일 수 있습니다. 그런 말도 안되는 서류와 우리 땅도 아닌 담보를 가지고 40만불이라는 거금을 은행이 내주도록 했다는 것이 말이죠. 그리고 그것이 유숩 장관 아들들의 위력이기도 했습니다.

그러나 그것은 결과적으로 우리의 목을 더욱 조여올 올가미 같은 것이었고 이제 조금만 발을 잘못 디뎌 유리판 같은 발밑의 지반이 무너져 내리면 우린 꼼짝없이 혀를 빼물고 공중에 매달려야 하는 교수대와 같은 것이었습니다. 우리의 몫은 그들이 그런 대출사기를 하는 조직이 나중에 책임을 지고 옥살이를 하게 될 바지사장에게 던져 주는 몫 이상도 이하도 아니었지요. 그러나 나도 릴리도 40만불에 대한 대출 사기죄를 지고 감옥에 갈 수는 없었습니다.

생색을 내던 안디 역시 그런 상황을 누구보다 잘 알고 있었겠지요. 계획상 200만불이었던 대출금은 그 20%인 40만불로 줄었고 120만불이어야 했을 우리의 몫은 줄고 줄어 3% 선인 4만불이 되었는데 수십만불의 빚을 갚고 농산물 사업을 크게 일으키려 했던 애당초의 계획은 그 돈으로는 전혀 이룰 수 없는 백일몽 같은 것이었습니다.

“우리가 저 돈을 받는 순간…., 우린 평생 사기꾼이란 꼬리표를 달고 살아야 할 거야. 차라리 그 돈을 받아 하와이든 남미든 아무도 찿을 수 없는 곳으로 도망가 버리면 모를까… 이건 안디가 우리에게 40만불을 받아 준 게 아니라 우리 미래를 담보로 안디와 유숩장관 아들들, 땅 주인 형제들에게 36만불을 받아 주는 거야. 우리 코가 석 잔데 말이지…!”

그제서야 제 정신이 든 것일까요?

그런 결론에 도달했을 때 우린 마치 어지러운 꿈에서 깨어난 듯, 안개 자욱한 밤길 불빛 하나 없는 긴 터널을 지나 빠져 나온 듯 정신이 맑아지고 눈이 밝아졌습니다. 그러나 되찾은 이성으로 추론하고 회복된 시력으로 볼 수 있었던 것은 절망이라는 커다란 바위에 묶여 끝도 없는 나락을 향해 추락하고 있는 우리 자신의 모습이었습니다. 이제는 어떤 날개, 날개 할아버지를 달더라도 곧 벌어질 바닥과의 충돌을 피할 수 없는 상황이라는 것을 절절히 깨달은 것이죠. 지금까지 안디에게 놀아나 천금 같은 시간을 축냈다는 사실도요.

우린 그 날 밤 각자의 집에서 잠을 이루지 못했습니다.

다음 날 아침 우리가 첫 번째로 했던 일은 아르타 그라하 은행에 공문을 보내는 것이었습니다. 우리가 신청했던 대출을 포기한다는 내용이었어요.

대출을 추진하던 당시 안디는 우리 회사의 지분도 요청했었고 대안이 없었던 우리는 안디의 요청대로 30%의 지분을 넘겨 주고서 그를 정관상 이사로 등재했었습니다. 그날 우리가 가장 우려했던 대목은 안디가 우리 회사의 이사 자격으로 은행을 찾아가 대출 서류에 서명하고 돈을 받아갈 지도 모른다는 부분이었어요.

그 서류를 은행에 접수시킨 후 안디에게 연락을 내고 유숩 장관의 아들들에게도 통지해 달라고 얘기했지요. 안디는 눈치가 빠른 사람이었습니다. 그 통화를 마지막으로 그는 다시는 우리 앞에 나타나지 않았습니다. 우리가 그의 의도를 뒤늦게나마 간파했다는 것을 그도 알고 있었을 것입니다. 그러나 우리 회사 정관에는 그가 여전히 이사로 남아 있었으므로 몇 년 후 간신히 사태를 수습한 릴리가 그 회사 이름으로 인디아 회사들과 JV계약을 맺으려 할 때 안디의 이름을 빼는 데 많은 어려움을 겪게 되지요.

그러나 당시에는 몇 년 후 우리가 재기하게 되리라는 것을 전혀 상상도 하지 못하고 있었습니다. 우리는 파산의 심연으로 속절없이 빠져 들 뿐이었고 이제 남은 일은 계약이 끝난 무스티카 라투 건물에서 무용지물이 되어 어디에도 갇다 놓을 수 없게 된 우리의 적지 않은 짐들을 빼는 것뿐이었습니다. 그리고 우린 그 비용조차 없었고요.

우린 완전히 파산한 것입니다.

그리고 그 시점에서 우린 다시 온 몸으로 이 세상의 진리를 배우게 됩니다.

우리가 세상의 정점에 섰을 때 우리에게 손을 벌리고 자기 간이라도 꺼내 줄 것 같던 사람들이, 그래서 우리가 아무런 대가도 바라지 않고 선의를 배풀었던 사람들이, 우리가 밑바닥에 떨어졌을 때 도움의 손길을 내밀기는커녕 다시는 일어날 수 없을 정도로 짓밟고 파묻으려 하게 된다는 것을요.

파산은 고생의 끝이 아니었습니다.

모든 고생의 시작이었지요.

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적도에 부는 바람 (5)

2009-10-08T03:01:08Z

릴리와 루벤은 본격적으로 사귀기 시작한 후 정말 서로를 아끼고 사랑했지만 또 한편으로는 참 많이도 다투었습니다. 그런 싸움에는 서로 나름대로 타당한 이유가 있었어요.

빠사라야(Pasaraya)의 스타벅스(Starbucks) 커피점 야외탁자에 앉아 있던 중 아파트 전화비를 좀 내달라며 루벤이 지폐들을 꺼내서 세어 주었을 때 왜 릴리가 얼굴이 새빨게질 정도로 흥분하면서 자리를 박차고 나가 버렸는지 루벤은 이해하지 못했고 릴리는 루벤이 그렇게 공개적으로 돈을 꺼내 주는 행위가 주변에 있던 사람들에게 서양 남자가 전날 밤 갖고 논 현지 여자에게 화대라도 치르는 인상을 주기 쉽다는 것을 상상하지도 못하는 루벤의 두뇌구조는 태생적 불량이 아닌가 의심하고 있었습니다.

릴리는 결혼도 하기 전에 함께 살자는 루벤의 제의를 이해하지 못했습니다. 혼전 동거가 다반사인 유럽인으로서 너무나 당연한 투로 했던 제의를 결혼 후 동거가 기본인 아시아인의 사고방식을 가진 릴리로서는 받아들이기 힘든 것은 물론 그 저의를 의심할 수 밖에 없었습니다. 루벤은 릴리가 어서 아파트에 들어와 주기를 기다렸고 릴리는 루벤이 먼저 청혼해 줄 것을 기다렸죠.

정황 상 내가 또 나서야 하는 대목이 왔습니다.

“릴리야. 너 혹시 대부분 서양사람들이 말이야. 딸이 어떤 남자랑 결혼한다고 하면 뭘 물어보는 지 알아?”

“남자가 뭐하는 사람인지? 집안 배경?”

“물론 그런 것도 물어 보겠지. 근데 내가 요즘 공부해 본 바로는…, 동거해 봤냐고 물어본다는 거야.”

“엄마 입장에서 당연하지 않아요? 어떻게 키운 딸인데 결혼 전에 동거부터 하게 놔둬요?”

“그게 아니고, 결혼하기 전에 동거부터 해서 그 사람이 정말 자기 남편이 될 만한 사람인지 겪어 보라고 한다는 거야.”

“거짓말!!”

나 역시 동양인으로서 만약 내 딸이 동거부터 하겠다고 말해 온다면 내 시체를 밟고 넘어가라고 하겠죠. 아무튼 이 친구들의 당면한 문제는 문화의 차이였어요. 서양에 살아 보지 않은 나로서는 당연히 모두 이해할 수는 없는 일이었지만 그래도 줏어 들은 얘기들을 릴리에게 좀 해 주어야 했습니다. 두 사람은 매주 몇 번씩 만나 고급스러운 레스토랑에서 저녁식사도 같이 하고 주말엔 교외로 지방으로 놀러도 다니면서 그런 배경설명들은 통 안하는 모양이었습니다.

“루벤, 회사에서 잘 나가는 임원이라고 해서 집에서도 회사에서 하는 직원 관리하는 방식으로 가족들 대해서는 안된다는 거 잘 알죠?”

“그야, 물론이죠. 그런데 왜 갑자기 뜬금없이….?”

사실 이 얘기를 몇 년 후 루벤에게 한번 더 해 주어야 할 필요가 있었습니다. 우리 시대에 회사에서 잘나가는 사람들이라면 누구나 다 회사에서 칭찬받았던 수완과 능력을 집에서도 발휘하면 집안도 회사처럼 잘 돌아갈 거라는 착각에 빠지곤 합니다. 루벤 역시 회사에서 높이 평가받던 경리 회계 및 분석능력을 집에서 발휘하다가 릴리가 몇 번 가출하는 사건이 생기기도 했거든요.

“그래서 하는 얘긴데…, 회사랑 집도 그렇게 다른데 벨기에랑 인도네시아는 또 오죽 다르겠어요? 한국이랑도 천양지차거든요. 관광하러 오는 사람들한텐 색다른 문화가 구경거리겠지만 그 나라에서 살려는 사람한텐 그 색다른 문화가 적이 되기도 해요. 잘 알죠?”

“미스터 배. 말을 그렇게 뺑뺑 돌리는 이유가 있는 거죠?”

“이런 얘기 해도 될지 모르겠어서…”

“괜찮아요. 뭐든 얘기해 줘요. 미스터 배가 무슨 말을 해도 다 선의에서 하는 말이라는 거 잘 알고 있어요.”

루벤이 그렇게 얘기하니 오히려 더 말을 못하게 됩니다. 그래도 용기를 내 봅니다.

“당신이나 나나 인도네시아에서는 언제 본국으로 떠나갈지 모르는 외국인이에요. 현지인 아가씨 입장에서는 외국인과 교제하는 것 자체는 큰 사건이 아니지만 관계가 심각해지면 보수적인 아시아 정서로서는 더 이상 개인적인 일이 아니지요. 모든 가족들이 관심사가 되는 거에요. 인도네시아에서도 한국에서도 그건 대개의 경우 개인이 스스로 결정하는 사안이 아니에요. 릴리는 자기가 하는 행동에 자기 가족의 명예가 걸려 있다고 생각하죠.”

“나도 릴리와 가족의 명예를 존중해요.”

“알아요. 그래서 릴리는 최소한의 security가 필요한 거겠죠. 당신이 릴리가 남들에게 과시해 보여주려는 장식품이 아니듯 릴리 자신도 가족들이 보기에 당신 장식품이 아닌 그 이상이라는 security 말이죠.”

이 말을 루벤이 이해했는지는 잘 알 수 없었습니다.

그러나 그러면서도 두 사람의 관계는 점점 발전해 나갔어요. 우리 사무실이 코린도 빌딩 5층에 있는 동안 루벤은 매년 릴리를 해외여행에 데려 갔습니다. 첫 해에는 인디아를 방문해 열흘 정도의 일정 동안 인디아 북부의 도시들을 여행했고 이듬해에는 미얀마에 다녀 왔지요. 그리고 우리가 무스티카 라투(Mustika Ratu) 건물로 이사하기 직전인 2000년 하반기에는 릴리를 벨기에에 데려가 부모님에게 소개를 해 주었습니다.

루벤은 부모의 이혼으로 불우한 어린 시절을 보냈습니다. 그래서 릴리와 루벤 두 사람이 처음 벨기에에 갔을 때 오래 전 이혼하여 각각 따로 가정을 꾸린 루벤의 아버지와 어머니를 각각 다른 집에서 각각의 새 배우자와 함께 만나야 했던 사실이 릴리에게는 충격으로 다가 왔던 모양입니다. 더욱이 루벤의 여동생은 미혼모로 아기를 혼자 키우고 있었습니다. 그런 것들이 루벤이 결혼이나 가정이라는 시스템을 불신하는 이유라는 사실을 릴리는 알게 되었죠. 루벤에게 있어, 아니 대부분의 서양인들에게 있어 결혼이란 영원할 수도 없는, 조금만 잘못하면 자칫 깨지기 쉬운 살얼음판 같은 것이었고 그런 생각은 21세기에 들어 대부분의 아시아 국가에도 급속도로 확산되었죠. 유렵 여행은 루벤으로서는 나름대로 성의를 다한 것이었지만 릴리는 오히려 마음 한 편에 더욱 불안한 생각을 가지게 되었던 것 같습니다.

벨기에 첫 방문에서 루벤의 조카들과 릴리의 조우

2001년 1월 말에 난 5년간 떨어져 있던 가족들과 자카르타에서 다시 합류했습니다.

모든 준비를 다 하고 나면 부르려 했지만 그 준비라는 것이 해도 해도 끝이 없었기 때문에 만약 그 때 그렇게 저질러 버리지 않으면 가족들이 언제 함께 살게 될 지는 기약할 수 없는 일이 되어 버릴 것 같았습니다. 그래서 5년간 혼자 살면서 지냈던 따만 모데른(Taman Modern) 주택의 계약만료를 아직 몇 개월이나 남겨 놓았던 시점에서 쯤빠까 마스(Cempaka Mas)의 아파트를 얻어 이사한 후 가족들을 맞았습니다. 그것이 결과적으로는 얼마 후 사업의 실패와 함께 가족들을 극한의 고통으로 몰아 넣는 서곡이었지만 5년만의 합류는 기뻐하는 아이들 모습에 그때만큼은 모든 것이 잘 될 것이라는, 잘 되어야만 한다는 생각을 하고 있었습니다.

가족들이 자카르타에 온 지 이틀 후 내리기 시작한 폭우는 곧 끌라빠가딩, 뿔로마스 지역을 포함, 자카르타 북부는 물론 자카르타 전역에 유래가 없는 대홍수를 이루었습니다. 5년 전인 1996년에도 대홍수로 자카르타 전역의 산업이 마비되었는데 2001년의 홍수는 그 이상이었어요. 도시는 호수로 변하고 도로에는 자동차 대신 뗏목과 보트들이 다니기 시작했습니다. 자카르타에 오자마자 천재지변을 맞은 우리 가족들은 황당하면서도 신기해 했습니다.

릴리 역시 우리 옆 동 아파트에 갇혀 있다시피 했습니다. 그때 자카르타 북부에서는 최고급 아파트로서 우리 아파트로부터 3km 정도 떨어진 빠사데니아(Pasadenia) 아파트에 살고 있던 루벤이 사진기를 들고 곳곳에 물이 가슴까지 올라오는 길을 헤치고 걸어서 릴리의 아파트까지 찾아 왔어요. 그리고는 릴리와 함께 빠사데니아로 돌아가면서 대홍수 속에서 데이트를 즐기며 사진도 찍었죠. 그때 루벤이 찍은 사진들은 예전에 올린 ‘자카르타 홍수 (옛날 사진)’ 편에 실었습니다.

그 홍수 속의 데이트가 두 사람에게는 무척 낭만적이었던 것 같습니다. 홍수가 잦아들 때까지 릴리는 루벤의 아파트에서 지냈고 홍수가 걷히고 얼마 있지 않아 릴리는 짐을 정리해 루벤의 아파트로 들어 갔습니다.

마침 릴리의 아파트 계약기간이 거의 끝나가던 시기이기도 했습니다. 술라웨시의 목재사업은 밑빠진 독처럼 엄청난 돈을 삼키는 중이었고 우린 모든 비용을 줄여야만 했던 시기였지요. 당시의 릴리는 더 이상 내 직원이 아니라 내 사업 파트너가 되어 있었습니다. 그렇게 되었던 사연은 예전에 올렸던 ‘도망치듯 자카르타를 떠나던 날’ 편에 역시 기술한 적이 있습니다. 그런 비용의 문제는 릴리도 민감하게 느끼던 부분이었고 어떤 미래에 대한 보장도 없는 상태에서 루벤과 살림을 합치기로 한 배경에는 두 사람의 사랑뿐 아니라 우리가 당시 겪고 있던 경제적 문제도 크게 작용했던 것이 틀림없었습니다.

릴리의 부친상을 당해 루벤이 술라웨시에 날아 가 릴리의 가족들을 만난 것은 그렇게 두 사람이 함께 살기 시작한 지 1년 반 쯤 지난 후였어요. 릴리 둘째 누나 네르틴(Nertin)의 큰 딸 딴띠(Tanty)가 루벤의 집에서 묶으며 대학을 다니기도 했지만 당시 릴리의 고향 가족들은 릴리가 나와 함께 살고 있다고 생각하는 사람이 많았고 심지어 내가 릴리의 남편이라고 생각하기도 했었죠.

티니가 실직했을 때 내가 베풀었던 호의도 그런 생각을 부추겼지요. 97년 하반기부터 시작된 경제위기의 폭풍이 98년 들어 맹위를 떨치면서 수백개에 이르던 은행들이 폐쇄되고 통폐합되었고 그 과정에서 티니가 다니던 은행도 문을 닫았던 것입니다. 실업자가 넘쳐 나던 그 시절, 티니는 무슨 일을 해야 할 지 막막하기만 했는데 그 모습이 측은해 보이던 차에 마침 릴리의 제안으로 티니를 죠니 안드레안(Johnny Andrean) 미용학원에 보내기로 했었죠. 본인도 좋아했으므로 적지 않은 교육비와 교재비를 내 주었고 그것이 그녀의 미용 경력의 시작이 되었습니다. 그녀는 지금 멀라웨이 플라자(Melawai Plaza) 3층 죠니 안드레안 살롱의 수석 미용사가 되어 있습니다.

아무튼 루벤이 술라웨시에 나타날 때까지 고향사람들은 릴리가 날카로운 콧날이 선 서양남자와 교제한다는 얘기를 거짓말이라고 생각했던 것 같습니다. 그래서 당시 나의 술라웨시 출장과 루벤의 조문으로 릴리의 가족들은 자카르타의 상황을 분명히 이해하게 되었고 상황도 정리되었습니다.

릴리는 부친상을 치른 후에도 오랫동안 자카르타에 돌아오지 않았고 40일제가 지난 후 루벤은 회사에 휴가를 내고 다시 한번 끈다리 행 비행기를 탔습니다. 이번엔 자신의 결혼식 때문이었죠. 상이 끝나자 마자 결혼식을 올리는 것이 보통 있는 일인지는 알 수 없었지만 남편을 먼저 보낸 릴리의 어머니는 당신도 이미 고령이었으므로 막내딸의 배우자가 이미 결정된 상태라면 하루라도 빨리 혼인시키자는 의지가 강했고 그 얘기를 어렵게 전하던 릴리에게 루벤이 예상과는 달리 아무런 이의 없이 동의했기 때문이었어요. 끈다리에서는 릴리의 대가족과 수백명의 주민들이 참석한 가운데 성대한 혼인잔치가 열렸습니다. 첫 만남을 가진 지 7년만에 결혼하게 된 두 사람을 나 역시 사업 파트너로서, 또한 친구로서 진심으로 축하해 주었습니다.

이로서 모든 것이 다시 정상으로 돌아가게 되었다고 나는 생각했습니다. 비록 두 달 동안 일은 별다른 진척이 없는 가운데 사업 외의 비용이 턱없이 들어갔지만 이제 릴리도 안정을 찾았고 돌아가신 아버님의 유지도 있었던 터라 릴리의 현지 가족들이 보다 적극적으로 우리 일을 도와 주게 될 거라고요. 단지 릴리나 루벤이 정말 그 결혼을 행복한 마음으로 받아 들인 것인지는 좀 마음에 걸렸습니다. 누구에게 또는 상황에 등 떠밀린 것이 아닌가 해서요.

발리 여행 중인 릴리와 루벤

똑 같은 상황을 전혀 다르게 받아들이는 사람들은 어디든 있기 마련이지요. 아미르가 그랬습니다. 좀 더 시간이 많이 지난 후 듣게 된 얘기지만 아미르는 릴리와 루벤이 결혼식을 마치고 자카르타에 돌아가자마자 쿠데타를 일으켰어요. 돌아가신 릴리의 아버지는 끈다리와 아세라 지역에 광대한 땅을 유산으로 남겼습니다. 아미르는 그 많은 유산을 모두 틀어 쥐고서 형제들을 자기 앞으로 줄 서게 만들었던 것입니다. 공평한 분배 같은 것은 그의 사전에 없는 단어였습니다. 그리고 얼마 지나지 않아 우리 사업에 핵폭탄을 터뜨리게 되는 아미르의 그런 행동을 형제들 중 아무도 릴리나 나에게 알리지 않았던 것은 대부분 공무원인 그들 사회에서는 충분히 벌어질 수 있는 일이라고 받아 들였기 때문인지도 모릅니다.

릴리의 아버지는 내가 끈다리에 출장갔을 때 전 가족들을 모아놓고 우리 사업을 돕진 못할 망정 말아먹지는 말라고 호통을 쳤었죠. 돌아가시는 순간까지도 끈다리에서 꿈을 펼치려 하고 있던 막내딸의 사업을 걱정하여 자녀들에게 신신당부를 했습니다. 물론 그것은 릴리의 아버지가 날 예쁘게 봐서라기 보다는 막내딸의 행복을 빌었기 때문이었죠.

아미르는 그 부분을 이제 릴리가 돈 많아 보이는 서양남자와 결혼했으니 충분히 행복해진 거라고 자기 마음대로 해석했습니다. 이젠 자기가 행복해 질 차례라고 생각한 것이죠. 아버지가 돌아가신 이제 그는 장남으로서 자신의 권리하고 생각하는 것을 찾으려 했고 그 첫 번째가 유산을 독식하는 것이었습니다., 두 남동생 누딘과 리리에게는 자신이 앞으로 하고자 하는 일에 걸리적거리지 말라는 조건을 걸고 땅을 조금씩 나누어 주면서 생색을 냈고 한 명의 누나와 릴리를 포함한 세 명의 여동생들에게는 단 한 푼의 유산도 나누어 주지 않았습니다.

그 다음 순서가 20살 이상 나이터울이 지는 막냇동생 릴리의 등에 비수를 박는 것이었죠. 그 당시 아세라(Asera)의 벌목장과 제재소에는 한화로 수억원의 돈이 투자되어 있는 상태였습니다. 아미르로서는 릴리가 그런 돈을 가지고 있을 리 없으므로 분명 내가 마련한 돈이라고 생각했고 그것을 자신이 독차지해 나를 거덜내더라도 이미 든든한 남편이 생긴 동생은 아무 탈이 없으리라 마음대로 생각했습니다. 실제로는 릴리 역시 비용을 충당하려고 여기저기서 돈을 빌리면서 적잖은 빚을 지고 있는 상태였는데 말이죠.

그가 뒤로 빼돌린 돈이 적지 않다는 사실과 그 사실을 나나 릴리가 알고 있음을 아미르는 잘 알면서도 이젠 본격적으로 벌목장과 제재소까지 자기 것으로 만들려 했어요. 릴리의 아버지가 돌아가신 지금 그를 막을 수 있는 사람이 없었습니다.

그러나 그의 그런 속셈을 아직 모르고 있던 우리는 릴리가 술라웨시에서 돌아오자마자 그동안 방만해졌던 사무실을 추스르고 수라바야 거래선 요한과 감독관을 불러 미팅을 한 후 장기간 미루어진 선적을 재개하기 위해 감독관을 끈다리로 보냈습니다. 그날 밤 끈다리에 도착했다고 보고 전화를 해 온 감독관은 그러나 그 다음날부터 연락이 두절되었고 우린 며칠 동안 아무런 보고를 받지 못했습니다.

릴리의 부친상을 치르고 또 릴리와 루벤이 결혼식을 올리면서 제재소에서의 생산활동이나 선적은 당분간 중지된 상태였지만 벌목은 계속 진행되어 벌목장과 제재소엔 상당량의 바록(Bar-log)들이 쌓여 있었어요. 감독관이 끈다리에 간 것은 중단되었던 생산을 재개하고 수라바야에서 물건을 기다리고 있는 요한에게 가장 빨리 컨테이너들을 실어 보낼 수 있는 일정을 잡기 위함이었습니다. 현지 통신사정이 워낙 좋지 않아 도착 다음날 연락이 되지 않은 것은 벌목장에 들어갔거나 통신 신호가 좋지 않아 그러려니 생각했지만 그 다음날도 연락이 되지 않자 우린 조금 불안해지기 시작했습니다. 더욱 이상한 것은 감독관을 수행하며 도와주고 있어야 할 릴리의 막내오빠 리리 역시 연락이 되지 않는다는 사실이었죠.

뭔가 심상치 않음을 느낀 릴리가 끈다리행 비행기표를 사서 사무실로 배달 받았을 때 뜬금없이 아미르로부터 전화가 왔습니다. 아미르는 우리가 감독관을 파견하기 시작하면서부터 제재소 업무에서는 거의 빠져 있다시피 한 상태였는데 말입니다.

“너희 제재소, 나한테 넘겨야 되겠다.”

그것이 아미르의 전화통화의 요지였습니다.

전화를 끊고 난 후 얼굴이 새파랗게 질려 두 손을 파들파들 떨던 릴리에게 들은 얘기는 이랬습니다. 아미르는 우리가 끈다리에 법인을 설립하고 제재소를 세울 당시 이미 회사 정관에 명의상 대표이사로 해 놓았던 상태였습니다. 단 한 푼도 투자하지 않았던 그는 이제 제재소와 바닥재 사업 자체가 자기 것이라고 주장하기 시작했습니다. 그는 우리가 현지 사업과 제재소, 벌목장과 관련 허가, 기자재에 대한 모든 권리를 포기한다는 각서와 정관 변경을 위한 위임장을 써주지 않으면 감독관의 신상에 심각한 변화가 올 것이라는 협박을 해 온 것입니다.

“감독관이랑 연락 안되지? 네가 여기 와도 상황은 마찬가지야. 내가 말하는 데로 하지 않으면 감독관은 영원히 자카르타나 수라바야로 못 돌아갈 지도 몰라. 정글이 얼마나 위험한 곳이냐? 계곡에 발 잘못 디뎌 굴러 떨어지면 죽을 수도 있는 게 목재사업이야. 각서랑 위임장 가져 오지 않을 거면 끈다리 와도 소용없다.”

이게 무슨 개소립니까? 아미르가 돼먹지 못한 인간이라는 것은 이미 첫 출장에서 알아 봤지만 자기가 무슨 아프가니스탄의 탈레반이라도 된 듯 감독관을 인질로 잡아 놓고 몸값으로 제재소와 사업전체를 독식하려까지 하리라고는 생각지도 못했습니다. 오히려 인질범을 잡아 주어도 시원치 않을 현직 짜맛, 고위 공무원으로서 말입니다.

승진을 계속해 부빠띠 수석 비서가 되어 있던 아미르

그것은 릴리로서도 전혀 예상치 못했던 일이었습니다. 릴리는 다음 날 새벽 끈다리로 날아갔고 나 역시 그날 오후 비행기를 탔지만 끈다리의 상황은 좋지 못했습니다. 아미르는 전화를 받지도 않았고 찾을 수도 없었어요. 릴리의 둘째 오빠 누딘은 곤혼스러운 표정을 짓고 있었지만 어떤 적극적인 도움도 주지 않았습니다. 더욱 답답했던 것은 우리 일을 봐 주어야 하는 릴리의 막내오빠 리리 역시 행방을 알 수 없다는 점이었어요. 릴리의 아버지가 없는 끈다리는 마치 적진이나 다름 없었습니다.

도저히 받아 들일 수는 없었지만 상황은 이해할 수 있었습니다. 아미르가 틀어쥐고 있는 아버지의 유산을 나누어 받는 조건으로 릴리의 오빠들은 막내 여동생과 내 사업을 팔아 넘겼던 것입니다. 교육 공무원이었던 둘째 누나 네르틴도 무슨 이유에서인지 한 발 뒤로 물러나 있었습니다. 남편 루슬란이 릴리에게 2억 루피아 정도를 빌려 준 상태였는데 말입니다. 아미르와 네르틴 사이에도 모종의 거래가 있었다고 생각하지 않을 수 없었습니다. 나중에 알게 된 일이지만 아미르는 루슬란에게 릴리의 빚을 대신 갚아 주겠다는 조건을 내걸었다고 합니다. 그러나 아미르는 결국 그약속을 지키지 않았고 루슬란은 릴리에게 빚독촉을 해 오지요. 그 빚을 다 청산하기까지 그 후 릴리는 3년간 바닥을 박박 기어야만 했습니다.

오직 릴리의 어머니와 큰 누나 티나가 적극적으로 릴리를 도와 아미르와 리리를 수소문해 주었습니다. 그러나 끈다리는 이미 아미르의 아성이었고 우린 그에게 점점 말려 갔습니다. 엎친 데 덮친 격으로 이미 사흘 이상 연락이 끊긴 상태에서 그를 찾는 수라바야의 요한과 감독관 가족들의 전화가 빗발치기 시작했어요. 그 때 정말 겁났던 것은 감독관이 이미 죽은 것이나 아닐까 하는 점이었습니다.

“시간을 좀 줘요. 내가 해결할게요. 아미르는 당신이 있으면 날 만나 주지 않겠대요.”

천신만고 끝에 릴리와 연락이 닿은 아미르는 나를 기피하고 있었습니다. 그때 오만가지 생각이 머리 속에 들끓었어요.

“릴리. 경찰을 부르는 게 나을지 몰라. 납치, 협박…, 이건 중대한 범죄야.”

“미스터르. 여긴 끈다리에요. 아미르는 여기선 뭐든 맘대로 할 수 있어요. 충분히 그러고도 남을 사람이라고요. 아미르가 일을 이렇게까지 벌려 놓은 걸 보면 경찰도 우리 편이라는 보장이 없어요.”

“그럼 아미르 상관에게라도 찾아 가서 사정해 보자. 부빠띠(Bupati = 군수)라도 만나서 사정 얘기를 하면 뭔가 방법이 있을 지 몰라. 현직 짜맛이 사람을 납치해서 죽이겠다고 협박한다는 게 말이 되는 얘기야?”

“하더라도 내가 할게요. 그러니 미스터르는 일단 자카르타로 돌아가요.”

인도네시아는 그런 무법천지였습니다.

속이 터질 것 같았지만 내 분을 풀겠다고 지금 어떤 상태에 있을지도 모를 감독관을 더 이상 사지로 내몰 수도 없었습니다. 만약 우리 일 때문에 끈다리로 파견한 감독관이 정말 영원히 행방불명 되거나 어디서 변사체로 발견되고 아미르는 자긴 모르는 일이라고 오리발 내밀면 이 상황이 어떻게 전개되어 갈 지도 판단할 수 없었어요 경찰들은 고위 공무원인 아미르보다 어쩌면 피해자이자 외국인인 내게 돈을 뜯으려 할지도 모르는 일이었죠. 내가 할 수 있는 최선의 일이라고는 릴리에게 뒷일을 맡기고 자카르타로 돌아가는 것뿐이었어요. 어차피 내가 있어도 사람이 나타나지 않는데 어떻게 해 볼 도리가 없었습니다.

그러나 이 사건, 이런 상황 때문에 릴리는 그 후 한동안 아미르와 짜고 일을 벌인 한통속이 아닌가 하는 의심을 받게 됩니다. 상황이야 어쨌든 아미르도 릴리의 가족인데 아버지 상을 치르고 또 결혼을 치른 끈다리에서 이번엔 큰 오빠, 그것도 현직 짜맛을 경찰에 고발하면서 돈 문제, 납치 협박 문제를 온 세상이 다 알게 하고 싶지 않았던 릴리는 가능한한 조용히 일을 처리하려 했습니다. 그런 릴리의 마음은 충분히 이해하고도 남습니다.

그러나 어느 한 쪽이 굽히지 않는 한 이 문제는 이미 조용히 끝날 수 있는 성질의 것이 아니었습니다. 더욱이 우린 더 이상 물러설 곳도 없었어요. 모든 것을 털어 부은 끈다리의 제재소와 벌목장까지 날리고 나면 우린 돈도 시간도 더 이상 남아 있지 않은, 마지막 희망마저 남지 않는 최악의 상태가 될 것임은 불 보듯 뻔한 일이었습니다. 그렇다고 내가 월급을 주던 감독관을 돈 때문에 희생시킬 수도 없는 일이었어요. 릴리의 말대로 아미르는 충분히 그러고도 남을 인간이었고요.

머리 속이 복잡해 지면서 사람이 이러다가 미치는 거구나….라는 생각까지 들었습니다.

결국 난 다음 날 여전히 종잡을 수 없는 마음을 억누르며 아침 비행기로 끈다리를 떠났고 내가 자카르타에 도착하던 저녁 무렵, 상황은 이미 파국으로 치닫고 있었습니다.

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적도에 부는 바람 (4)

2009-10-01T00:42:35Z

릴리가 루벤을 피하는 이유와 그 마음을 이해하지 못하는 것도 아니었습니다. 릴리는 기본적으로 남자들을 혐오하고 있었던 거에요.

릴리가 자카르타에 처음 온 것이 1993년쯤이니 나와 만난 것은 그녀가 자카르타에서 생활하기 시작한 지 2~3년쯤 되어서였습니다. 그 전까지 릴리는 술라웨시 떵가라(Sulawesi Tenggara)주의 주도 끈다리(Kendari)에서 태어나 고등학교까지 마쳤고 고교시절엔 친구들과 밴드를 결성해 싱어(Singer)를 맡았던 전력이 있어 빼어난 노래솜씨도 가지고 있었습니다. 1월생이어서 학교를 일찍 다녔던 릴리는 자카르타에 오기 직전까지 17살의 나이로 그 곳 대학에 진학해 생물학을 전공하던 중이었어요.

그러던 그녀가 자카르타까지 흘러 오게 된 사연은 막내 언니 티니(Tini)로부터 시작됩니다.

릴리와 다섯 살 터울인 티니는 릴리가 대학에 진학할 당시 새내기 공무원이 되어 있었어요. 티니는 릴리의 가족들 중 가장 예뻤고 더욱이 당시엔 20대 초반의 상큼한 아가씨였죠. 티니는 답답할 정도로 조금 아둔하다는 것이 문제였는데 보는 사람에 따라서는 그것을 ‘백치미’라 부르기도 합니다. 문제는 선수들에게는 누구나 다 업어치기 한판을 당하기 쉽지만 티니 같은 아가씨는 길바닥 거렁뱅이가 살짝 발만 내밀어도 틀림없이 걸려 넘어지는 게 세상 법칙이라는 점입니다.

남자들은 이런 아가씨들을 가만 두지 않습니다. 인도네시아에서는 특히 그래요. 그 중에서도 30대 후반에서 50대 초반의 남자들은 강력한 공격력과 높은 성공률을 자랑합니다. 세계 어디서나 그렇듯 10대, 20대 초반의 아가씨들은 세상물정을 잘 모르죠. 아직 세파에 크게 시달리지도 않았고 늘 백마 탄 왕자님을 꿈꾸며 드라마 같은 운명적인 사랑에 빠질 거라는 공상, 망상에 사로잡혀 있곤 하죠. 그 꿈이 너무 커서 로맨틱한 주말 저녁을 안쫄 해양공원 방파제에 어깨동무를 하고 앉아 뭉개 보려는 같은 또래의 남자들은 잘 눈에 들어오지도 않고 그렇다고 현지 TV의 시네트론(Sinetron)에서 꼭 빠지지 않고 등장하는 재벌 2세, 부자집 아들내미는 실생활에선 코빼기도 보이지 않죠. 실제로 눈 앞에 나타나는 남자들이라고는 지갑을 비교적 두툼하게 유지하고 있는 40대 직장인들인데 그들은 젊은 아가씨의 아리따운 자태에 폭포처럼 침을 흘리고 여자도 남자의 지갑에 자꾸 눈길이 가는 게 인지상정일까요? 그래서 뭔가 이루어지는 확률이 높지만 그들 100%가 유부남이라는 사실이 불행의 씨앗이 됩니다.

티니의 눈앞에 나타난 남자 역시 중년의 유부남이었고 게다가 상관 공무원이었습니다. 외관상 직장 내에서 벌어지는 직위를 남용한 섹슈얼 허레스먼트(Sexual Harrasement)로 보이는 두 사람의 관계는 실제로는 순진하고 어수룩한 티니가 일방적으로 손해를 보는 사랑이었고 작은 도시의 한 직장에서 벌어졌던 이 불륜은 순식간에 동네방네 소문이 나버립니다. 릴리의 아버지는 그를 경외하던 주민들에게 면목을 잃고 티니의 오빠들은 민망함과 분노에 눈이 뒤집혀 버리죠.

전편들에서 소개한 큰오빠 히틀러 아미르를 비롯해 지금은 짜맛 임기를 마치고 승진 대기중인 누딘 그리고 몇 년 후 군복무 중 교통사고로 유명을 달리하게 되는 릴리의 셋째오빠, 이렇게 세 명이 어느 날 아침 티니의 상관이 집에서 구청으로 출근하는 길목, 계곡에 세워진 다리 앞에서 차를 막아 세우고 그 남자에게 치도곤을 놓습니다. 남자는 찍 소리 못하고 당할 수 밖에 없었고 이 일은 아직도 끈다리에서 회자되곤 하는 유명한 사건입니다.

릴리의 아버지는 이 사건을 빨리 무마하고 집안의 명예를 지키기 위해 급히 매파를 세워 신랑감을 찾아 티니를 시집 보내려 했어요. 그렇게 급히 결혼 날짜가 정해지자 사랑하던 유부남에게 갈 수도 없게 되었고 마음에도 없는 남자에게 시집가는 것도 죽기보다 싫었던 티니는 어느 날 야반도주해 자카르타로 날아 옵니다. 사회경험도 일천하고 순진하기 이를 데 없던 시골처녀가 혈혈단신으로 번잡한 자카르타에 들어와 겪게 된 고통은 이루 말할 수 없겠지요. 그러나 도망 올 때 훔쳐 온 어머니의 패물이 있어 당장의 숙식을 해결할 수 있었고 나중엔 당시 수백 개가 넘던 은행들 중 하나에 취직해 창구직원으로 일하기 시작하면서 어렵사리 자카르타에 뿌리를 내리게 됩니다.

결혼날짜를 받아 놓은 티니가 그렇게 도망가 버리자 릴리의 부모는 더욱 더 난감한 상황에 처했습니다. 티니는 결과적으로 가문의 명예에 먹칠을 하다 못해 결정타를 먹이고 줄행랑을 친 셈이었고 이 사건을 수습할 수 있는 오직 하나의 대안은 릴리였습니다. 릴리의 가족 중 마지막 남은 결혼 가능한 연령의 처녀였기 때문이었죠.

야구로 치면 구원투수 기용.

전혀 몸도 풀지 않고 있던 17살의 릴리가 갑작스럽게 ‘혼인’이라는 마운드에 오르게 되었던 것입니다. 30살도 넘은 남자의 입장에서는 더욱 어린 신부를 맞게 된 것이 입이 귀밑까지 찢어지도록 즐거운 일이었겠지만 대학생활을 만끽하고 있던 릴리로서는 청천벽력 같은 일이었습니다.

며칠 후 릴리도 비행기에 몸을 싣고 자카르타로 달아난 것은 어쩌면 당연한 일입니다. 이 사건은 티니의 경우와 같이 일견 야반도주한 것으로 보이지만 실제로는 전도양양한 막내딸이 꿈 많던 시절 가졌던 모든 미래의 가능성들을 갑자기 버려야만 하는 것을 측은히 여긴 어머니가 아버지 몰래 릴리를 빼돌린 것이었어요. 어린 딸을 그렇게 허무하게 시집 보낼 수도 없었고 물정 모르는 티니를 자카르타에 혼자 둘 수도 없었던 어머니는 티니가 가져가고 남은 패물 모두를 릴리에게 쥐어 주고 자카르타에 날아 가 티니와 합류하도록 종용했습니다. 릴리의 자카르타 생활은 그렇게 시작됩니다.

패물을 팔아 자카르타 남부 깔리바타(Kalibata) 지역에 허름한 집을 임대해 두 자매가 같이 살게 되었지만 그 생활은 결코 여유로울 수 없었습니다. 끈다리에서는 신부가 두 명씩이나 연이어 사라져 버린 사건 때문에 릴리의 아버지는 가문의 대망신을 온 몸으로 견뎌 내야 했으므로 크게 진노하고 실망한 것은 당연했죠. 거기에 아미르는 티니가 가문의 명예에 두 번씩이나 먹칠을 하고 릴리는 그 상황에서 집안의 처녀로서 당연히 져야 할 의무를 저버렸으니 의절하는 것이 마땅하다며 기름을 붓습니다.

이제 티니와 릴리는 끈다리의 가족으로부터 아무런 도움을 기대할 수 없는 고립무원의 상태에 처하고 만 것이지요. 어머니가 이따금 조금씩 돈을 보내주었지만 큰 도움이 되지 못했고 티니의 은행 월급 역시 간신히 입에 풀칠 할 정도였으므로 릴리 역시 돈을 벌지 않으면 두 자매가 물가 비싼 자카르타에서 도저히 생활해 갈 수 없는 상황에 처했습니다. 끈다리에 있었다면 응석받이 막내딸로 가족들의 사랑을 한 몸에 받으며 한편으로는 한창 대학 새내기로서 지성의 세계에 첫발을 딛고 있었을 릴리는 결국 학업을 포기하고 돈을 벌러 길바닥으로 나서야 했습니다.

그러나 1990년대 초반의 자카르타에서 17살의 여자아이가 할 수 있는 일은 많지 않았으므로 릴리의 선택의 폭은 좁을 수 밖에 없었어요. 그래서 릴리는 길거리 악사가 되어 맘빵 사거리에서 노래를 부르기 시작합니다.

뻥아멘(pengamen)이라고 부르는 거리의 악사들은 길가에 자리를 깔고 이런 저런 악기를 연주하면서 행인들에게 돈을 받는 좀 낭만적이라 하면 그렇게 생각할 수도 있을 법한 한국의 상황과는 좀 다른 것 같습니다. 자리를 잡고 하는 것이 아니라 신호대기를 하는 차량 차창에 다가가 멱따는 소리로 노래하며 노래값을 강요하는, 말하자면 아무 것도 안하고 돈 달라고 손 내미는 거지보다는 조금 한 단계 위쯤 되는 위상이 인도네시아의 뻥아멘입니다. 템버린도 아니고 작은 나무 막대기에 박은 못에 템버린 부속 같은 작은 금속 원판을 끼워 그걸 흔들어 대며 박자를 맞추거나 손바닥 두 배 크기만한 기타를 줄도 맞추지 않은 채 아무렇게나 튕기며 차창에 머리를 박고 있는 오늘 날 자카르타 거리의 뻥아멘들은 그 노래값을 받기 보다는 그 노래를 들어 스트레스를 받는 운전자들에게 피해보상을 해 주어야 할 거라고 생각합니다.

그러나 폭동 전 90년대 초반의 자카르타 거리에는 아직도 낭만이 조금 남아 있었던 것이 아닌가 합니다. 릴리가 노래 부르던 곳은 뗀데안(Tendean) 거리에서 가똣 수브로또(Gatot Subroto) 거리로 넘어가는 길에 있는 뗀데안 플라자 앞 고가도로 밑의 신호등이었어요. 당시에도 차가 많았지만 지금처럼 말도 못할 정도는 아니었고 모든 것이 귀찮기만 한 오늘날의 운전자들과는 달리 당시 운전자들은 수십 미터씩 신호대기를 하다가 신호가 바뀌어도 빨리 가라며 클락션을 마구 눌러대지도 않았고 뻥아멘들을 연민의 눈빛으로 바라볼 줄도 알았던 모양입니다. 그리고 지금처럼 신호등마다 수십명의 거지들과 뻥아멘들, 심지어 섹시한 여장을 했음에도 심각하게 남성스러운 벤쫑(bencong)들로 우글거리지도 않아 차량은 차량대로 한가하고 뻥아멘들은 경쟁하기보다는 서로의 처지를 불쌍히 여기며 서로 도왔다고 합니다.

처량해진 자기 신세가 슬프지 않았을 리 없는 릴리는 열심히 노래하면서도 자기도 모르게 눈물을 주르륵 흘리곤 했다는데 그것이 너무 불쌍해 보였던지 릴리는 그 일을 돈을 꽤 많이 벌었습니다. 당시 뻥아멘들의 하루 벌이가 1달러도 되지 않던 시절, 릴리는 매일 5만~10만 루피아 정도를 벌었다고 하니 당시 달러당 2천 루피아 대의 환율로 계산하면 일당 25~50불 정도를 버는 고소득 뻥아멘이 된 것입니다.

길바닥의 여자아이가 그 정도 돈을 쥐고 있으면 주변 양아치들이나 다른 뻥아멘들이 시기 질투를 하고 때로는 그 돈을 강탈하기도 할 법 한데 릴리는 오히려 같은 처지의 주변 사람들에게 도움을 받아 밥도 얻어 먹고 밤길 위험하다며 집까지 걸어서 바래다 주기도 하고 심지어 명절 때는 자기들이 일해 번 돈까지 릴리에게 나누어 주곤 했답니다. 뻥아멘도 레벨이 천양지차여서 릴리가 잘 나가는 뻥아멘이 되자 이제 스카우트 제의가 들어오기 시작했습니다.

고등학교 시절 밴드를 했던 릴리는 실제로 노래를 잘했습니다. 그래서 한 뻥아멘 밴드에 발탁되어 블록 엠(Blok M) 버스터미널에서 버스에 올라 노래하기 시작했어요. 일반 밴드처럼 고가의 악기들을 다루며 앰프와 버즈를 이용해 전자음을 내는 정도까지는 아니었지만 뻥아멘 중에도 음악성 있는 사람들이 있어 실제로 나중에 가수로 성공한 사람들도 있을 정도였고 릴리의 팀은 나름대로 실력있는 팀이었는데 릴리가 합류하면서 대박이 터지기 시작했습니다.

지금도 릴리와 가끔 그런 얘기를 합니다. 릴리는 Muka Permohonan 이라고요. 무까 뻐르모호난…, 이 얘기는 도와 주지 않으면 못배길 얼굴을 하고 있다는 뜻이에요. 릴리는 밴드의 지원을 받았을 뿐 아니라 승객들에게도 많은 사랑을 받았습니다. 슬픈 발라드를 부르다 보면 자기도 모르게 눈물을 뚝뚝 흘리곤 하는 어린 여자아이를 보며 승객들은 지갑을 열지 않을 수 없었지요.

그렇게 하루 종일 버스를 타고 노래를 부르면 20~30만 루피아 벌이가 되었다고 하며 밴드의 리더는항상 릴리가 다른 사람들보다 많이 가져갈 수 있도록 배려했다고 합니다. 릴리는 그 생활을 1년 동안 하면서 돈을 모았고 그 돈으로 UNAS 대학 등록금을 치르면서 뻥아멘 생활을 마치고 밴드 동료들의 눈물겨운 환송을 받으며 거리를 떠나게 됩니다.

그것이 지금도 릴리가 차를 타고 가다가 뻥아멘들을 보면 우수에 잠기곤 하는 이유지요. 그때의 팀 중에 이제 꽤 나이를 많이 먹고도 아직 그 일을 하는 사람들이 있어 우연히 그들을 지나치게 될 때마다 릴리가 차를 세우고 자기 지갑에 있는 돈을 몽땅 털어 주며 펑펑 눈물 흘리는 것을 몇 번 본 적도 있습니다. 그것이 내가 릴리를 좋아하는 이유지요. 릴리는 어려웠던 시절 고마웠던 사람들을 절대 잊지 않았습니다.

그 후 릴리는 소고 백화점에 취직해 매장 카운터에서 일하며 틈틈이 학교를 다녔어요. 밤 10시가 되어야 끝나는 백화점 일은 다행히 일일 2교대 근무였고 릴리는 늘 아침에 출근해서 오후 4~5시면 퇴근할 수 있도록 배려를 받습니다. 그래서 학교에서는 늘 야간강의를 들었죠. 그러다가 1년쯤 지나면서 열심히 일한 것이 인정되어 릴리는 매장 캡틴으로 승진합니다. 승진으로 월급을 조금 더 많이 받게 된 건 좋았지만 이젠 낮 근무만 할 수는 없게 되고 말았어요. 또 한 명의 다른 캡틴과 서로 교대하며 밤 근무도 하지 않을 수 없었고, 마침 다음 학기 등록금도 모자라던 차였으므로 릴리는 일단 휴학계를 제출하고 돈 버는 데 전념키로 합니다.

이 시기에 릴리에게 또 한 번 시련이 닥쳤습니다.

매장에 물건이 없어지는 사고가 벌어졌어요. 정확한 사건 경위는 알 수 없지만 앞서 언급했던 또 한 명의 캡틴이 자기 쉬프트 때 벌어진 일이 아니라며 극구 발뺌하면서 릴리의 책임으로 몰았답니다. 고가의 제품을 파는 매장에서 물건이 없어지면 직원들을 패닉상태에 빠지는 게 보통입니다. 고가 제품을 판다고 해서 그 매장 직원의 월급이 그만큼 많은 것도 아니고 대개 화교인 매장 주인들은 피도 눈물도 없이 손해액을 직원들의 월급에서 제해 버리기 때문이죠. 이의를 제기하거나 발뺌하려 하면 그 다음 수순을 경찰을 부르는 것이고요. 아무도 책임지지 않으려는 상황에서 그 물건을 판 당사자도 아닌 릴리가 덤터기를 쓰는 상황이 되어 버렸어요. 릴리는 그로부터 6개월 동안 더 일하면서도 월급을 한 푼도 받지 못한 것은 물론 퇴직금도 받지 못했습니다.

사실 이 대목도 내가 좋아하는 부분입니다. 보통 인도네시아 사람들이라면 어차피 월급도 받지 못할 거 차라리 그만 둬 버리고 마는 게 보통이죠. 이 사람들에게 뭔가 책임감을 기대하는 것은 늘 무리입니다. 심지어 대기업의 중역, 고위 공직자들도 다 마찬가지지요. 그러나 당시 아무 것도 가진 것이 없었던 릴리는 거기서 그만 둬도 더 잃을 것도 없는데 6개월을 꽉 채우면서 매장에서 손해가 났던 부분을 완전히 보전했습니다. 릴리는 책임이라는 것이 무엇인지 정말 잘 아는 사람이었어요.

매장의 사고가 나던 거의 같은 시기에 릴리는 대학을 다니면서 사귀기 시작해 급기야 약혼반지까지 주고 받은 디딧(Didit)이라는 남자에게 청혼을 받습니다. 내가 앞에서 얘기했죠? 인도네시아에선 젊은 아가씨들을 절대 가만 두지 않는다고요. 20대 후반으로 접어 들고 있던 이 남자는 아직 갓 스무살도 안된 릴리에게 청혼하면서 싱가폴에 함께 가자고 제의해 왔습니다. 디딧은 싱가폴에서 대학원을 다니려 할 정도로 유복한 집안 출신이었는데 한국에서 흔히 그런 것처럼 같이 싱가폴 유학을 가자는 얘기가 아니었습니다. 결혼해서 싱가폴에 가긴 가는데 자기는 공부하고 릴리는 밥해 주고 빨래해 주며 뒷바라지를 해달라는 것이었지요.

사실 사랑에 눈먼 여자들 입장에서는 결혼해 주겠다는데, 그리고 싱가폴까지 함께 가달라는데 그 조건이 무엇이든 무슨 상관이 있겠어요? 그러나 릴리는 디딧을 사랑하면서도 자기 자신의 꿈이 있었습니다. 무엇보다도 그녀는 대학을 꼭 마치고 싶었던 것입니다. 릴리는 디딧이 혼자 싱가폴에 가서 대학원 공부를 하고, 그 동안 자기는 돈을 벌면서 대학을 마치겠다고, 그렇게 서로 학교를 마친 후 결혼하자고 달랩니다. 그래서 디딧은 얼마 후 혼자 싱가폴로 떠나게 됩니다.

그런 후 1년이나 2년쯤 흘러 사건이 터졌다면 릴리가 그렇게 가슴 아파하지 않았겠죠. 야속하게도 릴리가 소고 백화점에서 앞서 기술한 사고로 월급 없이 일한 지 6개월쯤 되자 디딧이 자카르타로 돌아왔습니다.

그러나 디딧은 릴리에게 돌아온 것이 아니었어요. 디딧은 임신 6개월 된 여자를 데리고 자기 부모님에게 가서 그 여자와 결혼하겠다고 했답니다. 릴리를 친 딸처럼 여겼던 디딧의 부모님들은 발칵 뒤집어졌지요. 그러지 말았어야 했는데 그 얘기를 전해들은 릴리가 디딧의 집을 기어코 찾아 가고 말았습니다. 여자들은 그렇게 몸으로 부딪혀 눈으로 확인해야 직성이 풀리는 모양입니다.

어쩔 줄 몰라 하는 디딧의 부모님 앞에서 릴리의 억장이 무너졌던 것은 그 함께 온 임신한 여자가 바로 자기 UNAS 대학 친구라는 사실 때문이었어요. 그 여자가 좀 더 먼저 싱가폴로 유학을 갔지만 그 전에 디딧과도 캠퍼스에서 몇 번 같이 만난 적이 있었다고 합니다. 마치 책임지라는 듯 집에도 돌아가지 않고 디딧의 집에 눌러 살고 있던 그 여자친구는 릴리를 외면한 채 불러온 배만 어루만지고 있었고 임신 6개월이라면 디딧이 싱가폴에 가자마자 그 여자와 관계를 맺기 시작했다는 의미였습니다. 마치 기다렸다는 듯이 말이죠.

그쯤 되면 거기서 돌아 나와야 하는 거 아니었을까요? 릴리 자신을 위해서, 스스로 더 망가지고 무너지지 않기 위해서라도 체념하고 나왔어야만 했습니다. 난 그렇게 생각해요. 그러나 여자들은 들은 것으로 추론하고 보이는 것으로 판단하는 그런 메커니즘을 가진 존재가 아니란 것도 물론 잘 알고 있습니다. 릴리의 직성이 풀리려면 디딧의 입에서 직접 설명을, 아니 변명을 들어야만 했습니다.

“내가 같이 가자고 했잖아. 네 잘못이야. 네가 날 안 따라온 거야. 날 탓하지 말고 너 자신을 탓해.”

이런 말을 듣고야 마는데 말입니다.

거기에 한 술 더했다는 말에 몇 년이 지나 릴리로부터 그 얘기를 듣던 나까지 울컥 하게 만들었습니다.

“하지만 너도 알지. 내가 아직 너 사랑하는 거? 사실대로 말하자면 저 여자보다 널 더 사랑해. 진심이야. 그러니 좀 기다려 줘. 내가 너랑도 꼭 결혼해 줄게.”

말이 안되는 듯한 이 말이 인도네시아 사람, 이슬람 교도들에게는 말이 되는 모양입니다. 인도네시아에서도 여자들은 피눈물을 흘리며 그렇게 싫어하고 혐오하는데도 남자들은 첩을 들이고 두 번 째, 세 번 째 처를 취하면서 그것을 자신의 능력과 재력의 증거로서 과시하곤 하지요.

정말 웃기는 것은 이슬람 율법 상으로는 죄가 아니지만 인도네시아 실정법 상으로는 위법이라는 거에요. 그래서 공직자가 중혼한 것이 발각되면 공직에서 쫓겨나는 것이 사실이고 그래서 남편인 경찰이나 공무원이 바람을 피우고 딴 살림을 차리면 본처는 모든 방법을 다 동원한 끝에 마지막에 찾아가는 것이 남편의 직장 상관입니다. 남편이 중혼했으니 처벌해 달라고요. 그렇게 해서라도 아내는 남편에 대한 소유권, 점유권을 지키고 자신이 유일한 아내라는 지위를 지키려 합니다.

그런데 수하르토가 자카르타 폭동으로 하야한 후 짧은 하비비 대통령 시절을 거쳐 MPR 국회투표에서 선출된 와히드 대통령이 탄핵으로 물러나고 수카르노 초대 대통령의 맏딸 메가와티가 인도네시아의 첫 여성 대통령이 되었을 때 골카르 당 주도로 추대한 함자 하스 부통령은 네 명의 부인을 거느린 사람이었어요. 이건 완전히 코미디지요. 첫 여성 대통령, 개코나 엿먹으라는 겁니다. 한 정당의 당직자가 갑자기 공직자, 그것도 인도네시아 정부의 넘버 투가 된 것인데 당직자일 땐 아무런 문제도 되지 않았던 네 명의 처를 가졌다는 사실이 부통령이 되자 처치불가한 이상한 모양이 되어 버리고 만 것이죠. 당시 골카르 당의 정치가들은 메가와티에게 제대로 물을 먹인 셈이 되었고 함자 하스 부통령은 이슬람 창시자 모하멧 이후 중혼의 표본을 조금 다른 각도에서 또 한번 만방에 보여준 인물이 되었습니다.

그러나 인도네시아 사람들이 함자 하스의 이름도 잘 들어보지 못했을 90년대 초에 디딧은 그렇게 말하며 릴리의 억장을 뒤집어 놓았고 릴리는 분노와 배신감에 눈에서 불꽃이 튀었을 겁니다. 릴리는 거기서 약혼 반지를 빼 디딧의 부모 앞에 내팽개쳐 버리고 그 집에서 돌아 나와 버렸습니다.

그때 릴리는 자신의 인생이 완전히 무너져 버렸다고 생각했겠지요. 그 상처가 너무 깊었습니다. 릴리는 그렇게 어렵게 견뎌왔던 소고 백화점에도 사표를 제출하고 학교에도 돌아가지 않은 채 인생을 소비하기 시작했어요. 그 나락과도 같았던 시기에 그녀는 잠시 마약에도 빠지고 한 두 달 가라오케에도 나갔다고 합니다.

거기서 시작된 것입니다. 남자에 대한 릴리의 혐오감이 말이죠.

나와 만났을 때 릴리는 디딧에게 당한 뼈아픈 배신의 상처를 딛고 어렵사리 다시 정상으로 회복되어 있었습니다. 그러기 위해 더욱 열심히 일과 공부에 전념했던 것이죠. 디딧 이후 릴리는 한번도 남자에게 빠지지 않았고 그러기 위해 자기 스스로를 지독하게 독려했던 것 같습니다. 사실 그 사건으로 여자들에 대한 릴리의 시각도 많이 왜곡되었던 것이 틀림없습니다. 릴리의 대학친구들은 모조리 남자들이었어요. 여자는 단 한 명도 없었습니다. 그때부터 릴리는 여자들의 세계를 버리고 스스로 남자가 되어 남자들의 세계에서 남자들과 겨루기 시작했던 것 같아요.

그러니 루벤의 유혹은 이빨도 들어가지 않은 게 당연했지요.

그러나 릴리도 가끔은 내게 이런 질문을 해왔습니다.

“루벤한테 오늘도 전화 왔어요?”

이 부분에서 뭔가 또 살짝 감이 왔습니다.

열 번 찍어 넘어가지 않는 나무 없다는 성현의 말씀은 역시 진리 중의 진리입니다. 루벤이 계속 접근하려고 노력하면서 어쩌면 릴리의 마음이 조금씩 열리려 하는 것인지도 모른다고 생각했습니다. 그건 나로서는 좋은 일이라고 해야 할지 나쁜 일이라고 해야 할 지 잘 판단이 서지 않았습니다.

남자를 남자로 보지 않는 릴리의 성격은 분명 정신적 외상에 의한 후유증, 말하자면 질병이나 다름없다는 측면에서 회복기미가 보인다는 것은 희망적이었지만 또 한편으로 릴리와 일하는 것이 편했던 이유는 대개의 경우 인도네시아 여자를 채용하면 아가씨들은 애인에게, 아줌마들은 아이들에 묶여 일에 제대로 집중하지 못하는 모습을 보아왔는데 남자 문제가 전혀 없었던 릴리는 그야말로 일에만 집중할 수 있는 최적의 상태에 있었던 것입니다. 그걸 굳이 내가 나서 루벤에게 등 떠밀며 불안정한 상태로 몰고 갈 필요까지는 없는 것이었고요.

하지만 내 사업 잘 해보자고 릴리 개인을 희생시키고 루벤의 간절한 소망을 무시할 만큼 나는 독한 사람이 못되었어요.

“루벤, 그 대사관 파티…, 릴리를 꼭 데려 가고 싶은 거죠?”

“물론이죠. 릴리, 가겠데요?”

“음. 그게…, 아직 얘기 안했어요. 하지만 릴리도 파티 좋아하고 당신한테 호감도 없지는 않은 거 같은데….”

“정말요?”

“그래서 작전이 좀 필요해요.”

나는 먼저 루벤과 말을 맞췄습니다. 그리고 파티 하루 전날.

“릴리. 루벤한테 파티 초대 받았다. 내일 저녁에 갈 거니까 준비해.”

“미스터르만 가요. 왜 나까지 가요?”

“부부동반이래. 파트너 없으면 뻘쭘하잖아?”

가족들과 자카르타에서 다시 합류하기 몇 년 전의 얘기입니다. 그 다음 날 나까지 양복을 입고 파티 드레스를 입은 릴리와 함께 페로자 찝을 몰아 물리아 호텔로 갔어요. 릴리는 무슨 일이 벌어질 지 아무것도 모르고 있었죠.

“헤이!! 릴리!!”

로비에 나타난 릴리의 모습에 루벤은 흰 치아를 빛내며 활짝 웃으며 빠른 걸음으로 다가 왔어요. 그가 입은 바틱 셔츠가 잘 어울렸어요. 릴리는 내 등 뒤로 슬그머니 숨어 버립니다.

“이제 루벤, 당신이 책임지는 거에요. 다 끝나면 릴리 집까지 바래다 줘야 되요. 문제가 있었다는 얘기가 들리거나 릴리가 울면서 집에 가는 일이 생기면 내가 가만 있지 않으리라는 거 알죠?”

물론 협박하는 거 아니었습니다. 나 역시 큰 미소를 짓고 있었지요. 영어를 다 알아 듣는 릴리도 눈이 휘둥그레 집니다. 내가 사기 쳤다는 걸 깨닫기 시작한 거에요. 이 대목에서 필요한 것은 스피드였습니다. 로비에서 더 이상 시간을 끌면 릴리는 나와 말다툼을 시작하거나 현관 밖으로 걸어나가 택시를 잡을 판이었으니까요.

“릴리. 오늘 밤은 내 파트너가 되어 줘요. 내가 미스터 배한테 간곡히 부탁했어요. 그러니 화내지 말고…”

루벤이 독일어처럼 딱딱하게 말하는 영국식 영어가 그날따라 부드럽게 들렸습니다. 릴리의 손을 잡아 끄는 루벤은 그렇게 말하며 허리를 굽혀 릴리 손등에 가볍게 키스를 했고요. 루벤도 로맨틱한 부분이 있는 남자였어요.

루벤에 내미는 팔에 팔짱을 끼고 나를 자꾸 뒤돌아 보며 파티장으로 향하는 릴리의 모습이 비록 끌려 가는 느낌이 없지 않아 좀 있었지만 당장 내뺄 것 같은 기미는 없었으므로 나 역시 안도의 한숨을 내쉬며 양복 상의를 벗고 목을 조이던 넥타이도 풀어 들었어요. 사람들로 붐비는 로비에서 그렇게 릴리를 인계하고 혼자 남아 서 있는 게 더 뻘쭘했던 건 두말할 나위 없었고요.

두 사람의 역사는 그날 밤 그렇게 시작되고 있었습니다.

릴리는 그 후에도 루벤의 데이트 요청에 늘 머뭇거리곤 했지만 그때마다 나는 그녀의 등을 살살 떠밀어 주었어요. 릴리는 그렇게 벨기에인들, 유럽인들의 커뮤니티에 합류하게 되었고 좀 더 시간이 흐른 후에는 굳이 내가 등 떠밀지 않더라도 루벤과 잘 어울리기 시작했습니다. 그때까지는 내가 루벤의 세계를 더 잘 알고 있었지만 언젠가부터 릴리는 내가 모르던 세계의 얘기들도 전해 주기 시작했지요.

릴리는 루벤이 속한 세계에서 내가 가보지 못한 곳을 가보고 내가 경험하지 못한 것들을 경험하기 시작했습니다. 세계 각지에서 온 외국인들과 유엔기구 현지 사무소 직원들의 사교모임이나 허쉬(Hush) 같은 운동행사에도 참가하고 스마랑, 발리를 다니더니 그 다음 해부터는 인디아, 미얀마를 함께 다녀오고 벨기에에 가서 루벤의 부모님을 만나 인사하고 네덜란드, 스위스, 프랑스, 이태리까지 루벤이 임대한 BMW 승용차로 여행하기도 합니다.

2000년에 들어섰을 때 두 사람은 이제 공공연한 연인에서 약혼한 사이로 발전해 있었고 시온과 거래가 종료된 후에도 릴리는 루벤과 함께 프레드릭이나 당시 생산직으로 새로 채용된 스테판(Stephan), 윔(wimm) 같은 친구들과도 자주 어울리고 후기 쓰듯 그간의 일들을 쉴 새 없이 내게 재잘거리곤 했습니다.

그러나 루벤이 끈다리를 처음 방문하던 2002년까지도 두 사람은 아직 결혼 계획이 없어 보였습니다. 그건 루벤이 가지고 있던 유럽식 사고방식과 불우한 가족사로 인한 결혼과 가족 시스템에 대한 불신 때문이었어요.

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적도에 부는 바람 (3)

2009-09-29T14:40:23Z

나는 릴리 아버지의 장례식에 참석하지 못했지만 릴리와, 그리고 그녀의 가족들과 매일 전화통화를 했어요. 그리고 2박 3일의 일정으로 끈다리를 다녀온 루벤과는 그가 자카르타에 귀임한 날 저녁에 만나 함께 저녁식사를 하며 장례식 얘기를 들었습니다.

세상의 모든 인연이 그렇듯 오래 전 루벤을 처음 만났던 것도 우연이라고밖에는 달리 설명한 길이 없습니다. 릴리와 루벤의 얘기를 하려면 이 에피소드는 삼천포로 빠지는 정도가 아니라 삼천포에서 배를 타고 저 바다 건너 섬까지 다녀와야 하겠지만 그 배경을 설명하지 않고서는 이 글을 읽는 분들이 그간의 상황을 이해하기 어려울 것 같습니다.

술라웨시 출신의 톰보이 릴리와 앞으로도 여러 에피소드에 계속 등장하게 될 날카로운 콧날을 지닌 벨기에 미남 루벤이 서로 만나게 된 사연은 내가 다니던 북부 자카르타 짜꿍 KBN 공단의 한화공장이 매각되면서부터 시작됩니다.

오래 전 ‘지사에서 생긴 일’ 편에서 소개했던 자카르타의 PT. Hanwha Indonesia가 벨기에에 본사를 둔 유럽 굴지의 섬유 회사 시온(SIOEN)에 매각된 것은 운도 좋았고 여러 관계 당사자들의 이해가 맞아 떨어졌기 때문이었습니다. 특히 공장장 입장에서는 시한폭탄처럼 언제 터질지 모를 마이너스 28만불에 달하는 비자금 문제를 본사에 숨기고 있던 차였고 그가 본사에 귀임한다면 후임자에게 그 비자금 문제 역시 인계하지 않으면 안되는 상황이었지요. 당시 후임 공장장 내정자로서 자카르타에 도착했던 나를 죽을 힘을 다해 지사 부적격자로 몰고 본사로 축출하려 했던 것도, 심지어 내 자동차 바퀴에 칼집을 내어 고속도로 어딘가에서 고속으로 달리다가 바퀴가 터지는 사고로 죽기를 바랬던 이유도 그 비자금을 비밀리에 인계해 달라는 그의 부탁을 내가 거절했기 때문이었어요. 공장장이 된다 하더라도 어차피 월급쟁이 입장은 변함이 없는데 당시 월급을 기준해 근 10년치 연봉에 해당하는 비자금을 내가 감수하고 깔고 앉아 있을 수는 없는 일이었습니다.

우여곡절 끝에 나를 본사로 쫓아 보내는 데에 성공했다고 해서 공장장으로서는 그 비자금 문제가 해결된 것은 아니었습니다. 오히려 여전히 그를 짓누르는 말도 못할 스트레스였을 것이고 누적적자가 산더미 같은 공장을 본사에서 폐쇄하는 방침을 검토한 것은 당연한 일이었지만 만약 폐쇄하게 될 경우 그 과정에서 반드시 거쳐야 할 본사 재경부 감사팀의 감사에서 그 비자금 부분이 드러나지 않을 리 없었습니다. 그러던 와중에 벨기에 시온 사의 공장인수 제의는 공장 회생방안을 찾지 못했던 한화 본사는 물론 공장장 입장에서는 복음과도 같은 것이었겠죠. 공장장은 공장을 헐값에 넘기는 조건으로 비자금 은폐에 대해 시온 측과 딜을 했고 여러 사람을 이러 저런 모양으로 망가뜨렸던 비자금 문제는 그렇게 묻혀 버리게 됩니다.

시온의 소유주인 시온 여사가 직접 인수를 진행했다면 그 분의 대쪽같이 깐깐한 성격에 공장장의 비자금 문제는 여지없이 한화 본사에도 통지되어 공장의 가격을 그만큼 더 깎아 내렸겠지만 시온의 현지 대리인으로 훗날 시온의 현지 법인장이 되는 프레드릭(Frederik)은 수완도 좋은 만큼 어느 정도의 비정상적인 부분도 적당히 처리할 줄도 아는 유연성을 가진 사람이었습니다. 그는 공장장의 비자금 문제를 숨겨 주는 대신 그것을 빌미로 공장의 가격을 후려쳤고 공장장은 오히려 시온의 편에 서서 본사가 말도 안되는 시온의 인수가격을 받아 들이도록 손을 썼어요. 그래서 1987년에 설립되어 대지 6천sq.m, 건평 3천sq.m에 한때 종업원 800명 규모에 연 1~2천만불 수출물량을 생산했던 한화 인도네시아 봉제공장은 당시 공장장이 전임자로부터 공장을 물려 받은 지 2년이 채 되지 않은 1996년도에 결국 10년을 채 채우지 못하고 시온에 매각됩니다.

그 당시 매각 가격이라고 알려졌던 300만불은 공장 건물과 설비, 각종 기계와 제품 및 원부자재 재고 등만 따져도 차량으로 치면 폐차가격이나 다름 없었으므로 시온은 처음부터 큰 이익을 보면서 인도네시아 사업을 시작했고 당시 현지공장이 본사에 치르지 못한 D/A 자재대금 수백만불의 채무도 시온이 인수하여 2년인가의 거치기간 후부터 상환하는 것으로 본사에 보고되었다고 하나 시온은 결국 해당 채무를 단 1불도 지불하지 않은 채 나중엔 흐지부지 되어 버리고 말았습니다. 프레드릭에게 들은 바로는 그것이 공장장과 했던 딜의 핵심 부분이었다고 합니다.

공장이 매각된 지 1년도 채 되지 않아 태국에서 시작된 외환위기가 전세계를 강타했고 본사로 귀임한 공장장은 금융위기로 인한 기업구조조정이 한창이던 당시 명예퇴직을 신청해 퇴직장려금을 잔뜩 받고 퇴직해 버립니다. 결국 공중으로 증발해 버린 D/A 대금 수백만불의 문제가 정작 수면 위로 떠올랐을 때 그 문제를 책임져야 할 사람은 이미 회사를 떠난 후였던 거에요. 생각해 보면 공장장의 비자금 마이너스 28만불은 한화가 그 수십배의 손해를 보게 하는 폭탄의 뇌관 같은 것이었습니다.

우리가 취급하던 레인웨어는 당시만 해도 영원무역 등 투습원단 관련 전문업체가 아니면 일반적이지 않았던 씸테이핑(Seam Taping) 공정을 거쳐야 했고 해당 기계를 갖춘 회사나 기계가 있다 하더라도 요구되는 내수압을 낼 수 있도록 생산 가능한 공장은 인도네시아 현지에서는 기도자야(PT. Kido Jaya)나 일본인 친구 히데키의 카지산교(PT. Kaji Sangyo) 정도를 빼면 아직 전무하던 시절이라 시온이 인수한 한화공장에 당장 오더를 넣지 않으면 안되는 상황에 닥쳐 내가 본사에 귀임한 직후 동반 퇴사한 의류팀 직원들이 만든 신진무역의 인도네시아 지점장 자격으로 그 프레드릭을 만나 담판을 지어야 했던 것이 1996년 말 경이었습니다. 그 미팅이 매우 껄끄러웠던 이유는 프레드릭 본인 역시 워낙 까탈스러운 인물이기도 했지만 당시 한화와의 인수인계의 마지막 단계인 공동근무기간이 아직 끝나지 않은 시점이라 나와 그토록 반목하며 급기야 목숨까지 노렸던 공장장이 아직 그 공장에 출근하고 있었기 때문이었어요.

내가 직접 공장에 들어선다면 공장장은 뒤집어질 듯 놀랐겠지만 나 역시 도저히 미팅에 집중하지 못했을 것이고 공장장은 어떻게 해서든 내가 프레드릭과 딜을 할 수 없도록 훼방을 놓았을 것은 불보듯 뻔한 일이었습니다. 그래서 내민 카드가 릴리였습니다.

내가 릴리를 처음 만난 것은 그로부터 약 1년 전쯤이어요.

여비서 채용면접 편에서 소개했던 공장장 비서를 채용할 당시 나는 나대로 공장장 내정자로서 공장을 인수하기 위한 나름대로의 준비를 하고 있었는데 그 중 하나가 경리과에 내 사람을 하나 만들어 심는 것이었어요. 당시 경리과장은 전임 공장장 시절에 어떤 문제로 퇴직했다가 당시 공장장이 다시 불러 들였던 20대 중반의 이인(IIN)이라는 이름의 짝달막한 여자였는데 공장장을 아빠라 부르며 현지직원들에게는 물론 나나 다른 한국인 직원들에게도 공장장을 믿고 위세를 부리고 있었습니다. 세무서나 관세청 등에 준다며 뭉치돈을 007 가방에 우겨 넣고 나가곤 하던 공장장은 마이너스 비자금 문제가 불거진 후 경리업무는 이인하고만 속삭이며 내게는 꽁꽁 숨기고 있었고 매주 본사에 경리보고를 해야 했던 내가 자료를 요청하면 공장장에게 직접 물어 보라는 쪽지를 보내오거나 억지로 내 책상 앞에 불러 세우면 턱을 치켜 올린 자세로 ‘당신 함부로 하면 우리 아빠가 가만 두지 않을 거야’ 라는 표정으로 나를 도도하게 내려다 보곤 했습니다.

그때까지만 해도 비록 수많은 문제가 불거져 있었지만 이듬해 상반기가 되면 어쨌든 적정 해외근무 임기를 채우고도 3년 이상을 넘긴 공장장은 본사로 귀임할 것이고 그때까지 공장장이 인수인계를 제대로 해주지 않으면 내가 힘닿는 데까지 스스로 찾아 파악할 수밖에 없다고 마음먹고 있었습니다. 정작 이듬해 7월에 오히려 내가 짐을 싸고 불명예스럽게 본사에 돌아가게 되리라는 사실은 상상치도 못하고서요. 그런 외중에 내가 공장장이 되면 이인 같은 싸가지를 믿고 경리 일을 맡겨 놓을 수는 없는 것이라고 생각했던 것은 당연한 일이었습니다. 그러나 그렇다고 이인을 당장 내보내거나 직위 해제하면 경리업무는 전혀 인수인계를 받지 못하는 상황이 되고 말 상황이었죠. 그래서 이인을 경리과장으로 그대로 놔두더라도 경리업무를 파악할 내 사람을 경리과 사무실에 넣어 놓을 필요가 있었습니다.

그러나 공개적으로 신문광고를 내거나 다른 한국인 공장에 인원수배를 부탁하면 틀림없이 공장장 귀에 들어가 견제와 훼방이 들어올 것이 뻔한 일이었으므로 몇몇 지인들을 통해 소리소문없이 경력사원을 수배하는 한편 시내 몇몇 유명 대학의 해당 학과장들을 만나 졸업예정자 중 유능한 학생들의 추천을 부탁했어요. 그러다가 UNAS 대학(Universitas Nasional)에서 소개받은 사람이 릴리였습니다.

릴리는 당시 D-3, 한국으로 치면 3년차 수료를 앞두고 있던 학생이었어요. 다른 학생들보다 두 살쯤 나이가 많았고 호주 시드니에 교환학생으로 갔다 오기도 했었죠. 나중에 나와 함께 일을 하면서 학업을 계속해 4년제 학사학위와 같은 S-1 학위를 받고 뜨리삭티(Tri Sakti) 대학에도 편입해 공부를 계속하게 되지만 당시엔 돈을 벌기 위해 휴학을 반복하면서도 훌륭한 성적을 유지했고 교수들과 학생들 사이에서 좋은 평판을 누리고 있었습니다. 자그마한 키에 당찬 성격을 가진 이 아가씨는 주말마다 공장 밖에서 면접을 보았던 여러 경리 후보자들에 비해 월등히 나은 인상을 주었습니다.

그러나 릴리의 채용은 내가 한국으로 쫓겨 가면서 무산되고 맙니다. 오히려 그렇게 된 것이 훨씬 나은 일이었어요. 만약 릴리를 채용한 후 내가 한국에 귀임했다면 내가 뽑은 직원이라는 꼬리표때문에 공장장과 이인에게 몹시도 고통을 받았을지도 모르기 때문입니다. 공장장 비서로 채용했던 에피의 경우가 그랬습니다. 채용하겠다는 약속을 지키지 못한 것이 한국에 가서도 늘 마음에 걸렸어요.

그 후 2개월 동안 본사에서 대기발령을 받고 무척이나 번민한 끝에 9년 가까이 몸담았던 한화에 사표를 제출했을 때 릴리와의 약속을 기억해 냈습니다. 당시 한화는 인도네시아의 공장만 매각한 것이 아니라 차제에 의류팀을 통째로 없애 버렸기 때문에 의류팀 동료들은 회사 내 각부서로 흩어지는 대신 대부분 사직서를 제출하고 회사가 의류팀을 버리면서 동시에 포기해 버린 많은 해외거래선들을 추스려 우리들의 회사를 세웠습니다. 내가 인도네시아에서의 생산관리를 맡기로 했고 현지에 내 조직을 만들 필요가 있었어요. 그래서 릴리에게 전화를 했고 그녀는 흔쾌히 우리의 신진무역이라는 배에 올라 탔습니다.

릴리를 그때 한국까지 불러 들인 것은 좀 지나친 조치였는지 모릅니다. 함께 퇴사한 의류팀 동료들은 릴리를 창업 멤버로 생각하지 않는 눈치였고 나 역시 이제 막 입사한 셈이 되는 릴리에게 내 지분을 나누어 줄 생각은 없었어요.

당시 동료들은 한화 시절 자재를 공급했던 김부장이라는 분의 남산 사무실을 무상으로 함께 쓰기로 해 나름대로 제대로 갖추어진 업무공간을 만들 수 있었고 한화의 공장매각과 함께 상당수의 해외거래선들이 중국으로 생산기지를 옮겨 갔지만 선택의 여지가 없었던 또 다른 상당수의 거래선들이 계속 거래하기로 약속했기 때문에 당장 일을 시작하는 데엔 별로 문제가 없었지요. 실제로 노르웨이의 헬리 한센(Helly Hansen) 같은 거래선은 16년이 지난 지금까지도 계속 오더를 주고 있습니다.

그러나 자카르타에서 내가 해야 할 일은 모든 것을 맨바닥에서부터 맨손으로 일구어 나가야 하는 것이었습니다. 한화시절 받았던 회사의 지원은 전혀 기대할 수 없었으므로 주택, 비자, 차량 같은 큼직한 비용들은 물론 사무실 임대료와 운영경비까지 직접 마련해야 했고 우리들의 회사는 그런 비용들을 보조해 주기는커녕 당장의 운영자금조차 각자의 주머니에서 갹출해야 하는 상황이었으므로 자카르타에서의 모든 비용은 우선 내 퇴직금에서 충당할 수 밖에 없었습니다. 그 일을 함께 할 사람이 릴리였고 내가 자카르타에 돌아가자마자 당장 일을 시작해야 했으므로 릴리를 불러 들여 사전 업무교육을 한국에서 하면서 준비시간을 줄여 보기로 한 것이죠. 그래서 한국에 처음 온 릴리는 김부장의 어머니 댁인 한강변 아파트에서 지내며 지하철 4호선을 타고 명동역까지 출퇴근했는데 그때 그녀가 한국에서 좌충우돌했던 에피소드들은 언제가 다시 얘기할 기회가 있을 겁니다.

우리가 자카르타에 돌아온 것이 대략 그 해 8월말 경이었고 자카르타 북부의 뿔로가둥(Pulo Gadung)에서 버카시(Bekasi)로 연결되는 도로에서 KBN이 있는 찔린찡(Jl. Raya Cilincing) 도로 한 블록 앞인 띠빠르 짜꿍(Jl. Tipar Cakung)에 있던 우리 PVC 우의 주계약공장 2층 방에 우리 사무실을 설치하고 곧 이어 공장장 비서로 채용되었다가 내가 귀국한지 얼마 후 사직한 에피(Evi)가 합류하면서 릴리가 마케팅을 맡고 에피가 내부업무를 보는 식으로 업무분장도 대충 이루어졌지요. 원래 경리학과 출신인 릴리가 내부업무도 함께 보는 게 맞았겠지만 그녀는 놀랍게도 거의 숫자치에 가까웠어요. 물론 릴리가 이 글을 읽으면 노발대발 화를 낼 것이 뻔하고 시간이 많이 지난 지금은 누구 못지 않게 계산 확실하고 제반 세무 문제까지 꿰뚫고 있지만 D-3 수료증을 받았던 당시의 릴리가 만드는 경리서류는 내 고협압을 유발하곤 했어요. 그러나 크게 기대하지 않고 시켜 본 마케팅, QC 등에서 릴리는 발군의 실력을 발휘하기 시작했습니다. 정말 닥쳐서 한번 해보기 전까지 사람들은 자기가 정말 잘하는 것이 무엇인지 잘 알지 못하는 것이 아닌가 합니다.

그러나 릴리를 나 대신 시온 공장에 혼자 들여 보낸 후 공장 밖에 차를 대고 기다리면서 나는 불안한 마음에 안절부절 하지 않을 수 없었습니다. 장차 훌륭한 마케터가 될 재목이 분명했지만 릴리는 그 때 스무살을 갓 넘은 애기였고 함께 일한 지 반년도 채 되지 않았기 때문이었죠. 더욱이 그녀는 우리가 오더를 주어야 할 레인웨어 쌤플을 들고 들어가긴 했지만 그 옷을 제대로 이해하지도 못하고 있었습니다. 사전에 나름대로 충분히 상황설명을 했고 프레드릭과 상담할 방식을 여러 차례 얘기해 주었지만 그렇게 릴리를 들여 보낸 것은 사실 나로서는 못먹는 감 최소한 찔러는 봐야겠다는 생각에서였어요. 하지만 앞으로 어떤 식으로든 관계를 맺어 나가야 할 시온과 아직도 그곳에 남아 있는 적대적인 공장장 앞에서 대망신을 당하는 것이나 아닐까 우려했던 것도 사실입니다.

그러나 릴리는 거기서 놀라운 수완을 발휘합니다. 20~30분이면 나올 거라고 생각했던 릴리는 한 시간이 넘어서야 나왔고 차에 올라 타면서 내 코 앞에 계약서를 들이 밀었어요. 크게 기대도 하지 않았기 때문에 계약서 초안도 만들어 주지 않았었는데 릴리는 그 날 프레드릭과의 첫 미팅에서 노르웨이 물량에 대한 계약서를 제대로 만들어 프레드릭의 서명까지 받아 온 것입니다. 프레드릭의 서명 옆에는 신진무역의 마케팅 매니저의 자격으로 휘날려 쓴 멋들어진 자기 사인까지 곁들여서 말이죠. 그러고는 헤헤 웃고 있는 릴리의 얼굴을 보며 나는 벌린 입을 다물 수 없었습니다.

물론 시온의 이해가 맞아 떨어졌던 것도 크게 작용했어요. 예상했던 대로 공장장의 견제가 들어왔지만 인도네시아 공장을 막 인수한 시온 입장에서는 자신들로서는 아직 스스로의 생산능력이 검증되지 않은 상태에서 기존의 자기들 오더를 함부로 넣을 수 없었던 것이고 그래서 그 전에 테스트가 필요했어요. 그러던 와중에 릴리가 노르웨이 오더를 들고 들어왔고 프레드릭으로서는 그 공장에서 지난 수년간 줄곧 해왔던 유럽 오더라는 점, 그것도 유럽에서 제법 이름을 떨치고 있는 헬리 한센의 오더라는 점에서 크게 반색을 했던 것입니다. 우리 오더가 시온의 실험용 모르못이 된 것입니다.

루벤(Ruben)이 시온에 합류한 것은 우리가 그렇게 시온과의 거래가 시작한 지 한 달 반쯤 후였습니다. 중부 자와의 스마랑 (Semarang) 지역에서 2년간 일했던 루벤은 어느 날부터인가 시온 현지공장의 재무담당 이사로서 내가 앉았던 책상에 앉아 일하고 있었는데 당시는 생산담당 벨기에 직원들을 채용하기 이전이었고 루벤 스스로도 비록 업무는 재무, 경리 쪽이었지만 생산공정과 문제점들을 파악해야 하는 단계여서 우리가 공장을 방문하면 한 두 시간 씩 함께 제품검사를 하곤 했습니다.

한화 공장장은 그때 이미 한국으로 귀임한 상태였고 프레드릭은 인수인계가 미진하다고 생각했는지 나만 보면 자기 방에 앉혀 놓고 커피를 마시며 종업원 근무조건부터 시작해 야간 경비운용 등에 이르는 공장운영 전반에 대한 시시콜콜한 질문들을 해오곤 했으므로 루벤은 그 때 릴리와 함께 제품검사를 하며 많은 시간을 함께 보냈습니다.

“미스터 배. 요즘 왜 그 아가씨 안 보여요? 릴리, 그 아가씨요?”

“릴리는 요즘 몸이 좀 아파요.”

릴리가 한동안 공장에 나타나지 않으면 루벤은 넌지시 그렇게 내게 물어오곤 했습니다. 그땐 그냥 예의상 묻는 것인 줄 알았습니다. 그러나 시간이 지날수록 루벤은 자꾸 릴리에 대해 더 많은 질문을 해왔고 심지어는 내게 자주 전화를 걸어 릴리의 안부를 묻곤 했어요. 릴리는 쭈삣거리는 모습이었고 시온에 제품검사하러 가는 것을 부담스러워 하기 시작했습니다.

“루벤, 그렇게 릴리가 궁금하면 직접 물어보지 그래요? 릴리 명함 못받았어요? 핸드폰 번호 거기 있는데.”

“그게 말이죠. 릴리가 전화를 잘 안받아서요. 내 전화 받기 싫은가…?”

살짝 감이 왔습니다.

“이번 주말에 대사관 주최로 물리아 호텔에서 벨기에 사업가들 만찬이 있어요. 시온에서도 나랑 프레드릭이 가는데 부부동반이라...., 릴리가 내 파트너로 같이 가 주면 좋을 것 같아요. 그런데 전화해도, SMS 보내도 답장이 없네요.”

“음…, 그럼 내가 한번 물어 볼게요. 가능하면 릴리가 적접 전화로 대답하게 할게요.”

루벤은 그때 정말 숫기가 없는 사람이었는데 그렇게 용기를 내어 릴리를 찾는 것을 보면 여간 마음에 든 게 아니라고 생각했지요. 사실 지금까지 인도네시아에서 살면서 루벤 만큼 신변이 깨끗한 사람을 본 적이 없었습니다. 비단 여자관계뿐 아니라 업무에서도 생활에서도 나는 그에게서 단 한 점의 구김살도 보지 못했거든요. 그는 좋은 남자였고 착한 사람이었습니다. 이마에 그렇게 쓰여 있었어요.

그에게서 나와 몇 가지 공통점을 발견한 것도 내가 그에게 호감을 갖는 이유였습니다.

그 중 하나는 루벤이 프레드릭과 늘 티격태격한다는 점이었어요.

프레드릭은 원래 카페트 공장을 했던 사람이었고 그의 집안은 벨기에에서 산악용 자전거를 만드는 공장을 하고 있었습니다. 그는 유복한 환경에서 사람들을 부리며 자랐고 자기 사업을 하는 동안 시냇가의 자갈처럼 바늘로 찔러도 피한방울 나오지 않을 뺀질뺀질한 인간이 되어 있었어요, 사실 프레드릭은 누구도 진심으로 좋아하지 않았습니다. 그는 마담 시온에게만 쩔쩔 매는 시늉을 할 뿐 우리 공장장 이상으로 공장에서 모든 사람들 위에 군림하려 했고 우리 오더를 진행하면서도 이런 저런 문제로 거의 매일 나와 서로 열을 내며 말다툼을 하곤 했어요. 나중의 일이지만 시온이 한화공장을 인수한 지 10년 차쯤 되었을 때 프레드릭은 내려다 보이는 경치가 훌륭한 집을 발리 해변가에 사지만 오랫동안 업계에 나돌던 소문대로 그가 자재업체들에게 뇌물을 받고 공급계약을 수의로 해주었다는 사실이 마담 시온에게 들통나면서 하루 아침에 회사에서 쫓겨나게 됩니다.

그런 프레드릭도 루벤에게 몹시 호감을 갖고 있다는 사실을 숨기지 않았습니다. 몇 번 함께 끄망(kemang) 지역의 The BEAT 라는 바에 가서 맥주를 마신 적이 있는데 루벤은 꼬장꼬장한 할아버지처럼 공장에서 벌어지는 몇 가지 문제들에 대해 깐깐하게 자기 할 말을 다 하며 때로는 자기 상관인 현지 법인장 프레드릭의 잘못까지 지적하며 자못 격앙되기도 했지만 프레드릭은 꼼짝 못하고 고개를 끄덕이며 루벤의 말을 모두 수용하는 모습이 인상적이었어요. 루벤이 하는 말에 틀린 점이 없었을 뿐 아니라 나라가 다른 만큼 기업문화도 그만큼 다른 것이었습니다.

또 하나의 공통점은 군 경력이었어요. 나는 ROTC 과정을 거쳐 군생활을 하고 중위로 제대했어요. 2차 세계대전이 발발했을 때 첫 빠따로 나찌 독일의 군화발에 짓밟혔던 벨기에는 그래서 한국이나 대만, 싱가폴 등과 마찬가지로 징병제를 실시하는 나라였던 모양이고 루벤도 장교과정을 거쳐 군에 입대했다고 합니다. 그래서 다른 나라 사람들과의 자리에서는 별로 꺼내지 않는 군 시절 얘기를 루벤과는 밤이 깊도록 얘기하곤 했어요. 늘 조목조목 따지며 조리있게 얘기하던 루벤도 군 얘기만 나오면 모션이 커지면서 자기 경험담을 풀어 놓았는데 그는 보병인데도 낙하산을 네 번인가 탔다고 하며 한번은 연대 단위의 침투 및 탈출 모의훈련을 할 때 애당초 계획에도 없던 헬리콥터를 무전으로 불러 소대원 모두를 태워 호기롭게 탈출했다는 에피소드를 자랑스럽게 얘기하곤 했습니다. 한국군 같으면 연대장에게 쪼인트 맞을 일이었죠.

회사 관리부문 우두머리로서의 루벤은 결벽증이 있다고 느껴질 정도로 치밀하고 완벽한 사람이었습니다. 나와 릴리가 파산할 당시 관할 세무서는 말도 안되는 꼬투리를 잡아 100만불의 추징금과 함께 천문학적인 벌금을 시온에 때리고서 형사고발까지 운운하며 감경 조건으로 막대한 뒷돈을 요구했던 일이 있었습니다. 일반 한국 기업 같으면 적당히 뒷돈을 주면서 후려쳐 벌금을 줄였을 그 상황에서 루벤은 세무서의 횡포에 정면으로 맞섰습니다. 이미 기가 꺾인 프레드릭은 릴리를 통해 지금은 ‘술탄 호텔’로 이름이 바뀐 스망기 인터체인지(Semanggi Interchange) 힐튼 호텔의 1층 로비에서 이런 저런 이권에 관련된 로비청탁을 받으며 엄청난 돈을 챙기던 당시 와히드 대통령 정권의 유숩 상공부 장관 아들들에게까지 선을 대면서 절충을 종용했었죠.

유숩 장관은 노동운동가 출신으로 세간에는 청렴하다고 인식되던 인물이었습니다. 그러나 그의 아들들은 당시 자기들에게 50만불을 주면 추징금을 20만불까지 깎아 주고 벌금도 내지 않도록 해 주겠다는 제의를 루벤에게 해 왔고 루벤은 그들과 대판 말다툼을 벌입니다. 세무 자료에 전혀 잘못이 없는데 시온이 저지르지도 않은 잘못을 인정하고 얼마가 되었든 추징금을 낸다는 것을 루벤은 받아 들일 수 없었고 그 오류를 당연히 바로 잡아 주어야 할 사람이 상공부 장관인데 그 아들들이 터무니없는 뒷돈을 요구하는 것이 가증스러웠던 것이죠.

그 후 루벤은 반둥의 세무서 본청을 수없이 들락거리며 2년여를 싸웠고 회사를 부패시키려는 정부관청이 있는 나라에서는 공장을 철수하겠다는 시온 본사와 벨기에 대사관의 지원사격을 받아 결국 한 푼의 추징금도 내지 않고 그 사건을 성공적으로 종결시킵니다. 그런 일이 있을 때마다 007 가방에 돈뭉치를 넣고 세무서 직원을 만나러 가던 우리 공장장과는 극명한 대조를 이루었지요.

그 일이 해결된 지 불과 1년쯤 후 프레드릭이 앞서 기술한 수의계약과 뇌물문제로 해고 당했을 때 마담 시온이 루벤에게 현지 법인장 자리를 제의했던 것은 너무나 당연한 일이었습니다.

그런 루벤도 사랑 문제에 있어서는 엉성하기 그지없었어요.

게다가 이 문제는 시온 본사나 벨기에 대사관이 지원사격을 해줄 만한 사안이 아니었기 때문에 역시 그 분야의 전문가도 아닌 내가 결혼 선배라는 입장에서 지원사격을 해주어야 하는 상황이었습니다.

릴리가 국적과 문화가 다른 루벤과 사랑을 하게 되고 나중에 궁극적으로 결혼하게 되는 것이 과연 릴리나 루벤에게 좋은 일인지는 그 당시 알 수 없었습니다. 국제결혼을 한 커플들, 특히 부인들이 문화적 차이로 인해 극심한 고생을 한다는 얘기를 수도 없이 들었기 때문이었죠. 그러나 그 당시에는 그런 심각한 관계까지 가리라고는 예상도 하지 못했습니다. 그저, 유능하고 깨끗한 남자 루벤과 용감하고 전도양양한 릴리가 서로 사귀게 된다는 것이 왠지 너무나 어울리는 것 같았습니다.

그러나 내 지원사격 역시 너무나 엉성했던 탓에 두 사람이 본격적으로 맺어지는 것은 아직도 많은 시간이 더 걸리게 됩니다. 더욱이 릴리는 계속 루벤을 피하는 중이었고요.

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적도에 부는 바람 (2)

2009-09-14T18:18:35Z

끈다리에 감독관을 보내고자 했던 이유는 비단 현장 감독만을 위한 것은 아니었습니다.

끈다리 출장 중 아미르(Amirudin)와는 더 이상 말을 섞고 싶지 않다는 마음이 들게 되었고 그래서 자카르타와 끈다리 사이에서 객관적으로 현장상황을 보고해 주고 우리 지시를 이행해 줄 사람을 필요로 했던 것이었죠. 사실 아미르의 역할이 원래 그런 것이어야 했지만 그에게서는 더 이상 아무 것도 기대할 수 없다는 것을 절감하고 있었습니다.

출장 중 당혹스러웠던 부분은 아미르가 소설을 썼던 그 가공의 두 컨테이너에 실렸어야 할 목재가 제재소에도 없다는 것이었어요. 생산에 필요한 경비는 그 몇 배로 지급되었는데 말이죠.

아미르는 이 문제에 대해서도 말끝을 흐리며 나중에 설명하겠다고 했지만 출장기간 내내 제대로 된 해명을 듣지 못했습니다. 제재소에 우리가 사용하는 방키라이 나무 대신에 우리 사업과는 아무런 관계도 없는 자티(Jati – 티크 나무) 원목들이 몇 트럭 분 정도 들어와 있는 것을 보고 아마도 아미르가 우리가 보낸 돈으로 우리 등 뒤에서 자티 나무 장사를 하려 했다는 것을 어렴풋이 추측할 수 있었습니다. 그러나 그나마도 직경 20센티미터 정도의 작은 나무들이었기 때문에 적정 수율을 기대할 수 없는 쓰레기 같은 것이었습니다. 비록 벌목 등 자원과 관련된 이런 저런 허가를 내 주는 입장에 있던 아미르였지만 실제 현장경험, 사업경험이 없었던 그로서는 자티가 비싸다는 말을 어디서 듣고 그런 허접스러운 원목을 속아 샀던 것이고 그래서 원래 자기 주머니를 몰래 채우겠다는 소기의 목적조차 달성하지 못했던 것입니다.

더욱 정나미가 떨어졌던 이유는 자카르타로 돌아오기 전날 밤 내가 묶던 릴리 아버지 집에 찾아온 아미르와 밤늦게 나누었던 대화 때문이었습니다. 그는 우리가 사준 4륜구동 찦차를 타고 왔어요. 비록 중고를 헐값에 산 것이었지만 제재소와 벌목장 사이를 오가며 목재 운송에 요긴하게 쓰이고 있어야 할 그 차를 아미르는 밤낮으로 자기 자가용처럼 사용하고 있었습니다.

“뭐 보고하라는 게 그리 많소? 내가 이 지역 짜맛인데 당신이 요구하는 서류 다 만들어 줄 만큼 한가하지 않아요.”

자금 사용처 내역을 요청하는 내게 그는 정말 대책없는 반응을 보이고 있었어요.

“돈이 어떻게 들어가는지 알아야 예산도 미리미리 짤 것 아니겠어요? 당신이 짜맛인 건 세상이 다 아는 사실이니 이제 와서 그걸 나한테 강조할 필요 없어요. 당신이 보내달라는 돈 다 보내 줬는데 어디다 썼는지 얘기해 줄 수 없다는 게 말이 되요? 짜맛 할아버지라도 그럴 수 없는 거에요. 돈이 예정대로 사용되고 있다는 걸 확인할 수 있어야 필요한 다음 자금도 보내 줄 수 있다고요.”

마치 콘크리트 벽과 얘기하고 있는 것 같은 기분이었으므로 나는 점점 짜증이 나기 시작했습니다.

“그 돈 몇 푼 보내 주면서 요구하는 게 너무 많지 않소? 그럼 내가 서류 다 만들어 줄 테니 한꺼번에 20억 루피아 정도 보내 주겠소? 어차피 앞으로 들어갈 돈인데 미리 보내줘도 상관없는 거 아니요?”

이런 미친 놈이 다 있나 생각이 들었습니다. 20억 루피아면 20만불, 한국돈으로도 2억원이 훌쩍 넘는 큰 돈입니다.

“이미 들어간 돈이 30억 루피아가 넘어요. 초창기에 릴리가 가져온 사무실 임대료나 집기들 영수증 말고는 그간 비용에 대해 당신한테 영수증 한 장 받은 게 없어요. 그런데 당신은 돈은 계속 요구하면서 영수증은 한 장도 줄 수 없단 말인가요?”

“그렇소!”

이젠 막 가자는 것입니다. 이미 돈을 그만큼 집어 넣었으니 그 돈이 아까워서라도 돈을 추가로 보내지 않을 수 없으리라는 계산을 아미르는 하고 있었던 것 같습니다.

“돈을 보내 주지 않으면 영수증은 한 장도 줄 수 없어요. 어차피 내 돈 든 것도 아니니 돈 안보내 주면 저 제재소에 불을 확 질러 버리든가…!”

기가 막혀 할 말을 잃었습니다. 바로 전날 자기 아버지에게 호된 꾸중을 듣고서도 전혀 약발이 먹히지 않은 모양입니다. 아니면, 최소한 그 정도로 자기가 기죽지 않는다는 것을 과시하고 싶었는지도 모르죠.

“Jangan belai kepala sambil tarik ekornya. 알겠소?”
“뭐라고요?”

장안 블라이 끄팔라 삼빌 따릭 에꼬르냐… 머리 쓰다듬으며 꼬리 잡아 당기지 말라… 이 얘기는 보내라는 돈이나 제 때 보내고 이런 저런 영수증 같은 거 요구하지 말라는 얘기입니다. 머리에 증기가 나도록 열받지 않을 수 없었습니다. 도대체 이 인간의 두뇌 구조는 어떻게 되어 먹었기에 저렇게 철면피일 수 있는 걸까요? 그 당시 이미 대충은 알고 있던 사실이지만 대부분의 인도네시아 고위 공무원들은 직접 간접적으로 위세를 과시하며 주변 사람들의 돈을 뜯어 먹는 데 이력이 난 사람들이었고 아미르도 그런 인간들 중 하나였던 것입니다. 난 이런 인간에게 제재소를 맡기기로 결정했던 릴리가 미친 것이라고 생각했습니다.

“어차피 이 일은 나랑 릴리가 하는 거요. 당신은 돈만 대고 나중에 내가 이익 내주면 되는 거 아니요?”

인도네시안 드림 편에 등장하는 최사장도 똑 같은 얘기를 하곤 했습니다. 아미르는 공무원이 되지 않았다면 사기꾼이나 마피아가 되었을 것이 분명한 사람이었어요. 그리고 일에 대한 그의 인식은 처음부터 잘못되어 있었습니다. 애당초 이 사업은 그와 릴리가 하면서 내가 옆에서 돕는 것이 아니라 나와 릴리가 이 사업을 벌이고 아미르가 필요한 부분을 협조해 주어야 하는 입장에 있었던 것입니다. 그는 아무런 투자도 하지 않고서 주인행세를 하려 들었고 그 과정에서 우리가 보내주는 돈을 뒤로 빼돌리고 있었던 것입니다. 이미 더 이상 말을 섞고 싶지 않을 정도로 정나미가 떨어진 것은 너무나 당연한 일입니다.

“당신 지금 꿈꾸고 있는 거요. 당신 입장이 그렇고 짜맛이라 바빠 죽겠다면 제재소 맡을 사람을 내가 자카르타에서 보내겠소. 어차피 이젠 당신 아버님도 개입된 셈이니 우선 당신이 지금 내게 한 이 얘기들부터 내일 아침에 당신 아버님이랑 얘기해 보는 게 낫겠어요.”

그는 금방 안색이 변합니다.

“이런, 이런…, 미스터르 배, 사람이 농담도 못 받아 들이나? 농담이라니까 농담.”

마음에도 없는 미소를 지어 보이는 그의 눈동자가 여전히 교활하게 빛나고 있었습니다. 그러나 나는 출장기간 동안 그의 진심을 충분히 읽었습니다. 그는 공무원으로서도 썩을 데로 썩어 있었고 사업 파트너, 조력자로서는 만약 내가 초창기에 와서 세팅을 했다면 애당초 이 사업에 손끝 하나 대도록 허용했을 리 없는 최악의 인간이었어요.

“20억 루피아가 곤란하면…, 그럼 10억 루피아라도 먼저 보내 주면 안되시겠나?”

자기 집으로 돌아가려 릴리 아버지 집을 나서면서 그는 그렇게 한 마디 덧붙이는 것을 잊지 않았습니다. 대부분의 인도네시아 공무원들이 그렇듯 돈냄새가 나는 곳에서 그들은 놀라울 정도로 끈질김을 보입니다. 아미르는 그런 인간이었습니다.

“내 솔직한 생각을 듣고 싶어? 내 생각은 네가 제 정신이 아니었다는 거야. 아미르, 그 인간은, 네 오빠라 미안하지만 우리랑 이 사업을 같이 할 수 있는 사람이 아니야! 우린 지금까지 밑빠진 독에 돈을 퍼부어 버렸고 내가 보기엔 대부분 회수 불능이야. 아미르가 다 먹어버린 거라구. 이젠 결정을 해야 돼. 여기서 멈출 건지, 아니면 아미르 대신 제제소 맡을 다른 사람으로 갈아 치울 건지 말이야.”

출장에서 돌아온 날 저녁, 릴리와의 미팅은 아미르의 성토대회로 변해 있었습니다. 릴리는 내 등등한 기세와 격앙된 어조에 잔뜩 주눅이 들어 있었고요.

“여기서 멈추면 지금까지 들어간 돈을 모두 잃고 마는 거야. 제재소에 있는 기계랑 재고 바록들 다 팔아도 10분의 1도 못 건져. 아니, 기껏 20분의 1? 더 간다면 더 잃을 수도 있고 손해를 만회할 기회를 얻을 수도 있지만 아미르가 맡고 있다면 추가로 넣는 돈마저 다 잃게 될 거야. 그건 분명한 사실이라구. 상황 얘기는 이제 다 했어. 도대체 넌 어떤 대책을 가지고 있는 거야?”

늘 패기만만하던 릴리도 할 말을 찾지 못하는 듯 했습니다. 릴리라고 내가 출장 가서 보고 느꼈던 것을 보지 못하고 느끼지 못했을 리 없습니다. 그러나 아미르가 큰 오빠라는 이유로, 그래서 막내 동생에게 절대 사기를 처먹을 리 없다고 확신했던 것인데 모든 증거와 정황은 아미르가 우리 사업에 가장 큰 걸림돌이라고 가리키고 있었고 그것은 릴리 스스로도 외면할 수 없는 사실이었죠.

그렇다고 릴리에게만 모든 책임을 지라고 밀어 붙일 수도 없는 일이었습니다. 비록 일을 진행하는 과정에서 많은 실수가 있었지만 릴리는 내가 선택한 동업자였고 릴리의 실수는 내 실수이기도 했습니다. 현실적으로 아세라 지역의 모든 허가권을 쥐고 있는 아미르를 우리 사업에서 완전히 제외하는 것도 쉽지 않은 결정임은 분명했어요. 그가 앙심을 품으면 앞으로 우리가 받으려는 모든 허가에 비토를 놓을 것이고 그럼 우린 벌목도, 반출도, 선적도 할 수 없는 상황이 될 수도 있었습니다. 결과적으로 아미르가 정직하고 건강한 사업 마인드를 가진 사람이었다면 우리들의 합작은 큰 시너지 효과를 얻었을 것이고 아세라 제재소는 쌩쌩 돌아가며 우리들의 캐쉬카우(Cash cow)가 되어 줄 수도 있었을 것입니다. 그러나 그의 닳을 대로 닳은 부패한 고위 공무원의 빨아 먹을 수 있는 최대한도까지 빨아 먹고야 말겠다는 본능은 이제 타인들에게는 물론 가족, 친지, 형제들에게마저 가동되고 있는 것이 분명했고 그렇다면 그의 그런 방향성은 앞으로 우리가 마련할 모든 대책의 전제조건으로 취급해야만 했습니다.

결국 우리가 얻을 수 있었던 결론은 내가 끈다리에서 비행기를 타고 오면서 생각했던 감독관 파견이었어요. 우리가 믿을 수 있는 사람이 아미르 곁에 붙어 그가 딴 짓을 못하도록 감독하고 모든 구매와 지출을 통제하는 것이었죠. 아미르가 절대 좋아할 리 없는 조치였지만 우린 이 사업을 여유자금으로 취미처럼 하는 것이 아니라 이 일이 실패하면 우리 목을 조여올 올가미가 이미 우리 목에 걸려 있다는 것을 실감하고 있었고, 우리의 모든 것을 희생하면서 아미르의 기분을 맞추어 주어야만 할 아무런 이유도 없었습니다.

마침 우리 얘기를 들은 수라바야 거래선 요한(Johan)이 감독관을 소개해 주었어요. 그는 한때 자기 목재사업을 한 적도 있고 한동안 요한의 일을 봐주며 주로 깔리만탄 지역에서 일했던 30대 중반의 화교였습니다. 체구는 작았지만 지식이나 경력도 충분했고 무엇보다도 요한이 보증하는 사람이었으므로 믿을 수 있었어요. 요한은 이미 상당한 액수의 다운 페이먼트를 해 놓고도 물건은 전혀 받지 못한 상태였으므로 그로서도 자신이 기지불한 돈과 이익을 지켜야 할 필요가 있었던 것이죠. 그래서 우리는 그를 우리 직원으로 정식 채용하고 내가 끈다리에서 돌아온 지 일주일 만에 릴리가 그 화교 감독관과 함께 끈다리행 비행기를 탑니다.

비록 함께 가지는 않았지만 끈다리 상황은 훤히 눈에 보이는 듯 했습니다.

아미르는 우리 조치에 크게 반발했지만 릴리 아버지의 전폭적인 지지를 얻고 있는 우리에게 대놓고 반대를 표하지 못했습니다. 그가 할 수 있었던 일이라고는 그 옛날 인디아의 마하트마 간디가 했던 것처럼 비폭력 비협조…, 말하자면 짜맛 일이 바쁘다며 제재소나 벌목장엔 나타나지도 않으면서 제재소의 심복에게 몰래 지시해 감독관에게 가능한한 아무런 자료도 보여 주거나 넘겨주지 말라고 하는 것, 결국 소극적인 사보타주를 하는 것뿐이었습니다. 그가 적극적으로 도왔다면 우리 일의 속도는 훨씬 빨라졌겠지만 결국 우리 감독관이 제재소와 벌목장을 오가며 일일이 모든 것을 눈으로 확인하고 체크해야만 했으므로 당초 3박 4일로 예정했던 그의 첫 출장은 2주 이상으로 엿가락처럼 늘어져 버렸습니다. 그러나 우린 마침내 제재소의 구제척인 내역과 돌아가는 상황을 파악할 수 있었어요.

그러는 과정에서도 아미르가 그동안 너무도 방만하게 제재소를 운영했다는 것을 알 수 있었어요. 아직 한 컨테이너도 선적하지 못한 상황에서 그는 우리가 그 떄까지 받아 놓은 20여 컨테이너분의 오더가 모두 선적되면 받게 될 약속받은 자기 커미션의 몇 배 이상을 이미 착복한 상태였고 우리에겐 보고도 없이 벌목장과 제재소에서 인근 제재소나 업자들에게 몰래 팔아 버린 목재들도 적지 않았습니다. 그가 철로 침목 용도의 바록을 수십톤이나 몰래 팔아 먹었다는 증거도 입수했어요.

그뿐이라면 그나마 다행이었을 것입니다. 아미르도 어차피 릴리의 가족이니 그 금액이 얼마가 되었든 릴리의 가족들을 위해 썼다고 치부하고 애써 잊을 수도 있었을 테니까요. 그러나 목재도 돈도 모두 남의 것이었던 아미르는 자기 몫을 챙기는 데에만 급급한 나머지 현장관리를 너무나 소홀히 했고 우리 돈과 물건들은 길바닥에 줄줄 세고 있었습니다. 물건을 빼돌린 것은 아미르 자신 만이 아니라 벌목장의 십장과 제재소의 아미르 심복 역시 아미르 몰래 원목과 바록들을 팔아 먹고 있었던 거에요. 결과적으로 벌목한 나무의 양은 20 컨테이너 분을 훨씬 넘었는데 우린 단 한 컨테이너도 선적하지 못한 상황에서 제재소에는 반 컨테이너의 물량도 남아 있지 않았던 것입니다.

이런 상황은 양어장이나 옥수수 플랜테이션 같은 곳에서도 많이 일어난다고 들었습니다. 사료용으로 수십 헥타르의 옥수수 농장을 조성해 놓으면 추수, 탈곡, 건조 등의 후속 절차들을 생각하기에 앞서 우선 수십명의 경비원들을 동원해 농장을 잘 지키지 않으면 안됩니다. 그렇지 않으면 정작 추수하려 할 때엔 농장 외곽은 인근 주민들의 손을 타서 옥수수 씨가 말라 있고 들어가기 힘든 농장 중심부분에서 몇 줌 안되는 옥수수가 남아 있기 십상이기 때문입니다. 새우농장을 하는 사람들은 기껏 치어를 풀어 놓았다가 몇 개월 후 판매하기 위해 건져 내려 하면 기대했던 물량의 반은커녕 고작 10분의 1, 그것도 아니면 새우가 완전히 멸종되어 있는 경우가 종종 있습니다. 지키라고 고용해 배치해 놓은 경비원이 제멋대로 마구 건져 팔아 먹었기 때문이죠.

그런 일이 우리 제재소에서도 벌어졌던 것입니다.

수억원의 돈이 그렇게 날아가 버렸고 그 보고를 듣는 나는 허탈하지 않을 수 없었습니다. 이제 어떻게 가까스로 제재소를 제대로 돌리게 된다 하더라도 그렇게 증발해 버린 돈을 매꾸기 위해 얼마나 많은 시간이 필요한지 알 수 없었고 십중팔구 그 전에 빌린 돈들의 상환만기일이 돌아올 것이기 때문이었죠. 적잖은 손해가 났다는 것은 릴리도 예측하고 있었지만 그렇게 모든 것이 수치화되고 들어간 돈의 일부가 아니라 거의 전부가 날아가 버렸다는 사실을 알게 된 그녀 역시 얼굴이 파랗게 질리고 있었습니다. 액면가의 차이는 있겠지만 이 사업을 위해 릴리도 자신의 경로를 통해 여기저기에서 돈을 빌려 왔었기 때문이었죠. 이 사업이 이렇게 망가져 버린다면 나도 릴리도 엄청난 빚더미 위에 앉게 되는 것은 오직 시간문제였습니다.

감독관의 술라웨시 출장은 점점 잦아지다가 결국은 아예 끈다리에 상주하는 형국이 되고 말았습니다. 아미르가 그렇게 태업을 하면서 더 나아가 공공연히 악랄한 방해를 놓는 상황에서 릴리나 감독관이 현장에 나가 있지 않으면 일은 전혀 진척을 보지 못했기 때문입니다. 그런 아미르의 작태를 매번 릴리 아버지에게 일러 바칠 수도 없는 일이었어요. 나로서는 릴리 아버지가 거기 그렇게 버티고 계시기 때문에 아미르가 지금 하는 짓거리 이상의 악랄한 위해를 가해 올 수 없다는 것을 다행으로 여겨야만 했습니다. 그러다가 감독관을 채용한 지 두 달 만에 드디어 바닥재 반제품의 첫 선적이 이루어집니다. 감개무량한 일이었습니다.

하지만 자금상황은 좀처럼 나아지지 않았습니다. 대금의 상당부분을 이미 다운페이먼트로 받아 놓은 상태여서 선적을 해도 입금되는 금액은 얼마 되지 않았지요. 그러나 일단 사업은 자기 궤도를 찾기 시작했으므로 이 어려운 시기를 조금만 더 버텨내면 사업은 정상화되기 시작할 것이라는 확신이 섰습니다. 문제는 운영자금의 조달이었죠. 그래서 다시 돈을 빌리기 시작했습니다.

지금 생각해 보면 거기서 멈췄어야 했던 것 같습니다. 하다 못해 수라바야의 요한에게 사업권을 넘기고 우린 일정 커미션을 받으며 다른, 좀 더 건강하고 통제 가능한 사업을 모색했어야 했다고 이제 와서 생각하게 됩니다. 당시의 상황은 마치 침몰하고 있는 선박 같은 것이 아니었나 합니다. 암초를 들이받아 생긴 배 밑창의 커다란 구멍에서는 마구 물이 차오르는데 작은 망치 하나 들고서 그 구멍을 재빨리 막아 더 이상 침수되지 않도록 하는 것이 먼저인지 아니면 그 전에 배가 완전히 가라앉아 버리는 것이 먼저인지 아슬아슬한 상황. 운이 좋아 구멍을 먼저 막아 배의 침몰을 막는다 하더라도 배에 가득 찬 바닷물을 퍼내기 위해 또 상당한 시간과 노력이 필요한데 그 사이 또 다른 큰 파도가 덮치면 여지없이 침몰해 버릴 수 밖에 없는…., 그런 곤혹스러운 상황이었던 것이죠.

그러나 우린 줄줄이 뻑이 난 패들이 널려 있는 고스톱판에서 간신히 피 3점 내고서 ‘못먹어도 고!’를 부르는 풋내기 도박사처럼 그 몇 번의 선적에서 희망을 보고 사업을 강행했습니다. 선적은 진행되었지만 그래서 우리들의 빚은 점점 더 늘어나기만 했습니다. 그만큼 아미르가 삼켜 버린 금액이 컸던 것이죠. 릴리도 지인들은 물론 형부 등 끈다리의 유력자들에게 돈을 빌리는 한편 나도 리나같은 오랜 친구나 고교동문 선배 등을 비롯해 백방으로 돈을 구했습니다. 이혼파티 편에서 기술했던 것과 같이 해골같이 삐쩍 마른 일본인 친구 히데키가 5천불이 든 봉투를 들고 내 사무실을 찾아온 것도 이때의 일입니다.

그러나 그 돈들은 내 손에서 단 몇 시간도 머물지 못하고 모두 끈다리에 송금되었습니다. 이 때에 이르러, 지금은 역시 공무원이 되어 있지만 당시 오토바이 정비소를 하다가 별 재미를 못보던 릴리의 막내 오빠 리리(Riri)가 시내 사무실을 맡아 업무연락과 감독관 보조 업무를 하고 있었어요. 융통성이라고는 전혀 없는 리리는 오히려 그런 점에서 우리 일에 큰 도움이 되었어요. 비록 속 터지는 일일지라도 그는 전혀 가감 없이 있는 그대로 보고하는 사람이었습니다. 아미르는 여전히 걸치적거렸지만 감독관과 리리의 약진으로 업무 일선에서 실권을 뺏긴 그는 우리 사업에 그리 큰 위협이 되지 못했습니다. 어쩌면 이제 우리의 목재사업은 좀 더 실질적인 이익을 낼 수 있는 상태로 호전될 수도 있다고 나는 기대하고 있었어요.

그러던 어느 날입니다.

릴리의 방에서 비명소리가 들렸습니다. 그리고 곧 이어 뭔가 ‘쿵!’ 하며 넘어지는 소리가 들렸어요. 화들짝 놀란 나는 날 듯이 릴리의 방으로 달려 갔습니다. 반 실신한 릴리는 의자와 함께 책상 밑에 쓰러져 있었는데 한 손엔 여전히 전화 수화기가 들려 있었지만 그녀는 그 사실을 의식하지 못했고 초점 없는 시선을 한 채 호흡이 불가능할 정도로 흐느끼고 있었습니다.

“릴리!! 도대체 왜 그래? 정신 차려 봐. 너 장난하는 거지? 왜 그래? 정신차려 봐!!”

릴리는 급기야 짐승처럼 울부짖기 시작했어요. 사람이 단시간에 그렇게 많은 눈물을 흘릴 수 있다는 것을 그날 처음 알았습니다. 나는 릴리가 정말 미쳐 버린 게 아닌가 생각했습니다. 그녀는 내가 무슨 말을 하는지도 의식하지 못하는 것 같았어요. 나는 아직도 릴리의 손에 들려 있던 수화기를 빼앗아 들었습니다. 수화기 너머에는 리리의 목소리가 들렸습니다.

“리리. 무슨 일이에요? 사고라도 났어요?”

“아.., 미스터르 배….”

리리도 울고 있었어요. 난 이 상황을 이해할 수 없었습니다.

“도대체 무슨 일이에요? 릴리는 지금 전화 받을 수 없는 상태 같아요. 무슨 일인지 나한테 얘기해 봐요!!”

“아버님이…, 오늘 돌아가셨어요.”

그 순간 내 머리 속에 벼락이 내리 친 듯 멍해졌습니다.

두 달 반 전에 끈다리의 시내 사무실 앞에서 만났던 릴리의 아버지는 고령에도 불구하고 정정했고 그렇게 화사한 웃음을 짓고 있었는데…, 그 분이 돌아가셨다는 겁니다. 리리의 울먹이는 목소리도, 막내 딸로서 더 할 수 없는 사랑을 받았을 릴리의 혼절도 그제서야 이해할 수 있었습니다. 난 뭐라 더 말할 수 없었어요. 직원들도 모두 릴리 방 안으로 몰려 와 웅성거렸고 난 혼절한 릴리를 안아 일으켜 그녀가 깨어나기를 기다릴 수 밖에 없었습니다.

“연세가 많으셨으니…, 어쩔 수 없는 일이에요. 그래도…, 그 날 많이 괜찮아지셨는데…, 그래서 자카르타로 돌아온 거였는데….”

나중에 정신을 차린 릴리는 이성을 되찾았지만 흐느낌은 그날 내내 사라지지 않았습니다. 마지막 끈다리 출장에서 릴리는 노환으로 위독한 상태까지 갔던 아버지 때문에 자카르타 귀임을 나흘씩이나 늦추었다가 차도를 보고 돌아온 지 이틀째였습니다. 아버지의 임종을 지키지 못한 것이 그녀의 마음을 몹시 송곳처럼 찌르고 있었습니다.

사무실의 현금은 거의 바닥을 드러낸 상태였지만 릴리의 끈다리 출발은 최우선의 과제였어요. 인도네시아 무슬림들은 사망한 사람을 당일 매장하는 것이 관례입니다. 물론 가족들이 멀리 있으면 그날 밤을 넘겨 기다리기도 합니다. 릴리는 지금 출발하더라도 마카사르에서 연결편이 여의치 않으면 다음 날 도착하기 쉬웠습니다. 난 사무실의 돈을 박박 긁어 릴리의 티켓을 샀어요.

약혼자 루벤에게도 연락을 넣어 두었습니다. 루벤은 다음 날 출발한다고 했어요. 그것이 루벤의 첫 끈다리행이 되었고 거기서 릴리의 가족들을 모두 만나게 되지요. 나도 출발해야 했지만 릴리의 티켓을 사는 것만으로 사무실의 돈은 바닥이 난 상태였습니다. 무리해서 감독관의 자카르타 귀임 티켓도 사놓은 상태였어요. 어차피 이 상황에서는 일이 진행될 수 없는데 감독관은 내일 장례식 후 자카르타에 돌아 왔다가 모든 절차가 끝나고 상황이 정상화되면 그때 다시 술라웨시에 날아가는 것이 맞다고 생각했습니다.

게다가 자카르타에 있는 내 가족들에게 생활비도 제대로 남겨 놓지 못한 상태로 끈다리 장례식에 참석하겠다고 나 혼자 비행기를 타고 떠날 수는 없는 일이었어요. 그리고 끈다리의 사업을 누군가 감독하지 않으면 전혀 돌아가지 않는 것처럼 자카르타 사무실의 상황도 마찬가지였습니다. 사업은 이제 간신히 궤도에 오르고 있었는데 끈다리와 자카르타 양쪽의 고삐를 모두 놓을 수는 없었습니다. 릴리와 그녀의 가족들에게 양해를 구했고 루벤이 날아간다는 사실이 그나마 위안이 되었습니다.

출발 준비를 하는 동안, 그리고 릴리를 공항까지 데려다 주면서 나도 나름대로 자카르타에서 릴리의 아버지를 추모했어요. 그러나 릴리를 떠나 보낸 후 난 이제 릴리의 앞길이, 그리고 우리의 사업이 앞으로 어떤 식으로 전개되어 갈 지 우려하지 않을 수 없었습니다.

아미르는 언제라도 상대방의 목줄에 송곳니를 박아 넣으려 기회를 노리는 하이에나 같은 인물이었고 그런 포식자를 꼼짝 못하도록 붙들어 매는 단단한 쇠사슬 같은 존재가 릴리의 아버지였어요. 릴리의 아버지가 돌아가신 지금, 이제 하이에나는 사슬을 풀고 나와 자유로워진 셈이었습니다. 그 역시 아버지의 죽음을 분명 애도하고 있었겠지만 또 한편으로는 교활한 웃음과 번득이는 송곳니를 애써 감추며 속으로 쾌재를 부르고 있었는지도 모를 일입니다.

릴리 아버지가 그렇게 돌아가시면서 많은 사람들의 인생 항로가 바뀌고 있었지만 우린 아직 그 사실을 깨닫지 못하고 있을 뿐이었어요.

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