산처럼 물처럼

곧 도래할 제2세대 GMO시대

2009-11-06T12:05:18Z

1994년 가을에 미국 네브라스카 주립대학교의 대두연구소를 한번 방문한 적이 있다. 거기에는 세계 각지에서 수집한 콩 종자를 보관하는 종자은행이 있었고 그것을 기반으로, 약 200종의 콩 품종을 육종해 놓았음을 확인할 수 있었다. 이는 인근의 아이오와 주립대학교 대두연구소도 비슷한 상황이라고 했다. 우리는 아직도 메주콩 하나로 장도 담그고, 두부나 콩국수도 해 먹고 있으며 주로 두부용으로 수입하는 식용 대두의 규격 역시도 단순히, Yellow bean US grade #1(착유용의 Commercial Bean)으로 규정하고 있지만, 미국에는 벌써, 그 이전부터도 대두(Yellow Bean)를 각 용도에 맞도록 육종한 특수콩(Specialty Beans)을 사용하고 있었다. 이를테면, Vinton 81으로 대표되는 고단백 두부용 콩을 비롯하여, 일본식 청국장용, 콩국수용, 콩나물용, 착유용 등으로 세분된 용도의 콩이 상용화되어 있었던 것이다. 이는 쌀의 경우에도 예외가 아니다. 미국에는 주로, 장립종(Indica Type)이 재배되고 있지만 단립종(Japonica Type)의 경우도 매년 약 2% 정도는 신품종이 생산되고 있다. 소위, 미국 내 동양인시장(Oriental Market)에서 특미(特米)로 팔리고 있는 쌀이 바로 그것이다. 그것들의 전반적인 미질이 뛰어난 것은 물론이지만 특히, 주목할 일은 그 역시 용도 별로 특화된 품종들이 속속 등장하고 있다는 점이다.

미국과 같은 농업선진국에서 이 같은 육종사업이 활발하게 진행되는 이유는 무엇일까? 두 말할 나위 없이, 그것은 곡물시장에서 그들의 시장 지배력을 높여나가려는 부단한 노력의 일환인 것이다. 그 중에서도 특히, 유전자 조작에 의한 육종의 산물인 GMO (Genetically Modified Organisms)가 최근, 세간에서 자주 회자되고 있다. 우리나라에서는 이를 두고, '유전자 재조합식품(식품의약품안전청)' 또는 '유전자변형농산물'이라 하며 '식량 증산, 영양성분의 개선, 저장성 향상 및 병충해 내성 향상 등을 위하여 생물공학기법으로 처리한 생물체로부터 유래한 식품'으로 정의하고 있다. GMO는 일반적으로, 생산량 증대 또는 유통․가공 상의 편의를 위하여 유전공학기술을 이용, 기존의 육종방법으로는 나타날 수 없는 형질이나 유전자를 지니도록 개발된 농산물을 말한다. 즉, 어떤 생물의 유전자 중에서 추위, 병충해, 살충제, 제초제 등에 강한 성질의 유전자만을 취하여 다른 생물체에 삽입하면 이제까지 볼 수 없었던 새로운 품종이 생겨나는 것이다. GMO가 최초로 상업적인 목적으로 생산되어 판매가 허용된 것은 1994년 미국 칼젠 사가 개발한 'Flavr Savr'라는 상표의 토마토이다. 토마토는 숙성과정에서 물러지게 되는데, 칼젠사는 이 과정에 관여하는 유전자 중의 하나를 변형하여 수확 후에도 상당 기간 단단한 상태를 유지하도록 하였다. 그런데, GMO 식물체가 본격적으로 환경단체나 소비자단체의 주목을 받기 시작한 것은 1996년 미국 몬산토 사가 개발한 'Round-Up Ready Soybean'이라는 상표명의 대두와 스위스 노바티스 사가 개발한 'Bt maize'라는 상표의 내충성 옥수수가 본격적으로 상품화 되면서부터이다.

이 GMO가 전 지구적으로 논란을 빚고 있는 이유는 크게, 두 가지이다. 그 중 하나는 유전자 재 조작 과정에서 발생하게 될지도 모를 ‘인체유해성’에 대한 개연성 때문이다. 이는 마치, 줄기세포에 의한 치료가 합목적적으로 이루어질 수도 있지만 그것이 기존의 병을 고치기는커녕 오히려, 암과 같은 또 다른 병을 유발할 수도 있는 경우와 마찬가지 이치로, 그것이 기술적으로, 아직은 완성도가 낮다는 점에서 유래한 우려이다. 그 다음은 GMO가 은연중에 지구 생태계를 교란하는 주범으로 등장하게 될 것이란 점이다. 지구상에 존재하는 어떤 생물이 사라진다거나 일정 수준 이하로, 그 세력이 약화될 경우에는 필연적으로 생태계의 균형이 무너지게 마련이기 때문이다. 그러나 이러한 논란에도 불구하고, 미국의 학계와 산업계에서는 지금, 제 2세대 GMO 연구가 매우 활발하게 추진되고 있다. 제 1세대 GMO가 주로, 병충해와 제초제에 내성을 지닌 작물의 육종을 통해서 증산에 연구초점이 맞추어진 것이라면 제 2세대 GMO는 각 작물마다의 기능성을 높이는 지표성분을 증가시키는 데에 그 주안점을 두고 있다. 머지않은 장래에 이 같은 제 2세대 GMO가 봇물 터지듯 세계 곡물시장으로 쏟아질 것임은 의심의 여지가 없다.

그렇다면, 이 같은 제 2세대 GMO의 등장이 시사하는 의미는 무엇일까? 그것은 앞으로의 곡물생산이 생산수율과 이용효율을 극대화하는 방향으로 이루어진다는 점을 보여주고 있다는 것이다. 다시 말해서, 벼에서 사과만한 낱알의 쌀을 생산하지 못하듯이, 작물의 증산에는 극복하지 못할 생태적 한계가 있는 법이다. 그 한계를 극복하기 위해서는 곡물의 전체 외형을 더 크게 키우지 않으면서도 지표물질(이용 본체)의 함량만 보다 더 높일 필요성이 대두되고 있기 때문일 것이다. 그런 의미에서, 제 2세대 GMO는 곧, 시장경쟁력과 직결되는 것이다. 그러므로 GMO에 대해서, 무조건 부정적인 자세를 취하는 것은 앞으로의 우리 농업을 포기하는 것이나 다름없다. 물론, GMO가 가져다 줄 미래의 위해와 재앙에 대해서 충분한 대비를 하는 것은 당연하고도 필요한 사안에 속한다. 그렇지만 그렇다고, 그 점을 내세워 GMO의 출현을 무조건 부정하는 것은 바람직하지 못하다는 생각이다. 하다못해, 최소한 살아남기 위해서라도, GMO에 대한 새로운 인식과 접근이 심각하게 고려되어야 할 현금의 상황이다.

필자가 2000년대 초반, 개방형계약직공무원으로 재직할 적에 코넬대학교의 한 관계자로부터 제 2세대 GMO 개발의 일환으로, 차세대 인삼 육종에 관한 제안을 받은 적이 있었다. 즉, 인삼의 광허용도를 높임으로써 증체와 지표물질(인삼사포닌) 함량 증가를 동시에 도모하자는 것이었다. 그러나 그 같은 제안은 관계자로부터 일언지하에 거절당하고 말았다. 그렇게 되면 한국인삼의 정체성이 사라지기 때문이라고 했다. 순간, 일본의 와규(和牛)가 뇌리에 떠올랐음은 물론이다. 와규는 기본적으로 일본의 고유 품종이지만 그 정체성을 버리고 외국의 우수 품종과의 교배를 통해서 오늘날과 같은 세계적인 명품이 되었다. 현재, 와규육 100g에 우리 돈으로 5만원을 호가한다니 소 한 마리 값이 무려 1억 원이나 나간다는 얘기다. 미국의 유명 레스토랑에서도 와규 스테이크 1인분이 200달러나 되며 미리 예약을 해야만 겨우 그 맛을 볼 수가 있다고 한다. 바야흐로, 우리는 GMO 사료를 먹고 자란 LMO(遺傳子變形生物體, Living Modified Organisms)가 아니면 경쟁이 치열한 세계경제 속에서 어쩔 수 없이 도태될 수밖에 없는 현실을 맞고 있다 하겠다.

암 환자가 사는 길(34)

2009-11-02T16:11:39Z

항암을 끝낸 지 어언, 1년 1개월이 지났다.

처음에는 꾸준히 운동을 하고 절제된 식생활을 하리란 다짐을 굳게 했었건만 언제부턴가, 그 두 가지가 모두 흐지부지 되고 말았다.

하루 한 번, 8 킬로미터 이상 걷든가 등산을 하든가 하던 일도 바쁜 일정을 핑계로 거의 매일, 빼먹게 되었다.

또, 과식이나 음주를 절제하여 비만을 방지하려는 노력도 하루가 멀다 하고 벌어지는 회식자리로 인해, 오래 전에 물거품이 되고 말았다.

그러면서도 늘, 마음으로만 걱정을 해 왔었는데, 아니나 다를까, 지난 10월의 정기검진에서 드디어, 문제가 불거지고 말았다.

당과 콜레스테롤 수치가 경계선상 이상으로 높아졌고 체중도 비만 수준으로 늘어나고 만 것이다.

거기에 더하여, 항암관계로 그 동안 미루어왔던 대장 내의 선종성 폴립 제거도 더 이상 지체할 수 없으니 차제에 제거하자고 한다.

그래서 석 달에 한 번씩 병원에 가던 회수가 당분간 한 달에 한 번 이상으로 늘어나게 되고 말았다.

더 큰 문제는 사정이 이렇게 악화되었음에도 좀처럼 개선을 하지 못하고 있는 점이다.

이 못 말릴 게으름이라니.......

최근, 비만이 발암의 주요 원인인 것으로 속속 판명되고 있다.

그래서 체지방을 태우기 위한 유산소운동과 기초대사량을 늘리기 위한 근력운동, 그리고 칼로리 섭취를 통제하는 다이어트의 중요성이 더욱 커지고 있다.

지나친 당(특히, 설탕), 소금, 알코올, 지방 섭취를 자체하라는 식이요법 상의 지침 또한, 이와 무관하지 않다.

항암치료 종료 이후, 원기회복과 체력보강을 한답시고 나처럼 너무 잘 먹는 것도 극력 삼갈 일이다.

꾸준히 하던 운동을 슬그머니 그만두는 일 역시, 경계하고 또 경계해야 할 일일 것이다.

암 환자가 사는 길(33)

2009-10-06T05:28:36Z

비호즈킨 악성림프종 4기에서 완전관해 판정을 받은 지 어언 1년이 지나가고 있다.

그 동안, 수직빈혈로 인해, 몇 번 쓰러진 것을 제외하고는 별 탈 없이 지냈다.

그리고 6개월 전부터는 현업에 복귀하여 열심히 일도 하고 있다.

지난 7월, 검진에서도 혈액검사 상의 제 수치가 95% 수준으로 회복이 된 상태라고 했다.

그렇지만, 완치에로의 길은 아직도 멀고 험난하기만 하다.

최근의 한 이론에 의하면, 완치에 이르기 위해서는 무엇보다도 먼저, 진단의학상으로 체내에 존재하는 암 세포를 모두 제거해야 한다.

그 다음으로는, 정상 세포를 암세포로 바뀌게 하는 신경신호인 'Wnt 신호'를 억제시켜 새로운 암세포의 생성을 막아야 하고 또, 잔존하는 미세암세포의 활동(성장. 침윤 및 원격전이 등)도 방지해야 한다.

다시 말해서, 암줄기세포의 확산경로를 완벽하게 차단하는 한편, 추가적인 항암 등을 통하여 미세암세포들을 모두 없애 주어야 한다.

그리고 최종적으로, 체내 어디엔가 존재하면서 암 발생의 원인으로 작용하고 있는 암줄기세포를 찾아내어 제거해야 비로소, 이 지긋지긋한 암으로부터 해방될 수가 있는 것이다.

완전관해’란 그 과정에서 겨우, 1단계를 통과한 상태에 불과할 뿐이기 때문이다.

그런데다, 그 이후 단계의 치료법에 대해서는 그 누구도 명확한 해답을 갖지 못한 현실이 나를 더욱 암울하게 하고 있다.

이런 상태에서 현대의학이 할 수 있는 일은 고작, ‘예찰을 철저히 하여 암 조직이 다시 활동하는 즉시 찾아내고 또, 그것을 적기에 치료하는 것(주치의의 견해)’ 뿐이라고 한다.

그렇게, 재발과 치료를 반복하는 과정에서 항암제에 대한 다제내성이 생기거나 치명적인 장기손상이 유발되면 꼼짝 없이 죽어야 하는 것이고.......

그 외, 여러 대체의학자들의 주장은 대개, 과학성이나 보편성이 부족한 것이어서 해법의 필요조건은 될지언정 결코, 충분조건이 될 수 없는 것들이 대부분이다.

그렇다고 무장을 해제하고 속수무책으로 방치할 일은 더 더욱 아닌 것이다.

그래서 결국은, 암중모색 과정에서 우선, 손에 잡히는 대로 그 무엇이라도 골라, 한번 시험이나마 해 볼 수밖에는 달리, 도리가 없다.

지금, 내가 선택해서 꾸준히 지속하고 있는 요법으로는 ‘장기복용을 해도 부작용이 없는 다양한 천연물들을 이용한 항암’이 유일하다.

가능한 범위 내에서 운동과 식이요법도 병행하고는 있으나, 거기에 전적으로 의존하지는 않는다.

물론, 전자에 대해서도 막연한 기대만 있을 뿐, 그 어떤 확신도 갖고 있지는 않다.

다만, 무턱대고 혼자만의 판단으로, 그 어떤 것을 시도를 하기보다는 그런대로 상당한 학식과 경함을 갖춘 전문가(한의학 박사)의 도움을 받고 있는 것에 한 가닥 위안을 삼을 뿐이다.

어떻게 하면 정확히, ‘Wnt 신호전달 체계’를 차단할 수 있을까?

또 어떻게 하면 정확히, 암줄기세포를 찾아내어 사멸시킬 수가 있을까?

그리고 암 줄기세포란 것이 과연, 있기나 한 것일까?

지난 일차치료의 반응유지기간을 얼마나 길게 연장시킬 것인가?

이것이 현재, 내가 안고 있는 절체절명의 화두들이다.

또한, 우리 환우와 의료진 모두의 숙제이기도 하리라.......

tag : 커큐민, IH-901, Compound-K, M1, 우루시올, 천연물항암 사포닌대사체, 기넥신

암 환자가 사는 길(32)

2009-09-22T00:10:06Z

“혼자였을 때가 가장 행복했었다.”

이는 10여 년 전에 악성림프종으로 타계한 재클린 케네디 오나시스가 마지막으로 한 말이라 전해지고 있다.

그렇다면, 혼자가 아니었을 때도 그녀는 행복했을까?

그런 의미로 말한 것은 분명, 아닐 것이다.

그건 바로, ‘언제나 외로웠다.’는 뜻의 또 다른 표현일 것이다.

태생적으로, 사회적 동물인 인간이 가장 외로울 때는 당연, 혼자일 때일 수밖에 없다.

그런데, 혼자 있을 때가 가장 행복했다니.......

그 하늘을 찌르는 명성과 영예. 막강한 부와 인기를 한 몸에 지닌 그녀조차도 그렇듯, 고독의 심연을 헤매었거늘.........

초가을에 접어들며 소위, ‘계절우울증’을 겪고 있을 뭇 환우들이 외로움을 호소하는 일은 오히려, 사치가 될는지도 모른다.

그러니 외롭다고 괴로워하지 말라.

인간이기 때문에 운명적으로, 외로운 것이다.

며칠 전에 한 아가씨가 유명을 달리했다.

그녀의 소망은 ‘시집을 가는 것’이었다.

그녀가 더 이상 기대를 걸 수 없는 병원을 떠나 가족의 품으로 돌아가기 직전에 면사포를 썼다고 한다.

그러나 혼자만의 이벤트였을 뿐, 그것을 벗겨 줄 신랑은 옆에 없었다.

그녀의 잔여수명이 얼마 남지 않았음을 알면서도 구애를 할 사람이 과연, 얼마나 있을까?

그럼에도, 그의 배필이 되기를 원했던 아름다운 마음씨의 청년이 없었던 것은 아니었다.

그럼에도 그녀는 그들의 호의를 받아들이지 않았다고 한다.

‘가족(언니)의 품안에서 편안히 숨을 거두었다.’는 전언을 들었기는 하다.

그렇지만, ‘이왕이면, 그 품속이 그녀를 사랑하는 배우자의 것이었다면 더욱 좋았을 것이다.’라는 아쉬움은 떨칠 수가 없다.

‘차라리, 외롭고 말지.......’라는 생각을 했다면.......

왜 그랬을까?

만에 하나, 그녀의 생각이 나와 같았다면 나는 그녀의 그러한 선택을 이해한다.

굳이 밝히진 않지만, ‘차라리, 외롭게 살’ 충분한 이유가 있기에.......

목하, 고독이 흠뻑 배어나는 가을의 길목에 우리가 서 있다.

그래도 부질없이, 외로워하지는 말라.

감정의 낭비만 초래할 뿐이리니.......

어쨌거나, 사람은 누구나 외롭다.

환자로서 외롭기 이전에 인간이기 때문에 외로운 것이다.

암 환자가 사는 길(31)

2009-09-09T15:52:37Z

암 환자는 거의가 소위, 삼고일고(三苦一孤)에 시달리고 있는 것 같다.

그 첫째가 육체적 고통이다.

암성 통증은 물론이고 항암의 휴유증에서 비롯된 여러 가지 통증도 결코, 만만치 않다.

둘째는 정신적 고통이다.

사람은 누구나 일반적인 평균수명을 기초로 삶을 설계하고 또, 실천하기 마련인데 본의 아니게, 그 삶이 중도에 끝나버린다는 건 상상할 수 없는 정신적 번민과 고통을 불러온다.

의식을 가진 생명체라면 원초적으로 가지는 생존의 욕구, 한 인간으로서 이루고자 하는 성취 내지는 자아실현의 욕구, 가정의 가장이나 주부로서나 직장이나 조직의 한 구성원으로서 가지는 사회적 욕구 등이 한 순간에 무너져 내리는 데 대한 좌절감도 당사자가 아니면 도저히 상상할 수 없는 일일 것이다.

셋째는 경제적 고통이다.

투병생활이 장기화됨에 따라, 필요한 만큼 벌지도 못하고 써야할 곳에 쓰지도 못함에서 비롯된 고난도 이만저만이 아니다.

넷째는 극심한 소외감과 외로움이다.

오죽하면, 발병 초기에 내가 “암 환자는 지구인이 아니고 외계인이다.”라고 했을까!

주위의 가까운 사람들로부터는 물론, 가족조차도 점점 멀어지게 된다.

서로 정신적으로, 지쳐가기 때문일 것이다.

완전관해 판정을 받은 지 거의 일 년이나 지난 나도 겨우, 육체적 고통에서 자유로울 뿐 여전히, 이고일고(二苦一孤)에 시달리고 있다.

현업에 복귀하여 열심히 일을 하다가도 내일이라도 문득, 반응유지기간이 끝나서 내일이라도 당장, 재발할 수 있다는 생각을 하면 온힘이 쭉 빠져버리고 의욕도 상실하고 만다.

당장은 아니라 하드라도, 4기 암 환자였다면 십중팔구, 그 병으로 인해, 단명하게 되리라는 점을 고려하면 도대체, 장기적인 플랜을 가질 수가 없다.

뾰족한 재발방지 대책이나 확신도 없는 가운데서, 어떤 보완대체요법을 꾸준히 실천해 나간다는 것도 현실적으로, 어렵다.

날이 갈수록 자연, 긴장감이나 경계심이 흐트러지기 때문이다.

그러면서도 재발에 대한 불안감은 갈수록 커지고만 있다.

경제적인 고충도 마찬가지다.

현업에 복귀는 했지만 사업 활동이나 수입이 예전과 같을 수는 없다.

그러면서도 스트레스는 전보다 더 심한 편이다.

보다 솔직히 말한다면, 돈을 벌기 위해서 일한다기보다는 이해관계자들로부터 시달리지 않기 위해서 일하는 것이다.

만약, 경제적인 여유가 있다면 지금이라도 당장, 사업을 때려치우고 말 것이다.

외로움도 여전하다.

나도 또한, 상대방도 인간관계 면에서 진지하지 못함이 피할 수 없는 현실이 되고 말았다.

누구와도 라포르 형성이 이루어지지 않음은 어차피, ‘머잖아 끝나버릴 관계’일 것이라는 선입견이 서로 작용하기 때문일 것이다.

시한부의 삶이나마, 누군가의 따뜻한 사랑과 관심 속에서 생을 마칠 수 있다는 희망은 단지, 영화나 소설 속에서나 가능한 일인지도 모르겠다.

비극이다.

암 환자가 사는 길(30)

2009-09-02T05:51:04Z

머지않아 우리가 속한, 지구의 북반구에 ‘신종 플루’라는 유행성 독감이 대유행할 것으로 예견되고 있다.

전염성이 매우 강해서 국내에서만도 최대 1천만까지 감염될 수도 있다고 한다.

치사율은 0.3 % 내외라니, 그리 높은 편은 아닌 것 같다.

그렇지만 우리 같이, 면역력이 약해져서, 사소한 장염이나 일반 감기에만 걸려도 곧 잘, 패혈증이라는 대단히 위험한 상태로 발전해 버리는 고 위험 군의 사람들에겐 결코 만만히 볼 수 없는 수치이기도 하다.

때문에 암 환우라면 모두, 적기를 놓치지 말고 반드시, 백신 주사를 맞아두어야 할 것이다.

또, 패혈증에로의 징검다리 역할을 하는, 폐렴에 대한 예방 주사도 함께 맞아두는 것이 현명하다.

그러나 거기에도 불편한 진실이 도사리고 있다.

체내에서 B세포 면역(항체)이 생성되는 기간이 대략, 일주일 정도라는 점을 감안하면 늦어도, 11월 중순까지는 2차 접종까지 모두 마쳐야 할 것인데 틀림없이, 사람이나 지역에 따라, 그것이 가능하지 않을 수도 있을 것이다.

또, 만에 하나, 인플루엔자 바이러스가 돌연변이를 일으켜서 새로운 변종으로 변화된다면 기왕에 맞은 예방주사도 일순간에 무위에 그치고 만다.

보다 확실한 예방을 위해서는 유행기간이 다 지나갈 때까지 오지로 들어가, 다른 사람과 격리된 채로 생활하는 것이나 이 역시, 대다수 환우들에게는 현실적으로, 쉽지 않은 일이다.

차선책으로, 여러 전문가들이 권하는 개인위생관리 지침을 철저히 지켜 감염경로를 중도에 차단하는 일이겠으나 본질적으로, 그 자체가 완벽한 것이 아니다.

그래서 결론은 결국, 그 같은 병에 걸려도 능히, 이겨낼 수 있도록 각자의 체내면역을 강화시켜나가는 쪽으로 귀결될 수밖에 없다.

면역력 강화를 위해 우리가 일상적으로 할 수 있는 일들은 어떤 것들이 있을까?

나의 생각을 나열해 보자면 다음과 같다.

첫째는 충분하고도 균형 잡힌 영양을 섭취하는 일이다.

더하여, 면역증진에 도움이 되는 건강기능식품도 함께 복용하는 편이 좋다.

둘째는 적절한 운동을 통하여 체력을 단련시키는 일이다.

셋째는 심신의 과로를 피하는 일이다.

넷째는 주위 환경을 청결히 유지하는 일이다.

특히, 폐와 기관지가 손상되지 않도록, 청정한 공기를 마시도록 노력해야 할 것이다.

그런데 나는 지금, 공기가 탁하기로 유명한 어느 지하도상가 내의 회사 홍보관으로 거의 매일, 출근을 하고 있다.

암 확진을 받고나서 얼마지 않아, 시내에 있던 사무실은 문을 닫아버렸고 또, 최근에는 불황기에 인건비라도 조금이나마 아껴보려고 홍보관 근무 요원까지 없애버렸기 때문이다.

약한 체력과 불면증 때문에 아침에는 늦게 일어나고, 저녁에는 늦게 퇴근을 하다 보니 산책이나 운동도 거의 못하고 있다.

출근을 해서는 어려운 여건 하에, 이것저것 혼자서 다, 처결하다 보니 늘, 심신이 피로하다.

특히, 간당간당 하는 자금사정 하에서, 매 월말마다 치러야하는 마감 처리는 이만저만한 스트레스가 아닐 수 없다.

또, 요즘은 찾아오는 손님이나 회사 임직원들과 거의 매일, 회식을 하고 간간이, 술까지 입에 대다 보니 식이요법은 아예, 꿈도 꿀 수 없는 처지이다.

이러고도 내가 오래 살기를 바라는 환자라 할 수가 있을까?

“살기 위해서는 모름지기, 사업도 가정도 버려야 한다.”라는 말이 달리 나온 말이 아닐 게다.

그렇다고, 사업을 중도에 포기할 수도 없는 일이다.

주주나 채권자들이 그런 나를 가만두지 않을 것이 뻔하기 때문이다.

신종 플루인가 뭔가가 새삼, 나의 해묵은 딜렘마를 의식의 수면 위로. 떠올리고 있는 오늘 아침이다.

암 환자가 사는 길(29)

2009-08-26T07:16:45Z

아직, 객관적인 자료를 접해보지는 않았으나 아마도, 암 환자의 대다수가 암 그 자체보다는 투병에 따른 후유증으로 죽게 되는 것 같다.

특히, 화학항암 중에는 신장. 간. 폐. 심장. 소화관. 골수 등에 심대한 무리와 손상이 발생하는 것이 여러 환우들의 경험을 통해서, 확인되고 있다.

뿐만 아니라, 체내 면역체계가 약화되다 보니, 장염이나 감기 같은 사소한 병에 걸려도 곧, 패혈증으로 발전해서 생명이 오락가락 하는 경우도 허다할 것이다.

나 역시, 항암 중에 폐 부종과 조혈기능 저하로 고생을 했고 또, 한 번의 쇼크, 한 번의 패혈증 등으로 사선을 넘나들었던 경험을 했다.

그렇다고 해서, 화학항암이 근치의 해답이 될 수 있는 것은 적어도, 현재는 아니다.

기존의 항암제가 도달률. 유효율. 선택성 측면에서 아직까지, 완벽하지 못하고 암세포의 내성획득 기전을 극복할 수 없기 때문이다.

그래도 현실적으로, 화학항암을 선택하지 않을 수 없음은 그것이 환자의 잔여수명을 연장하는 데 있어, 가능한 최선의 수단이기 때문일 것이다.

물론, 스스로의 면역체계를 강화시키는 대체요법이나 자연치유요법으로 치료를 한 사례가 없는 것은 아니나 그것이 통계적으로, 보편적인 것은 분명 아니다.

또, 암의 면역회피 기능을 고려한다면 이론적으로도, 면역력 증진은 암의 예방과 치료에 있어, 하나의 필요조건일 뿐 결코, 충분조건이 될 수는 없다.

혹자는 ‘삶의 질을 희생시켜가면서까지, 좀 더 사는 것이 무슨 의미가 있느냐?’고 반문하기도 하지만 사람에 따라서는 개인적으로나 사회적으로, 그렇게 해서라도 좀 더 연명을 하는 것이 그 어떤 선택보다도 중요하고 의미가 있는 경우도 적지 않다.

‘암은 곧, 시간과의 싸움’이라는 관점에서도, 연명수단이 그 어떤 방법보다 효과적인 치료의 방향이 될 수도 있다.

그러므로 그것은 어디까지나, 선택의 문제이지 잘잘못과는 전혀 상관없는 일인 것이다.

선험자의 입장에서, 항암을 하느냐 마느냐에 대해서, 많은 환우나 보호자들이 고민하는 모습을 지켜보면서도 아무런 조언을 해 줄 수 없음은 이처럼, 그 어느 쪽도 명확한 해답이 아니기 때문이다.

다만 한 마디, 가치공학(Value Engineering) 측면의 유. 불리를 따져본 연후에 판단을 하라는 점을 강조하고 싶다.

즉, 화학항암을 하되, 각종 장기의 피로도를 수시로 점검하여, 그로 인해 유발되는 부작용이 오히려, 잔여수명을 단축할 지경이라면 당연히, 중단함이 옳을 것이다.

또, 자연치유요법을 시행하되, 추적관찰을 면밀히 하여, 면역체계의 암 성장 억제력이 암의 성장속도를 따라잡지 못할 때에는 즉시, 다른 대책을 강구함이 현명할 것이다.

암 환자가 사는 길(27)

2009-06-14T07:50:30Z

‘어차피, 한 번 밖에 살 수 없는 인생인데 이왕이면 다양하게, 그리고 치열하게 살아보자!’는 것이 나의 모토였다.

그래서 자연, 이제까지 살아오면서 여러 가지 직업을 갖게 되었고 그 결과, 국민연금보험을 내기는 하지만 타 먹지는 못하는 처지가 되었었다.

그런데 얼마 전, 관련법이 개정되어 보험료 조각모음(납부기간 합산)이 가능하게 되었다며 나더러, ‘총 185 개월분의 보험료를 일시납 하라!’는 통보가 왔다.

불과, 몇 년 전만 해도 ‘왜, 그렇게 할 수 없냐?’고 내가 앞서 불평을 했는데, 지금은 그 반대의 입장이 되었다.

앞으로 2년을 더 납부하고 난 후, 최소한 10년 이상 연금을 받아봐야 겨우, 본전이 될까 말까한데 과연, 내가 그 만큼 오랜 기간을 더 살 수 있을지가 의문스럽기 때문이다.

더욱이, 현재로서는 그 보험금을 상속받을 대상자도 없다.

어제 오전에는 몇 환우들과 함께, 복어 독에 관한 풍부한 임상사례를 보유한 분을 만났다.

그의 결론 역시, ‘진행성 병기의 암 환자는 어렵다.’는 것이었다.

오후에는 혈액 암 환자를 대상으로 하는 강좌에 참석했다.

소위, 그 분야의 트리오로 인정을 받고 있는 명의들의 얘기를 종합해 봐도, 나에 대한 해답은 없었다.

총론에서는 대체로 희망적이나, 각론에서는 아직도 가야할 길이 멀기만 하다.

또 얼마 전,　미국 플로리다 주 올랜도에서 열린 미국임상종양학회(ASCO) 연례회의에서 발표된 림프종 맞춤형 치료백신 BiovaxID도 마찬가지이다.

관해 지속기간을 30.6 개월에서 44 개월로 겨우, 1년여 연장시키는 것으로 밝혀졌을 뿐이다.

그것은 내가 기히 참여했던 임상실험의 기대성과와 별반 다를 것 없는 수준에 불과하다.

물 속에 돌을 던지면 그것이 표면에 닫기가 바쁘게 가라앉고 만다.

그러나 요령을 터득하여, 물수재비를 잘 뜨면 던진 돌이 상당기간, 물 표면에 머물게 된다.

그렇지만 돌은 기본적으로, 물에 뜰 수가 없는 법이다.

진행성 병기의 암 환자도 이같이, 물 위에 잠시 떠있는 돌멩이나 다름없는 신세이다.

다만, 근치의 확률이 제로가 아니라는 점에 위안을 삼고, 그 희박한 가능성이나마 내 것이 되기를 기대하며 살아가고 있을 뿐이다.

그러기에 역설적으로, “애써, 산 속에 들어가 무의미하게 목숨만 연명할 생각은 버려라! 대신, 병고를 꿋꿋이 딛고 생활전선에서 당신의 명이 다 할 때까지 열심히 뛰는 삶이 훨씬 더 보람된 것이다.”란 어느 분의 말씀이 더욱, 마음에 와 닿는 오늘이다.

그렇다면, 국민연금보험 소급 분도 불입하는 편이 옳은 일이 아닐까?

내 비록, 그 중의 일부를 손해 본다 할지라도 그 만큼, 다른 수급자에게는 보탬이 되는 일이겠기에.......

암 환자가 사는 길(26)

2009-06-10T02:57:35Z

지난 소풍 때 못다 한 얘기가 있어 그와 또 다시 만났다.

함께, 초하의 신록이 싱그런 월악산을 오르며 확인한 그의 발걸음은 여전히 경쾌했다.

화학항암의 여파로, 폐활량이나 관절의 상태가 예전 같지는 않다 해도, 그런대로 산을 잘 오르는 편인 내가 그를 따라잡는다는 것이 버거울 정도였다.

그렇지만 ‘화학항암을 그만두고 복어 독을 복용해 보고 싶다.’는 말을 듣는 순간, 그의 병세가 지금 심상치 않음을 느끼게 된다.

복어 독이 택솔(주목 추출물)처럼, 항암제로서의 유효성과 안정성을 갖추었다면 이제까지 치료제로 채택되지 않을 이유가 없을 것이다.

자연과학을 전공한 박사인 그가 그것을 모를 리 만무할 것이나 굳이, 해 보고자 하는 데에는 분명한 이유가 있을 것이다.

그것은 그 외, 다른 대안이 없기 때문이다.

10년 이상, 개량물질 개발에 매달려온 내가 재발방지를 위해, 옻과 IH-901을 복용하는 것 또한, 같은 이유에서이다.

더 더욱 난감한 것은 더 이상 지체할 시간적 여유가 없는 상황임에도 아직까지, 그 복어 독을 어떻게 조제해서 얼마만큼 복용해야 할지를 모르고 있다는 것이다.

과학적인 근거가 미흡한 것은 차치하고서라도 최소한, 그 실례나마 충분히 조사한 연후라야 그에 대한 나름의 판단을 내릴 수가 있을 터이다.

그런데 그에 관한 그의 입장을 들어보면, 간절하고도 절실한 바람에도 불구하고, 어떠한 확신도 가지지 못한 상태이다.

그것은 회원 65,000을 자랑하는 사이버 커뮤니티에서조차도, 그에 관한 진솔하고도 구체적인 기록이나 증언을 쉽사리 대할 수 없는 현실이 그 실태를 반영하는 것이리라.

나 역시, 그런 고민을 하다가 결국, H 한의원 P 박사의 자문이 결정적인 선택의 준거가 되었다.

이처럼, 우리는 인터넷 보급의 덕택으로, 정보의 홍수 속을 헤매면서도 정작, 긴요한 정보나 자료를 찾는 데에는 여전히, 어려움을 겪고 있다.

이는 우리 모두가 투병사실에 대한 기록을 남기거나 남에게 전하는 일을 소홀히 생각하기 때문일 것이다.

시간을 다투는 절박한 환우에게조차도 구원의 손길을 건내고 동병상련의 정을 나누는 데 인색하기 때문일 것이다.

또 어쩌면, 우리들 스스로가 환우들의 선의를 왜곡하여 그들의 충고와 조언을 귀담아 듣지 않기 때문일지도 모른다.

그리고 분명, 순수하지 못한 동기로, 환우들을 치료의 기회와 돈을 잃게 하는 길로 오도하는 무리가 있기 때문일 것이다.

성공한 투병 사례는 물론이거니와, 실패한 사례 역시도 우리 환우들에게는 소중한 타산지석의 교훈이요 또, 유효한 치병의 지표가 된다.

그것은 현재 그것을 절실히 필요로 하는 환우들만을 위한 것은 아니다.

병의 경중을 막론하고, 언제 어떻게 될지 모르는 우리 암 환자에게 있어서는 그것이 곧, 자기를 위한 것이 될 수도 있다.

때문에, 만에 하나라도, 우리가 진지하게 길을 물어오는 환우에게 얄팍한 잇속에서, 속임수를 쓰거나 귀찮은 나머지, 애써 외면하는 일만은 없어야 할 것이다.

나 또한, 지금 이 시간부터, 복어 독에서부터, 나부터 먼저, 천연물 항암에 대한 기록과 증언들을 충실히 수집해 기록으로 남겨 두고자 한다.

그것이 비록, 어떤 해답을 찾는 데 아무런 도움이 되지는 못한다 할지라도 최소한, ‘그것이 답이 아니다.’라는 사실만은 후행자들에게 확실히 알려 줄 수 있지는 않겠는가?

그리고 차제에, 우리 환우들 모두가 이에 동참하기를 호소한다.

그것이 곧, 우리가 같이 사는 길이자 이왕이면, 좀 더 보람 있게 죽는 길이라는 생각에서........

암 환자가 사는 길(25)

2009-05-31T06:14:54Z

젊은 시절, 세계은행(IBRD) 차관업무를 다룰 기회가 있었다.

차관은 대개, 개발금융 방식으로 돈이 풀린다.

그러다 보니 자연, 기업경영을 예측. 분석. 평가하는 일을 배우게 되었다.

거기에는 소위, 가치공학 기법이 동원되고 객관성을 확보하기 위해, 제삼자수치를 이용한다.

제삼자수치에 의하면, 벤처기업의 성공률은 2~3%에 불과하고, 창업한 지 7년이 넘어야 비로소, 적자를 면하게 되며 초기투자비의 3배가 넘는 시장진입 비용이 소요되고 있다.

IMF로 인해, 가진 돈 다 까먹고 개방형계약직 공무원이 되었다.

새로운 신기술을 발굴하여 산업화시키다 보니 은근히, 사업에 대한 욕심이 또 생겨났다.

그래서 그 중, 가장 유망 시 되는 프로젝트 하나를 골라, 거의 맨손으로 창업을 했다.

창업 5년 차, 사업이 정상궤도로 돌입하기도 전에 자금조달에 한계가 왔다.

그래서 6년 차에는 호랑이 대신, 고양이라도 그려보겠다는 심정으로, 마지막 남은 자원과 역량을 쏟아 부어넣으려던 차에, 내가 중병에 걸린 사실을 알게 되었다.

지난 1년을 회고하면 정말, 악몽과도 같은 한해였다.

항암 중, 한 번씩의 쇼크와 패혈증을 맞았을 때는 ‘차라리 깨어나지 말았으면.......’하는 생각까지 했다.

지난 연말, 회사에서 돌아오는 데, 차비가 떨어져 버스를 타지 못할 상황이 되었을 때는 정말, 독한 마음까지 들었다.

그래도 어쨌든, 천신만고 끝에, 그 고비를 무사히 넘기고 오늘에 이르렀다.

비록, 내일의 일을 알 수 없는 상태라고는 하나, 병세는 더 이상의 치료를 하지 않아도 될 만큼 호전됐다.

매 월말이면 골이 좀 지끈거리기는 하지만, 기업도 아직은 돌아가고 있다.

어떻게든, 올 한해만 잘 넘기면 그런대로, 모든 것이 술술 풀릴 것 같다는 예감까지 든다.

그런데 불가측 한 복병이 하나 있다.

그건 바로, 나 자신조차도 헤아릴 수 없는 마음의 변덕이다.

이렇게, 잘 버텨내다가도 순간적으로 절망과 불안, 우울증에 빠지곤 하는 것이다.

어떤 상황과 좌절감이 겹치면 돌발적인 심적 상태가 형성되기 마련이다.

그래서 산에 가기가 두려운 때도 있다.

바위 위의 높은 벼랑 끝에 섰을 때, 나도 누구처럼 그냥, 그 자리에서 뛰어내리고 싶다는 충동이 문득, 일어나곤 하기 때문이다.

그럴 때마다, 나는 환우들을 생각한다.

단 하루라도 더 살기를 염원하다 유명을 달리하였거나 지금 이 순간도 오로지, 병만 낫기를 염원하는 수많은 환우들.......

그들만큼 생의 의욕을 더 크게, 더 빨리 일깨워주는 존재는 없다.

바쁜 일정을 물리치고 기어이, 하루를 환우들과의 소풍으로 보내고 왔더니 한 직원이 나에게 이런 말을 했다.

“이제 더 이상, 환자들을 만나시지 마세요!”

물론, 그 짧은 한 마디에 많은 의미가 함축되어 있음을 나는 알고 있다.

그러나 정녕, 그는 모를 것이다.

그것이야말로 내게 있어, 생명의 끈을 붙들어 매어주는 구명줄의 한 가닥임을.......

사소한 일이 때로는, 아주 중요한 의미와 가치를 지니게 되는 법이다.

남은 세월, 어떻게 살까?

2009-05-25T00:07:17Z

나의 잔여 건강수명은?

현대의학적 견해로는 2~70 개월(중간 값: 29 개월)이다.

이미, 그 중의 7 개월이 하릴 없이 흘러가 버리고 말았다.

그보다 좀 더 살기 위해서, 나는;

1. 항암제의 반응유지기간 연장을 위한 임상실험을 했다.

2. 현재. 재발 방지를 위한 천연물 항암을 계속하고 있다.

3. 단순하게 살 수 있는 한적한 산속으로 들어가려 한다.

앞으로 얼마일지는 몰라도, 내게 남겨진 그 날들을 어떻게 살아야 할까?

암 환자가 사는 길(24)

2009-05-21T18:46:08Z

“이제 다 나으셨는데 한 잔만 더 드시죠!”

요즘, 내가 가장 곤혹스럽게 느끼는 것 중의 하나가 바로 이 말이다.

하기야, 내가 나를 볼 때도 혈색은 아파서 드러눕기 전보다 오히려, 더 좋은 편이다.

그리고 체력(활동성)이야 눈에 보이질 않으니 외부인들이 알 리 만무한 것이다.

통상, 진행성 병기(3~4기)의 암 환자는 설사, 완전관해가 되었다 하드라도 항암제의 반응유지기간이 최소한 5년(또는 8년)이 경과하지 않으면 완치라고 판정하지 않는다.

그 이전에는 언제든지 그 상태가 풀리어 재발하기 십상이기 때문이다.

그야말로 말 그대로, 항암제에 대한 반응이 한시적으로 유지되고 있다고 봐야 옳은 것이다.

특히, 혈액 암의 경우에는 몸속의 미세 암까지 말끔히 사라지고 없어도 암세포를 생성하는 줄기세포까지 제거하지 않으면 결국, 재발하고 만다는 이론이 최근에 대두되고 있다.

그런데도 아직까지, 그 줄기세포(염증줄기세포든, 치료줄기세포든)를 제거하는 방법은 아무도 모르고 있는 실정이다.

그러므로 만약, 그 이론이 정설이라면 혈액 암에서 완치는 없다는 결론에 도달하게 된다.

다만, 한 가지 다행인 것은 혈액암은 일반 고형암과는 달리, 진행방향을 곧 잘 바꾸곤 한다는 점이다.

나의 경우를 돌이켜봐도, 암이 일정기간 진행되다가도 나의 강력한 체내면역 체계에 눌려, 후퇴하여 쉬기를 수없이 반복해 왔음을 알 수 있다.

암의 입장에서도, 숙주인 환자가 죽어버리면 그 자신도 따라서 사라질 것이니까, 죽이지 않거나 최소한 오래 살도록 해 주는 것이 유리할 것 아닌가?.

그래서 나 같은 경우는 같은 악성림프종 중에서도 많이 진화(?)된 아종을 앓고 있다고 봐도 과언이 아니다.

그러나 중요한 것은, 아무리 체내면역이 강력해도 결국은 암이 이기고 만다는 사실이다.

이제까지의 연구 결과에 의하면, 일차치료 후 29개월 내에 일단, 항암제에 반응을 보였던 환자의 반수가 다시 재발을 하게 되고 발병 후, 8~12년 사이에 거의 예외 없이 사망하고 마는 것이다.

내가 참여한 일상실험조차도 그 목적이 근치가 아니라, 항암제에 대한 반응 율을 높이고 반응유지기간을 보다 더 길게 연장하는 것뿐이었다.

즉, 이제까지의 반응유지기간은 2~70 개월이었는데 임상실험을 통해서, 그 기간을 얼만 큼 더 늘일 수 있는가가 실험의 핵심 과제인 것이다.

또, 혹자는 ‘이제 다 나았으니 더 이상, 암 환자들과는 어울리지 말라!’고들 한다.

그 속에 끼어있다 보면 자칫, 패배의식에 젖어 일상생활에 지장이 초래될 수 있다는 주장이다.

그러나 그것은 매우 위험한 발상이 아닐 수 없다.

건강한 사람들과 어울리다 보면 자연, 내가 아직도 환자라는 사실을 은연중에 망각하고 말기 마련이기 때문이다.

그러다 보면 점차, 이제까지 잘 지켜오던 섭생이 흐트러져 버리고 또, 매사에 무리를 하는 등으로 필경, 여명을 단축하게 하는 우를 범하지 않을 수 없게 되는 것이다.

내가 지금도 여전히, 암 환우들의 사이버 커뮤니티를 찾고 암 환우들과도 빈번히 접촉하고 있는 것도 다 그러한 나름대로의 순기능이 있기 때문인 것이다.

그리고 사람 사이의 인연이란 것이 근본적으로, 필요하다고 금방 맺고, 필요없다고 해서 금방 끊을 수 있는 노끈이나 매듭은 아닌 것이다.

그것이 어떤 종류의 암이든, 환자가 일단 진행성 병기에 접어들면 거기서 헤어나기가 지극히 힘든 것이 오늘의 엄연한 현실이다.

그렇다고 해서, 실의에 빠져 좌절하고 삶을 포기하는 것도 현명하지 못하지만 그 반대로, 그 어떤 것을 통해서 단박에 나을 수 있다는 환상도 버려야 한다.

모름지기, 암은 단 한시도 방심하지 말고 오로지, 끈질기게 오래토록 투쟁하는 것만이 유일한 대처법이란 점을 명심하고 또 명심할 일이다.

만에 하나라도, ‘암은 아무 것도 아니다.’라든가, ‘금방 낫게 해 준다.’는 사람이 나타나면 반드시 경계를 할 일이다.

암 치료가 그들의 말처럼, 그렇게 쉬운 것은 결코 아니니까.......

암 환자가 사는 길(23)

2009-05-16T17:21:23Z

언젠가, ‘암 환자가 살고 싶거든, 산으로 가라!’는 내용의 글을 쓴 적이 있다.

그러나 무조건 ‘아무 산이나 가라’는 뜻은 아닐 것이다.

우선 맑고 깨끗한 물과 공기가 있는 곳을 찾아야 한다.

산나물이나 약초 같은 식품과 생리활성물질도 자급할 수 있는 곳이어야 한다.

피톤치드나 음이온과 같은 유익물질이 생성되는 숲이나 폭포도 있어야한다.

적당한 육체노동을 해야 생활이 가능한 곳이어야 한다.

그러면서도 적어도, 거처에서 그리 멀지 않는 곳까지는 차가 들어갈 수 있는 길이 있어야 할 것이다.

수시로 협력도 하고 외로움을 달랠 소수의 이웃도 필요하다.

유사시에 응급처치를 받을 수 있는 의사도 가까이 있어야 한다.

그리고 LA형 광학스모그와 같은 유해물질로부터도 안전해야 할 것이다.

그러나 무엇보다도 우선되어야 할 것이, 생활의 스트레스로부터 해방되어야 한다.

아무리 좋은 곳에 들어가 휴양을 한다할지라도 그 전까지 복잡하게 얽히고설킨 세상의 인연과 관계를 말끔히 정리하지 못하면 그 곳이 가시방석이나 무엇이 다를까?

그러고 보면, 암 환자에게 있어서, 산에 가는 것보다 더 급한 과제가 바로, 생활스트레스를 없애는 것이란 생각이 든다.

그것만큼 사람을 힘들게 하고 지치게 하는 건 없기 때문이다.

스트레스 그 자체가 직접, 암을 유발하는 것은 아니라 해도, 과도한 스트레스는 사람을 피곤케 하여 면역력을 떨어뜨리고, 나아가서는 생의 의욕을 잃게 만들어 결국, 암과의 싸움에서 지게 한다.

최근 들어 갑자기, 대체항암이나 식이요법. 심신수련 같은 것조차도 시들해져 버리고 말았다.

일상으로 복귀한 이후, 쏟아지는 생활스트레스가 이만저만이 아니어서이다.

설사, 재발방지를 위해, 일반 섭생에 최대한 유의한다 하드라도 그보다 더 큰 영향을 미치는 스트레스 관리에 실패한다면 그 것 하나만으로도 치병을 위한 모든 노력이 무위에 그칠 것이 불을 보듯 뻔하지 않겠는가?

이처럼, 암 환자에게는 어느 하나만 좋다고 되는 게 아니라, 치병의 변수가 되는 모든 요소가 다 최적 조건으로 갖추어져야 하는 것이다.

암 환자에게 있어서는 병소를 다스리는 것도 지극히 어렵지만, 치병에 악영향을 미치는 제반 요인들을 하나에서 열까지 모두 제거하는 것 역시, 그에 못지않게 힘들다는 걸 새삼 절감하게 된다.

가정사도 사업도 말끔히 정리 되는대로 바로, 산속에나 들어갈까 했는데, 그 전에 생활스트레스에 시달려, 그 언저리에 가보지도 못하고 먼저 죽을 것 같다.