김영준 (gotije) 이 만드는 복짓는 마을 !

황우석 이야기 (마지막 승부"체세포 복제냐 처녀생식이냐?"

2009-01-31T10:23:30Z

황우석이야기 83 출처 http://blog.hani.co.kr/nopd/

마지막 승부 "체세포복제냐 처녀생식이냐?"

체세포 복제냐 처녀생식이냐? 황우석 팀 1번 줄기세포에 대한 진위공방은 단순한 ‘자존심 싸움’이 아니다. 크게 3가지 의미를 지니고 있다.

먼저 사법적 측면. 만일 1번 세포가 체세포 복제가 맞다면 황우석 팀이 가장 먼저 만든 세포만은 ‘진짜’인 것이 된다. 이후 논문작성 과정에서 제보자의 잘못된 정보제공으로 체세포 제공자가 바뀌었고 다음 세포들은 미즈메디 배양과정에서 조작된 것이 확인된 점을 감안하면 황우석 팀은 원천기술력을 지닌 것으로 ‘사기죄’ 성립이 어려워진다. 특허 측면에서는 ‘처녀생식이니까 실체 없다’라는 비판을 면할 수 있다. 학술적 측면에서 인류가 2004년에 처음 만든 세포의 실체규명은 사소한 일이 아니다.

한마디로 1번 줄기세포의 실체가 무엇이냐에 따라 한 과학자의 남은 여생과 한 연구팀이 걸어온 과학업적이 좌우되며, 한 나라의 원천기술 특허가 등록되느냐 거절되느냐의 기로에 서있는, 그야말로 ‘죽기 아니면 까무러치기’식의 마지막 승부가 바로 1번 줄기세포 논란인 것이다.

그런데 문제는 이 논란을 이해하기가 결코 쉽지 않다는 데에 있다. 과학자들의 언어는 외국어보다 더 이해하기 어렵다는 말도 있지 않은가? 제 아무리 이 논란에 관심 많은 사람이라도 제1극체가 어쩌고 감수분열 중기 후기가 어쩌고 동형접합 이형접합에 메틸레이션 등의 전문용어들이 아무렇지도 않게 휙휙 날아다니는 글을 읽다보면 읽어도 읽은 게 아니고 일부는 도중에 뒤로 넘어가게 된다. 필자처럼 말이다.

그러하기에 많은 사람들은 “결과만 말해. 처녀생식이야 아니야?”라는 식으로 과정보다는 결론만 중시하게 된다. 그리고 발표기관의 ‘권위’에 심하게 의존하게 된다. 한국 최고 학부라고 하는 서울대학교가 두 차례에 걸쳐 ‘처녀생식’으로 단정지었다. 카이스트 교수 역시 서울대의 ‘처녀생식’론을 거들었다. 이어서 미국의 하버드 의대 교수를 중심으로 한 국제 논문까지도 ‘처녀생식’임을 주장했다. 이러니 대세는 ‘처녀생식’으로 기울 수 밖에.

그런데 법정공방을 다룬 영화에서 그러하듯이, 미국 드라마 CSI 과학수사대에서 그러하듯이 꼭 후반부에 이르러 ‘반전의 카드’가 흘러나온다. 법정드라마는 어렵게 찾아낸 증인의 법정진술을 통해, 그리고 CSI에서는 그제서야 나온 과학적 검증결과를 통해 분위기가 일순간에 뒤바뀌듯, 지난 2008년 12월 크리스마스를 사흘 앞두고 열린 황우석 30차 공판에서는 그간의 대세를 뒤짚는 ‘반전 카드’가 제시되었다. 황우석 팀은 1번 세포의 체세포 제공자를 설득하고 또 설득한 끝에 결국 그녀의 체세포를 제공받게 되었다고 한다. 이를 시료로 해 충북대 연구팀에 공식의뢰, 1번 줄기세포와의 다양한 특성검사를 해본 결과 1번 세포는 처녀생식이 아닌 ‘체세포 복제 줄기세포’라는 과학적 검증결과가 판사 앞에서 증인선서를 한 정의배 교수(충북대)에 의해 일부 확인된 것이다. 이를 그간의 대세였던 ‘처녀생식론’과 비교해 살펴보자.

첫 번째 실마리는 ‘각인검사’

예를 들어 한 마을에 처녀가 애를 낳는 미스테리 사건이 발생했다고 하자. 처녀의 어머니는 딸이 남자 손 한 번 잡아본 적 없는데 어느날 꿈자리가 뒤숭숭하더니 애를 낳더라고 주장한다. 반면 동네 사람들은 남자가 들락거리는 걸 봤다고 수근댄다. 과학자들은 어떻게 검증할까? 당연히 아빠 흔적을 찾아볼 것이다. 아빠의 흔적이 있으면 처녀생식이 아닐테고, 아빠의 흔적이 없다면 말 그대로 성모 마리아께서 예수님을 낳으신 처녀생식이 될 것이다.

아빠 흔적이 있는지 없는지 찾는 방법 가운데 가장 많이 쓰이는 검사법이 바로 ‘유전자 각인검사’라고 한다. 새끼 오리가 엄마 오리를 졸졸 따라다니고 갓난 아이가 아빠 목소리에 반응하며 엄마 품에서 편안하게 잠들 듯 어린 동물이 자신에게 최초로 영향을 준 존재에 대해 관심 갖고 쫒는 현상을 ‘각인(imprinting)'이라고 한다. 그런데 수많은 유전자들의 세계에서도 유독 아빠쪽으로만 발현하는 유전자(부계유전자)가 있는가 하면 유독 엄마쪽으로만 발현되는 유전자(모계유전자)가 있다는 것이다. 이를 정확히 가려내기 위해 역전사효소를 이용, RNA를 DNA로 바꿔 무지막지하게 증폭시킨 뒤 유전자들의 발현여부를 관찰하는 방법이 RT-PCR(역전사효소중합연쇄반응검사)이다.

과학자들은 이 방법을 통해 처녀생식 여부를 가려내왔다. 만일 RT-PCR을 해봤더니 아빠쪽 유전자가 수도 없이 발현되었다면, 마치 처녀 혼자 사는 방에서 남자 발자국에 남자 속옷까지 나온 것처럼 ’처녀생식‘은 설득력이 약화될 것이다. 반면 아빠쪽 유전자가 발현되지 않고 엄마쪽 유전자들만 발현되었다면, ’처녀생식‘을 입증할 수 있는 강력한 증거물이 될 것이다. 적어도 영장류급 이상의 성과, 지난 2002년 <사이언스>에 원숭이 처녀생식 줄기세포를 보고한 미국의 호세 시벨리 박사나, 지난 2007년 인간처녀생식 줄기세포를 보고한 미국과 러시아 연구팀은 바로 이런 방식으로 자신들의 주장을 입증했다. RT-PCR을 해보니 부계 유전자들, 특히 이라는 대표적인 부계 유전자가 발현되지 않았음이 선명하게 관찰되었다는 것이다.

▲ (왼쪽) 2002년 원숭이 처녀생식 논문 (오른쪽) 2007년 인간 처녀생식 논문

그렇다면 황우석 팀 1번 줄기세포에 대한 과학검증에서도 당연히 ‘유전자 각인검사’는 두말할 나위도 없이 해봐야할 기본검사로 포함되어야 할 것이다. 그런데 세상에, 서울대도 카이스트도 그리고 하버드 의대 교수들조차 ‘각인검사’를 하지 않았다. 그들은 각인검사 결과를 제출하지 않은 채 강도높게 ‘처녀생식’을 단정지어왔던 것이다.

▲서울대 1차는 2006.1.10, 서울대 2차는 2006.5.1, 김기태 등 논문은 2007년 게재

가장 최근에 논문으로 게재된 하버드 의대 김기태·조지 데일리 박사 등의 검증은 각인검사를 하지 않는 대신 ‘SNP 패턴분석’이라는 방법을 사용했다. SNP(단일염기다형성)는 사람이나 동물의 DNA 염기서열에서 특정 염기의 변이를 관찰해 이를 토대로 개인의 유전적 특성, 특히 ‘조상찾기’에 활용되는 기법이다. 미국의 제3대 대통령이며 인권옹호자였던 토머스 제퍼슨이 실은 흑인 노예와의 사이에서 자식을 낳았다는 소문이 거의 200년이 다 되어 사실로 확인된 것도 후손들의 Y염색체에 대한 SNP 분석의 성과물이었다. 문제는 하버드 의대 교수들이 검증하려는 목적이 ‘1번 줄기세포 제공자의 조상찾기’가 아니라 ‘처녀생식’여부였다는 데에 있다. RT-PCR 검사결과를 제시하면서 SNP 패턴을 제시했어야 되는 것 아닌가? 그래야 RT-PCR기법을 이용해 영장류 급 이상의 처녀생식 여부를 판별해온 기존 연구와의 ‘비교 내지는 호환’이 가능해지는 것 아닌가? 그러나 그들은 ‘각인검사’결과를 제시하지 않았다. 연구비가 부족하거나 시간이 없어서? 논문을 보니 그들의 연구는 미국 국립보건원(NIH)의 연구기금으로 이뤄진 것이었다. 미국 연방정부의 지원을 받아 이뤄진 황우석 줄기세포 검증에서 그들은 왜 우리나라 대학원생들도 석사 때 마스터한다는 RT-PCR 검사를 건너뛰고 바로 SNP로 간 것일까?

한편 하버드 김기태·데일리 박사의 논문이나 서울대와 카이스트의 2차 검증에서나 공통적으로 제시되는 논리가 있다. 바로 ‘각인검사 무용론’이다. 쥐 실험결과 처녀생식 줄기세포에서도 아빠쪽 부계유전자가 모계유전자와 함께 발현된 사례가 보고되고 있기 때문에 단순히 부계유전자 뜨냐 안뜨냐라는 것만 가지고는 처녀생식 여부를 단정지을 수 없다는 것이다. 특히 서울대 연구처는 부계유전자의 대표격인 도 쥐의 경우를 보면 각인현상이 ‘불완전’한 것이라고 설명했다. 과연 그럴까?

지난 2007년 영국 케임브리지 의대 로저 페더슨 박사 등은 국제줄기세포 학계에 보고된 46개 인간배아줄기세포주에 대한 각인유전자 발현 관련 사항을 광범위하게 수집·정리한 ‘리뷰논문’을 발표했다. 이에 따르면 인간배아줄기세포주에서 거듭되는 반복에도 불구하고 매우 안정적으로 발현되는 각인유전자들로 SNRPN, IPW, KCNQ1OT1 등을 꼽았다. 서울대가 믿기 힘들다고 설명한 을 ‘안정적(stable)'이라고 설명한 것이다. 반면 변이가 심하고 불안정하게 발현되는 유전자로 H19, IGF2, MEG3 등을 들었다. 이 중 는 서울대와 카이스트가 2차 검증에 사용한 마커유전자였다.

▲ 케임브리지 로저 페더슨등 논문에 실린 ‘인간배아줄기세포주 각인유전자 발현’

다시 말해 서울대는 인간의 경우 안정적으로 각인발현된다고 보고되는 을 쥐의 사례를 들며 불완전한 것으로 설명했고, 반면 인간에 불안정한 것으로 보고되는 를 자신들의 마커로 사용, 황우석 1번 세포가 처녀생식이 맞다고 다시 한번 발표한 것이다.

한편 논란 초기였던 2006년 3월, 황우석 팀은 1번 세포에 대한 각인검사 결과를 공개했고 이는 일부 언론에 보도됐다.

▲ 1번 줄기세포 각인검사 결과(출처: 동아일보)

부계유전자인 이 선명하게 발현되고 있음을 알 수 있다. 이를 토대로 처녀생식 권위자인 서울대 의대 서정선 교수조차 체세포 복제 가능성을 언론에서 언급했고, 서울대 소장파 교수들은 ‘공동 재검증’을 공개적으로 제안하기도 했다. 그러나 서울대 연구처는 공동 검증요구를 거부했다. 대신 카이스트 정재훈 교수 등에게 의뢰한 ‘각인검사 없는 메틸레이션 검사’결과를 발표하며 각인검사 무용론과 쥐의 연구결과, 황우석 실험의 대조군 사용의 문제점 등을 들었다.

그러나 이는 첫째, 황우석 실험의 대조군 설정의 문제를 거론하면서 정작 자신들의 실험에서는 어떠한 대조군도 사용하지 않았다는 점, 둘째, 각인검사를 먼저 한 뒤 이를 보완하는 차원에서 메틸레이션 검사(각인흔검사)를 하는 것이 일반적인데 각인 검사를 시행하지 않았다는 점, 셋째, 카이스트 정재훈 교수 자신이 서울대보다 먼저 검증을 의뢰했던 KBS <추적60분>의 문형열 PD에게는 ‘줄기세포 배양단계가 최소 20~30 계대인 시료를 확보해야만 의미가 있다’며 검증을 거절했으면서 그 뒤 이뤄진 서울대의 검증제의에 대해서는 자신의 말을 뒤집어 ‘20~30 계대가 훨씬 넘는 미즈메디 출처 줄기세포 시료’를 갖고 처녀생식을 발표했다는 점 등 알면 알수록 말도 많고 탈도 많은 논란에 휩싸였다.

그런데 그로부터 2년이 지나 법정에서 충북대 정의배 교수는 자신들의 최근 검증결과에 대해 이렇게 증언했다.

변호사 : 증인이 시행한 검사에서는 부계 각인 유전자로 알려진 SNRPN PG3 PG10 MEST 등을 검사 하였는데, 모두 발현되고 있죠.

정의배 : 네 발현되고 있습니다.

정의배 교수는 앞서 서울대가 각인검사 결과를 불신하는 근거로 제시하기도 했던 ‘정성-정량적 검증의 부재’를 보완하기 위해 자신들은 RT-PCR 검사 뿐 아니라 각인유전자의 정량적이고 정성적인 발현상태를 볼 수 있는 ‘리얼타임 PCR'검사를 추가로 시행했는데 이 결과에서도 마찬가지로 아빠쪽 유전자(부계유전자)가 발현되고 있음을 확인했다고 말했다.

변호사 : 증인이 시행한 리얼타임 PCR 검사에서도 위 부계 각인 유전자들이 모두 발현이 되고 발현이 확인되고 있죠.

정의배 : 네 그렇습니다.

그런데 이게 전부는 아니었다. 그 날 법정 증언의 주인공은 ‘각인검사’가 아니라 ‘대조군 확보실험’에 있었다.

두 번째 실마리는 ‘체세포 제공자와의 대조’

상식적으로 생각해보자. 만일 1번 줄기세포가 ‘체세포 복제’라면 그 말은 체세포를 제공한 여성의 ‘체세포’하고 이를 핵이식시켜 만들어낸 ‘복제줄기세포’하고 여러 모로 볼 때 똑같아야 한다는 말이다. 생긴 모양이나 앞서 나온 이런 저런 검사결과 역시 체세포를 대조군으로 설정해서 비교해보면 똑같이 나와야 한다. 똑같이 나오면 복제된 줄기세포이고, 똑같지 않고 엉뚱한 면이 많으면 처녀생식의 가능성이 많아진다는 말이다.

그렇다면 모든 실험의 신뢰도를 높이기 위해 반드시 설정하는 ‘대조군’에 있어 1번 줄기세포의 체세포 제공자의 ‘체세포’는 약방의 감초처럼 빠질래야 빠질 수 없는 실험의 기본 요소일 것이다. 한데 DNA 프로필 검사내용을 언급한 서울대 1차 발표를 제외하고는 서울대 2차 발표에서도, 하버드 의대 교수들의 국제논문에서도 체세포 제공자의 ‘체세포’는 대조군으로 쓰이지 않았다. 서울대 2차 발표에서는 아예 어떠한 대조군조차 쓰여지지 않았고, 하버드 김기태·데일리 박사는 ‘쥐’를 대조군으로 사용했다.

반면 충북대 정의배 교수는 법정증언을 통해 자신들이 황우석 팀으로부터 1번 세포 체세포 제공자의 체세포 시료를 넘겨받아 이를 대조군으로 설정, 1번 줄기세포에 대한 다양한 검사결과와 비교해봤다고 진술했다. 결과는 모두 일치.

필자에게는 특히 서울대-카이스트가 2차 검증에서 사용한 ‘메틸레이션’ 검사 결과 정의배 교수팀 또한 서울대-카이스트와 똑같은 결과를 얻었다고 하는 부분이 압권이었다. 체세포 제공자를 대조군으로 설정하지 않은 상태로 줄기세포의 ‘메틸레이션’ 패턴만 놓고 보면 처녀생식으로 볼 수 있는 요소들이 분명히 나오지만, 이를 체세포 제공자의 ‘체세포’와 함께 놓고 봤더니 체세포와 줄기세포는 ‘메틸레이션’ 패턴이 정확하게 일치하더라는 것이다. 왜 실험설계의 기본은 ‘대조군 설정’에 달려있다고 교양과학 시간에 배웠는지 새삼 절감하는 순간이었다.

한편 정의배 교수는 검사와 재판장의 질문에 대한 답변을 통해 하버드 김기태·데일리 박사가 했던 SNP 패턴분석을 시행하고 서울대 1차 발표에서 제기된 DNA 프로필의 변이현상까지 설명하는 국제 논문을 게재할 것이라고 진술했다.

검사 : 증인의 실험결과는 논문으로 작성되었습니까.?

정의배 : 논문으로 작성하려고 데이터를 코칭하고 있습니다.

재판장 : 언제쯤 논문으로 발표될 것으로 봅니까.?

정의배 : 하버드처럼 쇼트 페이퍼(약식논문) 정도 되면 금방 쉽게 발표할 수 있지만, 그 보다 종합적인 데이터를 크로싱하기 때문에 한 1년 정도 잡고 있습니다.

1번 줄기세포의 정체는 무엇인가?

2009년은 이에 대한 과학적 검증을 중심으로 여러 가지 일들이 얽히고 설킨 채 숨가쁘게 펼쳐질 전망이다. 우선 새해 벽두부터 호주 특허청에 보낼 답변내용을 놓고 서울대와 황우석 박사측과의 물밑공방이 뜨겁다. 특허문제의 핵심은 1번 줄기세포이다. 일설에 따르면 호주 특허청에서는 ‘서울대는 처녀생식이라고 해놓고 왜 체세포 복제로 특허받으려느냐?’라는 질문을 보내왔다고 한다. 당연히 서울대로서는 이러지도 저러지도 못하는 처지가 된 것이다. 이런 와중에 며칠 전에는 서울대가 특허포기를 하겠다는 입장이 그리고 또 며칠 전에는 서울대가 특허권을 황우석 박사측에게 넘기겠다는 언론보도가 터져나오고 있다. 이와 함께 서울대를 규탄하는 시민들의 천막농성도 모진 한파 속에 계속되고 있다.

법정공방도 1번 줄기세포를 중심으로 진행되고 있다. 1월12일에 벌어지는 제31차 공판의 증인으로는 서울대 정명희 교수, 수암연구소의 김수 박사, 충북대 현상환 교수, 대한줄기세포치료학회장 신문석(의사)씨 등이 채택되었다. 특히 서울대 조사위원장 출신으로 처녀생식론을 기자회견을 통해 밝힌바 있는 정명희 교수는 이번에도 안 나오면 벌써 3번 연속 불출석이 된다. 그 당당하던 모습은 어디로 간 것일까? 2월2일 32차 공판에는 뉴욕대 출신 유전학자인 박 모 박사가 역시 1번 줄기세포에 대한 과학적 검증결과를 증언할 예정이라고 하니 가히 작금의 법정은 NT-1 법정이다.

그러나 핵심은 뭐니뭐니해도 ‘국제공동검증’과 ‘연구재개’이다. 이 참에 서울대와 카이스트, 하버드 과학자들과 황우석 박사팀이 모두 한데 모여 공동검증을 했으면 한다. 공동의 실험설계를 하고 나오는 결과에 무조건 승복하며 공동으로 논문을 내는...그렇게 된다면 결과가 어떻게 나오든 모두가 승자일 수 밖에 없는 게임이 된다. 과학자가 다른 과학자가 제시한 결과에 무릎을 꿇는게 아니라 자신이 다시 실험한 결과를 깨끗이 인정하는 셈이 되는 것 아닌가? 이것이야말로 과학을 과학으로 검증하는 과학적 방식이 될 것이다. 반면 공동검증을 끝끝내 회피한 채 힘의 논리에 기대려 한다면 바로 그 사람들이 역사의 패자로 기록될 것이다.

이 복잡한 과학논란을 모두가 승자로 되면서 끝내는 방법. 이미 국민들은 명쾌하게 제시해놓고 있다. 바로 황우석 팀이 연구를 통해 자신을 입증하는 방식이다. 반대편은 이를 검증하고 언론은 이를 또 검증하라. 그러면 모두가 승자이다. 그러나 지금처럼 연구기회도 주지않은 채 손가락질만 한다면 바로 그 자들에 대해 역사는 ‘패자’로 기록할 것이다.

빅뱅 임계점 2

2008-07-25T09:38:50Z

임계질량(臨界質量, critical mass)은 어떤 물질을 임계점에 이르게 하고 연쇄반응을 유지할 수 있는 한계의 최소질량입니다. 즉 임계질량에 도달하지 못한 미임계(subcritical)의 상태에서는 연쇄반응이 일어나지 않습니다. 핵폭탄의 원리는 이런 임계질량을 적절히 이용한 것으로 임계질량 혹은 초과임계(supercritical)의 핵분열 물질을 임계미만의 질량으로 두 곳에 분리해두었다가 다른 폭발물질을 통해 다시 합쳐 임계질량에 이르게 하여 연쇄반응이 일어나도록 하고 있습니다.

우라늄 원자핵은 핵분열을 1회 일으키면 2∼3개의 중성자(中性子)가 발생하는데 이 중성자가 다른 우라늄 원자핵에 흡수되면 다시 그 핵을 분열시켜 연쇄적으로 핵분열이 일어나게 됩니다. 이런 연쇄반응이 차례로 일어나기 위해서는 발생된 중성자가 다음 우라늄 핵에 흡수되어야 하는데, 우라늄이 어느 정도 이상의 질량(임계질량)이 안 되면 중성자는 밖으로 달아나버립니다. 그렇기 때문에 임계미만의 우라늄은 자연적으로 연쇄반응을 하지 않기에 적어도 폭발에 대해서는 안전하게 됩니다.

가모프(George Anthony Gamow)는 빅뱅의 시점에서 물질들이 초고밀도로 압축되어 있었다면 그 온도는 상상할 수조차 없는 초고온 상태였을 것이고, 초기의 그 초고온의 흔적은 전자기파의 형태로 검출될 것이라고 예언했었는데, 아무도 그의 예언을 신중히 받아들이지 않았으며, 우주배경복사를 발견해보려는 사람도 없었습니다. 그렇게 시간이 지난 1965년에 벨전화연구소의 과학자인 아노 펜지어스(Arno Penzias)와 로버트 윌슨(Robert Wilson)은 마이크로파 탐지 시험을 하던 중 우주의 모든 방향에서 관측되는 복사선을 발견하고는 그 잡음 제거에 고심했고, 우연인지 1964년부터 프린스턴 대학의 로버트 디케와 제임스 피블스(James Peebles) 등은 우주배경복사(宇宙背景輻射 cosmic background radiation)에 대한 연구를 하고 있었는데 비록 실험적 증거가 없지만 논문을 발표한 상태였습니다.

우주배경복사를 확인할 이론은 있지만 그것을 뒷받침할 증거를 없는 팀과 이론적으로 설명할 수 없는 잡음이라는 실험적 결과만 가진 팀이라는 재미있는 사건이 발생한 것입니다. 후에 프린스턴 대학의 연구팀은 벨전화연구소의 연구팀이 발견한 잡음이 바로 가모프가 예언했던 대폭발 이론을 지지하는 결정적인 증거인 우주배경복사라는 것을 이론적으로 해석하고 밝혀내게 되었습니다.

복사선 온도는 가모프가 예언한 5K 보다 조금 낮은 3K입니다. E=mc^2이라는 방정식처럼 질량과 에너지는 서로 교환될 수 있는 것이지만 서로 성질이 다른 상태입니다. 초기 우주에는 에너지만 가득한 상태였으나, 현재 우주는 에너지보다 물질이 우세한 상태, 즉 물질이 복사보다 500배 정도 큰 밀도로 존재하고 있습니다. 그러나 오래 전에 배경 복사의 온도가 3000K보다 높았을 때는 복사 밀도가 물질 밀도보다 높은 상태였습니다. 그것은 우주에 가장 많이 존재(75%)하는 수소가 3000K 이상의 온도에서는 이온화되기 때문에, 3000K가 넘던 빅뱅 후 100만년까지는 수소원자가 존재할 수 없었기 때문입니다.

빅뱅 후 100만년 이전의 광자들은 아주 큰 에너지를 지닌 채 양성자나 전자와 충돌하며 이들이 서로 뭉치는 것을 방해했기에 우주는 플라즈마(plasma)상태로 가득 차 있었는데, 3000K 이하의 온도가 되자 양성자와 전자가 자유롭게 수소원자로 결합할 수 있었고, 광자들도 양성자와 전자의 방해가 없자 자유롭게 우주 공간으로 날아갈 수 있었습니다. 재결합의 시대(era of recombination)라는 이때 출발한 광자들이 현재 우리가 관측하는 우주배경복사인 것입니다.

태초에 억의 억의 억 배가 넘었던 초고온의 흔적도 이렇게 식어 우주의 평균온도는 0K에서 그리 높지 않는 상태입니다. 우주는 140억년 동안 3000도 이상 차가워진 것입니다. 그리고 수백억년이 지난 아주 먼 미래가 되면 아인슈타인이 모든 과학의 제1법칙 이라고 했던 엔트로피(entropy) 증가의 법칙에 따라 끝이 없을 것 같았던 에너지 창출도 사라지고, 어느 순간 열이 더 이상 이동하지 않는 열평형 상태에 도달하게 될 것입니다.

질서에서 무질서로, 높은 것에서 낮은 것으로, 뜨거운 것은 차가운 것으로, 사용할 수 있는 것은 사용할 수 없는 상태로 변하며, 모든 종류의 에너지는 물질로 전환되고 마침내 우주를 팽창시키던 에너지조차도 힘을 잃게 될 것입니다. 엔트로피가 극대화된다는 것은 결국 아무런 변화가 없는 상태가 된다는 것입니다. 이것은 질서와 에너지의 죽음이며 모든 공간의 온도가 0K가되는 열적 죽음의 상태입니다.

처음 에너지로만 가득차있던 우주는 점차 에너지보다 물질이 우세해졌으며, 종래에는 모든 에너지가 물질로 전환되는 상태로 이어질 것입니다. 복사가 우세했던 태초에는 0.001mm도 안되었던 광자의 파장이 지금은 천배가 늘어난 1mm이지만, 앞으로 다시 천억 년이 지나면 광자마저 활동성을 잃을 것입니다. 그리고 전자기력, 약력, 강력도 그 고유한 성질을 잃고 하나로 합쳐져서, 양성자와 전자의 활동성도 사라진 에너지 최하준위 상태를 맞이할 것입니다. 이 모든 작업이 끝났을 때 우주는 어둠과 정적만이 감돌 것이지만 완전한 무질서는 완전한 질서와 같은 의미가 될 것입니다.

이제 우주에는 오직 한 가지 법칙만 남았습니다. 그것은 백뱅의 순간에 가장 먼저 분리되었던 힘이며, 네 가지 힘 중에서 가장 약한 힘이었습니다. 그러나 가장 넓은 범위를 포용하고 있던 힘이기도 합니다. 이제부터는 그 중력이라는 힘만이 전우주를 지배하게 되어, 우주에 고르게 쪼개지고 분리되어 넘치던 기본 입자들은 수축하기 시작할 것입니다. 전자기력과 핵력과 중력과 질량과 에너지와 시간과 공간까지도 본질적으로 같으며 그 현상과 형태만 바뀐 것이기에 이제 우주에 유일하게 스스로 작용하는 에너지인 중력은 모든 시간과 모든 질량과 모든 공간을 무섭게 응축해 나갈 것입니다.

초팽창을 완벽하게 역순으로 재현하며 그 모든 상태를 흡수한 '전우주의 에너지와 동일한 양의 중력'은 순식간에 열(熱)이라는 순수 에너지로 전환이 될 것입니다. 한 때 시공간(時空間)이라 불리던 우주가 하나의 특이점에 모이는 데에는 끝없이 긴 시간이 필요할 것 같지만, 이미 시간과 공간을 만드는 에너지도 0에 가깝고 또 모든 질량은 그곳에 펼쳐져 있으므로, 원래 천억 년 동안 천억 광년 만큼 넓었던 우주를 응축하는 데는 1 초도 걸리지 않을 것입니다.

이러한 무한대의 압축은 우주의 모든 상태가 모일 때까지 축소될 것이지만, 마침내 임계질량(臨界質量, critical mass)에 도달하면 거대한 폭발(Big bang)이 일어날 것입니다. 그 임계질량은 수소 원자 하나 만큼의 오차도 없이 전 우주의 질량과 동일할 것입니다. 이와같이 태초에 특이점(特異點)이 존재했던 시간은 -임계질량 도달과 동시에 폭발이므로- 그야말로 10-100억승 초도 안되는 순간이었을 것입니다. 그러나 이 짧은 순간의 특이점은 이전 우주와 새로운 우주의 분계점(分界點)이 되는 것입니다.

10의 -43승 초 전 : 중력이 모두 열로 전환
10의 -44승 초 전 : 마지막 남은 질량 하나가 도달
특이점(분계점)
10의 -44승 초 후 : 우주의 온도는 10의 33승K
10의 -43승 초 후 : 중력이 분리

- 완전한 구의 북극점에서 출발한 선은 어떤 방향으로 가도 남극점을 거쳐 다시 북극점으로 돌아오고, 팽창의 최고지점(남극점)은 엔트로피의 최고지점이며, 그때부터 팽창력은 수축력으로 전환한다는 유치한 발상에서 작성한 글이지만 재미로 쓴 이야기이므로 그저 즐거웠길 바랄 뿐입니다. 우주형성에 관한 이론들은 하나같이 너무나 어려워서, 포스트를 쓴 나 자신도 이것을 잘 이해한 것인지 의문스럽습니다.

빅뱅 임계점 1

2008-07-25T09:37:03Z

임계(臨界)란 어떠한 물리 현상이 어떤 기준에서부터 갈라져서 다르게 나타나날 때의 그 경계(境界)를 이르는 말입니다. 임계점(臨界點, critical point)은 물질의 구조와 성질이 다른 상태로 바뀔 때의 온도와 압력입니다. 즉 평형 상태의 두 물질이 하나의 상(相)을 이룰 때나 두 액체가 완전히 일체화할 때의 온도와 압력을 이르는 단어입니다.

1929년 미국의 허블(Edwin Powell Hubble)은 은하들의 스펙트럼선에 나타나는 적색편이로부터 외부 은하들이 우리 은하계로부터 빠른 속도로 후퇴하고, 후퇴속도(後退速度)가 은하의 거리에 비례한다는 허블의 법칙(Hubble's law)을 발견하여 우주팽창설에 대한 기초를 세웠습니다. 외부은하의 후퇴속도가 그것들까지의 거리에 비례한다는 것은 은하들이 속한 우주가 팽창하고 있기 때문인데, 외부은하의 거리와 후퇴속도 등 우주의 팽창속도를 역으로 계산하면 약 150억 년 전에는 우주가 하나의 점으로 모이게 됩니다.

크기가 0 이고, 밀도와 온도가 무한대인 상태를 특이점(特異點)이라고 하며, 그 특이점에서 대폭발이 일어나서 현재의 우주가 만들어졌다는 것이 빅뱅 이론(big bang theory)입니다. 이 이론은 1920년대 프리드만과 르메트르가 제안하였으며, 1940년대 가모프(George Anthony Gamow)에 의하여 빅뱅이라는 말이 처음 사용되었으며 현재의 대폭발론으로 체계화되었습니다. 나중 일이지만 2001년 발사된 우주배경복사탐사선(WMAP)이 수집한 자료를 분석한 결과 “우주는 137억 년 전에 대폭발이 있었고 수천억 조분의 1초도 안 되는 짧은 시간에 엄청난 팽창을 일으켰다"는 결론을 얻고 있습니다.

가모프가 예언했던 우주배경복사(宇宙背景輻射, cosmic background radiation)는 1965년 A.펜지어스와 R.W.윌슨이 발견하며 빅뱅이론에 힘을 실어주었는데, 한때 지평선 문제(Horizon Problem - 서로 볼 수 없는 지평선 너머의 A. B가 서로 같은 성질을 이루는 현상)가 제기되기도 했습니다. 그 이유는 현재 방향이 2 °이상 다른 두 곳에서 전파가 출발하였던 당시(T3000 K) 이 두 곳 사이의 거리는 그 때의 우주지평선의 거리(빛의 속도×우주의 나이)보다 크기 때문에 두 곳에서 온도가 같아질 이유를 설명할 수가 없기 때문입니다.

즉 우주의 배경복사에서는 서로 반대 방향에서 오는 배경복사의 온도가 10만분의 1 차이까지 똑같은 것은 그것이 모두 열평형이 이루어진 곳에서 나왔기 때문인데, 빅뱅 이론 대로라면 도저히 두 방향의 온도가 같을 수 없는 것입니다. 그러나 이 ‘지평선의 문제’는 1981년 미국의 MIT대 교수인 앨런 구스(Alan H. Guth)가 ‘인플레이션(inflation) 이론’을 제안하여, 초기의 우주를 종래보다도 훨씬 작은 크기로 축소함으로써 해결이 되었습니다.

‘에너지 = 질량 X 광속제곱’에서와 같이 에너지와 질량이라는 것은 서로 바뀔 수 있는 존재이므로, 앨런 구스에 따르면 대폭발 이전의 우주는 에너지만으로 가득 차 있었고, 거품 같은 형태의 에너지가 대폭발을 일으켰다는 것입니다. 그리고 인플레이션 이론은 우주 탄생의 초기에 빅뱅 이론보다 훨씬 급격한 팽창이 일어났으며, 빅뱅 직후 10의 마이너스 35승에서 33승 초 사이에 우주가 적어도 10의30승 배 팽창했다는 것입니다. 우주가 150억년을 살 수 없다는 아인슈타인의 우주방정식과 물질 분포의 불균일성, 등방성 등의 문제는 한 번 이상의 인플레이션(inflation)이 일어났다는 가정을 하면 모두 해결이 됩니다.

인플레이션은 1cm도 안 되는 조그만 구슬이 어느 순간 100억 광년 이상의 크기로 늘어나는 초팽창이었으며, 팽창속도는 광속보다 훨씬 빨랐음을 알 수 있습니다. 그러나 워낙 작은 크기에서 시작했으므로 이런 높은 팽창률에도 불구하고 팽창된 우주의 크기는 겨우 10cm 정도였습니다. 빅뱅 이전의 상태는 시간을 포함한 모든 상태가 0이며, 자연계에 존재하는 중력, 전자기력, 약핵력(약력), 강핵력(강력)이라는 네 가지 힘도 아직 분리되지 않은 상태였습니다. 빅뱅 10의 -44승 초 후에 10의 33승K였던 우주의 온도는 10에 -12승 초 후에는 10의 15승K 가되며 약력과 전자기력이 분리되었고, 빅뱅 후 약 1~3분이 지나면 온도가 10의9승K가 되었습니다.

호킹과 비렌킨의 이론에 따르면 우주는 진공 속에서 10-34승 cm의 크기로 태어났다고 하는데, 이 진공은 시간도 공간도 에너지도 없는 무(無)의 상태이지만 과냉각 된 물처럼 불안정한 상태의 요동하는 무(無)였다고 합니다. 대폭발(big bang)로 생긴 원시우주는 폭발 후 짧은 시간 동안 지수함수적으로 급격히 팽창하면서 온도와 밀도가 빠르게 떨어졌고, 이 후 백만 년 동안 우주에서는 각종 소립자들이 만들어졌습니다.

빅뱅 후 1초 때 우주의 온도는 1백억℃이었고 3분 후에는 10억℃ 정도 이었으며, 1백만 년이 되었을 때에야 우주의 온도가 3,000 K에 이르며, 마침내 양성자와 전자가 결합하여 수소원자가 만들어졌습니다. 나중에 설명하겠지만 초기의 우주는 온도가 너무 높아 무거운 원자들은 존재할 수 없었고 이때 생긴 수소와 헬륨이 현재 우주의 물질의 99%이상을 차지하고 있는 것입니다. (수소는 전체 우주의 75%이며 헬륨은 24% 정도)

K는 절대온도의 단위로서 0K = -273°C입니다. 0K는 열이 하나도 없는 열적 죽음의 상태로 원자나 분자의 모든 운동이 정지한 상태입니다. 따라서 3K라면 섭씨 영하 270도입니다.

초기의 우주는 방사선과 물질로 충만했고, 태초의 물질은 밀도 높은 불덩어리의 양자와 전자로 만들어진 수소와 헬륨 원소로 되어 있었지만, 시간이 지나며 서서히 혼합된 형태의 가스가 나타나 농도가 엷지만 점차 거대한 가스 구름으로 형성되어서 휘말리고 돌며 밀집되기 시작했습니다. 완전히 균질(均質)하게 일어나지 않은 폭발 때문에 물질들은 이렇게 작은 덩어리들로 분산되었고, 빅뱅이 일어난 지 10억년이 지나며 여기저기서 따로 뭉치고 모인 가스 덩어리들은 점점 그 밀도를 더해가서 현재의 우리가 볼 수 있는 거대한 은하(銀河)들을 형성했습니다.

그런데 빅뱅, 인플레이션 이론에는 우리 우주가 특이점에서 시작했듯이 무수한 특이점들이 있을 수 있다는 가능성이 발생하게 됩니다. 태초에 에너지화된 점들이 고르지 않게 혼합되어 있었고, 그 점 하나 하나가 상상할 수 없을 만큼 뜨거운 온도를 지니고 있었는데 그 열기로 인하여 그 점들은 대단히 빨리 팽창하며 급속히 냉각되었습니다. 그리고 거짓 진공의 특성을 지닌 초냉각대들은 순식간에 에너지를 끌어들이며 대폭발을 하며 거품을 이루고, 각각이 분리된 우주를 이룬다는 것입니다. 그러나 우리 우주의 시공간이 안으로 휘어져 있듯 각각의 독립된 우주들도 같을 것이기에, 서로의 시공간 자체가 다른 완전히 분리된 다른 세계이므로 절대 만날 수 없습니다.

어쨌든 확인할 수는 없지만 오래전 우주에는 빅뱅이라는 특별한 사건이 일어났던 순간이 있었다는 것은 분명하며, 그것은 많은 학자들의 지지를 받고있는 이론입니다. 그리고 새로운 문제가 나타나면 그를 해결하기 위한 여러 가설들이 등장하며 확인되어 왔으며, 앞으로도 이 이론은 계속 발전해 나갈 것입니다. 그런데 여기서 많은 사람들이 공통적으로 생각하는 한 가지의 의문은 과연 빅뱅 이전에는 어떤 상태였을까하는 문제입니다.

현재의 물리법칙이 적용되지 않는 -모든 에너지와 힘과 질량등이 공통된 하나의 형태로 존재하는- 빅뱅 이전의 상태를 짐작한다는 것은 매우 어려운 일이며 어쩌면 영원히 불가능한 일일 수도 있습니다.그래서 개인적인 생각으로는 빅뱅 이전 상태를 알려면 지금 우주의 먼 미래를 예측해 볼 수밖에 없다고 봅니다. 끝없이 팽창할지 다시 수축할지 알 수 없지만, 적어도 시공간이 안으로 휘어져있는 우주라면 팽창하든 수축하든 최후의 상태는 태초의 상태를 모방할 것입니다. 풍선의 표면에 우리 우주가 있거나 풍선의 내부표면에 붙어있거나, 특이점에서 끝없이 확산된다면 그 끝지점은 원래의 출발점으로 다시 돌아오게 될 것입니다.

최후의 상태와 최초의 상태는 동일할 수도 있기 때문입니다.

외계문명은 존재 할까 ? 3

2008-07-25T09:33:30Z

확률이 아무리 낮다고 해도 우주에는 지구 이외에도 지적인 생명체가 다수 존재할 것입니다. 드레이크 방정식의 보수적인 대입의 결과 값인 10개의 문명은 우리 은하계만을 한정적으로 다룬 숫치인데 그것을 전 우주로 확대하면 지금 이순간에도 하늘을 바라보며 우리와 같이 미지의 존재를 그리워하는 수많은 이계의 지적 생명체들이 넘치고 있을 것입니다.

아이작 아시모프(Isaac Asimov)는 그의 저서 외계문명 이야기에서 드레이크 방정식(Drake equation)과 유사하지만 다른 방식의 13 단계를 거쳐 외계의 지적 문명에 대하여 존재확률을 이야기하고 있습니다. 그는 우리 은하계 내의 항성의 수를 3,000억 개로 잡고, 그중 행성계의 숫자를 2800억 개로 추산한 후에 우리 태양계와 유사한 행성계와 유용한 생존대를 가지고 있는 행성의 수와 생명체, 다세포 생물, 육지 생물 등의 존재 가능성을 짚어나가며 현재 기술 문명이 존재하고 있는 행성의 수가 53만개라고 추산하고 있습니다.

물론 아시모프 방식의 이러한 결론은 매개변수를 대입하는데 있어서 항상 최대값을 취하고 있고, 알려지지 않거나 현재 과학 수준에서 알지 못하는 부분에 대해서는 50%의 확률로 계산하고 있기 때문에 상당히 과대평가 되어있는 편입니다. 그러므로 그의 결론대로 현재 은하계 내에 3억 9000만개의 행성이 고유한 문명을 꽃피우고 있고, 그중 53만개는 우리 이상의 기술문명으로 발달한 상태로 존재하고 있다는 것은 그리 높은 신뢰도를 얻지 못하고 있습니다.

그러나 드레이크 방정식이나 아시모프의 계산에서 가장 보수적인 수치를 적용한다고 해도 이미 우리가 존재하고 있기 때문에 그 결과 값은 1 이상이 되어야 합니다. 그리고 우리 이외의 생명체들은 우주의 나이를 놓고 보면 1세대 문명은 거의 사라졌겠지만 2세대나 3세대 문명은 수없이 발생하고 번성해 나가고 있을 것입니다. 지구는 수명의 40%을 보내고서야 그런 조건을 만족 시키기는 인류를 탄생시켰습니다. 그와 마찬가지로 우주의 수많은 행성들이 20~30대를 거치며 무수한 문명의 알을 낳고 기르고 있을 것입니다.

아직 우리는 우리말고 다른 문명이 존재한다는 증거도 갖지 못하고 있으므로 그 존재 자체에 회의적인 시각을 가지는 것은 당연한 일입니다. 그러나 분명한 것은 그들이 존재하지 않는 것이 아니라 우리가 아직 그들을 발견할 수준에 도달하지 못한 것입니다. 우리보다 까마득한 옛날부터 존재하며 번성해온 미생물의 대부분을 백 년 전만 해도 전혀 알지 못했듯, 우리의 수준이 한 단계 올라가면 예기치 못한 장소에서 우리 행성보다 더 오래전부터 존재해온 미지의 외계생명체를 발견하게 될지도 모릅니다.

인간의 감각은 너무나 한정적입니다. 현재 우리의 인지력과 연산능력은 16비트 컴퓨터만큼이나 원시적인 상태이기에 무리하게 많은 양의 정보 입력을 시도하면 그 대부분을 처리하지 못하므로 우리의 두뇌가 감당할 수 있는 범위에서만 정보를 받아들이고 있습니다. 우리는 자외선이나 적외선을 직접적으로 볼 수 없으며 방사선이나 전류의 흐름도 눈으로 볼 수 없고, 우주의 대부분을 구성하는 암흑물질이나 암흑에너지에 대한 감각도 가지지 못하고 있습니다.

그러나 우리보다 10억년 이상 진화한 생명체가 있다면 그들은 우리보다 더 많고 다양한 정보를 받아들이고 분석하고 직접적인 영향을 줄 수 있을 것입니다. 또한 암흑생명체는 희귀한 지구형 생명체보다 절대적으로 많은 수치를 차지하고 있을 것이 분명합니다. 우리가 그렇듯 모든 우주의 생명체는 주변에 가장 흔한 물질을 근거로 생명활동을 하며 번식하고 번영하며 때로는 멸망해가고 있을 것입니다.

우리가 초고성능의 망원경으로 밤하늘에서 볼 수 있는 별은 수천 억 개 이상이기에 우주가 별들로 가득차있는 듯 보이지만 사실 별과 별 사이의 평균거리는 수십 광년이 넘어 우주의 대부분은 텅 비어 있습니다. 그러나 그러한 있다 없다의 기준 역시 우리 지구인이 받아들일 수 있는 감각 범위에 한정되어 있는 것일 뿐입니다.

모든 물질을 빨아들이고 압축하는 블랙홀조차도 사실은 더 무거운 무언가의 표면에 떠있는 거품에 불과할지도 모르는 것이지만 우리는 아직 그것을 밝힐만한 또는 상상할 만한 용량을 가지지 못한 원시 단세포 생물과 같습니다. 한 마리의 미생물이 수초간의 일생을 보내며 나름대로 복잡한 생명활동을 하겠지만 그것을 관찰하는 인간의 입장에서 보면 그 미생물은 전혀 사고능력이 없이 본능적으로 유전자에 각인된 활동을 하는 것일 뿐입니다.

우리가 우주를 생각하고 우주의 기원과 미래를 추측하며 스스로를 매우 지적인 존재로 착각하거나 우주의 가장 뛰어난 존재라는 교만에 빠져있지만, 우리가 상상할 수 없을 만큼 전지전능하며 무한의 수명이 지닌 상위의 존재의 입장에서 본다면 우리 지구는 아니 우리 은하계, 나아가 우리가 볼 수 있는 모든 우주는 하나의 패트리디시 배양액에 담긴 샘플에 불과할지도 알 수 없는 것입니다. 40억년에 걸친 지구 생명체의 진화의 전과정이 거시적 존재의 입장에서는 단일 생물의 성장과정으로 보일 수도 있으며, 우리의 수십억년 시간 역시 그들에게는 며칠의 관찰기간에 지나지 않을 수도 있는 것입니다.

또한 항성과 행성의 100억년에 걸친 명멸과정조차도 그들에게는 미생물의 한세대 정도로 짧게 느껴질지도 모릅니다. 미생물이 수만 년이 지나도 그 크기와 형태를 벗어나지 못하는 한 절대로 인간의 존재를 발견할 수도 상상할 능력도 없듯 우리는 지금의 모든 한계가 깨어지지 않는 한 아무리 과학을 발전시키고 진화해 나간다고 해도 대장균과 헬리코박터균의 차이에 불과할 것입니다.

외계문명의 존재는 배양액이 우주에 가득한 이상 지속적으로 늘어나고 성장할 것입니다. 그러나 우리는 첫번째의 만남이 이루어지기 전까지는 외롭고 유일한 문명종족이 거주하는 행성의 주인이자 은하계의 지배자입니다. 그리고 우리는 50억년 전 자신들의 모성이 적색거성에 흡수될 때 우주의 모든 방향으로 쏘아진 문명의 포자중에서 이제서야 겨우 뿌리를 내린 새싹의 하나 일지도 모릅니다.

그렇다면 우리는 언젠가 본질적으로 우리와 동일한 수많은 문명의 후손들을 만날 수 있지 않을까요?
- 끝 -

외계문명은 존재 할까 ? 2

2008-07-25T09:32:45Z

드레이크 방정식(Drake equation)에서 우리 은하 내에 존재하는 교신이 가능한 문명의 숫자인 N은 수많은 변수들 중에서 주요한 인자(因子)에 값을 곱한 것이라서 그 수치를 약간만 변경하면 대단히 큰 결과를 얻을 수도 있습니다. 사실 드레이크 방정식은 이 시대에 존재하는 외계문명의 숫자를 계산한다기 보다는 그 값을 구하는 인자(因子)를 구한 것입니다.

N = R_s* f_p * n_e* f_l * f_i * f_c * L이라는 공식에서 주요 인자들은 분명한 의미를 지니는 매개변수(parameter)인데, 이 중에서 f는 모두 0에서 1까지의 소수이며, 값이 1인 경우는 100%를 의미하는 것입니다. 각 각의 인자가 지니는 의미를 살펴보면 아래와 같습니다.

R_s은 우리 은하에서 항성이 탄생하는 속도를 나타내는데, 우리 은하에 있는 항성의 숫자를 별의 평균 수명으로 나누어 1년에 평균적으로 몇 개 정도의 별이 생성되는지 구하고 있습니다. 이 값은 10으로 보고 있습니다.

f_p는 항성이 행성계(planet)를 가지고 있을 확률인데 항성이 탄생하는 과정에서 행성계가 생성되는 것이 보편적인 현상이라고 보는 편이지만, 쌍성을 형성할 경우 행성계가 생기기 어려우므로 f_p = 0.5 정도로 보고 있습니다.

n_e 는 행성계에서 생명체가 살 수 있는 생태학적인 환경을 지닌 행성의 수인데, 하나의 항성이 하나의 행성만을 가지지 않을 것이고 그 중 2개 정도의 행성에는 생명체가 탄생할 만한 조건이 갖춰질 것으로 보입니다. 우리 태양계만 하더라도 10 여개의 행성과 위성이 존재하고, 화성이나 금성 타이탄 등에서 일단 그 환경에 적절히 적응한 생명이 탄생했다면 지금의 지구처럼 번성한 생태계를 이루었을 것입니다. 실제 여러 실험에서 생명의 기초가 되는 분자는 우주에 흔하게 널린 재료와 자주 일어나는 조건 아래서 쉽게 만들어지는 것이 증명되었습니다.

f_l 은 n_e와 같은 조건을 갖춘 행성에서 생명(life)이 발생할 확률인데, 수십억 년이라는 시간이 걸릴지는 몰라도 수없이 많은 조건과 환경이 반복적으로 발생할 경우, 반드시 한번 이상은 생명체가 나타날 것이므로 그 값을 1로 잡았습니다.

f_i 는 f_l 에서의 생명(life)이 지적문명체(intelligent life)로 진화할 확률인데, 그 값을 구한다는 것이 매우 어려운 편입니다. 왜냐면 모든 생물이 단세포에서 다세포 생물로 발전해 나가고 시간이 더 지나다보면 언젠가는 지적인 생물로 진화할 것이라고 볼 수는 없기 때문입니다 우리의 경우만 보더라도 40억년이 지나고 나서야 겨우 현재수준에 이를 수 있었는데, 만약 알 수 없는 그 어떤 계기가 없었다면 지구는 여전히 원시 상태로 남아있을 것입니다. 그러나 반대의 경우 그 어떤 계기가 덜 일찍 발생했다면 문명의 촉발이 20억 년 전에 일어났을을 수도 있을 것입니다. 그래서 지적문명의 발생 확률을 1% 정도로 보고 f_i 를 0.01로 보고 있습니다.

f_c 는 생명(Life)이 지적문명체(intelligent life)로 진화한 후에 외부세계와 교신(communication)을 할 수 있을 정도로 발전할 확률입니다. 이 값 역시 구하기가 어려운 것은 우리의 경우만을 대상으로 할 수밖에 없기 때문입니다. 인류의 조상은 지상에 출현한 후, 몇 백만 년이 지나는 동안에도 그리 뚜렷한 발전을 이루지 못했고, 그 마지막 수천 년 동안 지식을 쌓고 마지막 백여 년 동안 40억년의 생물학적 진화보다 더 급격한 기술적 진보를 이루어 냈습니다.

만약 현재의 과학기술이 1만년 후에 이루어졌다고 해도 이상할 것이 없으며, 지금부터 100만년 정도 원시생활을 더 한다고 해도 전혀 이상하지 않을 것입니다. 그리고 이러한 기술 문명이 이루어지기 전에 인류가 멸종하거나, 영영 문명을 세우지 못한다고 해도 자연스러운 현상일 뿐입니다. 오히려 수천 년 만에 현재와 같은 업적을 이루어 낸 것이 매우 특별한 상태라 할 수 있을 것입니다. 그렇기에 f_c 는 아무리 후하게 쳐도 1%, 즉 0.01을 넘기 어렵다고 봅니다.

L 은 f_c 의 기술문명이 존속하는 기간으로 10,000 년 정도를 잡고 있습니다. 그러나 우리 인류만 보더라도 전파교신의 능력을 갖춘 지 100년도 되지 않았지만 앞으로 1000년 이상 존속할 수 있을지는 의문입니다. 수백 년 전까지는 아무리 큰 전쟁이 일어나 인구의 절반이 죽는다고 해도 다른 종과 지구 자체에 미치는 영향력은 미미했지만, 지금은 하나의 세력이 마음만 먹으면 인류의 존재자체를 사라지게 할 수도 있고, 전 지구를 오염시키거나 훼손하여 지구상 모든 생물 종을 파멸시킬 수도 있습니다.

지금처럼 기술력이 지적수준과의 불균형을 이룬 상태로 100년만 더 발전한다면 우리는 작은 실수만으로도 종말을 맞이하게 될 것이지만, 어떤 시기를 잘 넘기고 충분한 안정장치를 마련한다면 우리의 문명은 수천 년을 넘어 만년 가까이 지속될 수도 있을 것입니다. 그러나 이런 내부적인 문제 말고도 고대에 외부적인 조건에 의해 대멸종 사태가 일어났던 것처럼, 우리가 그것을 감당하거나 막아낼 만한 수준에 이르기 전이라면 어느 날 갑자기 닥친 소행과의 충돌로도 인류의 문명은 순식간에 소멸될 것입니다.

위와 같은 수치를 적용했을 때 드레이크의 방정식으로 얻을 수 있는 N의 값(Drake's values)을 구해보면 N = 10 × 0.5 × 2 × 1 × 0.01 × 0.01 × 10,000 이므로 10이라는 결과 값을 얻을 수 있습니다. 이 수치는 드레이크가 대입한 변수값의 결과인데, 현재 우리 은하에는 단 10개의 우리와 비슷하거나 우리보다 뛰어난 문명이 존재한다는 약간의 충격적인 결과를 보이고 있습니다.

만약 매개 변수의 값을 매우 후하게 대입한다면 어떤 결과가 나올까요?

R* = 20
f_p = 0.1
n_e = 0.5
f_l = 1
f_i = 0.5
f_c = 0.1
L = 100,000년

이렇게 N = 20 × 0.1 × 0.5 × 1 × 0.5 × 0.1 × 100,000을 계산해보면 현재 5000개의 통신가능한 문명이 우리 은하에 존재한다는 다소 높은 결과가 나오지만, 우리 은하의 지름이 10만 광년이므로 그 문명이 중앙에 집중하지 않고 은하 전체에 고르게 분포되어 있다고 해도, 문명 간의 평균 거리는 100광년이 넘으므로 실제적으로 다른 문명과 만날 확률은 거의 없다고 봐야할 것입니다.

드레이크의 방정식은 N = N* × f_p × n_e × f_l × f_i × f_c × f_L 로 단순화하여 더 쉽게 값을 측정해 볼 수 있는데 여기에 대해서는 칼 세이건이 대입한 값을 살펴보겠습니다.

N* 는 우리 은하계에 있는 항성의 총수인데 하늘의 특정한 한 구역을 선택해 그 속의 별의 숫자를 세어보면 우리 은하에 있는 항성의 숫자를 추정할 수 있습니다. 현재 알려진 값은 2천억에서 4천억 개 정도입니다.

f_p 는 행성계를 지니고 있는 항성의 비율로 최소 1/3이 넘을 것으로 생각하고 있습니다. N* × f_p를 구하면 약 1천 3백억 개의 행성계가 존재하는 셈이고, 우리 태양계처럼 모든 행성계가 평균 10개의 행성을 지닌다고 하면 우리 은하에는 1조가 넘는 행성이 있다고 보입니다.

n_e 의 값으로 행성계 당 생명이 존재할 만한 환경을 지닌 행성이 평균 2개라고 보면, 우리 은하에서 생명이 존재하기에 적절한 행성은 약 3천억 개 가량이 됩니다.

f_l 은 위의 조건의 행성에서 실제로 생명이 탄생한 행성의 수인데 1/3정도로 잡았을 때, 우리 은하에서 한 번은 생명이 나타났던 행성은 1천억 개가 되는 것입니다.

f_i × f_c 는 유기화학에서 진화론, 역사와 정치, 이상 심리학까지 고려해야하기 때문에 그 값을 추정하기란 쉬운 것이 아니기에 1/100 즉 1% 정도를 잡았습니다. 결국 생명이 탄생해도 외부 세계와 통신을 할 수준으로 발전한 문명 행성은 10억 개 정도로 좁혀지게 됩니다.

마지막으로 f_L의 값은 행성의 수명 중 f_c가 존재하는 기간의 비율인데 우리의 경우를 들어 구해보면 지구의 수명을 1백억 년으로 봤을 때, 전파 천문학을 특징으로 하는 기술 문명을 지닌 지는 1백년도 되지 않으므로 1억: 1 정도에 불과합니다. 즉 10억 개의 문명행성 중에서 같은 시기에 공존하는 문명의 숫자는 겨우 10개에 불과하다는 결론을 얻을 수 있습니다.

물론 인류가 내일 당장 멸망하지 않고 몇 만 년을 지속하며 발전하고, 그와 마찬가지로 외계에서 발생한 대부분의 문명이 수 만년을 이어오고 있다면 그 수치는 훨씬 높아질 것입니다. 즉 f_L의 값(행성의 문명의 존속비율)만 달라져도 N의 값은 100이 될 수도 있고, 1억이 될 수도 있습니다.

그러나 대입한 드레이크 방정식의 매개 변수값의 대부분은 현재까지 유일한 문명행성인 지구인의 기술 수준과 관점에서 지구인을 기준으로 대입한 것이므로 추정확률에 지나지 않는 것입니다. 만약 우리가 우리 이외의 문명을 하나 이상 만나 그들의 탄생과정이나 진화과정과 문명 발달의 역사를 우리와 비교할 수 있다면 더 현실에 가까운 N을 구할 수 있겠지만, 수 세기 내에 우리 존재를 외계의 누군가가 발견하거나 우리가 발견할 확률은 극히 희박할 것입니다.

설사 서로가 서로를 발견했다 할지라도 획기적인 기술 진보를 이루 못한다면 직접적인 만남은 불가능할 것입니다.

외계문명은 존재 할까 ? 1

2008-07-25T09:31:23Z

정상나선은하인 우리가 속한 은하의 지름은 약 10만 광년이며 그 안에는 2000억에서 4000억 개의 항성이 있습니다. 누군가의 말처럼 이 넓은 공간과 별에 우리만 존재한다는 것은 매우 심한 낭비인 것이 분명한데, 우리 이외에 생명체가 존재하는 별이 있을 수도 있으나 현재까지는 그것을 명확히 증명할 만 한 질(質) 좋은 증거는 전혀 없는 상태입니다. 그러나 지구에 존재했던 모든 생명체의 종류보다 더 많은 항성과 행성들 중에서 단 하나의 별에서도 생명도 탄생하지 못했다면 그것이 오히려 기적적인 현상이자 비과학적이고 불합리하며 보편적이지 못한 일이라 할 수 있을 것입니다.

그 속에 얼마나 많은 외계생명체가 존재하고 있는 것인지에 대해서는 우리가 우리 이외의 외계생명체를 발견하기 전까지는 여전히 4000억 분의 1이 될 수밖에 없으나, 성간물질에서 지구가 만들어진지 불과 10억년도 되지 않는 짧은 시기에 생명체가 탄생했듯 비슷한 운명을 타고난 수천 억 개의 행성들 중에서는 비슷한 우연내지 필연으로 생명체가 탄생하지 않을 확률 역시 지극히 낮다고 봐야할 것입니다.

로또 1등 확률은 8,145,060분의 1인데 계산상으로는 800만 명이 사면 한 장의 1등이 나오거나, 800만 번을 사야 한번 정도 당첨이 될 것 같지만, 300여회의 로또 기간 동안 1등에 당첨된 사람들은 모두 1천회도 사지 않았지만 당첨되었을 것입니다. 생명이 탄생할 확률이란 것도 결국 수천억년을 두고 따졌을 때는 평균적인 수치로 계산할 수 있지만 로또의 경우처럼 단 몇 차례의 우연이나 선택으로도 800만분의 1이 아닌 80분의 1의 확률로도 선택되어질 수 있는 것입니다.

단 1번의 구입한 로또 복권이 1등이 될 가능성이 있는 것처럼 은하의 수많은 별들 중에는 그런 운 좋은 행성은 의외로 많을 수 있습니다. 로또의 확률이 45개의 숫자 중 임의로 선택한 6개의 숫자가 일치할 확률이라면, 생명의 확률은 100여개의 원소 중 생명체의 유전자 혹은 세포를 구성하는 물질의 조합이 이루어질 확률일 것입니다. 대부분의 지구형 생명체를 근본적으로 파헤쳐보면 그 생명활동의 메커니즘은 그 구성과 구조가 비슷한데 우리가 일반적으로 예측하는 생명체가 존재할 확률은 우리와 닮은 -외형적이 아니라 그 생명활동의 기술- 생명체를 기준으로 하고 있습니다.

즉 우리는 성장하고, 물질적인 대사를 하며, 외부적 혹은 내부적으로 움직이고, 자신과 닮은 개체를 생산하는 생식능력을 지니며, 외부 자극에 반응하는 상태를 지닌 개체에 대해서만 생명체로 구분하는데, 거기에 본질적으로 적당한 수명을 지녀야만 생명체라고 간주하고 있습니다. 즉 생명이라는 의미 자체에 죽은 것과 구분되는 상태라는 다소 철학적인 의미가 부여되어 있기 때문에 생명체는 결국 삶과 죽음을 동시에 지니는 대상만을 기준하고 있는 것입니다.

그리고 지구형 생명체는 모두 탄소로 이루어진 유기체로 구성되어 있기에, 모든 우주의 생명체도 이와 같다고 생각하는 탄소 쇼비니즘(chauvinism)으로 생명체가 존재할 가능성을 예측하고 있는데, 우주에는 불멸의 존재가 더 많을 수도 있으며, 탄소 기반형 유기체는 매우 희귀하거나 오직 지구에만 존재할 가능성도 배제할 수는 없습니다.

물론 그 생명체의 기준을 우리 지구인의 입장에서 분별하는 것이 틀렸다고는 할 수 없지만, 그럴 경우 상당히 편협한 시야만 가질 수밖에 없습니다. 우리의 과학과 정신적인 수준이 더 높아지지 않는 이상 외계의 생명체를 발견할 확률이나 신호를 수신할 확률의 범위는 좁고 낮지만, 먼 미래가 되어 새로운 시각과 지적 수준이 향상된다면 태양내부에 살고 있는 1억분의 1초의 수명을 지닌 플라즈마 생명체나 달에 살고 있는 암흑생물 혹은 지구 대기권 최상층에 무리지어 사는 자외선 형태의 생명체도 발견하고 그들과 교류할지도 모르는 것입니다.

그러나 역시 지금의 우리가 생명체로 인식하고 인정할 수 있는 대상은 지구형 생명체나 그 기준에 상당히 부합하는 형태의 생명체일 것입니다. 나중에 이야기 하겠지만 우리가 가진 감각적 한계와 사고능력의 범위는 우리가 발견할 수 있는 외계 생명체를 아무리 넓게 잡아도 물질적인 구성을 갖춘 대상으로 한정짓게 만들고 있으며, 그 생명체의 영역조차 우리가 관찰 가능한 상태로 제한하고 있습니다.

결국 우리는 지구형 생명 혹은 물질계의 생명체를 대상으로만 존재확률을 예측할 수밖에 없으며, 인간의 능력으로는 그 범위를 벗어난 가능성은 상상할 수 없습니다. 막연히 신이나 초존재에 대해서 그들의 권능과 전능 무한성에 대한 생각을 머릿속에 그리며 이럴 것이라고 기대하지만, 그것은 아우구스티노의 일화에서처럼 모래성을 쌓고 조개껍질로 그 속에 바닷물을 모두 퍼 담아 보려는 것과 같은 허황한 꿈에 불과한 것입니다.

어쨌든 우리가 예측할 수 있는 외계생명체의 존재가능성이란 것은 현재 우리가 알 수 있는 최대한의 지식을 근거로 할 수밖에 없습니다. 그러한 외계 생명체(E. T. Life)와 외계 지성체(E. T. Intelligence)의 존재확률에 대한 계산은 드레이크(Frank Drake)의 보수적인 공식과 그에 비해 상대적으로 후한 값을 대입한 아시모프(Issac Asimov)의 외계문명 이야기가 잘 알려져 있습니다.

1930년 미 시카고에서 태어난 프랭크 드레이크(Frank Drake)는 하버드 대학원에서 광학 천문학 분야를 전공해 박사 학위를 취득했으며, 1960년 미 웨스트버지니아 주 그린뱅크에 있는 국립 전파천문대에 근무하면서 지름 24m의 전파 안테나(radio telescope)로 타우 세티(Tau Ceti)와 입실론 에리다니(Epsilon Eridani) 별을 향해 1,420메가헤르츠의 전파 신호 수신에 도전하는 오즈마 프로젝트(Project Ozma)를 시작했었는데 이것이 지금의 세티(SETI:The Search for Extraterrestrial Intelligence Institute)의 전신이라 할 수 있습니다.

그리고 1961년에 드레이크는 국립과학원이 주재한 그린뱅크 회의에서 그 유명한 N = R_s* f_p * n_e* f_l * f_i * f_c * L 이라는 드레이크 방정식(Drake equation)을 발표합니다. 여기서 N은 우리 은하 내에 있는 모든 별들 중에서 지금 현재 시점에서 존재하는 전파교신 능력을 갖춘 외계 지성체(E. T. Intelligence) 혹은 외계 문명의 숫자인데 너무나 낮은 결과 값을 보여주고 있어 모두를 놀라게 하고 있습니다.

행성 개조 계획 (Terraforming) 2

2008-07-25T09:28:42Z

우리는 영화 에일리언이나 토탈리콜처럼 거대한 철재구조물로 이루어진 지하도시가 미래에는 가능하다고 막연히 믿고 있지만, 어찌 보면 그것은 하나의 환상에 불과합니다. 아무리 거대하게 만들고 정밀한 재처리와 순환 시스템을 갖췄다고 해도 하나의 닫힌 순환계는 곧 자원의 고갈상태에 도달하게 됩니다. 지구에서 지속적인 공급을 받는다는 것도 지구의 환경이나 문명이 존속될 때에야 가능한 것이며, 지구의 문명이 존재한다고 해도 수송비와의 효율성을 심각하게 고려해야만 할 것입니다.

우리가 일반적으로 생각하고 SF에서 보아온 행성개조는 개조가 아닌 행성에 벙커하나를 설치하는 것에 지나지 않는 일로 마치 깃발하나 꽂고는 달을 정복했다고 하는 것과 마찬가지입니다. 그러한 인공도시는 개조라기보다는 개조를 위해 개척자들이 임시로 머무를 막사에 불과하며, 그 막사를 짓는 것에도 막대한 자원이나 수백 년의 시간이 들어야 합니다. 그리고나서야 그를 바탕으로 수천에서 수십만 명의 공학자들이 대를 이어가며 천년 이상을 기간으로 하는 개조계획의 다음 단계를 시작할 수 있을 것입니다.

행성개조는 현재의 인류와 같이 한정적인 수명을 지닌 종족이 이루어내기에는 벅찬 과제이며 환상일 뿐인 것입니다. 이유를 알 수없지만 지나치게 짧게 세팅된 인간의 수명 연장과 불안정한 정신의 성숙이 없다면, 현재의 인류가 꾸준한 끈기와 개척정신이 있다고 해도 자신이 죽고 나서 수천 년 후에나 완성되는 일에 자신을 전적으로 희생해야하는 것을 감당해낼 수는 없을 것이기에, 결국 근본적인 인간 개조가 선행될 수밖에 없습니다.

만약 우리가 대단한 생물학적, 과학적 발전을 이루어서 수명이 획기적으로 늘어나게 되었다면 그것은 결코 세포의 활동력을 높여 자연적인 생체유지와 노화를 지연하는 것이 아니라 어떤 인공적인 대체기관이나 보조기구, 화학적 약품에 의한 것이 될 것입니다. 그리고 그 정도의 수준까지 기술이 발달했다면 우리는 반드시 지금과 같은 좁은 범위의 생존 조건으로 제한적이지 않는 신체 조건을 갖추고 있을 것이기에, 지금의 인류기준에서 극한의 환경에 노출되어도 그들의 일상적 신체활동은 정상적으로 유지되고 있을 것입니다.

예를 들어 영하 50도에서 영상 80도 범위에서도 변화 없이 체온을 유지하는 냉각온열의 자율신경시스템과 그를 받쳐주는 왕성한 재생력을 지닌 강인한 세포조직, 수심 30m나 지상 5km에서도 스스로의 내부압력을 유지하는 기압 장치를 비롯해서 수중이나 대기 중의 미세한 산소를 수집하여 호흡하거나 혹은 산소자체를 사용하지 않아도 유지가 가능한 대사능력을 가지고 있을지도 모릅니다. 물론 그렇다면 외형이 아무리 그럴듯해도 지금 기준으로는 이미 인간이 아니라고 할 수 있을 것이지만 그 기준이란 시대의 가치관이 정하는 것일 뿐입니다.

행성을 개조한다는 것은 근본적으로 인류의 생존조건에 부합하도록 개선하는 것이 목적이므로, 인류 자체가 생체공학적인 진화를 더해 갈수록, 더 먼 미래가 될수록, 그 조건의 범위가 모호해지다가 결국에는 개조하려는 행성의 환경적인 변화의 폭을 줄이는데 주력하게 될 것입니다. 낮과 밤의 일교차를 최소화 한다거나 음속에 가까운 바람이 불지 않으며, 액체상태의 질소호수가 없는, 그 정도의 최소한의 환경으로의 개조만을 목적하게 될지도 모릅니다. 그리고 지금의 화성정도면 그대로도 살기에 적합하고 또는 이상적인 휴가지로 각광받을 날이 올지도 모릅니다. 그리고 수성은 위험을 즐기는 모험가들의 로망으로 떠오를 것입니다.

행성의 테라포밍에 걸리는 시간이나 인류가 진화하는데 걸리는 시간은 지금의 문명발전 속도에 비추어 비견해 보면 큰 차이가 없으리라 예상됩니다. 기술이 발전하면 행성 제네시스 기술이 발달해 더 빠른 지구화가 가능하겠지만, 인간 역시 그 기술의 발전속도 만큼 빠르게 근본적인 욕망인 영생을 충족시키려고 할 것입니다. 하나의 테라포밍이 성공했다고 해도 제3 제4 ... 등 계속되는 식민지 개척(개조)보다 종래에는 진화에 주력하게 될 것이고, 테라포밍이나 제네시스 등의 계획은 다른 특수한 목적을 위해 진행될 것입니다. 그러나 이 모든 가정은 우리 인류가 그날이 올 때까지 생존하고 있다는 전제하에서만 가능한 것입니다.

거창하게 행성개조계획을 세우는 것보다는 차라리 현재의 환경을 지켜나가는 것이 현재로는 가장 효율적이고 효과적인 생존방법인 듯 합니다. 우주적인 시간과 비교하자면 인류의 수명, 전 인류의 존치기간은 허무하리 만치 짧아 인류가 우주의 주인으로 선택된 존재가 아닌 것은 분명합니다. 그러나 수 초에서 수 분의 수명을 지닌 원시생물에서 그 몇 백만 배의 수명으로 진화해온 힘이라면 다음 세대의 진화는 수천 년에서 수만 년이 될 수도 있을 것입니다.

생물의 하나의 세대가 다음 세대로 진화하면 이전 세대보다 종이나 개체수는 수만 배 줄어들고 수명은 수만 배 늘어나고 다음 세대로의 진화하는 시간은 수십 배 단축해 왔습니다. 우리의 다음세대나 그 다음 세대는 우리와는 전혀 다르겠지만 어쩌면 진정한 우주의 주인의 자격을 갖추게 될지도 모르겠습니다.

단, 그 다음세대가 나타날 때까지 우리가 생존할 수 있어야만 하는데, 과연 가능할까요? 우리가 이러한 기술력을 완성하기 전 지구의 환경이 우리의 생존 범위를 벗어나게 된다면 그 모든 계획가 상상은 더 이상의 무의미해 지며, 지구는 곧 우주에 있는 수많은 특징 없는 평범한 행성중 하나로 돌아갈 것입니다.

지금 일어나는 생물군의 빠른 멸종이 여섯 번째 대멸종으로 이어질지 새 인류로의 진화로 이어질지는 알 수 없지만 현재의 우리 인류가 단 100년이라도 더 존재하기 위해서는 지금 당장 계획을 세우고 행동하는 수밖에 없습니다. 테라포밍에는 인류가 1억년 동안 사용할 수 있는 자원보다 더 많은 비용과 수천 년의 시간이 필요하게 될 것이지만, 현재의 지구를 정화하는 데는 우리의 작은 노력만 지속된다면 아무런 비용도 들지 않으며 100년도 걸리지 않을 것입니다.
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만약 지구나 태양계가 수십 억 년 전부터 계획에 의해 개조된 것이라면 그 계획을 세운 존재는 -우리의 입장에서 보면- 신의 권능과 영원이라는 수명을 지닌 존재일 것입니다. 그리고 우리 인류를 비롯한 모든 생물은 그 계획자가 세운 계획속의 부속품으로 어떤 역할을 수행해나가는 일시적인 도구에 지나지 않는 것입니다. 세탁기에 세탁물을 넣은 후에는 반드시 물과 세제를 넣지만 세탁이 끝나면 세제를 말끔히 씻어야 하고 마지막에는 그 물마저 완전히 없애야만 합니다. 나중에 없어질 것이라고 해서 물이나 세제를 넣지 않으면 원래의 목적이 이루어지지 않습니다.

인류는 그 복잡한 계획의 한 단계의 마지막 역할을 수행하고 있는 것이 아닐까요? 인류는 지구를 정화시켜왔던 세제의 찌꺼기인 화석연료가 세탁물 사이에 남아있는 것을 모두 분해하는 역할을 담당하고 있으며, 적당하게 맑은 상태의 헹굼이 이루어지면 그 헹굼 물과 함께 배출되고 말 존재일지도 모릅니다.

우리가 호기심 많은 한 집단의 생물군(혹은 어린이들)을 자발적으로 몰살시키려 한다면 가장 손쉬운 방법은 그들이 감당할 수 없는 무기를 그들의 구미에 맞게 치장하여 던져주는 것입니다. 칼 세이건의 말처럼 지구에서 과학을 아는 존재는 인간밖에 없으며 지금까지의 과학은 인간만이 발견한 것입니다. 그러나 그것은 완전하지 않기 때문에 잘못 사용될 수도 있습니다. 호기심 많은 인류가 자멸한다면 그것은 제어하지 못하는 불완전한 힘 때문일 것입니다.

다섯 번의 대멸종은 자연적인 현상에 원인이었지만 여섯 번째 대멸종은 30억 종의 생물 중 이기심 가득한 한 종의 잘못된 판단에 의한 것이 될 수도 있으며, 그 결과는 모든 종들의 종말로 이어질 것입니다. 그리고 비로소 저들의 40억년에 걸친 지구개조계획 -화석박물관 행성-이 완성 될지도 모릅니다.

행성개조계획 (Terraforming) 1

2008-07-25T09:27:39Z

약 45억년의 역사를 가진 지구에 처음 생물이 등장한 것은 5억년이 지난 40억 년 전인데 이후 지구상에 등장했던 생물은 현재까지 거의 90% 가까이 멸종되었습니다. 평균적으로 따지면 1억 년당 6억종으로 1년에 6종의 생물 종이 사라진 셈입니다.

그러나 생물 종은 이렇게 평균적인 수치로 멸종하지 않고 역사적으로 보면, 몇 번의 짧은 시기에 대규모의 멸종을 반복 했었는데, 그 중에서도 고생대의 마지막 시기인 페름기의 대멸종은 그 이전의 석탄기에 번성했던 파충류와 양서류 등의 동물은 물론 양치식물 등 대규모 식물군이 일시에 절멸했던 지구 역사상 그 규모가 가장 컸던 사건입니다. 이 때 육상 생물의 80% 이상과 해양 생물의 90% 이상이 멸종했는데 일반적으로 혜성이나 운석 충돌을 원인으로 꼽고 있습니다.

현재 지구상에는 1년에 약 150여종 이상의 생물이 없어지고 있는데 이전의 생물멸종이 자연적인 현상에 그 원인이 있는 반면 지금의 멸종은 주로 인류의 활동과 개입에 의한 것이라는 차이를 가지고 있습니다. 인류에 의한 종의 소멸이 자연적인 회복력보다 빠르다면 언젠가 모든 생물은 사라지게 될 수밖에 없게 될 것인데 어쩌면 지구 역사상 6번째의 대멸종이 될지도 모릅니다.

만약 그렇다면 이번의 대멸종은 40억년의 수많은 사건 속에서도 살아남고 번성했던 지구 생물계의 영원한 소멸로 이어질 것입니다. 우리의 과학이 아무리 발전한다고 해도 생태계의 도움 없이는 이 거대한 지구라는 순환계의 활동을 공학적으로 유지할 수는 없을 것이기에 인류의 운명 또한 무리가 아닌 개인적인 생존으로 이어지다가 마감될 것입니다.

물론 멸종의 징조가 오기 전에 인류는 스스로의 자각과 자연계의 자정 속에서 강제적 정화를 하게 될 것이고, 나아가 근본적인 해결책을 모색하게 될 것입니다. 특별한 환경 문제가 없다고 해도 이 상태로 흘러간다면 한 세기가 더 지날 무렵 지구는 넘치는 인구와 그에 따른 자원이나 식량문제 등으로 심각한 위기에 직면하게 될 것입니다.

결국 인류는 해결책으로 다른 장소를 찾아야 할 것인데 반드시 파멸에 가까운 상태가 되지않는다고 해도 축적된 과학력을 발산하기 위해서라도 자연스럽게 외부 세계를 향하게 될 것입니다. 그러나 최소 천년이 지나기 전에는 단시간의 항성간 여행이나 그곳으로의 대규모 이주는 불가능할 것이기에 그 대상은 아무래도 가까운 태양계 내의 행성이나 위성 정도로 한정적일 것입니다.

그러나 인류는 포유류 이후만 하더라도 1억년 가까운 긴 시간 속에서 환경에 적응하며 변화하고 진화해 왔기에, 전혀 다른 이질적인 환경을 지닌 행성에서 순식간에 적응할 수는 없으므로 그 대상 범위는 더욱 축소될 수밖에 없을 것인데, 태양계의 행성 중에서 인류가 자연 상태에서 생존할 수 있는 곳은 없으므로 결국 행성을 개조하여 생존에 적합하도록 지구화(地球化)하는 테라포밍(Terraforming)을 해야만 합니다.

가장 가까우며 지구형 행성인 화성과 금성이 있지만 두 행성 모두는 인류를 비롯한 지구의 어떤 생물이 살기에도 적합하지 않기에 테라포밍을 할 수밖에 없는데, SF처럼 인류가 지구처럼 편안한 상태에서 거주를 할 수 있는 식민지가 되기까지는 얼마나 많은 비용과 노력과 시간을 들여야 하는지는 미지수입니다. 지구와 유사한 상태로의 테라포밍이 완전히 불가능하지는 않겠지만 그리 가까운 미래의 이야기는 결코 될 수 없을 것입니다.

그리고 가장 근본적인 문제는 행성의 중력이 지구와는 다르다는 것인데 제2의 지구라고 불리릴 만큼 지구와 유사한 금성의 경우도 중력은 0.9g 정도입니다. 약간의 차이에 불과하지만 그 미묘한 차이에 의해 인류가 지금 모습 그대로 세대를 이어갈 수 있을지는 알 수 없으며, 테라포밍의 가능성이 가장 높다고 거론되고 있는 화성의 경우는 중력이 0.376g에 불과합니다. 중력을 변경하는 방법은 현재로는 대규모의 물질을 운반하는 방법 밖에 없는데 과연 화성 자체의 질량보다 더 많은 물질을 이송하는 것이 가치가 있는지는 가능성 여부를 떠나 생각해 보아야 할 문제입니다.

중력의 문제를 무시한다고 해도 매우 다양한 난관들이 있습니다. 먹고 마시는 식량문제를 제외하더라도 대기 밀도가 지구의 1/100밖에 안되는 화성과 대기 표면의 기압이 지구의 90배 가까운 금성을 인간이 최소한의 생존할 수 있는 범위까지 개조하려면 우주적인 자원과 시간을 소모해야만 할 것입니다. 인류가 수백 년에 걸쳐 자연을 훼손하고 심각한 수준의 공해를 유발하는 화석연료를 사용해왔지만 지구의 환경이나 온도에 직접적으로 영향을 준 부분은 아주 미미한 정도에 지나지 않습니다.

화성이나 금성에 생존 가능한 미생물이나 식물을 대량으로 육성하여 이식을 한다고 해도 그 결실을 얻을 확률은 매우 낮으며 그때까지 인류가 멸망하지 않고 존재할 수 있을지도 알 수 없습니다. 인류 혹은 지구의 생명체가 매우 강한 생명력을 지녔다고 생각하겠지만 오존층만 파괴되어도, 지구의 평균온도가 10도만 상승해도 세대를 잇기 어려울 것이고, 지구 생물의 90%이상이 사라질 것입니다. 우리는 불과 몇 도의 온도 상승에도 온난화로 인한 몇 십 년 후를 두려워하고 있습니다.

지구는 40여 억년동안 매우 활발한 상태의 활동을 해왔지만 우리 인류가 생존할 수 있는 환경이 만들어진 것은 비교적 최근의 일이며 허파로 호흡하는 생명체가 살 수 있는 환경이 되기까지도 수십억 년이 걸렸습니다. 하물며 인위적인 우리의 노력으로 우주적인 활동성을 능가하기는 어려울 것이며, 운이 좋아 수천 년 후에 화성이 지구와 비슷한 상태가 된다고 해도 그 환경이 안정적으로 지속된다는 보장은 할 수 없을 것입니다.

결국 지구와는 전혀 다른 상태의 자연을 지닌 하나의 행성을 인류가 살기에 적절한 상태로 개조하는 테라포밍은 지금보다 더 발전된 과학기술을 가지고 있다하여도 수천 년이 넘는 세월을 두고 많은 정성과 노력을 기울여야만 희박하나마 일말의 가능성이라도 있는 것입니다.

외계문명과의 충돌 3

2008-07-25T09:25:50Z

문명이 너무 앞섰다면 그 격차로 문명이 전달될 수 없고, 문명이 우리보다 약간 앞섰다면 그들은 우연히 라도 우리에게 올 수있는 기술력이 없습니다.

그들이 우리에게 무리하게 문명을 전수하려 한다면 그것은 우리가 천 년 전으로 돌아가 대장장이에게 자동차의 원리와 제트기의 원리를 설명하는 것과 다를 바 없습니다. 자동차의 설계도를 그 시대 최고의 학자들에게 던져주고 만들라고 하면 만들 수 있을까요? 그 모든 것을 이해하지 못한다면 그것은 쇠로 만든 비슷한 조각품에 지나지 않을 것입니다. 그렇다고 그들이 가솔린 엔진이나 제트엔진을 응용해서 자신들의 시대에 적절한 증기기관을 창조해낼 수도 없을 것입니다.

마찬가지로 이 시대에 우리가 호의적인 외계인에 의해 UFO의 설계도를 입수한다고 해도 우리는 천년 이상의 연결되지 않는 기술의 고리 때문에 우리가 알고 있는 제트엔진의 원리를 바탕으로는 새로운 엔진을 이해할 수 없을 것이며, 중력이 열로 바뀌고 열이 중력으로 전환되는 기관의 본질 자체를 이해하지 못할 것이며, 비록 그 원리의 본질을 이해한다고 해도 우리는 그러한 출력을 견딜 소재에 대한 정보와 생산 기술이 없는 한 그것을 흉내조차 내지 못할 것입니다.

100년 전 호주 원주민에게 상대성 원리를 상세히 설명해 준다고 어느 정도의 이해를 할까요? 우리는 우리의 수준을 너무 높게 평가하고 있습니다. 그리고 그 보다 중요한 것은 우리의 언어가 가지는 표현력의 한계와 정신적인 구조가 치밀하지 못한 점, 기억력의 한계성 등이 기술의 전수를 받지 못하는 근본적인 이유라 할 수 있습니다. 즉 100개의 한정된 단어만 사용하는 집단에게 1000개의 단어를 설명하려 한다면 나머지 900개의 단어는 그들에게 생소하며 그 단어의 의미 자체가 생활 습관 속에 없을 것이므로, 단어를 가르치기 전에 그 단어가 가리키는 문화를 먼저 만들어 사용하게 해야 합니다. 이와 같이 문명의 격차는 쉽게 극복할 수 있는 것이 아닙니다.

우리에게 없는 개념, 우리의 기존 개념에서 확장해낼 수 없는 개념은 그들이 아무리 설명하고 가르쳐 준다고 해도 우리에겐 생소하고 동떨어진 추상적인 것일 뿐입니다. 우리는 불과 몇 십 년 사이에 지난 수천 년간 사용하던 언어에 필적할 만한 신조어와 개념 -특히 IT분야-을 만들고 이해해 왔습니다. 이런 상태로 백년만 더 지나면 현재의 우리가 배운 언어만으로는 그 시대의 언어를 거의 이해하지 못하게 될 것입니다. 천년이 지난다면 언어만이 아니라 생각하는 순서와 방식조차도 지금 시대와는 판이한 형식으로 이루어질 것이므로 같은 인류이면서도 다른 종족처럼 변할지도 모릅니다.

다른 형태의 진화와 발전과정을 겪은 외계 문명이라면 언어와 사고의 구조뿐만 아니라 발전이라는 말의 의미도 다를 것이며 감정적인 형태도 전혀 다를 것입니다. 우리는 불을 먼저 사용하고 불의 통해 다른 생물과 구분되기 시작했지만, 불의 행성에서 태어난 종족이라면 물이나 이산화탄소의 이용법을 발견하므로 행성의 지배자로 진화했을 수도 있습니다. 그렇다면 그들은 동일한 불은 가리키는 단어임에도 그 의미와 느낌과 역할이 다를 것이며 이후에 발전된 문명의 형태도 우리와는 정반대가 되었을 수도 있습니다. 그렇기에 그런 상태에서 우리보다 수천 년 발전된 문명을 구축하고 있다면, 우리는 그들의 정신과 철학을 의미를 이해하지 못하는 한 기술도 이해할 수 없게 됩니다.

더 극단적인 예를 들자면 플라즈마를 주 영양소(에너지)로 이용하며 진화한 생물이 있다면 그들이 문명을 이룩했을 때의 기술적 차이란 우리와는 차원부터가 다른 상태일 것입니다. 고체화된 육체로 표면에 붙어서만 살며, 고체화된 물체가 없으면 우주를 여행할 수 없는 우리와 스스로를 이온화하는 그들이 만났다면, 그들이 아무리 우호적이고 적극적이라고 해도 우리는 아무런 기술전수도 받을 수 없을 것이고, 그들 역시 우리에게 무엇도 이해시킬 수 없음을 깨닫게 될 것입니다.

그러나 운 좋게 그 기술의 일부를 전수받았다고 해도 그 기술은 인류에게 치명적인 독으로 작용할 위험성이 있습니다. 수십 년 전에 한 국가에서 처음 핵이라는 무시무시한 무기를 보유했을 때, 그를 두려워한 경쟁국은 그 무기를 개발해야만 했고, 다시 개발국은 더 위력적인 무기를 개발하며 한동안 경쟁적으로 무기개발과 보유를 위해 투자를 했었습니다. 인류는 근본적으로 서로를 믿지 못하는 근성 혹은 본능적인 경쟁심을 지녔으며 공평치 못하다고 느끼면 자신의 이익을 포기해 가면서 남까지 이익을 얻지 못하도록 방해합니다.

만약 지구가 진정한 하나로 화합하지 못한 상태에서 놀라운 신병이기(神兵異器)의 기술이 공평치 못하게 전수된다면 그 후에는 어떤 일이 일어날지는 너무나 자명한 일입니다. 그 기술은 독점될 수도 있을 것이고 기술이 곧 권력이 되어 인류는 소수에 의해 지배받을지도 모릅니다. 비록 기술이 공유된다고 하여도 그 기술은 인류가 스스로 책임질 수 없는 부담이 될 것입니다. 공유된 기술이란 자신의 손을 베는 위험한 칼날이 될 수도 있습니다. 현재도 66억 명의 인류 중에는 종말을 원하는 무리가 있으며 그들이 기술을 무기로 사용하는 순간 인류와 지구는 은하계의 주소록에서 사라지고 백과사전의 멸종된 항목 아래 기재될 것입니다.

결국 정신적으로 성숙되지 못한 상태에서 얻은 기술은 감당할 수 없는 무리가 되며, 우리보다 문명이 발달한 외계 종족이라면 그것을 잘 알고 있을 것이기에 기술이나 문화의 과도한 전수는 하지 않을 것입니다. 또한 우리는 그들에게서 우리를 오랫동안 괴롭혀온 질병이나 수명에 대한 의학적인 기적도 바랄 수 없습니다. 지금껏 인류를 발전시키고 진화시켜온 원동력은 죽음과 그것에 대한 극복인데, 어느 날 갑자기 인류의 영원한 두려움의 대상이던 죽음이 사라진다면 우리는 발전의 길이 아닌 향락과 권태의 길을 걷게 될 것입니다. 그리고 이후에도 자발적인 발전보다는 기생적인 발전만을 바랄 것이고, 백만 년 동안 경쟁을 통해 성숙되던 정신적인 발전도 도태되어 버릴 것입니다.

우호적인 외계인이라면 현재의 우리에게 줄 수 있는 것은 기술이 아니라 수학과 사상이고 그것 역시 인류 스스로가 성장하며 획득하는 것이 최선임을 잘 알고 있을 것입니다. 결국 그들이 우리에게 해줄 수 있는 것은 단지 문란한 생활을 경계하고 이웃을 사랑하고 자연을 보호하라는 말 뿐일 것입니다.

수천 년전 성인들이 했던 이웃을 사랑하라거나 자비를 베풀라던 말은 우리가 그 시대로 간다고 했을 때 할 수 있는 가장 최적의 과학적인 말인 것입니다.

외계문명과의 충돌 2

2008-07-25T09:24:52Z

만약 당신이 천 년 전의 어느 시대로 간다면 그곳에서 무엇을 할 수 있을까요? 그들을 위해 무엇을 해줄 수 있을까요? 자동차를 타고 갔다고 해도 얼마 지나지 않아 연료가 떨어질 것이고, 연료가 없는 자동차는 더 이상 문명의 도구가 아니게 됩니다. 그렇다고 석유를 생산하거나 대체할만한 연료를 만드는 기술을 가지고 있지도 못합니다. 바이오 에탄올이니 천연유지니 하는 이야기를 몇 번 들은 적은 있지만 당신이 맥가이버라고 해도 그것을 생산하고 정제하여 연료로 만들 수 없으며, 설혹 만들었다고 해도 그 자동차는 얼마가지 못해 다른 소모품의 한계로 멈추어 버릴 것입니다.

당신이 과학자라고 해도 그 시대에서는 아무것도 할 수 있는 것이 없습니다. 연금술사를 설득하여 반도체를 만들 수도 없으며 전기를 생산할 수도 없으며 고무를 이용해서 운동화를 만들 수도 없습니다. 또한 그 모든 것을 시도할 시간도 설비를 위한 금전적인 여유도 없을 것입니다. 그리고 당신이 우수한 수학자라고 해도 그 복잡하고 발전한 수학적 개념을 그들에게 얼마나 이해시킬 수 있을까요.

대부분의 일반인들에게는 수학이나 과학이라는 개념 자체가 생소할 것이므로 그곳의 지배자나 특권층과 접촉을 하려고 하겠지만 그들을 만나고 그들이 과학에 관심이 있을 확률은 얼마나 될 것 같습니까? 문명과 과학이 발전한 시기는 거의가 풍요와 안정을 누리던 시기인데 당신이 어떤 시대로 가든 항상 그 시대는 전쟁과 기근의 시기일 가능성이 높으므로 지배계층과의 접촉 자체가 불가능할 것입니다.

당신이 뛰어난 의사라고 해도 그들의 질병을 낫게 할 수 있을까요? 초음파나 X-선 등의 장비 없이 얼마나 환자의 질병을 심도 있게 진단할 것이며, 항생제와 정제된 약제 없이 어떻게 처방할 수 있을까요? 가장 흔한 아스피린의 제조 원리를 알고 있는가요? 곰팡이에서 추출한다는 페니실린을 만들 수 있습니까? 당신이 할 수 있는 일이라곤 고작 손을 자주 씻고 물을 끓여먹으라는 말 밖에 없습니다.

당신이 우연히 과거로 가게 되었을 때, 운이 좋아 총 한 자루를 들고 갔다고 해도 수천의 군대를 위협할 수 없으며, 또한 그 무기의 위력을 과시한다고 해도 그 시대의 한 지방조차 지배할 수 없습니다. 천 년 전의 그 시대는 순수했을 까요? 음모와 권모술수는 언제나 모든 시대 속해있습니다. 충분한 무기를 소지했다고 해도 당신은 암살당할 것이고 그 시대 역사에 기록조차 되지 않을 것입니다.

만약 과거로의 방문이 우연히 아니라 계획적이라고 해도 당신들은 그들을 설득하는 데는 매우 큰 어려움이 있을 것입니다. 당신의 새로운 과학은 종교가 될 것이고 그 종교는 시대의 탄압을 극복해야 할 것이기 때문입니다. 어느 시대나 사소한 논리 하나조차 그 시대의 종교적인 영향을 받습니다. 코페르니쿠스와 갈릴레이 갈릴레오가 주장했던 지동설도 그 진실성을 떠나 시대적인 배척으로 종교재판을 받았듯 당신이 말하는 작은 논리는 당신을 교수대로 보낼 수도 있습니다. 새로운 진리의 선포는 어는 시대를 막론하고 우선 배척을 극복해야만 하며, 과거로 멀리 갈수록 극복의 기간은 길어집니다.

현재 가장 대중적인 종교가 된 기독교도 지역을 벗어나 세계로 퍼지는 데는 2000천이 걸렸습니다. 우리들의 현대적인 논리가 그 시대의 지역을 변화시키는 것은 가능하겠지만, 세계를 변화시키기에는 너무 불편한 시대인 것입니다. 모든 이론과 논리에 앞서 발전소를 짓고 교통을 발달시키고 통신의 혁명을 가져와 지구촌을 만들지 못한다면 당신의 방문은 그 시대와 그 지역을 초월하지 못하게 됩니다. 그러나 그 논리를 시대의 지배층에 관철시키지 못하면 그 모든 행위는 시도조차 할 수 없습니다.

반대로 당신이 천년 후의 어느 시대로 간다면 그곳에서 무엇을 할 수 있을까요? 그들은 나를 위해 무엇을 해줄 수 있을까요? 그들이 친절하고 상냥하며 내게 자신들의 모든 것을 알려준다고 해도 그건 부시맨에게 피카소(Pablo Ruiz Picasso)와 니체(Nietzsche), 아인슈타인을 이해시키려는 것과 같은 것입니다. 또한 부시맨에게 양복을 입히고 구두를 신겨 뉴욕 사교계에 데려다 놓는다고 행복할 수 없듯 당신은 문명의 이질감으로 자신의 시대를 그리워하게 될 것입니다.

동일한 인류에게 시대만 다르게 선택시켜도 거리감이 생기며 동질감이 사라지는데, 하물며 전혀 다르게 출발하고 진화한 종족의 문명과 문화를 만났을 때의 충격이란 상상할 수 없을 정도로 극단적일 것입니다. 그들이 우리보다 여러 면에서 확실히 우세할지라고 우리에게는 그들의 관습이나 습성이 매우 미개하고 잔인한 문화로 비칠 수 있으며, 우리의 종교적 철학적 관점과 너무 달라 도저히 받아 들일 수 없을지도 모르며, 그들 또한 우리에게서 비슷한 충격을 받을 것입니다. 그리고 우리가 과거의 시대를 각성시키고 변화시키는 것이 어렵듯, 외계 문명이 우리의 미개성과 비합리성을 개혁하고자 해도 똑같은 이유로 어려움을 겼을 것입니다.

문명이란 하나의 종교와도 같습니다. 지금까지 우리가 믿어왔던 우주와 우리가 딛고 있는 땅과 우리가 살아 숨 쉬는 공기에 대한 절대적인 믿음을 지니고 있는데, 어느 날 그 모든 것이 틀렸으며 실제 우주는 태양을 중심으로 돌고 있고 땅은 평평하고 공기는 단순한 가상입자에 지나지 않는다는 것을 알게 되었다면 혹은 전해 들었다면 우리 모두는 충격에 빠질 수밖에 없습니다. 그리고 우리의 현상계에서는 우리의 믿음이 그대로 증명되고 실존하기에 절대로 그것을 받아들일 수 없으며 절대 그것을 진리로 인정하지 않을 것입니다.

새로운 무언가를 받아들이는데 우리는 매우 배타적이며, 20살이 되기 전까지 배우고 익힌 기본 소양은 한 사람의 생애와 다음 세대까지 고정관념이 되어 이어지고 있으며, 새로움을 만나 나의 믿음이 깨어지는 것을 원치 않으며, 그 믿음을 지키기 위해 또 나의 소신을 증명하기 위해 죽음도 불사합니다. 이런 의식은 지능이 높을수록 본성적으로 강하며 하나의 틀(고비)을 넘는 순간마다 제거해야할 원시성으로 취급될 것이지만 그 자체가 생존의 기본이며 발전의 원동력임이 분명합니다.

우리가 수천 년을 믿어 왔던 진리를 일순간에 깰 수 없는 것을 외계문명도 알고 있다면 그들은 결국 우리에게 해줄 수 있는 것이 아무것도 없음을 깨달을 것입니다. 과학자가 아리스토텔레스를 만나 발전의 퇴보를 이루었듯 그런 위험성을 이미 인지하고 있을 것이고, 모든 문명은 자연적으로 발전하기를 기다리는 것이 최선임을 알 것입니다.

외계인의 방문이 반드시 행성대 행성의 계획된 방문이라고 생각할 수 없으며, 우리가 우리보다 천년 늦은 문명의 시대를 방문했듯 우리보다 천년 앞선 문명의 누군가가 우리를 방문했다면 그들이 우리에게 해줄 수 있는 것은 거의 없을 것입니다. 우연한 만남을 통해서는 결코 적극적인 문명의 전수가 이루어지지 않을 것이므로 외계와의 첫 만남은 우주에 대한 고정관념-우리 밖에 없다-에 대한 변화 말고는 당장의 큰 충격을 주지 않을 것입니다. 그들이 과학자집단이 아니라면 혹은 문명발전 프로젝트의 완벽한 시안을 가지고 있지 못하다면 그들은 우리에게 무엇도 해줄 수 없는 상태입니다.

외계문명과의 충돌 1

2008-07-25T09:24:02Z

우리가 외계와의 조우(遭遇)를 기다리는 이유 중에는 성간을 항해할 수 있는 그들의 발달한 기술문명에 대한 막연한 선망도 있을 것입니다. 오랫동안 인류를 괴롭혀왔던 극복하지 못한 질병이나 여전히 불완전한 철학과 한계에 이른 과학 등에 대한 시원한 해답을 기다리는 것일지도 모릅니다.

그러나 우리를 만나러오거나 우연히 만나게 된 외계인이 우리에게 우월한 문명의 결과를 전수해 주리라는 기대는 우리만의 소망일 가능성이 높습니다. 그것은 그들이 문명을 전수하지 못하는 이유가 있어서일 수도 있으며, 충격을 줄이기 위한 조치일 수도 있으며, 전하고 싶어도 전할 수 없기 때문일 수도 있습니다. 그리고 그들이 전수해준다고 해도 우리 스스로가 고도의 문명을 받아들일 자격이 되지 않거나 받아들일 능력이 안 될 수도 있습니다.

예를 들어서 태권도를 배우는데 있어서 아무리 초고수에게 배운다고 해도 더 빨리 깨우치고 결과적으로 더 높은 성취에 다다를 수는 있지만, 하루 이틀 만에 초보자가 고수가 될 수 없는 것입니다. 최소한의 기본 체력과 자세와 정신 상태가 갖춰지지 않는다면 더 높은 고수가 와서 집중적으로 가르쳐 주더라도 큰 진전이 없고, 오히려 너무나 큰 수준의 격차를 실감하고는 한정 없는 노력이 두려워 영영 태권도를 포기해 버릴 수도 있는 것입니다.

왼쪽부터 Robert A. Heinlein과 L. Sprague de Camp와 Isaac Asimov. 사진 : Wikimedia

스프레이그 드 캠프(L Sprague de Camp)의 단편소설인 아리스토텔레스를 만난 사나이(Aristotle and the Gun)에 보면 현재의 과학자 한 명이 시간 여행을 통해 마케도니아의 아리스토텔레스를 찾아가 그에게 영향을 주어 미래를 바꾸어 보겠다는 생각을 가집니다. 아리스토텔레스는 세계 최초의 백과사전을 편찬한, 즉 최초로 모든 것을 알고 모든 것에 관하여 쓰고 설명하고자 했던 모든 시대를 통틀어 가장 위대한 인물 중 하나였지만, 너무 많은 분야를 다루려 했고, 신화적인 것들도 사실로 받아들이거나 실험을 통한 검증을 하려하지 않았기에 과학에 많은 해약을 끼치기도 했습니다.

그래서 과학자는 그에게 실험의 중요성을 인식시켜주면 미래의 과학이 천년 이상 빨리 발전할 수 있을 것이라는 생각을 하고, 자신을 먼 인도에서 온 학자라고 속인 후, 아리스토텔레스에게 하늘을 나는 전차 등의 이야기로 인도의 과학과 기술이 얼마나 발전했는지 어떻게 해야 발전할 수 있는지 이야기 해 줍니다. 그리고 그가 다시 미래로 돌아 왔을 때, 그곳은 그의 기대와 달리 문명의 암흑기라 할 만큼 수천 년동안 전혀 발전하지 못한 채 이어지고 있었습니다. 그리고 고대의 문헌을 통해 왜 자신이 알던 미래보다 과학이 더 낙후되었는지 알게 됩니다.

아리스토텔레스는 그 과학자와의 만남 이후 더 이상 과학에 관여하지 않기로 했는데, 그 이유는 건전한 이론을 가능하게 하기 위해 숙달해야할 것들이 너무 많고, 실험과 기계의 발명이 과학 발전을 위해 필요하지만 이런 일은 야만인들에게나 적합하며, 일부의 야만인(인도)들은 이미 자신들을 추월했으므로 그들과 경쟁하는 것이 바람직하지 않으므로, 차라리 그리스인들은 개인적인 정직성이나 애국적인 용기, 정치적 합리성 등을 배양하는 것이 더 좋을 것이라고 판단했기 때문이었습니다. 이와 같이 우리가 우리에 비해 너무 우월한 상태의 문명과 만난다는 것은 반드시 긍정적인 효과로 이어지지 않는 것입니다.

아프리카에 서양문명이 들어간 지 몇 백 년이 되었고 그들이 새로운 문명을 받아들이고 있으나 그들은 여전히 문명종주국과의 격차를 좁히지 못하고 있습니다. 일반적으로 생각할 때 그들이 모든 문명의 이기들을 고스란히 받을 수 있으므로 더 나아진 수준의 삶을 살 것이라 여기지만, 실제로는 대다수의 사람들이 예전 방식을 벗어나지 못하면서도 행복지수만 낮아진 생활을 하고 있습니다. 문명은 자신들의 세계가 전부일 때 가장 나은 상태이기에 더 높은 상대를 접촉하게 되면 그때부터는 어쩔 수 없는 종속의 상태로 진행될 수밖에 없으며, 종주국은 원숭이에게 신발은 팔듯 순수하지 못한 의도를 드러낼 것입니다.

그러나 순수한 의도를 가진 문명과 문명의 만남에도 끊임없는 문제들이 발생하게 되는데, 그것은 문명의 대표가 되는 소수가 한 문명 전체의 생각을 대변하는 것이 아니기 때문이고, 어느 집단에서나 자신들이 오랜 시행착오를 거치며 이룩한 지식을 대중화하거나 다른 집단에게 보급하는 것을 꺼리는 마음을 내면에 가지고 있으며, 그 지식 자체를 신성시하여 신전 속에 봉합해 두므로 고유의 지식이 오염되는 것을 경계하고 있기 때문입니다. 그렇기에 지식의 온전한 전수가 되지 않으면 오지(奧地)의 부족들처럼 문명과의 만남 이전보다 상대적인 행복지수만 감소하는 문화적 역효과만 겪을 것이 분명합니다.

물론 순수하며 진심으로 우주의 모든 문명 평준화를 목표로 하는 초거대 지성집단이라면 자신들의 문명에 대한 이기심으로 문명이나 종족의 우월성을 주장하며 우리의 고유성을 무시하며 자신들의 문명에 대한 일방적이고 부분적인 전수로 지구가 오염되는 행위를 자행하지는 않을 것이지만, 성간 여행을 가능케 하는 과학 기술이란 것이 반드시 정신적인 성숙까지 요구할 정도의 기술 수준을 전제하는 것이 아니므로 다소 성숙도가 낮은 문명과의 우연한 조우도 충분히 이루어질 수 있을 것입니다.

우리 입장에서 보면 그들은 문명과 문화가 고도의 발전을 이룬 것일 수도 있으나, 은하의 평균적인 기술:문화의 비율에 비춰볼 때, 기형적으로 기술 쪽으로만 편중된 발전을 해온 상태일 수도 있습니다. 그들 나름대로 신중하게 모든 영향을 고려하고 우리와의 접촉을 시도한다고 해도, 선지자적인 만남으로 완전한 진화를 도모할 수 없다면 접촉 후의 모든 결과는 항상 접촉을 하지 않았을 경우보다 불행해지게 됩니다. 차라리 우리가 오지(奧地)에 있지만 우리밖에 없다고 생각하는 이상 우리는 외로울망정 두렵지는 않습니다. 그렇기 때문에 지금의 이 상태가 퍼스트콘택 후 십만 년이 지나 우리가 은하문명의 평균수준에 도달할 때까지 보다는 행복한 것입니다.

그러나 이 우주에 우리만 존재하고 있는 것이 아니라면 한번 이상은 그 만남의 순간과 그로 인해 발생하는 충격의 시간들과 또 그를 극복해나가는 회복과 탈피의 시간을 겪어야만 합니다. 그렇지 않는다면 우리는 인류라는 종의 수명이 다할 때까지 아무런 접촉 없이 조용히 지내거나 우리 스스로가 발전된 상위 문명이 되어 -우리 입장에서- 문명 후진행성을 찾아 그들을 놓고 신중한 갈등을 하는 수밖에 없습니다.

그런데 아이러니하게도 문명을 가장 쉽고 확실하게 전수하는 방법은 침략과 정복을 통한 문명의 복속입니다. 하나의 후진 문명을 압도적인 무력으로 종속시키고 몇 세대만 지나면 그 후진 문명은 어느새 선진문명에게 자연스럽게 복속하고 거부감 없이 문명을 받아들이게 됩니다. 자발적인 개방에서 나타나는 내부의 갈등도 -제거에 의해서지만- 없으며 그 선진문명이 떠나도 그 문명을 자신들의 것처럼 여기게 됩니다. 고대의 많은 왕조들의 경우만 봐도 자신들보다 선진문명을 지닌 정복자가 있었을 때 그가 물러간 후에도 그 문명의 잔재는 수천 년이 넘도록 지속 발전되고 있습니다.

어쨌든 우리가 외계인을 만난다고 해서 그들의 새로운 문명을 스스로 받아들일 수도 없으며, 그들도 적극적인 방법을 사용하지 않는 이상 문명의 전수가 쉽지 않음을 알 것입니다. 우리는 그들에 대한 두려움도 선망도 가질 필요가 없습니다. 이야기의 전제가 길었지만 왜 외계인과의 만남이 우리에게 실익을 못주는지 자세하게 살펴보도록 하겠습니다.

외계인은 왜 나타나지 않을까 ? 4

2008-07-25T09:15:02Z

우주에 대해 이해할 수 없는 유일한 사실은 우주가 이해할 수 있다는 것이다.-

10. 그들은 우리를 지적 생물로 인식(認識)하지 않고 있다.
CETI(communication with extraterrestrial intelligence)는 외계의 지적 생물과의 교신을 뜻하는데 고도(高度)의 문명을 이룬 외계인의 입장에서의 CETI도 지적인 생물과의 교신을 뜻할 것입니다. 지구라는 닫힌 계(界)에서 지적인 생물은 인간 밖에 없습니다. 그 범위를 우주적으로 확대하고 외계인의 문명 수준이 은하계를 하나의 닫힌계로 보게 되었을 만큼 발달한 상태라면 그들의 입장에서 지적인 생물로 인정할 만한 군집(群集)은 그리 많지 않을 것입니다.

외계문명이 존재한다는 가정을 하고 이야기를 전개하고 있는데 그들의 문명을 과대평가하는 것도 문제겠지만, 진보의 정도를 과소평가하고 있는지도 모릅니다. 현 인류가 자멸을 피해 500만년 정도만 지난다면 우주 식민지가 은하계 전체에 퍼지는 3단계 문명 상태에 도달하게 되는데, 만약 1억년을 더 발전한다면 그 문명의 정도는 다른 은하계를 뛰어넘게 되므로 더 이상의 상상이 되지 않을 것입니다.

그리고 시간이 지나면 과학(기술, 심리, 의학, 종교를 포함한 모든 과학)만이 지속적으로 발전하는 것이 아니라 그 과학에 의해 변화된 환경에 맞추어 신체적이 진화 역시 자연적이든 인공적이든 이루어지게 될 것입니다. 먼저 노화의 비밀을 풀어 짧은 수명을 연장하려 할 것이고, 나아가 죽음에 대한 도전이 이어져 불사지체를 꿈꾸게 되면서 수많은 시행착오의 과정이 이어질 것이고, 그 성패(成敗)를 떠나 1억년 후의 인류는 지금과는 판이하게 다른 신체(신체를 사용할지는 모르겠지만)와 정신구조를 지닌 이질적(異質的)인 존재가 되어 있을 것입니다.

우리는 단세포생물(單細胞生物)보다 수억 배나 발달(진화)하고 조직적 사회성을 지닌 개미집단을 보면서 그 개미에게 흥미를 넘어 지능성까지 인정할 수는 있지만, 개미를 지적 생물체로 보고 교신을 시도하지는 않습니다. 인류도 나름대로 오랜 세월을 거쳐 지구상에 나타났던 모든 생명체보다는 우수한 지적능력을 지니고 있으나, 개미와 인간의 그것 만큼 인간과 차이가 나는 지적 생명체에게 보이는 인간이란 -개미와 흰개미의 차이보다 경미한- 침팬지와 99.4%의 동일한 DNA를 가지고 있는 발달한 포유강-영장목 중에서 조금 더 발달한 종(種)으로 보일 것입니다.

물론 그들도 우리 인류와 같은 과정-원시생물에서 고등생물-을 거쳤으므로 인류를 하나의 지적인 생물로 인정할 수도 있겠지만, 그 지적인 수준의 차이가 너무나 거대하다면 어떨까요? 그런 진화의 논리대로 따져보면 인간도 수십억 년 전에는 단세포에서 출발했음에도, 개미뿐만 아니라 다른 모든 영장목-영장목-사람상과-사람과-사람아과-사람족-사람속 중에서 사람을 제외한 어느 생물에게도 인격을 부여해주지 않고 있습니다.

현재 수천 년에 불과한 문명의 결과만으로도 다른 모든 지구 동승자의 생사여탈권을 지니고 있다는 교만에 빠져있으면서, 진실로 진보하여 별을 움직이고 은하계를 재구성할 만한 능력을 지닌 문명이 우리에게 존재가치와 자율권을 인정해주기를 바라고 있는 것이 아닐까요?

11. 침략을 준비하고 있다.
문명은 우리의 경우를 보더라도 독자적인 발전을 해서 이룬 경우보다는 주변 문명의 도움과 개입에 의해 갑작스럽게 개화한 경우가 더 많습니다. 교통수단과 지리 지식이 발달하지 않았던 석기시대에도 인류 중에서 한 부족이 청동기를 사용하기 시작하며 우세했지만, 천년도 지나기 전에 그 놀라운 과학기술은 대부분의 대륙에 골고루 퍼져 버렸습니다. 당시의 기술은 본능을 충족하기 위한 세력과 우세의 도구에 불과했습니다.

그러나 현대와 미래의 과학은 그런 집단적 본능의 기능만을 위한 도구가 되기에는 너무나 위험한 수준입니다. 만약 과학이 발전의 주체가 감당할 수 없을 만큼 편식적 발전을 하게 되면 자멸하게 되므로, 그에 대한 충분한 제어력을 동반했을 때만 멸망을 피하며 지속적인 발전을 할 수 있을 것입니다. 그러므로 독자적으로 문명이 발전했다면 여러 면에서 골고루 일정한 수준을 이루고 있을 것입니다. 그러나 주변의 영향으로 급작스러운 문명을 받아들이므로 그런 자멸을 피하는 도덕적인 성숙이 부족한 경우라면 부분적이지만 본능적인 욕구(공격성, 침략성 등)를 지니고 있을 수도 있습니다.

만약에 가까운 거리에 수십 개의 행성에서 생명체가 독자적으로 진화를 이루고 있었는데 외계에서 우수한 문명이 방문했다면 그들은 분명 시간을 두고 그들을 기다리며 긍정적 진화를 촉진했을 것입니다. 그러나 각자 다른 행태를 거치며 탄생한 생명이라서, 동일한 변화에도 반응의 행태(行態)와 대응은 달랐을 것인데, 하나의 새 문명만 형성시키는 시도라면 문명의 전도자도 세밀한 관심을 기울였을 것이지만 여러 종족이었기에 각자에 대한 치밀성이 덜했을 것이고, 시간이 흐르면서 격발된 2차 문명이 주변의 여타 문명에게 순차를 어긴 개입을 하게 되었을 것입니다.

스타크래프트의 저그와 같이 잠재된 무한의 발전 가능성이 있지만, 동시에 경쟁에 의해 살아남아야하는 원시적인 생존본능을 고스란히 지닌 종족이, 충분한 진화를 거치며 공격적인 인자를 제거하지 못한 채 제어력 이상의 기술을 가지게 되었다면, 그 초월적 기술은 어린 아이 손에 들린 칼과 같이 위험을 늘 내포하고 있는 도구가 됩니다.

지구를 침략한다면 그 목적이 정복에 있는 것이 아닌 유희에 있거나, 단순한 파괴본능의 충족일 수도 있으며, 시끄러운 파리를 의미 없이 내리치듯 우리가 내는 전파의 소음 때문일 수도 있습니다. 그러나 다행히 그들은 도착하지 않았습니다. 그들이 성간을 항해하여 지구를 침략할 기술을 지닌 존재라면 계획이니 전략이니 하는 것은 필요 없었을 테니 이미 멸망했을 것입니다.

12. 우리를 두려워하고 있다.
우리는 그들에게 치명적인 약점을 극복하는 적응력이 있거나, 혹은 그들에게 죽음이 되는 조건이 우리에게는 생존 조건이 되는 그들의 천적과 같은 존재일 수도 있습니다. 우리가 일반적으로 보유하고 어느 정도의 내성을 지닌 감기 같은 만성적 바이러스가 그들에게는 그들의 세계를 멸망시킬 만큼 강력한 독소일지도 모릅니다. 그래서 오래 전에 지구를 방문했던 그들의 선발대가 모두 전멸했다면 그들은 우리를 과대평가하거나 두려워할지도 모르고, 그래서 우리 세계와의 접촉을 고의적으로 회피한 채 우리에게 노출될 것을 두려워 할 것입니다.

또는 우리와 다른 구성 물질로 이루어진 신체를 가지고 있고, 그들이 우리와 달리 태양을 생명의 근원으로 삼고 있지 않다면, 그들아 보유한 가장 강력한 무기는 우리에게 일상적인 태양광선 정도일 수도 있습니다. 자신들만의 방식으로 광자 추진하는 우주선으로 지구를 방문했지만, 우리에게 그들은 그림자와 같은 비현실적 존재밖에 되지 못하고 있는 지도 모릅니다.

또한 밀도가 상대적으로 희박한 암흑 에너지를 사용하는 문명이 있다면 그들 입장에서 물질계를 바탕으로 생명활동을 하는 우리는 블랙홀과 같은 고중력 상태에 살고 있는 경이로운 존재로 보일 것입니다. 그리고 중력이 대단히 약한 환경에서 진화하여 나약한 구조를 지닌 외계 생물이 있다면, 그들에게 우리는 슈퍼맨과 같이 강력한 존재로 인식될지도 모릅니다.

또 다른 가정이지만 만약 자체적으로 움직일 수 없는 고형물이나 고착상태에서 하위 종족과 공생관계를 맺어 이동해야하는 형태로 진화를 했거나, 식물과 같이 반드시 의지할 기반을 갖춰야 생존 가능한 외계 문명이 있다면, 스스로 이동수단의 도움 없이 걸어 다니는 인류는 두려움의 대상이 될 것입니다.

이야기를 마치며
우주의 96%는 우리가 알 수 없는 암흑의 물질과 에너지이고 우리가 보는 모든 별을 이루는 물질은 겨우 4%에 불과합니다. 그리고 그 4%의 물질도 99%가 플라스마 상태로 존재하고 우리가 살고 있는 지구와 같이 안정된 원자나 분자로 이루어진 환경은 1%에 불과합니다. 그 1% 속에서 우리는 문명을 이루고 발전을 시켜왔습니다. '절대로 아니다'는 고정관념을 버리고 본다면 물질의 99%가 존재하는 형태인 플라즈마에 더 많은 상태와 가능성이 있을 것이고, 나아가서 96%의 암흑계에는 더 많은 문명이 존재할 가능성이 있으며, 한 걸음 더 나아간다면 태초에 물질계 보다 훨씬 많았던 반물질 계에서 넘치던 반입자를 기반으로 발전하여 고도의 진화를 이루었던 문명이 존재할 무한한 가능성도 있는 것입니다.

같은 문명에 속한 다른 인종의 의사도 추측하기 힘든데, 수십 광년을 떨어져 있거나, 근본적으로 서로 다른 물리적인 세계에 살고 있는 다른 종류의 존재들 사이의 의사소통은 근본적으로 불가능 할지도 모릅니다. 그것은 개와 고양이의 차이 정도가 아니라 상상할 수고 없는 ‘차이가 아닌 전혀 다른 무엇’이 될 것입니다.

또는 그들은 거시적 존재로서 미시적인 인류를 관찰자의 입장에서 지켜보는 것이기에, 우리가 믿는 진실한 우주는 거시적 존재에 의해 전자현미경에 올려진 유리판 속의 샘플처럼 잘려져 제한되고 닫혀있는 세계일 지도 모릅니다. 그래서 그들에게 하루가 우리에게는 영원이고, 그들의 일초가 우리에게는 46억년이 되어 그 짧은 시간에 우리는 탄생하고 생명의 모태를 만들고 진화를 거듭하며 새로운 우주세포를 복제하고 있는 지도 모릅니다.

외계인이 있다면 왜 우리 앞에 모습을 드러내지 않는 것일까요? 어쩌면 불간섭(不干涉)의 원칙을 지키는 친절한 외계의 파수자가 또 다른 외계의 포식자보다 뛰어나기에 우리는 고립된 울타리 안에서 외롭게 성장하고 있을 수도 있습니다. 그리고 언젠가 파수꾼보다 더 빠르고 강력한 사냥꾼이 나타나면 우리는 그들의 총아래 쓰러져 상아를 제공하게 될지도 모릅니다.

만약 천년이 지난 어느 날, 북극성에서 들려오는 아름다운 노래 소리를 수신한다면 기뻐하기에 앞서 오디세우스를 돛대에 묶고 사이렌의 하프소리가 아닌가 의심해야 할지도 모릅니다.
-끝-

외계인은 왜 나타나지 않을까 ? 3

2008-07-25T08:57:14Z

국부은하군(局部銀河群)은 우리 은하가 포함된 은하군으로, 크고 작은 40개 이상의 은하로 이루어져 있는데, 지름은 1천만 광년으로 무게중심은 우리 은하와 안드로메다 은하의 사이에 있습니다. 우리 은하에만 항성이 2000억 개에서 4000억 개가 존재하고 있는데, 국부은하군에는 얼마나 많은 별이 있으며 그 속에는 또 얼마나 많은 문명이 명멸해 갔을까요?

만약 우리 은하계에서 문명을 이룬 존재가 유일하게 우리뿐이라면, 우리는 우리 은하에서 가장 가까운 거리에 있는 안드로메다 은하(M31, NGC 224)에서 문명을 찾아야 할 것입니다. 그리고 그들을 만나기 위해서 우리는 광속으로 여행한다고 해도 인류의 역사만큼이나 길고 긴 250만년의 세월을 달려가야 할 것입니다. 그러나 우리 은하계의 모든 별은 우리에게서 7만 광년 내에 위치해 있으므로, 이 안 어딘가에서 새로운 문명을 만나길 기대합니다.

7. 우리가 성장할 때까지 기다리고 있다.
우리는 문명의 유년기를 보내고 있습니다. 100만 년 전 우리가 아직 사물과 환경을 제대로 인식하지 못하던 유아기 또는 영아기 때에 외계인은 지구를 발견하고 이곳에 방문을 하였습니다. 그 당시 인류에게 외계인이란 그저 낮선 생물체로 비치거나 종교적인 차원의 숭배의 대상으로 보였을 것입니다.

그들이 우주선을 타고 날아다닌다고 해도 비행에 대한 아무런 원리를 모르는 원시 인류에게는 신기할 뿐이지 충격적인 현상이 되지는 못했을 것입니다. 그러한 비행체가 자주 목격되었다면 신기하지도 않는 번개나 화산분출 같은 자연 현상의 하나로 보였을지도 모릅니다. 그리고 외계 문명이 접촉해 왔다고 해도, 그 접촉한 문화권은 교통과 통신수단의 부재로 극히 부분적인 지역에 한정되었을 것이고, 그들이 목적을 달성한 후 떠나자, 달리 기록할 수단이 없었으므로 구전되다가 얼마 지나지 않아 잊혀졌고, 그저 동굴의 벽화 정도로만 남아 있게 되었을 것입니다.

외계인의 입장에서 지구는 문명의 걸음을 떼는 단계이므로 억지로 달리기를 시킬 수도 없고, 그렇게 해서도 안 된다는 것을 알기 때문에 어느 정도 수준으로 성장할 때를 기다리면서, 단계에 따라 적절한 영양분을 공급해주고 필요한 철학적 성숙을 돕고 있는 지도 모릅니다. 우리 문명의 발전 단계를 보면 특정 시기마다 이해하기 어려운 놀라운 성장을 해왔는데, 어떨 때는 정신적인 면의 천재가, 어떨 때는 정치적인 부문의 천재가, 때로는 예술적, 과학적 천재가 등장하여 그 발전을 주도했습니다.

그리고 최근 우리는 지구의 전 역사와 맞먹는 과학적인 성과를 불과 몇 백년 만에 이루었습니다. 그 성장의 원동력을 자세히 살펴보면 인류 역사에서 몇 백 년에 한두 명 나올 법한 천재들이 동시대에 수백 수천 명이 등장하여 경쟁적인 발전을 가속화하고 있음을 알 수 있습니다. 최소한 우리보다 수 만년 앞선 어떤 선구자의 인위적인 조작과 개입이 있다는 생각마저 들고 있습니다. 그들의 개입은 파멸을 전제로 하는 것이 결코 아니며, 매우 조심스럽게 인류를 다루고 있음을 느낄 수 있습니다.

마치 어두운 골목 끝에 숨었다가 갑자기 나타나면 어린 아이가 놀랄까봐 아주 서서히 그 아이가 자신을 발견해도 놀라지 않을 때까지 끈기 있게 기다리는 듯 배려를 하고 있습니다. 원시 인류와 달리 사고의 폭과 시야가 넓어졌으나 아직 우주에 대한 경험이 미숙한 유년기의 인류에게 그들은 접촉이 가져올 문화적 충격을 줄이기 위해 서서히 모습을 드러내는 중일지도 모릅니다.

옆집에 사는 아이가 자신과 비슷할 것이라는 인류의 막연한 상상이 무참히 깨어질지도 모르기에 그들은 우리가 다양한 경험을 통한 지식축적과 새로운 개념을 확립할 때까지 은연중에 간섭과 개입을 하여, 지구를 몇 번이나 조각낼 양의 무기를 보유하고 있는 우리가 몇 번의 자멸 위기를 맞을 때마다 도움을 주었을지도 모릅니다.

그들이 개입을 했다면 지금이 가장 적극적인 시기로 보입니다. 그건 우리 인류가 그들의 기준에 근접했음을 의미하고 있는 것이고, 곧 다가올 첫 만남의 충격을 줄이기 위하여 활발하게 UFO의 실체를 고의적으로 노출시키고 있는 것일지도 모릅니다.

그렇다면 공식적인 존재 확인은 한 세대가 지나기 전에 이루어질 것입니다.

8. 관찰만 하고 있다.
우리가 우리보다 못한 문명을 본다면 어떤 반응을 보일까요? 과거 스스로 문명인이라고 자처한 서양의 개척자들이 오지를 탐험하면서 사람을 제물로 바치거나 식인하는 풍습을 보았을 때 끔찍함과 함께 대단한 적의를 드러내었습니다. 몇 백 년 전만 하더라도 노예는 사람이 아닌 소유물의 개념이었는데, 지금은 그와 같은 제도를 반인륜으로 규정하고 인정하지 않고 있습니다.

현재 우리가 일반으로 인정하는 여러 제도와 풍습과 행동양식이 100년 1000년이 지나면 어떻게 변할까요? 먹기 위해 소를 도살하는 행위가 미래에는 식인풍습만큼이나 잔인하고 끔찍했던 역사로 비춰질 수도 있으며, 남녀의 결혼이 노예제도만큼이나 원시적인 구속행위로 인식되고 있을지도 모릅니다. 그러나 인간과 달리 다른 야생의 동물의 약육강식의 행위는 모두 정당화되고 자연적인 생태구조로 인정이 되고 있습니다.

오래전 지구를 찾아왔던 그들도 우리의 풍습과 행위가 그들의 기준에서는 너무나 원시적인 악습과 비효율적인 제도라고 여기며 치를 떨고 있을 수도 있습니다. 그러나 워낙 진화한 도덕성 때문에 인류의 잔혹성조차 방해할 수 없어 그냥 관찰만 하고 있는 지도 모릅니다. 또는 세렝게티 공원의 관찰자처럼 문명의 발달 과정에서 필연적으로 발생하는 자연법칙이라 여기고 흥미롭게 지켜보고 있는지도 모릅니다.

그도 아니라면 지구의 문명이 그들로는 도저히 이해하기 어려운 반 문명적인 양상을 보이지만, 그냥 변방의 이러한 문명에까지 간섭할 마음이 들지 않으므로 조용히 살피고 있을 수도 있습니다. 그리고 그들의 방문 목적대로 관찰을 기록하여 백과사전 목록에 수록하고 있을 것입니다.

9. 발견했지만 올 수가 없다.
얼마 전 NASA에서 전송한 비틀즈의 노래가 북극성에 도달하는 것은 431년 후입니다. 북극성에 문명이 있다면 그들은 서기 2439년에 이 신호를 받고 즉시 우주선을 타고 지구를 향해 출발할까요? 광속의 1/10의 속도를 낸다고 해도 지구까지 오는 데는 4300년이 걸리는 일이고 광속의 50%를 낼 수 있다고 해도 2200년은 족히 걸리는 거리입니다.

반대로 지금 우리가 북극성에서 보낸 인사를 수신했고, 광속의 우주선이 있다고 해도 북극성을 향한 여행에 지원자가 나올까요? 현재 우리의 과학으로는 명왕성까지 가는 데만도 10년이 걸리고, 그 시간을 단축한다고 해도 높은 가속력으로 인간은 탑승할 수 없을 것입니다.

발견과 접촉은 서로 다른 것입니다. 지금 당장 10광년 내에 문명이 확실히 존재하는 행성을 발견했다고 해도 인류의 과학이 최소 몇 천 년을 더 발달하지 않는 이상 접촉할 기회는 없을 것입니다. 그들이 우리보다 몇 천 년 앞섰을 가능성은 전혀 없습니다. 그랬다면 우리는 이렇게 힘들이지 않고도 이미 그들의 존재를 발견했을 것이 분명합니다. 태양계 주변 몇 십 광년은 문명의 불모지이며 그 이상 거리의 문명이라면 현실적으로 접촉이 이루어지지 못합니다.

은하의 별들은 은하의 중심부를 중심으로 공전하고 있으며, 은하 중심부에는 초거대 블랙홀이 있다고 보고 있습니다. 별들의 공전속도는 중심과 떨어진 거리와 상관없이 초속 200~250km로 일정하기 때문에 공전주기는 은하의 중심에서 떨어진 거리에 거의 비례합니다. 은하 중심에 가까운 곳의 별은 공전시간이 짧을 것이고 먼 위치일수록 공전 시간은 길어집니다. 우리 태양계의 경우 은하계를 공전하는 데에 2억 2600만년이 걸리며, 태양계의 나이로 봤을 때 지금까지 25번 공전했을 것입니다.

과거 몇 천만 년 전에 외계인이 지구를 방문했었다면 그것은 태양계의 위치가 지금과 달랐을 때일 것입니다. 그리고 그들은 자신들의 행성의 이동위치를 고려하여 정해진 시간 안에 지구를 떠나야 했을 것입니다. 그들의 행성은 우리와 다른 나선 팔에 위치해 있고 중심부와의 거리도 달라서 공전시간의 차이로 인하여 지금은 우리와 반대편에 있을지도 모릅니다. 그들이 지구를 기억하고 있다고 해도 다시 지구를 방문할 수 있는 것은 서로 가장 가까운 거리에 위치하게 될 1억년 후가 될 수도 있는 것입니다.

귀에 들리는 선율은 감미롭다.
그러나 들리지 않는 그것은 더욱 그러하다. -존 키트-

외계인은 왜 나타나지 않을 까 ? 2

2008-07-25T08:55:58Z

작은 백사장(白沙場)이 있습니다. 그 백사장은 작지만 그 안에는 일천억 개의 모래 알갱이가 모여 있습니다. 그리고 그 백사장에는 1천개의 사금(砂金) 알갱이가 섞여 있습니다. 우리는 이제 그 백사장에서 모래 한줌을 찾아보았을 뿐입니다.

4. 우리를 발견하지 못했다.
우리 은하는 허블 분류법에 따르면 막대나선은하에 속하는데, 약 2000억에서 4000억 개의 항성으로 이루어져 있으며, 지름은 약 10만 광년이고 두께는 3만 광년인으로 은하의 중심에서 우리 태양까지의 거리는 약 27,700 광년입니다.

사방 1km의 백사장은 300m의 높이로 모래가 쌓여있는데 우리는 백사장 어느 한 모퉁이에 서서 그 속에 있는 사금 알갱이를 찾고 있습니다. 마찬가지로 저 우주의 어느 지성체들도 우리처럼 문명이 존재하는 사금을 찾고 있습니다. 그 백사장에는 몇 알갱이의 사금이 있는지도 전혀 없는 것인지도 알 수 없으며, 있다면 그것이 표면 위에 놓여 있는지 저 깊숙한 어딘가에 묻혀 있는지도 알 수 없습니다. 또한 우리와 같은 방식의 전파를 이용하여 찾고 있는지 그들만의 통신수단을 기반으로 찾고 있는지도 알 수 없습니다.

그들의 과학 기술이 극에 달해서 비슷한 색깔의 모래 속에서 사금을 쉽게 찾는 법을 개발했다면 이미 한 차례 백사장의 표면을 훑어보았을 것입니다. 그러나 우리가 한줌의 모래를 겨우 탐색한 것이듯, 그들도 50억년 동안 모래사장의 표면만을 찾아본 것일 수도 있습니다. 바람과 파도에 의해 저 깊은 곳에 묻혀있던 모래가 뒤집히기 전인 50억 년 전에 그들의 탐색기가 지나쳤을지도 모릅니다. 그들이 지구를 탐색할 무렵의 우리는 300m 깊숙이 묻힌 상태였습니다.

백사장에서 멀리 떨어져 살피면 모래가 한 눈에 들어오지만, 그 속에 섞여있는 몇 알갱이의 사금은 눈에 뜨이지 않습니다. 이 광활한 은하에 흩어져 있는 모래 알갱이의 반짝거림 속에서 비슷한 빛을 내고 있는 사금을 쉽게 발견해 낼 수는 없습니다. 그리고 아직도 지구는 모래와 구분가지 않은 정도로 덜 드러난 상태입니다. 바람에 표면이 깎이고 햇살을 받기 전까지 그 속에 든 사금(砂金)은 반짝이지 않습니다.

5. 자신들의 기준에 맞는 문명을 대상으로 찾고 있다.
한·미 연구팀인 마이크로-펀(micro-FUN), 미국·유럽의 OGLE, 일본과 뉴질랜드의 MOA, 미국 중심의 플래닛(PLANET)등의 그룹은 중력렌즈 현상을 이용하여 외계 행성계를 탐사하고 있는데, 지구와 같은 외계의 행성을 찾기 시작한 지 10여 년 동안 240여개 정도의 외계 행성계를 찾았습니다. 그들의 다음 단계 목표는 외계 생명체가 있을만한 제2의 지구를 찾는 것입니다.

이와 같이 우리는 우리 기준의 생존 조건을 중심으로 외계를 탐사하고 있습니다. 우리가 태양에서 적정한 거리에 위치한 적정한 크기의 '대기와 물이 존재하는 행성'에서 태어나 발전해 왔으므로, 외계 생명체도 우리와 비슷한 환경에서 존재할 것이라는 믿음을 가지고 있는 것입니다. 그러나 만약 진화의 과정에서 약간의 사소한 변수만 작용했다고 해도 현재의 주도적 생물은 인간이 아닌 파충류나 혹은 조류가 되었을지도 모르는 것인데 우리는 여전히 영장류에 대한 환상을 지니고 있습니다.

또한 지구와는 판이한 환경의 행성에서 생명활동을 시작해 문명을 이룬 지성체가 있을 수도 있으며, 행성이 아닌 항성에서 코로나를 매개로 성장하는 지성체가 탄생했다고 해도 그것이 유기체보다는 더 현실적이라고 생각합니다. 그런 환경의 생명체라면 지독한 자장과 전파의 폭풍 속에서 소리를 통해 의사소통을 하는 따위의 진화는 하지 않았을 것이고, 문명으로 성장하면서도 전파를 이용하는 통신수단을 발전시키지는 않았을 것입니다.

그들이 마침내 우주로 눈을 돌리게 되자, 그들은 자신들의 기준을 만족시키는 생존조건의 항성을 중심으로 생명체를 탐색하게 되었을 것입니다. 우리가 부지런히 여러 별들을 향해 안테나를 고정한 채, 이상한 소음이 잡히기를 고대하듯이, 그들도 자신들이 문명이라고 생각하는 기준에서 자연스럽게 발전하리라 예상되는 통신수단을 사용하는 항성의 잡음을 기다리고 있는지도 모릅니다. 어쩌면 시공간을 가로질러 빛의 속도로 퍼지는 중력파의 일렁임이 그들의 통신수단이기에, 그들은 자신들의 메시지를 파장이 다른 중력파로 변환해 우주 곳곳의 가능성이 있는 항성을 향해 띄우거나 수신하고 있는데, 아직까지 우리는 우주 저 멀리서 관측할 만한 강력한 질량 가속을 인위적으로 한 적이 없으므로 그들에게 우리 존재가 발견되지 못하고 있을지도 모르는 것입니다.

우주의 모든 문명은 백사장의 사금 알갱이처럼 고립되어 있을 가능성이 99.9999%인데 그들은 각자가 자신과 같은 조건에서만 생명이 존재할 것이라는 착각 속에 빠져있는 것이 아닐까요?

6. 우리보다 문명이 발전하지 못했거나 비슷한 수준이다.
또 다른 착각 혹은 기대가 있다면 외계의 문명 중 일부가 우리보다 우수할 것이라는 믿음입니다. 우리 인류의 역사를 돌아봐도 200만 년 전 인류의 조상이 갑작스럽게 출현하지 않았다면 앞으로 1000만년이 지나도 원숭이는 원숭이일 뿐이고, 고릴라는 고릴라일 뿐이므로 이 지구에는 문명의 흔적이라고는 찾아볼 수 없을 것입니다.

40억년의 생명 역사 중에서 오직 마지막 천년만이 문명의 시기인 것입니다. 인류가 나타나지 않았거나, 인류가 너무 일찍 -공룡의 시기- 나타났다면 지구는 생명체는 존재하나 문명이 없는 행성에 불과했을 것입니다. 또한 40억 년 전에 지구에 충돌했던 테이아(Theia)가 6500만 년 전에 충돌했다면 지금의 지구는 생명 없는 불모의 행성이 되어 있을 것입니다.

우리 은하의 4000억 개 항성이 한 개씩의 행성만 가지고 있다고 해도 4000억 개의 행성이 있는 것입니다. 1억 개의 행성 당 하나의 행성에 생명체가 출현했다고 하면 4000개의 생명이 존재하는 행성이 있을 것입니다. 그러나 100억년이 넘는 시간 동안 그 4000개의 행성이 같은 시기에 생명을 잉태시키지 않았고 10억년 마다 시기를 달리했다면 그 수효는 더 많을 수도 적을 수도 있습니다.

비교적 은하의 외곽에 위치한 우리 태양계에도 억년을 단위로 보면, 수없이 많은 거대 운석이 쏟아지고 있습니다. 상대적으로 별들의 거리가 가깝고 밀집된 은하 중심부에 더 많은 생명의 별이 존재한다면, 그 곳에는 더 자주, 그리고 더 대규모의 운석충돌이 있었을 것입니다. 그렇다면 운 좋게도 충돌이 없어 살아남은 행성은 몇 개나 될까요? 수많은 별이 모여 있어 생명이 존재할 확률이 높은 만큼 비례적으로 멸망할 확률도 높을 것입니다.

만약 10억년 동안 단 한 번의 충돌도 없이 자생한 생명체가 있다면 그들은 과연 문명을 이루었을까요? 우리 인류의 경우에 비교하지 않더라도 그 확률은 1억분의 1도 되지 못할 것입니다. 물론 그 가능성이 아무리 낮아도 우리 인류가 어느 날 갑자기 문명으로 발전했듯 순식간에 고도의 문명을 이룩했을 수도 있을 것입니다. 그러나 필연적인 멸망의 순간은 다가옵니다.

지구가 1000년 안에 달 크기의 혜성이나 운석과 충돌할 확률은 100%이면서 0%입니다. 우리가 만약 그 사실을 지금 안다고 해서 멸망을 피할 수 있을까요? 지금과 같이 초고속의 기술발달이 뒤따른다고 하여도 확신할 수 없는 문제입니다. 만약 거대한 우주선을 타고 다른 별을 향해 출발한다면 살아남을 수 있을 가능성은 얼마나 될까요? 화성의 지하에 숨어서 산다면 살아난다고 생각할지 모르지만 폐쇄된 공간에서의 자원 순환의 한계로 1000년을 넘지 못하고 전멸하게 될 것입니다. 만약 지구와 비슷한 환경의 행성을 찾아내어 떠난다고 해도 1000년 이내에 도착할 확률은 거의 없습니다.

여러 이유로 지구를 포함한 모든 우주 생명체가 멸망하지 않고, 우주의 재앙을 극복할 수 있는 문명으로까지 발전할 가능성은 0%에 가깝습니다. 결국 같은 시대에 우리와 비슷하거나 우리보다 발전한 문명을 유지한 외계문명이 존재할 가능성은 극히 희박한 것입니다.

그러나 지금쯤 우주 저편 어딘가에서 석기시대를 마감하고, 연한 금속을 발견해서 주변 부족을 압도하고 있는 외계 문명이 시작되고 있을지도 모릅니다.

왜 아직 왜계인이 나탄나지 않지 ? 1편

2008-07-25T08:54:02Z

우리는 영화 속에서 여러 형태의 다양한 외계 생명체를 볼 수 있습니다. 지적이고 이성적인 외계인에서부터 영악하고 이기적인 외계인이나 포악하고 호전적인 외계인까지 수많은 상상하고 있음에도 아직까지 외계인이 확실히 대중 앞에 모습을 드러낸 경우는 한 번도 없습니다. 일부에서는 사적인 납치나 만남을 기록하고 있지만, 공식적으로 확인되지 않은 은밀한 경험이기에 회의론자에게 명확한 증거를 제시하지 못하고 있습니다.

그들의 존재가 일반적인 인정을 받으려면 외계인은 공식적이고 대중적인 채널을 통하여 일정 시간이상 그리고 예고되는 반복적인 출현으로 모습을 드러내고, 다수의 다양한 집단들이 관찰하고 확인할 수 있게 해야만 가능할 것입니다. 그렇게 되기 전까지는 아무리 많은 개인적 접촉이 있다 할지라도 자신의 눈으로 보지 않는 것을 쉽게 믿지 않는 인간의 본성에 의하여 결코 인정되지 못할 것입니다.

그러나 이러한 대규모 접촉이 단 한 번도 없었음에도 ‘외계인은 절대로 없다’고 확신을 하는 사람도 드물어서, 상당수의 사람들은 인정하지도 부인하지도 않는 어정쩡한 반신반의의 자세를 취하고 있는 것 같습니다. 일단 '외계인이 확실히 존재한다'고 가정을 한다면 그들은 왜 우리 앞에 나타나지 않는 것일까요?

1 우리가 발견하지 못하는 것이다.
얼마 전 NASA가 창립 50주년을 맞아 40년 전 비틀즈에 의해 녹음된 노래 '어크로스 더 유니버스'를 스페인과 미국에 있는 초대형 전파 망원경 3대를 통해 북극성을 향해 동시에 전송했습니다. 이 신호는 431년 후인 서기 2439년 북극성에 도착하는데, 누군가가 이 노래를 듣고 우리의 존재를 인식해 주기를 바라는 소망이 담겨져 있습니다. 이와 마찬가지로 외계인이 있고 그들이 우리처럼 다른 외계문명의 존재를 찾기 위하여 어떤 행동을 취할 것이라는 가정을 하고, 그 신호를 포착하기 위한 구체적인 행동을 하고 있는데, 그 중에서 가장 잘 알려진 것이 SETI 프로젝트입니다.

SETI@home은 1999년 5월에 시작되었습니다. 초기의 SETI 프로젝트에서는 대량의 데이터 해석을 하기 위해서 전파 망원경 근처에 설치한 특수용도 슈퍼컴퓨터를 사용하고 있었는데, 1995년에 David Gedye가 다수의 컴퓨터를 인터넷으로 연결하여 가상 슈퍼컴퓨터를 사용해 전파에 의한 SETI의 계산 처리를 하는 것을 제안했고, 이를 위하여 SETI@home 프로젝트를 조직했습니다. 그러나 아직까지 우주의 잡음 속에서 확실하게 지성적인 존재가 보냈다고 판단된 전파를 수신한 기록은 없습니다.

그런데 여기서 한 가지 짚고 넘어가야할 문제가 있습니다. 우리는 왜 하필 우주공간에 난무하는 전파 중에서 일부러 보내오는 전파를 골라내려고 하는 것일까요? 행성계의 대기를 가장 잘 뚫고 지나간다는 주파수 1㎓(10억㎐)∼10㎓의 전파 내에는 90억 개의 채널이 있는데, SETI에서는 이중에서 외계생명체가 통신에 사용할 가능성이 높은 특정 주파수를 찾아내기 위해 노력하고 있습니다.

그러나 주파수를 찾아내려는 노력을 역으로 이야기하면 우리와 비슷한 수준의 문명을 찾으려 한다고 볼 수 있는 것입니다. 왜냐면 외계의 문명이 우리와 같은 형태의 발전과정을 통해 통신수단으로 전파를 사용하고 있다는 전제 하에서 이러한 노력을 하는 것인데, 그들이 일정 수준을 넘어 전파를 사용하지 않게 되었다면 헛수고를 하고 있는 것입니다.

우리 인류의 역사를 되돌아보면 불과 200년 전까지는 유선이나 무선의 통신은 발명되지도 않았기에 가장 빠른 통신수단은 봉화(烽火)였습니다. 무선을 이용한 통신의 역사도 아직 한 세기에 불과한 정도인데, 앞으로 1천년 후에도 무선을 가장 빠르고 뛰어난 통신 수단으로 사용하고 있을까요? 우리에게 누적된 -현대적인- 짧은 과학문명이 우주의 모든 법칙과 진리를 설명한다고 할 수는 없는 것입니다. 100년 후에는 100년 후의 물리법칙이 있을 것이고, 1000년 후에는 그에 맞는 과학이 있을 것인데, 지금 시대가 '모든 것을 발견했고 모든 것을 완벽하게 설명하는 과학의 극점에 도달했다'고 샴페인을 터트리는 과학자는 한 사람도 없을 것입니다.

지금시대에 가장 확실하고 발전된 형태의 관측과 통신수단으로 인정되는 전파도 시대가 지나면 봉화처럼 잊혀진 통신수단으로 전락될 수 있습니다. 우리의 시대를 이미 거쳐 간 문명이라면 우주에 풍부한 암흑물질(dark matter)과 암흑에너지를 이용한 통신과 관측수단을 가지고 있을지도 모르는 것입니다. 우주의 4%에 불과한 일반 물질의 특성과 작용을 이용하는 전파보다는 우주에 골고루 퍼져있는 암흑물질계의 진동이나 법칙을 이용하는 것이 더욱 효율적이고 빠를 것이므로 그들에게 전파란 구시대의 기록 속에나 존재할 것입니다.

우리는 우주 저편의 봉우리에서 연기가 피어오르길 기다리는 것이 아닐까요?

2. 그들은 우리에게 관심이 없는 것이다.
은하 중심부에서 우리와는 다른 형태로 진화를 해온 문명이 있다면 그들은 주변에 풍부한 별에 더 많은 관심을 가지고 있을 것입니다. 문명이란 항상 발전을 하는 단계에서 주변의 다른 문명에 영향을 끼치게 됩니다. 그 문명이 성숙할수록 그 영향의 범위는 넓게 확산되며, 다수의 이차적인 아류 문명을 낳게 됩니다. 은하 중심부의 한 별에서 발생한 우주 문명은 긴 시간이 가기 전에 주변의 상대적 원시문명의 행성들에게 직간접적인 영향을 주었을 것입니다.

만약 1000년 전에 우리에게 고도로 발달한 외계 문명이 도움을 주었다면 우리는 자체적으로 성장한 현재보다 훨씬 많은 발전이 있었을 것인데, 아마도 우리에게 영향을 준 문명에 거의 필적하는 수준이 되어 있을 것입니다. 영화에서는 악의에 찬 외계 생명체가 그려지기도 하지만, 실제로 문명이 특정한 단계로 발전하면서 자멸하지 않기 위해서는 그에 걸맞는 도덕성이 있어야만 가능하므로, 문명적인 외계 지성체의 지구를 정복한다거나 멸망시키려는 도발행위의 가능성은 거의 없다고 봐야할 것입니다. 그리고 지구인이 특별히 위협적인 존재라는 발상 역시 문명의 발전 과정에서 겪는 도덕적 미성숙일 뿐이기에, 외계인이 우리에게 접촉해 온다면 과학기술의 전수보다 사회적 사고력과 수학적 심리학을 먼저 전수해 준 후에 도덕성이 수준에 도달하면 과학적인 평준화를 시도할 것입니다.

그들은 문명이 발전해 우주를 여행하기 시작하면서 -우리처럼- 가장 먼저 주변의 행성부터 탐사할 것이고, 점차 그 범위를 넓혀갈 것입니다. 그리고 주위에서 미성숙된 문명을 발견한다면 도움을 줄 것이고 그렇지 못하다면 거주행성을 늘려갈 것입니다. 만약 외계인이 있다면 은하의 외곽보다는 중심부에 있을 확률이 더 높을 것이므로 그들은 다수의 외계 종족을 발견했을 것이 분명합니다. 그리고 그들의 지적인 능력을 충분히 전수하여 자신들만의 연방(문명이 더 발전해도 정부 형태의 조직이 있다고 하면)을 이루고 상호 교류 발전하며 즐거운 나날을 보내고 있을 것입니다. 물론 아직까지는 저 까마득한 변방에 관심이 없을 것입니다.

3. 그들은 이미 모든 것을 초월했다.
지금 우리의 과학이 추측하는 우주 나이 150억년이 정확하다면, 지구에 인류가 45억년 만에 나타났듯, 우주 어딘가에서는 이미 100억 년 전에 고도의 문명종족이 발생했을 것입니다. 그들은 99억 년 전이 되었을 무렵, 전 은하계를 정밀하게 측정하여 지도를 만들었고, 광속보다 빠른 혹은 공간을 초월하는 우주선을 타고 자신들 외에 존재할지 모르는 외계 문명을 찾아 다녔을 것입니다.

다시 10억년이 지나자 그들은 우주의 모든 비밀을 밝혀내고, 생명의 유한성을 극복했지만 그 한없는 지식과 끝없이 광대한 지혜로도 어쩔 수 없는 고독을 느꼈습니다. 그리고 또 다른 어떤 문명과 조우했을 수도 있을 것이지만, 다시 10억년이 가기 전에 그 새로운 문명에게도 전수자들과 동일한 고독이 찾아왔을 것입니다.

그리고 다시 고독 속에서 10억년이 지나기 전에 그들은 자연적으로 이루어졌던 진화와 다른 지혜와 기술을 통한 최종적인 진화를 하기로 했을 것입니다. 그들은 하나의 집단 지성을 이루며 물질에 의존하지 않는 상태로의 전환을 시작했고, 그들의 자아는 그대로 순수한 에너지가 되었습니다. 수십억 년을 거치며 이루고 발전한 그들의 오묘한 진리는 무한의 용량을 가진 그들의 기억에만 기록되어 있기에 그들의 진화와 함께 그 모든 우주의 비밀도 고독한 우주와 하나가 되어 새로운 별과 우주를 탄생시켰을 것입니다.

문명이 어느 단계에 이르면 외형적인 탈피를 하게 됩니다. 지금 우리는 문명을 건축물로 이루어진 도시나 거대하고 정교한 기계와 기술을 상대적으로 따지며 평가하고 있지만, 조금 더 발전한다면 기록하는 문명이 아닌 적용하는 문명으로 전환되어 갈 것입니다. 구조물이나 기계의 도움과 문명의 흔적은 사라지고, 개인의 객체발전 정도가 문명의 척도가 되어 집단에서 개인으로 발전하다가 결국에는 개인에서 집단으로의 발전하게 될 것입니다.

지금 지구 위에는 온갖 인공 구조물이 들어차 있으나, 인류의 문명이 이 상태로 자멸하지 않고 1만년만 더 발전한다면 지상에는 단 하나의 인공적인 흔적도 남아있지 않는 고도의 문명으로 전환되어 있을 것입니다.