카오스의 서재

섬과 육지의 세월 3

2009-10-17T16:59:22Z

그래서 왈단은 우선 아버지와 어머니의 손을 잡아 안심을 시켰습니다.

그리고 풍랑을 만난 이야기에서부터 그 동안 신선도에서 지낸 일들을

모두 이야기해 주었습니다. 그러자 두 사람은 비로소 안심을 하며

왈단의 손을 잡고 기쁨의 눈물을 흘렸습니다.

"그러니까 아버지. 신선도에서의 하루가 이 세상에서는 일 년씩이나

지나는 세월이었어요."

왈단의 말에 아버지가 말했습니다.

"세상에, 나는 신선들이 사는 데가 따로 있다는 말만 들었지, 실제로

그런 곳이 있으리라고는 상상도 하지 못했구나. 아무튼 이제 살아서

돌아왔으니 우선 할머니께 인사나 드려라. 할머니의 연세가 올해 여든이시다."

아버지의 말에 왈단은 매우 반가웠습니다. 병든 할머니가 십칠 년 동안이나

살아 계셨다니 말이지요. 그러나 왈단은 할머니에게 인사를 드리고 나서

또 한 번 놀라지 않을 수 없었습니다.

할머니는 그 동안 꼼짝도 못하고 십칠 년씩이나 자리에 누워 계셨습니다.

그러나 정신은 아직 말짱했습니다. 그래서 왈단은 그 동안의 일을 다시

처음부터 말씀드리고 난 뒤, 신선도의 여자가 준 약을 할머니께 드리며

말했습니다.

"그 여자의 이름이 십랑이라고 했습니다. 할머니."

그러자 할머니는 깜짝 놀라며 다시 물었습니다.

"십랑이라고? 그 여자의 얼굴이 어떻게 생겼더냐? 그리고 그 남편의

이름은 무엇이고?"

왈단이 신선도 여자의 생김새를 대충 이야기하고 그 남편의 이름이

안해서라고 하자, 할머니는 아픈 사람답지 않게 자리에서 벌떡 몸을

일으키며 말했습니다.

"아이고, 그러면 죽은 십랑의 귀신이 그곳에 산단 말이냐? 그 여자는

바로 네 고모다!"

왈단은 깜짝 놀랐습니다. 그러나 할머니와 아버지의 이야기를 듣고는

고개를 끄덕였습니다.

할머니에게는 십랑이라는 외딸이 있었습니다. 어렸을 적부터 선녀처럼

고와서 십랑을 한 번 본 사람들은 너도나도 딸을 달라고 졸랐습니다. 그래서

십랑이 여덟 살이 되던 해에 안씨 집의 어린 동갑나기 아들과 혼인을

정했습니다.

그런데 그 집의 아들 안해서가 열 살 때 산으로 놀러 가더니 그만

행방불명이 되고 말았습니다. 그 후 십랑은 그 사람을 못 잊어 스무

살이 넘도록 시집을 가지 않다가, 어느 날 곱게 화장을 하고 눕더니

그 길로 그만 숨이 멎어 버렸던 것입니다.

"그 아이를 땅에 묻은 지 벌써 삼십 년이 지났다. 그런데 그 섬에 산다는

십랑은 사람이란 말이냐, 귀신이란 말이냐?"

할머니가 물었습니다. 그러나 왈단으로서도 그 여자가 귀신이었는지

사람이었는지 알 수가 없었습니다.

다음 날이었습니다. 왈단은 아버지와 함께 괭이와 삽을 가지고 십랑

고모의 무덤을 찾았습니다. 할머니의 허락을 얻어서 고모님의 무덤을

한 번 파보기로 한 것이었습니다.

마침내 무덤이 파헤쳐지고 관이 나왔습니다. 그런데 이게 웬 일입니까?

관의 뚜껑을 열어보았더니 안은 깨끗하게 비어 있었습니다.

놀란 아버지가 말했습니다.

"이게 무슨 조화냐? 삼십 년 전 네 고모는 분명히 내 손으로 여기에다 묻었다."

왈단으로서도 알 수 없기는 마찬가지였습니다. 그러나 한 가지 분명한 것은,

왈단이 신선도에서 만났던 십랑 고모는 적어도 귀신은 아니었다는

사실이었습니다.

십랑 고모의 관이 비었다는 말을 들은 할머니는 매우 기뻐했습니다.

그리고 전날 저녁에 신선도에서 가지고 온 약을 먹은 할머니는 그날 오후가

되자 자리에서 일어나 앉더니, 다음 날에는 부축하는 사람도 없이 혼자

걸어 다닐 수 있게 되었습니다. 이십 년 가까운 할머니의 병이 단 이틀

만에 씻은 듯이 나아 버린 것입니다.

그러나 왈단은 자기와 혼인을 약속한 낭자가 벌써 십사 년 전에 시집을

가버렸다는 말을 듣고 매우 서운해 했습니다. 그리고 아버지와 어머니는

나이가 벌써 서른다섯이나 된 왈단의 혼처를 알아보기 위해 여러 사람의

중매쟁이를 불러 들였습니다.

하지만 왈단에게 딸을 주려는 사람은 아무도 없었습니다. 이미 왈단의

소문은 이웃 마을에까지 널리 퍼져서 모두 꺼림칙하게 여겼습니다.

또 소문을 모르는 사람들은 신랑의 나이가 너무 많다고 퇴짜를 놓기

일쑤였습니다.

그래서 아버지와 어머니는 일단 왈단의 나이를 속이기로 하고 아주

먼 지방까지 중매쟁이를 보냈습니다.

그러던 어느 날 한 중매쟁이가 찾아와서 말했습니다.

"임읍에 올해 열여섯 살 난 아주 예쁜 낭자가 있답니다. 전 수재의

딸로 이름은 하생이라고 하는데, 댁의 아드님 이야길 했더니 열여덟

살이라면 아주 마침맞다고 좋아하더랍니다."

왈단의 아버지는 그 길로 중매쟁이와 함께 멀리 임읍까지 가서 낭자를

만나보고 돌아왔습니다. 아버지가 왈단에게 말했습니다.

"됐다. 그림처럼 아주 예쁘고 얌전한 낭자더라. 그래서 다음 달에 아예

결혼식을 올리기로 했다. 그리 알고 준비를 해라."

마침내 결혼식을 올리는 날이었습니다.

혼례복을 입은 왈단이 방안에 앉아 있자 바깥에서 신부가 왔다는 소리가

들렸습니다. 왈단은 바깥으로 나가 가마에서 내리는 신부를 바라보았습니다.

그런데 이게 웬 일입니까?

혼례복을 입고 가마에서 내리는 신부는 바로 신선도에서 본 분접이었습니다.

놀란 왈단은 반가운 나머지 가마로 다가갔습니다. 그러나 분접은 얼굴을

숙인 채 감히 신랑의 얼굴을 바라볼 생각도 하지 않았습니다.

마침내 혼례식이 끝나고 방안에서 둘이만 남게 되었을 때 왈단은

분접에게 말했습니다.

"얼굴을 들고 나를 보오."

그제야 분접은 얼굴을 들고 왈단을 바라보았습니다. 그러나 분접은

신선도에서처럼 얼굴만 붉힐 뿐 왈단을 알아보지 못했습니다. 그래서

왈단은 분접에게 다시 한 번 물었습니다.

"혹시 신선도에서 분접이라는 하녀로 산 적이 없소?"

그러나 분접은 더욱 얼굴을 붉히며 겨우 입을 열었습니다.

"무얼 잘못 알고 계신 게 아녜요? 저의 이름은 분접이 아니라

하생이에요. 전하생."

분접은 아무 것도 기억하지 못하는 모양이었습니다.

그 모습을 본 왈단은 그제야 다시 한 번 곰곰이 생각해보았습니다.

그러다가 왈단은 마침내 무릎을 쳤습니다. 분접이 신선도에서 육지로

돌아갔다는 날이 바로 분접이 이 세상에 태어난 날이었던 것입니다.

분접이 왈단처럼 산 채로 육지로 돌아와 지금까지 살았다면 올해의

나이가 서른둘이어야 했습니다. 왜냐 하면 분접은 왈단보다 열엿새나 먼저

신선도에서 나갔기 때문이었지요. 그러나 분접의 얼굴은 신선도에서나

지금이나 조금도 변하지 않은 열여섯의 나이 그대로였던 것입니다.

아무튼 그 후 왈단은 분접, 아니 하생과 함께 아주 천생연분의 부부가

되었습니다. 부부간에 금실이 얼마나 좋은지 보는 사람들마다 입을 모아

칭찬을 하고 부러워했습니다.

그러나 그녀는 신선도에서의 일은 아무 것도 기억해내지 못했습니다.

어쩌다가 왈단이 신선도에서 처음 만났던 이야기나 꼬마 신랑 안해서의

이야기를 해주면, 그녀는 턱을 괴고 앉아 알 듯 모를 듯한 생각에 한동안

잠기는 게 전부였습니다.

그리고 십랑 고모가 준 약을 먹은 왈단의 할머니는 그 후 꼭 십 년을

더 살다가 아흔의 나이에 세상을 떠났습니다. 그것도 숨을 거둘 때까지 아주

건강한 모습으로 말이지요. (*)

tag : 천생연분, 극락, 풍랑, 혼례, 돛대, 중매쟁이, 금실, 중국 환상동화, 섬과 육지의 세월, 혼처, 신선도(神仙島), 분접(紛蝶)

섬과 육지의 세월 2

2009-10-17T16:52:12Z

"할아버지는 언제 돌아가셨나요?"

"제가 열 살 때였니까 할아버지가 돌아가신 지 벌써 팔 년이나 되는군요."

여자의 표정이 또다시 어두워졌습니다. 그러더니 여자는 자리에서

일어나며 분접을 불렀습니다. 그러나 하녀 분접은 어디로 갔는지 보이지

않았습니다. 몇 번이나 불러도 대답이 없자 여자는 다시 나무등걸에

걸터앉았습니다. 그러더니 입가에 미소를 띠며 말했습니다.

"우리 분접이가 손님을 좋아하는 걸 아세요? 올해 열여섯 살인데

어제 손님을 보고 그만 첫눈에 반해 버렸답니다."

여자의 말에 왈단은 얼굴이 확 달아올랐습니다. 무슨 말을 어떻게 해야

할지 몰라 망설이고 있는데, 여자가 마치 왈단을 놀리기라도 하듯

호호거리면서 말했습니다.

"갑자기 얼굴이 붉어지시는 걸 보니 우리 분접이가 아주 싫지는 않으신

모양이군요. 그렇지 않아요?"

그제야 왈단은 여자에게 고향에 혼인을 약속한 낭자가 있다고 사실대로

털어 놓았습니다. 그러자 여자는 다시 한 번 호호거리며 웃더니 이렇게

말하는 것이었습니다.

"그래요? 그런데 그 낭자와 혼인을 하게 될지 어떨지는 아직 두고 봐야

알죠. 사람의 일이란 한 치 앞을 알 수 없으니까!"

여자는 또다시 알쏭달쏭한 말을 했습니다. 그때 분접이 나무 뒤에서

나타났습니다. 분접은 두 사람이 있는 곳으로 가까이 다가오더니 왈단과

눈이 마주치자 얼굴이 발갛게 물들었습니다. 여자는 분접을 돌려세워

집으로 향했습니다.

그 날 저녁때였습니다. 식사 시간이 되어도 분접은 나타나지 않았습니다.

다음 날도 그 다음 날도 마찬가지였습니다. 그래서 며칠이 지난 뒤 왈단은

안해서에게 분접의 행방에 대해서 은근히 물어보았습니다. 그랬더니

그는 이렇게 대답했습니다.

"분접이는 손님이 오신 다음 날 오후에 육지로 돌아갔답니다. 갑자기

자신의 부모님들이 보고 싶다고 해서요."

그리고 그는 무엇이 우스운지 한참이나 소리 내어 웃었습니다. 왈단이

온 다음 날이라면 해변에서 여자와 이야기를 나눈 날이었습니다. 그런데

그날 오후에 육지로 들어가 버렸다니, 왈단으로서는 왠지 모르게

좀 서운한 마음이 들었습니다. 그러나 어쩔 수 없는 일이었습니다.

섬에 들어온 지 벌써 보름이 훌쩍 지나가 버렸습니다.

그 동안 왈단은 늘 아침을 먹고 나면 안해서와 함께 바깥으로 나가서

여기저기를 돌아다니며 섬의 진귀한 경치를 즐겼습니다. 신선도라는

이름답게 섬은 정말 극락처럼 아름다웠습니다. 어디를 가나 꽃이 피어

있고 맑은 물이 계곡에 넘쳐흘렀습니다.

왈단은 정말 여기서 그냥 눌러앉아 살고 싶은 생각이 간절했습니다.

그러다가도 집안일을 생각하면 다시 조바심이 났습니다. 광동으로

여행을 떠난다고 집을 나온 지 벌써 석 달이 넘었습니다. 거기에다 병이

들어 잘 나다니시지도 못하는 할머니가 혹시 돌아가시지나 않았을까

해서 걱정도 되었습니다.

그리고 바로 시월인 이 달은 바로 혼인을 약속한 이웃 마을의 낭자와

결혼식을 올리기로 한 달이었습니다. 왈단은 손으로 날짜를

꼽아보았습니다. 그러고 보니 벌써 시월도 다 지나가고 있었습니다.

왈단은 다시 조바심이 났습니다.

그래서 그날 저녁 왈단은 안해서에게 내일은 집으로 돌아가야겠다고

말했습니다. 그랬더니 그는 여자를 불러 의논을 하는 눈치였습니다.

그러고 나서 왈단에게 말했습니다.

"모레 아침에 떠나십시오. 그날은 마침 바다에 파도가 없는 날이어서

배를 타도 풍랑을 만나지 않을 것입니다."

그래서 왈단은 섬에서 하루를 더 묵었습니다.

마침내 섬을 떠나는 날 아침이었습니다. 아침 식사를 하고 나자 여자가

약봉지 하나를 왈단에게 건네주며 말했습니다.

"손님의 할머니가 아직 살아 계시다면 이 약을 드리세요. 이 약은 병도

고칠 수 있을 뿐만 아니라 사람의 수명도 한 십 년쯤은 더 연장시킬

수 있는 약이랍니다. 그리고 누가 주더냐고 물으면 십랑이 주더라고

하세요. 나도 옛날에 경주에 살았으니까 어쩌면 생각 나실지도 모르니까요."

왈단은 여자에게 고맙다고 정중하게 인사를 하고 그 약을 받아 주머니에

넣었습니다. 그리고 월단이 일어서자 여자와 안해서는 해변까지 배웅하기

위해 따라 나왔습니다.

배가 있는 곳으로 나오자 여자는 다시 월단에게 작은 봉지 하나와

자신이 입고 있던 치마를 풀어 주며 말했습니다.

"가시다가 배가 고프면 이 봉지에 든 떡을 드세요. 그리고 이 치마를

찢어진 돛 대신 다세요. 돛폭으로서는 아주 훌륭하답니다."

왈단은 안해서와 함께 찢어진 돛폭을 내리고 여자의 치마를 돛대에

달았습니다. 그러고 보니 여자의 치마는 돛폭으로서는 아주

안성맞춤이었습니다. 그러나 물을 저어 방향을 잡아 갈 노가 없었습니다.

왈단이 걱정을 하자 안해서가 말했습니다.

"그건 걱정 마십시오. 우리가 여기서 경주까지 무사히 가도록 방향을

잡아 드릴 테니까 어서 배에 오르기나 하세요."

왈단은 반신반의하면서도 두 사람에게 작별 인사를 하고 배에 올랐습니다.

그러자 갑자기 배는 바다 한가운데로 쏜살처럼 달려 나가기 시작했습니다.

놀란 왈단이 뒤를 돌아보았을 때에는 이미 해변에 선 두 사람의 모습이

가물가물하게 보였습니다.

정말 신기한 일이었습니다. 바람도 없는데 배는 잔잔한 바다 위를 나르듯

달렸습니다. 왈단은 하도 이상하여 돛폭을 올려다보았습니다. 그랬더니

돛폭은 분명히 바람을 받아 터질 듯이 부풀어 있었고 배는 그 힘으로

앞으로 나아가고 있었던 것입니다.

해가 머리 위에 오자 갑자기 배가 고팠습니다. 왈단은 그제야 배에

식량을 싣지 않고 왔다는 것을 깨닫고 걱정을 했습니다. 그리고 문득

여자가 치마폭과 함께 건네준 봉지를 생각하고 풀어보았습니다. 그랬더니

봉지 속에는 깨를 넣어 만든 떡이 딱 한 조각 들어 있었습니다.

왈단은 우선 그 떡부터 먹고 뱃전에 드러누웠습니다. 삼천리나 떨어진

경주까지 가려면 적어도 열흘은 걸릴 텐데 겨우 떡 한 조각이라니! 왈단은

누워서 안해서의 여자를 원망했습니다. 그러나 이미 엎질러진 물이었습니다.

낭패를 당한 왈단은 걱정을 하다가 그 길로 그만 잠이 들어 버리고 말았습니다.

마침내 해가 지자 사방이 깜깜해졌습니다.

왈단은 그제야 잠에서 깨어났습니다. 그때였습니다. 멀리서 불빛이 보이는가

싶더니 배는 금세 그 해안에 가서 닿았습니다. 왈단은 배가 엉뚱한 곳에

닿았다고 생각했습니다. 그리고 속으로는 오히려 잘되었다고 여겼습니다.

내려가서 식량이나 좀 구해서 다시 배로 돌아오리라고 생각한 것이었지요.

배에서 내린 왈단은 지나는 사람에게 여기가 어디냐고 물어보았습니다.

그러자 그 사람이 말했습니다.

"여기가 어디라니? 여기가 경주지 어디요."

여기가 경주라니? 열흘이 걸려도 닿을까 말까 한 삼천리 길을 하루해

동안에 오다니? 깜짝 놀란 왈단은 그 사람의 말이 도저히 믿어지지

않았습니다. 그래서 왈단은 안으로 들어가서 이곳저곳을 살펴보았습니다.

분명히 경주였습니다.

그런데 경주인 것은 틀림이 없었는데 왠지 밤거리가 많이 낯설어

보였습니다. 전보다 거리의 집들이 더 많이 늘어난 것 같기도 하고 아닌

것 같기도 하였습니다. 거기에다 동네가 낯설어 왈단은 자기의 집을

찾는데도 한참이나 걸렸습니다.

마침내 집을 찾은 왈단이 방문을 열고 들어서며 어머니를 불렀습니다.

"어머니, 저 왈단이에요!"

그러자 잠자리에 들었던 어머니와 아버지가 놀라서 등불을 켰습니다.

두 사람은 문 앞에 선 왈단을 보자 마치 유령을 보듯 흠칫 놀라며

소리쳤습니다.

"네가 정말 왈단이란 말이냐?"

아버지의 말에 왈단이 대답했습니다.

"네, 아버지. 복건성에서 방금 돌아오는 길이에요!"

그러자 이번에는 어머니가 소리쳤습니다.

"복건성에서 돌아오다니? 그러면 죽어서 왔느냐, 살아서 왔느냐?

산 사람이면 들어오고 귀신이면 썩 물러 가거라!"

어머니의 말에 왈단은 분명히 산 사람이라고 대답하고 두 사람 앞으로

가까이 다가갔습니다. 그때 등불을 든 아버지가 왈단의 얼굴에 가까이

대고 비추어 보더니, 다시 한번 흠칫 놀라며 뒤로 한 발자국 물러섰습니다.

마치 유령을 대하는 듯한 표정이었습니다.

그러고 보니 아버지와 어머니의 얼굴이 몇 달 사이에 그만 노인이

되어 버렸습니다. 그래서 왈단이 두 분의 얼굴이 왜 그렇게 늙어

버리셨느냐고 묻자 아버지는 대뜸 이렇게 대답했습니다.

"그거야 말로 지금 내가 너한테 묻고 싶은 말이다. 십칠 년의 세월에

우리야 이렇게 늙어 버린 게 당연하다마는, 산 사람이라는 네 얼굴은

어떻게 그렇게 옛 모습 그대로냐? 그러니 유령이라면 그만 썩 나가거라!"

왈단은 그 순간 모든 걸 확연히 깨닫게 되었습니다. 자기가 신선도에서

보낸 열이레 동안 육지의 세월은 십칠 년씩이나 훌쩍 흘러 버렸다는

사실을 말이지요. (계속)

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섬과 육지의 세월

2009-10-17T16:41:30Z

광동성 경주에 양왈단(陽曰旦)이라는 청년이 아버지와 어머니 그리고 병든

할머니를 모시고 함께 살았습니다.

왈단에게는 혼인을 약속한 낭자가 있었습니다. 왈단이 열여덟 살이 되던 해,

그러니까 그가 이웃 마을의 낭자와 결혼을 하기로 한 바로 그해의 일이었습니다.

결혼을 앞둔 왈단은 광동성을 떠나 이웃의 복건성으로 여행을 떠나 몇 달을

보냈습니다. 그러다가 돌아오는 길에는 바다의 뱃길을 이용하기로 하고 바다로

나갔습니다.

배를 타고 나흘째 되는 날이었습니다.

갑자기 세찬 바람이 일더니 산더미 같은 파도가 배를 향해 덮쳐 왔습니다.

사람들은 모두 비명을 지르며 뱃전에 넘어졌습니다. 왈단도 바닷물을

뒤집어쓰고 뱃전에 쓰러져 있었습니다.

바로 그때였습니다. 왈단의 눈에 빈 배 한 척이 바로 옆에 와 닿는 모습이

보였습니다. 왈단은 재빨리 그 배로 옮겨 탔습니다. 그러고 난 후 원래 왈단이

탔던 배는 그만 사람들과 함께 바닷속으로 가라앉고 말았습니다. 모두

순식간에 일어난 일이었습니다.

그 후로도 바람은 더욱 세차게 불고 왈단이 탄 배는 미친 듯이 흔들렸습니다.

간신히 목숨을 건진 왈단은 빈 배의 밧줄을 잡아 돛대에다 걸고 자신의 몸과

함께 묶었습니다. 그리고 이제는 살고 죽는 것은 하늘에 달렸다고 생각하고

눈을 감았습니다.

그렇게 얼마나 더 있었는지 알 수 없었습니다. 왈단은 온몸에 따뜻한

기운이 스미는 것을 느끼며 눈을 떴습니다. 산더미 같던 파도는 간 곳이 없고

바다는 잔잔하게 가라앉아 햇빛이 눈을 찔렀습니다. 왈단은 몸에 묶인

밧줄을 풀고 사방을 둘러보았습니다.

바람이 불고 배가 흐르는 쪽으로 멀리 섬이 하나 떠 있는 모습이 보였습니다.

그리고 신기하게도 배는 곧장 그 섬을 향해 나아갔습니다.

마침내 배가 해안에 닿자 왈단은 이제 살았다고 생각하고 타고 온 배를

나무에 묶고 난 뒤 섬의 안쪽으로 향했습니다. 멀리 산기슭 쪽에

집 한 채가 보였습니다. 왈단은 그 집을 향해 부지런히 걸어갔습니다.

왈단은 그 집 앞에 도착하여 잠시 걸음을 멈추었습니다. 갑자기 꽃향기가

코를 찔렀던 것입니다. 참으로 이상한 일이었습니다. 가을이 지나 벌써

초겨울에 접어든 지가 언젠데 아직까지 꽃이 피다니… 그러고 보니 그 집의

담장 아래에는 모슨 꽃인지 이름을 알 수 없는 꽃들이 흐드러지게

피어 있었습니다.

그때였습니다. 대문 안에서 한 낭자가 나오다가 왈단을 보더니 그만

"에구머니나!" 하며 도로 대문 안으로 들어가 버렸습니다. 그리고 잠시

후 열 살쯤 되어 보이는 소년이 대문 안에서 나와 왈단에게 물었습니다.

"어디서 오신 분인지요?"

소년은 나이에 어울리지 않게 매우 겸손하고 점잖아 보였습니다. 왈단은

뱃길에 풍랑을 만난 이야기를 하고 좀 묵어갈 수 있느냐고 물었습니다. 그러자

소년은 역시 나이에 어울리지 않게 허허 웃더니 얼마든지 묵어가라고 했습니다.

왈단은 그 소년을 따라 집 안으로 들어갔습니다.

소년은 거문고 소리가 나는 방으로 왈단을 안내했습니다. 왈단이 들어서자

방에 앉아서 거문고를 타고 있던 여자가 황급히 일어서며 바깥으로 나가려고

했습니다. 그러자 소년이 그 여자를 보고 말했습니다.

"여보, 그냥 앉아 있어요. 뱃길에 풍랑을 만나 여기까지 오시게 된 손님이오."

소년의 말을 듣자 왈단은 깜짝 놀랐습니다. 여자는 아무리 보아도 스무

살은 넘어 보이는데 열 살쯤밖에 되지 않는 소년이 마치 자기 부인을 대하듯

하고 있었던 것입니다. 그때 소년이 왈단의 놀란 모습을 보며 말했습니다.

"허허. 놀랄 것 없습니다. 우리는 부부 사이니까요."

그러고 나서 소년은 먹을 것을 좀 내어 오라고 여자에게 일렀습니다.

그러자 여자가 바깥에 대고 사람을 불렀습니다.

"얘, 분접아!"

분접이라고 불리는 하녀는 처음 바깥에서 마주친 낭자의 이름이었습니다.

여자는 그녀에게 음식 준비를 시켰습니다. 그때 그 하녀는 왈단을

한 번 흘겨보다가 이내 눈을 내리깔았습니다. 그러고 보니 그녀는 아주 보기

드문 미인이었습니다.

하녀 분접이 나가고 난 뒤 소년이 말했습니다.

"저의 이름은 안해서라고 합니다. 실례지만 손님이 사는 곳은 어딘지

좀 여쭈어 보아도 될는지요?"

왈단은 광동성이라고 짧게 대답했습니다. 그러자 안해서라는 소년과

여자는 아주 반가운 표정으로 거의 동시에 물었습니다.

"광동 어디쯤에 사시는지 한 번 더 여쭙겠습니다."

왈단이 대답했습니다.

"경주라고 아시는지요? 저는 그곳에서 태어나 자랐습니다."

그러자 두 사람은 더욱 반가운 표정으로 서로를 돌아다보았습니다.

그러다가 이번에는 여자가 다시 왈단에게 물었습니다.

"실례가 되지 않는다면 손님의 성명 삼자를 좀 가르쳐 줄 수 있으신지요?"

왈단이 자신의 이름을 대자 두 사람은 더욱 놀라워하는 표정이 역력해

보였습니다. 그러다가 여자는 그만 자리에서 일어나 바깥으로 나가

버렸습니다. 그 모습을 본 왈단이 안해서라는 소년에게 물었습니다.

"우리 집안에 대해서 혹시 무언가 알고 계신 게 아닙니까?"

그러나 안해서는 황급히 한 손을 내저어 보이며 말했습니다.

"아닙니다. 집 사람의 친정이 그곳이어서 좀 놀란 듯합니다. 너무 신경

쓰지 마십시오."

잠시 후 여자는 분접과 함께 술과 음식을 차려 내왔습니다. 음식은 생선이

대부분이었는데 무슨 고기인지 입안에 들어가는 즉시 스르르 녹는 듯했습니다.

거기에다 술은 향기가 코를 찔렀는데 한 잔 받아 마시자 입안이 화하여

온몸이 맑아지는 듯하였습니다.

식사를 마치고 나자 왈단과 안해서는 바깥의 정원으로 나갔습니다. 정원에는

이름 모를 꽃들이 다투듯 피어 있고 역시 종류를 알 수 없는 새와 나비들이

여기 저기 날아 다녔습니다. 그것을 본 왈단이 안해서에게 물었습니다.

"이 섬의 이름은 무엇입니까?"

"신선이 사는 곳이라 하여 신선도(神仙島)라고 합니다. 광동의 경주에서는

삼천리쯤 떨어진 섬이지요."

왈단이 다시 물었습니다.

"지금 육지는 벌써 추워지기 시작했습니다. 그런데 여기는 아직도 여름

날씨나 마찬가지군요?"

"그래요. 이곳은 여름과 겨울이 따로 없답니다. 그러니까 이렇게 사시절

꽃이 피고 새와 나비들이 날아다니지요."

그러는 사이 곧 해가 졌습니다. 해가 지는 모습이 바로 눈앞에 보였습니다.

마치 이글거리는 불덩이가 물속에 잠기는 듯하더니 한순간에 너른 하늘과

바다를 온통 붉은 빛으로 물들여 버렸습니다. 왈단은 그 황홀한 광경에

넋을 놓고 있었습니다. 그때 안해서가 말했습니다.

"이제 그만 들어가서 주무시지요."

집으로 들어온 왈단은 안해서가 가르쳐 준 방으로 들어갔습니다. 무심코

방문을 열었더니 하녀 분접이 침대에 요를 깔고 있다가 또다시 "에구머니나!"

하며 얼굴을 붉혔습니다. 왈단은 함부로 문을 열어서 미안하다고

말하고 분접을 내보냈습니다.

다음 날이었습니다. 아침을 먹고 난 왈단이 해변에 나가서 타고 온 배를

살펴보고 있는데, 여자가 분접을 데리고 해변에 나타나서 말했습니다.

"어때요? 배는 타고 갈 만한가요?"

"노가 없어서 걱정입니다. 돛도 풍랑에 다 찢어져 버렸습니다."

그랬더니 여자가 말했습니다.

"노는 없어도 된답니다. 그리고 돛은 제가 마련해 드릴 테니 걱정 말아요."

노가 없어도 된다니, 도무지 무슨 말인지 알 수 없는 노릇이었습니다. 그래서

왈단이 그 까닭을 물으려고 했을 때, 여자가 배 옆의 나무등걸에 걸터앉으며

물었습니다.

"손님의 가족은 어떻게 되시나요? 할아버지나 할머니가 아직도 살아 계신가요?"

갑작스런 여자의 질문에 왈단은 물어보려던 노 이야기는 그만 접어

버렸습니다. 그리고 대답했습니다.

"아버지와 어머니는 아주 건강하십니다. 그리고 할아버지는 돌아가시고

할머니는 아직 살아 계시는데, 석 달 전에 제가 집을 떠날 때만 하더라도

병이 아주 깊으셨습니다. 그래서 저는 지금도 할머니의 일이 걱정입니다."

왈단의 말을 들은 여자의 표정이 잠시 어두워졌습니다. 그러다가 다시

왈단에게 물었습니다. (계속)

tag : 천생연분, 극락, 풍랑, 혼례, 돛대, 중매쟁이, 금실, 낭자, 중국 환상동화, 섬과 육지의 세월, 혼처, 신선도(神仙島), 분접(紛蝶)

못생긴 사람들만 사는 나라 2

2009-10-10T11:51:32Z

서울은 큰 마을이나 산골 마을과는 비교가 되지 않을 정도로 큰 도시였습니다.

그러나 사람들의 얼굴은 거의 모두 하나같이 도깨비 수준이라고 할 만큼 형편이

없었습니다.

그리고 그곳의 사람들은 촌장과 함께 나타난 마준을 보자 모두 까무러칠 듯이

놀랐습니다. 어른들은 마치 무슨 괴물이나 본 듯이 놀라서 자기의 눈을 두 손으로

가려 버리는가 하면, 아이들은 마준의 얼굴을 보자 그만 울음을 터뜨려 버렸습니다.

마준으로서는 정말 죽을 맛이었습니다.

촌장은 마준을 임금이 산다는 궁궐 앞으로 데리고 갔습니다. 마침 신하들이

퇴근할 무렵이어서 안에서 수레를 탄 사람이 나왔습니다. 촌장은 그 사람을

가리키며 마준에게 말했습니다.

"저 사람이 바로 재상 어른이시다. 임금님 다음으로 높은 분이지. 어떠냐?

아주 잘 생기지 않았느냐?"

마준은 그 말에 그만 풋, 하고 웃음을 터뜨렸습니다. 재상이란 사람은 양쪽 귀가

모두 뒤를 향하고 있었고 코와 입의 위치가 서로 바뀌어 있었습니다. 게다가 콧구멍은

세 개씩이나 되었고 눈썹이 말처럼 눈을 반이나 덮고 있었습니다.

그리고 그 뒤로 말을 탄 사람들이 나왔습니다. 그들은 모두 임금님의 신하들이었는데

재상의 모습과 별로 다르지 않았습니다. 단지 조금씩 차이가 난다면 눈이나 콧구멍이

모두 하나뿐이거나 아니면 귀가 턱 쪽에 하나 더 달린 정도였습니다.

마침내 날이 저물자 촌장은 여관을 찾아 갔습니다. 그러나 여관집 사람들은 뒤에

선 마준을 보자마자 모두 안으로 도망쳐 들어가서 문을 닫아걸었습니다. 그리고

문틈으로 내다보며 괴상한 소리로 떠들어 대었습니다. 몇 군데 여관을 더 찾아가

보았지만 모두 마찬가지였습니다.

촌장은 하는 수 없이 마준을 숨겨 놓고 혼자 잠잘 데를 알아보러 갔습니다. 마준은

그 동안 어느 건물 뒤에 몸을 웅크리고 주저앉아 얼굴을 숨기고 있었습니다. 그리고

한참 만에 돌아온 촌장이 말했습니다.

"됐다. 오래 전에 신하를 지낸 노인 한 분을 만나고 왔다. 그분은 옛날에 사신으로

여러 나라를 많이 돌아다녀서 웬만한 인종을 봐도 눈 하나 깜짝하지 않는다고 한다.

그러니 그 집으로 가자. 내가 네 이야기를 다 해두고 왔다."

촌장은 마준을 데리고 그 사람의 집으로 갔습니다.

대문을 들어서자 역시 이상하게 생긴 노인이 방문 앞에 있다가 마준을 맞았습니다.

노인의 눈알은 곧 튀어나올 듯하고 몇 가닥 되지 않는 흰 수염은 고슴도치처럼 뾰족뾰족

자라나 있었습니다. 마준은 그 노인을 따라 방으로 들어갔습니다.

방에는 벌써 많은 음식들이 한상 가득 차려져 있었습니다. 노인이 마준에게 술을

한 잔 따라 주며 말했습니다.

"마셔라. 나는 네가 중국이라는 나라에서 왔다고 들었다. 내가 젊었을 적에 여러

곳을 돌아다녀 봤다만 아직 중국이라는 나라에는 가보지 못했다. 그러나 너의 얼굴을

보니 역시 중국이라는 나라에도 못 생긴 사람들만 모여서 사는 나라인 모양이구나. 반갑다."

마준에게 술을 따라준 노인은 촌장의 잔에도 술을 따른 뒤 세 사람은 함께 건배를

했습니다. 그리고 노인은 촌장을 가리키며 다시 말했습니다.

"그런데 이 사람은 너를 전하께 한번 보였으면 한다는데 네 생각도 같으냐?"

마준은 엉겁결에 그렇다고 대답을 해버렸습니다. 그러자 노인은 빈 술잔을 들고

한참 생각하다가 말했습니다.

"좋다. 그러면 내가 내일 궁궐로 들어가서 대신들과 한번 상의해 보겠다. 그러나

지금의 전하는 몸이 약해서 네 얼굴을 보고 크게 놀라시지는 않을까, 그게

좀 걱정이 되는구나."

마준은 그날 밤 노인의 집에서 잠을 잤습니다.

다음 날 아침 노인은 궁궐로 들어가고 마준과 촌장은 집에 남았습니다. 그러나 노인의

집 하인들과 하녀들은 마준이 있는 방문 앞에는 얼씬도 하지 않았습니다. 그들은

심지어 촌장을 보고서도 아주 경멸스런 표정을 지었습니다.

저녁 무렵이 되자 노인이 궁궐에서 돌아왔습니다. 그런데 노인은 마준에게 이렇게

말하는 것이었습니다.

"오늘 대신들과 상의해서 허락을 얻었다. 그러나 너는 내일 아침 전하를 뵙기 전에

화장을 해야 한다. 전하는 워낙 심장이 약해서 화장도 하지 않은 너의 맨얼굴을

그냥 보았다가는 무슨 일이 일어날지 모른다. 그래서 화장을 하라는 거다."

노인의 말을 들은 마준은 정말 죽고 싶은 심정이었습니다.

중국 최고의 미남이 별 거지 같은 곳에 와서 짐승보다 보다 못한 취급을 받고 있는

셈이었습니다. 생각 같아서는 당장이라도 임금을 만나지 않겠다고 말하고 싶었지만,

함께 와준 산골의 촌장을 봐서 꾹 참았습니다.

다음 날 마준은 이 나라 최고의 미용사라는 여자한테 아침부터 화장을 받았습니다.

더럽게도 못 생긴 미용사는 화장 도구를 들고 방안으로 들어오다가 마준을 보고는

그만 기겁을 하고 다시 뛰쳐나갔습니다. 그러나 노인이 나가 간신히 설득을 시킨

끝에 다시 데리고 들어왔습니다.

그런데 화장이라는 게 정말 말도 안 되게 웃기는 것이었습니다. 그들의 화장이란

머리카락을 마구 풀어 헤쳐서 헝클어뜨리고, 밀가루 반죽처럼 생긴 것을 얼굴에다

덕지덕지 처발라 꼭 불에 덴 것처럼 만드는 것이었습니다. 거기에다 또 검정 칠을

하여 완전히 거지꼴로 만들어 놓았습니다.

그러나 아무리 그래도 제 자리에 있는 눈이나 코, 입, 귀 등은 어쩔 도리가

없었습니다. 미용사는 몇 번이나 마준의 눈이나 코, 귀 등을 손으로 잡아 비틀어

보았지만 어쩔 수 없었는지, 다만 양쪽 귓불에다 반죽을 좀 더 달아 길게 늘여 뜨려

놓았을 뿐이었습니다.

마침내 화장이 끝나자 미용사는 돌아가고 세 사람은 궁궐로 들어갔습니다.

마준은 여러 신하들이 늘어서 있는 곳의 중앙으로 걸어가 용상에 앉은 임금에게

인사를 했습니다. 그 순간 임금은 흠칫 놀라고 마준은 웃음이 터져 나오려는 것을

간신히 참았습니다.

임금의 눈은 세 개씩이나 되고 콧구멍은 하나뿐이었습니다. 게다가 입은 한쪽

볼에 붙어 있고 귀는 그 반대쪽 볼에 하나만 붙어 있었습니다. 사람이라기보다는

거의 괴물에 가까웠던 것입니다. 그러나 그는 아주 근엄한 목소리로 말했습니다.

"그대를 만나게 되어 반갑다. 내가 처음에 듣고 상상했던 것보다는 훨씬 나은

편이로구나."

그 순간 마준은 속으로 또 한 번 큭, 하고 웃음을 터뜨렸습니다. 자신의 얼굴이 모두

화장발이라는 사실을 아직 모르고 있는 모양이었습니다.

그는 마준에게 여러 가지를 물어 보았는데, 역시 한 나라의 임금답게 중국의 정치나

사회제도에 대해서 자세히 물었습니다. 그리고 마지막으로 이렇게 말했습니다.

"그대는 정말 아주 귀한 손님이다. 그래서 내가 그대에게 한 가지 제안을 하겠다.

그대가 이곳에서 그냥 눌러 살겠다면 내가 그대에게 벼슬을 내리고, 우리나라에서

제일가는 미인을 골라 결혼을 시켜 주겠다. 어떠냐?"

그 말을 듣는 순간 전신에 소름이 쪽 돋은 마준은 더 생각할 것도 없이 그냥

중국으로 돌아가겠다고 했습니다. 그러자 그는 다시 이렇게 말했습니다.

"그대가 아직 뭘 몰라서 그렇다. 그러나 이제 곧 그대를 위한 무도회를

시작할 터이니, 이 나라의 여자들이 얼마나 아름다운가 보라. 그래서 내 특별히

한 번 더 기회를 줄 터이니 결정은 그 후에 해도 늦지 않다."

곧 이어 무도회가 시작되었습니다.

무대 뒤로부터 울긋불긋한 옷을 입은 여자들이 춤을 추며 나왔습니다. 그 순간

마준은 그만 눈을 꼭 감아 버렸습니다. 지금까지 본 여자들은 춤추는 여자들에 비하면

그래도 좀 나은 편이었습니다.

그 여자들은 모두 하나같이 괴물들이었습니다. 눈, 코, 입, 귀 등이 제 자리에 붙어

있는 여자는 하나도 없었습니다. 모두 한 쪽으로 치우쳐 있거나 아니면 모두 하나씩

모자라거나 더 붙어 있었던 것입니다.

마침내 무도회가 끝나자 임금은 다시 마준에게 물었습니다. 그래서 마준은 머리를

깊숙이 조아리고 말했습니다.

"전하! 정말 이 나라의 여자들은 모두 꽃같이 예뻐서 마치 극락에 온 듯합니다. 그러나

전하, 중국 저의 집에는 배를 타고 나가 죽었는지 살았는지도 모르는 아들을 기다리는

부모님이 계십니다. 자식 된 도리로 그 부모님을 그냥 두고 어찌 혼자서 행복하기만을

바라겠습니까?"

그때 잠시 대신들이 술렁거렸습니다. 마준의 말에 모두 감격을 해버린 것입니다.

임금 역시 감격하여 말했습니다.

"오, 생긴 건 비록 짐승만 못해도 효심 하나는 아주 끝내주는구나. 그대의 효심은

이 나라 백성들이 모두 두고두고 귀감으로 삼을 만하다. 그렇다면 집으로 돌아가라.

내 그대에게 돌아가는 배를 내어 주리라!"

이렇게 하여 마준은 가까스로 임금의 제의를 물리치고 대궐을 나왔습니다.

그리고 그는 노인의 집에서 한동안 더 머무르며 가끔씩 임금님의 술자리에 초대를

받아 가기도 했습니다.

그러던 어느 날 마침내 배가 준비되었다는 연락이 왔습니다. 마준은 노인과

작별을 하고 바다로 나갔습니다.

배는 훌륭했습니다. 마준은 배로 올라가서 닻을 올렸습니다. 그때 말을 탄 한 무리의

사람들이 바닷가로 달려왔습니다. 마준이 내려가 보니 임금이 보낸 신하들이었습니다.

그들은 큰 상자 하나를 배에다 싣고 나서 말했습니다.

"전하께서 그대에게 내리는 선물이다. 가지고 가라."

다시 배에 올라탄 마준은 그 상자를 열어 보았습니다. 상자 안에는 마준이 평생 그냥

먹고 살아도 될 만한 갖가지 보물들이 가득했습니다. 세상에 이런 횡재가 다 있다니!

마준의 입은 그냥 양 옆으로 한참 동안 길게 찢어져 버렸습니다.

마침내 배가 움직이기 시작했습니다. 그러자 해변에 늘어선 못 생긴 나라의 못 생긴

신하들이 마준을 향해 손을 흔들었습니다. 마준도 그들에게 손을 마주 흔들어 주었습니다. (*)

tag : 괴물, 개성, 미남, 가치관, 곰보, 중국환상동화, 못생긴 사람들만 사는 나라, 째보, 나찰해시(羅刹海市)

못 생긴 사람들만 사는 나라

2009-10-10T11:39:31Z

마준(馬駿)이라는 장사꾼은 굉장한 미남이었습니다.

어느 정도인가 하면, 고운 비단으로 머리를 감싸고 거리에 나서면 지나가는

남자들이 모두 넋을 놓고 쳐다볼 정도였습니다. 웬 여자가 저렇게 예쁜가 하고 말이지요.

거기에다 비단을 벗어 버리면 이번에는 또 지나가던 여자들이 넋을 놓고

쳐다보기 일쑤였습니다. 그러다가 마준에게 마음을 빼앗겨 상사병이 난 처녀들이

한 둘이 아니었습니다. 그만큼 마준은 중국에서 제일가는 미남으로 소문이 나 있었습니다.

어느 해 마준은 물건을 배에 싣고 바닷길을 따라 장사를 떠났습니다. 그러다가

중간에 태풍을 만나 배와 함께 그만 바다에 휩쓸려 버리고 말았습니다. 그러나

마준은 깨어진 뱃조각을 잡고 간신히 혼자 살아남았습니다.

마준은 며칠 동안 바다 위에 떠 있었습니다. 그러다가 파도에 휩쓸려 어느 해변에

가 닿았습니다. 마준은 해변을 벗어나 안으로 걸어 들어갔습니다. 얼마 가지 않아

아주 큰 마을이 보였습니다. 마준은 살았다고 생각하고 그 마을로 들어갔습니다.

멀리 사람들이 보였습니다.

그런데 멀리서 바라본 사람들의 모습이 좀 이상했습니다. 남자나 여자나 모두

하나같이 눈이나 입, 코의 위치가 이상하게 뒤틀려져 있었던 것입니다. 중국에서의

째보나 곰보는 저리 가라였습니다. 세상에! 손발이 붙어 있고 두 발로 걸어 다니니까

사람인 줄 알았지, 그렇지 않으면 모두 도깨비라고 할 만큼 추하게 생겼던 것입니다.

마준은 그 사람들을 보자 겁이 덜컥 났습니다. 세상 어딘가에는 사람이 사람을

잡아먹는 곳이 있다는 말을 들었는데, 혹시 이곳이 그곳이 아닌가 하는 생각이

들었습니다.

그러나 마준은 우선 목이 마르고 배가 고파서 죽을 지경이었습니다. 그래서 그는

생각했습니다. '잡아먹힐 때 잡아먹히더라도 우선은 목이나 축이고 배나 좀 채우고

잡아먹히자!' 이렇게 말이지요. 그래서 마준은 용기를 내어서 숨어서 바라보던

곳을 빠져나와 그 사람들을 향해 다가갔습니다.

그런데 이상한 일이 일어났습니다. 마준이 사람들과 마주치자 오히려 그쪽에서

먼저 깜짝 놀라서 달아나 버린 것입니다. 그러고는 멀찍이 서서 저희들끼리 무어라고

쑤군대고 있었습니다.

그 모습을 본 마준은 한 가지 깨달았습니다. 처음은 자기 쪽에서 그들을

무서워했는데, 오히려 그들이 자기를 무서워한다는 사실을 말이지요. 그래서 그는

한 가지 꾀를 내었습니다.

마준은 우선 음식을 먹고 있는 사람들을 몰래 봐 두었습니다. 그리고 그 뒤로

살금살금 다가가서 갑자기 '왁!' 하고 뛰어들었습니다. 그러자 못 생긴 사람들은

마치 마귀나 본 듯한 표정으로 밥숟갈을 팽개치고 달아나 버렸습니다. 마준은

그들이 버리고 간 음식과 물로 배를 채웠습니다.

그런데 무슨 음식인지는 모르지만 그들이 버리고 간 음식은 굉장히 달고 맛이

있었습니다. 마준은 음식을 먹으면서도 속으로 혀를 찼습니다. 저렇게 못 생긴

사람들이 이렇게 맛있는 음식을 먹고 산다는 게 도무지 믿어지지 않았던 것입니다.

배를 채우고 나니 좀 살 것 같았습니다. 그러나 여기가 어디쯤이나 되는지 도통

알 수가 없었습니다. 누구에게 좀 물어보고 싶어도 사람들은 마준과 눈만 마주쳐도

달아나 버렸습니다. 그렇게 한나절 가량이나 돌아다녀 보았지만 헛일이었습니다.

그래서 그는 좀더 안쪽으로 들어가 보기로 하고 그곳을 떠났습니다.

다음 날이었습니다.

산골로 한참 들어가니 마을이 보였습니다. 마준은 다시 나무 뒤에 몸을 숨기고

그들을 살펴보았습니다. 그런데 그곳의 사람들은 큰 마을의 사람들보다는 한결 나아

보였습니다. 그 중에는 중국 사람들과 비슷하게 생긴 사람들도 몇 명 보였습니다.

그러나 큰 마을에서처럼 아주 못 생긴 사람들도 간혹 눈에 뜨였습니다.

마준은 나무 뒤에서 나와 조심스럽게 그들을 향해 다가갔습니다. 그러자 가까이에

있던 사람들 몇 명이 마준을 보더니 주춤거리며 뒤로 물러났습니다. 그러고는 좀 멀찍이

떨어져서 마준을 바라보며 저희들끼리 뭐라고 쑤군대었습니다. 그러나 아주 못 생긴

사람들은 마준을 보자마자 도망쳐 버리기는 큰 마을에서와 마찬가지였습니다.

마준은 그래도 자기를 보고 아주 놀라지는 않는 사람들이 있다는 데에 어느 정도

마음이 놓였습니다. 그래서 그는 그 사람들이 먼저 자신에게 말을 붙여 오기를

기다리기로 하고 나무 그늘에 앉아 있었습니다.

그렇게 한참 앉아 있으려니 좀 멀찍이 떨어져서 지켜보고 있던 사람들 중 몇 명이

쭈뼛거리며 마준에게 다가왔습니다. 마준은 그 사람들을 향해 웃어 보이며 인사를

했습니다.

"안녕하세요?"

마준이 입을 열자 다가오던 사람들이 잠시 멈칫했습니다. 그때 마준이 다시 활짝

웃어 보이며 그 사람들에게 가까이 다가오라는 손짓을 해 보였습니다. 그 중 한 사람이

다시 몇 걸음 앞으로 다가왔습니다. 그러나 바짝 긴장한 모습이 역력해 보였고

여차하면 달아날 기세였습니다.

그리고 그 사람은 겨우 마준의 서너 걸음 앞에 멈추어 서서 마준을 물끄러미

내려다보았습니다. 마준이 다시 웃어 보이자 그는 겨우 마준에게 말을 붙였습니다.

중국말과는 달랐지만 절반 정도는 알아들을 수 있었습니다. 그 사람이 말했습니다.

"너, 어디서 왔냐?"

마준은 자기는 중국 사람이라는 것과 배를 타고 가다가 태풍을 만나서 이곳에 오게

되었다는 이야기를 해주었습니다. 그제야 그는 긴장을 풀더니 사람들을 향해

돌아서서 소리쳤습니다.

"무서워할 것 없다! 이 사람은 사람을 잡아먹지 않는다. 우리와 똑같은 사람이다!"

사람을 잡아먹지 않는다니? 마준은 그 말을 듣고 기가 막혔습니다. 처음에 자신이

그들을 보고 느꼈던 것을, 그 사람들도 마준을 보고 똑같이 느꼈던 모양이었습니다.

게다가 우리와 똑같은 사람이라니, 그러면 그 사람들은 지금까지 마준을 무슨

짐승같이 여겼단 말이 아닙니까!

어쨌든 뒤에 멀찍이 떨어져 있던 사람들이 그 말을 듣고 한 두 사람씩 다가오기

시작했습니다. 그리고 그들은 마준의 주위에 쪼그리고 앉았습니다. 그러나 그 사람들은

모두 입이나 눈, 코의 위치가 모두 중국 사람들과 비슷한 사람들이었습니다. 그렇지

않고 아주 못 생긴 사람들은 여전히 멀찍이 떨어져 있었습니다.

그때 처음 마준에게 말을 붙였던 사람이 아주 못 생긴 남자 한 사람을 데리고

왔습니다. 그러자 사람들은 모두 그 못 생긴 남자에게 굽실거렸습니다. 그 사람은

마준에게 남자를 소개시켰습니다.

"이 분은 우리 마을의 최고 어른이시다. 인사를 드려라."

마준은 못 생긴 남자에게 고개를 한 번 숙였습니다. 그러자 그 남자는 마준의 얼굴을

한참이나 요리조리 뜯어보았습니다. 그러다가 아주 이상한 표정으로 한 번 웃고

나서 말했습니다.

"정말 아주 이상하게 생겼구나. 내가 어렸을 적에 우리 할아버지에게 들은 적이 있다.

여기서 서쪽으로 이만 육천 리를 가면 중국이라는 나라가 있는데, 그곳의 사람들은

아주 이상하게 생겼다고 말이다. 그런데 오늘 이렇게 그 나라의 사람을 직접 만나게

되다니, 아무튼 반갑다. 우리 집으로 가자."

마준은 마침내 그 사람의 집으로 초대되어 갔습니다.

마준은 그 집에서 아주 맛있는 요리와 술을 대접 받았습니다. 그리고 저녁이 되자

많은 사람들이 몰려들었는데, 모두 마준을 구경하기 위해서 온 사람들이었습니다.

남자나 여자, 어른이나 아이 할 것 없이 많은 사람들이 마준의 주위에 둘러 앉아

구경을 하였습니다. 그 사람들에게 있어서 마준은 꼭 무슨 짐승 같아 보이는

게 분명해 보였습니다. 마준은 잠시 그 사람들이 하는 말을 엿들었습니다.

"야, 사람이 어떻게 저렇게 생길 수가 있지!"

"그러게 말이야. 나도 저렇게 못생긴 사람은 처음 보네!"

마준은 그 말을 듣자 정말 기가 막혔습니다. 정말 지지리도 못 생긴 것들이 중국에서

제일 미남인 자기를 보고 못 생겼다니? 마준은 그만 큭, 하고 웃음을 터뜨려 버렸습니다.

그런데 여자들이 하는 말은 더 기가 찰 노릇이었습니다.

"어머나, 세상에. 저렇게 못 생긴 남자와 사는 여자들도 있나 모르겠네!"

"그러게. 난 저런 남자와 결혼을 하라면 차라리 칵 죽어 버리고 말겠다, 얘!"

그때 마준은 하도 기가 차서 그 여자를 한번 쳐다보았습니다. 마침 그 여자들도

마준을 마주 쳐다보다가 그만 눈이 딱 마주쳤습니다. 그러자 눈이 마주친 여자가

화들짝 놀라며 말했습니다.

"엄머머, 못 생긴 게 사람을 막 쳐다보네!"

그러자 옆에 앉은 여자가 괴상하게 낄낄 웃으며 말했습니다.

"얘. 저 남자가 너한테 마음이 있나보다. 잘 해봐라, 얘!"

그때 여자가 발딱 일어나더니 상대방 여자의 뺨을 한 대 착 갈기며 소리쳤습니다.

"얘가 말이라면 다하는 줄 아니? 재수 없게 어디 그런 말을 나한테 함부로 할 수 있니?"

그러다가 두 여자는 서로 머리칼을 쥐어뜯으며 싸움이 붙어 버렸습니다. 그 바람에 여러

사람들이 뒤엉켜 말리다가 또 다른 싸움이 벌어지는 둥 한바탕 소동이 벌어졌습니다.

마준은 그 모습을 지켜보며 한동안 충격을 받았습니다. 그러나 잠시 후 마준은

마침내 깨닫게 되었습니다.

중국에서 잘 생긴 사람일수록 이곳에서는 못 생긴 게 되는 셈이고, 중국에서 못 생긴

사람일수록 이곳에서는 잘 생긴 게 된다는 사실을 말이지요. 그래서 중국에서 제일

미남 축에 드는 마준이야 말로 이곳에서는 무지무지하게 못 생긴 축에 드는 셈이었지요.

그러니까 이곳 사람들은 사람의 외모에 대한 기준이 중국과는 정반대였던 것입니다.

거기에다 집 주인의 말을 들은 마준은 이곳 사람들이 사람의 외모를 얼마나

중요하게 여기는지 다시 한 번 깨닫게 되었습니다.

집주인은 마준에게 이렇게 말했던 것입니다.

"우리나라에서는 잘 생기지 않으면 벼슬을 할 수가 없다. 그래서 얼굴이 잘 생긴

사람은 서울에서 큰 벼슬을 하고, 거기에는 모두 잘 생긴 사람들만 모여서 산다."

그리고 중간의 사람들은 중소 도시에서 벼슬을 하고 역시 그곳에서만 모여 산다고

했습니다. 그러니까 마준이 처음 아주 못 생긴 사람들만 본 큰 마을이 바로 그런

사람들이 모여 사는 곳이었습니다. 마지막으로 제일 못 생긴 사람들은 모두 시골에

모여서 사는데, 바로 마준이 앉아 있는 산골 마을이었지요.

게다가 집주인은 마준에게 다시 이렇게 말하는 것이었습니다.

"그러니까 우리 기준으로 치면 너같이 아주 흉하게 생긴 사람은 여기에서도 살지

못한다. 그러나 우리는 네가 먼 나라에서 온 귀한 손님이기 때문에 이렇게 특별

대접을 해주는 거다. 고마운 줄이나 알아라."

그리고 알고 봤더니 집 주인은 이 산골 마을을 다스리는 유일한 벼슬아치였습니다.

그는 원래 큰 마을에서 살았는데, 벼슬이 하고 싶어서 일부러 아주 못 생긴 사람들이

사는 이 마을로 들어왔다고 했습니다. 그러니까 그는 삼백 명쯤 되는 이곳 산골 마을을

다스리는 촌장이었던 셈이지요.

촌장의 말을 들은 마준은 아주 잘 생긴, 아니 아주 못 생긴? (아이고 글 쓰는 나도

자꾸 헷갈리네!^^) 아무튼 그런 사람들만 모여서 산다는 서울 구경을 한번 해보고

싶었습니다. 마준은 촌장에게 한 번 부탁을 해보았습니다. 그러자 촌장이 말했습니다.

"좋다. 아주 먼 나라에서 온 너처럼 그렇게 흉하게 생긴 사람이라면, 어쩌면 우리

임금님도 한 번쯤은 보고 싶어 하실 게다. 내일이라도 당장 나와 함께 가자."

이렇게 하여 마준은 아주 잘 생긴, 아니 아주 못 생긴 사람들만 모여서 산다는 서울

구경을 하게 되었습니다. (계속)

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이리를 잡은 돼지 백정

2009-10-04T17:27:28Z

연목구어(緣木求魚)라는 말이 있다. 이 말은 나무에 올라가서 물고기를 얻는다는

것이 본래 뜻이지만, 도저히 이루어질 수 없는 일을 무리하게 하려는 사람을 비웃는

말이기도 하다. 물고기를 잡으려면 강으로 가야지, 나무에서는 물고기가

열리지도 얻을 수도 없으니까.

그러나 다음의 이야기는 처음부터 계획한 것은 아니지만, 아무튼 나무에서

고기를 얻은 사람의 이야기다. 물론 물고기는 아니지만….

어느 고을에 돼지를 잡아서 저자에 내다 팔아서 먹고 사는 사나이가 살았다.

어느 날 사나이는 팔다 남은 돼지고기를 광주리에 넣어 짊어지고 집으로 돌아오고

있었다. 그러다가 그는 그만 산길에서 이리 한 마리를 만났다. 날은 저무는데

이리를 만났으니 사나이는 아주 곤란한 지경에 처했다.

사나이는 고기를 자르는 칼로 이리를 위협해 보았다. 그러자 잠시 멈칫하며

뒷걸음질을 치던 이리는 사나이가 발걸음을 옮기자 또 따라왔다. 그러다가 다시

칼로 위협하면 뒷걸음질을 치고, 발걸음을 옮기면 또 따라 오고 했다. 그렇게

몇 차례를 반복했지만 이리는 계속해서 사나이의 뒤를 따랐다.

사나이는 마침내 이리가 노리는 게 바로 광주리에 든 돼지고기라는 사실을

알아차렸다. 왜냐하면 사나이가 발걸음을 조금만 느리게 하면 금방 등 뒤에

다가와 광주리에 코를 바짝 갖다 대며 침을 질질 흘리고 있었으니까.

사나이는 꾀를 하나 생각해 내었다. 이리가 노리는 게 돼지고기이니 그 고기를

나무에 매달아 두었다가, 다음 날 새벽 저자로 나가는 길에 다시 가져가기로

말이다. 그래서 사나이는 광주리를 내리고 우선 약간의 고기를 칼로 떼어내어

이리에게 던져 주었다. 이리는 그 고기를 주둥이로 덥석 물더니 아주 맛있게

물어뜯기 시작했다. 사나이는 그 사이에 광주리에 든 돼지고기를 쇠갈퀴에

꿰었다. 그리고 발돋움을 하여 나무에다 높이 걸었다.

이리는 그 사이 떼어준 고기를 벌써 다 먹어치우고 또다시 광주리 앞으로

다가섰다. 그러자 사나이는 빈 광주리를 이리에게 기울여 보였다. 그리고는

냅다 산 아래로 달아나기 시작했다. 한참 뛰다가 뒤돌아보니 이리는

대가리를 바짝 쳐들고 나무에 걸린 고기를 쳐다보고 있었다.

다음 날 날이 새기도 전에 사나이는 집에서 나왔다. 산길에 닿은 사나이는

고기를 걸어 놓았던 나무를 멀리서 쳐다보았다. 그러다가 그는 그만 깜짝 놀라고

말았다. 그 나무에는 무엇이 하나 길게 매달려 있었는데, 한눈에 보아도 그것은

사람이 목을 맨 게 분명해 보였다.

놀란 사나이는 그대로 뒤돌아서 달아나려다가 마음을 바꾸어 우물쭈물 다가가

보았다. 그런데 이게 웬 일인가? 나무에 목을 맨 건 사람이 아니라 바로 이리였다.

사나이는 돌을 놓고 올라가 보았다. 그랬더니 이리의 주둥이에는 고기가 물려

있었는데, 고기를 꿴 쇠갈퀴가 그놈의 주둥이를 꿰뚫고 있었던 것이다. 그러니까

이리는 나무 위에 있는 고기를 먹으려다 그만 낚싯바늘에 걸리듯 쇠갈퀴에

걸려 버렸던 것이다.

그래서 사나이는 고기도 빼앗기지 않고 뜻하지 않은 이리 가죽까지 얻는

횡재를 했다. 왜냐하면 이리 가죽은 돼지고기 몇 마리의 값을 쳐주어도 사기

힘든 물건이었으니까!

tag : 엽기 중국민담, 이리를 잡은 돼지백정, 연목구어

두루미의 보복

2009-09-12T17:39:51Z

산동성 제남에서 있었던 일입니다.

관가에 활을 아주 잘 쏘는 군졸이 한 사람 있었습니다. 사람들 사이에는

제남에서는 제일가는 명궁이라고 소문이 날 정도였습니다. 그래서 이 군졸은

틈만 나면 활을 들고 나가 사냥을 하는 게 취미였습니다.

어느 날 군졸은 늘 함께 다니는 동료 군졸 한 사람과 함께 새 사냥을

나갔습니다. 강가의 들판을 지나는데 마침 외따로 떨어진 소나무 위에

한 쌍의 두루미가 앉아 있는 모습이 보였습니다.

함께 간 동료가 자신의 화살을 얼른 하나 빼어 주며 말했습니다.

"쏘게. 자네가 빗나가면 내가 다시 쏠 테니까!"

그러나 군졸은 씩 웃으며 말했습니다.

"저렇게 나무에 앉아 있는 새를 쏘는 건 명궁의 태도가 아닐세. 더군다나 저렇게

큰 새를 말일세. 그러니 자네가 가까이 가서 저 두루미를 좀 쫓아주겠나.

그러면 날아오르는 놈을 내가 쏘아 맞추지."

동료 군졸은 소나무가 있는 곳으로 뛰어가 크게 소리를 질러 두루미를

쫓았습니다. 그러자 두루미는 두 마리가 동시에 큰 날갯짓을 하며 하늘 높이

솟아올랐습니다. 그때였습니다.

화살 하나가 바람을 가르는 소리와 함께 치솟는가 싶더니 한 마리의 두루미를

꿰뚫었습니다. 화살을 맞은 두루미는 공중에서 몇 번 퍼덕이더니 그만 맥없이

바닥에 떨어지고 말았습니다.

두 군졸은 그 두루미를 안고 집으로 향했습니다. 그때 멀리 달아났는가 싶던

나머지 한 마리의 두루미가 공중에서 몇 번 맴을 돌며 끼끼거렸습니다.

그것을 본 군졸이 다시 화살을 빼들었습니다. 그러자 동료가 말렸습니다.

"그만 두게. 아무리 말 못하는 짐승이지만 짝을 잃어 우는 놈을 또 쏜다는

건 벌 받을 일일세."

군졸은 하는 수 없이 시위에 메웠던 살을 도로 빼내고 말았습니다. 그러나 짝을

잃은 두루미는 두 군졸이 들판을 다 지나가도록 머리 위에서 맴을 돌며

끼끼거리며 울었습니다.

그로부터 한 달쯤 지난 어느 날이었습니다.

두 군졸은 다시 그 들판을 지나다가 공중에서 높이 날고 있는 두루미

한 마리를 만났습니다. 명궁의 군졸은 재빨리 살을 빼어 시위에 메웠습니다. 그때

옆의 동료는 저번의 짝 잃은 두루미가 불현 듯 떠올라서 말려야겠다고 생각했습니다.

그러나 그 순간 군졸의 살은 이미 활시위를 떠나고 있었습니다. '핑!' 하고 시위를

떠난 화살은 바람을 가르며 높이 치솟더니 두루미를 꿰뚫고 말았습니다. 화살에

맞는 순간 두루미는 몇 번 공중제비를 치며 날아오르더니, 결국은 바닥으로

떨어지고 말았습니다.

그러나 바닥에 떨어진 두루미는 두 군졸이 쫓아가자 화살을 몸에 달고 몇 발자국

앞으로 도망을 쳤습니다. 가까이 다가가서 보니 화살은 두루미의 몸통에 맞지 않고

한쪽 날개를 꿰뚫고 있었습니다. 그 모습을 본 동료 군졸이 말했습니다.

"저놈은 한 달 전에 자네가 쏘아 떨어뜨린 그 두루미의 짝이 분명하네. 그렇지

않고서야 어떻게 혼자 외롭게 날아다니겠나. 마침 살이 날개를 뚫었으니 빼어

버리고 그만 놓아주세."

그러자 명궁의 군졸이 대답했습니다.

"그러면 저놈이 저번에 우리를 따라오며 끼끼대던 그놈인가? 그러면 그러세.

나야 뭐 나는 놈을 그냥 맞추어 떨어뜨리는 재미지, 두루미 고기 따위에는

별 관심이 없으니까!"

동료 군졸은 화살을 빼주기 위해 두루미 곁으로 다가갔습니다. 그러나 바로

그때였습니다. 두루미는 군졸이 다가오는 모습을 보자 몇 발자국 앞으로 도망을

치더니, 한순간에 그대로 하늘 높이 치솟아 올라 버렸습니다. 그렇게 하여 두루미는

군졸이 쏜 화살을 몸에 단 채 그만 달아나 버린 것이었습니다.

그로부터 다시 일 년이 지났습니다.

지난 일 년 동안 화살을 몸에 단 채 날아다니는 두루미를 봤다는 사람들이

여기저기서 나타나더니, 나중에는 제남에서 그 두루미를 모르는 사람이 없을

정도가 되어 버렸습니다.

그래서 군졸은 사람들이 두루미의 이야기를 할 때마다 양어깨를 으쓱해

보이며 말했습니다.

"그게 바로 내 화살이오. 내게 맞은 기념으로 그냥 달고 다니라고 놓아주었지!"

이렇게 하여 명궁의 군졸은 제남지방 일대에서 더욱 유명해지게 되었습니다.

그러던 어느 날 명궁의 군졸이 관가의 정문에서 보초를 서고 있을 때였습니다.

갑자기 사람들이 떠드는 소리가 들렸습니다.

"두루미다, 화살을 단 두루미다!"

군졸도 그 소리에 놀라 하늘을 쳐다보았습니다. 과연 하늘 저 멀리서 화살을

단 두루미가 관가 쪽의 하늘을 향해 펄럭펄럭 깃을 치며 날아오고 있었습니다.

군졸은 자신의 화살을 달고 다니는 두루미가 대견스러워 연신 벙긋벙긋하며

웃고 있었습니다.

그때였습니다. 관가의 하늘 위까지 날아온 두루미가 갑자기 정문 앞으로

곤두박질치듯 내려오더니 날개를 퍼덕거렸습니다. 그러자 두루미의 날개에

박혔던 화살이 정확하게 군졸의 발 앞에 떨어져 내렸습니다.

군졸은 너무나 반가워서 그 화살을 집어 들고 하늘을 쳐다보았습니다. 그러나

두루미는 벌써 하늘 높이 솟아올라 멀리 날아가 버렸습니다. 군졸은 날아가는

두루미를 향해 소리쳤습니다.

"내 화살을 돌려 줘서 고맙다, 두루미야!"

그러나 두루미는 군졸의 화살을 되돌려준 게 아니었습니다.

두루미가 화살을 되돌려주고 갔다는 소식은 이내 관가의 주변에 짜하게

퍼졌습니다. 그러자 늘 함께 사냥을 다니던 군졸이 이 소식을 듣고 달려와,

반쯤 닫힌 관가의 대문을 확 밀어젖히며 말했습니다.

"이 사람, 그게 정말인가!"

그러나 명궁의 군졸은 대답이 없었습니다. 명궁의 군졸은 그 순간 이미 자신의

육신을 막 벗어나고 있는 중이었던 것입니다.

그러니까 명궁의 군졸은 죽기 전 엇비스듬하게 열어 놓은 관가의 대문 뒤에

서서, 두루미가 떨어뜨린 화살로 귀를 후비고 있었습니다. 그때 마침 동료

군졸이 갑작스레 대문을 확 밀어젖혀 화살을 치는 바람에, 그만 머리를

관통당해 버리고 만 것이었습니다.

tag : 활, 명궁, 중국 환상동화, 군졸, 두루미의 보복, 금협(禽俠)

여자가 한을 품으면 2

2009-09-05T22:17:24Z

그로부터 며칠 후였다. 남의 장인이 될 대갓집의 영감이 잠을 자고 있는데,

갑자기 머리를 풀어헤친 여인이 품에 갓난아기를 안고 방으로 쓱 들어섰다.

놀란 영감이 몸을 일으키자 침대 가에 섰던 여인이 아주 매서운 눈초리로 말했다.

"그 사내에게 딸을 주지 마세요. 만약 내 말을 무시했다간 당신의 딸은

내 손에 죽어요."

그러고 난 뒤 여인은 그대로 홀연 방안에서 사라지고 말았다. 그 순간 영감은

눈을 떴다. 꿈이었던 것이다.

그날 아침 잠자리에서 일어난 영감은 아무래도 간밤의 꿈이 괴이쩍어 부인을

불러 의논했다. 그러자 부인이 말했다.

"개꿈이에요. 아마 평소에 우리 남 서방을 사모하다가 죽은 여인이 공연한

수작을 부리는 걸 거예요. 그런 개꿈 따위를 믿고 이 바닥에서 제일가는 사윗감을

놓친다면, 나중에라도 후회할 게 분명해요."

부인의 말에 영감은 좀 찜찜하긴 했지만 그만 없던 일로 덮어 버렸다.

마침내 남의 혼례식은 온 마을이 떠나갈 듯이 시끌벅적하게 치러졌다. 신부도

아름다웠을 뿐만 아니라 마차에 싣고 온 혼수 또한 엄청났다. 남은 흐뭇하여 신부를

마치 인형 다르듯 조심스럽게 대했다. 그런데 웬일인지 첫날밤을 지낸 신부는

줄곧 어두운 얼굴을 하고 있었다. 걸핏하면 눈물을 보이는 데다 간혹 한숨을

내쉬기도 했다. 남이 이런 모습을 보다 못해 물어보았으나 자신도 그 까닭을

알 수 없다고 했다.

며칠 후 장인영감이 자신의 집에 들른다는 기별을 받은 남은 당일이 되자 줄곧

눈물바람만 하고 있는 아내를 타일렀다.

"이제 곧 당신의 친정아버님이 들이닥칠 터이니 그만하고 얼굴을 좀 펴요.

그래야 장인어른도 마음 편히 지내시다가 다시 집으로 돌아가실 게 아니오?"

그때 하인이 들어와서 장인영감이 왔다고 전갈을 하였다. 남이 나가서 장인을

맞아들이니 그 안색이 영 좋지 않았다. 게다가 그는 남을 밀치고 서둘러 방안으로

쑥 들어서더니, 침대 가에 앉아 하염없이 슬픈 표정을 짓고 있는 딸을 유심히

바라보았다. 그러다가 그는 다시 돌아서 남을 바깥으로 밀쳐내며 다급하게 말했다.

"자네 얼른 뒤뜰로 한 번 나가보게. 대문을 들어서면서 흘낏 보니, 뒤뜰 감나무에

웬 여인이 긴 띠를 감나무에 걸고 있었네. 그 모습이 꼭 우리 아이 같아서 가슴이

철렁했는데, 다행이 우리 아이는 아니니 어서 한 번 나가 보게나."

장인의 말을 들은 남은 한달음에 뒤뜰로 달려 나갔다. 잠시 후 남의 비명소리가

들렸다. 영감이 그 소리를 듣고 다시 뒤뜰로 달려 나가보니, 남이 감나무에 목을 매어

이미 숨이 끊어진 자신의 딸을 끌어안고 울부짖고 있었다. 그 모습을 본 영감이

눈이 휘둥그레져서 소리쳤다.

"아니, 방안에 있던 아이가 어떻게 그새 여기까지 나와서 목을 매었단 말이냐?

그게 아니라면, 지금 방안에 있는 우리 아이는 대체 사람이냐, 허깨비냐?"

목을 맨 아내를 끌어안고 울부짖던 남은 장인의 말을 듣자 잠시 멍한 상태가 되었다.

그러다가 다시 부리나케 일어나 방안으로 뛰어들었다. 그런데 이게 어찌 된 일인가?

그 사이 방안에 있던 여인은 그대로 침대에 반드시 누워 숨이 넘어가 있었는데,

상체를 일으키고 자세히 들여다보니 바로 두의 딸 세아의 모습이었던 것이다.

놀란 남은 급히 두의 집으로 사람을 보냈다. 남의 집에서 온 하인의 말을 들은 두는

고개를 갸웃거렸다. 그러다가 그는 그럴 리가 없다며 아기와 함께 묻은 세아의

무덤으로 달려가 보았다. 그런데 무덤을 파헤치고 보니 이게 또 웬일인가? 관의

뚜껑을 열어젖히자 아기의 시신은 그대로 있는데, 딸 세아의 시신은 흔적도 없이

사라져 버렸던 것이다.

두는 그 길로 다시 남의 집으로 달려갔다. 마침내 남의 침대에 누워 있는 딸을

시신을 발견하고 돌아선 그는, 남의 멱살을 잡아 쥐고 소리쳤다.

"야, 이놈아! 남의 딸을 꾀어 아이를 낳게 하여 죽인 놈이 그것으로도 모자라 이젠

그 시신까지 도둑질을 해? 이런 당장 쳐 죽여도 시원찮을 놈!"

두는 남을 바닥에다 그대로 패대기를 쳐버렸다. 당장에 놈의 목을 따버리고

싶었지만 일단은 참고, 하는 수 없이 딸을 업어와 그 자리에 다시 묻었다. 그러고

난 후 그는 관가에다 남을 고소해 버렸다. 자신의 딸을 범하여 아이까지 낳게

하고 죽음에 이르게 한 뒤, 그 시신까지 훼손한 죄를 밝혀 처벌해 달라는 내용이었다.

그러나 두의 고소를 접한 관가에서도 난감하기 짝이 없었다. 두의 딸이 이미 죽은

마당에 누가 그 현장을 목격한 사람도 없고, 그 시신을 파왔다는 사실 또한 묘연하기

짝이 없었다. 관에서는 하는 수 없이 남을 불러 두와 화해할 것을 권했다. 그래서

남은 거금을 마련하여 두의 집에 보내고, 관에서도 두를 불러 소를 취하하라고 설득을

했다. 그 후 남에게 거금을 받은 두가 소를 취하함으로써 이 괴이한 사건은 마침내

막을 내리게 되었다.

그로부터 오 년이 지났다. 하지만 남삼복은 여전히 홀아비 신세를 면치 못하고 있었다.

그 사건이 일어나고 난 후부터는 아무도 그에게 딸을 주려는 사람이 없었다. 뿐만

아니라 그 후부터 그에게는 웬일인지 자꾸 손재(損財)가 일기 시작하더니 많은 재산이

모두 남의 손에 넘어가 버렸다. 남은 재산이라고는 이제 겨우 집 한 채뿐, 완전히

몰락한 신세가 되고 말았다.

그래도 남은 여자 없이 사는 게 적적했다. 그래서 멀리까지 신붓감을 수소문한 끝에,

마침내 백 리나 떨어진 곳의 한 가난한 진사 댁의 딸과 혼약을 하였다. 그러나

그 또한 납채금(納采金)이 없어서 아직 신부를 데려오지 못하고 있었다.

그러던 어느 날이었다. 갑자기 바깥이 떠들썩하여 나가보니 가마를 탄 신부가 기별도

없이 대문간에 도착해 있었다. 그러나 가마와 함께 온 사람은 웬 노파 한 사람뿐이었다.

놀란 남이 노파에게 물었다.

"사전에 기별도 없이 이게 웬 일이요? 그리고 어쩐 일로 신부가 오는데 상객 하나

따라오지 않았소?"

노파가 대답했다.

"서방님도 이미 알고 계시겠지만, 궁궐에서는 지금 한창 후궁을 들인다고 야단이

아닙니까? 그래서 우선 급한 대로 이렇게 신부만 먼저 데려 왔답니다. 그리고 며칠

후면 혼수를 장만한 상객들이 들이닥칠 터이니, 우선 신부나 안으로 들이시오."

그러더니 노파는 바쁜 일이 있다며 그만 총총히 사라지고 말았다. 남은 하는

수 없이 신부를 집안으로 들였다. 노파가 한 말은 사실이었다. 그즈음 장안의 궁궐에서는

마침 후궁을 뽑아 들인다는 소문이 자자하여, 딸 가진 집안에서는 서둘러 사위를

정하는 일에 모두 혈안이 되어 있었던 것이다.

그날 밤 남은 오 년 만에 처음으로 여자를 품에 안았다. 그러니까 신부와의 첫날밤을

보내게 된 것인데, 신부는 보기보다 매우 부끄러움을 땄다. 남의 몸이 자신의 알몸에

닿자 그만 몸을 바르르 떨었다. 그 모습을 보던 남은 갑자기 두의 딸 세아 생각이 났다.

그녀와 처음 관계를 할 때와 비슷했던 것이다.

이튿날 아침이었다. 해가 중천에 떴는데도 신부는 일어날 줄 몰랐다. 먼저 식탁에

앉아서 신부를 기다리던 남이 하녀를 방안으로 들여보냈다. 잠시 후 방안에서

뛰쳐나온 하녀의 안색이 하얗게 변했다.

"나리, 방에 한 번 들어가 보세요. 아무래도 새 아씨가 좀 이상해요."

남이 급히 방안으로 들어가 신부가 덮고 있던 이불자락을 벗겼다. 그런데 이게

또 웬일인가? 알몸의 신부는 어젯밤에 잠든 모습 그대로 그만 숨이 끊어져 있었던

것이다. 혼비백산한 남은 겨우 정신을 수습하고 급히 사람을 시켜 신부의 집으로

말을 달려 보냈다. 그러나 한 식경 후에 다시 말을 타고 돌아온 사람이 말했다.

"아이고 나리, 이게 또 무슨 변곱니까! 진사 댁에서는 딸을 보낸 적이 없답니다.

오히려 그게 무슨 말이냐며 되레 내게 따져 묻지 뭡니까?"

남은 다시 얼굴이 하얗게 변하여 그 자리에 털썩 주저앉아 탄식을 했다.

"어이구, 왜 또 이런 일이 내게 일어난단 말이냐! 그러면 저기 죽어 넘어진

저 여인은 대체 어디에서 온 누구란 말이냐?"

이 소문은 삽시간에 꼬리에 꼬리를 물고 진양바닥에 쫙 퍼져나갔다. 간밤에

남상복의 집에 웬 여인이 신부를 가장하고 들어왔는데, 첫날밤을 치르고 보니 그만

죽어 넘어져 있더라는 소문이었다. 이 말을 들은 사람들은 저마다 괴이쩍어하며 밤새

사라진 여인이 없나 하여 이웃을 기웃거렸다.

다음 날 아침이었다. 한 거인(擧人)의 집 딸이 죽어서 사흘 전에 매장을 했는데,

이 소문을 들은 거인은 오 년 전 남상복의 집에서 일어난 괴이쩍은 일이 생각났다.

그래서 그는 아무래도 찜찜하여 산에 올라가 보았다. 한데 이게 웬 일인가! 그 사이

누가 무덤을 파헤치고 관을 바깥에다 들어내어 놓았는데, 뚜껑을 열고 보니 비어

있었던 것이다. 놀란 거인이 한달음에 남의 집으로 달려가 아직까지 그대로 방치되어

있는 여인의 이불자락을 들춰보았다. 그랬더니 세상에, 몸에 실오라기 하나 걸치지

않고 나자빠져 있는 여인의 시신은 바로 자신의 딸이었다.

거인은 남을 관가에다 고소를 했다. 그리고 거인의 고소를 접한 관가에서도

몇 년 사이 똑같은 일이 연이어 일어나자, 남에게 죄를 묻지 않을 수 없었다.

그로부터 얼마 후 남에게는 참수(斬首)의 명이 떨어졌고, 마침내 그의 목은 망나니의

칼에 의해 잘리고 말았다. 타인의 시신을 훼손한 죄와 동시에, 그 시신을 상대로

한 시간(屍姦)의 죄까지 함께 물은 결과였다. 그러니까 죽은 세아는 혼례를 미끼로

자신의 몸을 희롱하고 제 핏줄까지 죽음으로 내몬 몰인정한 인간을, 끝내는

그 목을 잘라 버림으로써 되갚아 준 셈이었다. (*)

tag : 맹세, 밀회, 참수, 납채금, 엽기 중국민담, 여자가 한을 품으면, 노릿개감, 시간(屍姦)

여자가 한을 품으면

2009-09-05T22:09:37Z

산서성(山西省) 진양(晋陽)에 남삼복(南三復)이라는 수재(秀才)가 살았다.

남은 대대로 이어오는 아주 신분 높은 집안의 후손으로 진양에서는 알아주는

유명인사였다. 어느 해 그의 부인이 죽었다. 갑자기 부인이 죽자 그는 적적함을

견딜 수가 없었다. 그래서 그는 집과 십 리쯤 떨어진 곳에 있는 별장으로

하루에 한 차례씩 말을 타고 가서 적적함을 달래곤 했다.

그러던 어느 날이었다. 그날도 남은 별장에서 말을 타고 돌아오다가 중간에서

그만 비를 만나고 말았다. 그는 비를 피하려고 주위를 살피다가 가까운 곳에 있는

오두막집으로 말을 몰았다. 그 집의 주인은 두(竇)라는 성을 가진 농사꾼이었는데,

하늘같은 신분의 남을 한눈에 알아보고 뛰어나와 맞아들였다. 두는 남에게

공손히 절을 하며 말했다.

"귀하신 분을 모시게 되어 영광입니다."

그리고 그는 안으로 들어가 손수 꿀물을 타서 남의 앞에 내어 놓았다. 남이

그 꿀물을 마시고 나자 한 낭자가 다시 술상을 내어와 앞에 놓고 나갔다. 얼굴이

동그랗고 이목구비가 뚜렷하여 농가에서는 보기 드물게 단정한 낭자였다. 남은

술을 마시면서도 자꾸 마당에 있는 그 낭자에게 눈길을 돌렸다. 그 모습을

바라보던 두가 말했다.

"세아(細雅)라고 저의 딸년이옵지요. 올해 열여섯인데 아직 혼처를 정하지

못해 저러고 있답니다."

그 말을 듣는 순간 남은 마음이 동했고 부지중에 가슴이 뛰는 것을 느꼈다.

그리고 비가 그쳐 집으로 돌아가서도 자꾸 세아의 모습이 눈앞에 어른거려

견딜 수가 없었다.

그로부터 이틀 후 남은 술과 떡을 말에 싣고 다시 두의 집으로 갔다. 남은 술과

떡을 내어주고 난 뒤 저번에 환대해준 데 대해 감사를 표하고 다시 두와

마주앉았다. 그러자 예상대로 세아가 술상을 들고 들어와 두 사람 앞에 가져다

놓고 돌아섰다. 그 순간 남과 눈이 마주친 세아는 그만 귓불까지 빨개지더니

서둘러 방을 나가 버렸다.

그 후 남은 이삼 일에 한 번씩은 꼭 두의 집으로 찾아가 술을 마셨고, 그때마다

세아가 술시중을 들었다. 세아 또한 그 동안 남의 술시중을 드는 사이에

스스럼없이 그와 말을 주고받는 사이가 되었다.

이렇게 두 달쯤 지난 어느 날이었다. 그날도 남이 말에 술과 안줏감을 싣고 두의

집으로 찾아가니, 두는 외출을 하고 없고 세아 혼자 집을 지키다 그를 맞았다. 그

리고 그녀는 스스럼없이 술상을 차려와 남의 앞에 내어 놓고 돌아섰다. 그때 남이

세아를 보고 말했다.

"혼자 앉아서 무슨 재미루 술을 마시누. 별일 없으면 여기 앉아 나와 말동무나

하면 어떤가?"

세아 역시 그 말을 기다렸다는 듯 마주앉아 남의 술잔에 술을 따라 주고 자신도

몇 점의 안주를 집어 먹었다. 이렇게 둘이 마주앉아 마신 술이 거의 바닥을

드러낼 무렵이었다. 술이 거나하게 오른 남은 느닷없이 세아의 손목을 잡았다.

그러자 세아가 남의 손을 뿌리치며 톡 쏘아붙였다.

"왜 이러세요? 아무리 신분이 높은 분일지라도 이렇게 여자를 함부로 하는

것은 점잖지 못한 행동이에요. 그리고 저는 정식으로 혼례를 올리지 않고 이러는

건 싫어요."

아무리 술기운에 의한 행동이라 하더라도 세아의 말에 남은 한동안 머쓱해졌다.

그래서 그는 작정한 듯 말했다.

"내가 상처한 몸이라는 건 그대도 들어서 알고 있을 거요. 그러니 나도 혼자 몸이고

그대 또한 아직 혼처가 없으니, 우리가 아주 맺어지지 말란 법도 없지 않겠소?"

그 말에 세아가 갑자기 정색을 하며 말했다.

"그 말 믿어도 되어요? 맹세를 할 수 있어요?"

남이 확신하듯 대답했다.

"하늘에 두고, 아니 해에 두고 맹세를 하리다."

남은 서슴없이 다시 세아의 팔을 잡아끌었다. 세아는 부끄러워 얼굴을 확 붉히면서도

그가 하는 대로 가만히 내버려 두었다. 그리고 그로부터 얼마 후 세상에 태어나서

처음으로 남자의 몸을 접한 세아는 그만 온몸을 바르르 떨고 말았다.

그날 이후 몇 달 동안 남은 두가 외출한 날이면 어김없이 세아를 찾아가 밀회를

나누었다. 그때마다 세아는 빨리 혼례식을 올리자고 남을 졸랐다. 그러나 남은

그때마다 적당히 둘러대어 세아를 달래곤 하였는데, 사실 남으로서는 처음부터

신분이 낮은 농사꾼의 딸 따위와 맺어질 생각은 조금도 없었다. 다만 아내가 죽고

나서 적적하던 차에 만난 세아를, 기껏해야 노리갯감 정도로 치부하고 있었던 것이다.

그러던 차에 마침 남에게 중매가 들어왔다. 상대의 나이가 좀 많은 게 흠이었으나

보기 드문 미인으로, 그 집안 또한 남의 집 못지않은 대가에다 부자였다. 그래서 그는

돈 많고 미인이니 무얼 더 바라랴 싶어서 다가오는 가을에 혼례식을 올리기로 하였다.

그 후 어느 날 말을 타고 별장으로 향하던 남은 길가에서 서서 자신을 기다리고

있던 세아를 만났다. 남이 말에서 내려서자 세아가 남의 손목을 잡고 숲으로 들어섰다.

세아는 남의 손을 자신의 배에다 대어 보이며 말했다.

"저는 지금 임신 중이에요. 이대로 더 있다간 배가 불러 혼례식은 고사하고

집안망신부터 당하게 생겼답니다. 그러니 빨리 혼례를 서둘러 주세요."

남은 선선히 알았다고 대답하여 세아를 안심시킨 후에 다시 집으로 돌려보냈다.

그러나 그날 이후 남은 일체 두의 집에 발길을 딱 끊어 버렸다. 그 후 세아가 사람을

시켜서 몇 번이나 만나자고 애원해 왔으나 거절해 버렸다.

그로부터 몇 달 후, 남의 혼례식을 며칠 앞둔 어느 가을날이었다. 불러오는

배를 감추다 못해 이웃의 노파 집에서 아버지의 눈을 피해 숨어 지내던 세아가

마침내 아기를 낳았다. 그러나 세아가 막상 아기를 낳자 당황한 노파는 이 사실을

두에게 알렸다. 놀란 두가 한걸음에 달려와 아기를 안고 있던 세아의 머리채를

잡고 소리쳤다.

"네 이년! 집안 망신을 시켜도 유분수지, 아직 시집도 안간 처녀가 아이를 낳아?

이 아이의 아비가 누군지 바른대로 대라, 이년!"

아버지의 다그침에 세아는 마침내 모든 것을 털어 놓고 울며 용서를 빌었다.

그러자 두의 기세가 단번에 한풀 꺾이더니 그 길로 사람을 시켜 이 사실을 남에게

알렸다. 그러나 남의 집을 다녀온 사람이 말했다.

"야, 이 사람아. 말 같잖은 자네 심부름 때문에 망신만 톡톡히 당하고 왔네. 그 사람이

그러데. 자기는 세아의 손목도 한 번 잡아본 적이 없는데, 어디 와서 감히 뉘한테

무슨 수작을 부리느냐며 노발대발이지 뭔가."

두는 그것 보라는 듯이 다시 세아의 머리채를 움켜쥐고 닥치는 대로 흠씬 두들겨

패주었다. 그래도 성이 차지 않자 노파가 안고 있던 아기를 빼앗아 멀리 마당가

풀숲에다 던져 버렸다. 그 순간 자지러지는 듯하던 아기의 울음소리는 그만

뚝 멎고 말았다.

그날 저녁 때였다. 아버지 두에게 맞아서 한동안 까무러쳐 있던 세아는 정신을

차리자 급히 마당으로 나가 풀숲에 있던 아기를 안아 들었다. 새파랗게 질린 아이는

다행히 아직 숨을 쉬고 있었다. 아이에게 젖을 물린 세아는 그대로 노파의 집을

나섰다.

그날 밤 남이 잠자리에 들 무렵이었다. 누가 대문을 두드리는 소리가 요란하게

나더니 갑자기 집안이 소란스러워졌다. 잠시 후 하인 하나가 방으로 달려와 말했다.

"나리. 대문 밖에 웬 여인이 갓난아기를 안고 왔는데, 나리를 꼭 뵈어야겠다고

야단입니다."

그 여인이 세아라는 걸 알아차린 남이 호통을 쳤다.

"야, 이놈아! 어떤 미친년인지도 모르는 여인을 내가 이 밤중에 왜 만난단 말이냐?

일없으니 어서 나가 멀리 쫓아버리고 대문을 닫아걸어라!"

그러나 그 후 밤이 이슥하도록 대문간에서는 간간이 세아의 울음소리와 함께

대문을 두드리는 소리가 들렸다. 그러다가 인시(寅時) 무렵이 되어서야 비로소

조용해졌는데, 새벽에 하인 하나가 대문을 열고 나가보니 그녀는 품속의 아이와

함께 그만 숨이 끊어져 있었다.

남은 급히 두의 집에 연락하여 세아를 업어 가게 한 뒤, 하인으로 하여금

대문에다 소금을 뿌리게 했다. 죽은 세아와 아이에게는 좀 안되긴 했지만, 혼례식을

코앞에 둔 남으로서는 그동안 앓던 이가 쑥 빠져 달아난 듯하여 속이 다 후련했다. (계속)

tag : 맹세, 밀회, 참수, 납채금, 엽기 중국민담, 여자가 한을 품으면, 노릿개감, 시간(屍姦)

하늘의 복숭아를 훔친 아이

2009-08-30T14:38:40Z

어느 해 겨울 북경에서 있었던 일입니다.

눈보라가 치는 어느 날 저자 거리에 한 사내가 머리를 풀어 헤친 소년을

하나 데리고 나타났습니다. 그 사내는 저자 거리의 한가운데에 어깨에 멘 커다란

광주리를 내려놓고 자리를 잡더니 사람들을 향해 소리쳤습니다.

"자아, 우리는 여러분께 아주 진귀한 것을 보여 드리기 위해서 아주 멀리서

왔습니다! 여러분이 무엇을 원하든지 말씀만 하시면 당장 내어 보이겠습니다!"

사내의 말을 들은 사람들이 하나 둘 모여들기 시작하더니 이내 수많은 사람들이

그 사내의 주위를 가득 메웠습니다. 사람들 중에 한 사람이 말했습니다.

"원하는 것은 무엇이든지 말만 하면 내어 보인다고 했소? 그러면 금덩이를

내어 보이시오."

그러자 여기저기서 사람들이 덩달아 소리쳤습니다.

"나는 코끼리!"

"뱀!"

"서왕모의 불사약!"

"나는 도깨비!"

"해구신!"

그때 한쪽 구석에서 어떤 남자가 큰소리로 말했습니다.

"나는 낭자의 불알!"

그 순간 사람들이 '와아!' 하고 웃음을 터뜨렸습니다. 그러자 사내가 사람들을

돌아보며 말했습니다.

"왜들 그렇게 웃으십니까? 낭자의 불알이라고 못 보여 드릴 것도 없습니다.

지금 당장 보여 드리리까?"

사내의 말에 사람들은 모두 웃음을 뚝 그쳤습니다. 그러고는 서로를 마주보며

한동안 웅성거렸습니다. 그러는 중에 한 사람이 사내에게 소리쳤습니다.

"좋소, 당장 내어 보이시오!"

그러자 그 사내가 소리친 사람을 보고 말했습니다.

"그렇다면 지금 당장 낭자의 불알을 내어 보이리다. 그러나 이 것 한 가지만

알아 두시오. 저는 여러분이 원하는 것은 무엇이든지 다 내어 보일 수는 있으나,

하루에 한 가지씩만 내어 보일 수가 있습니다. 그러니까 오늘은 낭자의 불알

한 가지만입니다."

그러면서 사내는 바닥에 놓인 광주리를 향해 돌아섰습니다. 그때였습니다.

사람들의 뒤쪽에서 한 사람이 다시 소리쳤습니다.

"잠깐만 기다리시오!"

사람들이 소리가 나는 쪽을 돌아보았습니다. 거기에는 푸른 관복을 입은

꽤 높아 보이는 관리가 돈 많은 부자로 보이는 두 사람과 함께 서 있다가,

사람들이 길을 열어주자 앞으로 나서고 있었습니다. 그 모습을 본 사내가 다시

광주리에서 돌아서며 물었습니다.

"나리, 왜 그러십니까?"

그러자 푸른 관복의 관리가 물었습니다.

"지금 낭자의 불알을 내어 보이겠다고 했소?"

"그렇습니다, 나리."

"그렇다면 그 낭자는 지금 어디에 있소?"

느닷없는 관리의 말에 사내가 약간 긴장하기 시작했습니다. 사내가 머리를

긁적이더니 관리에게 되물었습니다.

"그 낭자라니요? 나리, 무슨 낭자를 말씀하시는지요?"

그러자 관리는 사내를 향해 대뜸 호통을 치기 시작했습니다.

"무슨 낭자라니? 네, 이놈! 불알 달린 낭자가 지금 어디 있느냐고 물었다!"

그러자 사내는 금세 얼굴이 벌겋게 되어 당황하기 시작했습니다. 그러다가

더듬거리며 말했습니다.

"아니… 저는 그냥 낭자의 불알만 보여 달라고 해서…"

"그러니까 그게 속임수가 아니고 무엇이냐! 이 세상에 낭자의 불알을 실재

본 사람이 있다더냐? 그래서 네놈이 아무 거나 꺼내 들고 이게 바로 낭자의

불알이라면 사람들이 알게 뭐냔 말이다!"

관리의 말을 들은 사람들은 그제야 서로 '맞아! 맞아!' 하며 맞장구를 치기

시작했습니다. 그러다가 그 중의 한 남자가 사내를 향해 소리쳤습니다.

"에이, 순사기꾼 같은 놈아!"

그러자 사내는 갑자기 얼굴이 붉으락푸르락해져 가지고 웃통을 벗어 던지더니

그 남자를 향해 달려들었습니다. 그때 관리가 사내의 한쪽 팔을 붙잡고

점잔하게 말했습니다.

"그렇게 흥분할 것 없다. 네가 사기꾼이 아니라면 그걸 증명해 보이면

된다. 그렇지 않느냐?"

사내는 여전히 식식거리며 관리에게 말했습니다.

"그러니까 말씀을 하시라니까요!"

"좋다. 그러면 낭자의 불알은 그만 두고 내가 원하는 것을 당장 이 자리에서

내어 보이겠느냐? 내가 원하는 것은 단 하나뿐이다. 만약 그것을 내어 보이지

못한다면 나는 네놈을 끌고 가서 사기죄에 해당하는 태형을 내리겠다."

사내는 아직 흥분이 가시지 않은 채 말했습니다.

"좋습니다. 그런데 제가 만약 나리가 원하는 것을 내어 보이면, 나리는

저한테 무얼 주시겠습니까?"

사내의 말에 관리는 약간 난처한 표정을 지었습니다. 그러자 옆에 섰던

돈 많아 보이는 부자가 관리대신 대답했습니다.

"네가 한 달 동안 먹고 살만한 돈을 주겠다."

그 말에 사내는 갑자기 입이 함지박 만해졌습니다. 그러더니 그는 언제

흥분했느냐 싶게 헤헤거리는 표정으로 관리에게 물었습니다.

"나리, 무엇을 내어 보이리까?"

관리가 입가에 옅은 웃음을 띠며 짧게 대답했습니다.

"복숭아."

그러자 사내는 문제없다는 듯이 돌아서서 광주리 앞으로 다가갔습니다.

그때 광주리 위에 걸터앉았던 소년이 울상이 되어 말했습니다.

"아이, 아버지도! 이 한겨울에 복숭아가 어디에 있다고 내어 보이겠다는

거예요?"

소년의 말을 들은 사내는 그제야 아차 싶었는지 그 자리에 그만 우뚝

서 버렸습니다. 그러자 사람들이 또다시 '와아!' 하고 웃음을 터뜨렸습니다.

사람들이 여기저기서 한 마디씩 사내를 향해 던졌습니다.

"하하. 그 사기꾼 놈 꼴좋다!"

"제 놈이 이 추운 겨울에 제 철도 아닌 복숭아를 어디 가서 따오누?

여름이라면 모를까!"

"그러게 말이야. 그냥 볼기짝이나 몇 대 얻어맞고 말어!"

그때 광주리 위에 걸터앉았던 소년이 일어나 광주리를 발로

한 번 걷어차며 말했습니다.

"내가 아버지 때문에 못 살어!"

그 모습을 본 사람들이 또다시 웃었습니다. 그러자 사내가 화가 난 아이를

돌려 세워 놓고 말했습니다.

"얘야. 하는 수 없다. 이 겨울에 어디 가서 복숭아를 가지고 오겠니? 그러니 다시

한 번 하늘에 올라가자. 가서 천도복숭아나 몇 개 따서 훔쳐 오는 수밖에 없다."

그러자 아이가 다시 짜증을 내며 말했습니다.

"저더러 또 하늘에 오르라구요? 싫어요, 나는! 저번에도 올라갔다가 복사밭을

지키는 천사들한테 들켜서 죽을 뻔했다니까요! 그러니 올라가려면 아버지나

올라가세요!"

그러더니 아이는 그만 한쪽 구석에 가서 쪼그리고 앉아 사내를 돌아보며

눈을 흘겼습니다. 사람들은 그 모습을 보며 또 한번 킥킥대며 웃었습니다.

아버지와 아들이 연극을 한다고 믿고 있었던 것이지요.

그러나 사내는 아이의 말에는 아랑곳 하지 않고 광주리를 열더니 가는 노끈

뭉치 하나를 꺼내 들었습니다. 그러더니 그는 노끈의 끝줄을 잡아 손에 몇 번 감고

나서 그 끈 뭉치를 하늘을 향해 힘껏 던져 올렸습니다. 그런데 이게 웬 일입니까?

노끈의 뭉치는 그대로 하늘 높이 쭉 빨려 올려가 눈 내리는 하늘의 구름 위로

모습을 감추어 버리고 말았습니다. 그리고 사내가 노끈을 잡아당기자 팽팽하게

똑바로 서 있었습니다. 마치 하늘에서 누가 마주 잡아 당기는 것처럼

보였던 것입니다.

사람들은 그때부터 바짝 긴장하여 두 사람을 지켜보기 시작했습니다.

사내가 노끈을 잡고 아이에게 다가가 말했습니다.

"얘야, 고집 피우지 말고 그만 올려 가려무나. 이번에 한 번만 더 올라갔다

오면 다시는 시키지 않으마."

그러나 아이는 꼼짝도 않고 자리에 주저앉아 있었습니다. 그러자 사내가

다시 말했습니다.

"좋다! 이번에 한 번만 더 올라갔다 오면 그 상으로 네게 예쁜 색시를 얻어서

장가를 보내 주마. 그래도 싫으냐? 싫으면 그만 두고!"

그때 아이가 자리에서 발딱 일어나며 말했습니다.

"몇 개나 따오리까?"

사내는 아이에게 노끈을 쥐어 주며 말했습니다.

"많이 딸 필요는 없고 저 나리님 일행이 세 분이니, 세 개만 따서 아래로

던지려무나."

아이는 두 손으로 노끈을 팽팽하게 잡아 당겨 보더니 마침내 끈에 대롱대롱

매달려 올라가기 시작했습니다. 손을 번갈아 가며 옮기니 발도 번갈아 가며 위로

기어올랐는데, 그 모습은 마치 거미가 줄을 타는 모습과 흡사했습니다. 그 순간 사

람들은 모두 입을 딱 벌리고 아이가 하늘로 기어오르는 모습을 쳐다보았습니다.

마침내 아이는 하늘 까마득히 올라가 하나의 눈송이처럼 까맣게 보이더니 그만

사라져 버렸습니다. 아이가 구름 위로 올라가 버린 것이었습니다. 그러자 사내가

사람들을 둘러보며 말했습니다.

"자아, 우리 아이가 조금 있으면 하늘의 복숭아를 따서 아래로 던질 것입니다.

전에는 복사밭을 지키는 천사들한테 들켜서 겨우 도망쳐 내려 왔는데, 그놈들한테

들키지만 않으면 금방 따서 던질 테니 두고 보세요!"

그때 사내의 발 앞에 뭐가 하나 툭 떨어져 내렸습니다. 사내는 그것을 집어

들더니 말했습니다.

"이것 보세요! 벌써 하나를 따서 내려 보냈습니다!"

사람들은 사내의 손에 든 것을 바라보다가 그만 모두 눈이 휘둥그레지고 말았습니다.

사내가 든 것은 틀림없는 복숭아였습니다. 그 것도 발갛게 익어 매우 탐스러워

보이는 어른의 주먹만큼이나 큰 복숭아.

사내는 그 복숭아를 관리에게 가져다주었습니다. 그리고 돌아서자 두 개의 복숭아가

연이어 바닥에 떨어져 내렸습니다. 사내는 그 것을 집어 관리와 함께 온 두 사람의

부자에게 한 개씩 나누어 주었습니다. 그리고 복숭아를 받아 들고 아직까지 눈이

휘둥그레져 있는 관리에게 말했습니다.

"나리, 왜 그렇게 들고만 계십니까? 맛을 한번 보세요. 세상에 나는 흔해빠진

복숭아 맛에는 비길 바가 못 된답니다!"

그러자 한 개씩의 커다란 복숭아를 손에 들고 서로 쳐다만 보고 있던 세 사람 중,

사내에게 돈을 주겠다고 말한 부자가 먼저 한 입 썩 베어 물었습니다. 사람들은

모두 마른침을 삼키며 그 모습을 지켜보았습니다.

복숭아를 먹고 난 부자가 말했습니다.

"아, 정말 내 생전에 이렇게 맛있는 복숭아는 처음 본다!"

그러자 사내가 그 사람의 턱 아래 손바닥을 내밀며 말했습니다.

"그렇다면 약속한 돈을 주셔야지요, 대인어른."

사내의 말에 부자는 두 말 없이 허리춤에 찬 전대를 끌렀습니다. 그리고

한 움큼의 백동전을 집어 주며 말했습니다.

"이만하면 너희 둘이 한 달은 충분히 먹고도 남을 게다."

돈을 받아든 사내는 그 자리에서 돌아섰습니다. 그리고 공중에 늘어진 노끈을

잡아 흔들며 하늘에 대고 소리쳤습니다.

"얘야, 그만 내려오너라! 돈도 받았으니 이제 그만 가자!"

그러자 잠시 후 아이대신 풀어진 노끈만 하늘에서 줄줄이 쏟아져 내리기

시작했습니다. 사내는 의아한 표정으로 그 모습을 지켜보았습니다. 그러나 노끈이

다 내려오도록 아이는 내려오지 않았습니다. 그 순간 사내는 그만 그 자리에

주저앉아 한 손으로 땅바닥을 치며 소리쳤습니다.

"아이구, 이거 큰일 났다! 우리 아이가 복사밭을 지키는 천사 놈들에게 붙잡혀

버린 게 틀림없다. 그렇지 않고서야 이렇게 노끈만 내려 보낼 턱이 없다!"

그때였습니다. 하늘에서 무엇인가 툭 떨어져 내렸습니다. 사내가 줍고 보니

그 것은 잘려나간 아이의 한쪽 팔이었습니다. 사내는 그 것을 집어 들고 울음을

터뜨렸습니다. 그러는데 하늘에서 연이어 아이의 나머지 한쪽 팔과 양다리

그리고 몸뚱이가 떨어져 내리더니, 마지막에는 아이의 머리가 떨어져 내렸습니다.

사내는 눈을 뜬 채 죽어 있는 아이의 머리를 양손으로 받쳐 들고 그 자리에

주저앉아 그만 울기 시작했습니다. 사내가 울면서 말했습니다.

"아이고, 이걸 어쩌나 그래! 눈이 오나 비가 오나 이 못난 아비를 따라다니며

그렇게 고생을 하더니, 결국에는 오늘 그만 이런 꼴이 되고 말았구나!"

그렇게 한참을 울더니 사내는 마침내 일어나서 동강난 아이의 시체를

집어다가 광주리에다 주워 담고 뚜껑을 덮었습니다. 그러고 나서 관리가 있는 곳으로

비칠거리며 다가갔습니다. 관리 일행은 이미 새파랗게 질린 채 반쯤 넋이

나가 있었습니다.

사내는 관리 앞에 가서 무릎을 꿇고 앉으며 말했습니다.

"나리! 저 아이는 제게 둘도 없는 아들이었습니다. 그런데 오늘 그만 나리의

부탁을 들어 드리다가 이런 꼴을 당하고 말았습니다. 그러니 나리께서는 저를 불쌍히

여기시어 저 아이를 장사지내도록 좀 도와주십시오. 적은 비용이나 좀 보태어

주시면 이 은혜는 죽어서도 잊지 않겠습니다!"

사내의 말을 들은 관리는 냉큼 자신의 허리춤에 찬 전대를 통째로 풀어 사내

앞에 내려놓았습니다. 그러자 옆에 섰던 두 부자도 자신의 허리춤에 찬 전대를

풀어 모두 사내 앞에 내어 놓았습니다. 그리고 세 사람은 누가 먼저랄 것도

없이 서로 다투듯 사람들 속을 빠져 나가 버렸습니다.

세 사람이 사라지자 사내는 자리에서 일어나 무릎에 묻은 눈을 손으로 툭툭

털더니, 세 사람이 놓고 간 전대를 모두 집어 들었습니다. 그러고는 돌아서서

동강난 아이의 시체가 든 광주리를 발로 툭툭 걷어차며 말했습니다.

"얘야, 나오너라. 이제 그만 가자!"

사람들은 사내의 행동에 놀라 다시 숨을 죽이고 그 광주리를 내려다보았습니다.

그런데 이게 웬 일입니까!

그 순간 광주리가 꿈틀거리고 뚜껑이 열리더니 머리를 풀어 헤친 멀쩡한 아이가

속에서 나온 것이었습니다. 아이는 광주리 속에서 나와 사내에게 말했습니다.

"아빠, 그 머저리들 갔어?"

사내가 대답했습니다.

"응. 갔어."

사내는 손에 든 전대를 광주리 속에 넣고 뚜껑을 덮었습니다. 그리고 그 광주리를

어깨에 짊어지고 난 뒤 사람들 속을 헤쳐 나갔습니다. 아이가 그 뒤를 따랐습니다.

그러나 사람들은 냉큼 그 자리를 뜨지 못했습니다. 사람들은 모두 넋이 나간 모습으로

두 사람이 눈보라 속으로 사라지는 모습을 오래도록 지켜보고만 있었습니다.

눈 내리는 날, 북경의 어느 저자 거리에서 오래 전에 일어난 일이었습니다.

tag : 북경, 관리, 불알, 중국 환상동화, 하늘의 복숭아를 훔친 아이, 투도(偸桃), 천도(天桃)

우물 속의 시체 ―치천현 살인사건 ② 2

2009-08-16T15:24:28Z

다음 날 아침이었다. 왕오(王五)라는 자가 공을 찾아와 어깨에 멘 자루를

바닥에 내려놓으며 말했다.

"나리, 제가 시신의 목을 찾아왔습니다."

"꺼내어라."

공의 말에 왕오는 자루의 매듭을 풀고 안에 든 것을 꺼내어 그 자루 위에 올렸다.

틀림없이 사람의 목이었는데 온통 흙투성이였다. 공은 물을 부어 흙을 씻어내게

한 후 여인을 불러 들였다. 여인은 관아의 한쪽 구석에 반듯이 놓여 있는 목을

보자 울음부터 터뜨리더니, 그 자리에 그만 주저앉아 버렸다. 공이 가까이

다가가 물었다.

"그대 남편의 목이 틀림없느냐?"

여인이 울면서 대답했다.

"틀림없습니다, 나리. 저 목은 분명히 쇤네의 남편입니다."

그때 관속 하나가 여인의 옆에 서 있던 왕오에게 물었다.

"저 목을 어디에서 찾았느냐?"

그러자 공이 그 관속을 돌아보며 말했다.

"그만 둬라. 저 목이 시신의 목으로 분명히 판명된 이상, 어디서 찾아내었건

그게 무슨 상관이겠느냐. 그러니 어서 저 자에게 현상금이나 줘서 돌려보내라."

머쓱해진 관속은 미리 준비해둔 천문의 돈을 꺼내어 왕오에게 주었다.

왕오는 그 돈을 받아들고 연신 공에게 머리를 조아리며 물러났다.

왕오가 돌아가자 공은 그 목을 들고 다시 임시로 안치해둔 시신이 있는 우물가로

갔다. 공은 두 유해가 분명히 한 몸임을 확인하고 난 뒤 여인에게 물었다.

"이제 저 시신을 가져다가 장사를 지내도 좋다. 그러나 졸지에 남편을

잃어버렸으니 앞으로 어떻게 살아갈 작정인가?"

공의 물음에 여인은 말이 없었다. 공이 다시 물었다.

"아이는 몇이나 되는가?"

"없습니다."

"그렇다면 친정에는 누가 있는가?"

"아무도 없습니다. 몇 년 전에 양친이 모두 돌아가셨습니다."

공은 안타깝다는 듯 머리를 한 번 끄덕이고 나서 다시 여인에게 물었다.

"아직 젊은 여인네가 혼자 몸으로 살아가기란 쉽지 않을 터이다. 그래서 하는

말인데, 어떤가? 그대가 괜찮다면 내 그대를 데려갈 사람을 찾아보겠다."

그러나 여인은 냉큼 대답을 하지 못하고 손톱만 물어뜯고 있었다. 그 모습을

본 공이 여인의 대답도 듣지 않고 옆에 선 관속에게 명했다.

"지금 당장 각 고을에 사람을 보내어 저 불쌍한 여인을 데려갈 남자를 찾아라.

원하는 자가 있으면 나에게 부탁을 하든지, 아니면 저 여인네 집으로 직접

찾아가도 좋다고 일러라."

이렇게 공의 명은 그 즉시 각 고을 사람들에게 전달되었다. 그러나 하루가

지나고 이틀이 지나도 여인을 데려갈 남자는 나타나지 않았다. 그런데 사흘째

되던 날이었다. 뜻밖에도 여인과 왕오가 나란히 함께 공을 찾아와 당하에서

머리를 조아렸다. 공이 여인에게 물었다.

"아직 장례도 끝나지 않았을 터인데 어쩐 일인가?"

"예, 나리. 사실은 이 자가 쇤네를 데려가겠다고 찾아와서, 감사하다는

인사나 여쭈려고 이렇게…"

여인이 말을 얼버무리자 공은 갑자기 자리에서 벌떡 몸을 일으키더니,

두 사람의 옆에 늘어서 있던 포졸들을 향하여 소리를 쳤다.

"당장 이 두 연놈을 묶어라!"

공의 갑작스런 돌변에 두 남녀는 물론 주위에 섰던 관속들과 포졸들마저

어리둥절해하였다. 그때 공이 다시 호통을 쳤다.

"뭘 꾸물거리고 있느냐? 어서 묶어라, 저들이 바로 상인을 죽인 진범이니라!"

공의 말에 여인과 왕오의 안색이 동시에 새파랗게 질렸다. 그제야 포졸들은

한꺼번에 우르르 달려들어 두 남녀를 묶고 난 후 당하에 꿇어앉혔다. 그러자

공이 먼저 여인을 향해 소리치기 시작했다.

"네 이년! 너는 시신이 우물 속에서 나오기도 전에 어떻게 네 남편이라고 쉽게

단정을 할 수 있었느냐? 또 그 안에 있는 시신에 목이 없다는 사실을 어떻게

알고 발등의 화상 자국부터 증거로 대었단 말이냐?"

공의 말에 여인은 아무런 대답을 하지 못했다. 그러자 공은 다시 왕오를

향해 소리쳤다.

"네놈은 그 자의 목에 현상금이 붙었다는 소식을 듣고 채 하루도 지나지 않아서

그 목을 들고 달려왔다. 야, 이놈아! 아무리 그래도 그렇지, 네놈 손으로 직접 묻지

않았다면 땅속에 묻힌 목을 어찌 그리 족집게처럼 쉽게 찾아낼 수 있었단 말이냐?"

왕오 역시 아무런 변명을 하지 못했다. 이렇게 꼼짝달싹할 수 없는 공의 추상같은

추궁에 두 사람은 마치 벙어리가 된 듯 한동안 서로 얼굴만 마주보며 정신이 나갔다.

그러다가 마침내 포졸들이 형장구(刑杖具를)를 갖추기 시작하자 여인이 먼저

바들바들 떨며 입을 열었고, 뒤이어 왕오 역시 순순히 입을 열고 말았다.

호성이 풍안에게 술김에 농담을 하기 며칠 전이었다. 아주 오래 전부터 사통을

해오던 여인과 왕오는 마침내 둘이 공모하여 남편을 죽였다. 그 후 목은 잘라서

땅에다 묻고 몸뚱이만 우물 속에 처넣었다. 나중에라도 발견되어 들통이 날까

두려웠던 것이다. 그런데 그 후 호성이 사람을 죽이고 관에 붙잡혀 갔다는 소문을

들었는데, 공교롭게도 피해자가 우물 속의 바로 그 시체라는 사실이었다.

이 말을 들은 두 사람은 대번에 뭔가 잘못되었다는 사실을 알았다. 뿐만 아니라

잘만 하면 범행을 모두 호성에게 뒤집어씌우고, 자신들은 평생 발 뻗고 잘 수 있는

절호의 기회라고 여겼던 것이다. 그러던 차에 관에서 시신의 주인을 찾는다는 소문을

듣자 여인은 서슴없이 달려가 신고를 했고, 현령이 그날 시신의 목에 현상금을

건다는 말을 듣고 즉시 왕오에게 알렸다. 그리하여 그들은 그 목을 다시 파내어다

주고 현상금까지 챙겼던 것이다.

그러나 그녀는 그날 관에서는 아직 우물에서 시신을 건져내지 않았다는 사실도,

또 그 시신에 목이 없다는 사실을 공표한 적이 없다는 사실도 까마득히 모르고 있었다.

그렇게 앞뒤 없이 자세히 알아보지도 않고 덤볐다가 그만 공에게 꼬투리를

잡히고 말았던 것이다.

한편 공은 호성이 진범이 아니라는 사실은 이미 시신이 발견된 당일에 알고 있었다.

그러다가 다음 날 무고죄로 잡혀온 풍안에게 물어보아도 호성이 목을 잘랐다는

말은 듣지 못했다고 했다. 만약 호성이 진짜로 사람을 죽이고 목까지 잘랐다면,

거들먹거리기 좋아하는 그가 그 말을 하지 않을 리가 없었기 때문이었다. 그럼에도

불구하고 그날 호성을 끌고 목을 찾아 나선 것은 자신의 판단에 대한 확인

때문이었다. 그래서 호성은 듣도 보도 못한 목을 찾기 위해 이리저리 발길 닿는

대로 끌고 다니다가, 종내는 그만 다시 제자리로 돌아오고 만 것이었다.

그래서 공은 범인을 잡기 위해 함정을 팠는데 시신을 그대로 우물 속에 놓아두고

주인을 찾은 것이 그것이고, 그 함정에 빠진 것이 바로 실제 시신의 주인인 여인이었다.

그러나 공은 그 여인 혼자서 목까지 잘라가며 남편을 살해했으리라고는 여기지 않았다.

아무리 생각해도 공모자가 없고서는 불가능한 일이었던 것이다. 그래서 공이

다시 공범을 찾기 위해 판 함정이 바로 그 시신의 목에 현상금을 건 일이었고,

거기에 그만 공범 왕오가 걸려 든 것이다.

범인은 왕오와 여인이었다. 하지만 섣불리 매로 다그쳤다가는 만에 하나

생사람을 잡을 수가 있었다. 그래서 공은 다시 여인에게 인정을 베푸는 척하며

배우자를 구해주겠다고 제의를 했는데, 여인은 냉큼 대답하지 못하고 망설이기만

하였다. 왜냐하면 자신에게는 이미 왕오라는 남자가 있었기 때문이다. 그러나

공은 서두르지 않고 두 사람이 스스로 찾아와 주기를 기다렸는데, 그 세 번째

함정에 그만 두 사람이 걸려들고 만 것이었다.

이렇게 하여 공은 사건에 연루된 혐의자들에게 형장구 하나 사용하지 않고 깨끗이

사건을 마무리 지었다. 그리고 그는 옥에 갇힌 호성을 불러내어 목에 씐 칼을

풀어주며 말했다.

"그동안 고생이 많았다. 그러나 그간의 고생은 네가 스스로 만들어낸 것이니

너무 억울해할 것 없다. 말이 씨가 된다고 하지 않았더냐? 그러니 앞으로 다시는

없는 일을 함부로 지어내어 입에 올리지 마라."

호성은 다시 눈물을 흘리며 머리를 조아렸다. 잠시 말을 멈추고 그 모습을

한참 내려다보던 공이 다시 말을 이었다.

"하지만 이번만큼은 내 너에게 공치사를 하지 않을 수가 없다. 너도 알다시피 네가

그 쓸데없는 말을 풍안에게 지껄이지 않았던들, 내가 어떻게 우물 속에 갇힌 그 시신의

범인을 잡아낼 수 있었겠느냐. 그렇지 않느냐? 이건 아마 억울하게 죽은 우물 속의

그 원혼이 네게 부탁을 해서, 무도한 두 간부를 잡아 천벌을 내리도록 조화를 부린

것이리라. 그렇게 여기고 이제 그만 눈물을 거두고 집으로 돌아가라. 저 두 간부의

목은 네게 부탁한 원혼의 뜻을 받들어 내가 대신 거두리라." (*)

tag : 진범, 간부, 현상금, 무고, 엽기 중국민담, 우물 속의 시체, 방면(放免)

우물 속의 시체 ―치천현 살인사건 ②

2009-08-16T15:17:12Z

앞의 이야기처럼 역시 비위지 공이 치천현의 현령으로 있을 때의 일이다.

호성(胡成)과 풍안(馮安)은 한마을에 살면서도 대대로 서로 반목하고 사는 집안의

후손이었다. 그러나 그들의 대에 와서는 서로 어울리며 지내는 편이었는데,

풍안은 호성이 좀 잘 산다고 거들먹거리는 게 영 마음에 들지 않았다. 하지만 풍안은

호성의 비위를 슬슬 맞추어가며 자주 상종해주고 있는 처지였다. 그의 집은

가난하였으므로 호성에게 술잔이라도 얻어먹으려면 그 수밖에는 달리 방법이

없었기 때문이었다.

그날도 풍안은 호성의 부름을 받고 술자리에 마주앉았다. 풍안의 예상대로

호성은 술이 취하자 마침내 있는 일 없는 일을 둘러대며 허풍을 떨어대기 시작했다.

풍안은 비위가 상했으나 꾹 참고, 속으로는 코웃음을 쳐가며 시종 그의 주정을

들어주고 있었다. 호성이 말했다.

"자네 말이야, 아무리 돈이 없기로서니 사내가 너무 그렇게 풀이 죽어 지내면 못쓰네.

백 냥의 돈쯤은 내가 금방이라도 마련하여 빌려줄 수가 있다, 이 말일세."

풍안은 속으로 '흥!' 했으나 내색을 하지 않고 물었다.

"같잖은 소리 말어. 아무리 좀 먹고 살 만하다지만 자네가 무슨 수로 백 냥이나 되는

돈을 금방 마련할 수 있단 말인가?"

풍안의 말에 이번에는 호성이 오히려 비위가 상한 듯 잠시 정색을 하고 나더니

목소리를 낮추어 말했다.

"사실은 말일세. 어젯밤에 길을 가다가 웬 상인이 돈자루를 짊어지고 가는 걸 보지

않았겠나. 그래서 내 그 뒤를 따라가다가 삽시간에 덮쳐서 그 자루를 빼앗고,

그 자는 그만 우물 속에 거꾸로 처박아 넣고 말았네. 지금은 아무도 쓰지 않는

옛날의 그 우물 말일세."

그 순간 풍안은 더 이상 참지 못하고 그만 "풋핫하!" 하고 웃음을 터뜨리고 말았다.

그러자 호성은 자리에서 일어나더니 벌컥 화를 내며 말했다.

"자네가 내 말을 정 못 믿겠다면 따라오게. 내가 그 돈자루를 보여줄 테니까!"

풍안은 속으로 같잖기 짝이 없었으나 이 친구가 또 어떻게 둘러 대나 보려고

그 뒤를 따라갔다. 그랬더니 호성은 자신의 집 광에서 진짜로 돈자루를 들고 나와

끄르는데 보니 세상에, 그 속에 돈이 하나 가득했던 것이다. 놀란 풍안은 그 길로

그만 도망치듯 집으로 돌아왔다. 그리고 다음 날 아침 바로 호성을 관에다

고발을 해버렸다.

풍안의 고발을 접한 현령 비위지 공은 당장 호성을 잡아들이게 한 다음,

포졸을 시켜 옛 우물을 조사케 하였다. 마침내 호성이 붙잡혀 오자 공이 심문하기

시작했다. 그러나 호성은 울며 말했다.

"나리. 그건 사실이 아닙니다! 제가 술김에 그만 풍안에게 실없는 농담을

한 것뿐입니다!"

그러자 공은 호성의 광에서 압수해온 돈자루를 내어 보이며 소리쳤다.

"그렇다면 이 많은 돈은 모두 어디에서 난 것이냐?"

"그건 며칠 전 저의 매부 되는 사람이 제게 논을 사달라고 맡기고 간 돈입니다.

제 말을 못 믿으신다면 저의 매부를 직접 한 번 불러다가 물어보십시오!"

공은 즉시 호성의 매부를 불러들여 심문을 하였다. 그가 사실이라고 진술을 하자

공은 다시 그 증거를 대라고 하여, 돈을 건네던 날 함께 동석한 호성의 이웃 사람을

증인으로 불러 들였다. 모두 사실이었다. 그러나 공은 다시 호성의 매부에게 돈의

출처를 추궁하기 시작했다. 그가 대답했다.

"그 돈은 한 달 전 저의 선친께서 물러주신 산을 팔아서 마련한 돈입니다.

그 산을 산 사람이 있으니 불러다 물어보시지요."

공은 다시 호성의 매부에게 산을 사들인 사람을 불러 심문하고 사실임을 확인하였다.

이렇게 하여 공은 그 즉시 돈자루를 호성의 매부에게 돌려주고 난 뒤, 다시 호성을

무고(誣告)한 풍안을 잡아들이게 하였다.

포졸들이 풍안을 잡아들이기 위해 나가고 호성의 매부가 돈자루를 들고 돌아가고

난 뒤였다. 그런데 그 동안 우물을 조사하고 난 포졸이 다급하게 달려와 공에게 아뢰었다.

"나리, 우물 속에서 남자의 시신 한 구가 발견되었습니다."

그 순간 당하에 무릎을 꿇고 앉았던 호성의 낯빛이 갑자기 백짓장처럼 변했다.

뿐만 아니라 비위지 공 또한 깜짝 놀라서 물었다.

"그게 사실이냐?"

"예, 나리. 제가 직접 줄을 타고 내려가 확인한즉, 아직 썩지 않은 남자의 시신이

얕은 물속에 거꾸로 처박혀 있었습니다. 그런데 나리."

포졸이 중간에 말을 끓고 공을 한 번 쳐다보다가 다시 아뢰었다.

"그 시신에는 목이 없었습니다."

공은 믿을 수가 없었다. 그래서 그는 낯빛이 거의 사색이 되어 바들바들 떨고 있는

호성을 잠시 내려다보다가, 마침내 자리에서 일어나며 말했다.

"말을 대령하라. 내 눈으로 직접 확인을 하겠다."

공은 말을 달려 한달음에 우물가에 도착했다. 그러고는 직접 줄을 타고 내려가

바닥에 거꾸로 처박힌 남자의 시신을 확인한 후, 한 손을 얕은 물에 집어넣고

헤집어보았다. 사실이었다. 아무리 더듬어보아도 시신의 목은 만져지지 않고

대신 예리한 칼로 잘려나간 듯한 목의 단면만 물컹하게 손바닥을 간질일 뿐이었다.

다시 바깥으로 나온 공이 포졸들을 향해 말했다.

"명심하라. 나중에 내 명이 따로 있을 때까지 절대로 저 시신을 건져내어서는

안 된다."

다음 날 공은 전날 잡아들인 풍안을 따로 불러서 몇 마디 물어보고

난 뒤 방면(放免)을 하였다. 그리고 호성의 목에 칼을 씌어 심문을 하기 시작했다.

"그자의 목을 어디에다 두었느냐?"

그러나 호성은 시종 자신이 한 짓이 아니라고 잡아떼며 울기만 할 뿐이었다.

그러자 공이 호통을 쳤다.

"네 이놈! 너는 네 입으로 그자를 죽여 우물 속에 처넣었다고 풍안에게 자랑까지

하지 않았느냐? 그러고도 이제 와서 모른다면 누가 그 말을 믿겠느냐? 그러니

더 볼 것 없다. 이제 나하고 함께 그자의 목을 숨긴 곳으로 가자."

공은 대기시키고 있던 말에 올라 앉아 호성의 목에 씌운 칼을 풀게 했다. 그러고

나서 호성에게 말했다.

"자, 네가 앞장서서 그자의 목이 있는 곳으로 안내하라."

공의 다그침에 호성은 마침내 비틀거리며 앞서 걷기 시작했다. 그러나 호성은 앞서

걸으면서도 갈피를 잡지 못하는 듯했다. 처음에는 자신의 집이 있는 쪽으로 한참

걸어가다가 다시 방향을 틀어 산길로 접어드는 듯하더니, 갑자기 다시 돌아서서

우물이 있는 곳으로 걸어가다가 중간에 그만 털썩 주저앉아 울음을 터뜨려 버린

것이다. 시종 아무 말도 없이 호성의 뒤만 따라다니던 공이 그 모습을 보며 말했다.

"아마 네놈이 그날 그자의 목을 자르고 난 뒤 당황하여, 그 목을 어디에다 두었는지

그만 잊어버린 모양이로구나. 그러니 정신을 가다듬고 처음부터 다시

한 번 잘 생각해보아라."

공은 그렇게 말하고 난 뒤 말에서 내려 이리저리 거닐며 꽃구경을 하였다. 그렇게

한 식경쯤 지났을 때 공은 다시 말에 올라앉아 호성을 다그쳤다.

"자, 이제 그만 일어나 다시 앞장을 서라."

호성은 마지못해 다시 일어나 앞서 걸어가기 시작했다. 그러나 마찬가지였다. 호성은

공과 포졸들을 한참이나 이리저리 끌고 다닌 끝에 종내는 다시 그 자리로 되돌아오고

말았던 것이다. 공은 하는 수 없이 다시 관아로 돌아가 호성에게 칼을 씌웠다.

그리고 그가 옥으로 되돌아가자 관속들을 불러 모아 말했다.

"너희들은 우물 속에서 남자의 시체가 발견된 사실을 각 고을에 알리고, 그 시체의

주인을 찾아내어 신고하게 하라. 그러나 시체에 목이 있느니 없느니 하는 말은 일체

입 밖에 내어서는 아니 되느니라."

다음 날 각 고을로 관속들이 하나씩 파견되어 이 사실을 알렸다. 그러나 그날도

그 다음날도 신고를 해오는 자가 없었다. 그렇게 사흘째 되던 날 한 여인이 공을

찾아와 울며 말했다.

"아이고, 나리! 우물 속의 시체는 며칠 전 돈을 가지고 장사를 나간 쇤네의

남편입니다요!"

그러자 공이 물었다.

"한데 그대는 그 시체를 보지도 않고 어떻게 그대의 남편이라고 단정을 짓는가?"

여인이 서슴지 않고 대답했다.

"틀림없습니다, 나리! 남편의 발을 보면 압니다. 남편의 오른쪽 발에 불에

덴 자국이 있답니다요!"

여인의 말에 공은 즉시 그녀를 데리고 우물로 갔다. 포졸들이 시체를 꺼내어

바닥에 내려놓자 멀찍이 물러서서 그 모습을 지켜보던 여인이 그 자리에 털썩

주저앉아 울음을 터뜨렸다. 그때 공이 여인을 보고 말했다.

"그대가 보다시피 이 시체는 지금 목이 달아나고 없다. 그러니 이리 가까이 다가와

다시 한 번 확인하라."

그러자 여인은 울음을 그치고 다가가더니 반듯이 뉘인 시신의 오른쪽 발을

잡으며 공에게 말했다.

"이것 보세요, 나리! 여기에 틀림없이 불에 덴 자국이 있지 않습니까? 그러니

이 자는 쇤네의 남편이 틀림없습니다!"

공이 가까이 다가가 시신의 발을 살폈다. 여인의 말대로 과연 그 발등에는 불에

덴 자국이 흉하게 나 있었다. 그 모습을 확인한 공이 말했다.

"그렇다. 이 자는 틀림없는 그대의 남편이다."

그러자 여인은 다시 그 시신 위에 엎어지며 울음을 터뜨리기 시작했다.

그 모습을 잠시 지켜보던 공은 손수 여인을 부축하여 일으켜 세웠다. 그리고

우는 여인을 달래어 다시 관아로 돌아온 그가 물었다.

"그대의 남편이 집에서 가지고 나간 돈이 얼마나 되는가?"

"쇤네가 확실히 알지는 못하나 백 냥은 넘을 듯합니다."

공은 여인의 말을 듣고 잠시 생각에 잠겼다. 그러다가 한참 후에 다시 여인에게

말했다.

"그대도 알다시피 범인은 이미 정해져 있다. 지금 자백은 하지 않고 있지만

호성이 그 범인이다. 그러나 그대도 봤지만 그대 남편의 시신에는 지금 목이

달아나고 없다. 그러니 그 목을 찾는 즉시 시신을 돌려줄 터이니 그리 알라."

그러자 여인이 공에게 물었다.

"그렇다면 그 자가 자백을 하지 않으면 시신도 돈도 돌려받을 수 없지 않습니까?"

"그건 걱정하지 마라. 지금 나는 그대 남편의 목에 천문(千文)의 현상금을

걸 작정이다. 그리고 돈도 목을 찾는 즉시 호성을 족쳐서 찾아줄 터이니, 아무

걱정 말고 이제 그만 집으로 돌아가 기다려라."

여인이 돌아가고 난 뒤 공은 시신의 목을 찾아오는 자에게는 천문의 현상금을

주겠다는 공문을 각 고을에 띄웠다. 그러나 공문을 들고 각 고을로 나간 관속들은

불만이 많았다. 옥에 갇혀 있는 호성만 몇 차례 족치면 금방 찾아낼 수 있는 목을,

현령은 그에게는 손끝 하나 대지 않고 자신들의 다리품만 시키고 있었던 것이다.

정말이지, 만만한 게 홍어 뭐라고…. (계속)

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