'왜 사냐건 웃자!'

또 다른 러닝 프로세스

2009-12-03T07:46:41Z

이상하게 이번 프리젠테이션은 준비하는 과정에도 부담이 많이 되었다.

학기 말에 페이퍼를 제출해야 하고, 프리젠테이션은 그 페이퍼의 주된 내용을 발표하는 것이었는데, 일찌감치 그나마 쉬운 주제로 선택한다고 골랐음에도 준비 과정이 영 쉽지 않았다. 더욱이 아주 단순한 분석이었다고 하더라도 내 스스로 데이터셋 (dataset)을 직접 골라서 다운 받고, 내 주제에 맞게 해야 하는 쪽으로 방향을 잡았기에 더 어렵게 생각되었는지도 모르겠다.

아무튼, 지난 명절 기간 중에도 틈틈히 손보고, 나름대로 이론과 데이터 분석 자료를 잘 가져다 붙이고, 파워포인트로 좀 화려하게 만들었다.

수업을 듣는 학생 20여명 중 박사과정생들만 발표하게 되어 있었고, 명절 전에 이미 4명이 발표했었다. 이번에는 나머지 네명이 발표하는 것이었는데, 교수님도 미리 시간이 많이 주어졌기에 보다 더 많이 기대한다고 말씀하시기도 했었다.

한 학생당 10분.

뭐, 다른 학생들 하는 것 보니 10분 동안 할 말 다하고, 잘 하는 애들은 정말 프로같이 잘 했었다. 나도 그 처럼 대단하게는 하지 못하고, 좀 버벅대는 영어라도 할말은 다 할 수 있으리라 생각하고 파워포인트를 만들었었다.

어제 수업에 두번째로 발표하는데... 웬걸... 어제는 왜 영어도 도와주지 않는다. (물론 준비하기에 따라 다르기는 하지만) 개인적으로는 영어가 좀 잘되는 날이 있고, 그렇지 않은 날이 있는데, 어제는 "전혀" 그렇지 않은 날이었다. 거기다가 시간 계산을 잘못했거나, 아니면 파워포인트 앞부분에 쓸데 없는 내용을 많이 넣어서 약 1/3정도 지날까 했는데, 교수님이 1분 남았다고 말씀하신다... 헉! 바로 결론 슬라이드로 넘어가서 대강 분석하면서 찾은 내용이나 부족한 내용을 말하는 것으로 마무리를 지었다.

아... 얼마나 허무하고 자괴감 마저 드는지... 교수님은 (내용에 대해서는 말씀하지 않으시고) 파워포인트가 보기 좋다고 하시는데, 그다지 칭찬으로 들리지는 않았다. 내가 그렇게 시간 계산도 하지 못할 정도로 기본이 되어 있지 않나 하는 생각이 계속 떠나지 않고, 이전 시험때도 그렇더니 이 과목은 좋지 않은 일이 계속 생겨 이상하게 생각되기도 한다.

이전부터 계속 느끼는 것이지만, 나도 학생인지라, 성적에 따라, 교수님의 평가에 따라, 일희일비하고 있다. 어제는 바로 "일비"하는 날이었던 것이고, 계획대로 멋지게 끝내지는 못해 찜찜한 면이 있기도 했지만, 후련하기도 해서 집에 가 맥주 몇잔 마시고 잤다.

아침에 일어나 맑은 정신으로 생각하니, 그런 것도 역시 배우는 과정 (learning process)이라고 생각되고, 괜히 자만하지 않게 하려는 무슨 계시인가 보다라는 생각도 든다.

Presentation_Turning Points.pdf

옛 직장 동료(?)

2009-11-30T11:44:08Z

길었던 휴일이 저물어 간다. 특별히 한 것은 없었지만, 그래도 가족들과 유익하게 보낸 휴일이 아니었나 싶다.

낼 모레 있을 간단한 프리젠테이션 준비도 하고, 책도 좀 읽고, 애들과 영화도 보고 (도서관서 빌려 온 Iron Man이 생각보다 괜찮았다), 청소도 좀 하고... 암튼, 시간 잘 보냈다. 낼 부터는 다시 학교에 나가서 똑같은 일상을 반복하게 되겠지만, 이번 학기도 2-3주면 끝이 나니, 시간이 얼마나 빠른 것인지... 발표도 그렇고, 다음 주까지 제출해야 할 양 많은 페이퍼와 시험, 그리고 그 다음주까지 제출해야 할 페이퍼 등 나머지 2주 정도를 (이번 학기 통털어 제일) 바쁘게 보내야 할 듯 싶다.

지금 막 이발을 하고 돌아 왔다. 저녁 먹기 전에 유빈이와 근처에 있는 이발소로 다녀왔다. 한국분이 하시는 이발소로, "한국 스타일"로 깎아 주시고, 가격도 저렴하기 때문에 한번을 제외하고는 이곳에 온 이래 쭉 이 분에게 머리를 맡겼었다.

일전에 영국에 있을 때는 작은 동네인데다, 한국 분들도 많지 않아 거의 대부분의 한국분들이 집에서 자체적으로 해결했었고, 나도 예외가 아니었다. 큰 검정색 봉지를 뒤집어 쓰기도 하고, 다른 것을 두르기도 한 상태에서 욕실에 앉아 아내에게 머리를 맡겼었는데, "당연" 깎을 때마다 헤어스타일이 달랐었고, 다른 분들 사정도 비슷비슷했었다. 어딘가 엉성해 보이는 머리 모양이 익숙해지는데는 1-2주가 걸렸었고, 머리가 아주 길어 도저히 참지 못할 때가 되어서야 (할 수 없이) 아내에게 부탁을 할 정도였다. 그러다가, 런던 근처의 뉴몰든에 갈 일이 있으면 그때 한국분이 운영하는 미용실에 "반드시" 들러 머리를 깎곤 했는데, 한국 미용실에서 맛볼 수 있는 그 시원시원함과 익숙한 스탈!

이곳에서 이발사를 하시는 분은 더구나 전직 경찰관이시다. 경찰관을 수년 하시다가 다 접고 가족들과 함께 이민을 오셨다고 한다. 내가 그 이발소를 처음 갔을 때 다른 분과 내가 대화하는 것을 들으시고는, 나도 경찰관이라는 사실을 아신 후로 무척 친절하고 정답게 대해 주신다. 당신이 경찰관으로 일했을 때의 에피소드며, 수사권이라는 "웅장한" 주제서부터 그 분이 이곳에 오시기로 결정한 사연 등 마치 형제에게 대하듯 따뜻하게 대해주신다. 정확한 시간을 재보지는 않았지만, 나와 대화를 나누시느라 다른 분보다 좀 더 오래 시간을 들이시는 것이 아닐까 죄송스럽게 생각이 들 정도다.

오늘은 다른 때 보다 좀 더 한가한 시간에 갔더니 더 친절하고 머리를 오래 만지시며, 역시 우리 "직업" 얘기를 하신다. 여기로 오신 것을 후회하지 않고 만족하신다는 말씀을 오늘도 하시는데, 하긴 그분 얼굴을 뵈면 역시 그래 보인다.

사실 그간, 학연, 지연, 혈연 같은 말은 아주 싫어하는 말 중 하나였는데, 조금씩 나이들면서, 조금씩 삶을 경험하면서 그런 면은 어쩔 수 없는 사회 생활의 일부분일 수도 있다는, "세상 물들어 가는" 생각을 해 보기도 한다. 오늘은, 같은 직업을 가졌던 사람이라고 더하게 정성을 쏟아주시는 그 분을 뵈면, 거기에 "직연"도 큰 몫을 하는 하나가 아닌가 생각도 해 봤다.

몇년이나 살았다고 이런 얘기 하기에는 한참 자격미달이겠으나, 새로운 만남의 공간이 한정되었던 "조직"을 잠시 떠나 새로운 곳에서 새로운 분들을 만나며 정말 세상에는 다양한 사는 모습이 있다는 것을 느끼고, 많은 것을 배우게 된다. 또, 여기 오지 않았으면, 이런 모습이 있는지도 몰랐을 터이니 얼마나 다행이고 고마운 일인지 모른다는 생각도 해 본다.

오늘, 같이 일할 때는 한번도 보지 못했지만, 그래도 "옛 직장 동료분"을 만나고, 그 분의 따뜻함을 받으며 갖게 된 생각들이다.

Thanksgiving Party at Preschool

2009-11-25T14:46:49Z

학기가 마무리 되어 가면서 제출해야 할 과제들도 있고, 다음 주에는 발표도 있다. 그래서 좀 급한 마음에 집 근처 도서관에 와서 책을 보며 숙제를 하고 있다. 세인트루이스 카운티 도서관의Thornhill 브랜치인데, 적당한 규모에 복잡하지 않아 공부하기 좋다. 무엇보다 집에서 가깝고, 안에 들어 오면 무선 인터넷을 무료로 이용할 수 있어 숙제하기 아주 좋다.

올 가을은 정말 비가 잦은듯 한데, 지금도 밖엔 비가 추적추적 내리고 있다.

이번 주 목요일이 추수감사일인지라, 유빈이 학교도 그렇고, 혜빈이 프리스쿨도 쉰다. 물론, 대학을 비롯한 거의 모든 관공서도 쉬고, 대부분의 가게들도 모두 문을 닫는것 같다. 우리나라 추석 때면 모두들 가족을 찾아 멀고 오랜 길을 나서듯, 이곳 사람들도 가족들을 찾아 떠나나 보다.

우리도 잘 알듯이, 이 날이 되면 커다란 칠면조를 오븐에 구워서 테이블 한 가운데에 두고, 온 가족들이 둘러 앉아 오순도순 재밌게 시간 보내는 것이 "전형적인" 미국인의 추수감사일인 듯 하다. 벌써 며칠 전부터 마트에 가 보면 커다란 칠면조를 사가는 사람들이 꽤 많은 것을 볼 수 있었다. 뭐가 맛있다고 그것을 요리해서 먹는지는 몰라도 각 나라의 풍습에 맞게 한 해를 정리하고, 가족끼리 모여 시간 보내는 것은 비슷한 것 같다.

혜빈이네 프리스쿨에서는 간단한 "공연"과 함께 파티가 있다고 레터가 왔었다. 학부모에게 준비할 것을 고르라고 해서 각자 과일이나 빵 등을 나눠서 프리스쿨에 가져다 주었고, 그 음식을 먹으며 아이들이 준비한 공연을 본다는 것이었는데...

그러지 않아도 걱정이 되더만, 아니나 다를까, 오직 혜빈만 그 "공연"에 참석하지 않고, 울음을 터뜨렸다. 공연이라 해봐야, 아마도 오늘 급조한 노래 뿐이었지만, 다른 애들은 잘도 서서 입 뻥긋 거리고 하던데, 혜빈이는 무슨 이유인지 안에 들어오려고도 하지 않는다.

에전에 유빈이의 수줍음과 잘 나서지 않음에 좀 답답하기도 하고, 어떤 때는 속으로 짜증이 나기도 하더니, 유빈이의 그것은 혜빈이와는 비교할 수 없을 정도다. 유빈이는 카메라를 들이 대면 좋아라 하는데, 혜빈이는 제 오빠와 같이 촬영하지 않으면 그것도 회피하기 일쑤다.

크면 다 달라지고, 유빈이를 보면 그 말이 맞겠지만, 지금 당장 다른 애들과는 약간 다른 모습을 보이는 것이 아쉽기는 하다.

(** 그래도 금방 울음 그치고, 프리스쿨에서 준비한 음식 잘 먹는다. 집에 와서는, 칠면조 모양의 주머니며 조그만 수첩 등이 들어 있는 선물을 보더니 다시 신이나서 좋아라 한다. 애들 다 그렇지 뭐...)

부러우면 지는 거다

2009-11-23T12:25:33Z

이제 낙엽 긁기도 막바지다. 뒷마당을 약 2-3주 동안 그대로 놔 두었더니 발목까지 차도록 낙엽이 쌓였었다. 교회 다녀오면서 장을 다 보고, 집에 들어오자마자 긁기 시작해서 좀 전에 모두 긁어서 큰 종이 봉투에 다 담았다. 큰 봉투로 10개 가까이 나오니 얼마나 많이 쌓였던 것인가. 잘은 몰라도 옆집 아줌마와 아랫집 할머니는 그 쌓인 낙엽들을 보며 한심해 했을지도 모른다. 그래도 어쩌랴. 이렇게 한꺼번에 하는 것을 좋아하고, 더 효율적이라고 생각하는 스탈인데...

작업을 하면서 몇번이고 나무를 쳐다 봤는데, 낙엽들이 거의 다 떨어진듯 하다. 앞으로 한번, 많아야 두번 정도 더 작업을 하면 최소한 올 가을 작업은 마무리 되었다고 할 수 있지 않을까 지레 짐작도 해 본다.

이번 주 목요일, 즉 11월 26일은 추수감사일 (Thanksgiving Day)이다. 미국에서는 매년 11월 네번째주 목요일에 지낸다고 해서, 날짜는 매해 조금씩 달라지는 모양이고, 캐나다는 10월에 추수감사일을 정해서 연휴를 지내나 보다. 미국에 처음 왔던 청교도들이 혹한기를 보내고 첫 수확에 감사한 것이 그 시초가 되었다고 하는데, 정확한 유래에는 아직도 다툼이 있다고 인터넷 자료로 올라 와 있다.

나와 같이 사무실을 쓰고 있는 젊은 친구 마이크는 추수감사절이, 그 이전 청교도들이 이곳 정착민 (Indian 혹은 Native American)과 사이 좋게 지냈다는 "거짓말"을 학생들에게 가르치기 위한 것이라고 농담을 하기도 하던데, 아무튼, 그 정확한 유래가 어찌 되었든 "감사" 하기 위한 "명절"임은 틀림없을 것이다. 우리가 추석이라는 명절을 갖고 있는 것도, (잘되었든 그렇지 않든) 가족들이 한데 모여 한해 농사에 대한 감사를 하기 위한 것이 아닐까.

지난 해 이맘 때쯤 이곳에 쓴 내 글을 다시 읽어 봤다. 지금도 기억이 나지만, 처음 이곳에 도착해서 공부하고 생활하면서 거의 모든 것들에 대해서 얼마나 고마워하고 감사해 했는지 모른다. 이곳으로 오면서 준비하는 기간에도 그랬고, 이곳으로 온 첫 몇달 동안 큰 무리 없이 잘 적응할 수 있었던 것은 새로운 환경에서 얼마나 큰 혜택인지 모른다. 모두 가족과 이곳의 여러 좋은신 분들의 도움과 걱정, 염려 덕임은 말할 나위 없다.

한편으로는, 지난 해 가졌던 감사함을 아직도 간직하고 있는지 생각해 볼 일이기도 하다. 일전에 고맙고 감사했던 것들을 혹 지금은 내가 받아야 할 당연한 조건으로 생각하고 있지는 않는가 되새겨 봐야할 듯 싶다. 학교에서 받는 학비와 약간의 생활비를 당연하게 생각하고 있지는 않는지, 아내가 안팎으로 돕는 것을 아내됨으로서 당연한(?) 일이라고 생각하고 있지 않는지, 유빈이가 학교 다니면서 공부 잘하고 생활 잘하는 것을 자식된 당연한 도리(?)라고 여기지 않는지, 혜빈이가 감기로 며칠을 앓아도 (이렇게 신종플루로 공황상태인 중인데도) 타이레놀만 먹이면서 며칠 후 깨끗하게 낫는 그 건강함에 익숙해져서 특별한 감흥을 갖고 있는 것은 아닌지 돌이켜 볼 일이다.

하지만, 어떤 부분에 대해서는 이전보다 감사한 정도가 덜하거나 생각을 잘 안할 수 있을 수도 있겠지만, 내게는 고맙고 감사하고 혜택받았다고 생각되는 점들이 여전히 많다.

무엇보다 우리의 안전과 행복과 성취를 위해 자나깨나 마음 써 주시고 위해 주시는 어머니, 장모님, 그리고 누나, 형 가족, 처가 형님 가족. 항상 감사한 일이다. 총각김치를 담으시고는 그것을 먹이고 싶으셔서 비싼 항공료 물으시고 보내주시는 어머니의 그 마음, 감사할 뿐이다. 이제 팔순으로 향해 가시면서도 당신은 건강하시니, 걱정 마라시며 항상 몸 생각해서 공부하라는 장모님, 감사하다. 누나, 형, 처가 형님 가족 모두도 감사하다. 나이는 계속 먹어가는데, 여기 저기 돌아다니면서 공부한다고 여러 가족에게 신세지는 일이 많아 갚는 일 없이 부채만 느는 것 같아 항상 맘이 무겁고, 또 감사하다.

이곳에서도 많은 분들에게 도움을 받으면서 지내고 있다. 특히나, 지난 여름에 이곳으로 이사하는데 도와주신 분들이 있어 "큰 일" 치렀고, 같이 저녁을 하거나 맥주, 와인을 함께 하며 외국 생활의 애환을 함께 나눴던 여러 가족들이 있어주셔서 감사하다. 특히나, 다른 곳으로 옮기시면서 귀하게 쓰신 것들을 우리 가족 생각하고 흔쾌히 건네 주셔서 우리 가족 "삶의 질"을 높여주시기도 한 점 너무 고맙다.

아직도 교회가 낯선 내게 부담없이 대해 주시는 많은 주위분들에게도 감사하다. 많은 분들이 여러가지로 챙겨주시지만, 특히 엊그제 B 집사님께서 빌려 주신 가솔린으로 움직이는 잔디깎이는 얼마나 감사한 일인지... 우리 집에 자주 오셔서 자식 같은 우리에게 감사한 말씀 주시는 A교수님과 사모님도 너무 고마우신 분들이다.

그리고도 많고 많다. 고마운 분들도 많고, 고마운 물건들도 많다. 모두 감사하다.

오늘 교회 주보의 목사님 글을 보니, 남과 비교하면 감사하기 어렵다는 말씀이 있던데, 절대 공감이다. "부러우면 지는 거야" 라는 농담투의 말도 있는데, 정말이지, 남과 비교하면 부러운 것 투성이고, 그러면 나는 지는 것이다. 이기고 지는 것을 떠나 모든 환경이 다른 나와 남을 비교한다는 것 자체가 우스운 일일 수 있다.

아, 그러고 보니, 삶은, 적어도 나의 삶은, 얼마나 고맙고 감사한 일이 많은가... 그리고, 이렇게 고맙고 감사함을 느낄 수 있는 마음의 여유와 건강을 갖고 있는 것도 얼마나 감사한 일인가.

(**늦은 저녁, 고마운 마음에 맥주 한 잔 하고 깊어가는 가을 밤을 마무리 해야겠다. 그러고 생각해 보니, 이 지역에 맥주 공장이 있는 것도 얼마나 고마운 일인지...(맥주 가격과는 상관없겠지만...))

Book Fair

2009-11-21T13:30:34Z

북페어 (Book Fair)를 한다는 레터가 계속 왔기 때문에 가 보려고는 했었다. 학생들에게 책을 팔아서 수익금을 학교에서 쓰겠지...라는 생각을 하면서도 내심 궁금하기는 했다. 이번 주 내내 "북 페어"라는 거창한 이름의 행사를 했지만, 마지막 날인 오늘은 저녁에 피자 파티까지 한다고 하기에, 오늘 저녁에 가서 책 몇권 사주겠노라고 약속을 미리 해 놓은 상태였다.

저녁에 가 보니, 다시 주차장이 가득 차 있다. 학생 식당으로 쓰는 곳에 가족들이 곳곳 모여서 피자를 먹고 있고, 친분이 있는 이 선생님 댁도 애들과 와 계셔서 그 자리에 같이 앉아 피자로 저녁을 때우고 책 구경도 하고, 책도 몇권 사 주었다.

내 생각대로, 그리고 그간 유빈이가 학교에서 돌아와서 전달한 대로, Scholastic 이라는 아동전문 도서 회사의 책들로 가득 진열되어 있다. 도서관으로 쓰는 룸에 테이블과 임시 책장으로 만들어 놓은데다, 사람들까지 붐벼서 꽤 좁게 느껴졌다. 이런 저런 좋은 책들은 많지만, 그 중에서 꼭 사준다고 이전부터 약속했던 묵직한 영어 사전과 다른 얇은 책 두권을 들고 나왔다.

부모로서 산 책을 품에 꼭 안고 나오는 모습이 보기 좋은 것은 나만 그렇지 않을 것이다.

난 그래서 유전이 무섭다

2009-11-20T10:31:22Z

오늘은 유빈이네 학교 컨퍼런스가 있었다. 한참 전에 오늘 컨퍼런스에 대한 통신문이 왔었고, 며칠 전에 다시 학부모가 출석할 수 있는지 확인하는 레터가 왔었다. 오늘 저녁 다섯시 반에 참석하기로 되어 있어서 (나의) 학교에 다녀 온 후 유빈이 학교에 가 봤다. 전 학년이 한꺼번에 컨퍼런스를 하는 듯, 주차장도 꽉 차 있고, 학교 내부도 학부모들이 많이 돌아다니며 활기를 띈다. 다섯시 반에 시간을 맞췄는데 내 앞의 학부모가 상담 중이어서 몇분을 기다렸다.

직접 상담을 해 보니 학부모당 15분 정도만 할애되어 있어서 자세하게 많은 내용을 물어 볼 수는 없었다. 이전 학교에서는 좀 더 긴 시간동안 상담을 했었고, 주로 주간 동안에 하는데, 여기 학군은 시간이 짧고 학교가 모두 끝난 후에 하는 차이점이 있다. 대신 이전 학교가 1년 학기 동안 한번만 상담을 한 대신, 이곳에서는 한 차례 더 만남이 있다고 한다.

인터내셔널 학생들을 위한 ESOL 클래스를 듣지 않고 있고, 집에서도 말하는 것 들어보면 왠만큼 영어를 알아 듣고, 말하고, 쓰고, 읽는 줄 알 수 있지만, 그래도 언어 문제가 가장 궁금한 것이었다. 유빈이 한테 물어 보면 수업 시간에 선생님이 말씀하시는 것을 잘 이해하고 시키는 것을 잘 소화해 내는 것 같긴 한데, 정확히 그 수준이 어느 정도인지는 선생님한테 확인해야 할 필요가 있었다. 또, 집에서 수학을 좀 시켜 보니 뺄셈이 많이 약한데 학교에서는 어떤지도 물어 보려던 참이었다.

이전 학교와 마찬가지로 학생들의 수행능력에 대한 여러가지 지표가 적힌 종이에 O, S, E, N으로 나눴다. O는 아주 뛰어나다, S는 만족스럽다, E는 조금씩 나아지고 있다, N은 좀 더 노력이 필요하다는 정도라고 그 평가지 한 구석에 나눠놨다. 미세스 파이트 말씀으로는 (학부모들 좋은 말만 골라서 하겠지만) 아주 똑똑하고, 여러 방면에서 다 잘하고 있다고 한다. 영어도 잘하고, 특히 읽기 능력 같은 경우는 벌써 2학년 수준인 J레벨에 올라섰다고 한다. 걱정과는 달리 수학도 잘하고 있다고 하고, 자기가 하는 말도 잘 이해하고 열심히 한다고 한다.

하지만, 행동에는 좀 더 노력이 필요하다고 한다. 그러지 않아도 평가지에 E라고 다른 면보다 좀 낮게 나온 것이 대부분 자기 절제나 남과의 협동심, 주위 깊게 남의 말을 듣는 것 등이다. 집에서도 그렇기에 학교서도 그럴지 모른다고 생각은 했는데, 미세스 파이트도 학업적인 면 (academically)에서는 아주 잘하는데, 행동적이 면 (behaviorally)에서는 좀 더 산만하지 않도록 주위를 기울여야 한다고 말씀하신다.

어쩜 그런 것은 일부러 가르치지 않아도 닮는 것인지... 난 그래서 유전이 무섭다고 생각한다. 가만 생각해 보면 내가 저 놈 저렇게 하는 것과 거의 비슷하게 학창 시절을 보내지 않았나 싶다. 좀 산만하게 애들과 장난하고 떠들고 말썽피는 것을 좋아했던 것 같다. 우리때는 통지표만 집으로 가져가서 (몰래) 도장 받아 오면 되고, 큰 사고나 쳐야 부모님들이 선생님 만나고 했었기에, 나의 부모님이 이런 컨퍼런스 처럼 "공식적으로" 나에 대한 평가를 받으시지는 않았겠지만, 그래도 이런 저런 통로로 나의 산만함과 다소 주위 깊지 않음을 아셨으리라...

하지만, 대단히 뿌듯한 것이 사실이다. 이제 이곳에 온지 16개월 정도 되었는데, 영어 특별 수업 없이도 다른 친구들과 수업을 따라갈 수 있고, 더구나 책읽는 것은 이 원어민 친구들 보다 훨씬 더 잘한다니 이 얼마나 대단한 일인지. 뭐, 나나 아내가 꼭 이렇게 만들었다고는 할 수 없을터인데, You did a good job. 이라며 부모가 잘 시켰다고 칭찬하니, 의례적인 말인지 알면서도 기분 좋은 것은 어쩔 수 없고.

남의 말 잘듣고 주의 깊게 수업에 참여할 수 있게 계속 교육시키겠다고 미세스 파이트한테 다짐하고, 잘 가르쳐줘서 고맙다고 말하고 나왔다.

근데, 유전인데, 나를 생각해 보니 아직도 주의 깊지 않은데, 이제 여섯살 짜리 유빈이를 어떻게 산만하지 않고 신중하게 만들 것인가...

혜빈이 프리스쿨 컨퍼런스

2009-11-14T09:06:02Z

일주일에 화요일, 목요일 두번, 그것도 오전에만 하는 유치원 (preschool)을 나간지가 그럭저럭 두달이 넘었나 보다. 이번 주에는 학부모를 대상으로, 그간 학생(?)들의 성취도에 대해 알리고 상의하는 시간을 갖는다고 한다. 아침 먹고 학교 가기 전에 잠시 들렀더니, 나보다 앞서 약속된 한 아주머니가 대화하고 있다. 일정표를 보니 한 학생당, 그러니 한 학부모당 15분씩 시간을 배정해서 일정을 짜 놨다.

두달 정도라고 해 봐야 일주일에 두번씩 나갔으니 다 합해 스무번도 나가지 않았는데, 무슨 할 얘기가 있으려나 하는 생각을 가졌었다. 작년에 유빈이 킨더에서 할 때는 그래도 알파벳이며, 다른 읽기 쓰기 말하기 등등 모든 것에 관심이 많았고, 또 실제로 유빈이가 조금씩 배운다는 것이 눈에 보였는데, 혜빈이는 그 정도는 아니었기 때문이기도 했다. 배울 수 있는 능력도 그렇고, 언어도 그렇고 여러가지로 유빈이와는 다르기 때문에, 다만 다른 애들과 잘 놀면서 친구들과 어울리는 법이나 배웠으면 좋겠다 하는 정도였다.

가 봤더니, 그래도 나름대로 이것저것 "지표"를 만들어서 혜빈이 나이에 비해 뭐가 부족하고, 어떤 면은 더 낳은지 일일히 체크해서 보여준다. 50대 중후반 정도로 인정 많게 생긴 미세스 렌츠 (Mr. Lentz)는 혜빈이가 친구들과 사이좋게 어울리면서 잘 논다고 하고, (당연하게) 말하는 능력은 좀 부족하다고 할 수 있지만, 애들은 언어 습득 능력이 탁월하니 걱정할 것은 아니라고 덧붙인다. 나도 작년 유빈이의 경험을 말해 주고, 친구들과 잘 어울려 지낸다면 다른 것은 걱정하지 않는다고 말하고, 15분 정도의 짧은 대화를 마치고 나왔다.

사실이지, 혜빈이는 프리스쿨 가는 것을 무척이나 좋아한다. 프리스쿨 간다고 화요일과 목요일 아침에 깨워서 준비시키면 제가 알아서 이옷 저옷 입어 보고 준비를 다 한 후에 특별히 별로 든 것도 없는 큰 가방을 메고 먼저 나서기 일쑤다. "말 못 알아 듣겠어서 가기 싫다"고 말하면 그것도 대단한 스트레스가 될터인데, 다행 혜빈이는 말하는 것을 이해하고 못하고를 떠나 교실에서 선생님과 다른 친구들과 어울려 노는 것이 재밌나 보다. 고맙고 감사한 일이며, 대견하다.

Police for the Future

2009-11-08T13:14:49Z

"The Police do not prevent crime." (p. 3)

"미래를 위한 경찰" 혹은 "미래의 경찰" 이라고 해석할 수 있는 이 책 (Police for the Future)의 첫 문장은 저 처럼 "도발적"으로 시작하다. 경찰은 범죄를 예방하지 않는다???

경찰의 가장 큰 존재 목적은 범죄를 예방하는 것인데, 사실은 그렇지 않다는 "과격한" 명제가 바로 이 책의 전반에 걸쳐 흐르는 가장 큰 줄기이다. 데이빗 베일리 (David H. Bayley) 교수는 미국 경찰 분야 연구의 빅 스타 중 한 명이라 할 수 있고, 이 교수가 저술한 이 책은 경찰과 관련한 책 중에서 가장 권위있는 책으로 인정받는 것 중의 한 권이다.

200페이지도 되지 않고, 쉬운 글로 쓰여져 읽기에도 어렵지 않은 이 책. 그러나, 경찰관들이 읽다 보면 "맞아, 맞아..." 하고 무릎을 치게 하는 내용들로 가득차 있다. 개인적으로 생각하기에는, 1994년에 발간된 이 책의 내용 중 경찰의 현실을 적고 있는 부분은 상당 부분 지금도 정확하다고 할 수 있을 정도이다. 미국, 영국, 캐나다, 호주, 일본의 경찰을 비교적으로 분석해서 저술한 것인데, 우리나라에서도 대부분 일치할 수 있는 내용들로 채워져 있다.

베일리 교수는 경찰이 "범죄를 예방할 수 있는 척" 하는 접근방법을 버리고, 경찰의 힘만으로 범죄를 예방할 수 없다면 어떻게 해야 되는지 대안을 제시하고 있다.

기본적으로는 지역사회 경찰활동 (community policing)을 근간으로 해서, 지역사회의 다양한 조직이나 단체들이 범죄를 예방하는데 참여시켜야 한다고 제시한다. 또한, 조직 자체적으로는 일선과 중간, 그리고 본부가 서로의 임무를 명확히 해서, 본부에서는 인력이나 설비 등 자원을 지원하며 중간 조직의 활동을 평가하고, 중간 단계의 조직 (우리의 경찰서 쯤 될까)이 범죄를 예방할 수 있는 정책을 지역실정에 맞게 자체적으로 수립하며, 자원을 그에 따라 배분하고 그 배분이 적절한지를 지속적으로 감독하는 것이라고 제시한다. 일선의 경찰관들은 신고를 받고 그 뒷처리를 하는데 급급하는 것이 아니라, 지역의 문제가 무엇인지 능동적으로 파악하고, 범죄 피해자들과의 면담을 통해 지역의 치안 문제를 진단하는 지역안전의 "의사 (medicine general practitioners)"가 되어야 한다고 주장한다.

1990년대 초반에 기술된 책이기에 그 후 약 20년 가까운 기간 동안 벌어진 경찰 분야의 발전이나 변화를 반영하지 못하고 있는 것은 당연할지 모르겠다. 특히, 앞서 약술한 바와 같이 일선과, 중간 조직, 본부 조직의 역할 분담을 상세히 제시하는 후반부에서는 설득력이 약간 떨어지는 것이 아닌가 하는 생각이 들기도 했다.

하지만, 경찰의 활동, 특히 범죄 예방과 관련해서 경찰의 문화와 조직 내부 등의 현황을 제시하는 부분은 읽으면서 정말 가슴이 후련할 정도로 시원하고 솔직하게 적고 있다. 잘은 몰라도, 우리나라에서 어떤 학자가 이와 비슷한 내용을 책으로 만든다면, "조직의비밀을 까발린다"고 고위관계자들이 곁눈을 보일 수 있을 정도로, 정확하게 경찰 조직의 실정과 문제를 기술하고 있다. (앞서도 말했지만, 20년 전에 만들어진 책인데도, 현재 경찰의 모습과 유사한 내용이 대부분이고, 소위 선진국이라고 하는 나라의 경찰과 우리의 그것과도 그리 비슷한 점이 많으니, 세계적으로 경찰은 얼마나 대단한가!)

경찰을 공부한다면 반드시 읽어야 할 필독서 중의 하나인 이 책. 시원하게 읽었다. 그리고, 경찰에 대해 누구나 아는 실무적인 내용이라도 그것을 학술적으로 적는 기술은 어떠해야 하는지 볼 수 있는 좋은 기회이기도 했다.

Police for the Future_Bayley.docx

내게 가을은 [ ] 다.

2009-11-08T10:31:46Z

일전에 근무하던 곳 뒷편에 조그만 공원이 있었다. 여러 크기의 나무들도 있었는데, 밖에서 점심을 먹고 들어오다가 잠시 앉아서 부른 배를 가라앉히고 들어오곤 했었다.

어느 가을날, 그 날은 몇몇 아저씨들이 여기저기 바닥에 떨어진 낙엽들을 치우고 계셨다. 그런데, 놀라운 (?) 것은 바닥의 낙엽 뿐만 아니라, 나무에 달린 낙엽 (아직 떨어지지 않았으니 낙엽도 아니다)도 치운다는 것이었다. 크지 않은 은행 나무들, 그 가녀린 줄기를 흔들어 힘겹게 달려 있는 잎을 떨어 뜨리고, 어떤 분은 빨간 고무가 입힌 장갑으로 가지를 훑기도 하신다. 한 손으로는 가지 끝을 잡고, 다른 한 손으로는 목욕탕에서 샤워기에 댄 수건 물짜듯이 쭉쭉 훑어서 달린 나뭇잎들을 다 낙하시키는 것이었다.

조그만 공원에 앉아서 여러 빛깔을 입고 있는 단풍을 보는 사람들에게는 보기 좋은 가을을 풍경이겠으나, (당연히도) 그 분들에게는 노동의 대상이 될 뿐인 것이다. 같은 대상이라도 처한 환경에 따라 대하는 태도가 다름은 어쩔 수 없는 일이다.

토요일. 오늘도 수북히 쌓인 낙엽들을 치웠다. 하루 종일 한가히 보내다가 해가 기웃기웃 저물 무렵, 갈퀴를 들고 나와 긁었다. 나무들이 작고 가녀리다면 나도 아마 손으로 쭉쭉 훑었을지도 모를, 그 낙엽들... 내게도 노동의 대상이기는 하지만, 그래도 좋은 정취도 같이 누리고 있다고 생각하는 편이다. 또, 땀을 뻘뻘 흘리면서는, 이 가을은 운동을 위해 일부러 헬쓰센터를 찾을 필요가 없게 하는 고마운 계절이라고 "억지로" 생각하고 있기도 하다.

나무를 올려 쳐다 보니 아직도 많이 달려 있는 잎들...

"그래, 내게 가을은 헬쓰센터다."

위 수북한 나뭇잎들을 찍고 유빈이한테 카메라를 줬더니, 아니나 다를까 "작품사진" 수십장을 담아 왔다. 그 중 "수작"만 골라봤다.

Excellent Survival Strategy

2009-11-07T00:20:13Z

작년에 처음 이곳으로 와서 공부를 시작할 때, 한 교수님과 얘기를 나눈 적이 있었다. 그 교수님으로부터 듣던 수업도 있었는데, 그수업관련해서 질문을 하러 갔는데, 처음 과정을 시작하던 때여서 다른 질문도 하고 그랬던 것 같다. 그러던 중, 나에게 어떤 분야에 관심이 있느냐고 물으신다. 그때 나는, (지금 생각하면 좀 우습기도 하지만), 나는 "Everything"이라고 대답했다.

특정 한 분야가 아니라, 범죄학이든 Criminal justice 든 모든 것들에 다 관심이 간다고 말씀을 드렸는데, 당시에는 사실이었다. 처음 과정을 시작하면서 얼마나 의욕이 앞섰던가... 글자 하나 하나, 단어 하나 하나가 얼마나 신기하고 읽고 싶었던가... 하지만, 그런 의욕이 조금씩 조금씩 무뎌지고, 꺾이면서, 얘네들은 왜 자기들의 연구 분야 (research interest)를 이력서에도 명시 하고, 서로 만나서도 자기 분야에 대해 대화하는지 조금씩 이해하게 되었다. 수십년간 Criminology나 Criminal Justice 분야에서 연구한 학자가 아니라면, 아니 그런 학자라도 모든 분야에 대해서 잘 알고 있기란 극히 어려운 일이고, 대개의 사람은 공부를 하다가 그 넓고 많은분야 중에서 특정 한 분야에 관심이 쏠리는 것이 자연스러운 일이란 것을 느끼게 되었다.

나 또한 처음에는 모든 분야에 관심 있던 것이 사실이기는 했지만, 이런 저런 수업을 듣고 글을 읽으면서, 아무래도 내 관심이 가는 것은 경찰 분야임을 알게 되었다. 물론, 일을 해 봤기 때문에 이 분야가 더 쉽게 이해되고, 글을 쓰더라도 비교적 수월함을 느끼게 되는 것도 사실이었다.

그래서, "배운 것이 도둑질이라고, 내가 주제를 정해야 할 것은 역시 이 분야인가보다" 라고 생각하고 있었는데...

이번 학기에 듣는 "교정학 (Correction)" 수업을 들으면서, "다른 분야도 흥미로운 것이 많다"는 "깨달음"을 갖게 되었다. 그저 교도소에 사람 가두고, 시간 되면 내 보고 하는 정도로 생각하는 "처벌"의 문제가 그보다 훨씬 더 "깊고 오묘한" 역사와 철학을 갖고 있다는 것을 몇몇 책을 읽으면서 느끼게 되었다. 특히, 다른 분야에 마찬가지로 미국의 교정정책의 문제를 다양한 각도에서 문제 제기하고, 해석하고, 대책을 내 놓는 과정들이 흥미를 끌기에 충분했다.

몇주 전, 수업시간을 위해 읽어야 할 책 중의 하나가 "Games Prisoners Play"라는 책이었다. 폴란드의 한 학생이 공산정권 하에서 정치운동을 하다가 적발되어 교도소로 가게 되었는데, 그 교도소에 있던 몇개월 동안 교도소 안에서 벌어지는 재소자들의 행태를 "게임이론"에 적용하여 해석한 것을 옮긴 책이다.

개인적으로는, 다른 책과 달리 솔직히 그렇게 재밌거나 흥미롭다는 생각을 갖지는 못했는데, 책의 도입부에 적은 다음과 같은 글이 인상적이었다.

Surprisingly, "researching prison” turned out to be an excellent survival strategy. Mentally, it kept me in good shape in the face of adversity – since adversity facilitated fast learning. My research spared me from the helpless repetitions of the “What-am-I-doing-here?” question that introspective characters like to invoke on life’s meanders. It helped me to socialize into my new role as an inmate and, at the same time, maintain a healthy distance from it. If you, my reader, are ever unfortunate enough to be jailed, I highly recommend the strategy of “researching prison.” (p. 3)

교도소 내에서 벌어지는 일을 논문을 쓰고자 미리 결심했기 때문에, 저자는 간수는 물론 재소자들에게도 그 사실이 적발되지 않도록 조심했어야 함은 물론, 벌어지는 사실을 명확히 파악하고자 "특별한 눈"으로 관찰해야 했는데, 그렇게 교도소를 연구하고자 하는 태도가 교소도에서 살아남는데에도 큰 역할을 했다는 것이다. 큰 어려움이 있어도 육체적으로나 정신적으로 정상적인 상태를 유지하는데 큰 도움이 되었다는 것이다. 또한 다른 죄수들과도 "건강한 거리를 유지"할 수 있도록 도움이 되었다며, 독자들 중에도 혹 교도소에 갈 일이 있으면, 교도소를 리서치 해 보라고(!) 권한다.

이런 접근방법이 꼭 연구에만 국한 되지는 않을 것이다. 직장 생활을 하던 중, 혹은 가정이나 종교적인 무슨 일을 하던 중에라도 불연듯 "내가 왜 이 일을 하고 있지?"라는 생각이 드는 경우가 종종 있다. 너무 오랫동안, 그리고 아무 생각없이 일상에 묻혀 있을 때 더더욱 그런 생각이 든다. 또, (내가 여기서 공부하는 경우 같이) 크게 결심하고 어떤 일을 새로 시작할 때는 그렇지 않다가, 시간이 조금 지나고 그런 "새로운" 환경에 어느 정도 적응되면 또 다시 새로운 것들이 평범한 일상이 되면서 "내가 뭐 하고 있지?" 하는 생각이 들 때도 있다.

그럴 때마다, 생활 자체를 리서치 한다는 자세를 갖는 것이 좋겠다고, 저 단락을 읽으면서 생각해 봤다. 운전을 하든, 공과금을 내든, 도서관에 가만 앉아 있든, TV를 보든, 이곳 생활 자체를 리서치 한다는 태도로 살면 저 글에서 나오는 것처럼 "엑설런트 서바이벌 스트래터지"가 될 수도 있을지 모른다. 멍하니 수동적으로 받아들이지 말고, 얼토당토 하지 않더라도 보이는 것, 들리는 것에 그럴 듯한 의미를 부여하는 버릇을 가지는 것이 내 육체적 정신적 건강에도 좋을 듯... 그렇다면 이 블로그는 나의 일종의 "리서치 페이퍼" 인 셈이다.

Superfreakonomics

2009-11-06T11:05:11Z

"괴짜경제학 (Freakonomics)"이라는 책은 우리나라에서도 많이 읽힌 책이다.

미국에서 꽤 유명한 경제학자인 스티븐 레빗 교수가 언론인인 스테펜 더브너라는 사람과 같이 지은 책인데, 사람의 행태를 경제학적인 관점에서 기술하는데다가, 흥미를 유발할 수 있는 소재를 골라서 제시하기 때문에 읽기에도 부담이 없다.

일전에 이 "Freakonomics"를 읽을 때는 스티븐 레빗 교수에 대해서는 잘 모르고, 그저 책에 범죄에 관련된 내용 (예컨대, 낙태와 범죄율과의 관계, 마약거래상들의 소득 등)이 적지 않아, '경제학자이면서 범죄에도 관심이 많은가 보다' 하는 정도의 생각만 가졌었는데, 이번 학기와 지난 방학 때 이런 저런 저널 자료를 읽으면서 범죄 문제를 아주 심도있게 연구하는 경제학자임을 알게 되었다. 특히, 일반 범죄학자들이 잘 생각하지 않는 측면에서 자신의 주장과 논리를 제시하기 때문에 범죄학계 내에서도 꽤 똑똑하고 참신하게 생각하고 있는 학자라는 인상을 받았다.

이번에 읽은 책을 그 책의 후속편이다. 그래서 이름도 "Super"자만 앞에 집어 넣어 "Superfreakonomics"라고 지었다. 책이 발간된지 며칠되지 않았기 때문에 아직 우리나라에는 번역되어 발간되지 않았을 것으로 생각되는데, 제목을 어찌 번역할지 무척 궁금하

다... 혹시 "수퍼 괴짜경제학"?

이 책에서도 전편과 마찬가지로 아주 흥미로운 주제가 다양하다. 각 분야 (경제, 범죄, 환경 등)의 전문가들이 저술한 저널 자료 등을 쉽게 옮겨 놓았고, 저자들이 직접 연구한 자료도 일반인이 접근하기 쉽게 풀어 놓았다. 이번에도 역시, 매춘이나 테러리스트의 금융거래 등 범죄와 관련한 내용도 싣고 있다. 특히, 알 고어 전 부통령이 하고 있는 환경문제에 대한 접근법에 대해 회의적인 시각을 보이면서, 다른 과학자들이 그 보다 훨씬 더 적은 비용으로 효율적, 효과적일 수 있는 방법을 연구하고 있는 것을 소개하고 있는데, 이 점도 흥미로웠다.

하지만, 개인적으로 가장 눈에 들어 왔던 것은 "bystander effect"으로 알려진 내용이 사실과는 크게 다르게 알려졌을 수 있는 가능성을 제시한 부분이었다. 범죄를 조금이라고 공부한 사람들이라면, 아니 그렇지 않더라도 상식적인 수준에서 많이 알려진 내용인데, 바로 1964년 3월 뉴욕의 퀸즈에서 새벽에 발생한 사건이다.

키티 제노비스 (Kitty Genovese)라는 여성이 밤에 귀가하던 중, 노상에서 칼로 찌르고 성폭행을 한 후, 다시 칼로 찔러 살해한 사건이었다. 어찌 보면 평범(?)할 수 있는 사건이 유명해 진 이유는, 사건 현장 바로 앞이 10층짜리 아파트 건물이었고, 이 사건을 처음 전한 뉴스기사는 당시 사건이 전개되던 30여분 동안 38명의 주민이 사건을 목격했음에도 아무도 경찰에 신고하지 않았고, 그 피해여성이 살해된 후에야 한 목격자가 전화를 했다는, 지금 발생했어도 "세상 무섭다"는 것을 느끼게 하는 사건이다.

짐작할 수 있는대로, 이 사건이 사람들의 큰 관심을 끌게 되고, 후에 여러 분야에서 다양한 해석을 내 놓았다. 경찰에서는 세상이 다른 사람들이 범죄 피해자가 되는데 사람들이 그저 쳐다 보고 있을 정도로 세상이 무서워졌다는 표면적인 해석을 내 놓았고, 다른 심리학자들은 한 두사람이 아니라 많은 사람이 목격하고 있었기 때문에 서로 신고하는 것을 미루거나, 다른 사람들이 신고할 것이라고 짐작하기 때문이라는 "참신한" 해석도 내 놓았다.

그래서 이 사건을 두고 "bystander effect (방관자 효과 정도로 해석되려나)"라는 이름이 붙여졌을 것이다.

그런데, 이 책에서는 이 사건 자체의 사실관계가 다르다는 의문을 제시한다. 당시 그 아파트에 살았던 사람이 최근에 같은 사건을 연구한 자료를 토대로, 크게 과장되어 보도되었을 수 있다는 점을 주장하는 것이다. 38명의 목격자가 있었다는 점도 확실치 않고, 사건이 보도된 것도 발생 이틀 후였으며, 당시의 시간이나 장소 등을 고려하면 그렇게 많은 목격자들이 그 사건을 확실하게 보기 어려웠다는 점 등을 근거로 제시한다.

(관련 사이트: http://kewgardenshistory.com/ss-nytimes-3.html)

어떤 것이 실체 진실일지는 모르겠으나, 책의 주장도 상당히 신빙성이 있다.

그리고 만약 스티븐 레빗이 제시하는 의문이 사실이라면, 즉, 실제 그런 사실이 없었다면, 우리는 있지도 않았던 사실에 대해, 한 기자가 확대 제시한 기사에 의해 크게 놀라고, 공분하고, 많은 시간과 노력과 돈을 들여 "과연 왜 그런 일이 발생하는지" 연구하게 되는 사회적 낭비를 한 셈이된다. 그리고, 그 기자의 무책임과 비도덕성에 다시 흥분하게 된다.

하지만, 스티븐 레빗도 자신들의 주장이 100% 확실하다고 강하게 주장하지는 않는다. (나같은 독자들은 저자의 주장에 크게 공감하고, 허위의 사실에 속았다고 생각하겠지만...) 그렇다 하더라도, 당연하게 생각하는 사실과 주장과, 논리와 증거들에 대해 지속적으로 의문을 제시하고, 질문하고, 사실관계를 조합하는 노력들이 바로 사회 발전의 척도가 아닌가 하는 생각을 하게 된다.

무엇보다 이 책은, (읽은 후에 다 잊더라도) 책을 읽으면서 "아... 이런 것도 있구나" 하면서 지식을 계속 흡수하고 있음을 느끼게 되는 "뿌듯함"을 갖게 한다. 또한 단순한 지식 뿐 아니라, "아... 이런 측면에서 해석하고 연구할 수도 있구나..." 하는 방법론적인 측면에서의 영리함에 부러워지기도 한다.

어렵지 않은 영어로 쓰여 있어서, 읽는 속도도 느리지 않아 책장을 쉽게 덮을 수 있다. 덮은지 얼마 안되어 많이 잊었지만, 정말 뿌듯하다...

통계학 수업을 들으면서, 꼭 통계학이 아니더라도 다른 범죄학 관련수업을 들으면서 정말 각양각색의 방법으로 제시되는 수치들에 고개를 갸우뚱 거린 적이 많다. "A지역에 사는 연수입이 얼마 정도 되는, 20대 흑인의 경우 범죄 가해자 내지 피해자가 될 확률은 같은 조건이 백인보다 얼마나 높다"는 식의 방법은 아주 단순한 한 예에 지날 정도다.

"도대체 이런 식의 수치가 실제 범죄의 원인이나 대책을 연구하면서 무슨 소용이 있을까" 하는 회의를 많이 가졌었다. 그런데, 이 책의 도입부에서 그에 대한 "답 비스무리(?)"를 제시하고 있다.

These objections are good and true. But while there are exceptions to every rule, it’s also good to know the rule. In a complex world where people can be atypical in an infinite number of ways, there is great value in discovering the baseline. And knowing what happens on average is a good place to start. By so doing, we insulate ourselves from the tendency to build our thinking – our daily decisions, our laws, our governance – on exceptions and anomalies rather than on reality. (15)

즉, "rule"을 알고 있다는 것이 어떤 현상을 이해하고 해석하는데 도움이 된다는 것이다. 전형적인 것, 평균적인 것, 혹은 베이스라인을 이해하는 것은, 어떤 질문의 답을 찾는데 좋은 출발점이 될 수 있다는 주장이다. 즉, 세인트루이스 북쪽 지역의 월수입 1000불을 받는 흑인 미혼 남성의 평균 폭행범죄율을 찾아 낸다고 해서, 그 지역의 같은 조건을 갖고 있는 흑인남성이 모두 그 같은 범죄를 그 만큼 저지른 다는 것은 아니지만, 그 사실은 더 깊은 연구를 하는데 있어서 아주 좋은 출발점을 제공한다고 할 수 있다.

경제학자가 저술한 책이니 만큼, 숫자가 꽤 등장하는 것은 사실이지만, 전혀 부담될 정도는 아니고, 이 사람의 글쓰기 방법, 혹은 논를 펼치는 방법을 잘 배워보고 싶다는 생각을 갖게 한다.

저자들의 뉴욕타임스 블로그

http://freakonomics.blogs.nytimes.com/

In his Nobel address, Becker suggested that the economic approach is not a subject matter, nor is it a mathematical means of explaining “the economy.” Rather, it is a decision to examine the world a bit differently. It is a systematic means of describing how people make decisions and how they change their minds; how they choose someone to love and marry, someone perhaps to hate and even kill; whether, coming upon a pile of money, they will steal from it, leave it alone, or even add to it; why they may fear one thing and yearn for something only slightly different; why they’ll punish one sort of behavior while rewarding a similar one.

How do economists describe such decisions? It usually begins by accumulating data, great gobs of it, which may have been generated on purpose or perhaps left behind by accident. A good set of data can go a long way toward describing human behavior as long as the proper questions are asked of it. Our job in this book is to come up with such questions. This will allow us to describe, for instance, how the typical oncologist or terrorist or college student behaves in a given situation, and why.

Some people may feel uneasy about reducing the vagaries of human behavior to cold numerical probabilities. Who among us wants to describe ourselves as “typical”? If, for instance, you added up all the women and men on the planet, you would find that, on average, the typical adult human being has one breast and one testicle – and yet how many people fit that description? If your loved one was killed in a drunk-driving accident, what comfort is there in knowing that walking drunk is more dangerous? If you are the young Indian bride who is brutalized by her husband, what cheer can be had from learning that cable TV has empowered the typical Indian bride? (13-14)

. . .

So despite its shortcomings, thinking in terms of the typical does have its advantages. (15) . . . Some people may argue that statistics can be made to say anything, to defend indefensible causes or tell pet lies. But the economic approach aims for the opposite: to address a given topic with neither fear nor favor, letting numbers speak the truth.

The economic approach isn’t meant to describe the world as any one of us might want it to be, or fear that it is, or pray that it becomes – but rather to explain what it actually is. Most of us want to fix or change the world in some fashion. But to change the world, you first have to understand it. (16)

Mastery arrives through what Ericsson calls “deliberate practice.” this entails more than simply playing a C-minor scale a hundred times or hitting tennis serves until your shoulder pops out of its socket. Deliberate practice has three key components: setting specific goals; obtaining immediate feedback; and concentrating as much on technique as on outcome. (61)

The people who become excellent at a given thing aren’t necessarily the same ones who seemed to be “gifted” at a young age. This suggests that when it comes to choosing a life path, people should do what they love – yes, your nana told you this too – because if you don’t love what you’re doing, you are unlikely to work hard enough to get very good at it. (61)

. . . there is a stark difference in crime trends between cities that got TV early and those that got it late. (103) Why did TV have this dramatic effect? Our data offer no firm answers. The effect is largest for children who had extra TV exposure from birth to age four. (104)

. . . Semmelweis’s solution – sprinkling a bit of chloride of lime in the doctors’ hand-wash – was remarkably simple and remarkably cheap. In a prosperous world, simple and cheap fixes sometimes get a bad rap; we are here to defend them. (140)

In economics, as in life, you’ll never find the answer to a question unless you’re willing to ask it, as silly as it may seem. (211)

아름다운 행위

2009-11-06T09:09:50Z

책에 관한한 나는 좀 대책이 없는 편이다. 대단히 많이 읽는 편도 아니고, 그렇다고 책을 정독하면서 작가가 전하려는 의미를 최대한 곱씹는 편도 아니다.

하지만 유독 책에 욕심이 많은 편이다. 읽지도 않으면서 책장이나 책상에 많이 꽂아 놓는 편이고, 서점에 갈때마다 내게 그리 필요하지 않을 듯한 책들도 많이 사서 그냥 "고이 간직"하기만 한다. 여기서는, 많은 책을 살 형편이 되지 않아 거의 대부분 도서관에서 빌려 오는 편인데, 우리대학 도서관이나 (캔자스, 롤라, 콜롬비아의) 다른 미주리 대학 (University of Missouri) 캠퍼스의 책은 대개 6개월까지 대출할 수 있고, 대출 권수에도 제한이 없어 말 그대로 "닥치는대로" 빌려다가 쌓아 놓는 편이다.

수업을 위해 다른 책을 읽다가, 혹은 잡지나 다른 책들을 읽다가 조금이라도 "구미가 당기는" 책이 있으면 얼른 대학 도서관 홈페이지를 검색해서 바로 대출하거나, 다른 대학으로부터 대출을 신청해 놓는다.

솔직히 그렇게 해서 대출한 책을 다 읽지 못한다. 많이 읽어야 도입부에서 제시하는 주요 내용을 읽고, 조금 더 읽는 책은 마지막 부분에서 정리 해 놓는 것까지 읽는 정도가 전부다.

그래도 책상 옆에 책을 잔뜩 쌓아 놓으면 기분이 좋아진다. 괜히 곳간에 쌀을 많이 쌓아 놓은 듯 싶고, 김장독에 다양한 종류의 김치가 가득차 있는 기분이다.

또, 다 읽지는 못하더라도, 이름만 듣던 책을 직접 손으로 만지는 그 물리적 행위도 얼마나 아름다운(!) 일인가...

어제도 유빈이 데리고 집근처 도서관에 가서 최근에 발간된 인기 도서 몇권을 빌려 왔는데, 묵직한 책을 뒤적이는 기분이 참으로 좋다... (책을 읽어야 한다는) 가을이라 더 그런가...

Swell Season 그리고 Once

2009-11-04T13:11:50Z

엊그제 집으로 오면서 라디오를 돌리다가 NPR에서 음악이 나오는데 꽤 낯익은 목소리다. 내용 중에 "Irish (아일랜드 사람)" 어쩌고 하는 것 보니 내가 아는 그 목소리가 맞는 듯 해서 좀 들어 봤다.

몇년 전, 그래봐야 한 2년 정도 되었을까... 일하던 사무실에서 어찌저찌해서 구해진 영화를 한가한 시간이 있어서 본 적이 있는데, 그것이 바로 "Once"라는 영화였다. 그 "화일"을 받기까지는 그 영화가 있었는지도 몰랐고, 웬만하면 안 봤을 그 영화도 워낙 할 일이 없었기에 봤던 것으로 기억한다.

그런데, 웬걸.. 아... 꽤 괜찮은 영화다. 아주 잔잔하게 나오는 음악 (주인공이 부른다)과 함께 아일랜드 풍경이 실리고, 수줍은 연인의 연애사도 같이 전개되는데, 내용이 잘 기억나지는 않지만, 다 보고나서 아주 괜찮은 영화라고 스스로 호평한 기억이 있다. (별 다섯개 중 다섯개 반 정도) 그리고 벅스였는지 아님 다른 음악사이트를 통해서였는지, 그 영화 본 후 상당기간 동안 그 음악을 많이 듣곤 했던 것 같다.

알고 보니 (사실 영화로 짐작은 했지만) 그 남여 주인공은 실제 가수였나 보다. 남자는 아일랜드인, 여자는 체코 출신. 그들이 Swell Season이라는 듀오로 활동을 하고, 지금 전미를 순회공연하고 있나 보다. 그래서 NPR에 나왔던 것 같고... 위 NPR 영상에서도 잠깐 볼 수 있지만, 저 남자 가수는 정말 목소리도 매력있고, 폭발하는 듯하게 부르는 창법은 듣는 사람을 빨아 들이는 매력이 있는 듯 하다.

NPR에서 부르는 노래들은 모두 모르는 노래들이지만, 영화 속의 음악들은 많이 들어서 내게는 아주 듣기 좋은 음악이다. 특히 찬 바람이 부는 가을, 겨울에 잘 어울리는 듯 하다.

학회 주간에 쉬면서...

2009-11-04T12:54:35Z

사실은 내일부터 이번주 토요일까지 필라델피아에서 학회가 있다. American Society of Criminology라는 미국 내 범죄학 학회로,가장 규모가 크고, 그만큼 영향력 있으며, ASC에서 발간하는 Criminology라는 저널 또한 범죄학과 관련해서는 가장 권위있게 인정해 주는 곳이다.

따라서, 미국에서 범죄학을 공부한다는 사람은, 최소한 박사과정생 이상은 거의 대부분이 이 학회에 가입해서 저널을 받아 보거나 학회에 참석해서 다른 사람들의 발표 내용을 듣고, 혹은 자기가 연구한 것을 발표하곤 한다.

우리 학과에서도 교수님들 전부 다 참석하기 때문에 수업이 없어서 사실상 개점 휴업 상태로 들어갔다.

다행스럽게 작년에는 내가 이곳으로 온 줄 어찌 알고(?), 이곳 세인트루이스에서 학회가 열려 큰 돈 들이지 않고 학회가 어떤 곳인지 "구경"해 볼 수 있었다. 큰 호텔을 빌려 열리는 이 연례 회의는, 크고 작은 룸 수십개에서 각 분야별로 준비해 온 연구물들을 발표하는 사람들로 북적북적 거린다. 자기가 평소 관심있던 주제가 있으면 등록시에 나눠주는 책자를 뒤적이면서 그 룸에 찾아가 미국은 물론 캐나다, 영국, 터키, 우리나라, 아프리카 일부 국가 등등 세계 곳곳에서 온 사람들이 발표하는 것을 들어 볼 수 있는 기회가 된다.

이제 나도 2년차로 접어 들었고 해서 이 학회에 참석해 내가 연구한 주제를 (결과가 있건 진행 중이건) 발표해야 할 터인데, 사실 아직은 그럴 "형편"이 되지 못한다. 지난 1년차에 코스웍 따라가기 바빴기에 나름대로 뭔가 연구할 여력이 없었다고 해야 가장 정직한 표현이 되겠다.

좀 스트레스가 되는 것은, 학과 박사과정생 중 상당수가 여기에 가서 발표를 한다는 것인데... 그곳에 가기 전에 몇주 전에 박사과정생들과 몇몇 교수들이 발표 내용을 미리 듣고, 의견 교환을 하는 시간에 보니, 상당히 잘 만들어진 작품들이 많았다. "나도 저정도는 하겠다..." 라고 생각하기는 했지만, 그것은 가만히 앉아서 남의 것을 평가할 때만 드는 생각이고, 내가 그 정도의 작품을 생산해 낼 수 있는지의 문제는 별개일 것이다.

필라델피아로 갈 것인가 고민을 하다가 올해는 가지 않기로 결정했다. 일단 작년에 여기서 학회가 열릴 때 참석해 본 결과로는, 뭔가 대단한 이론이나 학술적인 결과물을 얻는다기 보다는 전국 각지에 흩어져던 사람들이 모여서 서로 연을 맺는 "네트워킹"의 장이라는 느낌이 아주 강했고, 또한 내가 참석한 대여섯개의 세션은 발표물에 실망이 꽤 컸었다.

그래서, 올해는 발표도 하지 않고, 그렇다면 굳이 적지 않은 돈을 투자할 필요는 없겠다 싶어서 이번 해는 참기로 했다.

하지만, 그에 따른 부담도 적지 않을 예정이다. 작년이야 1년차라 그렇다치고, 올해까지 조용했으니, 내년부터는 남들에게 "강한 인상(!)"을 심어 줄 수 있는 "걸출한 작품"을 선보여야 한다는 나 스스로의 다짐 때문이다.

일단 지금 진행하는 연구물도 있고 하니, 내년부터는 꼭 이 학회가 아니더라도 부지런히 쓰고, 다듬고, 만들어서 이력서에 그럴 듯한 내용 몇줄씩 더 집어 넣어야 겠지...

(**그래서 이번 주는 쉰다. 수요일 저녁 통계 수업은 참석하지만, 나머지는 부담없이 푹... 쉬기로 했다. 재충전이라고 부르기도 한다.)

맥도날드 (2009. 10. 31.)

2009-11-01T06:23:42Z