paul yoon's life in Houston

비련의 Father’s Day

2009-03-29T06:25:05Z

비련의 Fathers Day

Father’s Day였던 지난 일요일 나는 많은 기대를 가지고 교회로 향했다. 5월에 있던 Mother’s Day가 생각 났기 때문이다.

교회에서는 아이들이 카네이션을 만들어 교회의 특별시간까지 만들어 가며 어머니들에게 꽃을 달아 주었고 우리 아이들도 학교에서 직접 만들어 온 카드를 아내에게 주며 “Happy Mother’s Day” 를 외쳤고 지들이 엄마를 돕는다며 집안일을 적어도 하는 척이라도 했었다.

나도 결혼 초창기 때에 어머니 날에 아내에게는 선물을 주지 않고 어머니께만 해드리며 “자기는 나의 어머니가 아니잖아, 나중에 아들들에게 해달라고 해!” 했다가 두고 두고 몇 년을 아내에게서 구 사리를 들어야 했기에 미리 아내의 선물도 준비 했다가 아침에 머리 맡에 두어 아내에게 칭찬(?) 받을 수 있었다.

아무튼 나도 할 만큼 했으니 이번 아버지의 날에는 무언가 특별한 것이 있겠지 은근히 기대를 하였다.

그날 아침 교회에 갔는데 꽃은커녕 아무런 행사도 없었고 목사님의 설교에도 아버지에 대한 대목이 하나도 나오지 않았다. 교회가 끝나면 가족들의 깜짝 외식이라도 있겠지 하며 기대를 하는데 나에게 돌아오는 것이라고는 아이들의 “Daddy, Can you take us to the McDonald?” 였다.

결국 나는 오후 늦게야 참다 못해 아내와 아이들에게 오늘이 무슨 날인지 아냐며 문책 했고 옆구리 찔러 절 받기로 “Happy Father’s Day!”라는 말을 들었고, 아내는 저녁때에 나를 데리고 나가서 선물을 사주려 계획하고 있었다고 했는데 이 말이 사실인지 아내의 임기웅변이었는지는 아내의 속을 들여다 보지 못하니 아직도 미스터리로 남아 있다.

아무튼. 참 서글펐다, 그리고 아버지란 어떤 존재인가에 대해 생각하게 했다. 친한 한 분께서 이런 말씀을 하셨다. 한국의 앞날이 걱정된다. 한국에는 더 이상 아버지란 없다. 아이들을 학원에 보내기 위해 돈을 벌어야 하는 존재이고 밤 12시까지 학원에 다니는 아이들의 얼굴도 제대로 보지 못해 요즘 아이들은 아버지의 인성 교육 없이 자라고 있기에 앞으로의 한국의 미래가 우려된다.

모두 똑똑 하기만 하고 경쟁에서 살아남는 법만을 아는 사람들만 있는 나라가 정말 선진국인가? 어머니의 따스함도 중요 하지만 아버지의 따가운 꾸중과 대화도 아이들의 성장 과정에서 정말 중요한 요소인 것 같다.

나도 요즘은 제법 바빠져서 아이들과 많은 시간을 보내지 못하고 있는데, 가끔 무엇을 위해 이렇게 아이들과 멀어지며 일하고 있는가 하는 생각이 든다. 조금 덜 벌더라도 아이들이 지금 나를 필요로 할 때에 같이 시간을 보네 주어야 하는 것이 아닌지……

우리 아이들 같은 경우 이 아이들과 같이 시간을 갖는 것이란 그리 어려운 일은 아니다. 자기들이 좋아하는 TV 프로그램을 같이 보아 준다던 지 수영장에 같이 가기, 하다 못해 자기들이 좋아하는 전자오락 하는 것을 옆에 않아 보아 주기만 하여도 좋아한다.

그런데도 이렇게 간단한 일조차 돈 버는 일에 치여 자주 해주지 못함이 정말 미안하다. 지금 생각 해보니 Father’s Day에 아이들에게서 상을 받을 만한 아버지가 못되었던 것 같다.

며칠 전 군에 있는 동생에게서 전화가 왔는데 깜박 하고 아버지께 카드도 하나 못 보냈다고 형이 대신 잘 해드리라는 내용이었다. 아뿔싸, 나 자신의 아버지 위치만 생각 하다, 나 자신도 나의 아버지께 Father’s Day 에 전화도 못 드리고 카드도 드리지 않고 1주일이 지난 것이다. 그러고 보니 아버지께도 그리 좋은 아들이 못되어 드린 것 같다.

아버지에 대한 글을 찾아 보았는데 예전의 권위 위주의 아버지 보습과는 다른 모습으로 비추어 지는 글들이 무척 많았다.

”아버지란 울 장소가 없기에 슬픈 사람이다.”

“아버지가 아침 식탁에서 성급하게 일어나서 나가는 장소는 즐거운 일만 기다리고 있는 곳이 아니다.”

“아버지란 돌아 가신 후에야 보고픈 분이다.”

아버지 들이여, 좋은 아버지 그리고 또 좋은 아들이 됩시다.

tag : 부동산, 생활, 교포, 교민, 한인, 이민, 한인사회, 미국생활, 휴스턴, 이민생활, 이민준비, 미국부동산, 미주 부동산, 택사스 부동산

이산

2009-03-29T05:44:57Z

이산

요즘 어머니와 아내는 이산 보는 재미에 푹 빠져 있다. 나도 가끔 얼핏 얼핏 보게 되는데 생각 보다 정말 흥미롭고 재미있다고 느꼈다.

사도세자의 아들 이산, 훗날 정조대왕이 되는 그는 어린 시절부터 위협을 받으며 살아왔다 해도 과언이 아니다.

우리 생각으론 왕이 되면 무엇이든 할 수 있고, 말만 하면 신하와 백성들이 고개를 끄덕일 것 같지만 실상은 그와 다르다. 기존의 당쟁은 서로의 의견을 놓고 대립하면서도 결국 왕의 중재나 결정으로 어느 하나의 결정이 났다면 조선 중후기, 경종 시대로부터 당쟁은 임금에게도 당적을 붙이고 자신의 당파가 아니면 임금 역시 ‘적’이 되는 것이었다.

당시 조선의 정치상황을 조금 더 이야기 하자면, 경종은 소론, 영조는 노론 군주였다. 여기에 사도세자는 소론파였으니 영조의 노론파 신하들은 서생들을 앞세워 상소에 상소를 거듭하여 결국 뒤주에 가두어 죽게 된다.

여기에 이산(정조)는 어린 시절 아버지가 뒤주 속에서 죽어가는 것을 보며, 할아버지 영조에게 아버지를 살려달라고 빌고 빌었었으니, 노론파의 입장에서 보면 이산은 절대 다음 대의 왕이 되어서는 안될 인물이었다.

그러나 문제는 영조에게 아들이라고는 사도세자 밖에 없었고 더욱이 사도세자의 빈, 혜경궁 홍씨에게서 난 세손은 이산 밖에 없었다. 결국 영조는 당쟁과 서생들의 대모에 의해 하나 밖에 없는 아들을 비참하게 굶겨 죽인 임금으로 역사에 남았다.

이에 영조는 이산을 효장세자(일찍 죽은 영조의 맏아들)의 아들로 입적시켜 사도제자의 아들이 아닌 효장세자의 아들로 다음 대 임금으로 만들려고 한다. 물론 노론파의 강경 세력들은 이를 반대하고 저지 하려 하였으니 어린 시절부터 이산은 암울한 정치 상황의 틈바구니에서 겨우겨우 살아가고 있었다고 볼 수 있다.

하지만 이산은 영조에게 진심으로 효도 하였으며, 영조 역시 당쟁에 의해 희생된 아들 사도세자에게 미안한 마음과 후회의 심정을 지니고 있었기에 이산에게 더더욱 잘해주려고 노력 하였다. 당시 당론이 얼마나 강하였는지는 꾀 강력한 왕권을 지니고 있었다는 영조마저도 마음대로 정사를 꾸려 나갈 수 없었다는 것을 보면 쉽게 알 수 있다.

영조 대왕이 80세가 넘었을 무렵 세손인 이산을 대리청정을 시키려 하였으나 이는 노론파의 입장에서 보면 기겁할 일, 이들은 만약 영조가 급서하게 되면 왕실의 가장 큰 어른이 되는 정순왕후 김씨를 앞세워 세손의 자격을 박탈하고 은전군을 다음 대 임금으로 추대하려 하였다.

노론파에서는 어떻게 해서든 대리청정을 막으려 하였으나 영조는 세손에게 왕위를 넘길 의지를 꺾지 않았으나 노론파는 전교(임금이 내리는 명령)를 내리는 행위 마 져 방해하는 한 마디로 왕의 권위를 인정하지 아니하고 무시하는 행동까지 할 정도였다.

이것은 그가 왕권을 얻기 전까지의 사소한 일일 뿐이다. 정말 놀라운 것은 그가 즉위한 후에 나타난다. 사도 세자를 죽음으로 내몬 주모자들이 사람을 동원해서 정조를 암살 하려 하였다. 그 결과 조선 왕조를 통틀어 가장 어이없는 궁궐 난입사건이 발생한다.

이들은 여러 패거리를 데리고 궁성 호위 군관을 포섭, 정조가 머무르는 경희궁 지붕까지 올라가 정조의 목숨을 노렸다. 하지만 한 호위 무사에게 발각되어 궁궐 밖으로 도주, 다음 달 다시 궁궐에 침입했다가 또다시 들켜 체포된다.

이 사건은 당시 조선의 왕권이 얼마나 바닥으로 추락했는지, 국가 체제가 얼마나 갈 데까지 갔는지를 보여 주는 극명한 사례이다. 당쟁을 없애려 했던 정조의 개혁정치는 그의 죽음으로 끝을 맺는다. 그의 죽음 역시 독살에 의한 것으로 의심되고 있으니, 화려해 보이는 왕, 그 이면에는 검고, 어두운 정치의 뒷면이 숨어 있었던 것이다.

이 드라마를 보면서 정조가 임금이 된 때부터 200년이 지난 지금도 대한민국의 정치는 아무런 발전 없이 제자리 걸음을 하고 있다는 생각이 든다.

위의 역사를 보면 지금의 한국의 돌아가는 여세와 너무나도 흡사함에 놀라지 않을 수 없다. 나라를 위하기 보다는 자신들의 자리 지킴에만 여념 하여 서생들을 부추기듯 국민들을 말도 안 되는 이유로 부추기어 시위나 선동하고, 국민들에 의해 공정하게 선출된 대통령을 끌어 내리려 하고 있다.

어떤 이유로든 민주국가에선 평화로운 시위를 할 권리가 있다. 그러나 소수의 소리에도 귀를 기울여야 하는 것도 민주주의이다.

시위에 반대하면 마녀 사냥하듯 인터넷 테러를 일삼는 것은 아무리 보아도 아니다.

내가 가장 궁금한 것은 지금 한국에서 촛불시위를 하며 청와대로 향하고 있는 그들, 만약 경찰이 막지 않는다면 청와대에 가서 어찌할 작정인가?

들어가서 대통령을 끌어내어 인민재판이라도 붙일 생각인가? 아니면 뒤주에 가두어 20세기의 사도제자를 만들려 하는가?

tag : 부동산, 미국, 생활, 교포, 교민, 한인, 이민, 한인사회, 미국생활, 휴스턴, 이민생활, 이민준비, 미국부동산, 미주 부동산, 택사스 부동산

뭉그미국러져 사는 미국

2009-03-29T05:40:36Z

뭉그미국러져 사는 미국

예전 어떤 휴스턴에 오래 산 지인께선, 휴스턴의 평균적인 한인이라 하면 30대 후반에서 40대 중반의 부부가 아이들 둘을 기르며 뷰티 서플라이를 운영 하는 정도라고 말하신 기억이 있다.

휴스턴 뿐만이 아니라 미국에서 한인들이 많이 운영하는 비즈니스는 소비성이 강한 흑인이나 남미사람들을 상대로 하는 것들이 많은 것이 사실이다.

그런데 얼마 전에 흑인 지도자 한 분이 한인에 대해 쓴 소리를 기사화 한적이 있는데, 그는

“한인들은 흑인들에게서 돈을 벌어서 백인들과 같이 살기를 원한다”

라고 한적이 있다. 처음에는 화가 났지만 어느 정도 수긍이 가는 말인 것 같아, 좀 부끄러워 지기도 했다.

예전에 나도 어린 나이에 개인 비즈니스를 운영 하여 소위 잘 나 가던 적이 있었는데, 나와 아내도 큰 맘을 먹고 좀 무리를 해서 백인들이 대부분인 동네로 집을 장만 한적이 있다.

그곳은 잡다한 다른 사람들이 함부로 드나들지 못하게 게이트가 있었고 뒷마당이 공원으로 탁 트인 꿈의 동네의 집이었다.

이웃들도 모두 친절 했고 옆집의 백인 노부부는 처음 우리가 이사 했을 때, 많은 것을 도와 주었고 또 도움이 필요하면 언제든 말 만 하라며 우리에게 잘 대해 주었다.

그러던 사람들의 태도가 우리 어머님이 동생 집에 머무르다 우리 집에 오셔서 살기 시작 하면서 달라졌다. 우리 가족 중에 어머니만이 유일 하게 100% 동양인 이다. 이웃의 노 부부는 어머니를 보고는 우리가 동양인이란 걸 알고는 인사를 해도 본체 만 체 하고 무시 했다.

그 이웃에 사는 백인들은 대 부분 의사 라던지 기술자 또는 변호사 등 전문 업 종사자들이었고 최고급 차만 몰고 다녔고, 또 얼마던지 그럴 수 있는 부를 지니고 있었다. 아이들도 모두 학교가 끝나면 최고급 레슨을 받으러 다니느라 아이들이 뛰어 노는 길가에는 아이들의 모습을 찾아 보기가 힘들었다.

다행인지 불행인지 사업이 기울어 가는 통에 우리는 우리의 꿈의 집을 포기 하고 좀더 작고 부담이 없는 현재의 동네로 이사를 왔다.

이 동네는 여러 인종의 사람들이 모여 사는 곳으로 몰고 다니는 차들도 렉서스가 아닌 토요타다. 아이들은 이곳에 와서 오히려 많은 친구를 사귀었다. 퇴근길에 우리동네를 들어 오다 보면 길가에 노는 아이들 사이를 비집고 들어 가야 한다.

막내 아이가 붙힘성이 많아 친구가 가장 많은 데, 우리 옆집의 지오바니는 이태리 계통아이이고, 길 건너의 보던 이라는 그 부모가 러시아에서 이민온 아이, 이라이자 라는 흑인아이, 니콜라스라는 백인아이들이 우리 집을 뻔질나게 드나들어 정말 이곳이 Melting Pot이란 것을 실감나게 해준다.

또 동네 아주머니들이 모의를 하여 일년에 몇번씩 불락 파티도 열어 새로 이사 오는 사람을 환영 하고 따듯하게 이웃의 정을 나눈다.

우리 어머니는 아이들을 스쿨버스에 태워 다 주러 아침마다 나가시더니 동네 아주머니들을 다 사귀어서 아침 마다 하루는 캐나다에서 온 흑인 여자 렌다집에 또 하루는 러시아 여자 마야의 집에, 또는 베트남 여자 딩의 집으로 커피를 마시러 다니시고 가끔 샤핑도 가신다.

이제는 내가 다시 재기(?) 하여 다른 곳으로 이사 하려고 해도 아이들도 어머니도 반대를 해서 이곳에 오래 살아야 할 것 같다.

막내 아이는 올해로 9살인데 아직까지 생일 파티를 크게 해준 적이 없었다, 그런데 이번 해에는 막내의 강력한 특권인 떼쓰기를 무기로 쓰는 통에 9살 생일파티를 열어 주기로 하였다.

막내가 원하는 데로 자기반의 친한 아이들을 초대 한다 하여 초대장을 만드는데 한 아이는 자기 반에서 공부를 가장 잘하는 아이, 또 다른 아이는 운동을 가장 잘하는 아이, 자기와 잘 놀아 주는 아이, 자기 반에서 가장 쿨 한 아이를 불러 슬립오버를 하기로 했다.

당일 날 우리 집에 하나 둘씩 아이들이 부모의 라이드를 받으며 도착 했는데, 거의가 다 흑인 아이들이나 남미 아이들이 아닌가, 덕 분에 우리 집은 이틀 동안 까만 아이들로 득실거렸는데 아주 예의가 바르고 착한 아이들 이어서 아무런 일 없이 이틀을 재미있게 보내고 돌아 갔다.

9살짜리 우리 막내 눈에는 자기 친구들의 살 색갈이 보이는 것이 아니라 공부 잘하는 아이, 운동 잘하는 아이, 쿨 한 아이들이란 특색만이 보였던 것이다.

이 동네에 와서 배운 것이 있는데, 이곳 미국이란 나라에서 편안하게 사는 방법이란 모든 사람과 뭉그러져서 살아 가는 것이란 사실이다.

뭉그러져서 군림하려 하지 않고 또 굽실거리지도 않고 그렇게 사는 것이 곧 편안한 미국 생활이 아닐까?

tag : 부동산, 미국, 생활, 교포, 교민, 한인, 이민, 미국생활, 휴스턴, 이민생활, 이민준비, 미국부동산, 미주 부동산, 택사스 부동산

뼈다귀 국물

2009-03-29T05:34:53Z

뼈다귀 국물

가끔 독자들께서 나의 글이 너무 친미 쪽으로만 치우친다고 말해주시는 분들이 있다.

맞는 말이다.

나는 친미주의자이다.

또한 친한 주의자이기도 하다.

나는 미국을 사랑 하지만 한국도 똑같이 사랑한다.

한국에서 태어나서 이곳 미국에서 살고 있는 우리들이 이 어느 한쪽만 사랑 할 수가 있는가? 나는 한국과 미국의 관계가 계속 동맹의 관계로 이어지기를 바란다.

만약 미국과 한국이 적이 된다면 재미 동포들의 입장은 어떻게 되겠는가?

요즘 한국에선 미국과 무슨 마찰만 있으면 바로 촛불시위로 이어지고 있고 반미를 외치고 있다.

지금 한창 한국에선 미국 쇠고기 수입 반대로 많은 국민들이 촛불 시위를 하고 있고 그 틈을 타 반미주의를 부르짖고 있다.

내가 보기에 한국 사람들은 매우 감정적이다. 그래서 화끈하기도 하고 기분파들도 많지만 또 화도 잘 내고 그 분에 못 이겨 화병으로 돌아가시는 분들도 있다.

또 명분이 있으면 그 명분으로 모든 국민이 잘 뭉쳐지기도 하지만 또 금방 그 열풍이 시들기도 한다.

또한 사람들이 순진한 건지 참 단순 하기도하다. 친북단체나 반미단체들이 이럴 때 마다 부축이면 금방 넘어가서 시위에 참여하고 그러는 것이 애국이라 생각 한다.

지금 한국에는 직면한 문제들이 많은 것으로 알고 있다. 고유가 문제, 경제의 어려움, 북한의 인권 문제, 사교육 과다의 문제 등 지금 정부는 풀어야 할 문제들이 산더미같이 쌓여 있다.

지금 북한에선 굶주림을 탈출해 중국으로 들어갔다가 많은 어린 여자들이 성 매매의 노예로 팔려가고 그 가족들이 뿔뿔이 흩어지고 있고, 아직 북핵문제도 다 풀리지가 않았다.

아이들의 사교육 비를 벌기 위해 엄마들이 노래방에 나가 몸을 팔고 있거나 외국으로 아이와 아내를 보냈다가 가정이 파탄 나고 있고 지금 결혼 하는 사람중의 3/1이 이혼을 한다. 어린 아이들의 보호책도 제대로 되어있지 않아 초등학생들이 납치당해 강간당하고 살해당한다.

이렇게 많은 문제들을 당면하고 있는 대한민국이 지금 모든 열정을 소고기 문제에 쏟아 붇고 있다. 나는 한국 시민이 아니므로 투표는 하지 못하지만 그래도 지금의 이명박 대통령 보다는 다른 분들이 대통령이 되길 원했지만 지금 야당이 하는 짓들을 보면 결국 그 놈이 그 놈이란 생각이 든다.

지금 야당의 대표님들 대부분이 미국 물을 먹었거나 미국에 그 자녀나 가족의 일부가 살고 있을 것이라 생각이 되는데, 미국 소고기에 별 문제가 없다는 것을 알고 있으면서도 이번 미국 소고기 광우병 괴담을 이용해 정부에 반대를 위한 정치적 도구로만 사용하고 있다.

싫거나 좋거나 사람을 대표로 뽑았으면 그를 도와 나라와 국민을 위해 일해야 할 야당의 고명 하신 분들이 대통령을 벌써 도마에 올려 칼질을 하려 하고 이 쓸데 없는 데에 동참하여 청문회니 촛불시위니 하며 국력을 낭비하고 있다.

미국 소고기가 싫으면 수입 반대보다는 불매운동을 벌이거나 안 먹으면 그만이지 나라간의 무역 분쟁으로 몰고 갈 이유가 무엇인지? 미국은 그래도 아직은 세계 최강국이다.

이스라엘이나 일본처럼 미국을 잘 이용해서 자국에 이익을 도모 하는 것이 더욱 좋지 않을까?

한국의 국민들은 지금 많은 전문가들의 말들은 모두 무시한 체, 인터넷에나 떠도는 광우병 괴담 등에 만 귀를 기울이고 있고 미국의 동포들이 미국 소고기 안전하게 먹고 있다고 알리려 해도 모든 동포를 매국노로 몰아가고 있다.

광우병에 걸린 소고기를 먹으면 머리에 구멍이 뚫리고 소 가죽을 원료로 만드는 화장품, 기저귀, 생리대등을 통해서도 광우병이 옮을 수 있다며 이젠 소고기 자체를 꺼려서 한우 전문식당 들도 매출이 50%가 줄었다고 한다. 한우 농민들을 보호 하려다 오히려 역효과가 나오고 있다.

우리 어머니와 아내는 자주 소 뼈다귀를 사다가 그 국물을 우려 내서 곰탕을 해 먹고 있는데, 몇 시간을 우려 내고 보관해 두었다가 2탕 3탕 제 탕을 해먹어도 광우병의 증세는 찾아 볼 수가 없다.

오히려 뼈다귀 국물을 먹고 나면 혈색이 돈다.

한국에선 새우 깡에 쥐 머리가 나와도 너그럽고, 중국에서 수입해 오는 음식에서 독이 나오고 그걸 먹고 죽는 사람이 나와도 중국에 대해선 촛불 시위를 하지 않으며 김정일이 남한의 코앞에서 핵실험이나 미사일 실험을 해도 시위를 하거나 반 북 행사를 벌이지 않으면서 미국의 미자만 나오면 온 국민이 일어 나는 것인지?

누군가 뒤에서 조정 하는 힘이 있는 건 아닐까? 점점 나의 글이 더 괴담으로 변해 가는 것 같아 그만 써야 되겠습니다.

이번 주말엔 교회 분들과 친지를 모시고 미국 소고기 바비큐 파티나 벌려야겠다. 광우병 무서운 분께서는 안 오셔도 됩니다.

tag : 부동산, 미국, 생활, 교포, 교민, 한인, 이민, 한인사회, 미국생활, 휴스턴, 이민생활, 이민준비, 미국부동산, 미주 부동산, 택사스 부동산

미국시민이 된 토미코.

2009-03-29T05:28:51Z

미국시민이 된 토미코.

지난달 나의 어머니께서 미국 시민이 되셨다. 이로서 이제 우리 가족 중에 마지막으로 한국인이 셨던 어머니께서 이젠 미국시민이 되셔서 사실상 이제 우리가족은 미국인 가족이 되었다.

어머니는 벌써 오래 전에 시민권을 신청 하실 수 있었음에도 시험 보기도 두렵고 또 별 필요성을 느끼지 못해 미루어 오셨었다. 그런데 최근 들어 이민법들이 강화되는 분위기 때문에 그렇게 오래 미루어 오던 큰일을 치르셨다.

나의 어머니께서는 그 인생을 참 특이 하게 살고 계신 분 중의 한 분이다. 어머니께서는 일본에서 태어나셔서 17살 까지는 아라이 토미코 라는 이름으로 살았고, 해방이 되어 부산으로 가족의 일부가 옮겨 와서 경상도 사투리로 한국말을 배우셨다.

그래서 그런지 어머니의 한국말 하는 발음은 무척이나 특이해서 특히 이름을 발음하실 때에 어려움을 많이 느끼신다.

예를 들어 아내와 어머니께서 한국 드라마를 빌리러 갔다가 무얼 보고 싶으시냐 물으니,

“애야, 그 멋지게 생긴 남자 왜 이 봉헌이 나오는 것 빌리자.”

하셔서 아내는 처음에는 우리 어머니, 참 특이한 취향을 같으셨구나 생각 했다 한다. 왜냐하면 이 봉헌은 웃기게 생긴 코미디언이고 그도 이제 한 물 간 사람이기 때문이다.

나중에 알고 보니 어머니가 의도 했던 이름은 “이 병헌” 이 었다. 아무튼 이후 어머니는 인생의 중간 부분 35년 가량을 한국에서 윤 정자 라는 이름으로 사셨고, 지금은 이곳 미국에서 Dee Yoon 이라는 이름으로 살고 계시다.

어머니 시민권 받는 날, 나는 어머니를 모시고 행사장에 갔었는데, 그곳에 시민권 받으러 온 규모를 보고 놀랐다. 이 행사는 거의 매달 열리고 있는데, 우리가 간 날 시민권 수혜자가 무려 2500명이나 되었다.

그들의 말에 의하면 그날 시민권 수혜자들의 대략 150여 개 국가에서 온 사람들로 이루어 졌다 한다. 대단한 일이다.

미국 시민권이 좋긴 좋은 가 보다.

나는 잠시 생각을 해 보았다. 그 사람들 중에는 우리 어머니처럼 많은 것들을 격은 사람들도 있을 것이고 사연이 많은 사람들도 있으리라. 실제로 주체 측에 의하면, 그들 중에는 목숨 걸고 사지를 탈출한 난민들도 있었고, 영주권자로 군에 들어가 시민권을 받는 사람, 어떤 여자분은 남편이 군에서 전사하여 홀로 시민권을 받으며 우는 경우도 있었다.

그곳엔 또 많은 종교의 사람들도 있었다. 그리도 미국을 미워하는 모슬람들도 정말 많이 눈에 띄었다. 물론 모든 모슬람들이 그렇지는 않으리라 본다. 아무튼 이곳 미국이 아직도 많은 사람들에게 기회의 나라임에는 틀림없다.

한국 사람들도 많이 눈에 띄었다. 어떻게 한국사람인줄 아냐고? 다 아는 수가 있다. 이곳에 오래 살다 보면 한국사람, 중국사람, 베트남 사람 정도는 구분할 수 있는 인지 능력이 생기는 것 같다.

한국 분들 중 시민권을 취득한 분들을 보면, 많은 경우 미국 시민권이 주는 혜택만을 받으려 시민권을 신청한다는 생각을 들 때가 있다.

예를 들어 시민권을 오래 전에 취득한 분들도 대화 중에 우리 나라 하면 한국을 이야기 하는 것이지 미국을 지칭하는 것이 아니기 때문이다.

어느 나라든 그 시민으로서의 권리를 누리려면 먼저 시민으로의 의무를 행하여야 된다고 본다.

세금의 의무, 투표의 의무 등 많은 한국출신의 시민권 자들이 이 두 가지를 잘 지키지 못하는 것 같다. 장사 하는 곳에서 한국 분들께 세금을 계산하면 오히려 그 종업원이나 사장을 이상하게 보는 분들도 매우 많다.

지금 한국에서 2중 국적이 허용되느냐 안되느냐에 많은 분들이 관심이 많은데, 되면 우리야 좋겠지만 거기에 매달릴 필요는 없으리라 본다. 많은 한인 동포들이 2중 국적을 원하지만, 이는 또 그 혜택만을 바라는 것이 아닌지 걱정된다.

2중 국적을 허용하되 남자는 미국 시민권 자 이더라도 한국에서 군대에 다녀와야 한다면 2중국적을 취득할 분이 몇이나 되겠는가?

많은 사람들이 한국에서 자식 군대 보내기 싫어 원정 출산을 하는 마당에 말이다.

예전 한국에서 오신 목사님께서 하신 말씀이 기억 난다. “동포 여러분, 한국에서 일어나고 있는 재난이나 고통에 대해선 여러분이 기도 하지 않아도 됨이다. 한국은 우리 한국교회에서 책임질 터이니 이곳에선 미국을 위해 기도 하십시오.”

나도 한인교회를 오래 나가고 있지만 대표기도 하시는 분들 중 “지금 이라크와 아프가니스탄에 나가 있는 우리 미국 젊은이들 보살펴 주소서.” 라 기도 하는 것을 들은 적이 별로 없다.

지금까지 우리 미국 젊은이들 3000명이 넘게 죽어가고 있다. 한국의 정치 등에만 관심 같지 마시고 지금 미국의 불경기와 또 테러와의 전쟁에도 관심을 같고 기도를 함으로 조금이나마 그 의무를 행하는 것도 좋지 않을까?

tag : 부동산, 미국, 생활, 교포, 교민, 한인, 이민, 한인사회, 미국생활, 휴스턴, 이민생활, 이민준비, 미국부동산, 미주 부동산, 택사스 부동산

책 한 권의 힘

2009-03-29T05:23:09Z

책 한 권의 힘

내겐 특별한 취미가 없다. 뭐 특별한 재능도 없고, 미술을 잘 한다거나, 손 재주가 있지도 않고, 또 운동신경도 별로 있지 않은 것 같다.

남들 다 하는 골프도 한번 해보려고 큰 돈 들여 골프기구도 장만 했지만 몇 번 연습장에 나간 것이 전부이고 나에게 왜면 당한 체 집 구석에 서 있는 골프 가방이 왠지 서글퍼 보인다.

참, 그리고 한국 사람들 모두다 잘하는 노래도 잘 부르지 못한다. 내가 보아도 어디 재능이라곤 하나도 없는 정말 따분한 사람이다.

단지 취미랄 것은 없지만 내가 즐기는 것이라면 책 방에 가서 책을 사 모으는 것과 책을 읽는 것이다. 서점에 가면 마음에 여유가 생기고 어린 아이가 사탕가게에 들어 간 것과 같은 설렘도 느끼고 새로 나온 책들의 냄새를 맡으면 변태 같지만 뭔지 모를 희열을 느낀다.

요즘은 큰 서점엔 항상 커피 프렌차이스가 들어와 있어 커피까지 즐길 수 있어 완전 일석이조이다. 내가 서점에 가는걸 좋아하니, 아이들도 덩달아 서점 가는 것을 좋아한다.

아무튼 오래 전부터 사 읽었던 책들을 버리긴 아깝고 해서 책장에 진열을 해놓았는데 십 수년이 지나, 이젠 큰 아들 녀석이 하나씩 내가 읽었던 책들을 꺼내어 읽기 시작 했다.

이제 십 수 년 넘게 진열만 되어 왔던 책들이 다시 제 시절을 맞는 듯 하다. 조금 지나면 둘째도 볼 것이고 막내 녀석도 읽으면 나와 나의 삼형제 아들들이 무언가를 공유하게 되는 것이 아닐까?

내가 어릴 적만 해도 책이 귀했다. 지금 같이 아이들이 많이 하는 전자 게임도 없었고 컴퓨터는 상상 속의 미래소설에나 나오는 물건이었다. 그러니 우리는 시간이 나면 밖에 나가 친구들과 뛰어 놀거나 그러다 질리면 동화책을 읽는 것이 낙 이었다.

책이 흔하지 않았기에 아이들은 서로 가지고 있는 동화 책을 바꾸어 보곤 했고 더운 여름날 나무 그늘에 깔아놓은 돗자리에 모여 않아 책을 읽던 장면이 아직도 나의 추억 속에 생생하다.

한번쯤 돌아가 보고픈 과거의 한 장면이다.

이곳 미국에 와서 영어가 편해 지면서 내가 가장 즐기는 것이 영어로 된 책과 한글로 된 책들을 아무런 어려움 없이 읽게 되었다는 사실이다.

이곳 미국은 세계에서도 공공 도서관 시스템이 잘되어 있는 나라 중의 하나이다. 어느 동네든 공공 도서관이 있어서 신분증만 보여 주면 책을 무제한 빌려 준다. 또 그 곳에 원하는 책이 없으면 다른 도서관에서 가져다 준다.

요즘은 한글로 된 책들도 한인 교회와 한인회관등에서 아주 쉽게 빌려 볼 수 있다. 영어로 된 책을 보면 그 나름대로의 영어권 사회를 쉽게 이해 할 수 있고 한글 서적을 보면 한국의 문화를 쉽게 알 수가 있고 나 자신을 계속 교육 시킬 수 있다.

요즘은 책들이 디지털화 되어 컴퓨터에서 쉽게 몇 십 권의 책을 다운 받아 볼 수가 있지만 그래도 책은 뭐니 해도 손으로 만질 수 있는 종이로 된 책이 최고 이다. 전자 책을 보는 가지고 다닐 수 있는 기계도 나왔지만 별로 인기가 없는 이유도 역시 책이란 손으로 한 장 한 장 넘기며 보고 좋은 내용은 줄도 쳐가며 볼 수 있어야 제 맛이기 때문이리라.

요즘 같이 바쁜 세상에 어디 한가 하게 책이나 읽을 시간이 어디 있느냐 하는 분도 계시겠지만 이곳 미국의 생활은 어딜 가도 기다리는 것이 생활화 된 나라 아닌가, 관공서에서 기다릴 때, 손님을 기다릴 때, 아이들 학원에서 기다릴 때, 가볍게 책을 읽으면 아주 쉽게 일주일에 한 권은 읽을 수가 있다. 나의 경우에는 일주일에 약 3권 정도를 읽는데, 내용이 가벼운 책은 화장실에 한 권, 차에 한 권, 가방에 한 권 놓고 짬이 날 때에만 읽어도 쉽게 일주일에 3권은 읽을 수가 있다.

책 한 권이 한 사람의 인생을 바꾸어 놓을 수가 있다. 내 경우에는 중학교 시절 읽은 책 한 권이 나의 생을 바꾸어 놓았다. “다니엘의 일기”라는 프랑스 십대의 일기 형식으로 쓰여진 책 이었는데 그 책을 읽고 나도 매일 일기를 쓰기 시작 하여 매일 글을 쓰는 연습을 하여 이렇게 한글도 잊지 않고 쓸 수 있게 되었고 재능과 취미가 없는 내게 그래도 이렇게 글을 쓸 수 있게 해 주었으니, 책 한 권의 힘이 얼마나 대단한지 알만하다.

많은 부모님들이 아이들에게 TV 좀 그만 보고 방에 가서 공부 좀 하라 꾸짖고는 금방 돌아서서 미국 이민 생활에 일 끝나고 집에 오면 한국 비디오 몇 개 보고 자는 것이 낙 이라는 소리를 하며 TV를 보는 모습, 다들 실감 하리라 생각 된다.

한국 비디오도 좋지만 가끔은 부모님의 책 읽는 모습을 보여 주는 것은 어떨지?

tag : 부동산, 미국, 생활, 교포, 교민, 한인, 이민, 미국생활, 휴스턴, 이민생활, 이민준비, 미국부동산, 미주 부동산, 택사스 부동산

시간강사의 죽음.

2009-03-29T05:13:52Z

시간강사의 죽음.

지난주 신문에 한 여자 시간강사가 오스틴에 와서 자살 했다는 내용을 보았다. 이곳에 아무런 연고가 없어 그곳 교포들이 모금을 하여 장례를 치러 준 것으로 안다.

이유야 여러 가지 겠지만 많은 시간 강사들이 자신의 처지를 비관해서 자살한다. 등록금 수천 만원 때려 부어 넣고 학사에 석사에 박사까지 취득했지만 여전히 자리는 없고 들리는 말로는 몇 천만 원 줘야 뭔가 보인다고 하고. 집에서는 더 이상 여력도 없고 희망도 없고. 이러니 마음 약하게 먹거나 술이라도 한 잔 들어가면 자살을 생각할 수 있는 문제일 것이다.

망자는 말이 없다고 하지만 이 분의 자살로 많은 것을 생각해 보았다. 지난번 한국에 갔을 때에 나의 단짝 친구를 만났는데, 이 친구는 고등학교를 졸업하고는 스페인으로 유학을 떠나 약 10년이 조금 넘게 공부를 하여 스페인어 박사를 따고 한국에 돌아 갔다.

유학을 떠날 당시(80년 초반) 이 친구는 세계 많은 나라들이 스파니쉬를 국어로 쓰므로 국제화 시대에 매우 유리 할 것이라는 생각을 한 것이다. 그러나 이 친구의 머리 굴림은 완전히 빗나가, 중국과 수교가 되면서 중국어와 또 러시아어가 떠 버렸다.

아무튼 이 친구는 한국에 돌아가 교수가 되려고 시간강사를 연연 하며 몇 년을 보냈지만 동문이 없고 위에서 말한 것과 같이 같다 바칠 돈도 없고 소위 빽도 없어 교수자리를 따낼 수가 없었다. 처 자식은 딸렸는데, 시간강사 버는 돈이라고는 교통비 빼면 남는 것이 없는데다 또 교수를 채용 하는데 나이 제한까지 있어 이번 해 안으로 교수자리를 얻지 못하면 평생 시간 강사만 해야 하는 위기에 처했다.

오랜만에 가져보는 친구들과의 술자리에서 친구는 눈물을 흘리며 우리에게 그의 계획을 털어 놓았다. 친구는 오랜 고민 끝에 처자식을 데리고 다시 스페인으로 들어가 여행사나 지사에 취직하기로 마음을 먹었다.

몇 달 전 한국에서 돌아온 이후 그의 소식을 듣지 못했는데 이번 시간강사의 자살 기사를 읽고 그 친구가 생각나 전화를 걸었다. 다행히도 친구는 스페인에 가지 않았고 한국에 있는 스페인 문화원에 취직을 하여 마음 편히 살고 있다는 소식을 들었다.

왜 많은 한국의 식자들은 박사를 따면 꼭 교수를 선망 하는가에 대해 생각해 보았다. 일단 한국에서 교수자리에 오르면 다른 사람의 부러움과 존경 받는 위치에 오르고 한 번 교수자리에 오르면 평생 편히 은퇴까지 그 자리를 지킬 수 있다는 이유가 가장 큰 것 같다.

아내의 경험에 의하면 아내가 한국에서 대학 다닐 때에 어떤 교수들은 10년 내내 똑 같은 노트로 강의를 하고 시험문제도 항상 같아서 선배들의 노트만 빌리면 A를 받았다 한다.

아무튼 이번에 자살한 분도 얼마나 답답하면 자살을 택했겠지만, 생각을 조금만 바꾸면 좋았을 것이란 생각이 든다. 한국에서 전공이 영어면 고수익 일자리이다.

영어전공에 미국 유학경력이면 한국에선 귀족이다. 실용 영어 전공이면 교수 말고도 얼마든지 많은 연봉의 직장을 구할 수 있다. 그리고 한국 대학의 폐륜을 알리려면 한국에 있는 대학의 옥상에 올라가 일을 치르는 것이 더욱 큰 파문을 가져 올 수 있지 않았을까?

2003년 이후 벌써 4명의 시간 강사들이 자살을 하였다고 한다.

사실 이런 이야기들 별로 신기하지 않다, 찾아 보려고 마음 먹으면 꽤나 많은 사람이 자살하고 있으니 말이다. 하지만 여기서 희한하게도 복부인이 자살했다는 이야기, 정치인이 자살했다는 이야기는 들리지 않는다. 기업 회장도 자살 이야기가 가끔 나오는데 말이다. 그

래서 개인적으로 결론을 내렸다. 이들은 얼굴 가죽이 일반인 보다 두껍고 이것이 생존율에 어떤 영향을 미치는 것이 아닌가 하고 생각하게 되었고 인류의 영속적 생존을 위해서는 얼굴 가죽을 두껍게 해야 한다고 말이다.

당장 거울을 보고 자신의 얼굴 가죽을 들여다 보시라. 그리고 당신의 얼굴 가죽이 얇아 감정이 얼굴에 바로 떠오르거든 얼른 얼굴을 두들겨 가죽을 두껍게 만들라. 그래야 오래 살 수 있다. 위정자가 항상 자살은 개인의 일일 뿐이라고 죽을 용기가 있으면 왜 못 사느냐고 말하니 이것저것 이유를 쳐 내고 나면 얼굴 가죽 두께 밖에 근거 될만한 것이 없지 않은가?

오늘도 얼굴을 두드린다. 난 오래 살고 싶다.

tag : 부동산, 미국, 생활, 교포, 교민, 한인, 이민, 한인사회, 미국생활, 휴스턴, 이민생활, 이민준비, 미국부동산, 미주 부동산, 택사스 부동산

학원 별곡

2009-03-29T05:08:07Z

학원 별곡

아내와 나는 결혼생활의 대 부분을 맞벌이 부부로 살아 왔다. 다행이 어머니께서 아이들을 돌봐주셔서 가능했던 것 같다. 그러나 아이들이 크면서 이제는 더 이상 어머니께만 맡길 수는 없게 되었다.

어머니께서는 운전을 안 하시기 때문에 아이들의 특별활동에 참여 하실 수가 없기 때문이다. 큰아이가 중학교에 가면서 예체능 중 하나를 선택하여 신청을 해야 하는데, 디자인을 하는 엄마를 닮아 미술을 좋아하는 것 같아 미술을 선택 했지만 좀 부족한 것 같아 미술학원에 보내게 되었다.

둘째 아이가 중학교 들어 가면서는 바이올린을 선택하여 음악 학원에 보내게 되었고, 막내 녀석이 형이 하는걸 보고는 졸라서 피아노을 배우게 되었고, 둘째 아이는 욕심이 많아 형이 하는 미술도 하고 싶다 해서 또 보내게 되었다.

집 바로 앞에 태권도 학원이 들어 서며, 아이들이 졸라서 세 놈 다 태권도를 배우게 되었는데 이 세 아이들의 스케줄에 맞추어 운전 해주는 것이 보통 일이 아니다는 것을 우리 부부는 뼈져 리게 느끼게 되었다.

그래서 하나씩 줄이자고 아이들을 달랬는데 아내는 아이들이 태권도를 그만 두게 유도 했고 나는 음악을 그만두는 쪽으로 유도 했다.

둘째 아이와 막내는 태권도를 그만둔다 했지만 큰아이는 계속 하고 싶다 해서 지금은 막내는 피아노, 둘째는 바이올린과 미술, 큰 아이는 미술과 태권도를 하고 있다.

아이를 많이 낳다 보니 두 가지씩만 시켜도 학원비가 장난이 아니다. 아무튼 일을 마치고 아이들 Ride 하는 것이 아내에겐 큰 일이 되어 버렸다.

아이들에게 3-4개씩 과외를 시키는 한인 엄마들을 보면 참 슈퍼 우먼이 아닌가 싶다. 요즘 한인 신문을 보면 매주 학원들이 하나씩 생긴다는 착각이 들 만큼 많이 생기고 있는 것 같다. 다 수요가 있으니 생기는 것이 아닐까?

한국에서 아이들을 위해서 미국에 들어왔다는 부모님들은 이곳 미국에 와서도 한국의 그 과외 열풍을 그대로 가지고 와서 아이들이 여전히 고달픈 생활을 하는 것이 아닌가 싶다.

한국에서 온지 얼마 되지 않아도 아이의 엄마들은 G.T.라는 단어를 수없이 듣게 되고 우리 아이도 G.T.에 들어가지 않으면 다른 아이에게 많이 뒤쳐지는 게 아닌가 생각 하게 된다. G.T.란 Gifted and Talented의 준말이고 한마디로 영재교육을 뜻하는데 학교에 신청하거나 선생님의 추천을 받아 시험을 거쳐서 영재 반에 들어가는 것을 말한다.

이 시스템이 원래 영재아이들을 일찍 발견하여 발전시키는 것이 취지인데, 많은 한인 엄마들은 아이들을 이것에 맞추어 심지어 유치원에 다니는 아이들을 G.T. 시험을 대비하는 학원에 까지 보네 이 G.T. 반에 들여 보내야 남들 앞에서 고개를 들 수 있고 또 만족할 수 있다 생각 한다.

그러면 진짜 영재들은 어떻게 될는지?

한국 사람의 ‘내 새끼만 찾기’ 성향이 이곳 미국의 교육과 또 한인아이들을 힘들게 하는 요소가 될 수도 있다는 것을 깨달아야 할 것이다.

고 3을 둔 한국 부모님들을 대상으로 설문조사를 하였는데 이 조사에 의하면 어떤 수단으로든 자기 자식만 좋은 대학에 들어가면 된다 대답한 부모가 85%이상 이었다 한다.

대학 보내는 게 얼마나 중요하면 집에 손님이 오는 것도 거부하고, TV도 보지 않으며, 심지어 부부 생활까지 삼가 한다는 사실이 미국의 “믿거나 말거나”에 나오는 일이 있을 정도다.

나는 참 궁금 한 것이 많은 사람인 것 같다. 왜냐고 또 궁금해 지니까, 이렇게 부모님과 자신의 피를 흘리며 공부한 학생들이 들어간 한국의 대학교들이 어찌하여 세계 100대 대학에 하나도 들어 있지 못한 것인지, 한국에서 알아 주는 S대도 세계 100대 안에 들지를 못한다.

참고로 Harvard, Stanford, Yale이 차례로 1위 2위 3위를 차지 했고 60개 이상의 미국대학들이 100 대 안에 들어 있었다. 뉴스를 보았는데 많은 동양권 학생들이 음악학교의 거장이라 할 수 있는 줄리아드 음대에 입학하는 모습을 보았다.

모르긴 해도 아마 수백의 한국 학생들이 위의 학교를 졸업하고 한국에 돌아 갔을 터인데, 왜 한국에서 아직 이번에 북한을 방문한 New York Philharmonic Orchestra같은 실력 있는 교향악단이 나오질 않는 것인가?

아마도 좋은 대학만 가면 된다는 부모님들의 성화 탓이 아닐까? 그저 저명한 음대를 나와 좋은 명가로 시집만 잘 가면 되고 한국에 가서 교수 자리만 하나 잘 따면 된다는 생각들이 줄리아드에 들어간 음악도 들을 버려 놓지는 않았을까?

과다 과외로 좋은 대학에 들어가기만 하면 어쩔 것인가, 미국의 대학은 입학되었다 하여도 쉽게 졸업이 되는 곳이 아니다. 대학에 가서 까지도 과외를 시킬 것인가?

한인 신문을 보면 자주 한인학생이 SAT 만점을 받았다던지 수석으로 대학에 입학했다는 소식을 많이 접하게 되는데, 들어가는 숫자에 비해 수석으로 졸업했다는 소식은 많이 접하기 어려운 것 같다.

아이들을 부모님의 이상에 맞추기 보다는 아이들의 꿈에 맞추어 주는 것이 좋지 않을까?

아이구, 이만 써야 되겠네요, 아이들 학원 Pick Up 하러 가야 할 시간이네요.

tag : 부동산, 미국, 교포, 교민, 한인, 이민, 한인사회, 미국생활, 휴스턴, 이민생활, 이민준비, 미국부동산, 미주 부동산, 택사스 부동산

Poppy Love

2009-03-29T05:01:31Z

Poppy Love

가끔 아내와 같이 다니다 보면 길가에서나 샤핑센터 에서 이성간에 애정 표현을 하는 어린 십대 아이들을 보면 아내는 눈살을 찌 부리며

“어머 어린 것들이 모하는 짓 이야!” 하곤 한다.

그러면 나는 아내에게

“야 너 나랑 연애 하던 시절에 너도 저 만했어” 라 한다.

아내는 나를 중학교 때에 처음 만났다. 그 때에 지금의 장모님 눈을 피해가며 우리도 애정표현을 했던 것 같다. 그런데도 아내는 지금의 아이들을 보면 어리게만 보며 자신의 어린 시절을 기억 못하는 것 같다.

몇 달 전 한국에 방문 했을 당시 달라진 젊은 친구들의 사랑과 애정 표현을 보며 매우 놀랐다. 고등학교 교복을 입은 남녀 학생들이 손을 잡고 거닐며 거침없이 거리에서도 뽀뽀를 하는 모습을 매우 쉽게 볼 수 있었다.

이런 달라진 모습을 보며 나의 어릴 적 있었던 사건 하나가 생각 이 떠 올라 혼자 피시 웃었다.

나는 고등학교 1학년 재학 중 미국에 왔는데, 그 당시에 대학생들만의 전유물 이라 여겨 졌던 미팅이 고등학생들 사이에도 전파되어 인기가 대단했다.

나도 당시 이성에 관심이 많던 시기이므로 이 미팅에 자주 나갔었다. 그러던 중 그 미팅에서 마음에 드는 여학생을 만나게 되어 처음으로 여자친구라는 것이 생겼다.

데이트로 가끔 했지만 데이트라고 해보아야 친구들과 여럿이 우르르 만나거나 극장에 가는 것과 아무도 없는 공원에선 손 잡고 걷는 것이 고작이었다. 지금 생각해보면 정말 순수하고 청순한 만남이었다.

그런데 하루는 이 여학생과 영화를 보고 나오는데 학생들을 단속하러 나온 지도부 선생님과 딱 마주치게 되었다. 지도부 선생님은 우리를 극장 밖 한 구석으로 끌고 가는데, 지금도 왜 우리가 끌려 가야 했는지 모르겠다.

우리간 본 영화는 누구나 관람할 수 있는 뮤지컬 영화였는데. 많은 사람들이 지나 다니는 거리 한복판에서 나와 그 여학생은 그 지도부 선생으로부터 뺨을 두드려 맞았다.

아마도 그 때가 내 인생에서 처음으로 자존심이 땅에 닿은 날이 아닌가 싶다. 나의 뺨도 아팠지만 그 여학생이 맞는 것을 지켜보아야 하는 나의 처지가 서글펐다.

지도부 선생님은 다음날 부모님을 모셔오라며 우리를 보네 주었다.

나는 이 일을 사실대로 어머니께 말씀 드렸다. 다음날 어머님이 우리 학교에 오셨는데. 교무실이 조그만 체구의 우리 어머니로 인해 발칵 뒤집히는 사건이 있었다.

어머니는 교무실에 오자 마자 교장 선생님에게 찾아가 근엄한 교장선생님의 눈을 똑 바로 처다 보며 물었다.

“왜 우리 아이가 뺨을 맞아야 했나요?”

교장선생님은

“학생이 연애를 해서 입니다” 라고 답 했다.

우리 어머님은 흥분하시면 경상도 사투리가 나오는데, 이때도 교무실이 떠나라 큰 소리로 물었다. “와, 학생은 연애도 못하나. 그런 법이 이 나라에 있나, 있으면 한번 보여 줘 보이소, 교장 선생님! 부모가 허락해서 만나는데 뭐가 문제고?”

우리 아이 용서해 달라는 애원을 기대하던 지도부 선생님은 그날 우리 어머니 앞에서 죄송하다는 소리를 몇 십번쯤 반복해야 했다.

이런 일을 겪었던 나로서는 요즘의 한국의 젊은 친구들의 애정표현이 좋게 보이는 것이 당연 한 것 같다. 요즘 아이들은 사랑한다는 말도 부모님에건 애인에게든 참 잘하고 표현도 많은 방법으로 한다.

그런데 한국에 방문 시에 느낀 점이 어른들은 이 표현을 너무 아낀다는 것이다. 30대 중반 이후의 부부들의 외출에 서로 손을 잡는 사람이 드물었고 서로 뚝 떨어져서 걷는 사람들이 참 많았다. 친구에게 물어 보니 그 나이에 거리에서 애정표현을 하면 불륜으로 본다고 한다.

참 우스운 일이다. 왜, 불륜에는 진한 애정표현과 닭살 돋는 행동을 다 하면서 정작 서로의 인생에 동반자에게는 그것이 안 되는지?

오늘 부 터라도 나이에 상관없이 밖에 나갈 때에 아내의 손을 살포시 쥐어주고 두꺼워진 허리라도 한번 감싸주어 보라. 일주일 후면 Valentine’s day가 다가 오는데, 조금만 이벤트라도 만들어 사랑을 표현하면 남은 일년이 편할 것이라 생각 된다.

tag : 부동산, 미국, 생활, 교포, 교민, 한인, 이민, 한인사회, 미국생활, 휴스턴, 이민생활, 이민준비, 미국부동산, 미주 부동산, 택사스 부동산

3분의 5짜리 인간

2008-08-05T10:22:32Z

이 번 월요일은 Martin Luther King Jr. Day라 아이들이 학교를 가지 않고 집에서 빈둥대는 날이었다. 아이들은 쉬는 날이니 무언가 특별한 곳을 가던지 해달라고 졸랐다.

왜, 오늘이 공휴일인지 아느냐는 질문에는 잘 대답을 하지 못했다. 이 Martin Luther King Jr. Day 만큼 말이 많은 공휴일도 드물 것이다. 내가 학교를 다닐 때만 해도 이날 학교를 쉬는 공휴일은 아니었다. 예전에 내 기억으로는 Alabama주의 주지사가 자기네 주는 Martin Luther King Jr. Day를 공휴일로 삼지 않겠다고 해서 큰 이슈가 된 적이 있었다.

많은 새로운 세대의 젊은 흑인들이나 이민자들이 이 날이 의미하는 내용을 잘 이해 하지 못하고 Martin Luther King 목사가 이루어 놓은 일들에 대해 잘 모르는 것 같다.

그의 평등 운동은 꼭 흑인에게만 국한 되지 않는다. 그는 모든 소수 민족과 이민자들에게 다 적용 이 되고 우리가 이곳 미국에서 살아가는 데에 차별 받지 않고 살수 있는 길을 닦아 놓았다.

이곳의 한국 교민들과 대화를 하다 보면 많은 분들이 인종이나 미국정치에 대해 자신들은 소수민족에서 차별화 하여 꼭 백인 사회의 한 사람인 것처럼 이야기 하는 예를 많이 보게 된다. 예를 들어 대부분은 소수민족이나 이민자들에게 유리한 정치를 하는 것이 민주당이란 사실은 다 알고 있는 데도 한인 분들은 대부분 공화당을 지지 한다.

공화당 하면 먼저 떠오르는 것이 보수층의 부유한 중년의 백인을 떠 오르게 한다. 많은 분들이 미국에서 경제적으로 성공하면 자신들도 그 사이에 서 있다 생각 하시는 것 같은데, 백인 사회에서 살아본 나의 의견으론 미국의 보수층 백인들이 타 인종을 자기들과 같다고 생각 하는 것은 매우 드물다 생각 한다.

예를 들어 이곳 미국에 One Drop Rule이란 것이 있는데 그 사람의 피에 흑인의 피가 한 방울이라도 섞였다면 그는 아무리 백인같이 생겼어도 흑인으로 간주 한다는 법이라 한다.

미국 역사를 공부 하다 보면 재미있는 사실들을 많이 발견 하게 되는데, 그 중의 하나가 “Three-Fifth Compromise”라는 것이다. 직역 하면 “3/5 협상” 이 되는데 이는 1787년에 열린 Philadelphia Convention 에서 미국의 국회를 상원과 하원 둘로 나누는 중에 생긴 협상으로 상원은 각 주의 인구와 관련 없이 각 주마다 2명씩 선출하고 하원은 인구에 따라 하원의원을 수를 각 주마다 배정 하는 것이었는데, 문제는 남쪽의 노예를 가지고 있던 주들이 노예들도 그 인구에 포함 시켜야 한다는 주장과 북쪽 주들에서는 노예는 참정권이 없으므로 인구로 계산할 수 없다는 주장으로 북쪽과 남쪽이 팽팽히 대립되어 긴장이 돌았다 한다.

정말 남쪽의 백인들도 참 우스운 사람들 같다. 노예들을 인간이 아닌 사유재산으로 간주 하면서도 정치의 있어서는 자기들의 이익을 위해 그들을 인구에 끼여 넣으려 했으니.

아무튼 이렇듯 긴 해결의 길이 보이지 않던 초창기 의회에서 James Wilson이라는 사람이 해결책을 내놓았으니 노예들도 인구로 계산하되 노예 한 명을 3/5로 계산 한다는 내용이었다. 그러니 사실상 백인은 1이고 흑인은 백인의 3/5 의 인간 밖에 되지 않는 다는 것이다.

아무튼 이것은 받아들여 졌고 미국의 국회는 상원과 하원으로, 상원은 2명씩 또 하원은 그 주의 인구수에 따라 뽑게 되었다.

우리 아버지의 고등학교 졸업앨범을 보면 내 앨범과 틀린 것이 있는데, 아버지의 앨범을 보면 흑인이 한 명도 없고 전부 백인들뿐이란 점이다. 불과 한 세대 전인 우리 아버지 때만 해도 백인과 흑인은 서로 다른 학교를 다니고 모든 것이 백인용과 흑인용으로 구분되어 있었다.

이 Segregation 을 폐지시킨 이들이 Martin Luther King Jr. 와 같은 Civil Rights Activist (민권운동가)들이다. 그러니 지금 이곳에 살고 있는 이민자들과 소수민족 모두가 그들의 덕을 본 것이다. 꼭 흑인들만이 덕을 본 것은 아니다. 그들이 없었다면 지금의 좋은 학군에서 공부하고 있는 한인자녀들도 한인들의 학교나 아니면 흑인들의 학교에 끼어 다녀야 했을 것이다.

어느 한인 한 분이 이번 미 대통령 선거에 대해 차라리 흑인 대통령 보다는 여자대통령이 낳을 것이라 말씀 하시는 것을 보았는데, 선거에서 투표는 자신의 자유이지만 그렇게 말 해서는 안 된다고 본다. 흑인 지도자들이 흘린 피땀 위에 우리도 혜택을 보고 살고 있다는 사실을 잊으면 안되리라 본다.

혹시 아는가, 언젠가는 한인의 2세나 3세가 대통령에 출마할 날이 있을지?

tag : 부동산, 미국, 생활, 교민, 이민, 한인사회, 미국생활, 휴스턴, 이민생활, 이민준비, 미국부동산, 미주 부동산, 택사스 부동산

정승처럼 쓰자.

2008-08-05T10:18:41Z

지난 몇 달 우연히 연결되어 한인회와 노인회의 행사에 여러 번 참여할 기회가 생겨 멀리서만 바라 보거나 한인 신문을 통해서만 가까이 할 수 있었던 것들을 체험하게 되었다.

3.1절 행사에도 참여 해보고 한인회 행사에도 참여 했는데 그 규모와 작은 참가 인원에 놀라 기분이 썩 좋지는 않았다.

많은 지인들의 도움으로 작지만 그래도 떳떳이 노인회관이란 이름으로 부를 수 있는 건물이 생겨 많은 한인 노인들이 노인회에 참여 할 수 있게 되었다.

그렇지만 249번 쪽을 자주 지나 다니다 Antoine 과 249 만나는 부근에 있는 베트남 노인회관 건물을 볼 때 마다, 왠지 서글픈 생각이 든다.

한국 사람들은 예로부터 동방예의지국 이라 자부하고 위 분 들을 공경하고 예로 대하는 것을 미덕으로 삼고 살아왔다 배웠는데, 내가 보기엔 꼭 그렇지만은 않은 것 같다.

대부분의 한국사람들은 베트남 사람들을 우리 보다 못한 사람으로 간주 하고 알게 모르게 천대 한다. 그런 베트남 사람들이 지어 놓은 노인회관의 규모를 보면 오히려 그들이 더 서방 예의지국이 아닌가 하는 생각이 든다. 물론 한인 인구보다 월등히 많은 이점도 있겠지만…… 꼭 머리수의 문제만은 아닌 것 같다.

많은 한인단체들이 지난해 보고를 하는 것을 들었는데 한인 사회의 무관심과 참여가 많지 않아 성의 있게 준비 했던 많은 행사들이 좋은 실적을 못 올리고 흐지부지 되었다는 말이 가장 많았다. 지난번 한인회에서 마련했던 한인의 날 행사에는 100여명 정도의 한인만이 모였다고 한다. 또 간호협회에서 마련한 검진행사에도 참여가 매우 저조 했다 한다.

휴스턴이 너무 넓어 한인들이 너무 흩어져 살기 때문일까? 아니면 사는데 너무 바빠서 일까? 꼭 그렇지만은 아닌 것 같다. 왜냐 하면 한인들 교회에서 가끔 부흥회 등을 하는 곳에 가보면 500-600명 쉽게 모이는 광경을 나는 지난해에도 많이 보았기 때문이다.

지난해 체육회에선 선수들 연습할 장소를 빌리려 여러 한인 교회에 선처를 호소 했으나 미미한 반응에 연습할 장소가 없어 배구팀 등은 출전할 수 없었다 한다. 내가 아는 바로도 휴스턴 한인교회 중 상당수가 실내 체육관을 보유하고 있는 걸로 알고 있는데, 매우 안타까운 소식이다.

휴스턴 한인 단체들이 긴 시간 한인회관 건립을 염원해 오고 있지만 아직 별 진전이 없다. 한인들의 기부와 참여 의식의 부족 때문이 아닌가 싶다.

내가 대학에 입학 하기 전 나에게 맞는 장학금이 있는지 알아 보기 위해 휴스턴 대학의 장학금 사무실에 찾아간 일이 있는데 그곳에 일하는 분이 나에게 직접 찾아 보라며 2 권의 장학금 프로그램 책을 가져 왔는데 혼자 들기 힘들 만큼 두꺼웠다. 그 책에는 몇 천 개의 장학금들이 나열되어 있었는데, 모두 개인이나 단체들에서 기부한 돈으로 운영 되든 장학금이었다.

이곳 휴스턴에 만도 몇 백 만불 넘는 교회빌딩을 가지고 있는 교회들이 많이 있는걸 보면 이곳의 우리 교인들 중에도 성공하고 여유 있는 분들이 많이 계신 것 같다. 이런 교회를 건축할 때에는 작정 헌금이라든지 건축헌금을 많이들 하시는데 왜, 한인사회나 주류 사회에는 배 풀지 않는 걸까?

아마도 교회의 건축헌금은 나중에 하나님의 나라에 쌓여 지금 복을 주시거나 나중에 저쪽 세상에 가서라도 복을 받을 거란 기대감에 교회의 건축이나 선교 등엔 꺼림 없이 내어놓는 건 아닌지.

교회가 아니고 교회 밖의 지역이나 특정 커뮤니티, 또는 공부하고 싶은데도 돈이 없어 못하는 그런 곳에 쓰여 지도록 돈을 쓴다 하여 하나님께서 상 주시는 것을 거절 하실까?

개 처람 벌어 정승처럼 쓰란 말이 생각난다.

짧은 소견이지만 한인단체들의 프로그램을 잘 이끌기 위해선 한인 교회들의 많은 협조가 필요 하지 않은가 싶다. 한인교민들의 70%가 기독교나 천주교라 한다. 예를 들어 한인들을 위한 행사가 있다면 교회들에서 주보 한 켠에 행사에 대해 홍보를 싫어 준다든가 한다면 한인들의 참여가 더욱 많아 질것이라 본다.

한인단체들은 대부분 봉사 단체들이다. 이 단체들이 주류 사회에 한국의 문화 홍보의 일도 할 수 있고 동포들이 이민생활에서 새로운 삶의 터전을 마련하는데 도움을 주는 여러 가지 일들을 많이 할 수 있다.

그럼에도 불구하고 동포들로부터 평가는 늘 인색하다. 그렇지만 동포들의 인색함을 탓할 것이 아니라 한인단체들의 부족함을 탓하고 더욱 발전하려고 노력하는 것이 옳다.

한인단체들의 경우를 대체로 보면 미래의 주역인 이민 2세들이 한인회에 활발히 참여하지 않고 있다. 시간이 갈수록 이민 1세들의 수는 줄어들고 1.5세, 2세들은 많아질 수밖에 없는 현실에서 이민 1.5세, 2세의 참여가 활발하지 않다면 한인회는 동포사회의 핵심으로부터 격리되고 언젠가는 오늘날보다도 양적으로나 질적으로나 왜소한 단체로 전락될 수밖에 없을 것 같다.

나도 이런 글을 썼으니 실천하기 위해 이만 일터로 나가야겠습니다.

개처럼 벌어서 정승처럼 쓰기 위해.

tag : 부동산, 미국, 생활, 교포, 교민, 한인, 이민, 한인사회, 미국생활, 휴스턴, 이민생활, 이민준비, 미국부동산, 미주 부동산, 택사스 부동산

영어와 숭례문.

2008-08-05T10:14:59Z

지난번에도 말했지만 나는 원래 한국의 소식에 별로 민감하지 않았는데, 어머니를 위해 한국방송을 놓아 드리고 나서 한국의 뉴스를 많이 접하게 되었다. 그런데 지금 한국에서 들려오는 소식들이 다 우울한 것 들이 대부분이다.

지난번 한국에 들렸을 때, 친구 집에서 저녁을 먹는데 친구의 유치원에 다니는 막내 아들이 자기도 영어를 배운다며 나에게 교재들을 보여 주었다. 아직 한글도 제대로 띠지 못한 아이에게 영어부터 가르치는 현실이 지금의 한국이다.

이번에 대통령이 되시는 분이 영어 몰입 교육 정책을 국민들의 반대에도 불구하고 끝까지 밀어 붙일 의지라 한다. 그 분은 “외국을 다녀보면 영어를 얼마나 잘 하느냐에 따라 일자리와 소득에서 차이가 난다면서 비(非)영어권 나라에서는 영어를 잘 쓰는 나라의 국민들이 못 쓰는 나라의 국민들보다 잘 산다”고 했다.

예전 학교에서 일제시대에 대해 배운 일제의 창씨계명 이나 학교에서도 일본어만 쓰게 했던 역사를 가르치며 많은 독립 투사들과 이에 반대한 사람들이 당한 고통에 대해 말하시던 역사 선생님의 얼굴이 떠오른다. 어릴 적부터 일본은 한국인을 학대한 나쁜 나라라 가르치던 대한민국이 이제는 스스로 한국어를 버리고 영어를 신봉하려 하고 있다.

영어 몰입교육, 이것은 땅 파고 한글을 파묻는 일이다. 정말 세종대왕 님께서 관에서 돌아 누우실 일이다.

사실 영어를 잘하는 게 시장 논리라고 하는데 그 말도 틀리다. 영어를 잘하는 것이 시장의 요구라면 한국 사람들은 벌써 영어를 잘하게 됐어야 한다. 그런데 못한다. 영어를 못하는 이유는 간단하다. 안 쓰니까 그렇다.

그럼 왜 안 쓰나. 한국에서는 굳이 영어를 쓸 이유가 없다. 그러니까 당연히 못하는 것이다.

영어를 잘해야 한다는 생각에는 반대하지 않는다. 다만 그 이유가 ‘미국 친구가 있었으면 좋겠다’라든지 ‘영어가 재미 있으니까’ 이었으면 좋겠다. ‘국가 경쟁력을 위해서’라고 말하는 것은 곤란하다. 그런 생각은 국가주의적이고 전체주의적인 느낌이 난다. 하고 싶은 애들에게는 잘 가르치고, 싫다는 애들에게 강요하지 않았으면 좋겠다.

외국 관광객을 위하여 영어를 배우자는 사람들도 있지만 이것 역시 틀린 말이다. 한국에 들르는 관광객을 국적별로 따져보면 1위는 일본, 2위는 중국이다. 한국인은 외국인 하면 유럽과 미국의 백인을 떠올린다. 요즘 중국이 열리면서 중국어 배우기 또한 뜨겁다. 중국어를 배워 중국과의 교류를 원활히 하기 위함이 아니다.

이 기회를 잡아 중국에서 한 목 보자는 이기성과 개인주의가 그 이유이다. 한국에선 중국 하면 후진국 취급을 하면서도 그들을 통해 한 번 기회를 잡으려 중국어에 매달린다. 왜, 한국은 좀더 도도 하게 그들이 한국어를 배워 한국과 교류 하게 만들려 하지를 않는가? 자존심 하면 한국사람도 세계에서 알아줄 정도로 알고 있는데……

한국은 모든 국민이 선진국으로의 길을 갈망하고 있다. 그러나 GNP 성장이나 무역성장만으로 선진국이 되는 것은 아니라 본다. 선진국 국민으로 또 정부로 그 정신이 준비되어 있어야 되리라 본다. 지난주 숭례문이 불타 무너지는 뉴스를 보며, 아직 멀었구나 라는 생각이 들었다.

지난 대선의 과정에 모든 대다수의 국민들은 "도덕과 윤리가 밥 먹여 주냐? 경제가 제일이지," 했던 상황은 "예"를 높이 떠받든다는 의미를 가진 숭례문의 의미를 내팽개친 것이 아닌가 싶다. 이번 화재로 숭례문의 현판이 떨어지기 전에 우리의 의식 속에 그 현판은 땅에 떨어진 지 벌써 가 아니었을까 하는 것이다.

영어교육이 교육의 전부로 착각하는 듯 한 차기 정부의 교육관에서 과연 역사, 문화, 철학의 소중함을 발상이나 할 수 있는 것일까? 그런 발상부재의 정책 사고에서 숭례문 화재에 버금가는 재앙과 상실은 되풀이 될 가능성이 높은 사건의 전조이다. 조선조였다면, 숭례문이 불타고 현판이 떨어지는 것을 본 백성들이 나라가 망하나 하고 수근 댈 사건이지 않은가?

아무튼 이곳 미국에 살고 계신 한인들도 영어를 좀더 열심히 배우셔야 할 것 같아 보인다.

한국에서 영어 몰입 교육이 시행되어 한국에서 오시는 분들이 이곳에 몇 십 년씩 살아온 한인들 보다 유창한 영어를 구사할 날이 오면 어찌할 것인가?

tag : 부동산, 미국, 생활, 교포, 교민, 한인, 이민, 한인사회, 휴스턴, 이민생활, 이민준비, 미국부동산, 미주 부동산, 택사스 부동산

교회 다니세요?”

2008-08-05T10:10:42Z

교회 다니세요?”

이곳 미국에서 한인들끼리 처음 만나게 되면 대부분 하는 첫 대화는

“교회 다니세요?”

라는 말이다. 이 말에 안 다닌다고 하면, 돌아오는 건 두가지 반응이다. “저희 교회에 오세요”, 아니면 그 물어본 사람과 대화가 안되고 이상한 사람으로 취급 받을 수 있다.

만약 다닌다고 답하면 다음 질문은

“어느 교회 다니세요?” 이다.

한국 사람끼리 이 먼 곳 미국 땅에서 처음 만났는데, 이런 질문이 오간다는 것은 매우 씁슬할 수도 있고 또 이곳 미국 한인 사회에 한인교회가 중요한 한 부분을 차지 하고 있다는 사실을 말해준다.

이곳 미국의 한인교회가 한인사회에 많은 영향을 주고 있다는 사실에 부정할 교포는 한 분도 없으리라 본다. 이곳 미국에 처음 오면 그 마중 나오는 사람에 의해 그 생활이 결정되고 또 그들 선후배나 친지에 의해 한인 교회로 자연스럽게 인도된다.

한인 교회에서는 물론 하나님을 알게 되는 중요한 일도 있지만 이곳 미국교포 사회에서 살아가는 데에 도움이 되는 정보를 교환 한다든지 배울 수 있고 처녀 총각, 아니면 요즘 말하는 돌아온 싱글들도 그 배우자를 만 날수 있는 장소가 되기도 한다.

이렇듯 한인 생활에 주요한 자리를 차지하고 있는 교회지만 부정적인 시선도 적지 않다. 예를 들어 한인 교회가 이곳 미국에 살고 있는 한인들의 미국주류 사회로의 동화되는 것에 방해가 되고 있다든지. 너무 한인들끼리만 뭉쳐, 주류사회에 눈치를 받는다는 말도 적지 않다.

매번 어떤 모임에 초대되어 가서 모르는 분들을 만나게 되면 앞서서도 말했듯 어떤 교회에 다니냐는 통성명을 하게 된다. 서로 믿는 사람이란 사실을 알게 되면 대화는 자연스레 교회 이야기로 돌아 가는데, 항상 느끼는 것이 내가 어느 어느 교회를 다니고 있습니다 하면, 상대 방의 대화는 서서히 자기가 다니고 있는 교회의 우월함과 내가 다니고 있는 교회의 문제점에 대해 설명을 하려 한다.

특히 상대방이 나보다 연장자일 경우 더욱 더하다. 그냥 서로 같은 믿음을 가지고 있다는 사실에 기뻐하고 교제 하면 될 터인데, 대화는 꼭 자기의 교회에 나와야 구원을 받고 다른 교회는 전부 이단 인 것처럼 설득하려 든다.

예전에 함께 일하던 어느 한 분은 신도의 수가 30명 정도 되는 작은 교회에 다니셨는데, 교회에 대한 대화가 나오면 작은 교회가 최고이고 큰 교회들은 다 썩었고 문제가 많은 소돔 같은 곳으로 묘사 하며 작은 교회의 이점을 말했다.

그러던 어느 날, 그의 교회에서 부흥회가 열리므로 한번 와 보라는 말을 듣고 그에게 물었다.

“부흥회는 믿지 않는 분들 교회로 인도 하려는데 목적이 있지 않나요?”

“예, 당연 하죠.”

“그래서 그 교회에 새 신도가 많이 찾아 와서 교인이 늘면 교회가 커 지는 것 아닌가요? 그 걸 원 하세요? “

“물론 이죠!”

이렇듯 다들 자기 교회도 부흥 하길 원하면서도 먼저 부흥되어 커진 교회를 시 셈하고 나쁘게 이야기 하는 분들이 많다.

아무튼 이곳 한인들의 생활에 중요한 일부를 차지하고 있는 한인교회에서 가끔 좋지 않은 소식들이 들려 온다. 교회가 내분되어 둘로 갈라진다 던지, 목사님을 쫓아 냈다는 소식을 이곳 한인사회에 오래 살다 보면 적지 않게 접할 수 있다.

나야 그 교회의 내부 사정을 알지 못하므로 누가 잘하고 못했다고 말할 자격이 없다. 다만 기독교인의 한 사람으로서 이런 소식들을 지켜 볼 때면 안타까울 따름이다. 이런 사건으로 인해 상처 받을 그 교회의 교인들도 많을 것 이지만 이를 지켜 보는 믿지 않는 교민들과 또 앞으로 믿으려 했던 분 들이 교회에 가질 회의에 찬 시선과 냉소가 두렵다.

아무리 어느 쪽이 옳고 그르다, 설명 하려 하고 신문에 기사화 하고 이해 시키려 한다 해도 멀리서 바라 보는 사람들의 눈에는 교회의 안 좋은 모습과 그 분열 만이 보일 뿐이다. 교회의 진짜 주인인 예수님의 가르침이신 사랑에 따라 서로 용서하고 불쌍히 여기며 교회의 목적이 영혼구원 하는 것에 있음을 잊지 말아야겠다.

tag : 부동산, 미국, 생활, 교포, 교민, 한인, 이민, 휴스턴, 이민생활, 미국부동산, 미주 부동산, 택사스 부동산

바보와 얌체

2008-08-05T10:05:21Z

바보와 얌체

이곳 미국, 많은 사람들이 이곳 미국을 증오하고 해하려 하고 있다. 지금 한국에서도 반미의 물결이 흐르고 있고, 반미를 해야만 지성인인 것 인양 되어가고 있다.

그러면서도 모두들 이곳 미국에 못 와서 날 리들이다. 내가 지난번 한국에 나갔을 때에도 친구들과 술자리를 같이 할 때에 미국에 관한 주제가 나오면 예를 들어 소고기 수입 문제 라던지 북한 문제 등의 토론이 일어 나면 모두들 미국이 악마와 같은 존재 인 듯 피를 토하며 욕을 했다.

그러다 그 친구들이 다음날 나에게 저녁을 산다고 불러 내었는데, 이유는 아이들을 조기 유학 보내고 싶어, 나에게 그 정보를 얻기 위해서 이었다. 그 악마 같은 곳에 어떻게 어린 아이를 보내 공부를 시키려는지……

예전에 레이건 대통령의 재임시절 그는 이렇게 말 한적이 있다. “세계의 모든 사람들이 가장 싫어하는 곳이 이곳 미국입니다. 그렇지만 가장 살고 싶어, 오고 싶어 하는 곳도 이곳 미국입니다.”

어찌되었건 이유야 무엇이던, 우리는 이곳에 왔고 삶을 살고 있다. 알게 모르게 이곳 미국의 혜택을 많이 받고 있으며 아이들을 공부 시키고 사업을 하며, 그렇게 한인들은 조금씩 삶을 질을 높여 가며 이곳에 살고 있다.

그러나, 많은 한인들이 미국의 모든 혜택은 다 아주 사소한 것들까지 찾아내어 받고 있지만, 이곳에 살고 있는 미국인으로서의 의무는 될 수 있으면 치르지 않으려 이리 저리 권모술수를 써가며 피해가고 있다.

어떤 분은 미국의 혜택을 받지 않고 있다고 할 수도 있지만, 매일 출퇴근 하는 자동차 도로 조차도 세금을 걷어 많든 것이고, 아이들 최고의 시설에서 학교를 다니고 있으며, 넓은 이 땅에서 쉽게 골프를 또 싼 가격에 칠 수 있음도 다 혜택이라 할 수 있겠다.

예전에 장사를 한적이 있었는데, 한인 손님이 찾아 오면 으레 Sale Tax는 빼주어야 하는 것 같이 되어 있었는데 Tax를 청구 하는 나의 얼굴을 이상하게 처다 보며 나가 버리던 손님들의 모습이 생각난다.

이곳 미국에 살면서 너무나 얌체같이 살아가는 사람들이 많은 것 같다. 벤츠를 몰며 Food Stamp와 Medicare를 타는 한인노인들을 나는 많이 보았다. 정말 재주도 좋으시다.

아이들을 최고의 학군에 보내기 위해 남의 주소를 빌려 학교에 보내는 분들, 그 아이들이 그렇게 공부하여 졸업하면 무얼 배우겠는가? 법을 돌아 가는 법을 부모님들께 일찌감치 배우는 셈이다. 다른 아이들은 어떠한가 법을 어기지 않고 자기 사는 곳의 학교에 만족 하고 다니는 아이들에게는 미안하지도 않은가?

나는 나의 손님 들께 될 수 있으면 No 라는 말을 안 하려 하지만 No 라는 말과 함께 관계를 단절하는 일이 있는데, 손님께서 나에게 법을 어기라 시킬 때이다. 눈앞의 이익은 없어 지지만 불안하게 일을 하는 것 보다 편하다. 어떤 손님들은 열심히 그를 위해 일했는데도 내가 받는 커미션의 일부를 달라고 하는 분들이 있다.

생각해 보았다. 그러면 다른 손님들은 바보인가? 나는 지나간 손님들과 앞으로 있을 손님들께 대한 미안한 마음 때문에 당장의 금전적 손실을 보기로 했다. 한인들의 사업에 뒷돈을 요구하는 일도 많이 보는데, 이 모든 것이 언젠가는 돌아와 자신을 물 때가 있다. 미국적으로 말하면 “It will come back and bite you!”

아무튼 내가 보면 많은 한국 분들이 종교를 가지고 있는데, 종교에서 가르치는 것과 사회에서 살아가는 것과는 무관하다 보시는 것 같다. 성경에도 분명 지상의 법을 지키라고 되어 있는데……

법대로 군소리 없이 Sale Tax를 내고 나가는 미국인들을 오히려 덜 떨어진 사람으로 보는 한인들이 많다. 이 덜 떨어진 사람들이 내는 세금 덕에 댁의 아이들이 무료로 고등학교까지 다닐 수 있다는 것을 생각해 보셔야겠다.

최근 한국에서 일어난 일같이 법을 지키는 사람이 바보가 되고 지키지 않는 사람이 승자가 되는 사회에 살고 싶은 이는 아무도 없으리라 본다.

tag : 부동산, 교포, 교민, 한인, 이민, 한인사회, 미국생활, 휴스턴, 이민생활, 이민준비, 미국부동산, 미주 부동산, 택사스 부동산, Houston, texas

Rent냐 사느냐 그것이 문제로다.

2008-01-10T14:29:19Z

많은 분들에게 서 듣는 질문 중에 하나가 집을 사는 것이 좋겠는가, Rent 하는 것이 좋겠는가 하는 것이다. 물론 이런 질문을 밭을 때에는 그분의 자세한 상황을 묻고 들어본 다음에야 대답해 드릴 수가 있다.

어떤 분들에게는 집을 구입하는 것이 최선이 될 수 있고, 또 어떤 분들께는 Rent 가 그분에게 가장 좋을 수 가 있다. 어떤 것이 그분에게 좋은지 알려면 재일 먼저 알아봐야 할 것은 자신이 집을 살수 있는 능력이 있는 지를 알아봐야 할 것이다. 그 다음 알아야 할 것은 그 집에서 얼마나 살 것인지 Time factor를 알아야 하고, 세금 혜택문제, 투자가치 등을 알아야 할 것이다.

집을 구입할 이유와 마음이 있어도 집세를 낼 능력이 없다면 다른 여지가 업는 것이다. 집을 구입하면 모기지 payment 만 들어가는 것이 아니고 보험, 세금, 동네 관리비 등이 들어간 다는 것을 잊어선 안되겠다. 만약 모기지 payment이 월 $1000 이라면 보험, 세금, 관리비 등을 합하면 $1500쯤으로 커진 다는 점을 유의 해야 할 것이다.

또 융자를 받기 위해선 월 집세가 수입의 30%가 넘어선 안 된다. 집을 구입하게 되면 아무리 새집이라도 유지비가 든다는 것도 잊어선 안되겠다. 아파트와 같이 문제가 생기면 아파트 사무실에 연락만 하면 나와서 수리해주고 처리 해주는 일은 없을 것이고 자신이 어떤 문제 인지 알아 보고 그것에 맞는 수리공을 불러야 한다.

다음 알아야 할 것은 그 집을 구입하면 얼마나 그곳에서 살 것인지 가 중요하다. 한곳에서 3년 이나 그 이상 머무를 것이라면 집을 구입하시는 것이 좋지만 그렇지 않다면 Rent 가 나을 수 있다.

이것을 알아내는 요소로는 자신의 직장이 얼마나 변동이 없고, 다른 곳으로 이동하거나 발령 받을 일이 있을는지를 알아 보아야 한다.

집을 구입한 후 3년 안에 이사를 해야 한다면, 손해를 보거나, break even이 될 수 있다.

집을 팔 때에는 집값의 약 7-8%의 비용이 들 수 있는데, 이곳Houston의 겨우 집값은 매년 평균 4-5%의 상승세를 보이고 있으므로 지역과 그 집의 상태에 따라 3년 안에 매매할 경우 그 7-8%를 수거하지 못할 수도 있다.

많은 분들이 Tax 는 얼마나 공제가 되느냐 묻는데, 예를 들어 월 모기지 payment이 $1079일 경우, 첫해에 내게 되는 이자는 약 $10,740이 되고 Income Tax bracket이 30%일 겨우 $10,740 의 30% 즉 $3022 이 공제액이 되겠다.

그래도 American Dream 인 집을 구입할 경우 가질 수 있는 혜택은 여러 가지가 될 수 있다. 집값의 오름과 값아 가는 원금으로 인해 equity가 생기게 되고, Rent 는 계속 오르지만 집모기지는 무변 동 이자 이면 변함이 없다는 것이다.

예를 들어 필자는 15년 전 아파트 Rent를 했었는데, 방 2개 가 $290 이었다. 지금은 정말 험한 곳 아니라 면 찾을 수 없을 것이고, 얼마 전 그 아파트에 갔었는데 Rent가 $685로 올라 있었다. 정말 Rent를 할지 구입을 해야 할지 의문이라면 융자전문가와 부동산 전문가에게 자문을 구한다면 많은 도움이 될 것이다.

tag : 부동산, 미국, 교포, 교민, 한인, 이민, 한인사회, 미국생활, 휴스턴, 이민생활, 이민준비, 미주 부동산, 택사스 부동산