통일을일군사람들 통일쟁이들의 배움터 ‘관촌중학교’를 찾아 -신문기사

2009-11-29T18:53:03Z

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통일을일군사람들 통일쟁이들의 배움터 ‘관촌중학교’를 찾아

하루도 쉬지 않고 통일운동을 하는 아이들

2005년 11월 04일 정봉곤 남측본부 수습

하루도 쉬지 않고 통일운동을 하는 아이들

“공부도 편지쓰기도 우리에겐 통일운동입니다.”

정봉곤 남측본부 수습/민족의진로 2005-10.11월 67호

▲임실 관촌중학교 학생들. 매일 북녘 중학생들에게 편지쓰기를 하고 있다. © 범민련 남측본부

통일쟁이들을 만나러가는 길

서울은 흐리고 쌀쌀하게 느꼈는데 아이들이 살고 있는 임실군에 도착하니 화창하고 맑은 가을 하늘과 가을들판을 볼 수 있었다. 마지막 수업 전에 관촌중학교에 도착할 수 있었다. 주변을 두리번거리는데 도덕선생님에게 서울에서 사진을 찍기 위해서 손님이 온다는 소식을 들은 1학년 아이들 몇 명과 눈이 마주쳤다. 조금 후 선생님께서 직접 나와서 우리를 마중해 주셨다. 김형근(도덕 선생님)은 “안녕하세요.”라며 환히 웃으며 맞아주셨다.

“행복! 통일이 되는 거죠!”

선생님의 배려로 우리는 수업 중인 교실로 들어갈 수 있었다. 선생님은 범민련 기관지인 “민족과 진로”에서 나온 기자라고 아이들에게 소개하였고 우리가 인사를 하자, 아이들은 큰소리로 “저 찍어 주세요, 저도요”라며 아우성이다. 선생님은 학생들을 조용히 시키며 어제 장기수 할아버지들께서 오셨을 때 여러분이 불러 주었던 노래 중 ‘우리는 하나’를 함께 불러보자면서 선생님이 선창하였다. 노래를 부르는 아이들의 모습을 보고 있노라니 진정으로 우리는 하나임이 진하게 전해져 눈물이 나올 것만 같았다. 노래가 끝난 후 선생님은 수업을 다시 진행하였다.

어제 오신 장기수 할아버지 분들이 누구인지 그리고 할아버지들께서 해주신 ‘행복’에 대해서 학생들의 의견을 물어보았다. 우진이라는 학생은 “통일을 행해서 가는 것이 진정한 행복이라 생각된다. 지금 통일운동을 열심히 하기에 우리는 행복하다.”라고 대답했다.

선생님은 또 아이들에게 6.15남북공동선언 전문을 모두가 힘 있게 외쳐 보자고 하자 한 학생이 “6.15남북공동선언”하고 외치자 19명 학생이 전문을 외치기 시작하였다. 도덕시험문제로 공동선언전문 쓰기 문제가 제출되기도 했다지만 아이들이 한 목소리로 외치는 모습 속에서 6.15남북공동선언 전문만이 아니라 6.15남북공동선언의 참다운 내용을 이해하고 있는 것 같았다.

선생님이 학생들에게 ‘통일산악회’ 소개를 부탁하자 “통일을 이루기 위해서 만든 산악회입니다. 어른들과 함께 두 달에 한번 산에 올라갑니다. 산에 올라가면서 ‘우리민족끼리 통일하자!’라는 리본을 나무에 달고 옵니다.”라고 활기차게 대답했다..

선생님은 학생들이 북녘 중학생에게 쓰고 있는 편지가 북에 전달되지 않는 이유를 말해주지 않았지만 학생들은 국가보안법 때문이라며 스스로 구호 두 개를 만들었다고 한다. “우리 편지 못 가도록 하는 국가보안법 폐지하라!”, “외세를 몰아내고 우리민족끼리 통일하자!” 한 학생의 “통일도 공부도 열심히 하면 편지가 갈 수 있다고 생각한다.”라는 말처럼 관촌중학교 학생들은 자신을 ‘통일쟁이’라 부르며 열성적으로 통일운동을 하고 있었다.

“편지가 전달될 수 있나요?”

▲6.15공동선언을 묻는 선생님의 질문에 활달하게 대답하는 1학년 학생들 © 범민련 남측본부

선생님께서 학생들과 함께할 수 있는 시간을 만들어 주셨다. 열다섯 명 정도 되는 학생들이 모임 장소에 참석에 있었다. 처음 만나는 자리여서 모두가 조금은 어색한 분위기로 자리를 잡고 있었다. 선생님은 “학생들과 거리낌이 없게 이야기했으면 좋겠다.”라며 모임 장소에 함께 참석하지 않고 학교로 다시 돌아가셨다.

“반갑습니다.”라고 모두가 인사를 하면서 돌아가며 자기소개를 했다. 어색한 분위기가 계속 되자, 노래를 들어보자며 1학년 학생들에게 먼저 노래를 신청하였다. ‘서울에서 평양까지’라는 노래를 부르고 후에는 2학년들은 ‘통일아 통일아’라는 노래를 불렀고, 우리도 노래 한 곡을 불렀다. 전체 분위기가 한결 좋아진 것 같았다. 정성을 다해 노래를 부르는 모습과 성의 있게 들어주는 아이들의 모습이 예사롭지 않았다. 또 1학년부터 3학년까지 함께 모여 있는데도 선배, 후배 할 것 없이 형제처럼 자매처럼 어울려 이야기하는 모습은 관촌중학교의 기운을 느낄 수 있었다.

아이들은 각자가 쓰는 편지가 북에 갈 수 있는지를 가장 관심 있게 물어보았다. 3학년 학생들은 3년이라는 시간 동안 자기가 쓴 편지가 북에 있는 친구들에게 하루빨리 전해져서 답장을 받아 보았으면 하는 마음이 간절해 보였다. 2학년, 1학년도 아마 같은 마음일 것이다.

북에 있는 친구들에게 편지쓰기를 어떻게 하게 되었는지 물어보았다. 2003년 4월부터 쓰게 되었으며 편지 쓰는 대상은 남녘 친구들에게 보내는 편지가 어는 홈페이지 게시판에 올라와 있는 편지를 보고 학생들이 자발적으로 편지를 쓰기 시작했다고 한다.

학생들은 편지쓰기를 하면서 우리가 할 수 있는 일이 무엇일까 생각해 보았다고 한다. 그래서 올해 총학생회 결정사항으로 일일이성(一日二省)운동을 결의하면서 아침에는 “나는 우리조국 통일을 위해 무엇을 하여야 하나?” 저녁에는 “나는 오늘 통일을 위해 무엇을 하였는가?”를 계획하고 평가하기 위해서 2003년에 반전배지를 만들었던 경험을 되살려 일일이성(一日二省) 스티커를 학생들 스스로 만들고 주변 사람들에게 나누어 일일이성 운동을 적극적으로 벌려 나가게 되었다고 한다.

▲관촌중학교 총학생회 차원에서 올해부터 시작한 일일이성운동 스티커. © 범민련남측본부

일일이성(一日二省)운동이 학생들 사이에서 적극적으로 진행되면서 8월 14일부터 17일까지 있었던 8.15민족통일대축전 개막식에 전체 학생들과 학부모, 선생님이 참가하게 되었다고 한다. 아이들은 “통일축구대회를 쉽게 볼 수는 없지만 감동적이고 기뻤다.”, “북측 사람을 처음 보자마자 닭살이 돋고 ‘반갑습니다.’라고 인사말이 그냥 나왔다.”, “공동응원으로 민족적 감정이 더 느껴졌다.”라며 그날의 감동을 쏟아내기 바빴다.

날이 어두워질 무렵 아이들의 모습을 담아내기 위해서 학교로 다시 발길을 옮겼다. 아이들이 쑥스러워하며 어디에 서야 하는지, 시선을 어디 두어야 할지 모르고 우왕좌왕하는 모습이 참 귀여웠다. 여러 장의 사진을 찍어보았지만 해가 저물어서인지 아이들의 모습 그대로를 카메라 속에 담아내기는 쉽지 않았다. 그래도 아이들의 웃는 모습은 아름다웠다.

왕따가 없는 학교

관촌중학교에 취재하러 가기 전에 선생님이 하신 말이 있었다. “몇 분의 학부모님들과 저녁에 만나기로 약속했는데 시간을 내주었으면 한다.”는 것이다. 아이들과 헤어지고 나서 학부모이자, 관촌중학교 홈페이지(http://www.tongil-i.net/notouchworld) 운영자인 학부모 한 분을 만났다. 학생들이 통일운동을 한다고 편지쓰기를 하는데 부모님은 어떻게 생각하십니까? 라는 질문에 “관촌중학교 애들 모두가 친구 같다. 그래서 왕따가 없고 폭력도 없는 학교이다.”라는 의외의 답변에 내심 놀라기도 했다.

“몇 해 전에는 여느 중학교 애들과 똑같았다. 학교에 좋지 않은 일도 많았고 친구들 사이에서 따돌림과 싸움도 있었던 것이 사실이다.” 그 말처럼 아이들이 편지쓰기 하면서 아주 많이 바뀌었다고 한다.

“우리 유미는 초등학교 시절에는 자기밖에 모르고 자기가 하고 싶은 것은 꼭 하는 아이였어요. 친구들을 자기중심적으로 모으는 학생이었죠. 하지만, 편지쓰기를 하고 나서부터 아이들과 어울려 하나가 되는 것이 무엇인지 알아가는 것 같다.” 아이들이 변해가는 모습을 가까이서 지켜보는 부모님들은 아이들의 활동을 믿고 있었다.

아이들이 감수성이 풍부해지고 자기주장이 확신하게 된 이유가 북에 있는 친구들에게 편지쓰기를 한 결과라 생각된다. 그래서인지 경찰청에서 진행하는 통일글짓기 대회에서 국가보안법 철폐의 내용으로 상을 받기도 했다고 한다. 어른들이 대부분 농사를 짓기 때문에 많이 도와주지는 못한다고 아쉬워하는 학부모들과 선생님들이 있기에 지금의 관촌중학교 ‘통일쟁이’들이 있을 수 있었을 것이다.

“아이들에게서 배웁니다”

▲아이들과 통일운동을 시작한 선생님이 전근을 가셔도 스스로 후배들과 함께 '통일쟁이'답게 지속할 것이라는 학생들 © 범민련 남측본부

선생님과 따로 술잔을 기울이며 스승의 제자자랑을 들을 수 있었다. 선생님은 “편지쓰기를 통해서 통일을 배우고 그 편지가 누적되어 신념이 되어 버렸다.”라는 말처럼 아이들에게 편지가 주는 영향이 매우 크다고 한다.

그래서인지 선생님은 “꼭 편지를 보내 줄 수 있도록 해야 한다. 그것이 어른들의 몫이다. 또한, 애들과 함께 하는 과정이 필요하다. 그래서 ‘통일산악회’를 만들었고 함께 활동하다 보니 자기의 의사를 정확하게 표현하는 방법을 배웠고 그 속에서 공동체의식을 배울 수 있다.”며 아이들의 아름다운 통일열정에 대한 스승으로서의 자신의 역할을 다짐하는 듯한 이야기를 했다. 무엇을 가르쳐 주기보다는 아이들이 하나씩 문제를 찾아가면서 자기 것으로 만드는 과정을 학생들 옆에서 커다란 나무처럼 든든하게 서 있는 선생님이다. 선생님은 아이들에게 많은 것을 배운다고 한다.

“반전배지를 만들어 달고 다닐 때 학교와 주변에서 좋지 않은 이야기가 들어와 선생님인 나는 아이들이 다치지는 않을까 많은 고민을 했어요. 아이들이 나서서 어른들과 문제를 해결해 가는 모습, 등반복을 맞추는 과정에서 선생님들은 실용성과 옷을 모양을 보았는데 아이들은 왜 이 옷을 입어야 하는가? 우리가 무엇을 하는 아이들인가를 먼저 생각하는 모습 속에서 아이들을 통해서 선생인 나 자신도 많은 것을 배우고 있다.”며 또 자신은 뒷전이고 제자들 자랑이다.

“북에 꼭 우리 편지 전해 주세요.”

김형근 선생님은 올해를 마지막으로 관촌중학교에서 전주로 전근을 가신다고 한다. 아이들에게 선생님이 학교를 떠나시면 아이들이 통일운동에 조금은 소홀하지 않을까? 하고 물었더니 하나같이 모든 아이들이 “선생님이 다른 학교로 떠나도 우리가 해 왔던 통일운동을 계속 발전시키면서 뒤에 들어오는 후배들에게도 6.15공동선언 전문과 노래를 잘 가르쳐 주겠다. 그리고 관촌중학교를 통일의 선봉으로 계속 만들어 나가겠다.”고 힘차게 대답했다. 아이들은 통일운동을 계승할 방법을 나름대로 찾고 있는 것 같았다. 통일은 우리민족끼리 싸우지 않고 사이좋게 살 수 있는 통일을 바라며 “자주적 평화 통일”을 이룩해야 한다는 것이 아이들의 주장이었다.

관촌중학교 학생들이 생각하는 통일은 아주 소박합니다. 아이들이 바라는 것도 아주 소박합니다. 이 아이들이 쓰고 있는 편지가 북에 있는 친구에게 하루빨리 전달되어서 답장을 받아 보는 것이 소원이라는 아이들이 관촌중학교 취재를 마치고 돌아가는 우리에게 “북에 가시면 우리 편지 꼭 전해주세요.”라며 간절히 부탁했다. 아이들이 외치는 구호처럼 국가보안법을 철폐해 하루라도 빨리 편지를 전할 수 있게 투쟁해야 겠다는 다짐이 절로 깊어졌다.

많은 아이와 대화를 하면서 선생님 말처럼 한결같은 통일에 대한 생각들을 들을 수 있었다. 하지만, 아이들의 모든 이야기를 다 써주지 못해서 정말로 미안하게 생각된다. 관촌중학교 아이들은 마음이 넓어서 너그럽게 이해해 줄 것이라 생각하며 아이들이 쓰는 편지가 하루빨리 북에 있는 친구들에게 전달되길 소망하며 관촌중학교 친구들이 가꾸어 가고 있는 각자의 꿈들이 통일된 세상에서 다 이루어지길 바란다.

평양 경흥중학교 최옥향 언니에게

'행복'이란 글자에 통일이란 뜻가득 담기는 날..♬

언니, 오랜만이네.

오늘 학교에 도덕시간에 장기수 할아버지 두 분께서

오셔서 잠깐 말씀을 하시다가 가셨어.

그렇게 가까이에서 본건 처음이었어.

우리는 먼저 할아버지 두 분께 ‘우리는 하나’라는 신나는 노래를 들려 드렸어.

노래가 끝나고 장기수 할아버지의 말씀을 들었는데, 주제는 '행복'이었어.

할아버지께서는 부유한 사람, 대통령, 장관.. 이런 사람들은 결코 행복하지 못할 것이라고 하셨어.

그리고 아무것도 가지지 않은 사람이 가장 행복한 사람이라고 하셨어.

행복이란 무엇인가에 대해서도 다시한번 깨닫게 되었지만,

우리에게 행복의 의미를 가르쳐 주시는 할아버지의 얼굴엔 정말로 행복이 있었어.

그런데 할아버지께서는 자신은 이제 얼마 못가서 이 세상을 떠난다고 말씀하시는데,

마음이 정말 울컥하더라고...

그래서 난 다시 마음을 굳게 먹었어.

아무도 관심을 안 가져도 우리 관촌중학생들만은 통일이란 글자를 안고 부딪쳐 싸우는 거라고...

그래서 이 세상에 분단이란 글자가 없어지게 하는 거라고,,

언니, 우리의 편지 한 통, 한 통이 그 밑거름이 되는 길이라는 걸 알았어.

‘행복’이란 글자에 통일이란 뜻이 담길 날을 기다리며….

2005.10.13 남녘에서 기쁨이가

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