펩타이드란 아미노산이 연결된 형태의 작은 중합체이다.

인체를 구성하는 단백질 역시 아미노산으로 구성되어 있는데 아미노산은 음식물을 섭취해야만 하는 필수 아미노산과 체내에서 합성하는 비필수 아미노산으로 구분이 된다.이러한 아미노산 간 결합을 펩타이드결합이라고 한다.참고로 중합체라는 것은 단위체가 반복적으로 연결된 형태의 고분자 물질을 의미하며단위체란 특수한 성질을 가진 화합물의 한 분자를 뜻한다.이렇게 펩타이드란 아미노산이 연결되어 있는 중합체이자 단백질을 구성하는 한 단편이라고 이해할 수 있다.

이 밖에도 수만가지의 펩타이드가 있지만 전부 아미노산으로 만들어 지며 화장품의 원료 보다는 의약품 또는 다른 용도로 사용되는 경우에 더 적합한 것들이 있다.펩타이드의 경우번호나 단어 앞에 붙는 수식어가 있을 수 있다.이것은 펩타이드를 제조한 제조사에 따라서 상표형태로 구분이 되어 지는 것이다.헥사펩타이드의 경우 아세틸 헥사펩타이드-6, 아세틸 헥사펩타이드-8과 같이다른 종류가 있으나 이것은 동일한 효능을 나타내는 펩타이드라고 한다.