첫 시도부터 보기 좋게 참패를 당한 맛객.(관련 글=>관광지식당 게장백반 유감이오! )

이대로 물러날쏘냐~ 해서 재 도전에 나선다. 일단 실패확률을 줄이기 위해 현지인이 추천하는 업소를 선택했다.

여수시 봉산동에 소재한 간장게장골목. 이곳의 터줏대감이자 명문업소는 단연 황소식당과 두꺼비식당. 양강체제가 확고하게 자리 잡은 터라 신생 업소가 도전장을 내밀기는 쉽지 않아 보인다. 실제 골목에 들어섰을 때 황소식당과 두꺼비식당에는 손님들로 붐벼 장터가 따로 없었다. 두 업소를 가보지 않아서 맛에 대한 부분은 건드리지 못하겠다. 다만 요즘 같은 高물가에 6천원이라는 저렴한 가격으로, 간장게장과 양념게장을 무한정 먹을 수 있는 곳이 여수 말고 또 있을까. 그 점은 참 고맙게 생각한다. 손님들이 줄을 서는 건 얼굴에 코가 붙어 있는 것만큼이나 당연하다.

헌데, 난 두 집중 한집은 절대 맛을 보지 않을 계획이다. 물론 한 업소의 지난 잘못 때문에 앞의 업소도 방문하기가 꺼려지는 건 사실이다. 이웃 잘못 만난 탓에 괜히 선의의 피해를 입는다고 할 수 있겠다. 한 업소의 잘못이란 다름 아니라 락스로 게를 세척한 사건이다. 벌써 2년 전 일이고 사람들의 기억 속에서는 락스에 때가 빠지듯 이미 지워졌을 수도 있다. 하지만 난 음식가지고 부정을 저지르는 행위는 절대 용서하지 못하겠다. 설사 개과천선 했다 한들 말이다.

한편으론 그 업소를 이용하는 손님들을 보면 오 통재라! 소리가 절로 나온다. 락스로 빤 간장게장을 팔았던 업소를 맛집이랍시고 애용하는 것을 보면 한국인의 자비심은 부처님도 울고 갈 수준이 아닌가 싶다. 어쨌든 먹을거리 가지고 손님을 우롱하는 처사는 단 한번의 실수라고 하더라도 용서가 되지 않음을 밝혀둔다.

그럼 어디 가서 게장백반을 먹으란 말이냐고? 두 명문업소를 지나 우회전해서 100여미터 직진하면, 한 업소가 고지에서 밀려난 것 마냥 외롭게 서 있다. 맛객이 목표로 했던 이곳은 바로 등가식당이다.

△ 등가식당 외관

옥호가 별로 호감은 가지 않지만 뜻 풀이를 하고나면 그런대로 취지는 괜찮아 보인다. 등등(燈)자에 집가(家)자를 썼다고 하니 등처럼 밝은 집이라는 뜻이다. 손님이 많아지면 주인장의 얼굴도 밝아질 터이니 성업하기를 기원하는 의미가 담겨있다 하겠다.

△ 게장백반 상차림. 내가 좋아하는 나물류가 세가지나 있어 흡족하다. 그 외에도 갓김치, 갈치속젓, 멍게젓, 제육볶음, 조기찌개, 더덕장아찌, 콩자반 등이 있다

현지인이 이 집을 추천하는 이유는 맛도 맛이지만 국산 돌게만을 사용하고 있기 때문이다. 그렇다면 다른 업소는 국산이 아니란 말야? 절로 품게 되는 의문이다. 것까지는 잘 모르겠다. 아무튼 이 업소는 국산게를 사용하고 그 때문에 씨알이 다른 업소에 비해 작다는 얘기를 들었다.

또 하나 밑반찬은 앞서 거론했던 업소에 비해 다소 밀린다고 한다. 하지만 게장이 메인이기에 크게 신경 쓰이지는 않는다. 명문업소의 상차림이 어느 정도인지 알 수는 없으나 등가식당의 상차림만으로도 충분히 가격 값은 한다고 생각된다. 첫 시도를 했던 오동도 근처의 식당에 비하면 준수하기까지 하니 더 이상 뭘 바래. 가격도 그 집에 비해 천원이 낮은 6천원이니 일단 기분은 좋다.

△ 간장게장

그러나 가장 중요한 건 역시 게장의 맛. 간장부터 맛을 봤다. 게장맛을 평가할 때 가장 먼저 하는 나만의 습관이다. 달근한 맛에 다양한 재료가 어우러진 향기가 느껴진다. 제법 공력을 들여 만든 간장이 틀림없다. 이번엔 게장을 맛봤다. 신선하다. 당연히 향도 좋다. 하지만 나의 미각기중에서 살짝 단맛으로 기울어 있는 건 옥의 티가 아닌가 싶다. 단맛에 개의치 않는다면 만족도가 높겠지만 난 원체 단맛을 꺼리는 미각이라.. ^^;

 △ 양념게장

이번엔 양념게장을 시식. 양념의 조화는 기대치에 밑돌지 않지만 과도한 후추향이 거슬리는 게 문제이다. 아무래도 이 집의 주종목은 간장게장이지 싶다. 외지인들이 소문난 집에 몰리는 관계로 등가식당에서는 보다 여유을 즐기며 사람답게 식사를 할 수 있다는 장점이 있다. 모든 식기가 사기로 된 점도 점수를 높이는 요소다. 오동도에서 신뢰를 잃은 게장백반을 등가식당에서 어느 정도 만회하게 되어 다행이다.