대한민국 무공훈장 수훈자,

“살신성인을 몸소 보여주신 고(故) 김범수 대위, 당신을 영원히 기억할겁니다” 2014.02.18 

쌀쌀한 날씨였다. 2004년 2월 18일 오후 2시께 육군 35사단 신병교육대 수류탄 교장에서 투척훈련이 열리고 있었다. 고(故) 김범수 대위(당시 나이 26)는 훈련통제 교관으로 훈련병들을 지도했다. 훈련병들은 모의 수류탄을 통한 투척 훈련이 끝나고 물웅덩이로 이동해 실제 수류탄을 건네받았다. 훈련은 순조롭게 진행되는 듯 했다.

그러나 한 훈련병이 안전핀을 한 번에 제거하지 못한 채 머뭇거렸다. 위험했다. 김 대위는 주위에 “엎드려”를 외치고, 수류탄을 빼앗아 안전조치를 하려했다.

“쾅”

그 순간 수류탄은 천지가 무너질 듯한 굉음과 함께 수만개의 파편을 날리며 김 대위의 손 위에서 폭발했다. 당시 현장에는 269명의 훈련병과 교관 등이 있어 많은 인명피해가 발생할뻔 했지만 김 대위의 신속한 조치로 모두 무사했다.

이후 군 수사대는 사체 검안결과 김 대위의 양손이 절단된 것을 비롯 가슴부위에 파편이 집중됐다며 더 큰 인명피해를 막기 위해 수류탄을 안고 숨진 것으로 결론지었다. 김 대위는 동국대 경영학과를 졸업하고 학군 40기로 임관해 육군 제35사단 신병교육대에서 소대장으로 근무했으며, 당시 전역을 3개월 앞두고 있었다.

지난 18일 수류탄을 껴안고 산화한 김범수 대위의 10주기 추모행사가 임실군 임실읍 육군 35사단 수류탄 교장에서 열렸다. 행사에는 사단장과 사단참모, 신병교육대대 장병, 유족, 전북대 학군단 후보 등 200여명이 참석해 고인의 숭고한 희생정신을 기렸다.

유족 대표로 참석한 김 대위의 아버지 김영갑(71)씨의 두 눈은 아들을 그리워하는 애틋함이 더해진 듯 붉게 물들고 있었다. 그는 “신병교육대대에 오면 저 세상으로 먼저 떠난 아들 생각에 가슴이 미어진다”면서 “사단이 아들을 잊지 않고 매년 추모행사를 열어줘 슬픔의 무게를 덜 수 있다”고 말했다.

정한기 사단장은 추모사를 통해 “부하와 동료를 구한 고인은 육군 가치관 중 용기와 책임을 실천한 군인정신의 표상”이라며 “김 대위의 숭고한 군인정신을 되새겨 강력한 군사대비태세를 유지하자”고 말했다.

한편, 육군 35사단은 육군 5대 가치관 중 용기와 책임을 실천한 김 대위를 기리고 그 정신을 후배 장병들이 이어받도록 대대 강당 명칭을 ‘김범수관’으로 지었고, 전주 송천동에 있던 추모비도 임실 수류탄 교장으로 옮겨왔다.
김병진기자